Текст книги "Целитель: безусловное проклятье (СИ)"
Автор книги: Александра Гром
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
ГЛАВА 14
Месяц спустя
После свадьбы жизнь Михель изменилась. Возможно, посторонним казалось, будто ничего особенного не произошло: работа осталась прежней, поведение Адриана после церемонии не поменялось, – разве что она переехала вместе с супругом в новый дом, да чаще стала гулять в его обществе. Но на самом деле всё обстояло несколько иначе.
Да, Адриан вёл себя так же, но представить его более учтивым было сложно – сразу появлялись мысли о наигранности. К тому же Михель резко отрицательно относилась к проявлению чувств на публике – это её муж усвоил еще во время церемонии. Однако даже обыденные знаки внимания, которые каждый воспитанный мужчина должен оказывать даме, не то чтобы приобрели некий новый смысл, но наполнились нежностью. Улавливать её удавалось лишь благодаря слабым эмпатическим способностям и в те редкие мгновения, когда взгляды супругов встречались. Девушка до сих пор старалась лишний раз не смотреть в глаза Адриану, помня, насколько он не любит, когда копаются в его чувствах.
Единственным местом, где Михель не терзали сомнения в особом расположении Адриана, оказалась спальня. На утро после церемонии Адриан признался в том, что очень любит постельные забавы, и если Михель посчитает его инициативы и энтузиазм обременительными, ей следует незамедлительно в этом признаться, поскольку он не хочет навязывать своё желание. В тот момент девушка, еще не отошедшая от впечатлений после первой брачной ночи, с трудом, но выдавила из себя согласие с условием мужа. Пока она этот вопрос не поднимала. Её всё устраивало, хотя Михель и не понимала, что в ней есть такого, отчего супруг теряет голову и то пылает страстью, то не в силах сдержать приливы нежности. Михель не обманывала себя: страсть со временем пройдёт, а когда возникнет вопрос о повышении по службе и соответственно о переезде на большую землю, никакой нежности не хватит для того, чтобы удержать мужчину рядом.
Мысли о неминуемом расставании и о том, что у счастья, выпавшего на её долю, ограниченный срок, отравляли настоящее Михель. Она успешно гнала их прочь, сосредотачиваясь на светлых и радостных моментах. Девушка понимала, что и это не самая лучшая стратегия, ведь, узнавая Адриана лучше, она крепче к нему привязывалась. После его ухода собственная память может сыграть с ней злую шутку, заставив жить воспоминаниями.
Зима постепенно вступала в свои права и печально-прекрасные пейзажи, которыми они с Адрианом любовались во время вечерней прогулки, исподволь воскрешали в душе Михель тоску. К счастью, муж был увлечён рассказом о своём давнем проекте, связанном с нетрадиционной медициной. Девушке льстило и то, что Адриан доверился ей, решив посвятить в детали, и то, что называл вдохновительницей, поскольку опять ощутил желание и интерес продолжить свои исследования, но в полной мере насладиться этими признаниями не удавалось. В голову лезло дурное, да и физическое состояние оставляло желать лучшего. Михель казалось, что она должна уже привыкнуть к длительным прогулкам, которые Адриан обожал так же сильно, как и выполнение супружеского долга, но ноги и спина сегодня почему-то разболелись ещё на середине пути, и голова была тяжёлой. Только вернувшись домой и посетив ванную, Михель выяснила причину своего состояния, но она расстроила её еще сильнее. Привыкнув к тому, что её жизнь постепенно меняется, Михель была готова к следующим изменениям, но они пока откладывались на неопределённый срок.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил Адриан, как раз проходивший по коридору мимо двери.
«Будто специально караулил», – с досадой подумала Михель.
– Ничего страшного, просто нехорошо себя чувствую, – призналась она с невесёлой улыбкой.
– Это не переохлаждение? – Адриан на всякий случай приложил ладонь к её лбу, но жара не почувствовал.
– Нет, – улыбка Михель стала откровенно вымученной.
– Что же тогда? – не унимался Адриан, и Михель сдалась:
– Сегодня тебе придётся спать в одиночестве… и несколько следующих дней тоже.
Мужчина с искренним удивлением уставился на супругу, явно ожидая продолжения, но та замолчала, позабыв о том, что вообще-то имеет отношение к медицине и не должна стесняться разговоров на такие темы: как-никак Адриан – целитель и её муж.
