Текст книги "Кристалсэнд 1010.28 (СИ)"

Автор книги: Александра Лаврухина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

Глава 7

8 ноября 2017 г., 18:41

Браун-стрит

– Какое-нибудь клише? Причем здесь это? – удивился Алекс.

– Притом, что это все неестественно, ненатурально, в конце концов, похоже на какой-то пафосный фильм! – ответила Кэт.

– Все подстроено полицией или что-то в этом роде, что ли? – спросил Арни.

– Знаете, мне тоже кажется, что здесь что-то не так, мягко говоря, – отозвался Марк.

– Да здесь все не так, – отозвался Джек. – Причем с самого начала.

– Мистер Финнеган прав, – снова раздался голос из машины. – И сейчас вам предстоит узнать много нового...

Из машины медленно, вальяжно вышла Лотта Джексон в длинном узком темно-сером пальто; с презрением оглядев всех собравшихся, она негромко откашлялась и пафосным тоном произнесла:

– Мистер Финнеган снова прав – сегодня вам предстоит узнать много нового. Очень, очень много. Думаю, мистер Фрейзер будет очень удивлен. А мисс Дрейк... – Лотта с ненавистью посмотрела на Кэт, направившую на нее бластер, – мисс Дрейк придется оказать мне небольшую услугу... И да...я знаю, что произошло в комплексе 'Шива', – эти словам она произнесла с мерзкой улыбочкой.

– Что еще за 'Шива'? – удивилась Кэт. – Что за бред?

– 'Шива'? Так...кажется, я все понял. Она опять взялась за свое...и снова приняла эту полнейшую бредятину за чистую монету... Ну все, с меня хватит, – замотал головой Финнеган. – Пора кончать этот балаган, – с этими словами он, сделав пару шагов вперед и театрально поклонившись, снял с головы кепку, но внезапно в тот же момент Лотта дернулась, рявкнула что-то нечленораздельное и резко выбросила вперед внезапно засветившуюся иссиня-белым светом правую руку, из которой вырывались маленькие молнии.

Кэт среагировала мгновенно и атаковала Лотту мощным телепатическим импульсом, и та, взревев от боли, повернулась назад и приготовилась атаковать Кэт, но та снова телепатически атаковала противницу, отчего та, заорав еще громче, упала на землю, несколько раз дернулась и затихла.

– Знаете, эта мразь кого-то мне напомнила, – задумчиво произнесла Кэт. – Ее 'психический ответ' показался мне очень знакомым. Кажется, такой же был у монстра, в бою с которым этот ублюдок... – она кивнула в сторону Марка, который в тот же момент направил на нее бластер, – ...убил Карли. Хм, дайте подумать... Мне тут в голову пришла одна дикая мысль...

– Надеюсь, ты ее не убила? – внезапно спросил Финнеган, кивнув на неподвижно лежащую на земле Лотту.

– А тебе какое дело? – грубо ответила Кэт. – Нет, не убила, хотя могла бы.

– И это хорошо, что не убила, потому что мне есть о чем поговорить с ней, – усмехнулся Финнеган. – Я бы хотел кое-что вам рассказать, точнее, показать...точнее, и рассказать, и показать.

С этими словами полицейский сделал пару шагов вперед, нервно дернулся, тяжело вздохнул, огляделся по сторонам...и в следующий момент его внешность стала меняться – он начал становиться выше, с его головы пропали волосы, а кожа стала очень бледной, практически белой.

При виде такой метаморфозы Марк присвистнул, Стоун, округлив глаза, негромко выругался, а что касается Кэт и ее друзей... Первым среагировал Алекс:

– Тони?

– Ну...можно меня называть и так, да, – ответил 'Финнеган'. – Вы ведь знали, что я метаморф, но так и не догадались, что к чему?

– Ну, я что-то такое подозревал... – сказал Стефан. – Но я даже и не думал, что ты работаешь на этих...точнее, делаешь вид, что... Я думал, что ты просто шпионишь за ними.

– А кто его знает – может, он и действительно работает на ICTEC и просто притворяется белым и пушистым рыцарем справедливости? – фыркнул Арни. – Он постоянно бегает туда-сюда, с ним никогда нельзя нормально поговорить – он постоянно находит какие-то отмазки вплоть до поездки в другую страну. Это слишком подозрительно. А мы не идиоты. Я давно что-то подозревал и, как теперь вижу, не зря.

