Текст книги "Кристалсэнд 1010.28 (СИ)"

Автор книги: Александра Лаврухина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

Происходящее с Эми заметили и стрелявшие в нее Алекс, Кэт и Арни. Последний, не скрывая своих чувств, обрадовался, снова выкрикнул очередное многоэтажное ругательство и прицелился девушке в голову, на что Алекс покачал головой и сказал, что стрелять в и без того тяжело раненного врага – это нечестно, но Арни перебил его, в красочных выражениях кратко изложив все то, что он думает об Эми. Кэт радостно оскалилась, затем сказала Алексу, что поддерживает Арни – ведь Карли была ее подругой – и тоже прицелилась в Эми. В этот момент монстр повернулся к ним и выстрелил в них мощным потоком энергии; было видно, что эта атака отобрала у него почти все силы, потому что в следующее мгновение он чуть не упал на землю.

Тело Эми прошила еще одна молния, больше предыдущих, разветвленная и очень яркая; девушка громко заорала, так громко, что, казалось, лопнут барабанные перепонки. Марк, стиснув зубы, обернулся и выстрелил, но на этот раз не в монстра, все еще спокойно стоявшего и с нескрываемым интересом обозревавшего поле боя, а в Алекса, Арни и Кэт, собирающихся выстрелить в Эми. Выстрел не достиг цели; тогда Марк выстрелил еще раз, уже не целясь...еще раз...и еще раз... Внезапно раздался дикий крик, через секунд пять за ним последовал прямо-таки звериный рык...

Прямым выстрелом Марк убил Карли, попав ей в голову. В Арни он не попал лишь по счастливой (счастливой ли?) случайности. Уцелевшие "оппозиционеры" одновременно начали палить по сайберу, но ему все было нипочем; теперь его внимание снова было обращено на Эми. Тело девушки теперь было объято огромным количеством молний. Марк, на мгновение задумавшись о целесообразности своего поступка, было бросился к своей подруге, но в следующий момент в него самого ударила одна из молний. Затем монстр словно бы опомнился и бросился было на сайбера, но тот, практически не целясь, выстрелил ему в живот, и чудовище, омерзительно зашипев, отлетело назад, но недалеко. Тем временем к целящимся в Эми Алексу, Арни и Кэт присоединились Рид и Стефан; они выстрелили в нее в тот момент, когда Марк наклонился к ней; в тот же момент между сайберами и полицейскими и остальной компанией пронесся находящийся уже на последнем издыхании монстр. Его глаза снова разгорелись до того уровня, какой был в самом начале битвы. Еще выстрел, которому на этот раз ничто не мешало...и поле боя огласил еще один крик, нереально громкий и высокий, чуть ли не переходящий в ультразвук.

...Через минуту с лишним Марк, отскочивший в сторону открыл глаза и бросился к Эми. Она в разбитой во многих частях броне неподвижно лежала на животе на земле. Полицейский склонился над своей подругой, поднял ее и повернул к себе лицом.

– Эми?..

Стоун и Финнеган прекратили стрелять и подбежали к своему коллеге.

– Эми? Эми?

Арни радостно оскалился и приготовился отпустить очередной витиеватый "комплимент".

– Эми?!..

Кэт злобно улыбнулась, потирая ушибленное бедро.

– Эми? Эми? Ты...ты меня слышишь?..

Стефан тряхнул головой и сделал шаг вперед, но Алекс предупредительно выставил в сторону руку.

– Эми? Эми? Эми?!

На мгновение на поле боя установилась мертвая тишина...

...И в следующий момент ее разорвал фантастически громкий крик монстра, из последних сил взлетевшего в воздух, затем стрелой спикировавшего вниз и, разгоревшись еще ярче, чем в начале битвы, описавшего на земле светящийся круг и молнией унесшегося прочь.

Все пришли в себя только через пару минут. Марк по-прежнему держал в руках бездыханное тело Эми и все звал ее по имени, непонятно на что надеясь. Отчаяние в его голосе росло с каждой секундой; через минуту он уже не сдерживал себя и по-настоящему орал, звал свою возлюбленную...и она не отвечала...и эта тишина сводила с ума...рвала его сердце, его душу, все его существо... С каждым его криком вокруг становилось все тише; казалось, даже звуки улицы стихли, даже ветер перестал дуть...