– О! – наконец-то до него дошло, в чём дело. – И что же тебя расстроило? – спросил он участливо, заключая Михель в объятья. – То, что ничего не вышло с первой попытки или то, что на несколько ночей ты будешь лишена моего общества?
Девушка фыркнула, но не стала уточнять, что давно бы уже сбилась со счёта, если считала все «попытки».
– А есть разница? – она подняла голову и заглянула в лицо Адриана, тот, к её удивлению, не стал отводить взгляд.
– Конечно! – уверенно заявил он. – Если тебя беспокоит первая причина, то чем скорее ты вбросишь её из головы, тем скорее у нас всё получится. Давно уже замечено: чем сильнее женщина зацикливается на желании забеременеть, тем дольше приходится ждать результата.
Михель неотрывно смотрела в глаза Адриана и понимала: он говорил абсолютно искренне. Её это настолько ошеломило, что она не сразу заметила изменившуюся интонацию: из участливого голос превратился в проникновенный шёпот. Пока сознание пыталось разобрать смысл слов, тело уже откликнулось
– Если же дело во второй причине, то сбегать от меня вовсе не обязательно. Я не боюсь крови, и мы вполне можем радовать друг друга дальше.
Михель покраснела. Каждый раз после очередного заявления или выходки Адриана ей казалось, что больше он её не смутит, но спустя какое-то время супруг доказывал, насколько она ошибалась. Поскольку Михель не хотелось, чтобы Адриан начал считать её нервной и мнительной, она сделала выбор в пользу последней причины:
– Я, правда, нехорошо себя чувствую.
– Могу предложить кое-какие капельки и массаж перед сном, – Адриан пожал плечами, не настаивая на своём.
Михель была искренне благодарна ему за понимание. Более того, она ощутила желание выразить благодарность более материальным способом. Идея, как это сделать, появилась тут же. Михель вспомнила, почему Адриан в постели называл её сладкой. Когда он так говорил, то имел в виду не только вкус во время поцелуя в губы…
– Что такое?! – мужчина, заметив заалевшие уши супруги, поднял её лицо за подбородок. – Если тебе нехорошо, мы сосредоточимся на улучшении твоего самочувствия.
Михель кивнула. Конечно, они сосредоточатся. Она даже не сомневалась в успехе его затеи, но потом девушка будет действовать по обстоятельствам, согласно своим собственным планам!
ГЛАВА 15
Два месяца спустя
Адриан не любил просыпаться среди ночи. Чаще всего уснуть после этого уже не удавалось. Мысли в голову лезли странные, не всегда неприятные, и будто чужие. Вот и сейчас, к примеру, ему подумалось о том, что он, как любой степенный, семейный человек, потихоньку обзаводится знакомствами и врастает в общество, в котором оказался. Ничего плохого Адриан в происходящем не видел, более того, он считал процесс естественным и больше переживал бы, оставшись чужаком для жителей Хамнета. А так, пациенты стали более откровенны, его и Михель довольно часто приглашали на семейные ужины, да и они сами несколько раз организовывали нечто подобное, и сборища прошли вполне достойно, даже оставили после себя приятные впечатления.
Иногда Адриану казалось, будто вся его жизнь превратилась в одно сплошное приятное впечатление. Возможно, дело было в том, что он, наконец, избавился от жутко давившей неопределённости. Сейчас он мог смело сказать: «Я сделал всё, что мог!» – и просто жить дальше. Именно жить, а не существовать. В нём вновь вспыхнул азарт к давно заброшенному проекту, вспыхнула угасшая было любовь к избранной профессии, и Михель… Адриан отдавал себе отчёт в том, что все чудесные изменения произошли благодаря этой девушке, но чувство долга – то самое, что выматывает и заставляет идти наперекор собственным желаниям, – по отношению к супруге он не испытывал. Даже первоначальная цель их брака вспоминалась не чаще, чем раз в месяц, когда на лице девушки появлялось огорчённое выражение, вызванное началом ежемесячного женского недомогания.
Михель, будто почувствовав, что Адриан думает о ней, заворочалась у него под боком и развернулась, положив ладонь на его грудь.
– Почему ты не спишь? – прошептала она.
Её голос заставил мужчину улыбнуться: ещё не окрепший после сна он напоминал ласковое мяуканье кошечки.