– Но я и не говорю, что вы идиоты, – замахал руками Тони. – Согласитесь, иногда для защиты своих идеалов приходится идти на крайние меры.

– Ага-ага, хорошая крайняя мера – работать на этих ублюдков! – воскликнула Кэт. – И не пытайся оправдываться! И не строй из себя миленького и добренького двойного агента! Твое поведение всегда было подозрительным, но мы старались не подавать виду и даже не обсуждали это между собой – думали, что нам просто кажется. Но нет, не показалось. Хоть ты и метаморф, сейчас мы быстренько выведем тебя на чистую воду!

– Я не строю из себя никого ни белого, ни пушистого, ни доброго, ни милого. А по поводу двойных агентов... Неужели ты хотя бы разок не пробовала как следует прочитать мои мысли? – спросил Тони.

– Пробовала, причем далеко не один раз, – ответила девушка. – Но ты постоянно убегал, с тобой невозможно нормально поговорить, что уж говорить о чтении мыслей, когда не знаешь, где ты находишься в данный момент! К тому же, учитывая, что со мной творилось незадолго до активации этой системы...

– Кстати, о твоих телепатических способностях... Надо бы кое-что тебе рассказать... Но для начала мне надо кое-что проверить, – С этими словами Тони подошел к Лотте и пнул ее в правый бок. Женщина издала довольно громкий стон, зашевелилась и попробовала встать, но Тони со всей силы наступил ей на правую руку, и Лотта, заорав от боли, снова упала на землю, но на этот раз ее глаза остались открытыми. – Я тут хотел бы поговорить кое с кем, но, боюсь, в данный момент это опасно. Хотя... Кэт, не окажешь ли мне небольшую услугу...

Но в этот момент Лотта вскочила с земли; она направила в сторону Тони свои руки, которые тотчас засветились ослепительно белым светом, и из них вырвались длинные молнии. Кэт смогла только частично спасти положение – телепатическим импульсом она заставила Лотту отвести руки чуть в сторону, и всю тяжесть атаки на себя приняла стена дома, а Тони успел отскочить в сторону; но это лишь раззадорило своенравную дамочку, и она бросилась на Кэт; в тот же миг все ее тело засветилось белым светом и стало объятым множеством маленьких молний, а одежда на ней вспыхнула и через несколько секунд полностью сгорела. Девушка-сайбер решила не полагаться на свои телепатические способности и выстрелила противнице в грудь. Лотта то ли понадеялась на внезапность своей атаки, то ли не ожидала такого ответного хода, поэтому она не успела отскочить в сторону, и выстрел попал в цель – точнее, почти в цель: Кэт целилась прямо в грудь, но из-за того, что Лотта успела ударить ее по левой руке, попала в правое плечо. Но, несмотря на это, выстрел был мощным; женщину отбросило назад, свечение на ее теле сразу же потухло, и она, скорчившись в позе эмбриона, упала рядом с большой лужей, рядом с которой стояла Клэр, и затихла. Клэр же брезгливо дернулась и поспешила отойти как можно подальше.

– Я же просил... – вздохнул Тони и подбежал к Лотте. – Она нужна нам для...

– Сейчас посмотрим, для чего она тебе нужна! – крикнула Кэт и направила бластер на своего, возможно, бывшего товарища.

– Хватит орать! У меня к нему тоже есть вопросы! – мрачно произнес молчавший и спокойно стоявший в стороне до того момента Марк и подошел к Тони, тоже направив на него бластер. – Двойной агент, значит? И ты все это время, пока работал у нас, шпионил за нами?

– Вы все не так меня поняли! Это был не шпионаж...точнее, не то чтобы не шпионаж...

– Да? Какой интересный аргумент! – усмехнулся Фрейзер. – От того, чтобы убить тебя, меня сейчас удерживает только желание узнать, как все было на самом деле – зачем ты за нами шпионил, на кого ты на самом деле работаешь...и все такое прочее.

– На кого я на самом деле работаю? – внезапно оживился Тони. – Значит, ты догадался? Не ожидал! Честное слово, не ожидал от обычного копа такой сообразительности!

