Текст книги "Вспышка (СИ)"
Автор книги: Александра М.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
– Уходим отсюда.
Друзья прислушались и убедились, что вокруг них больше не раздаётся никаких звуков, и направились дальше, пробираясь сквозь чащу. Ролан, несмотря на заверения о том, что с ним всё в порядке, шёл с трудом, хромая и тяжело дыша. Свитер, которым Альда перевязала его раны, пропитался кровью. Они шли, шурша сухими листьями под ногами и наступая на сухие ветки, ещё несколько минут, и вскоре между ветвями деревьев увидели просвет.
– Кажется, мы почти вышли из леса, – Задумчиво произнес Марк, глядя вперёд. Действительно, вскоре деревья расступились, и перед ними открылся поразительный вид. Они оказались на краю песчаного обрыва – судя по всему, лес, в котором они побывали, стоял на холме. Впереди, сколько хватало глаз, было море. Из-за тёмных и низких туч не было видно горизонта, небо словно сливалось с землёй, только тёмные волны с шумом и пеной накатывали на усыпанный галькой и мелкими ракушками берег. Дул сильный и холодный ветер, а воздух наполнился солёным ароматом моря.
– Смотрите! Что это там?! – Закричала Альда, пытаясь перекричать гудевший в ушах ветер, указывая куда-то влево. Эмма посмотрела туда, куда показывала Альда, и увидела вдалеке небольшую деревянную избу, стоящую прямо на берегу моря.
– Может, это дом ведьмы? – Предположила Эмма, задумчиво вглядываясь вдаль. – Удивительно, почему она до сих пор не обнаружила нас?
– Вероятно, мы до сих пор находимся под защитой Стихийного талисмана, – Слабо отозвался Ролан, тяжело дыша. Он, не в силах больше стоять на ногах, опустился на землю. Альда опустилась рядом с ним, обеспокоенно глядя на него.
– Ролан! – Воскликнула она, ухватив его за плечи. – Ролан, пожалуйста…
– Альда, вам лучше остаться здесь, – Прервал её Марк. – Он слишком слаб, ему рискованно идти дальше.
– Со мной всё в порядке! – Огрызнулся Ролан, с трудом поднимаясь на ноги, морщась от боли. Из-под свитера, перевязывавшего его рану, тонкой струйкой потекла кровь.
– Мы не знаем, что ждёт нас дальше, – Мрачно проговорил Марк, глядя на него. – Не геройствуй. Если на нас нападут, то ты не сможешь убежать.
– У меня есть меч, который никогда меня не подводил. Я иду с вами, – Ролан хмуро глянул на Марка, а тот только закатил глаза.
– Не забывай, что нам ещё возвращаться в лес, к порталу, – Марк помрачнел ещё сильнее, вспоминая встречу с неведомыми монстрами, напавшими на них.
– Тогда не будем терять времени, – Отрезал Ролан. – Идём.
– Нам нужно спуститься вниз, – Задумчиво проговорила Эмма, глядя с обрыва вниз, оценивая, получится ли у них спуститься. – Посмотрите, дом расположен практически вплотную к воде.
– Может, пройдём вдоль леса? – Альда тоже глянула вниз. – Вдруг там, возле домика, есть нормальный спуск к воде?
– Сильно сомневаюсь, – Хмыкнул Марк. – Это тебе не остров-курорт, если ты не заметила.
– Я предлагаю спуститься, – Продолжала Эмма. – Что-то мне этот лес совершенно не нравится.
Они прошли ещё несколько метров вдоль леса, выбирая наиболее удобный склон, чтобы спуститься. Марк помог Ролану спуститься вниз, поддерживая его, Альда и Эмма спустились следом. Море, казалось заштормило ещё сильнее, волны стали больше, ветер загудел ещё сильнее. Друзья осторожно шли вдоль берега, периодически окатываемые брызгами и морской пеной. Из-за встречного сильного ветра идти было тяжело, к тому же Ролан, казалось, с каждой секундой слабел всё сильнее. Марк по-прежнему поддерживал его, и Эмме иногда казалось, что нурд периодически теряет сознание. Она взволнованно смотрела то на Марка, то на Ролана, лицо у которого было настолько бледное, что создавалось впечатление, что он уже мёртв.
Спустя некоторое время они приблизились к домику и остановились, глядя на него.