– Не знаю, – ответил Адриан, поднося ладонь супруги к губам.
– До будильника еще полчаса.
Мужчина по инерции взглянул на настенные часы, хотя был уверен: Михель не ошибается. Если его собственная пунктуальность зависела от хронометра, то девушка безошибочно ориентировалась по внутренним часам.
– Тогда у тебя есть время немного подремать, – он ласково провёл рукой по плечу, но ниже спускаться не стал: в течение рабочей недели по утрам нужно спать, а всякого рода приятные шалости лучше отложить до выходных.
К его удивлению, Михель отрицательно покачала головой.
– Помнишь, ты обещал кое-что рассказать?
Адриан не стал уточнять, что именно она имеет в виду, поскольку за ним не водилось привычки откладывать на потом беседы и объяснения. Он всего несколько раз позволял себе отступление от этого правила, а с Михель – такое случилось однажды.
– Хочешь послушать эту историю прямо сейчас?
Девушка кивнула.
– Хорошо, – пробормотал Адриан и откашлялся: история была довольно длинной. – Жила в Дийоне одна маленькая семья. Её глава, молодой, энергичный мужчина, активно занимался развитием собственного дела. Его супруга всячески его поддерживала. С уверенностью можно сказать, что они души друг в друге не чаяли. И, как и полагается всем нормальным семьям, у них был сын. К сожалению, у супругов не хватало времени на него. Они это прекрасно понимали и даже расстраивались по этому поводу. Какое-то время эта чета могла лишь сокрушаться о том, что уделяет отпрыску недостаточно внимания, но потом дела у главы семейства пошли в гору, и они смогли нанять для мальчика очень хорошего гувернёра, чьи обязанности были настолько широки, что в пору было назвать его наставником. Ещё несколько лет прошли счастливо и безоблачно, а потом отец мальчика скончался, подхватив во время одной из командировок опасную и малоизученную болезнь. Супруга была безутешна. Горе поглотило её настолько, что она полностью отдалилась от всяческих дел. Заботу о неожиданно осиротевшей семье взял на себя наставник мальчика. Поначалу всё шло неплохо, но постепенно сообщения от бывшего делового партнёра главы семейства становились всё более мрачными. Мать мальчика увидела в этом ещё один повод для печали, а наставник заподозрил неладное. Он уговорил женщину подключить к делу специалистов, и они таки вывели «друга семьи» на чистую воду, однако к тому моменту их состоянию был на нанесён значительный урон. Тогда наставник нанял проверенного человека, который занялся делами от имени супруги совладельца предприятия.
Адриан почувствовал, что в горле пересохло, прервал рассказ и потянулся за стаканом, что стоял рядом, на столике. Михель не торопила его с продолжением, за что он был искренне ей благодарен.
– На этом злоключения семейства не закончились… хотя, правильнее было бы назвать их злоключениями мальчишки.
– У него умерла мать, – не выдержала Михель.
– Да, – коротко ответил Адриан и откинулся на подушку, пристроив согнутую руку под головой, чем супруга и воспользовалась, склонив голову на его грудь. – До вступления в права наследования оставалось полгода, но ситуация осложнялась тем, что у мальчика не было родственников, а сам он не достиг подходящего возраста для того, чтобы владеть тем, что ему причиталось. Перед ним замаячила перспектива оказаться в государственном приюте со всеми вытекающими последствиями.
– А что же наставник? – Михель подняла лицо и заглянула в глаза Адриана.
– Наставник… не знаю, как ему это удалось, но он смог оформить опеку.
– Это ведь незаконно.
– Незаконно, – согласился Адриан, – но очень часто люди совершают незаконные действия, избегая при этом ответственности. Во всяком случае, в Дийоне, – уточнил он, когда вспомнил, что на Од такому точно никогда не бывать. – Например, спустя полгода выяснилось, что мальчишке нечего наследовать. Поверенный, нанятый его наставником, рвал и метал, потрясая бумагами шестимесячной давности, по которым становилось понятно, что это человек честно отработал каждый золотой, что ему заплатили.
– Печальная история, – пробормотала Михель.
– Невесёлая, – кивнул Адриан, – но продолжение у неё вполне достойное, а до финала еще далеко… во всяком случае, я на это надеюсь.