– ЭМИ?!!!!

Нечеловеческий крик Марка, полный боли и отчаяния, в последний раз прорезал ночную тишину... ...но что-то здесь было не так.

Глава 5

30 октября 2017 г., 19:51

17 авеню

– Черт побери, отвалите от меня! Я сейчас этому подонку...я ему сейчас... – орал Арни, вырываясь из рук Стефана и Кэт. – Мразь...убил Карли! Надо было его вообще... – Тут последовало очередное витиеватое ругательство.

– Не ори! Они так нас быстро найдут! – злобно прошипел Стефан, еще сильнее стискивая руку Арни. – Я бы тоже их сейчас порвал на куски...

– Мне плевать, что бы ты сделал! Я, я, я хочу с ними расправиться! С этим паршивым ублюдком, который убил Карли! Пристрелил ее, как животное!

– Ну, по крайней мере, его подружка-шлюшка сдохла. Одной проблемой меньше, – издевательски усмехнулся Рид.

– Но Тони говорил, что уже готова новая боевая система, – произнесла Кэт. – Правда, он сказал, что пользователя еще не выбрали, но...

– Да мне плевать на эти ваши 'но'! И на эти ваши боевые системы! – снова рявкнул Арни, пытаясь отпихнуть ногой Стефана, еще сильнее вцепившегося ему в правую руку. – Да отпусти ты меня!

– Не отпущу! И хватит орать! Этот урод сейчас еще бросится за нами вдогонку и перестреляет нас, как собак!

– Испугался, значит? Хвост поджал? Трус паршивый! Человека убили – а ты собираешься залезть в укромное местечко и отсиживаться там?

– Хватит орать! Ты что, хочешь с голыми руками на них броситься? – спросил Рид. – Если ты заткнешься, то мы сможем найти хоть какое-то укрытие и немного переждать.

– А я не хочу ждать! Я хочу отомстить этому подонку прямо сейчас! Вам что, наплевать на то, что он убил Карли? И как он ее убил? Вы просто трусы и боитесь за свою шкуру! А за подругу отомстить не можете!

– Прекрати орать! Мы не трусы, мы тоже хотим отомстить этим уродам, но сейчас это попросту невозможно – нас тут же прибьют, – сказал идущий впереди и постоянно осматривающийся по сторонам Алекс. – Я сам еле сдерживаюсь, чтобы не сорваться с места и не врезать хорошенько этому...как его...Фрейзеру, но это будет чистое самоубийство!

– Знаешь, это на тебя не похоже, – покачала головой Кэт. – Ты же весь из себя такой горячий и импульсивный, а тут внезапно стал таким рассудительным...

– Я, может, и импульсивный, но мне жить хочется, – фыркнул Алекс. – Поэтому хватит вопить! Идем быстрее! Мы бы уже давно были в другом квартале, если бы кое-кто не стал орать и...

– Что 'и'? Что 'и'?! – снова рявкнул Арни. – Мы оставили там тело Карли! Знаешь, что эти твари могут с ней сделать?

– Не думаю, что они могут с ней сделать такого страшного, кроме как...ну да ладно. Ты мне лучше скажи, почему ты внезапно начал так яростно ее защищать? – язвительно спросил Рид. – Что-то я раньше за тобой не замечал такой пламенной любви к ней.

– А это уже не твое собачье дело! Что хочу, то и делаю! А если ты еще раз... – еще громче заорал Арни, но Стефан хорошенько пнул его по ноге, и тот заткнулся.

Алекс только закатил глаза и, тяжело вздохнув, сказал:

– Пошли быстрее. Я не знаю, как вам, а вот мне не хочется сдохнуть. Хотя бы потому, что надо отомстить этим подонкам, – и с этими словами пошел вперед, больше не оборачиваясь.

Через пару минут Арни прекратил вырываться и огрызаться и уже смог спокойно идти один без конвоя в лице Стефана и Кэт. Рид, сильно прихрамывая, шел позади, изредка бормоча себе под нос нечто нечленораздельное.

