Текст книги "Целитель: безусловное проклятье (СИ)"
Автор книги: Александра Гром
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
– Уважаю, но не переношу, – признался будущий лекарь, с помощью заклинания наполняя чайник. – Совсем дурной становлюсь.
– Вот как! – господин Рупье засмеялся в голос. – Хотелось бы на это посмотреть. Может, как-нибудь заглянешь ко мне на ужин, я угощу тебя своим фирменным чаем с коньячком! – он достал коробку и высыпал несколько щепоток сухих листьев в чайник, над которым уже вился парок.
Адриан фыркнул и перевёл разговор на другую тему:
– Не фантазируйте! Лучше чашки доставайте, я воду еще немного погрею, чтобы быстрее заварился.
В совете не было необходимости. Господин Рупье, на некоторое время отлучившийся к необъятному шкафу, уже возвращался. В его руках серебряные ложки позвякивали о блюдца чайных пар.
Мужская беседа лилась ровно, как вода из ополовиненного кувшина. Адриан даже заподозрил господина Рупье в том, что он немного покривил душой, когда рассказывал о нескладном разговоре с другом.
Сорок минут спустя молодой человек высушил пальто с лёгкостью, которой прежде никогда не чувствовал, применяя это заклинание, поднялся с места и откланялся. На сердце у него было тепло. Казалось, будто книга, спрятанная во внутреннем нагрудном кармане, греет.
* * *
Добираясь до общежития Академии, что находилось на улице Элле, Адриан не успел промокнуть: заклинание продержалось до конца. Но случись ему вымокнуть до нитки или испачкаться с ног до головы, консьерж вряд ли бы удивился или вышел из себя. Чего он только не повидал за долгие годы своей службы!
Соседом Адриана по комнате был Эжен. Поскольку сокурсники возложили на него ответственную миссию рассчитаться за вечеринку, ждать его рано не стоило. Это устраивало Адриана: ему хотелось как можно скорее познакомиться с загадочным подарком господина Рупье. Осознавая, что может увлечься чтением, молодой человек первым делом привёл себя в порядок, выполнив традиционный ритуал, предшествующий отходу ко сну, после чего уселся на своё место за рабочим столом.
Руки его подрагивали от нетерпения, когда он разворачивал ткань. В желтоватом свете настольного светильника кожаная обложка книги приобрела тёплый оттенок и лишилась ореола мрачности. Молодой человек усмехнулся. Если не вспоминать рассказ господина Рупье, то никакие дурные предчувствия не тревожили сердце! Адриан открыл фолиант и приступил к чтению.
На титульном листе автор вывел всего одно слово: «Целителям». Оно больше походило на посвящение, но размер рун и стиль письма указывал на то, что именно так неизвестный назвал свой труд.
– Вполне в духе жителей Од! – фыркнул Адриан, переворачивая страницу. Там он обнаружил вступление:
Труд мой предназначен Целителям. Ежели ты, читающий, лекарь или знахарь какой, и попал он к тебе по недоразумению, отнеси книгу туда, где взял, или отдай тому, кто её передал, с тем, чтобы Знание нашло достойного…
Взгляд Адриана замер на последнем слове. Так, наверное, должен чувствовать себя мелкий воришка, которому в руки попал сундук, полный драгоценных камней: вроде бы радость, но куда с ними податься? В голове молодого человека даже проскользнула мысль вернуть книгу господину Рупье, но он быстро её отогнал. Какие бы беды не пророчил автор самозваному владельцу, лучше уж он их встретит, чем старик-библиотекарь. Приняв такое решение, Адриан вернулся к чтению. Несмотря на многообещающее начало, никакими карами составитель книги стращать не стал и продолжил довольно мирно:
…Истинный Целитель должен своей Силой делиться, а не тянуть извне, как паразит. Только в исключительных случаях позволено ему позаимствовать Её, но долг возвращать придётся. Ежели ты сомневаешься, есть ли в тебе Сила, что для Дара целительского пригодна, то проверь. Моя книга тебе в том поможет.
