Текст книги "Кристалсэнд 1010.28 (СИ)"

Автор книги: Александра Лаврухина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

Парень не заметил одного – что во дворе за ним из одного из подъездов наблюдал переодетый в гражданскую одежду полицейский. Как только Алекс побежал назад, айситековец тут же выскочил на улицу и со всех ног побежал вслед за ним, но, к сожалению, потерял его в одном из многочисленных мелких и узких переулков, где парень срезал путь через магазин одного из своих знакомых. Зато преследователя заметила та самая странная женщина в зеленом плаще – заметила, но не стала ничего предпринимать, к тому же вскоре к ней подошел высокий мужчина в черном официальном костюме, взял под руку и медленно повел прочь.

25 августа 2017 г., 00:01

Подвал одного из домов на Браун-стрит

– Мы не можем больше здесь находиться, это очень опасно, – медленно и негромко произнес Виктор, стоя спиной к сидящим за столом товарищам и словно пытаясь пробурить входную дверь взглядом. – Так что собирайтесь. Это все, что я хотел вам сказать.

– Все? Все?! – начал было Алекс, но тут же взвыл от боли в правой руке – его хорошенько ударил кто-то невидимый – это, естественно, был Рид, по всей видимости, удобно развалившийся на своем стуле, т.к. по обе стороны от него сидеть было трудновато – все время кто-то толкался и пихался.

– Больше вопросов нет?

– Есть, – сказал Джордж, потягиваясь. – От Тони новостей пока нет?

– Пока нет. Пойми, это не в моих интересах – утаивать от вас новости от одного из ключевых участников нашей организации. Еще вопросы?

Кто-то буркнул "неа", кто-то мотнул головой, остальные либо зевали (потому что их внезапно подняли посреди ночи, чтобы провести очередное очень важное собрание), либо тупо смотрели перед собой.

– Тогда собираемся.

Алекс не выдержал и бросился к Вику:

– Так что, мы ничего не будем делать? Наших начали убивать средь бела дня, а мы от этих гадов убегаем, как крысы?

– А если я скажу тебе, что сейчас начинается следующая часть нашего плана по борьбе с всеобщей принудительной демократизацией общества, ты прекратишь вести себя, как девочка-истеричка? – лениво спросила у парня красивая высокая негритянка с длинными кудрявыми волосами.

– Николь, но ведь вы с Эшли были лучшими подругами!

– Знаешь, дорогой мой, за убийство Эшли я тоже готова порвать их на куски, но нельзя действовать под воздействием одних только эмоций. Этим мы уподобляемся тому тупому стаду, которое так яростно защищает весь этот псевдодемократический сброд.

– Но почему ты так внезапно нас поднял? Мы же договорились, что уйдем отсюда завтра, – негромко отстраненным голосом произнесла невысокая крепкая девушка со светло-рыжими волосами, уже поднявшаяся со своего места и собирающаяся зайти в оружейную комнату.

– Надеюсь, Клэр, ты не забыла, что я тебе вчера говорил по этому поводу? – чуть прищурившись, спросил Виктор. Девушка в ответ только пожала плечами:

– Что за глупый вопрос!

– Вот-вот. Очень глупый. Значит, если не вдаваться в подробности, то сегодня вечером незадолго до того, как вернулся Алекс, я получил от кого-то сообщение о том, что готовится полномасштабная атака айситековцев на этот квартал. Она начнется завтра в 10 утра. Так что нам нужно как можно быстрее и незаметнее рассредоточиться по городу. Теперь ясно?

Клэр опять пожала плечами, затем открыла оружейную комнату. Стеф сразу же сказал, что, к сожалению, крупное оружие вроде боевых роботов или больших пушек придется либо забрать потом (если представится такая возможность), либо оставить здесь; взять с собой можно только что-то небольшое – например, энергетическую броню, пистолет, небольшой бластер и т.д. Правда, сразу же добавил Вик, роботы и тяжелое оружие сразу же гарантированно привлекут внимание федералов, так что с дополнительным вооружением можно распрощаться...правда, в него встроены хорошие защитные системы (такие хорошие, что среди них есть даже система самоуничтожения).