Путь пролегал по многочисленным дворам, в основном плохо освещенным; к счастью, столкновений с полицией больше не было, иначе из бравой команды не уцелел бы никто. Удивительно, но Фрейзер, Стоун и Финнеган не бросились в погоню за своими обидчиками: первый так и сидел на земле, держа в руках бездыханное тело своей подруги, остальные два бросились к машине; Алекс боялся, что они тут же погонятся за ним и его друзьями, но обошлось – Финнеган спокойно вылез наружу и пошел куда-то, Стоун вылез чуть попозже и пошел к Марку.

Ни Алекс, ни Рид, ни остальные – никто не знал, куда им идти; они шли, куда глаза глядят, лишь бы подольше от поля боя. Они прошли уже несколько кварталов, но все не останавливались, однако никто не ныл (даже Арни, успокоившийся, наконец, после пяти минут ходьбы в тишине по мрачным темным дворам) и не задавал лишних вопросов (точнее, вообще никаких).

Наконец, через полчаса мрачного хождения по ночному городу Стефан недовольно протянул:

– Ну, и сколько мы еще будем ходить? Может, вообще лучше из города уйдем? А что – на пустошах нас никто ловить не будет!

– Хм... – Алекс остановился, чтобы отдышаться. – Ну, в принципе, мы уже оторвались от копов, так что можно и передохнуть. Только вот где?

– Может, в соседнем дворе? Правда, там довольно темно... – сказала Кэт.

– Зато нас никто не увидит, – хихикнул Рид. – Лично я совсем не против того, чтобы сделать остановку на пару часиков, потому что я уже дико устал. Да еще и нога болит...

– Ладно-ладно, уговорили, – кивнул головой Алекс и пошел в маленький и плохо освещенный двор, ведя за собой остальных.

Освещение составляли небольшие фонари над четырьмя (из восьми) подъездами, и их света, конечно, хватало только на то, чтобы осветить крыльцо. Центральная же часть двора была совершенно темной, но, привыкнув к темноте, можно было увидеть, что там располагается маленькая детская площадка с горкой для лазания и качелями, по периметру которой стояло восемь небольших скамеек (на которых, если постараться, можно улечься и поспать, но риск свалиться на землю был довольно велик).

– Ну что, располагайтесь, – мрачно произнес Алекс, осторожно садясь на ближайшую к нему скамейку. Остальные немного помедлили, но вскоре тоже расселись. Арни все еще дергался, борясь с желанием вернуться назад и разобраться с убийцей его подруги, но усталость взяла свое, и он через пару минут растянулся на скамейке; точнее, 'растянулся' – немного неправильное слово: скамейка была слишком коротка для него. Но в итоге он кое-как уместился на ней, подложил руки под голову и уснул мертвым сном.

В это время Рид, зачем-то севший на качели, озабоченно копался в своих карманах. Алекс, заметив это, насмешливо спросил:

– Деньги ищешь, что ли?

– Не смешно. Тем более что я действительно ищу деньги, – буркнул Рид. – О, вот они...а то я подумал, что потерял их по дороге.

– Ну, ты молодчина! – обрадовался Алекс. – Теперь мы хотя бы еще день протянем и не будем голодать. Хватит ли нам этого на день, кстати?

– Думаю, да...

31 октября 2017 г., 07:58

Штаб ICTEC

– Мэнн! Мэнн! Черт побери, где Мэнн? – гневно орал Марк, несясь по коридору; он словно не замечал ничего вокруг и поэтому уже сбил пару человек, один из которых нес полную горячего чая кружку и чудом не расплескал ее на себя или окружающих, залив лишь пол. Пару раз его пытались остановить, чтобы выяснить, в чем дело, но он, не говоря ни слова, отталкивал их и снова продолжал свой бег по коридорам штаба ICTEC.