Дом был двухэтажный и наполовину развалившийся. Крыша его покосилась и рисковала того и гляди обрушится. Брёвна кое-где прогнили, дверь покосилась. Дом выглядел ещё хуже, чем избушка портальщика Хринга, казалось, будто он совершенно необитаем, и его покинули лет сто назад.
Эмма стояла, приоткрыв от волнения и одышки рот, и смотрела на дом. Дом выглядел здесь совершенно неестественно, словно какой-то безумный художник решил испортить этот пейзаж, нарисовав здесь человеческое жильё. Они подошли ещё ближе, и могли теперь рассмотреть его более пристально. Одно окно на первом этаже было разбито, ступени – прогнившие и деревянные, сейчас точно не были приспособлены для того, чтобы по ним ходили. Эмме дом напоминал лишь скелет здания.
– Сомневаюсь, что мы найдём здесь ведьму, – Альда покачала головой, осматривая древнее строение. – В таком доме вряд ли кто-то может жить.
– Да, действительно, странно, – Протянула Эмма. – Давайте зайдём внутрь, посмотрим, что там. Может, нам удастся что-то обнаружить.
Внутри дом выглядел не лучше, чем снаружи, хоть и имел все-таки куда более обжитой вид. Тут была мебель, грубо сделанный камин и другие человеческие вещи. Они вошли в большую комнату, которая, похоже, раньше выполняла роль гостиной. В углу располагалась кровать, и Марк осторожно опустил Ролана на неё, помогая лечь. Ролан издал слабый стон, и закрыл глаза. Альда тут же подскочила к нему и склонилась над его лицом, поглаживая ладонью по лбу. Лицо её блестело от слёз, она постоянно всхлипывала, и Эмме на душе стало совсем мерзко – ведь всё это произошло по её вине.
– Нам нужно придумать, как ему помочь, – Проговорила Эмма сдавленным голосом, глядя на Ролана. – Ему нужен покой. Альда, побудь здесь с ним, а мы пока осмотрим дом.
– Хорошо, – Шепотом отозвалась Альда, всхлипывая и вытирая с лица слёзы. Эмма поморщилась – её рука по-прежнему болела, и повернулась к Марку.
– Поднимемся на второй этаж? – Задумчиво проговорила она. Марк кивнул, и они вместе направились к хлипкой, не внушающей никакого доверия, лестнице, ведущей на второй этаж. Лестница жалобно скрипнула и зашаталась, когда Эмма осторожно ступила на первую ступеньку. Молясь, чтобы лестница не обрушилась вместе со всем домом, она осторожно поднялась по ней. Несколько ступенек прогнили настолько, что на них было невозможно ступить, и Эмме пришлось изловчиться, чтобы оказаться, наконец, на втором этаже. Вслед за ней так же осторожно поднялся Марк.
Они огляделись. Второй этаж представлял собой небольшую комнатушку с маленькими грязными окнами, сквозь которые пробивался тусклый свет. Эмма замерла, прислушиваясь, но не услышала ничего, кроме завывания ветра и шума моря. В комнате у окна стоял старый стол, рядом с которым валялся на полу стул с тремя ножками. В углу располагалось побитое молью кресло, а у стены – высокий шкаф с приоткрытыми дверцами. Эмма, осторожно ступая, приблизилась к столу, в надежде найти на нём хоть какую-то зацепку, хоть что-то, что могло бы помочь им в поисках ведьмы, как вдруг услышала слева от себя голос Альды.
– Нам нужно вернуться в лес, – Произнесла Альда каким-то странным, лишённым всяческих эмоций, голосом. Эмма прыжком развернулась в сторону голоса, и тут же почувствовала, как Марк ухватил её за руку. Рядом с ними, возле шкафа, стояла Альда и смотрела на них широко раскрытыми, остекленевшими глазами. Она не двигалась и не мигала, глядя будто куда-то сквозь Эмму и Марка, и повторила:
– Нам нужно вернуться в лес. Сейчас же.
– Альда! – Воскликнула Эмма, с ужасом глядя на сестру. – Как ты тут оказалась?!
– Нам нужно вернуться в лес, – Повторила Альда ровным и спокойным голосом.
– Альда! – Эмма хотела сделать шаг вперёд, к ней, но Марк крепче ухватил её за руку и взволнованно проговорил:
– Вспышка, стой. Тут что-то не так.