Адриан засомневался в правдивости написанного, но вспомнив, как час назад легко совладал с заклинанием, обычно дававшимся с трудом, вернулся к чтению:
Ритуал простой. Вытяни правую ладонь над страницей. Закрыв глаза, представь, как кровь бежит по венам и сосудам. Почувствовав Это, открой глаза.
Инструкция поставила Адриана в тупик. Он даже предположить не мог, что подразумевалось под неопределённым «Это». Автор же, сохраняя интригу, не стал описывать, какой ожидается эффект.
Молодой человек послушно выполнил все предписания и стал ждать. Ничего не происходило. Тогда он опустил ладонь ниже: всё же книга писалась для жителей северного острова и рассчитывалась на читателя, знакомого с особенностями местной магии. Это в Дийоне, когда просят вытянуть руку над чем-то, подразумевается, что находиться она должна как можно дальше, чтобы, не приведи Создатель, чего не случилось!
Стоило только немного изменить положение ладони, как Адриан почувствовал тепло, а картинка сосудов, вен и капилляров перед его мысленным взором обрела чёткость, будто иллюстрация в учебнике. Радоваться изменениям молодой человек не спешил, ощущение тепла вполне могло вызвать непривычное положение, в котором уже довольно долго находилась его рука, но тянуть дальше не имело смысла, поэтому он открыл глаза…
Увидев золотисто-алое свечение, окутавшее ладонь, Адриан усилием воли подавил внезапный порыв вскочить из-за стола. Совладав с эмоциями, он рассудил так: шарахаться от собственной конечности – странная затея, в конце концов, она никуда не денется.
Молодой человек крепче стиснул зубы, чтобы подавить ругательство, вертевшееся на языке, и поднёс руку к лицу, желая понять, что же с ней стряслось. При ближайшем рассмотрении невиданное чудо походило на объёмное изображение, какое создаёт галофон во время сеанса связи, только показывало оно кровеносную систему.
– Как в учебнике, – Адриан шепотом озвучил недавнюю мысль и попытался стряхнуть морок, но ничего не вышло. Тогда он вновь обратился к книге:
А теперь переверни страницу.
Обескураженный Адриан мог поклясться чем угодно в том, что этих слов на листе не было, когда он приступал к эксперименту.
* * *
Господин Рупье вернулся в подсобку, позвякивая своей ношей. Он был лишён магического дара, поэтому устранять последствия небольшого застолья пришлось самым обыденным способом.
Библиотекарь удивился, увидев возле стола мужчину. Поначалу он принял его за Адриана, – что ни говори, а в служебном помещении было совсем дрянное освещение! – но, приглядевшись, сообразил: незнакомец выше и шире в плечах. Да и пальто на нём оказалось куда длиннее, чем у студента-лекаря. Когда же посетитель обернулся, последние сомнения покинули старика.
– Где она? – вопрос был задан спокойным тоном, без агрессии и с такой уверенностью в ответе, что господин Рупье онемел от неожиданности.
– Что, простите? – спросил он, хотя догадывался, о чём идёт речь.
– Я спрашиваю: где книга?
– Вы в книгохранилище, – старик позволил себе немного иронии. Он отчего-то был уверен в том, что незнакомец ему ничего не сделает. – Тут множество книг! Скажите мне название, и я постараюсь её найти. Вы, кстати, зашли в помещение, куда посторонним вход воспрещён.
Внезапно справа раздался ещё один мужской голос:
– Её здесь нет.
Господин Рупье вздрогнул от неожиданности. Каким бы рассеянным он ни был, но не заметить человека и пройти мимо он не мог! Справа же была пустая стена – ничего кроме теней её не скрывало. Не из тени же появился этот персонаж!
– Наверное, он её отдал кому-то, – продолжил свою речь незаметный господин, подходя к знакомцу.
– Кому? – удивился тот.
У библиотекаря сложилось впечатление, будто эти двое забыли о его присутствии!
– Я не знаю кому, – пожал плечами «невидимка», – я потерял её след. Должно быть, достойный человек попался.
– В Дийоне? – фыркнул его компаньон.