Джим Мэнн обычно приходил на работу около десяти утра, но в последнее время стал приходить намного раньше – еще до восьми. Марк мог бы попросить охранников посмотреть, где (по данным системы пропусков) в данный момент находится Мэнн, но как-то забыл об этом – в данный момент он думал только о том, как отомстить убийцам Эми и как выяснить, почему она погибла и что случилась с ее системой; последнее беспокоило его едва ли не больше, чем месть, ведь его очень много раз атаковали, но ни разу с его броней не происходило ничего похожего на то, что случилось с Эми. На мгновение появилась даже мысль о том, что ее смерть была подстроена кем-то из лаборатории Мэнна (может быть, даже сам Мэнн; кто знает, на что он способен пойти из-за зависти к своему другу...правда, в его поведении не было ничего похожего на зависть, но Марку хотелось так считать), а, может, даже и из руководства компании; и хоть Марк и отбросил ее в сторону как бредовую, все же она никак не исчезала.

Джима в его кабинете не было, поэтому Фрейзер принялся носиться по всему корпусу. Эта беготня продолжалась уже не меньше часа; Марк уже обессилел и решил немного отдохнуть, присев на диван в вестибюле на третьем этаже. Но вдруг он услышал доносящиеся со стороны лестницы голоса Стоуна и Мэнна и сразу же вскочил и понесся туда.

– Мэнн! Я тебя уже давно ищу! – рявкнул Фрейзер и чуть не сбил с ног Стоуна, в последний момент отшатнувшегося и чуть не упавшего с лестницы. – Мне нужно срочно с тобой поговорить! Это важно!

– Но...не здесь же! – испуганно пискнул вжавшийся в стену Джим.

– Давай пойдем в твой кабинет, – чуть спокойнее произнес Марк; затем бросил в сторону Стоуна: – А ты можешь уходить. Это только между мной и Мэнном. Он мне...кое-что должен.

Стоун, сделав вид, будто это его не интересует, пожал плечами и, не сказав ни слова, пошел вниз по лестнице. Он прекрасно понимал, что имеет в виду Марк; но он также заметил странную напряженность в его голосе – странную, неестественную – как будто он едва сдерживал себя...или же делал что-то через силу. 'Ну, наверное, он просто с трудом сдерживает эмоции – все-таки Эми была его девушкой; а еще, наверное, он думает, что во всем виноват Джим, поэтому...ну да ладно, это не мое дело', – подумал Стоун и продолжил спускаться по лестнице.

Между тем Фрейзер буквально схватил Мэнна за воротник халата и потащил его к его рабочему кабинета; Джим пытался сопротивляться, кричать и махать руками, но Марку было плевать – он не ослабил своей хватки; а окружающие решили не вмешиваться не в свое дело и только на словах сочувствовали Мэнну, которого бесцеремонно тащили за шкирку по коридору на глазах у многих сотрудников.

Затащив Джима в кабинет, Марк резко отпустил его, отчего тот чуть не упал.

– Марк, в чем дело? Что случилось?

– Что случилось? Ты спрашиваешь меня, что случилось? Это я должен спрашивать у тебя, что случилось! – рявкнул Марк.

– Я не понимаю... – промямлил Джим, пятясь к окну.

– Не надо строить из себя дурака!

– Но я не понимаю, что ты имеешь в виду!

– Что я имею в виду? Да то, что Эми погибла! Из-за того, что что-то случилось с ее броней!

– Подожди! Так Эми погибла? Именно погибла, а не тяжело ранена? – удивленно воскликнул Мэнн. – Мне об этом сказал Дэн Стоун, но я подумал, что он имеет в виду что-то другое... Он сказал, что ей крупно не повезло...

– Так ты что, не в курсе того, что произошло вчера?! – в свою очередь, удивился Марк. – Тебе никто не доложил? Тебя никуда не вызывали?

– Нет! И это очень странно! Мне только Дэн кое-что рассказал, но очень коротко! – всплеснул руками Джим. – Эми погибла? Но как? Почему? Что случилось?

– Вчера был бой с очередной светящейся тварью, – произнес Марк, пристально смотря на Мэнна. – И эти недотеррористы там тоже бегали. Эми пристрелила одну из них, которая и так уже была без сознания. А эти мрази убили в Эми – выстрелили в нее несколько раз. А затем ее броня начала искрить и взорвалась.

– Начала искрить и взорвалась? Как это? Так не может быть! Она была полностью протестирована! В тебя же много раз стреляли – и тебе ничего не было!