– Альда? – Эмма замерла, вглядываясь в стеклянные глаза Альды. Её зрачки расширились так, что глаза почернели, а губы скривились в какой-то совсем неестественной улыбке. Она сделала несколько шагов к Эмме и Марку, и они попятились назад.
– Что происходит? – Эмма почувствовала, как сердце забилось в груди с невероятной скоростью, словно пытаясь выскочить из груди. – Альда, что с тобой?!
– Нам…нужно…вернуться…в…лес… – Отозвалась Альда каким-то жутковатым, механическим голосом, и сделала ещё несколько шагов в их сторону.
– Это не Альда, – Марк расширил глаза от ужаса и потянул Эмму в сторону лестницы, как вдруг снизу послышался дикий визг.
– Эмма, что ты делаешь?! ПРЕКРАТИ!!! – Завопила Альда с первого этажа, и Эмму окатило ледяной волной паники.
– АЛЬДА!!! – Завопила Эмма, кинувшись в сторону лестницы. Марк метнулся вслед за ней, и в следующую секунду та Альда, что стояла сейчас перед ними, громко расхохоталась и кинулась на Марка, повалив его на пол.
– Нет!!! – Завопила Эмма, кинувшись Марку на помощь, но тот изловчился, и скинул с себя смеющуюся Альду, которая тут же вскочила, готовая наброситься снова. Эмма попятилась, и, оступившись, полетела со второго этажа вниз. Лестница с грохотом обрушилась и развалилась, и Эмма, упав на пол, больно ударилась головой. Сверху на неё полетели обломки лестницы.
Перед глазами у Эммы всё поплыло, от боли выступили слёзы. В следующую секунду со второго этажа спрыгнул Марк, которому повезло чуть больше, чем Эмме – он сильно ударился ногой, скривившись от боли, но тут же вскочил и помог подняться Эмме.
– Что за чертовщина?! – Воскликнул он, оглядев комнату. В углу, возле кровати, на которой без сознания лежал Ролан, на полу сидела Альда, прикрывая голову руками, а рядом с ней стояла…
Эмма не поверила своим глазам, когда увидела саму себя с огромным обломком какой-то доски в руках, с безумными, такими же полностью чёрными глазами и неестественно большим ртом, расплывшимся в жуткой злорадной улыбке. Она замахнулась, готовая ударить Альду обломком по голове, как вдруг снова произошло что-то непонятное. Яркая, ослепительная вспышка, и грохот, словно в доме что-то взорвалось. Стены ветхого домика зашатались, казалось, что друзья сейчас окажутся заживо погребёнными под обломками обрушившегося дома. Эмма в ужасе зажмурилась, зажимая уши руками, а в следующую секунду всё стихло. Когда Эмма решилась открыть глаза, она буквально потеряла дар речи от увиденного.
Глава 13
Возле окна, скрестив руки на груди, прищурившись и склонив голову, стояла молодая, достаточно красивая женщина. У неё были длинные, ниже пояса, иссиня-чёрные волосы, большие чёрные глаза и очень яркие красные губы. На ней было длинное, старомодное платье чёрного цвета, на плечи накинула шкура какого-то животного грубой выделки. Губы женщины скривились в усмешке, она стояла, рассматривая друзей, и молчала, словно ожидая, что кто-то из них заговорит первым. Наконец, Эмма не выдержала.
– Кто вы? – Спросила она, отступая на несколько шагов назад. Альда, сидевшая на полу возле постели Ролана, боялась даже пошевелиться, Марк стоял рядом с Эммой, вытащив из ножен меч и яростно глядя на незнакомку, а Ролан по-прежнему лежал с закрытыми глазами, грудь его вздымалась от едва уловимого дыхания – он всё ещё был без сознания.
– А как ты думаешь? – Хмыкнула в ответ женщина. Голос её был мелодичный и приятный, как и её внешность. – Мальчишка, можешь выбросить свой жалкий меч, он тебе не понадобится.
– Кто вы? – Повторила свой вопрос Эмма, чувствуя, как голос предательски дрожит. Во рту пересохло, сердце колотилось так, что, казалось, сейчас проломит рёбра. Женщина снова усмехнулась, глядя, как Марк ещё крепче сжал меч в руках.
– А кого ты хотела бы увидеть? – Вкрадчиво проговорила она, сделав несколько шагов вперёд и подойдя к Эмме практически вплотную. Марк ухватил её за руку и оттащил назад, и женщина снова рассмеялась:
– О, какой храбрый мальчишка, – Она хищно улыбнулась, глядя на него. – Готов защищать свою возлюбленную до последнего?