– Чего только не бывает в этой жизни, – прозвучала в ответ философская сентенция, а вслед за ней последовала фраза, заставившая господина Рупье напрячься: – Заканчивай с ним, и уходим.
Высокий мужчина кивнул, услышав распоряжение, после чего небрежно махнул рукой в сторону библиотекаря. Господин Рупье почувствовал, будто ему в глаз попала соринка, он часто-часто заморгал, пытаясь избавиться от неудобства. «Откуда только взялась? – ворчал он про себя, шагая к полке, чтобы убрать чайные пары на место. – Опять где-то ремонт затеяли, вот по вентиляции всякий мусор и летает!»
Надо ли говорить, что старый библиотекарь впоследствии никогда никому не рассказывал ни о ночном визите странных гостей, ни о книге, которую друг оставил у него на чердаке? Воспоминания – и не только эти! – исчезли из его памяти.
ГЛАВА 2
Следующие месяцы доказали Адриану правоту высказывания, гласившего: если человек действительно чего-то хочет, то время у него найдётся. От себя будущий лекарь добавил бы, что место тоже найдётся. Поначалу его терзали сомнения: удастся ли регулярно заниматься по новой книге или нет. Он сам не заметил, как чтение и практика прочно вошли в ежедневное расписание. Конечно, молодой человек не погрузился в новые знания с головой, забросив учебный процесс в Академии! Он по-прежнему радовал успехами профессоров. Давние наставления мэтра Тиннейна накрепко засели в его голове, и Адриан планировал применять советы целителя с Од только в том случае, если ситуация окажется безвыходной.
Молодой человек несколько раз порывался выразить благодарность господину Рупье, но толка из этих попыток не вышло. У Адриана сложилось впечатление, будто старый библиотекарь забыл о своём подарке, потому и отвечал невпопад. Чтобы не выглядеть глупо в его глазах, будущий лекарь оставил затею. К тому же неумолимо приближалось лето, сулившее сдачу экзаменов, защиту научной работы и практику, в связи с чем пришлось более рационально использовать время и отложить душевные терзания на потом.
Адриан еще на втором курсе определился с темой диплома и не собирался её менять. Он понимал, что его дальнейшая жизнь не будет связана с наукой, а для успешной профессиональной деятельности достаточно блестяще сдать экзамены и практику. Адриан решил: пусть его работа развлечёт учёных мужей. Это ведь так тяжело – в течение нескольких часов заслушивать студентов, уверенных в том, что открыли новый способ накладывания швов или изобрели лекарство от простуды, способное вылечить пациента за три – пять дней (Как известно, до сих пор не существует препарата, избавляющего от этой хвори меньше, чем за неделю!). Свой труд Адриан назвал просто «Старинные рецепты. Правда и мифы». Материала накопилось достаточно, оставалось только оформить и систематизировать часть наработок, чтобы результат имел вид, достойный быть представленным на суд комиссии.
Больше всего Адриана интересовали даже не экзамены, а практика. Молодой человек испытывал уверенность в том, что блестяще сдаст первые и прекрасно справиться со второй, но вопрос о месте прохождения последней оставался открытым. Господин Ланс да Олли, курирующий группу Адриана, в начале семестра обещал помочь с поисками, но лето приближалось, а предложений от него пока не поступало. Конечно, Адриан не сидел на месте в ожидании чуда и сам предпринимал активные действия для решения назревающей проблемы. Однако ему так и не удалось договориться до чего-то конкретного ни с одним из практикующих мэтров, с которыми он имел хотя бы шапочное знакомство, а на обращения в госпитали и лечебницы без рекомендаций от Академии не стоило тратить время.
Возвращаясь в родные пенаты после очередной неудачной встречи, Адриан чуть было не прошёл мимо сокурсника, возжелавшего с ним побеседовать. Молодому человеку повезло: Стефан ла Сови, несмотря на происхождение, не был гордецом и не посчитал обременительной вторую попытку привлечь внимание задумавшегося студента. Хотя то, как он это сделал, вызвало у свидетелей сцены приступ праведного гнева.
– Сиверейн! – рёв огласил двор Академии. – Я к тебе обращаюсь!