– Да, не было. Поэтому я и решил сначала обратиться к тебе, так как ты непосредственно приложил руку к созданию этой боевой системы, – спокойно произнес Марк, не спуская взгляда с собеседника. – Вы ее действительно тестировали? Вот честно? И мою, и ее?

– Мы практически не участвовали в разработке – почти всю работу взяли на себя сотрудники PSYKOM! Но мы все тестировали! Мы тестировали все! Иначе мы бы не дали ее вам с Эми! – замахал руками Джим. – И, значит, ты говоришь, что Эми погибла, а ее броня взорвана?

– Ну, не то чтобы взорвана – она сломана, разбита во многих частях.

– И где сейчас она?

– Где? Это надо у вас спросить! Мы вызвали вторую машину и погрузили тело Эми туда; я доехал до нашего штаба в ней, а затем меня отправили домой, ничего не объяснив.

– Вы вызвали вторую машину? А кто приехал?

– Ты думаешь, что я запомнил все во всех подробностях? – снова начал выходить из себя Марк. – Приехали двое мужчин, по возрасту – где-то около сорока лет, одеты в синюю униформу...

– А лица, лица ты не запомнил?

– Какие лица? На улице было темно, да и не думал я о том, чтобы запоминать чьи-то там лица.

– Нда... Ну ладно. С тобой еще были Стоун и Финнеган, так?

– Да. Хотя стоп! Откуда ты это знаешь? – с подозрением в голове спросил Марк, снова пристально смотря на Джима.

– Я недавно встретил Стоуна, и он мне немного рассказал о вчерашнем. Но он не сказал мне, что Эми действительно убили – он сказал...

– Значит, ты ничего не знаешь о том, что могло случиться с броней Эми?

– Нет, не знаю, – развел руками Джим. – Хотя... Я несколько раз просил ее прийти ко мне, чтобы проверить работоспособность некоторых частей ее боевой системы, но она либо отказывалась, либо убегала.

– Работоспособность некоторых частей системы? Каких частей?

– Ты можешь не понять...там сложная терминология... – произнес Мэнн, продолжая пятиться к окну. – Просто...просто она не приходила к нам для плановых проверок...и всего такого...поэтому я и решил сам проверить ее систему. С ней все должно было быть в порядке...мы ведь все тестировали...как и твою систему... Я могу подробно рассказать, что меня интересовало, но...

– Ладно, не надо. Значит, говоришь, она сама отказалась прийти к тебе? – уже чуть спокойнее спросил Марк.

– Да. Я много раз пытался поймать ее, но... – разве руками Джим. – Я хотел попросить тебя передать ей мою просьбу, но не хотел беспокоить тебя по пустякам.

– Так... Ты не знаешь, куда могли увезти ее тело? – с каким-то странным блеском в глазах спросил Марк.

– Не имею понятия. Тут уже ничем не могу помочь, – вздохнул Джим. – Но я постараюсь помочь всем, чем смогу.

– У меня остался только один вопрос. Какова вероятность того, что это может случиться и с моей броней?

– Думаю, очень мала. Мы постоянно следим за состоянием твоей брони... Пока что все показатели в норме... – промямлил Джим, стараясь смотреть своему собеседнику в глаза.

– Ладно... Спасибо за ответы, – буркнул Марк и, не попрощавшись, выскочил из кабинета, хлопнув дверью так громко, что со стола упала ручка.

'Вот и началось... Значит, не зря я тревожился. Но что я мог поделать? Если бы я попробовал ее поймать, она бы нажаловалась на меня – мол, я к ней пристаю и все такое. А теперь могут обвинить меня – не протестировал систему полностью, не проводил плановые проверки...и ведь никто не поверит, что эта наглая девица меня попросту игнорировала! Поэтому надо побыстрее кое с кем связаться...'

Джим дрожащими руками взял со стола смартфон и начал набирать чей-то номер.