– Вы… – Прошептала Эмма, замерев на месте, не веря в происходящее. – Кто вы такая?
– Я та, кого ты ищешь, девочка, – Женщина снова сделала шаг к Эмме и ухватила её за подбородок своими длинными и холодными пальцами. Эмма с ужасом смотрела прямо в её чёрные, гипнотизирующие глаза, и ей начало казаться, будто земля уходит из-под ног. Перед глазами встала пелена, стало тяжело дышать, а женщина ещё сильнее сжала подбородок Эммы пальцами, продолжая жадно всматриваться в её глаза, лишая воли.
– Пожалуйста, хватит! – Закричала вдруг Альда, и женщина тут же отпустила Эмму, отведя от неё взгляд. Эмма почувствовала, что снова может дышать, зрение вернулось в норму.
– Старуха Сауле?! – Тяжело дыша, проговорила она, не веря своим глазам и ушам. – Нет, не может быть…
– Не может? – Женщина вскинула брови. – Тебе хотелось бы увидеть перед собой старую сморщенную бабку, такую же, как этот идиот Хринг?
Она звонко рассмеялась, и Эмме показалось, будто смех этот звучит отовсюду, он словно звучал даже в её голове. За стенами домика зашумело и вспенилось море, загудел ветер.
– Что ж, если тебе так хочется видеть перед собой старуху… – Женщина на секунду задумалась, после чего отвернулась к окну, и в следующее мгновение повернулась обратно. Эмма, Марк и Альда одновременно ахнули, увидев вместо молодой красивой женщины старую, сгорбленную старуху с длинным крючковатым носом, лицо которой было сплошь покрыто морщинами. От молодой красавицы остались только глаза – всё те же чёрные, живые и горящие, смотрящие на друзей с нескрываемым интересом.
– Неужели так лучше? – Хмыкнула старуха скрипучим голосом, от которого мурашки побежали по коже. Увидев ужас и недоумение на лицах друзей, она хрипловато рассмеялась.
– Что, вам не нравится? – Она снова хмыкнула, и снова отвернулась в сторону окна, чтобы в следующую секунду обернуться той же молодой и красивой женщиной. – Сказать по правде, так мне нравится больше. Как ты считаешь?
Сауле глянула на Марка, который по-прежнему сжимал в руках меч, продолжая с ужасом наблюдать за происходящим. Несколько секунд она молчала, а потом прикрыла глаза и улыбнулась.
– Надо же, – Задумчиво протянула она. – У меня на острове не было гостей уже лет шестьдесят, не меньше.
Эмма нервно сглотнула, боясь даже пошевелиться. В голове пронеслась сотня, тысяча мыслей. Она прошла такой долгий путь, чтобы оказаться здесь и встретиться с ведьмой, и вот сейчас, стоя прямо перед ней, не решалась заговорить.
– Что ж, вам повезло – я могла бы убить вас прямо сейчас за то, что вы вторглись без приглашения, однако… – Сауле снова ухмыльнулась, обведя взглядом комнату. – Меня распирает от любопытства, зачем же вы пришли сюда.
– Так значит, это были вы? – Эмма обрела, наконец, дар речи и заговорила. – Сейчас… в виде Альды и в виде…меня?
– О, нет, – Мягко рассмеялась Сауле. – Это всего лишь жалкие души сгинувших на моём острове… неудачников. Они не опасны, они не способны причинить вреда – только запугать, принимая облики живых.
– Призраки? – Недоверчиво переспросила Эмма, не веря своим ушам. – Как такое вообще возможно?
– Ты многого не знаешь об этом мире, девочка, – Усмехнулась Сауле, глядя на Эмму. – Но давай к делу. Я вижу, что искала меня именно ты.
– Да, я… – Начала Эмма, но тут же замолчала, потому что Ролан, лежавший на кровати, слабо застонал, открыв глаза. Он оглядел взглядом комнату, увидел друзей и Сауле, стоящую напротив Эммы, и тут же потянулся рукой к мечу, лежавшему рядом с ним на постели.
– Вы можете ему помочь? – Вдруг выпалила Альда, поднимаясь на ноги. – Умоляю, помогите! О вашем могуществе ходят легенды…
– Вот как? – Усмехнулась Сауле, повернувшись к Альде и глядя на неё оценивающим взглядом. – Легенды, говоришь?