Адриан вздрогнул, повернул голову вправо и увидел приближающегося к нему парня. Белые пряди волос неопределённой длины по обыкновению закрывали высокий лоб и острые скулы, широкие тёмные брови стремились встретиться на переносице, а за его спиной… нет, за его спиной находились не крылья, а два амбала. Адриан порой искренне удивлялся тому, зачем ла Сови-старший отправил своего сына в ВАЛИ. Старик трясся над безопасностью отпрыска так, что многие не без оснований полагали – не видать парню нормальной лекарской практики. Пока отец жив, телохранители будут постоянно маячить за спиной Стефана. Жаль, ведь ему пророчили карьеру толкового хирурга.
– Чего уставился? – проворчал он, оказавшись рядом.
– Да вот размышляю, с чего это ты вдруг разорался, – Адриан поудобнее перехватил книги.
– А как тут не орать, если ты с первого раза не слышишь? – возмутился родовитый студент.
Адриан не нашёлся с ответом, к тому же стопка книг в его руках опять накренилась, и всё внимание сосредоточилось на ней.
– Жан! – рявкнул Стефан. – Не видишь, человеку нужно помочь?
Один из здоровяков тенью метнулся к Адриану и забрал у него ношу прежде, чем тот успел рот открыть.
– Я сейчас отойду минут на пять, – процедил сквозь зубы парень, но не выдержал и обернулся, чтобы пояснить куда громче: – И ходить за мной не надо!!!
Мужчины вытянулись по стойке смирно. Особенно забавно смотрелся тот, что держал в руках книги.
– Вот скажи, как мне дальше жить? – возмутился Стефан, за локоть утаскивая сокурсника в дальний угол двора, где не было скамеек и, соответственно, студентов.
– Беспокоишься о том, что карьера не сложится? – фыркнул Адриан.
– Какая карьера? – Стефан махнул рукой. – Пока отец жив, я буду работать штатным лекарем в самом защищённом отделении его банка, и на мои плечи ляжет забота о сохранении остатков здоровья персонала, дряхлеющего с каждым днём. Так что работой я обеспечен. Меня волнует другое! Вскоре отец дозреет до мысли о моём браке. Представь, как я на балу предлагаю какой-нибудь страшненькой племенной кобылке прогуляться в оранжерее, полюбоваться цветами… Представил? – сурово спросил он.
– Представил, – покладисто ответил Адриан.
– Хорошо, – его собеседник тряхнул головой, удовлетворившись ответом. – А теперь представь, что в момент, когда я делаю это предложение, за моей спиной стоят Макс и Жан. Допустим, кобылка окажется без норова и согласится. А целовать её как? Тоже в присутствии телохранителей? А брачная ночь? Тут у любой девушки нервы сдадут, невзирая на воспитание и выдержку!
– Ты преувеличиваешь! – Адриан рассмеялся и решил дать знакомому шутливый совет: – Всегда можно найти девушку, не очень обременённую моралью. Даже в высшем свете такие встречаются.
– Да чего уж там! – хмыкнул Стефан. – Проще будет выкупить у госпожи Иро кого-нибудь из её девочек!
С «проще» Адриан поспорил бы. Молодые люди изредка сталкивались в известном доме на улице Лотери, потому оба знали расценки госпожи Иро. Интересны были причины, по которым они выбрали именно это заведение. Стефан посещал его просто потому, что мог себе позволить, а Адриан всегда отдавал предпочтение самому лучшему из того, что мог себе позволить.
– Ладно! Шутки в сторону! – ла Сови внезапно посерьёзнел. – У меня к тебе есть дело.
– Какое? – удивился Адриан.
– Ты ведь не забросил эксперименты с нетрадиционной медициной?
– Ну, допустим.
Блондин нахмурился, получив уклончивый ответ, но решил придержать эмоции. «Допустим» еще не значит «нет».
– Слышал про Арно ди Орзане?
– Вроде бы жив-здоров? – Адриан поднял брови, не понимая, к чему клонит сокурсник.
– А про его жену?
– Нет. Про неё я точно ничего не слышал.