31 октября 2017 г., 12:49

Бертон-стрит

Клэр, кутаясь в грязное огромное пальто и, тем не менее, дрожа от холода, стояла перед большим светло-серым особняком, огороженным высокой черной решеткой с узором из ромбов. Она никогда еще не заходила в эту часть города и была очень удивлена, когда увидела это здание; оно совершенно не вписывалось в архитектуру города, что сразу же бросалось в глаза. Особняк был четырехэтажным, с многочисленными украшениями 'под старину' – вроде больших ваз у ворот, львов у широкой лестницы перед входными дверями и лепнины над и под окнами и над входными дверями. Во дворе находились два простеньких фонтана, все еще работающие в это время года, а также множество аккуратно подстриженных кустов. Вдалеке виднелось несколько небольших двухэтажных построек, намного более простых и аскетичных по сравнению с главным зданием.

В окружении современных домов – не небоскребов, конечно, но как минимум в девять этажей высотой – этот особняк выглядел очень странно, словно его перенесли сюда, чтобы занять свободное место; казалось, что он, выражаясь компьютерными терминами, скопировали из какой-нибудь усадьбы и вставили на свободное место. Он совершенно не сочетался с современной архитектурой города, к тому же сложно было даже предположить, кому он может понадобиться. Одно дело, если бы он располагался в отдалении от других домов, но он был буквально стиснут ими.

Во дворе гуляло много ребят различных возрастов – от семи до где-то семнадцати-восемнадцати лет; некоторые из них играли друг с другом и бегали туда-сюда, некоторые степенно прохаживались и негромко разговаривали о чем-то, некоторые в гордом одиночестве медленно гуляли по двору или сидели на расставленных то там, то тут скамейках. Ребята были одеты по-разному, но в строгом стиле – никаких 'кричащих' цветов, никаких высоких каблуков, 'платформ' или джинсов с заниженной талией; причесаны все были тоже строго и аккуратно. Было ясно, что это какая-то престижная школа или что-то в этом роде.

Клэр это все заинтересовала, и она медленно и осторожно, постоянно озираясь по сторонам, подошла к воротам. Ее внимание привлекла стоявшая неподалеку высокая девушка, державшаяся за решетку и грустно смотревшая куда-то вверх. На вид ей было около семнадцати лет; лицо ее было довольно приятным; ее карие глаза смотрели вдаль с какой-то светлой грустью, а рыжие волосы красиво развевались на ветру. Одета она была в серую куртку, черные брюки и черные сапожки на небольшом каблуке. Заметив Клэр, она сначала испуганно отпрянула назад, но, поняв, что незнакомка не представляет для нее угрозы, остановилась и начала, в свою очередь, ее разглядывать. К удивлению Клэр, ее грязное пальто ничуть не смутило девушку – в ее глазах не промелькнуло и тени недовольства или отвращения.

В это время многие из гулявших во дворе ребят заметили Клэр и начали отпускать в ее сторону насмешливые комментарии, тыкая в нее пальцем. Наконец, к рыжеволосой девушке подошел высокий худой парень в длинном черном пальто; он положил ей руку на плечо, и она резко обернулась и воскликнула:

– Карл! Я искала тебя все утро!

– Я тебя тоже искал, Дженис. А ты, оказывается, опять здесь гуляешь и любуешься городом...

– Ничего я не любуюсь... – обиженно протянула девушка, бросив на Клэр извиняющийся взгляд.

– Ничего-ничего. Пойдем-ка лучше отсюда, я тебе кое-что покажу.

И они медленно пошли в сторону здания. Клэр вздохнула и еще немного понаблюдала за ребятами. Четверо из них – два мальчика и две девочки, на вид где-то семи-восьми лет – играли в прятки около кустов; низкорослый упитанный парень лет шестнадцати сидел на самой близкой к воротам скамейке и читал толстую книгу в темно-красном переплете, время от времени одобрительно бурча что-то себе под нос; высокая девушка в больших круглых очках и очень длинном темно-коричневом пальто, энергично жестикулируя, что-то громко объясняла двум парням, со скучающим взглядом слушающих ее; маленький мальчик в слишком большой для него синей курточке отчаянно пытался забраться на бортик фонтана, и его оттуда постоянно стаскивала, приговаривая что-то на непонятном Клэр языке, пожилая женщина среднего роста в элегантном темно-красном пальто с каким-то небольшим золотым значком возле левого плеча. Мальчик десяти лет стоял рядом с одним из кустов и что-то писал в маленьком синеньком блокноте. И вся эта картина производила странное впечатление – здесь все было слишком правильно, слишком рафинированно, ничего не выделялось из ряда вон – даже маленькие дети, казалось, бегали со строго обговоренной скоростью и кричали и смеялись не громче положенного.