– Умоляю, – Простонала Альда, снова залившись слезами. – Помогите ему… Вам это под силу, ведь так?!
– О, как же это мило, – Сауле снова рассмеялась, глядя на Альду. – Девчонка умоляет меня помочь. Какая отважная малышка.
Альда замолчала, продолжая заливаться слезами и всхлипывать, а Ролан попытался подняться, но тут же снова застонал и повалился обратно, губы его посинели, глаза закрылись. Эмма в ужасе смотрела на нурда, из которого, капля за каплей, утекали жизненные силы. Сауле несколько секунд молчала, оценивающе глядя то на Альду, то на Ролана, после чего глаза её расширились, и в них блеснул какой-то недобрый огонёк.
– Я могу помочь ему, – Вкрадчиво проговорила она, улыбнувшись какой-то жутковатой улыбкой. – Но имей ввиду, малышка, что я ничего не делаю просто так.
– Всё, что угодно, – Взмолилась Альда. – Пожалуйста… Помогите ему, он умирает!!!
– Всё, что угодно, говоришь? – Снова хмыкнула Сауле, медленно, с грацией кошки зашагав туда-сюда по комнате. Шагов её было не слышно, казалось, что она не касается ногами пола. Эмма напряглась, глядя на неё – ей показалось, что ничего хорошего из этого не выйдет. Сауле выдержала театральную паузу, похоже, наслаждаясь тем, что от её решения зависит чья-то жизнь, и, наконец, остановилась.
– Подойди, – Приказала она громким, властным голосом, пристально глядя на Альду. Альда, словно механическая кукла, поднялась с пола и медленно подошла к ведьме, глаза которой почернели ещё сильнее. Эмма почувствовала, как вспотели её ладони – она не знала, что будет дальше, и не представляла, что сможет предпринять, если Сауле решит причинить её сестре вред.
– Я помогу твоему другу, – Вкрадчиво проговорила Сауле, пристально глядя в глаза Альды, которая, казалось, плохо соображала, что вообще происходит. – Но взамен ты должна мне кое-что отдать.
– Что? – Шёпотом спросила Альда, не в силах сдвинуться с места, как загипнотизированная глядя в бездонные чёрные глаза.
– Так, мелочь, – Усмехнулась Сауле. – Ты отдашь мне десять лет своей жизни.
– НЕТ!!! – Одновременно завопили Эмма и Ролан, который снова открыл глаза и тщетно пытался встать.
– Милая Альда, не… – Ролан снова повалился на кровать, тяжело дыша и морщась от боли. – Не делай этого, слышишь?
– Решать тебе, милая, – Мягко проговорила Сауле, но глаза её при этом блестели недобрым огоньком. – Но, ты права, если ему не помочь – он умрёт.
– Я согласна, – Твёрдо проговорила Альда.
– Альда, нет! – Простонал Ролан, а Эмма сделала судорожный вдох.
– Вы не можете просить её о таком! – Воскликнула она, с ужасом переводя взгляд с Альды на ведьму и обратно.
– Почему же не могу? – Сауле вскинула брови. – Ты мало обо мне знаешь, девочка, ох, как мало… Но решать твоей сестре.
– Я согласна! – Истерично выкрикнула Альда. Лицо её сделалось серьёзным, оно по-прежнему блестело от слёз. – Что я должна делать?
– О, тебе ничего делать не нужно, – Усмехнулась ведьма. – Я сделаю всё сама…
– Сначала помогите Ролану! – Твёрдо произнёс Марк, сделав шаг вперёд. – Если вы обманете, то…
– Ты мне не доверяешь? – Весело рассмеялась Сауле, повернувшись к Марку. – Ты думаешь, я нарушу своё слово?
– Мы должны быть уверены, – Мрачно отозвался Марк, и Эмма почувствовала, как дрожит его голос.
– Хорошо, – Равнодушно отозвалась ведьма. – Но учтите, сбежать вы отсюда всё равно не сможете.
Она подошла к постели, на которой лежал Ролан, и опустилась перед ним на колени. Ролан замер, не шевелясь, замерли на месте и все остальные, пристально наблюдая за каждым движением ведьмы. Та склонилась над Роланом, и щелкнула пальцами. В ту же секунду свитер Альды, которым были перевязаны его окровавленные раны, исчез, словно испарился в воздухе. Ролан снова застонал от боли, закусив губу, и предпринял попытку встать, но ведьма властным голосом приказала:
– Не двигайся, нурд.