– Ну, да… – протянул Стефан, – ла Лэкре семейные дела держит в тайне, но весь свет уже замер в ожидании трагической развязки.
– Не мог бы ты выражать мысли более понятно?
– Мог бы! Лили ди Орзане тяжело больна. Врачи на протяжении нескольких лет бьются с недугом, но впустую. Сейчас девушка очень плоха, все ждут, что вот-вот объявят о её кончине.
– Ты хочешь, чтобы я предложил свои услуги господину ди Орзане? – удивление Адриана возрастало с каждой новой репликой знакомого.
– Я предлагаю тебе разрешить мне предложить твои услуги самому Сильвэну ла Лэкре.
– А он согласится? – Адриан не смог скрыть сомнение, оно отчётливо слышалось в его интонациях.
– Терять ему нечего, – Стефан пожал плечами. – Он сейчас на всё согласится, лишь бы Лили осталась жива. Ла Лэкре очень долго не разрешал племяннику заключить этот брак, а сразу после свадьбы выяснилось, что молодая супруга больна. Ди Орзане – его единственный наследник, и ссориться с ним не самая лучшая затея… В общем, ситуация довольно щекотливая.
– Это уж точно! – выдохнул Адриан.
– Ну, так как? – Стефан в нетерпении хлопнул сокурсника по плечу, и тот дал своё согласие:
– Хорошо, я осмотрю её.
Молодому человеку тоже нечего было терять. Без практики не видать диплома, а так, может статься, что благодарный заказчик вместо или вместе с гонораром поможет найти место.
– Отлично! – воскликнул Стефан и направился к охранникам, но Адриан его остановил:
– Кстати, ты в курсе, что твой учитель по этикету скончался бы на месте, узнай, как ты величаешь барышень из благородных семей?
– Видел бы ты тех барышень! – парень с тоской возвёл глаза к небу. – И чем влиятельнее семья, тем краше!
– Да уж, не всем везёт родиться такими красавчиками как ты, – рассмеялся Адриан.
– Да уж! – блондин грустно улыбнулся. – Папенька-то сам женился на девушке с весьма сомнительной родословной, зато с лица матушка была красавицей. А мне теперь отдуваться и блюсти чистоту крови!
ГЛАВА 3
Пятнистая лесная кошка медленно подбиралась к жертве. Небольшой зверёк, занятый своими нехитрыми делами, то и дело отвлекался: вставал на задние лапки, оглядывался по сторонам и поводил круглыми ушками, но поступь хищника он не слышал. Разгулявшийся ветер наполнил подлесок шуршанием и шелестом – как тут уловить шорох прошлогодних иголок, по которым ступали большие мягкие лапы?
Грызун замер в очередной раз, тревожно навострил уши и мгновение спустя припустил к ближайшему дереву, надёжно укрывшись под плетением корней древнего исполина.
Кошка не бросилась догонять добычу. Она, завалившись набок, лежала на мягком покрывале из хвои. В остекленевших зрачках отражались мерно покачивающиеся заросли травы…
Адриан сел на постели, упираясь локтями в согнутые колени. Пальцы скользнули в волосы, до боли оттягивая всклоченные пряди.
– Плохой сон? – грудной голос Манон завораживал, отгоняя остатки тяжёлого видения.
Адриан мотнул головой и, перехватив руку, скользнувшую на плечо, поднёс к губам для поцелуя. Поддавшись секундной слабости, он глубоко вдохнул запах кожи на женском запястье, а после прижался щекой к раскрытой ладони в надежде обрести хотя бы иллюзию покоя.
Манон засмеялась легко и беззаботно. Какое-то время она позволяла молодому человеку направлять её ладонь, но стоило ему ослабить контроль, как тонкие пальчики прошлись по его губам.
– И что же тревожит мэтра Сиверейна? – Манон тоже села на постели и прижалась грудью к руке любовника. – Диплом у тебя в кармане, и, насколько мне известно, ты уже нашёл место, где будешь работать. С чего бы тебя мучили дурные сны?