– Наставник не бросил своего воспитанника? – предположила девушка.
– Нет, не бросил. Он как помогал ему, так и помогает по сей день, несмотря на то, что срок опеки давно истёк.
Михель задумалась.
– Мне показалось, что история будет о любви, – произнесла она неуверенно. – Но тут речь идёт, скорее о привязанности. Впрочем, если этот мужчина полюбил мальчика как собственного сына…
Адриан неожиданно вздрогнул, будто сам только что закончил размышлять над собственными мыслями, и Михель замолчала.
– Она о любви. Наставник мальчика с первого взгляда влюбился в его мать, но и к ребёнку, конечно, привязался. Он делал всё, что мог, ради её благополучия, а после – ради благополучия её сына.
Девушка замерла, оглушённая словами Адриана.
– Но… она знала о его чувствах?
Адриан мотнул головой:
– Она была счастлива в браке, а после смерти мужа раздавлена горем. Супруг оказался для неё важнее сына.
Михель давно поняла, что Адриан рассказывает историю собственной семьи, и теперь ей очень хотелось узнать, простил ли он мать. Девушка не была до конца уверена в том, что мужчина угадал терзавший её вопрос, но ей так хотелось растолковать его печальную улыбку как: «Я её ни в чём и не винил». И это было странно, поскольку сама Михель не могла понять, как можно оставить собственное дитя!
– А ты… ты познакомишь меня со своим наставником? – спросила она неуверенно.
– Конечно, – без раздумий согласился Адриан. – Как только он вернётся из своего затянувшегося путешествия.
Правда, про себя он подумал о том, что может и не успеть это сделать, если Михель не сможет забеременеть от него. Как ни странно, мысль не пугала, расстраивало лишь то, что он может не успеть попрощаться с Лоупом Макэром.
– Что ж… – внезапно выдохнула Михель, – раз уж я испортила тебе утро, то, пожалуй, тоже кое в чём признаюсь.
Адриан с интересом посмотрел на жену, но промолчал, предоставив возможность высказаться.
– Я так поняла, тебе в общих чертах известно о том, как на Од наказывают за преступления.
Адриан пожал плечами, но аккуратно, чтобы не потревожить Михель:
– Я разве не упоминал, что мой наставник – твой соотечественник?
Девушка потрясённо покачала головой.
– Нет? Ну, теперь тебе это известно! Так что можешь не сомневаться: я прекрасно осведомлён о том, какие функции выполняют те, кто именует себя Гласом Единого, его Оком и Дланью. Насколько мне известно, от Длани еще никто не убегал. – Михель открыла было рот, но Адриан её перебил: – Самоубийства я в расчет не беру.
– О! – протянула она. – Отлично. Сэкономим время. Мой отец как раз таки должен был стать Дланью Единого. У него даже появился первый объект, но когда он пришёл в его дом, то встретил там мою мать. Она стояла буквально в двух шагах от преступника.
– И твой отец сделал выбор: любовь, а не война, – догадался Адриан.
Смущённо улыбнувшись, Михель кивнула.
– А разве за такой демарш Единый не наказывает?
Девушка округлила глаза: вроде бы говорил, что разбирается в местных правилах, а задаёт такие вопросы.
– Созидание всегда лучше разрушения. Отец создал семью, появилась я. За что его наказывать?
Адриан усмехнулся:
– О своей родословной ты говоришь так, будто это какой-то грех!
Михель вспыхнула:
– Ничего и не грех. Просто дар никуда не исчезает и требует выхода… и находит. Помощники Единого не оставляют потомства, они посвящают свою жизнь избранному Пути, а если вот так с него свернуть, то…
– … дар переходит детям, – закончил за неё Адриан.
– Не совсем, – замялась Михель. – Передо мной лежало много разных дорог, но я стала травницей, хотя могла бы говорить с теми, кто обитает за Гранью, – силы были, а духу не хватило.
Адриан приложил максимум усилий для того, чтобы удержать рот закрытым, после заявления Михель. Беседы с зеркальными сущностями для магов Дийона до сих пор являлись чем-то из области волшебных небылиц, ведь среди учёных мужей только-только утихли споры касательно признания существования этих самых сущностей!
– Если бы ты не стала травницей, мы могли бы и не встретиться, – сказал он, совладав с чувствами.