Ролан обмяк, наблюдая за Сауле, которая протянула руку к его ране и положила свою ладонь прямо на неё. Ролан скорчился от боли, а ведьма, не обращая на это внимание, что-то забормотала себе под нос. В следующую секунду руки её засветились ярким серебристым свечением, и свет этот с каждой секундой становился всё ярче. Ролан закричал, корчась от боли, а Эмма больше не смогла на это смотреть и отвернулась. Спустя несколько секунд всё прекратилось. Сауле поднялась, вытерев окровавленные руки о платье, и, как ни в чём не бывало, ухмыльнулась.
– Ваш друг здоров, – Сообщила она.
Эмма посмотрела на Ролана, который лежал на кровати с закрытыми глазами и тяжело дышал, а на том месте, где были раны, теперь виднелись большие шрамы, перепачканные кровью.
– Ролан! Как ты? – Альда кинулась к нему, опустившись на колени. Тот открыл глаза, продолжая тяжело дышать.
– В порядке, – Проговорил он, глядя на Альду. – Альда, ты не можешь…
– Могу, Ролан, – Альда покачала головой и отвернулась, поднимаясь на ноги и глядя на Сауле. Та стояла, скрестив руки на груди и наблюдая за ними с ехидной улыбкой на губах.
– Теперь твоя очередь, малышка, – Вкрадчиво произнесла она, и медленно и так же бесшумно подошла к Альде.
Она протянула ней руку и коснулась её щеки. Альда закрыла глаза и сжала кулаки, и Эмма с трудом сдерживалась, чтобы не кинуться к ней, и не прекратить это происходящее на её глазах безумие.
– Открой глаза, – Шёпотом потребовала Сауле, протянув вторую руку к лицу Альды. – Смотри на меня. Не отводи взгляд.
Альда стояла, вытянувшись, как струна и замерев, глядя в горящие глаза ведьмы. Сауле, хищно улыбаясь, произнесла несколько слов на неведомом Эмме языке, и Альду тут же окутало голубоватое свечение. Она стояла, словно в трансе, не шевелясь и не мигая, а Эмма невольно зажмурилась. Ей хотелось что-то сказать, что-то предпринять, чтобы прекратить это, но она не могла – ноги словно приросли к полу. Сауле продолжала что-то говорить, монотонно и размеренно, голос её словно сливался с шумом ветра и моря за стенами домика, и Эмме с каждой секундой всё больше казалось, что она вот-вот провалится в сон.
Наваждение прекратилось так же резко, как и началось. Эмма очнулась, вернувшись в реальность, от звука упавшего на пол тела. Она широко раскрыла глаза и увидела перед собой Альду, без чувств повалившуюся на грязный, прогнивший пол.
– АЛЬДА!!!! – Завопила она, кинувшись к сестре. Марк кинулся вслед за ней, и они вместе склонились над бесчувственным телом бледной, как смерть, Альды, лежащей на полу. Эмма отчаянно трясла сестру за плечи, крича и зовя её, била её по щекам, то тщетно – Альда не отзывалась, напоминая тряпичную куклу, лишенную всяческих чувств.
– Что с ней?! – Кричала Эмма, тряся Альду за плечи. – ЧТО ВЫ С НЕЙ СДЕЛАЛИ?!
– Ничего особенного, – Равнодушно бросила Сауле, наблюдая за попытками Эммы привести сестру в чувства. – Твоя драгоценная малышка-сестра просто потеряла сознание. Скоро она придёт в себя.
– ЧТО ВЫ С НЕЙ СДЕЛАЛИ?! – Эмма, словно обезумев, подскочила, кинувшись к Сауле, но Марк вовремя ухватил её за руку, не позволяя наделать глупостей.
– Я же сказала, – Всё так же равнодушно продолжала ведьма. – С ней всё в порядке, скоро она очнётся.
Эмма, тяжело дыша, глянула на ведьму, в глазах у которой блестел злорадный огонёк. Она до боли сжала кулаки, так, что ногти врезались в кожу, и почувствовала, как на глаза накатывают слёзы.
– Успокойся, девчонка, – Резко проговорила ведьма, приблизившись к Эмме. – Она сама этого хотела. Заметь – я не принуждала её. У неё был выбор.