Женщина была права. Куратор помог-таки с практикой, и Адриан получил диплом. Денег на счету за последние месяцы изрядно прибыло, и неважно, что произошло это во многом благодаря щедрости господина ла Лэкре. Кстати, он же помог Адриану с местом работы. Вот только в широком жесте аристократа молодой человек увидел насмешку судьбы – вакансия, которую он выбил для начинающего лекаря, появилась в каком-то провинциальном городке на Од.
Нельзя сказать, будто такой поворот стал для Адриана сюрпризом. Он даже ожидал чего-то подобного! В силу воспитания и склада характера молодой человек научился быть благодарным. Однако опыт показал: когда ты проклят, на всё смотришь иначе. Осознание неотвратимости возмездия поселило в сердце равнодушие. Чужие хлопоты о его благополучии, положительные изменения в жизни и радужные перспективы не вызывали и сотой доли тех чувств, как это бывало раньше.
Адриан желал бы обсудить своё положение с Лоупом Макэром, а тот, как назло, внезапно исчез в неизвестном направлении, не оставив адреса, но оставив дома галофон. Молодой человек сомневался в том, что мужчина смог бы подсказать, как избавиться от проклятья, но, возможно, он посоветовал какой-нибудь оберег от нехороших снов. Лесную кошку оступившийся лекарь видел всякий раз, стоило ему закрыть глаза. Наверное, он узнал бы её при личной встрече, однако понимал: она уже никогда не состоится. Рассерженный дух неустанно напоминал о долге, показывая, чьей жизнью расплатились за выздоровление Лили ди Орзане.
– Почему ты молчишь? – Манон куснула задумавшегося любовника за плечо. Осеннее утро наполнило её рабочую комнату бледным светом и прохладой, от которой тело пробирал неприятный озноб. Женщина сильнее прижалась к единственному источнику тепла, к Адриану.
– Просто дурной сон, – он повернул голову в её сторону. – Неужели у тебя их не бывает?
Манон серьёзно отнеслась к вопросу.
– Я никогда раньше об этом не думала, – она широко распахнула глаза, – но сейчас, когда ты спросил… представляешь, оказывается, я не запоминаю сны!
Адриан с интересом выслушал её признание. Оно вызвало улыбку, и Манон поспешила этим воспользоваться.
– Но в одном я точно уверена, – заговорщически шепнула она, – в моём обществе никому еще не снились плохие сны!
– Да! – с серьёзным видом согласился Адриан. – Вот только вся штука в том, что в твоём обществе крайне редко спят!
– Это точно, – Манон потёрлась грудью о руку молодого человека, намекая тем самым на желание заняться кое-чем, более приятным, нежели разговоры. В глазах Адриана проскользнуло понимание, и по телу женщины пробежала лёгкая дрожь, не имевшая никакого отношения к прохладе. Это было предвкушение.
Манон обожала удовольствие, потому с самого первой встречи Адриан попал в число её любимых клиентов. Она даже прощала ему не очень-то частые визиты, но при случае старалась восполнить количество качеством. На какие только ухищрения женщина не шла, чтобы вдохновить его на новые подвиги, когда казалось, что запал иссяк окончательно. Адриан, в отличие от некоторых мужчин, никогда не возражал против её неожиданных инициатив, и это ей безумно в нём нравилось.
Сам молодой человек признавал: с чувством меры у Манон дела обстояли неважно, но было в этой бесконечной жажде нечто, что не позволяло отказать. Хотя изредка он задумывался над возможной реакцией своих знакомых на такое поведение. Адриан полагал, что Стефан, к примеру, давно бы потребовал у госпожи Иро скидку, а то и плату за то, что вынужден удовлетворять неуёмные аппетиты её подопечной!
– Ну, что ты! – Манон капризно надула губы, якобы обидевшись на бездействие любовника. – Я и так и эдак… а ты…
Её жалобы рассмешили Адриана.
– Не преувеличивай! – пожурил он. – Ты ещё не предприняла ни одной толковой попытки получить желаемое.
– А что, без «толковых попыток» у меня не получится получить это самое «желаемое»? – пропела она ему на ухо.
– Получится! – Адриан резко опрокинул женщину на кровать, заставив вскрикнуть от неожиданности.