– Это вряд ли, – мурлыкнула Михель, обрадовавшись тому, что супруг не шарахается от неё, как от чудовища. – Однако, возвращаясь к вопросу о родословной, мой ребёнок точно унаследует что-нибудь этакое.
– А как же твои слова о том, что он не сможет покидать территорию Од? Известно множество случаев, когда ваше правосудие настигало преступников далеко от родных земель!
Михель странно улыбнулась:
– Покидать пределы Од могут только те, кто вершат правосудие, ну, и те, кто не владеет никаким серьёзным даром. Остальных своих «монстров» остров держит на короткой цепи.
Адриан задумался над признанием супруги. Выходило так, что на Од, который большинство обывателей и политиков Дийона считало во многом отсталым, жили люди, наделённые таким могуществом, что становилось страшно.
Михель заметила перемену в настроении супруга и чуть приподнялась, заглядывая в его лицо.
– С некоторыми из нас вашим магам не тягаться, но при мы остаёмся обычными людьми, – сказала она просто, – и чем меньше у нас соблазнов, тем лучше.
Адриан кивнул, соглашаясь с её словами, что так подходили его собственным мыслям.
– Чем больше я узнаю о Едином и о том, как всё у вас… и в мире вообще, устроено, тем больше он начинает мне нравиться.
Михель рассмеялась.
– Я очень хочу познакомиться с твоим наставником, чтобы узнать, как ему удалось в вотчине Создателя вырастить человека, мыслящего настолько свободно!
ГЛАВА 16
Три месяца спустя
Михель невидящим взглядом смотрела на то место, где только что стоял Адриан в компании своего наставника и телепортиста. Сложно поверить, но ещё вчера вечером она была абсолютно счастлива. Сидя за накрытом столом в доме господина градоначальника, слушая его шутливую перепалку с Адрианом, расположившимся слева, и ощущая на себе одобрительный взгляд господина Макэра, она как никогда была уверена в завтрашнем дне. Уверенность эта подкреплялась недавним открытием – двухнедельной задержкой цикла.
Наступило утро. Оно означало отъезд дорогого для Адриана гостя, но принесло не только его. К ним неожиданно заглянул почтальон, доставивший письмо с пометкой «Срочно». Автором оказался не безызвестный Михель Сильвэн ла Лэкре, который сообщал о том, что одной из розельских клиник появилась вакансия лекаря.
Адриан воспринял новость с воодушевлением. Михель чувствовала ещё какие-то эмоции супруга, но они переплелись в тугой клубок, и вычленить что-то конкретное не представлялось возможным. Да и к чему утруждать себя? Главное, он был искренне рад посланию. Более того, сразу же изъявил желание немедленно отправиться в Розель и встретиться с благодетелем.
Михель оставалось лишь кивнуть и предложить свою помощь в сборе вещей. Адриан отказался, тогда она занялась посудой. Убирая стол после завтрака, девушка постоянно вспоминала вчерашние речи Адриана: то, как он отшучивался от предложения господина Дайэра составить ему компанию на охоте. «Пока местная живность не сделала ничего такого, чтобы я захотел её уничтожать. Давайте подождём до следующего сезона, вдруг что-то изменится», – сказал он тогда, вызвав смех среди гостей. Только вчера Адриан планировал провести следующий сезон в Хамнете, а сегодня уже уезжал…
* * *
– Зря ты с ней не поговорил, – проворчал Лоуп Макэр, когда телепортист исчез, доставив своих подопечных по указанному адресу.
– С кем? – Адриан непонимающе уставился на наставника.
– С Михель, с кем же ещё! – мужчина на миг оторвался от возни с замком и ключами, чтобы взглянуть на Адриана, но не увидел на лице бывшего воспитанника ни тени понимания. – О твоём поспешном отъезде.
– Так это же… – начал тот, но его перебили:
– Со мной объясняться не нужно, я всё понимаю. А вот Михель – девочка чувствительная, а ты ускакал, ни слова не сказав!
Адриан нахмурился:
– Вернусь и всё расскажу ей.
– Отличная мысль! – хмыкнул господин Макэр, сладив с замком и посторонившись, пропуская гостя вперёд. – В этом мы с тобой похожи: молчим до последнего. И после «последнего» тоже молчим, – вздохнул он, швыряя ключи на комод.