Спустя полчаса все находившееся на тайной подземной базе полностью собрались. Вик провел перекличку, затем несколько раз внимательно осмотрел свою команду, после чего попросил Рида расширить свое поле невидимости на всех, и только после этого все медленно и очень осторожно вышли из зала и начали подниматься по крутой узкой лестнице.

Снаружи было темно, немноголюдно (хоть и не так уж поздно, по мнению Николь), мало машин и, по крайней мере, в радиусе ста метров – ни одного полицейского. В подвале дома напротив располагался небольшой ночной клуб, директором которого был отец Николь. Рид предложил всем зайти в подвал, дойти до середины лестницы, после чего он начнет медленно отключать свое поле, и все по одному каждые 5 – 10 минут будут выходить. План (очень странный и неестественный) был принят, хотя Алексу что-то не понравилось, но он предпочел промолчать, чтобы не нарваться на очередную "шуточку" Рида; недоволен был и Виктор, но и он тоже старался ничем не выдать свое недовольство, что довольно-таки сложно при таком вспыльчивом характере.

В клубе было довольно много народу, так-то просто не отключишь невидимость, так что последний человек – сам Рид – ушел только около шести утра. В остальном план был осуществлен без промахов – по крайней мере, так всем показалось. В действительности же двое вдрызг пьяных парней видели, как на лестнице из ниоткуда появляется симпатичная негритяночка и, нервно озираясь, направляется к выходу, но по причине своего текущего состояния они не обратили на это никакого внимания. Также Вик чуть не попался на глаза внезапно появившемуся рядом с клубом полицейскому – в последний момент он резко свернул в сторону, не доходя до блюстителя порядка около шести метров, и зашел в небольшой круглосуточный продуктовый магазин; в окно он увидел, как полицейский, немного потоптавшись на месте, через минуты две-три пошел прочь; только спустя минут пять – чтобы уж наверняка – Вик вышел и, постоянно оглядываясь по сторонам, пошел искать новое подходящее место для временной базы.