Клэр, вздохнув, пошла было прочь и вдруг увидела стоящий рядом с домом на противоположной стороне улицы желтый мотоцикл, а на нем – очень высокую девушку в желтом с парой черных полос мотоциклетном костюме и черном шлеме; волосы ее были ультрамаринового цвета и спускались до лопаток. Она неподвижно и молчаливо сидела в седле и смотрела на особняк. Ее облик был, конечно, странным – она была похожа на персонажа какой-нибудь игры или мультфильма, но Клэр это не удивило, однако она поспешила отойти подальше от незнакомки, которая не обратила на нее никакого внимания; удивило ее то, что она не заметила, как эта девушка сюда приехала. Учитывая ее бросающуюся в глаза внешность, маловероятно, что она была здесь уже давно, и Клэр ее просто не заметила в первый раз. Яркие волосы и костюм незнакомки поразительно контрастировали со строгим и донельзя правильным обликом особняка и его обитателей. И было странно, что никто, кроме той девушки по имени Дженис, не проявлял ни малейшего интереса к тому, что происходит снаружи.

Улица была непривычно пустынна; за все то время, пока Клэр была здесь, по ней проехало всего пять машин и прошло не больше десяти пешеходов. Девушка уже хотела уйти, но ее слишком заинтересовали таинственный особняк и синеволосая незнакомка, и она, пересилив страх, решила еще ненадолго здесь задержаться. Этот интерес был странным, неестественным, но что-то держало ее здесь. Клэр прекрасно понимала, что поступает не просто глупо, а по-идиотски, но было что-то во всей этой обстановке настолько притягательное, что даже инстинкт самосохранения оказался бессилен справиться с любопытством.

В паре минут ходьбы от особняка было маленькое кафе. У Клэр с собой было немного денег, но явно не для таких заведений, однако она прямо-таки исходила слюной, смотря на ассортимент мороженого, пирожных, булочек, конфет и прочих сладостей. Она понимала, что ее туда не пустят, и поэтому решила немного посидеть на скамейке рядом со входом. С этого места тоже можно было наблюдать за всем происходящим, причем здесь было безопаснее.

Через пару минут из ворот вышли те самые парень с девушкой – Карл и Дженис. Клэр была очень удивлена, когда увидела, что они направляются к кафе, и едва успела спрятаться за скамейкой, чтобы они ее не заметили и ничего не заподозрили. Карл и Дженис даже не посмотрели в ее сторону, спокойно вошли в кафе и уселись рядом с окном. Клэр могла видеть их краем глаза, но не могла слышать, так как окно из-за холодного ветра было плотно закрыто. Казалось бы – что интересного в том, чтобы наблюдать за сидящей за столиком обычной парочкой? Но что-то во всей этой было такое странное, таинственное, казалось, что вот-вот произойдет что-то из ряда вон выходящее.

Но прошло уже минут пять, и ничего интересного так и не произошло. Карл купил своей спутнице два небольших пирожных, а себе взял только чашку кофе. При виде всего этого у Клэр опять потекли слюнки – она обожала сладкое, но у нее никогда не было денег на походы в подобные заведения, где маленькое шоколадное пирожное стоит раз в пять больше, чем в 'обычных' кафе.

Прошло еще несколько минут, а ситуация все не менялась; точнее, единственным изменением было то, что таинственная синеволосая девушка подъехала поближе к кафе, но так и не слезла со своего мотоцикла и не сняла шлем. Клэр было неудобно и холодно сидеть за скамейкой, но она боялась встать, так как ее могли увидеть Карл и Дженис. Прошла еще пара минут; ветер усилился, и Клэр посильнее натянула на голову капюшон, почти не защищающий ее от холода.

'И зачем я здесь торчу? Что мне в голову взбрело? Сижу тут, как дура, слежу за людьми, которых вообще в первый раз вижу... Надо было давно отсюда уйти. Все здесь как-то странно и ненормально...'