– И ты… жалеешь об этом? – Адриану давно хотелось задать наставнику этот вопрос, но всё случай не подворачивался, а тут он сам разговор завёл, и вообще ситуация подходящая: мужчина чувствовал вину за то, что так внезапно и надолго оставил Адриана.
– Я – нет, – отчеканил он. – А у тебя всё по-другому!
Адриан призадумался. Он почему-то считал, что Михель понимает его и без слов. Во всяком случае, она никогда не делала ничего, что подвергло бы сомнению веру Адриана в это.
– Визит к ла Лэкре не займёт много времени. Сегодня же вечером я буду в Хамнете.
– Вот и отлично! – откликнулся господин Макэр из недр своей квартиры, судя по звону, из кухни. – Ты ведь уже договорился с ним о встрече?
Адриан испытывал сильнейшее желание в раздражении закатить глаза, но от этой привычки он был отучен ещё в десятилетнем возрасте, спустя месяц после её приобретения!
* * *
Господин ла Лэкре выглядел удивлённым, что дало Адриану понять, насколько шокировало аристократа его предложение.
– Но почему я? – спросил он после длительной паузы.
– Вы сами видели, на что способны те методы, которыми я интересуюсь. Вы не можете от них отмахнуться так легко, как это сделают чиновники в министерстве, лишь по тому, не захотят обременять себя лишними заботами. Позиция «зачем менять что-то, если старое работает» хороша, но не тогда, когда дело касается человеческой жизни. Господа в кабинетах прекрасные управленцы, что удивительно, ведь они ничего не смыслят в специфике того, чем по факту руководят, но по этим же причинам ждать от них великих свершений не приходится!
Господин ла Лэкре с задумчивым видом кивнул. Трудно было определить, своим ли мыслям или словам Адриана.
– Я понимаю, проверка и внедрение всего этого, – целитель постучал пальцем по пухлой папке со своими наработками, – дело проблемное, но…
– Мэтр Сиверейн, – улыбнувшись, ла Лэрке прервал его излияния, – я отношусь к той категории людей, которая в любой проблеме пытается найти выгоду. Смею надеяться, моё финансовое благополучие говорит в пользу этого утверждения.
Адриан поспешно кивнул.
– Я до сих пор не могу понять, почему вы выбрали в качестве… партнёра для своей задумки именно меня. Мало ли в Дийоне людей, которые хотели бы провести реформы и войти в историю новаторами? Таких достаточно и среди политиков, и среди вашей братии.
Адриан смутился и отвёл взгляд. Целитель надеялся на то, что ла Лэкре будет достаточно той выгоды, которую сулили перемены, и он не станет допытываться до истинных мотивов.
– Что ж, если вы настаиваете на откровенности, то считайте это своего рода благодарностью.
– Мне казалось, мы в расчете, – ла Лэкре поднял левую бровь. – Вы спасли жизнь Лили, я помог вам с местом службы.
– На самом деле вы сделали куда больше, – усмехнулся Адриан. – Честно признаться, я далеко не с восторгом принял известие о должности на Од, и далеко не из-за честолюбия. На тот момент моё присутствие на острове представлялось нежелательным… по личным причинам. Однако благодаря вашим стараниям я там оказался и теперь просто не представляю себе жизни где-то вдали от Хамнета.
Ла Лэкре раздумывал над словами Адриана не более трёх секунд, после чего его взгляд переместился на руки целителя, но метку не обнаружил.
– Да, я женился, – Адриан подтвердил догадку аристократа, – только по местным обычаем, однако брак этот считается действительным и в Дийоне.
– Это хорошо, – кивнул ла Лэкре. – Лично я вопреки расхожему мнению склонен считать, что женщина выбивает дурь из мужской головы, а никак не наоборот.
После этих слов Адриану стало спокойнее. Он понял, что дальше разговор пойдёт о делах и о процентном соотношении, в котором будет делиться будущая прибыль.
Присказки о шкурах неубитых зверей ни на миг не мелькнули в голове целителя: деловая репутация Сильвэна ла Лэкре была безупречна, он бы ни за что не взялся за дело, успех которого вызывал у него сомнения.
* * *
Дом встретил Адриана тёмными окнами. Такой холодный приём заставил нервничать. Тут же вспомнились опасения, высказанные наставником, но он поспешил выбросить их из головы. Это же Михель. Она не станет делать глупости, чтобы ни случилось.