– О чем догадался? – недоуменно переспросил Марк. – Я имел в виду, что кто-то должен спонсировать этих недотеррористов или кто они там...

– Спонсировать? Отличная шутка! – скривился Алекс. – И кто же, по-твоему, нас спонсирует? Правительство? PSYKOM? Sybra?

– Хватит орать! Я сейчас вам все объясню! – крикнул Тони. – Только успокойтесь!

Внезапно лежащая возле лужи Лотта дернулась и застонала. Кэт и Марк одновременно направили на нее бластеры, но Тони бросился к ней и сказал:

– Не трогайте ее! Она и так тяжело ранена! Нельзя дать ей умереть! Она нам еще нужна – нам предстоит ее допросить!

– Кому это – 'нам'? – ехидно усмехнувшись, поинтересовался Арни. – Что-то ты заврался, похоже.

– Вообще-то я хотел рассказать вам обо всем в более спокойной обстановке, но раз все так...

В этот момент Лотта в очередной раз шевельнулась, открыла глаза, резко выбросила вперед левую руку...и ничего не произошло, лишь кончики пальцев чуть-чуть засветились голубоватым светом.

– Она жива, и это хорошо, – удовлетворенно покачал головой Тони.

– Спасибо за столь ценную информацию, – фыркнул Алекс. – Так в чем же дело? Долго ты еще будешь мямлить?

Но тут Лотта снова выбросила вперед левую руку; на этот раз вся ладонь светилась ярким голубовато-белым светом; и из нее вырвалась длинная тонкая молния, направленная в сторону Тони, который не успел среагировать, так как все произошло слишком быстро...

...но в тот же миг на пути молнии возникло оранжево-желтое силовое поле, и она буквально разбилась об него. А в следующий момент Лотта вскрикнула от боли, запрокинула голову назад и снова потеряла сознание

– Успел! А то бы эта тварь прикончила бы его! – раздался знакомый голос.

За спиной Тони стояли Али и Отто; у первого на руках были толстые черные перчатки с металлическими браслетами, одной из которых он генерировал силовое поле, остановившее атаку Лотты.

– Али? Отто? – ошарашенно спросила Кэт. – Что вы здесь делаете?

– Делаем одно очень важное дело, а какое – тебя не касается, – в своей обычной грубой манере ответил Отто.

– Да ладно, хватит тебе, у тебя же нормально спросили, – более дружелюбно отозвался Али.

– Что, черт побери, это все значит?! – воскликнул Марк, направив бластер теперь уже на новоприбывших. – У вас здесь какое-то собрание клуба отбросов общества?

– Мы сейчас все вам объясним! – одновременно крикнули Тони и Али.

– Мне это уже надоело, – мрачно сказала Кэт. – Я ни на что не намекаю, но...

– У тебя нет шансов, деточка, – отозвался Отто, саркастически ухмыльнувшись.

– Не хочу тебя расстраивать, дружище, но лучше вам обоим воздержаться от мордобоя, – покачал головой Али. – Точнее, не от мордобоя, а от телепатического выяснения отношений. Ты, конечно, опытный боев, но не думаю, что тебе будет приятно подраться с эмпатом.

В ответ Отто удивленно вскинул брови и хмыкнул. Тогда Али сделал пару шагов вперед и громко спросил у присутствующих:

– Ну так что, все успокоились?

– Все уже давно успокоились! – рявкнул Алекс.

– Хватит кормить нас завтраками! – крикнула Кэт. – Давайте выкладывайте, что здесь происходит, а то нам уже надоело ждать!

– Хорошо, – кивнул головой Али. – Итак... С чего бы начать...

– Лучше давайте не начнем, а продолжим, – сказал Тони. – Сейчас я покажу вам кое-что...

И в тот же миг его внешность снова начала меняться, и через секунд десять перед всеми стоял немного более низкий, чем его 'предыдущая форма', парень с довольно длинными темно-коричневыми волосами и темно-карими, почти черными глазами.

– Джейкоб Блэквуд к вашим услугам, – сказал он, усмехнувшись и изобразив элегантный поклон. – Можете называть меня просто Джейк.

– Хватит паясничать! Что это такое, черт возьми?! – снова рявкнул Марк. – Может, ты сейчас еще нашего президента изобразишь?!