Эмма ничего не ответила, продолжая тяжело и часто дышать. Марк, стоящий рядом с ней, попытался притянуть её ближе к себе, но она резко отстранилась, вытирая с лица слёзы.
– Ты винишь себя за всё, что произошло, – Убедительно проговорила Сауле, сделав несколько мягких и грациозных шагов в сторону окна. – Так ведь, девчонка?
Эмма промолчала, продолжая яростно сжимать руки в кулаки. Она чувствовала, что огненная магия кипит в ней, требуя вырваться наружу, но что-то сдерживало её, отчего становилось тяжело дышать. Сауле, будто заметив это, усмехнулась, повернувшись к ней, и глядя ей в лицо пристальным, прожигающим взглядом.
– Ты ведь не для того пришла сюда, верно? – Вкрадчиво проговорила она, снова приблизившись к Эмме. Та сделала несколько шагов назад, и ухватила стоящего рядом Марка за руку. Ладонь его была горячая и влажная – он был напряжён не меньше, чем сама Эмма.
– Я искала вас, чтобы… – Эмма запнулась, пытаясь совладать с бушующими внутри эмоциями. – Со мной произошла странная история, и, похоже, только вы можете помочь мне разобраться в том, что же со мной произошло на самом деле.
– Любопытно, – В глазах ведьмы промелькнул интерес. – Расскажи мне, что с тобой произошло, девочка. Я вижу, ты проделала огромный путь, чтобы оказаться здесь… Поэтому я выслушаю тебя.
– Дело в том, что я – не тот человек, за которого меня все принимают. Я оказалась в этом мире случайно, и как это произошло – я до сих пор не понимаю, – Начала рассказывать Эмма, и голос её предательски дрожал. – Последнее, что я помню из своей прошлой жизни – это авария, в которой я сильно ударилась головой. Я потеряла сознание, а потом очнулась… во дворце. И увидела перед собой Альду. Она утверждала, что я – принцесса, а она – моя сестра.
– Ты хочешь сказать, что переместилась в некий параллельный мир? – Хмыкнула Сауле, прищуренным взглядом глядя на Эмму. – Переместилась, не применяя портал?
– Я не знаю, – Пожала плечами Эмма. – Когда я оказалась в незнакомом месте, выяснилось, что я жила во дворце с самого рождения, что у меня есть отец и жених. Но ни о чём этом я не знала. Мне кажется, будто я поменялась телами с настоящей…принцессой Эммой.
– Любопытно, – Снова ухмыльнулась Сауле, облизнув острым язычком ярко-красные губы. – Очень любопытно. И чего же ты хочешь от меня, девочка?
– Я хочу, чтобы вы помогли мне разобраться, кто я такая на самом деле, и как я здесь оказалась, – С замиранием сердца проговорила Эмма. Ведьма снова сощурила свои чёрные горящие глаза и склонила голову набок, внимательно наблюдая за Эммой. Помолчав несколько мучительно долгих секунд, она вдруг рассмеялась, бесшумно и как-то слишком неожиданно приблизившись к Эмме, оказавшись к ней совсем близко, так, что их разделяло сантиметров двадцать, не больше.
– Ты права, девочка, я могу рассказать тебе всё, – Прошептала она вкрадчивым шёпотом, наклонившись прямо к её уху. Тело Эммы пробило крупной дрожью, она судорожно вдохнула, пытаясь сохранять спокойствие.
– Стоит только заглянуть тебе в глаза, – Сауле снова взяла своими ледяными длинными пальцами Эмму за подбородок и посмотрела ей в глаза. – Стоит только вглядеться, и я увижу то, о чём ты сама даже не догадываешься.
Снова этот прожигающий взгляд, от которого перед глазами у Эммы встала пелена. Ноги словно приросли к полу, наливаясь свинцом, голова закружилась, стало нечем дышать. Несколько секунд, и ведьма отпустила её, отступив на шаг.
– Но ты ведь уже, наверное, поняла, что я ничего не стану рассказывать тебе просто так, – Она покачала головой и зацокала языком. – Подумай, готова ли ты пойти на сделку со мной, как пошла на это твоя отчаянная малышка-сестра.
Сауле кинула равнодушный взгляд на Альду, которую Ролан, постепенно пришедший в себя, бережно поднял с пола и уложил на кровать. Эмма сглотнула ком, стоящий в горле, и уверенно произнесла:
– Я готова. Что вы хотите взамен?