«Что за малодушие? – возмутился про себя Адриан. – Ещё в дом не зашёл, а уже придумал невесть что!»
Михель любила гулять не меньше Адриана, поэтому вполне могла отправиться подышать свежим воздухом. Или же, не желая скучать в одиночестве, могла навестить кого-нибудь из подруг.
Эти и другие догадки развеялись, стоило Адриану шагнуть за порог. Он услышал тихий звук льющейся воды и понял, что супруга находится на кухне. Щёлкнув пальцами, чтобы не тратить впустую время, он включил свет и направился вперёд по коридору.
Михель действительно обнаружилась на кухне. Набирая воду в чайник, она смотрела в окно и настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила присутствие Адриана.
– Я вернулся, – выдал он себя.
Михель вздрогнула. Чайник в её руках опасно наклонился, но она успела перехватить ручку до того, как вода выплеснулась в раковину.
– Извини, задумалась, – выпалила девушка скороговоркой, поспешно закрывая крышкой чайник и так же поспешно растягивая губы в улыбке. – Как успехи?
– Отлично! – Адриан направился к столу, где на блюде остывало печенье. – Мои многолетние труды не пройдут даром, – усмехнулся он, собираясь стянуть одно их них, но тут же получил лёгкий шлепок полотенцем по рукам. – За что? – возмутился он.
– Тебя не учили, что руки перед едой нужно мыть, а аппетит сладким не перебивать.
– Значит, ты меня ждала сегодня? – воодушевился Адриан.
Михель фыркнула и перевела взгляд на часы. Они показывали без пяти семь.
– Время ужина, – разочаровался он.
– Ну, извини, – девушка развела руки, – мне показалось, ты собирался задержаться.
– Зачем? – спросил Адриан, избавляясь от пальто.
– Почему ты одежду не снял сразу? – Михель проигнорировала вопрос супруга.
– Тебя торопился увидеть, – ответил он с лёгкой усмешкой, но взгляд, которым он наблюдал за Михель, был очень серьёзен.
Девушка пожала плечами и, забрав одежду мужа, понесла её повесить на положенное место. Пока она отсутствовала, Адриан успел не только вымыть руки, но и начал накрывать на стол.
– Хозяйничаешь… – пробормотала она, но после встрепенулась и более громко спросила: – Так что с вакансией?
Адриан продолжил раскладывать приборы:
– Да там такое дело… Я же читал: им нужен лекарь, а я целитель.
Михель понимала, что это шутка, но не могла никак взять в толк, в в каком месте смеяться.
– Так ты отказался?
– Я и не планировал соглашаться! – он поднял голову, и Михель увидела искреннее недоумение, написанное на его лице.
– Ну, а зачем же ты ездил? – спросила она, прислонившись к дверному косяку в поисках опоры.
– Нужно было поговорить с Сильвэном ла Лэкре. Хотел обсудить, можно ли внедрить мои наработки и… получить за это деньги.
– И как? – Михель говорила на автомате, в её голове в тот момент царила полная неразбериха.
– Господин Ла Лэкре сказал, что всё это выглядит очень перспективно. В ближайшее время он займётся поиском людей, которые могут оказать нам поддержку, и еще кое-какими вопросами, а после, ближе к середине лета, приедет в Хамнет обсудить свои успехи и наши дальнейшие планы.
– А… ты? – прошептала Михель.
Адриан снова посмотрел на девушку и слегка нахмурился.
– Лоуп сказал, будто ты боишься, что я тебя брошу, а мне сейчас кажется: тебе не терпится от меня избавиться!
Михель медленно покачала головой. Адриан с радостной улыбкой поставил тарелки на стол и направился к ней. Девушка следила за его приближением напряжённым немигающим взглядом. Глаза в глаза. Но Адриан не собирался отворачиваться и прерывать этот контакт.
– Ну, куда я от тебя теперь денусь? – шепнул он, обвивая руками талию супруги. – Веришь?
На губах Михель появилась едва заметная улыбка, и взгляд потеплел. Она едва заметно склонила голову.
– Вот и отлично, – выдохнул Адриан. Когда-нибудь, и довольно скоро, он обязательно скажет те слова, что она ждёт. Для них двоих ничего ещё не поздно, а всё только начинается.