– Действительно, что здесь происходит? Какой-то балаган! Ничего не понимаю! – схватившись за голову, воскликнула Клэр.

– Хм, дайте-ка подумать... – задумчиво произнес Алекс. – Ты как Тони помогал нам, как полицейский – работал в ICTEC... Значит, в своем истинном обличье...

– ...ты должен работать на PSYKOM или Sybra, – закончила фразу Кэт. – Скорее всего, именно на Sybra.

– Вы правы. Я рад, что вы наконец-то обо всем догадались. Как бы это смешно не звучало, но я на самом деле работаю в Sybra, – немного улыбнувшись, спокойно сказал Блэквуд. – Можете считать меня тройным агентом, да.

– Мы с Отто тоже работаем в Sybra, – сказал Али. – Но мы – не полноценные сотрудники компании...

– ...а некто вроде приглашенных специалистов? Или наемников? – усмехнулась Клэр.

– Формулировка 'Приглашенные специалисты' наиболее близка к истине, – кивнул Али.

– А зачем вам была нужна Лотта? – спросил Марк. – Я краем уха слышал, что она замешана в чем-то, связанном с Sybra...

– Так и есть, – ответил Блэквуд. – В прошлом она там работала, причем неплохо; правда, она довольно часто пререкалась с коллегами, но на открытую конфронтацию не шла. Но как-то раз она серьезно повздорила с начальником другого отдела и решила ему отомстить. Идиотская идея, конечно, особенно если принять во внимание область деятельности компании. Но нашу 'грозную и непобедимую' мисс Джексон это не смутило. Она решила сорвать создание первых опытных образцов боевых систем типа PSYBER, но как – она никак не могла придумать. Но тут в один прекрасный день она, спеша на работу и перебегая дорогу, чуть не попала под машину; она испугалась до такой степени, что активировалась ее сверхспособность – электрокинез. Ну, вы сами видели, как это работает...

– Сверхспособности – это круто, – глубокомысленно произнес Стефан.

– А еще круче будет, если меня не будут перебивать, – сказал Блэквуд. – Так вот, Лотта узнала о том, что у нее есть сверхспособность, и сразу же придумала план мести. Но она не учла того, что ее способность довольно нестабильна – уровень ее мощности очень сильно колеблется, невозможно предсказать, каким он будет в следующую минуту. Она хотела сорвать финальный этап создания первого опытного образца боевой системы, но когда ворвалась в лабораторию и хотела убить первых двух людей, попавшихся ей на пути, выяснилось, что ее способность в данный момент находится на минимуме, и ей удалось только создать небольшую искорку. А через несколько минут Лотту арестовали. А вот что было потом – мы не знаем, можем лишь сказать, что Лотту держали под арестом два месяца, а когда выпустили, она была неестественно тихой и приветливой. Ясно было, что с ней что-то сделали; в смысле – не промыли мозги, а... Ну, в общем, вы поняли. Она проработала так около месяца, а затем произошло таинственное убийство – убит оказался один из разработчиков системы PSYBER, Реджинальд Дэвис. Убит он был ночью, и, как установили врачи, умер он от мощнейшего электрического удара. А в ту же ночь исчезла Лотта. Но надо сказать, что, кроме нее, в Sybra в то время работало еще несколько электрокинетов, причем отлично контролировавших свои способности, и один из них – кажется, его звали Грейнджер...Мэтью Грейнджер...так вот, он давно был в ссоре именно с тем человеком, которого убили в ту ночь; говорят, причиной их вражды была какая-то любовная история, связанная не то с женой Грейнджера, не то с его младшей сестрой. Так вот, Грейнджер тоже таинственно исчез в ту ночь вместе с еще десятком человек, все из которых по крайне странному совпадению тоже обладали сверхспособностями – различными разновидностями психокинеза. Дальнейшие подробности мне неизвестны, но говорят, что Лотта там ни при чем – якобы убийство было делом рук Грейнджера. Как бы то ни было, Лотту никто не стал объявлять в розыск, и вскоре она объявилась в Кристалсэнде и пошла работать в ваш многострадальный ICTEC. Ну, о дальнейшей ее карьере я мало что знаю, могу лишь сказать, что мы решили сразу же усилить наблюдение за ICTEC и PSYKOM после того, как узнали о том, что наша темпераментная дамочка обосновалась в этом городе и запустила свои загребущие руки в дела этих двух компаний. А затем произошло то, о чем вы уже знаете... Я только уточню некоторые детали. Именно пара помощников Лотты вмешалась в разработку и тестирование системы PSYBER XN, которую использовала Эми Кларк. Судя по всему, этим Лотта хотела скомпрометировать и PSYKOM, и вашу айситековскую команду разработчиков и тестировщиков. Она насильно отдала эту систему Кларк и собственноручно подстроила ее смерть. Да, так называемые 'террористы' тут ни при чем; как вы уже поняли, тем самым светящимся монстром, в бою с которым погибла Кларк, как раз была Лотта. Ее серьезно ранили, но она все-таки убила Эми, причем не напрямую, а, так сказать, косвенно – она знала слабые места брони, те самые места, которые у этой разновидности должны быть, наоборот, отлично защищены. А дальнейшее – уже дело техники. Ну, а потом ее планы рухнули – ведь она хотела заполучить систему PSYBER XF, но она попала к Кэт, которая оказалась отличным бойцом, ничуть не хуже Фрейзера. Ну, а затем Лотта решила действовать напролом и отнять – да-да, именно отнять – систему у Кэт. Похоже, что она либо не знала, что эти боевые системы после активации навсегда привязываются к носителю, либо...нет, об этом нельзя забыть, это одна из важнейших особенностей этих систем. Хотя... Я слышал, что какой-то человек...забыл его фамилию, кажется, она начинается на 'В'...в общем, ходят слухи, что кто-то где-то разрабатывает боевую систему, во многом аналогичную нашей, но ею могут пользоваться несколько пользователей...простите за тавтологию. Возможно, Лотта приняла эти слухи за чистую монету и решила рискнуть. Но я не думаю, что она могла поступить так глупо. Уж что-что, а глупой или доверчивой ее не назовешь.