25 августа 2017 г., 23:44

Третья авеню

Марк вместе с двумя напарниками – Брюсом Эвансом и Льюисом Маклином – возвращался в штаб ICTEC. С утра они прочесали весь квартал, где находилась Браун-стрит – там, по их сведениям, располагалась база террористов. Базу-то нашли, но брошенную, причем совсем недавно – возможно, даже накануне облавы. Параллельно велись поиски преступников в других районах города, но пока попадались только рядовые исполнители, никого из управляющей верхушки, "элиты". Даже допрос некоторых подозрительных людей – владельцев магазинов, кафе и т.д. – ничего не дал, все строили из себя белых и пушистых, старательно открещивались от всех связей с террористами. Марка это нереально бесило, он был готов порвать всех этих мразей на куски во имя справедливости и демократии, но, похоже, его благородные порывы не разделяли даже напарники – им бы только побыстрее закончить работу и смыться домой, к телевизору и жрачке. Вот и сейчас троица мрачно брела обратно в штаб корпорации, все молчали – и от усталости, и от полнейшего отсутствия желания разговаривать с кем-либо, потому что в обеденный перерыв Брюс неосторожно ляпнул что-то про "истинную мотивацию террористов, которые, возможно, и не террористы вовсе, а всего лишь выдумка властей, чтобы создать имидж защитников добра и демократии и наказать несогласных"; Марк в ответ на эту пламенную тираду чуть не прикончил сослуживца – он действительно был готов убить его, и только вмешательство Льюиса и охранника кафе предотвратило преступление на почве прилива демократичности, либеральности и толерантности. Фрейзер и раньше подозревал Эванса в сочувствии преступникам; кроме того, у него часть предков была родом из России, страшной далекой холодной страны, царства кровавой коммунистической диктатуры, находящегося за железным занавесом – ведь там даже нет Интернета и "Макдональдса" (правда, когда Марк один раз ляпнул что-то подобное при Финнегане, тот присвистнул и покрутил пальцем у виска, но он-то, Фрейзер, прекрасно знает, как там, в России – у него был один знакомый, подружка которого как-то раз была в России пару дней (вообще-то в командировку ее послали туда на месяц, но из-за непредвиденных обстоятельств в лице атаки существ неизвестной природы на отделение Sybra, где и должна была проходить командировка, все пришлось отменить)). Справедливости ради нужно отметить, что Марк и Европу не особо жаловал – особенно после того, как услышал от Стоуна, вернувшегося после полуторамесячной командировки в Германию, что во многих европейских государствах творится такое, что Тетрабей отдыхает; кроме того, Стоун якобы что-то слышал о небольшой (по меркам той же Sybra) европейской компании, недавно начавшей исследования в области информационной структуры вселенной (и использовавшей странную терминологию – в частности, они говорили не об информационных структурах, таких, как потоки, поля или слои, а о ноосфере (благодаря стараниям небезызвестного профессора Эллиса в наши дни этот термин используется совсем в другом смысле)). Сайбровцы якобы очень переживали по этому поводу – мол, кто-то, наверное, использует старые разработки Эллиса и собирается повторить тот ужас, который...а вот тут Стоун начал мямлить что-то неразборчивое, потому что сам был не в курсе, какой такой ужас когда-то устроил несчастный поносимый всеми Эллис; однако Марку эти отсылки к самым первым исследованиям Эллиса совсем не понравились, несмотря на то, что он был полным нулем во всех этих информационно-энергетических потоках, полях, слоях и прочей "астрально-магической дребедени", как он однажды чуть не брякнул прямо в лицо Лотте. С другой стороны, еще один сослуживец Марка, Майкл Беннет, тоже недавно был в Европе – в Англии, пробыл он там две недели и никаких кошмаров вроде "семейных борделей" или "квартала красных фонарей с прекрасными роботессами" не увидел, хотя далеко не только сидел в офисе на курсах. К тому же в вышеупомянутой Германии три месяца назад была Эми, и она тоже не увидела там ничего из "мерзких логовищ разврата, перед которыми померкнет сам Тетрабей, город грехов". А вот про таинственную фирму, якобы использующую результаты старых исследований Эллиса, говорили и Эми, и Майкл, и про "ноосферу" – тоже, их очень удивило использование этого признанного устаревшим термина в значении информационного поля. Но мы отвлеклись.

Итак, Фрейзер, Эванс и Маклин медленно брели по опустевшей улице. Людей было мало, но полицейские пару раз умудрились чуть не сбить с ног случайных прохожих, которые поспешили убраться, чтобы лишний раз не провоцировать доблестных блюстителей порядка. Вдруг Эванс заметил странную вспышку в одном из переулков. Полицейские тут же крадучись пошли туда, ступая как можно тише. Вскоре они увидели среднего роста парня в синей джинсовой куртке, медленно шедшего в переулке вдоль одной из стен; он изо всех сил пытался закрыть что-то курткой; временами рядом с ним что-то ярко вспыхивало. Внезапно он вскрикнул, оступился и упал на землю; полицейские с удивлением увидели, что его правая ладонь медленно начала светиться желтовато-белым светом, причем казалось, будто светится не она сама, а свет к ней сам притягивается, например, от уличных фонарей.

Марк тут же грубо отпихнул Эванса и Маклина, подскочил к парню, сорвал с него куртку и увидел, что все его тело начинает светиться таким же светом, как правая ладонь. Прохожий протестующе заорал и попытался было отобрать у полицейского свою куртку, но в ответ получил ногой в грудь и откатился в сторону, воя от боли.