Мужская ладонь медленно прошлась от ключиц до лобка, и Манон замерла от неожиданной ласки. Чуткие пальцы любовника скользнули ниже, стремясь подготовить к вторжению, но женщина желала не нежности, а удовольствия. Ночь выдалась слишком бурной, поэтому Манон сжала бёдрами руку и отрицательно качнула головой в ответ на недоумение, отразившееся во взгляде карих глаз.
– Хочу так, – шепнула она.
С её губ уже готово было сорваться предложение помочь приобрести нужный настрой, но Адриан подобрался ближе, и к бедру женщины прижался его член. Если кто и нуждался в её помощи, то это был точно не он!
Дыхание Манон участилось, она широко развела колени в молчаливой просьбе не томить дальше ожиданием, и ей вняли. Женщине хотелось, чтобы любовник двигался сильно и глубоко, но он осторожничал, однако её телу нравилось такое обращение. Вспышки острого, болезненного удовольствия горячили кровь, заставляли стонать и впиваться ногтями в плечи нависшего над ней мужчины.
Когда тело Манон откликнулось в полной мере, Адриан прижал её колени к груди. Он яростно задвигал бёдрами, буквально вколачиваясь в лежащую под ним женщину. Её стоны тут же перешли в короткие крики, пальцы сжали простынь, выкручивая ткань. Адриан отстранённо наблюдал за тем, как Манон выгибает шею и зажмуривает глаза. Ему всегда нравилось то, насколько искренне она проявляла свои чувства, но сам он старался сохранить контроль и дал себе волю лишь тогда, когда почувствовал, как сокращаются вокруг него её мышцы.
Адриан вытянулся на постели рядом с Манон и устало прикрыл глаза. Его изрядно удивило, когда её пальцы вцепились в короткие повлажневшие пряди на затылке, вынуждая посмотреть ей в лицо.
– Как же я буду скучать по тебе! – женщина произнесла фразу на одном дыхании.
В серо-зелёных глазах не было притворства. Вместо ответных заверений, Адриан подался вперёд. Поцелуй пришёлся в самый уголок рта, но он почувствовал, как губы Манон расплылись в улыбке.
* * *
В полдень Адриан стоял возле огромного окна внутри здания воздушного порта Солонже. В отличие от прочих наблюдателей он не пытался разглядеть взлетающие дирижабли, ему вполне хватало клубов тумана. Их непрестанное движение отражало его внутреннее состояние, для точного описания которого подошли бы два слова: смятение и неопределённость.
Рядом раздался тихий звук удара и невнятное ругательство. Молодой человек не шелохнулся. Он уже сбился, считая пассажиров, не заметивших его кофр. Поначалу лекарь недоумевал, как можно не разглядеть такую махину песочного цвета на тёмной плитке пола, но спустя пять минут после первой атаки рассеянного прохожего на багаж выбросил эти мысли из головы.
– Господин Сиверейн!
Адриан вздрогнул от неожиданности, искренне надеясь, что пальто скрыло непроизвольную реакцию на голос господина ла Лэкре. Прежде чем обернуться, молодой человек нацепил на лицо приятную улыбку, а когда обернулся, почувствовал, как она приклеилась к губам.
– Добрый день, господин ла Лэкре, – поприветствовал он неожиданного покровителя, стараясь при этом не глазеть, подобно деревенскому увальню, на красавицу, которую аристократ привёл с собой.
– Мелина, – обратился мужчина к своей спутнице, – разреши представить тебе господина Адриана Сиверейна. Именно он спас нашу Лили. Господин Сиверейн, а это моя невеста – госпожа Мелина да Мерод, – ла Лэкре перевёл взгляд на Адриана.
– Рад знакомству, – молодой человек изо всех сил старался, чтобы голос звучал ровно и не выдал его растерянность, однако за стараниями позабыл о том, что первой ответить должна была дама.
Госпожа да Мерод протянула ему руку, затянутую в перчатку, поэтому Адриан ограничился лишь лёгким пожатием пальцев.