– Стоп-стоп-стоп, у меня есть вопрос! – замахал рукой Стефан. – Ты сказал, что Лотта не может контролировать силу своей способности. Так как же она смогла так долго сражаться с нами в той битве, где убили эту идиотку Эми?

– А этот момент выяснил уже я, – сказал Али. – У меня был короткий, но очень содержательный разговор с этой вашей нежно любимой мисс Джексон, а затем меня случайно оставили одного в ее кабинете. И в одном из ящичков я нашел устройство – между прочим, созданное в Netek, – с помощью которого она могла в течение короткого времени в полной мере управлять своей способностью.

Внезапно у Отто зазвонил телефон; он быстро отошел в сторону, чтобы поговорить, но разговор получился довольно коротким – в основном говорил звонящий, Отто только ему поддакивал и хмыкал. После окончания разговора он с мрачным видом подошел к Блэквуду и Али и, тяжело вздохнув, произнес:

– Дэвис убит.

– Как убит? – удивленно воскликнул Али. – Мы же послали туда целый отряд!

– А вот так вот, – сказал Отто. – Фред говорит, что беднягу буквально разрезали на мелкие кусочки. А вот в его квартире ничего не тронули.

– А что там с нашим пафосным интернатом? – спросил Блэквуд.

– Его подожгли, как мы и думали, причем ровно в то время, которое назвал Джеймсон. Всех эвакуировали. Правда, кое-кого недосчитались...в смысле, эвакуировали всех, а вот после эвакуации кое-кто уже сбежал.

– Та девчонка?

– Не только – еще парень и две девчонки. Между прочим, того парня часто видели рядом с той девчонкой. Их личные дела еще не проверены, но мне кажется, что здесь замешан кое-кто из одного крайне милого города с крайне милым населением, где я крайне мило провел один свой отпуск... – смотря куда-то в небо, ответил Отто. – Их уже ищут. Далеко они убежать не могли. Когда их найдут, то сначала подержат немного в полиции, а там будем действовать по ситуации.

– А что с остальными? – спросил Али. – Ну, в смысле, с еще троими, которые...

– Та веселая парочка минут пять назад уехала из города, они направляются к тренировочной базе TGR-5. А еще одна темная личность... Они ее потеряли. Говорят, в последний раз видели три часа назад где-то на окраине города рядом с дорогой на Уэстмун.