"Еще один из этих! Несчастненьким решил прикинуться! Ну ничего, сейчас я его порву на куски!" – с этой мыслью Марк молниеносно трансформировался, несмотря на очевидную неопасность ситуации, достал бластер (относящийся, кстати, к его боевой системе; раньше он работал только после ее полной активации, но команда Мэнна недавно проапгрейдила его, убрав принудительную привязку к системе и, таким образом, добавив возможность использовать его когда угодно) и приготовился стрелять в противника, заранее ожидая чего угодно, хоть наличия у него способности искажать реальность. Но парень только продолжал выть, пытаясь встать; его тело светилось все ярче и ярче, однако свет был...какой-то другой, не такой, как у двух предыдущих монстров, – какой-то...естественный, нормальный, а не слишком яркий и не кислотных оттенков. Однако Марка эти подробности не интересовали – не дожидаясь (вероятной) атаки противника, он пару раз выстрелил в него в упор, и тот, к величайшему удивлению нашего бравого айситековца, только заорал, упал на землю, подергался в луже крови и затих. Фрейзер осторожно подошел к нему, пнул его пару раз – парень не двигался. По всей видимости, он был мертв.

– Все, ребята, этот готов, – довольно произнес Марк. – Еще не успел как следует зарядиться...или активироваться. Нам крупно повезло, – потом он с довольным видом посмотрел на бластер и гордо сказал: – Один маленький апгрейд – и эта пушечка работает и без активации системы, поэтому теперь мы можем убивать этих тварей еще до того, как они...как бы сказать...покажут свою истинную сущность, что ли... Но тут надо подгадать момент, вовремя определить, что именно этот человек и есть...эмммм...как же их...мне вроде Мэнн что-то говорил...ну, в общем, будем их называть, как раньше, все равно смысл от этого не меняется.

Эванс и Маклин только хмыкнули, с каким-то затаенным ужасом посмотрев на своего коллегу.

26 августа 2017 г., 16:44

Квартира Карли Поттерс

...Очередной серый, унылый день медленно, но верно катился к концу. Карли и Кэт изо всех сил старались хоть как-то подбодриться – даже включили компьютер (предусмотрительно отключив его от сети) и немного поиграли в какую-то старую игру (гибрид FPS и RPG, что-то на космическую тему), потом включили телевизор и часа три, не меньше, смотрели MegaTV, очередной музыкальный канал (созданный, кстати, в "страшной, далекой, холодной и антидемократической" России в конце девяностых годов прошлого века и лет пять назад, не меньше, начавший распространяться по всему миру). Затем Карли залезла в свой шкаф и, к своему огромному удивлению, нашла там свои старые истории, написанные еще на бумаге – в старых толстых тетрадях с цветастыми обложками, на удивление, хорошо сохранившихся – только бумага чуть-чуть пожелтела от времени. Девушки вместе часа два хохотали над старыми перлами (когда-то казавшимся очень даже умными и серьезными), дурацкими сюжетами и еще более дурацкими описаниями персонажей. Сюжеты, кстати, особым разнообразием, естественно, не отличались – присутствовало много рассказов о приключениях антропоморфного серого инопланетного кота и его команды (тоже антропоморфные коты и даже пара собак), психованной рыжей дамочки, влюбившейся в таинственного инопланетянина, которого она увидела во сне в день своего десятилетия, и двух команд людей со сверхспособностями – вполне нормальной, с более-менее обычными способностями, без примеси магии, и совершенно чокнутой, с бабником-алкоголиком во главе, причем вторая команда активно использовала магию в стиле персонажей одной популярной серии книг о двух молодых волшебниках, брате с сестрой, которые учились в особой школе вместе с эльфами, гномами, хоббитами, феями, инопланетянами, киборгами и роботами. Истории, как уже говорилось выше, пестрели трэшовыми перлами вроде "Мы были самой высокоразвитой нацией Галактики. Мы первые достигли сверхсветовых скоростей. Мы первые создали суперкомпьютер на наносхемах. Мы бы и сейчас были лидерами Галактики, если бы один из профессоров не облучился гамма-лучами. Его руки превратились в два биобластера, а мозг увеличился в размерах и потерял большую часть извилин. Через сто лет эрбенцы поглупели настолько, что перестали разговаривать. Но мы все же продолжали летать в космос и создавать суперкомпьютеры" или "Обе команды еще немного подрались, но все равно выиграл Слава, так как он был сильнее и ловчее Тейритрона. Поэтому Белые Кошки решили устроить еще один банкет в честь победы Святослава. Слава выпил очень много вина и полез целоваться к Анне-Марианне, а ей это очень понравилось, и потом он повел ее в лес, где они с ним долго играли в прятки. В это время остальные Белые Кошки веселились, пели старинные вирруионские песни и танцевали. Содружество и Красные тоже присоединились к ним. Но вдруг на самом большом столе появился Гипно из Адролептонов; он злобно засмеялся, разбил много бутылок и тарелок, а затем кинул в Славу большой кусок мяса и целую бутылку водки".