Прошло еще несколько минут – и к кафе подошла высокая женщина с длинными распущенными черными волосами и в длинном темно-зеленом плаще с большим капюшоном. Несколько раз оглядевшись по сторонам (при этом поворачивая голову так, что, казалось, вот-вот сломается шея), она вошла внутрь и, заказав себе маленькую чашечку чая, села неподалеку от Карла и Дженис и стала смотреть в окно. Клэр показалось, что она уже где-то видела эту женщину, причем недавно, но где – она не могла вспомнить. А незнакомка продолжала немигающим взглядом смотреть в небо; она сидела неподвижно, как статуя; но через пару минут она резко тряхнула головой и залпом выпила чай, а затем заказала еще чашку – побольше предыдущей – и снова стала смотреть в окно.

'Нет, точно нужно отсюда уходить', – подумала Клэр, поеживаясь от холода. 'Не могу спокойно видеть, как они тут жрут и пьют...самой есть охота... Все равно ничего хорошего из моей затеи не выйдет...'

И как только Клэр собралась вылезти из-за скамейки, чтобы уйти, дверь кафе открылась, и оттуда вышли радостно говорящие о погоде Карл и Дженис. Сидевшая на мотоцикле синеволосая девушка вся напряглась; она неотступно следила за парочкой и, казалось, была готова броситься вдогонку за ними. Тут из переулка вышел парень в короткой синей куртке и черных брюках. Видно было, что он, как и Клэр, впервые очутился здесь; он чуть не разинул рот, увидев особняк, и разглядывал его не меньше минуты; затем он пошел к кафе, постоянно озираясь вокруг. Когда он дошел до синеволосой девушки, то, немного помедлив, наклонился к ней и вежливо спросил, на какой улице он находится...и в следующий момент незнакомка, дернувшись, как от электрического разряда, со всей силы оттолкнула парня, и тот отлетел на несколько метров вперед и сбил урну для мусора. Дженис, увидев такое, завизжала и вместе с Карлом побежала к особняку, Клэр выскочила из своего убежища, чуть не споткнулась об скамейку и побежала в противоположную сторону, а синеволосая девушка, тряхнув головой, завела мотоцикл, сорвалась с места и на полной скорости унеслась вдаль.

'Ничего себе... Ненормальная какая-то... Что он ей сделал? Хорошо еще, что она его не задавила...'

Бежать Клэр было трудно из-за развевающихся пол пальто, поэтому уже через пару минут она остановилась, чтобы перевести дух, и зашла в маленький, темный и узкий переулок. Она сильно вздрогнула и чуть не закричала, когда на нее буквально наскочил высокий худой парень в темном плаще.

– Тони! Что ты здесь делаешь?

– Клэр! Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть! А ты-то что здесь делаешь?

– Ты знаешь, что это за особняк? – спросила Клэр, следуя за своим другом, который уводил ее вглубь переулка. – Я здесь впервые...

– Я тоже здесь впервые и не имею ни малейшего понятия о том, что это за особняк, – покачал головой Тони. – Наверное, это какая-то школа... А зачем ты следила за той парочкой?

– Следила? Я так...случайно...просто было интересно... – отвела глаза Клэр. – Кстати, ты нигде не видел ту синеволосую девушку на мотоцикле?

– Нет. И выглядит она крайне подозрительно...особенно если учесть силу, с которой она ударила того паренька. Вполне возможно, что она...хм...мягко говоря, у нее не в порядке с головой...ведь тот парень просто спросил у нее, какая это улица, а она ему врезала со всей силы! Правда, говорят, что даже для самых хладнокровных людей это нормальная реакция...точнее, не говорят, а один мой знакомый так однажды сказал. Очень интересное, кхм, мнение...новое слово в психологии, не иначе. Мда... А костюм этой девушки – это вообще нечто. А волосы...я молчу... Такое впечатление, что она косплеит кого-то...или, может быть, поспорила на что-нибудь, что спокойно проедется по городу в таком необычном образе, – наконец-то прервал свою тираду Тони. – Да, кстати, как ты сюда попала?