– Проклятье... Три часа назад! В такой момент упустили... Ну ничего, надеюсь, ее все-таки перехватят, – сказал Али.

– Надейся, надейся, – вздохнул Отто. – Мы уже надеялись и на то, что Лотта больше не будет иметь с нами дел, и на то, что вся эта веселая компания не появится как минимум в этом городе...

Ненадолго установилось молчание, которое прервала Кэт:

– Эй, Блэквуд...или как тебя там... Ты обещал мне что-то рассказать про мои телепатические способности!

– Хм... Да-да, помню-помню, – ответил Блэквуд. – Дело в том, что ничего страшного у тебя с ними не происходило, они не ослабевали, ты не теряла над ними контроля...

– Ага, а почему тогда у меня дико болела голова после их применения?

– Знаешь ли, самовнушение – великая штука. Не помнишь, никто в последнее время не говорил тебе что-то вроде того, что телепатия – самая раскрученная и бесполезная способность?

– Хм... Не помню... Хотя... Краем уха что-то такое слышала... – задумчиво произнесла Кэт.

– Хоть и краем уха, но ведь услышала и запомнила! И на подсознательном уровне у тебя это отложилось – то, что телепаты не нужны. И ты подсознательно стала ограничивать использование своей способности. Ты сама заставила себя поверить в то, что ты – никудышный телепат. Но, к счастью, активация брони привела тебя в норму и прочистила тебе мозги.

– Что-то не верится. Как-то все слишком просто, – недоверчиво ответила Кэт. – То есть ты хочешь сказать, что я сама спровоцировала все эти свои головные боли и обмороки?

– Именно, – кивнул Блэквуд. – Неуверенность в себе и повышенное внимание к чужому мнению – страшная вещь...

– И что, получается, активация боевой системы не усилила мои способности, а просто, как ты выразился, прочистила мне мозги? Придала мне уверенности в себе?

– Да, именно так. И впредь в таких вопросах никого не слушай и поступай так, как считаешь нужным. Ну, точнее, слушай только тех, кому доверяешь. Хотя и они иногда могут натворить дел...

Все это время Стоун молча наблюдал за происходящим; он никак не мог понять, что здесь, собственно, творится. Все это напоминало ему какой-то извращенный бред – здесь смешалось все: и сверхспособности, и двойные и тройные агенты, и планы мести и диверсии, и чье-то темное прошлое, и таинственные убийства... В итоге он уже просто не мог молчать и, схватившись за голову, крикнул из последних сил:

– Кто-нибудь, объясните мне, что здесь вообще происходит??

Тотчас же установилась тишина. Все перевели свои взгляды на Стоуна.

– Не молчите! Объясните же мне, наконец, что здесь происходит?

На этот раз молчание длилось меньше; его первым нарушил Али, подойдя к полицейскому и по-дружески похлопав его по плечу:

– Все просто: один нехороший человек, в прошлом насоливший корпорации Sybra, решил отомстить и поэтому убил другого человека в рамках своеобразного 'тестирования'. И мы задержали этого, кхм, нехорошего человека.

– Нет, это я понял, – тряхнул головой Стоун. – Но кто вы такие? Откуда вы? И что вам нужно? Нет-нет, я понял, что вы из Sybra. Но, черт возьми, что вам здесь надо? Не верю, что вы сюда приехали только для того, чтобы поймать Лотту.

– Ну...как бы сказать... – замялся Блэквуд. – Али приехал сюда именно ради того, чтобы разобраться с Лоттой и еще одной женщиной; правда, вы уже сами с ней расправились – да-да, я имею в виду того киборга, которого вы убили. Фрейзер и Кларк должны были убить ее раньше, но кое-кто снова вмешался... Я же уже давно здесь был и шпионил за вашей любимой мисс Джексон и руководством ICTEC. А что касается Отто...

– Я работаю на другое подразделение Sybra – не на то, которое занимается разработкой этой брони, – буркнул Отто, отвернувшись. – Но недавно появилось новое задание – пришлось выполнять. Хотя я здесь был по совершенно другому поводу.