На улице стояла хорошая погода – солнечно, немного облаков на небе, довольно тепло. Очень хотелось гулять, но слишком высока была опасность очередной облавы. Правда, Карли предлагала хотя бы пару минут погулять, когда стемнеет – хотя бы просто выйти из подъезда и немножко постоять на крыльце, подышать свежим воздухом (хотя какой он свежий в мегаполисе...), да и Кэт тоже была не против, но банальный инстинкт самосохранения предостерегал девушек от ночных прогулок.

В тот момент, когда девушки хохотали над очередным перлом про "бирюзовую магию" и "страшного мага с волшебным поясом, которым он в детстве выдергивал волосы у других детей", на улице внезапно раздался какой-то резкий звук. Кэт сразу же телепатически просканировала окрестности (настолько, насколько позволяла ее способность) и тут же застыла в ужасе.

– Облава, да? – верно истолковала выражение лица своей подруги Карли.

– Ага... Правда, рядом пока только трое человек, но на подходе, наверное, не меньше пятидесяти айситековских спецназовцев. И они собираются брать штурмом нашу квартиру и еще две – на первом и пятом этажах. Больше ничего я выяснять не стала, так как у них есть сильный телепат, сильнее меня, он запросто может зафлудить мой мозг, чтобы вырубить меня, – на одном дыхании выпалила Кэт. – Они будут здесь где-то через минут пять-семь. Надо сматываться. И побыстрее.

– И как можно незаметнее, – кивнула Карли. – Убежать-то мы сможем, от пуль у нас есть защита, – с этими словами она ободряюще подмигнула подруге, – а вот как быть с тем телепатом... И все-таки как же нам убежать...

– Напрямую – не выход, они знают о наших способностях и, скорее всего, будут использовать что-то такое, чтобы твоя способность не сработала или просто отключилась. Как жаль, что пришлось так рано отключиться – возможно, удалось бы узнать, что они собираются применять против твоего фазинга.

– Может быть...может быть, попробовать переодеться в другую одежду, накраситься, быстренько поменять прическу... – начала думать вслух Карли, нервно стуча пальцами по столу.

– ...затем аккуратненько и быстренько спуститься в магазин и выйти со всеми, – неуверенным голосом закончила фразу Кэт. – У меня как раз такая же идея появилась. Конечно, глупая, заимствованная изо всяких дурацких фильмов и комиксов, как мне кажется...

– ...но запросто может сработать, особенно если ты мне поможешь отвлекать людей, что очень даже понадобится, учитывая наш немного необычный способ прохода в магазин...