– Очень интересный вопрос, – Хмыкнула Сауле, и отступила от Эммы ещё на несколько шагов. – Я вижу тебя насквозь, девочка. Ты отчаянная и целеустремлённая, а ещё в тебя без ума влюблён этот юный герой, – Сауле кинула усмехающийся взгляд на Марка, который по-прежнему крепко сжимал в руке меч. Эмма промолчала, она чувствовала, что Сауле специально выжидает и выдерживает длительные паузы, чтобы заставить её нервничать.
– Я могла бы попросить тебя отдать мне несколько лет твоей жизни, как и у твоей малышки-сестры, – Она снова кинула взгляд на Альду. – Я могла бы забрать твою молодость и красоту. Я могла бы… Впрочем, это неважно. Я вижу тебя насквозь, девочка, и вижу, как внутри тебя бьётся огонь, который жаждет вырваться наружу.
Эмма нахмурилась, слушая ведьму, глаза у которой отчего-то заблестели, губы скривились в хищной улыбке. Она не понимала, к чему клонит Сауле, а вот Марк, похоже понял. Он сделал резкий шаг вперёд, и Эмма увидела, как глаза его расширились от ужаса.
– Нет, – Выдохнул он, глядя на ведьму.
– Оу, кажется, твой юный герой догадался, что именно я хочу попросить у тебя, девочка, – Сауле рассмеялась, и снова Эмме показалось, что её звонкий смех звучит отовсюду.
– Чего вы хотите? – Воскликнула Эмма, не выдержав – её нервы были уже на пределе, и хотелось покончить с этим как можно скорее.
– Ты отдашь мне свою магию, девочка, – Вкрадчивым шёпотом произнесла Сауле, и глаза её загорелись ещё сильнее. Теперь казалось, будто они стали светиться в полумраке, царящем в хижине.
– Вы хотите забрать мою огненную магию? – Эмма не поверила своим ушам. – Но зачем она вам? Вам, такой могущественной ведьме, которая создала целый остров! Зачем вам моя магия?
– Ты действительно мало знаешь, как обо мне, так и о свойствах магии, – Сауле снова рассмеялась. – Видишь ли, огненная магия – не такой уж часто встречающийся дар. Стихийная магия – самая мощная магия их всех существующих. Чем больше магической силы я получу, тем сильнее буду становиться сама. Магия накапливается здесь… Понимаешь?
– То есть… Получив мою магию, вы станете ещё сильнее? – Переспросила Эмма, нахмурившись.
– Разумеется, – Кивнула ведьма. – Видишь ли, девочка, всё, что ты наблюдаешь сейчас вокруг себя – создано с помощью магии. Эта хижина. Этот лес. Горы, что находятся за лесом. Весь остров – всё это я создала с помощью магии. Каждая песчинка на этом острове, каждый листик на дереве – всё это соткано из магии. Ты хоть понимаешь, какую необходимо иметь силу, чтобы создать всё это?
Эмма молчала, напряжённо слушая Сауле, при этом соображая, стоит ли соглашаться на эту сделку. Ведьма потребовала взамен её огненную магию. Стоит ли идти на такой шаг? Но ведь Эмма до сих пор так и не научилась ею полноценно пользоваться. Сказать по правде, она временами вообще забывала о том, что владеет какими-то способностями. А ведь она столько лет жила без магии! Что она потеряет, если сейчас от нее откажется?
– Я согласна, – Выпалила Эмма, сама не ожидая от себя этих слов.
– Нет! – Воскликнул Марк, ухватив Эмму за руку и развернув к себе. Эмма посмотрела на него, и обомлела – Марк был бледен, глаза расширились от ужаса, он был сам на себя не похож.
– Марк, пожалуйста, не надо, – Взмолилась Эмма, глядя на него. – Я столько лет жила без магии, что изменится, если я её отдам?
– Вспышка, не смей! – Повторил он и дёрнул её за руку, словно пытаясь привести в чувство. – Не смей, слышишь?!
– Я согласна, – Эмма, сделав глубокий вдох, отвернулась от Марка и посмотрела на ведьму, которая наблюдала за ними с широкой улыбкой на губах.
– Вот и умница, девочка, – Мягко проговорила она, и снова приблизилась к Эмме.
– Я отдам вам свою магию, но только после того, как вы расскажете мне, что со мной произошло, – Сказала Эмма, стараясь придать голосу чуть больше твёрдости и уверенности. Сауле хмыкнула и сощурилась.