– В общем, мы действительно прибыли сюда, чтобы разобраться с Лоттой, – развел руками Блэквуд. – Я понимаю, все эти объяснения выглядят очень путанно...

– Не просто путанно! Я толком не могу понять, что вообще в этом городе происходит! – воскликнул Стоун. – Например, что это за светящиеся существа, с которыми мы сражаемся?

Отто, Али и Блэквуд переглянулись, затем Али негромко произнес:

– Как бы сказать... В самой Sybra до сих пор не могут точно установить, с кем мы имеем дело. Они разумны, они могут вселяться в людей, давая им сверхспособности или усиливая уже имеющиеся, при этом личность хоста уничтожается. Пока это все, что мы знаем. Ах, да, под 'нами' я подразумеваю себя, Отто и Джейка.

– Так, стоп! Или я чего-то не понимаю, или кто-то нагло врет! – произнес Марк. – Вы работаете в Sybra, но не знаете, с кем сражаетесь? Как же тогда была разработана эта боевая система?

– Я уже говорил, что мы – приглашенные специалисты. Нет, мы числимся в штате, но...как бы сказать...нас не посвящают во все секреты компании. Лично я практически не участвовал в разработке боевых систем типа PSYBER, я больше занимался тестированием, однако я все-таки знаю о них больше, чем ваш Мэнн. Намного больше. Я же занимался, кроме тестирования, настройкой тех частей, работа с которыми не требовала...так сказать...специальных знаний, которые...кхм...можно получить, только пройдя обучение в Sybra.

– Бред какой-то, – фыркнула Кэт. – Получается, вы делаете то, о чем не имеете никакого понятия?

– Нет-нет! – замахал руками Джейк. – Тут совсем другое. Дело в том, что Sybra – огромная корпорация и занимается далеко не только вот этими вот боевыми системами...

– Знаю, знаю, – отмахнулась девушка.

– Мы уже давно поняли, что вы работаете на оборонку, так что можете не отмазываться, – мрачно произнес Марк.

– В сложные периоды нашей жизни эта корпорация выручила нас, поэтому когда им понадобилась помощь, мы с радостью вызвались помочь... – сказал Джейк.

– Звучит тупо, – сказал Алекс. – Интересно, с чего бы Sybra совершенно безвозмездно решила вам помочь в какие-то там сложные периоды вашей жизни?

– Не вся корпорация помогала нам, а только отдельные люди, – произнес Отто. – Глупо думать, что целая корпорация придет на помощь какому-то человеку, который просто попал в сложную ситуацию.

– Пока нас никто не собирается посвящать во все секреты Sybra, – вздохнул Джейк. – Но лично я планирую получить полноценную работу в этой корпорации. Работать одновременно и там, и как бы не совсем там...нет, это мне не подходит. Вы уж извините, ребята... – он посмотрел на Кэт, Алекса, Стефана, Арни и Клэр, – ...но мне нужна настоящая работа, а не беготня туда-сюда. Мне нужна стабильность и уверенность в завтрашнем дне – можно сказать и так. Я извиняюсь за очередную банальность.

– Можешь не извиняться – это ничего не изменит, – криво усмехнулась Кэт. – Тройной агент! Вы только посмотрите на него! Корпорация использует его в хвост и в гриву, а он думает, что делает благое дело и помогает человечеству...тьфу...

– Ты все не так поняла! Здесь дело совершенно в другом! – воскликнул Джейк. – К тому же у нас есть и еще одно задание. Точнее, не задание, а просьба. Или даже предложение.

– Предложение, от которого невозможно отказаться? – усмехнулся Марк.

– Почти, – улыбнулся Блэквуд. – Дело в том, что эти боевые системы были созданы для борьбы именно с теми странными светящимися существами. А вовсе не с невинными людьми, которых ты, Фрейзер, радостно убивал, принимая проявления обычных сверхспособностей за признаки того, что в них вселилось одно из таких существ.

– Невинные люди? Они настолько невинные, что устроили несколько терактов! – возмущенно сказал Фрейзер.

– У нас есть доказательства. Очень много доказательств. И свидетельств очевидцев. Так что лучше помолчи, – негромко произнес Отто. – Правда, одного из таких людей ты убил не по своей воле.

– Это кого это? – удивился Марк.