– ...а также цвет твоих волос. Цвет поросячьего визга...извини, как-то само вырвалось. Так вот, с этим надо что-то срочно делать. Может, у тебя есть какой-нибудь платок? Вроде недавно была мода на эти дурацкие цветастые платки, в которых гламурные девчонки щеголяли даже в дикую жару.

– Но-но-но, не надо тут про гламур! – Карли бросилась к шкафу и начала быстро-быстро просматривать его содержимое; кое-что пришлось просто выбросить на пол, кое-что она оставляла внутри. Наконец, девушка с торжествующим воплем показала подруге целый комок ярких (и не очень) платков:

– Вот что откопала. Я ведь и себе такое покупала, так что...

– Ну ладно, ладно, ты ведь у нас не гламурная, а просто мегастильная. Ладно, эту проблему с грехом пополам решили... А теперь показывай, где у тебя косметика и всякие там заколки-закрутки для волос...

Через буквально три-четыре минуты девушки уже были готовы: Карли замотала себе голову неярким синим платком с едва заметным голубым узором и оделась в зеленую футболку, синие джинсы, легкую красную курточку и темно-коричневые туфли; Кэт пришлось накраситься, да так сильно, как она никогда не делала, предпочитая максимум чуточку подвести глаза и выровнять тон кожи, да и то только на соответствующих мероприятиях (на последнем из которых – в театре – она была в последний раз аж год с лишним назад; в тот раз театр и находящаяся рядом картинная галерея были атакованы стаей странных светящихся существ непонятного происхождения (причем исчезнувших спустя буквально пару минут) спустя ровно десять минут после окончания спектакля, который она посетила), оделась она в темно-красную футболку с зеленым смайликом, темно-серые легкие брюки, черную джинсовую куртку и легкие черные открытые туфли. Обе девушки одевались наспех, но и такой вариант подошел в создавшейся ситуации.

Теперь надо было проникнуть в магазин. Кэт просканировала квартиру снизу и обнаружила, что в той комнате, которая находится прямо под той, из которой они собираются спускаться, никого нет – в квартире был только старый дед, в данный момент безмятежно спавший в другой комнате.

Через чужую квартиру девушки благодаря способности Карли проходить сквозь материю прошли без проблем; теперь нужно было аккуратно проникнуть в магазин и спустя несколько минут выйти вместе с толпой. Надо было попасть туда так, чтобы не вылезти прямо перед камерами видеонаблюдения, но девушки части бывали в этом магазине и знали, где находятся эти самые камеры, так что и с этой проблемой они неплохо справились; правда, они сначала проникли на склад и вышли буквально из стены и чуть не врезались в большую толпу студентов, стоящих рядом с мясным рядом и громко обсуждавших, что же им купить для завтрашнего пикника. Благодаря телепатии Кэт студенты не заметили девушек, и тем удалось смешаться с толпой и вскоре спокойно пройтись по магазину, купить себе по паре шоколадок и бутылке газировки и выйти.

Казалось, все трудности позади, странный, неестественный и какой-то придурковато-детский план сработал. Девушки старались ничем не выдавать себя, спокойно разговаривали о том – о сем; когда они вышли из магазина, то увидели плотное кольцо айситековских спецназовцев, окруживших весь дом.

– Вот мы и попались, – телепатически сказала Кэт Карли.

– Не бойся, не все еще потеряно, мы спокойно пройдем, если будем и дальше так же себя вести, – попыталась успокоить подругу Карли, хотя и сама была испугана.