– И мне очень приятно с вами познакомиться! – заверила она без насмешки, будто и не заметила оплошности. – Мы так переживали за Лили – до сих пор не верится в то, что недуг оставил её. У меня довольно специфический склад ума и характера, но даже в моих глазах результат ваших трудов похож на чудо! Как только Сильвэн упомянул о своём желании повидаться с вами перед вашим отъездом на Од, я упросила его взять меня с собой.
Ла Лэкрэ удостоился короткого взгляда изумрудных глаз, в котором, как показалось Адриану, мелькнули смешинки.
– Позвольте выразить вам благодарность за ваши старания и… Разрешите дать несколько советов? Од – моя родина.
Молодой человек отчётливо уловил вопросительные интонации в словах собеседницы, потому кивнул.
– В первую очередь, забудьте обо всём, что когда-либо слышали об острове и его жителях…
Со стороны казалось, будто Адриан с вежливым интересом внимал наставлениям, но голову его занимали собственные мысли.
Увидев рядом с ла Лэкре столь прелестную особу, он растерялся, но когда их представили… Адриан не лгал Стефану, когда говорил, будто ему ничего не известно о Лили ди Орзане. Однако о связи Арно со звездой розельского сыска не знал только тот, кто был одновременно слеп, глух и нем. Разумеется, открыто об этом никто не говорил, но все были уверены – бурный роман имеет место быть! Адриан не любил сплетен, однако видя, в каком состоянии находилась Лили, мог понять Арно. Как бы ни были сильны чувства, плоть порой даёт слабину.
Адриан почти поверил людским пересудам и вот! Один из самых принципиальных и достойных людей Дийона представляет госпожу да Мерод, как свою невесту! Это попросту не укладывалось в голове. Ла Лэкре закрыл бы глаза на скандальное прошлое будущей супруги разве что, во благо интересов Короны! Но проигнорировать её связь с собственным племянником, который к тому же женат, – это уже за гранью!
«Как сказала госпожа да Мерод, – подумалось Адриану, – забудьте обо всём, что вы когда-либо слышали? Пожалуй, это дельный совет!»
Очаровательная барышня заканчивала свою речь, а молодой лекарь задался новым вопросом: почему она оставила службу? Неужели из-за единственного провала? Так ведь убийца не вынес мук совести и свёл счёты с жизнью вскоре после окончания процесса. Неужели этого мало?
Когда объявили о начале посадки на судно, идущее в Хорас, Адриан быстро, но со всей учтивостью, на какую был способен, распрощался с будущими супругами и направился к выходу. Он шагал уверенно и нёс свой кофр с такой лёгкостью, будто тот ничего не весил.
– Хорошо быть магом, – усмехнулся ла Лэкре, глядя в спину Сиверейну.
– Не всегда, – обронила его спутница.
Мужчина с явным недоумением посмотрел на неё.
– Он тебе не понравился?
Мелина пожала плечами.
– Приятный молодой человек. И специалист отменный…
– …но… – продолжил за неё Сильвэн.
– Но у него проблемы. Можешь считать это чем угодно, предвзятостью (Прим. автора: сама Мелина магией не владеет.) или интуицией, но проблемы у господина Сиверейна именно из-за магии.
Ла Лэкре задумался над словами невесты.
– Предвзятое отношение это не про тебя, – заявил он, наконец, – а твоя интуиция срабатывает только в том случае, когда дело касается преступлений, поэтому…
– Не суди раньше времени, – Мелина подняла на него взгляд, – преступления бывают разные, нам ли с тобой этого не знать? Лично я желаю господину Адриану Сиверейну счастливого пути и успехов на новом месте службы.
– На первом, ты хотела сказать, – поправил её Сильвэн.
– Тем более, – она пожала плечами. – Ну, всё! Мы свой долг выполнили, теперь, будь любезен, отвези меня в «Пятнистую кошку», я зверски голодна!
– Что это за заведение такое? Судя по названию, готовят там из кошатины, – господин ла Лэкрэ поддразнил будущую супругу, на что получил ответ в таком же тоне:
– Ты просто там ни разу не ел! Вот попробуешь и забудешь свои «Колонны Арте».