– Девушку по имени Карли. Ты ведь не в нее целился? И не в кого-то еще из ее друзей. Так?

– Я не понимаю... – удивленно пробормотал Фрейзер.

– Ты убил ту девушку не по своей воле, – все так же негромко повторил Отто. – И у нас есть доказательства, но пока что вам всем рано это знать. Ты и сам прекрасно знаешь, что у тебя вовсе не дрогнула рука, но ты и не хотел пристрелить Карли. Ведь так?

– Я не... Почему ты... Я... – не смог найти нужных слов Фрейзер.

– Ты убил Карли не по своей воле. И нет, это не глюки твоей брони, как ты мог бы подумать. Здесь что-то другое. Возможно, вмешался кто-то из тех людей, за кем нам было приказано наблюдать...ну да ладно, – махнул рукой Отто; затем он повернулся к Кэт и ее друзьям и сказал:

– А вы можете успокоиться – этот коп действительно не виноват в случившемся. Знаю, тупо звучит, но так и есть. Можете проверить, – он вопросительно посмотрел на Кэт.

– Как? – спросил Алекс. – Разве что... – и он тоже посмотрел на Кэт. Девушка сначала удивилась, но быстро поняла, что от нее хотят:

– Мне, конечно, неудобно копаться в мыслях всяких копов, но раз вы так просите...

Через где-то минуту чтения мыслей девушка удовлетворенно произнесла:

– Нет, он не врет. Он действительно не хотел убивать Карли. Он даже толком не помнит, что произошло в тот момент, когда он выстрелил в нее. Словно какие-то помехи.

– И что теперь? Мир, дружба, жвачка? – издевательски сказал Арни. – Лично я не собираюсь ему ничего прощать.

– Никто вас не просит никого прощать, – отозвался Отто. – Просто знайте, как все было на самом деле.

Арни презрительно фыркнул, Кэт скривилась, а Марк закатил глаза и тяжело вздохнул.

– Так вот, продолжим... – после небольшой паузы сказал Блэквуд. – Руководство одного из отделений Sybra предлагает вам... – он кивнул в сторону Кэт и Марка. – ...поступить к ним на постоянную, официальную работу в качестве...

– В качестве тех, кем мы сейчас являемся – в качестве истребителей непонятно кого? – недовольно протянула Кэт. – Нет, я против. Лучше я останусь в Кристалсэнде, чем буду помогать непонятно кому.

– Да-да, именно в качестве борцов с этими монстрами, – кивнул головой Джейк. – Sybra в данный момент нужны именно такие люди – хорошие и опытные бойцы со сверхспособностями. Да-да, именно со сверхспособностями – это одно из важнейших требований.

– Со сверхспособностями? Они хотят собрать команду супергероев для борьбы с инопланетными захватчиками или безумными учеными, возомнившими себя властелинами мира? – закатила глаза Кэт. – Полный бред. Нет, я остаюсь здесь.

– Я тоже, – кивнул Марк. – Это все попахивает первосортным бредом. Если в историю с Лоттой я еще могу поверить, то остальное – чушь собачья. Только идиот поверит во все это.

– Ну, как хотите, – сказал Отто. – Лично я не собираюсь больше здесь оставаться. Заберу сестру и уеду обратно в Сайбра-сити – так будет лучше для нее. А вы оставайтесь, если хотите, – и с этими словами он развернулся и быстро зашагал прочь из двора на ярко освещенную улицу.

Али и Джейк переглянулись и одновременно пожали плечами.

– Жаль, что нам не удалось вас переубедить... – тяжело вздохнул Джейк. – Мы, пожалуй, тоже уже пойдем. Но я все равно оставлю вам наши контакты, – с этими словами он, хитро подмигнув, достал из кармана здоровенный смартфон-'лопату' и что-то быстро на нем сделал. В тот же момент Кэт и Марк получили какие-то сообщения на свои КПК. Первым желанием Кэт было удалить это сообщение, но что-то ей подсказывало, что не стоит так делать. Поэтому девушка решила сделать еще кое-что – она очень быстро телепатически просканировала Джейка и Али и, к своему удивлению, обнаружила, что они как минимум не врут насчет чистоты намерений Sybra. Марк же не стал ничего делать – он, как и Кэт, решил прочитать то сообщение позже.