Внимание девушек привлек странный айситековец в черной кожаной куртке со значком с эмблемой Sybra – буквой S с прямыми углами, заключенной в ромб. И в тот момент, когда до девушек дошло, кто бы это мог быть, Кэт внезапно почувствовала острую боль в голове, а Карли словно окаменела и не смогла сдвинуться с места. В следующее мгновение Кэт, приложив все свои силы, смогла кое-как отразить атаку полицейского-телепата, схватила свою подругу за руку и побежала прямо на спецназовцев. Рядом было слишком много народа, и у айситековцев было мало места для своевременного маневра, поэтому девушкам удалось кое-как прорвать оцепление. Карли тоже уже пришла в себя и даже смогла включить свою способность, но только в самый последний момент, когда они уже прорвали цепь спецназовцев. Сзади раздались вопли, мат, бряцанье оружия и топот ног, но народа и машин у магазина было столько, что подругам удалось даже перебежать проезжую часть улицы, а айситековцы все никак не могли открыть огонь; некоторые из них, правда, сразу же бросились за девушками, но возмущенные люди не давали им проходу, одна дородная дама даже пнула со всей силы одного долговязого спецназовца и грохнула ему по ноге тяжеленной сумкой. Эти айситековцы были, по всей видимости, не такими отмороженными, как Фрейзер, поэтому они пока не стреляли, т.к. могли случайно задеть других людей.

Девушки все бежали; Карли почти всегда держала свою способность включенной для того, чтобы быстрее обходить препятствия (вернее, проходить через них); телепатия Кэт тоже была постоянно включена; пару раз ее атаковал тот самый телепат, и девушке с каждым разом становилось все труднее и труднее отражать его атаки, тем более что они с каждым разом усиливались. Подруги старались петлять, но преследователи не отрывались от них; в данный момент за ними бежали четверо спецназовцев и телепат – он хоть и бежал позади своих коллег, однако сохранял настолько невозмутимый вид, что можно было подумать, будто он на самой обычной прогулке в городском парке. Спустя еще пару поворотов он вдруг куда-то исчез, еще один спецназовец бежал явно на пределе своих возможностей – тяжело дышал и постоянно отставал. Девушки уже думали, что еще пара минут такого "необыкновенного кросса" – и они оторвутся от преследователей, но в этот момент один из спецназовцев все-таки выстрелил из странновато выглядящего ружья – какого-то длинного, тонкого и с какими-то подозрительными экранчиками, переключателями и т.д. Из него вырвался снаряд в виде длинного тонкого стержня или иглы. Кэт вовремя услышала подозрительное клацанье и потому крикнула подруге "Поберегись!" и сама отскочила в сторону, но в этот момент Карли вдруг подвернула ногу, непроизвольно отключила свою сверхспособность – и в то же мгновение в левую руку девушки впился тот самый стержень. Чертыхнувшись, девушка, прихрамывая, побежала дальше и попыталась на ходу достать снаряд из руки, но ничего не получалось – он глубоко вошел в кожу, к тому же доставать его на ходу было очень неудобно и, конечно, очень больно. Внезапно Карли поняла, что больше не может включить свою способность; это настолько испугало ее, что она остановилась и застыла с широко раскрытыми глазами, в которых читался смертельный ужас. Кэт вовремя схватила подругу за руку и потянула ее за собой в очередной переулок, где в этот момент (и очень кстати) находилась большая толпа школьников, направляющихся к известному "ресторану быстрого питания". Девушки успели забежать в ближайший подъезд (он, к счастью, был открыт – дверь держал один из тех школьников, видимо, ждущий своих приятелей и державший дверь для них) еще до того, как в переулок свернули их преследователи; пришлось на всякий случай подняться на третий этаж (на большее у них уже не хватало сил) и там спрятаться сбоку от лифта.

Карли в изнеможении опустилась на пол, у нее уже даже не было сил для того, чтобы выдернуть иглу из руки. Отдышавшись, Кэт попробовала было помочь подруге, но снаряд слишком глубоко впился в кожу.

– Почему ты больше не включаешь свою способность? Это из-за этой вот фигни? Она блокирует твою способность? – спросила Кэт, указывая на стержень.

– Наверное... – тяжело дыша, ответила Карли. – И почему я в тот момент отключила фазинг...неужели только из-за того, что споткнулась... Сейчас мы бы были уже далеко, а так...остается надеяться только на кучу школьников и тупость айситековцев.

Девушки просидели на лестничной площадке около получаса, затем Кэт просканировала ближайшие окрестности и не нашла ничего подозрительного. Они решили выйти из своего временного убежища, но когда они, пройдя пару домов, вышли на одну из центральных улиц города, непонятно откуда выскочили трое спецназовцев и понеслись за ними. Девушки бросились прочь от них; Карли все еще прихрамывала, но старалась не отставать от подруги. Они бежали вдоль очень длинного дома, на первом этаже которого располагалось огромное количество магазинов – от салонов сотовой связи до модных бутиков. Когда, наконец, они добежали до переулка, то оглянулись и увидели, что спецназовцы не очень сильно отстали, хоть на тротуаре и было много людей. Теперь девушкам пришлось бежать по дворам и изо всех сил петлять; пару раз айситековцы даже стреляли в них, но промахивались (один раз пуля случайно попала в лобовое стекло какой-то машины ярко-красного цвета с изображениями белых волков на капоте и дверях). Иногда им удавалось порядочно оторваться от преследователей и немного передохнуть, но спецназовцы все равно их нагоняли, и девушкам снова приходилось бежать что есть духу. В итоге они выбежали на какую-то людную улицу, полную модных магазинов, и там юркнули в подземный переход. Там они просидели около сорока минут. Кэт снова попробовала помочь Карли достать из руки блокирующий ее сверхспособность стержень, но, казалось, он вошел в кожу еще глубже. Когда девушки решили немного попить, на улице раздался чей-то пронзительный крик, затем громкий мат и недовольные голоса прохожих. Но в подземный переход айситековцы не пошли – видимо, потеряли девушек в толпе и теперь думали, что им делать (судя по воплям, мыслительный процесс давался им ой как нелегко...).

Когда Карли и Кэт вышли из подземного перехода, никаких спецназовцев нигде уже не было, и девушки решили поискать себе убежище. При себе у них было немного денег – на пару-тройку дней хватит, но не более того. Внезапно, когда они зашли в небольшое уютное кафе, чтобы купить себе по маленькой булочке, в дверях с ними столкнулась высокая красивая смуглая девушка с длинными черными волосами, одетая в черную тонкую водолазку с фиолетовой розой на груди, темно-синие джинсы и черные босоножки.

– Фатима! – радостно воскликнула Карли. – Мы с Кэт никак не ожидали тебя здесь увидеть!

– Да, это так нетипично для тебя – гулять по гламурным улицам, – усмехнулась Кэт, тоже очень обрадованная появлением знакомой.

– Девчонки, а вы что здесь делаете? – удивленно спросила Фатима. – Я-то просто решила здесь себе немного шмоток купить, потому что на старые уже смотреть страшно, а вы как тут оказались? И не надо делать вид, будто вы прошли полгорода только ради того, чтобы зайти именно в это захудалое кафе.

– Ну...мы... – стушевалась Кэт, а Карли красноречиво посмотрела на свою раненную руку.

– Ладно, ладно, пошли тогда, дома поговорим, – сразу все поняла Фатима.

– Дома? У твоего отца? – спросила Карли.

– Нет, я временно живу у одной своей подруги. У нее родители очень много работают, иногда дома буквально в полночь приходят и около семи уходят, так что не бойтесь. В общаге мне не нравится, там полно всякого сброда, несмотря на, как некоторые говорят, статусность нашего университета, так что приходится пока жить у подруги. Правда, я тут нашла одно объявление – если все будет в порядке, то скоро буду снимать комнату.

– А почему ты не живешь с отцом? Вы не поссорились?

– Нет, нет, просто я решила...как бы сказать... – девушка замялась. – Он и так уже столько сделал для меня, что я решила...ну...дать ему отдохнуть от меня...пожить самостоятельно, а то он столько денег на мое лечение угрохал – просто ужас, в такие долги залез...