Текст книги "Адепты смерти (СИ)"

Автор книги: Александра Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

ГЛАВА 9

АЗЫ ЦЕЛИТЕЛЬСКОЙ МАГИИ

– Ну, что ж, господа адепты и адептки, теорию вы подучили, и сейчас мы займёмся практикой! – заявил магистр Добромил Хран.

Группа насторожилась.

– Сегодня мы отправимся в мертвецкую при академии. Да, мои дорогие, целительство – это не только работа с магической энергией в чистых палатах, а ещё и грязь, зловоние и смерть, зачастую в весьма неприглядном виде!

Цветана, Млава и Витан побледнели. С лица Сияны пропала улыбка. Ярек задиристо поднял веснушчатый нос, мол, нам всё нипочём! Потан икнул. Рада решительно кивнула и крепко прижала к груди учебник. Дарен чуть приподнял брови, надо так надо! Врон невозмутимо посмотрел на преподавателя и зевнул.

Захватив небольшую компактную сумку с артефактами и кристаллами-накопителями информации, Магистр Хран поманил за собой адептов. Группа покинула главное здание академии и по круговой дорожке направилась в расположенный изолированно флигель. Миновали пристройку факультета воды, затем воздуха, между пристройками факультетов целительской магии и прикладной некромантии пролегала узкая тропинка в мертвецкую. Рада немного задержалась, чтобы ещё раз полюбоваться изящным белокаменным трёхэтажным зданием с гербом целителей. Через три года она получит право войти туда в качестве будущей дипломированной целительницы.

Академия состояла из огромного в форме конуса главного корпуса, в котором на третьем и четвёртом этажах обитали адепты с первого по третий курс. Главный корпус окружали пристройки, связанные с ним крытыми галереями. Шесть отдельных пристроек занимали факультеты воды, воздуха, целительской магии, прикладной некромантии, магии огня и земли. В отдельных пристройках меньших размеров находились помещения, в которых останавливались преподаватели, когда им приходилось ночевать в академии, и размещался обслуживающий персонал.

В здания факультетов адептов младших курсов не пускали, там постоянно жили и учились старшекурсники. Десяток лабораторий и несколько тренировочных залов занимали обширный подземный этаж главного корпуса. В нём же на первом этаже располагались столовая, музей академии, лаборатория, где проводилось измерения уровня магических источников, несколько больших залов и аудитории, в которых занимались третьекурсники. Для занятий с адептами первого и второго курсов отвели второй этаж. Четвёртый этаж главного корпуса занимала огромная оранжерея и залы, где проходили утренние занятия по развитию внутренних магических источников. На пятом этаже находилась обсерватория и аудитории для занятий магией воздуха.

В мертвецкой было холодно, как в глубоком каменном погребе, и стоял полумрак. Магистр Хран щёлкнул пальцами, под потолком загорелся десяток ослепительно белых светильников. У входа за столом сидел одетый в заношенную серую мантию сухощавый пожилой мужчина. Он поднял голову, поприветствовал магистра кивком коротко стриженой седой головы, равнодушно пробежал глазами по адептам и раскрыл толстую потрёпанную тетрадь.

– Господа адепты! Сейчас хранитель мертвецкой господин Радован зарегистрирует вас в книге учеников, выдаст вам личные ключи, чтобы вы могли придти сюда в любое время и позаниматься самостоятельно, – громко объявил магистр Хран.

Адепты по очереди подходили к хранителю Радовану и, назвав свои имена, получали по круглой серебристой бляхе-ключу.

– Сегодня мы будем учиться распознавать энергетические потоки человеческого организма. Сначала я напитаю мёртвое тело жизненной силой. Нет, молодой человек, труп не оживёт, в мёртвом теле нет души, и после смерти кровь свернулась.

Ярек, к которому обратился магистр, сделал умные глаза и выдвинулся на первый план.

– Но я смогу заставить сокращаться сердце, работать кишечник, слабые, в отличие от живого организма, энергетические потоки потекут по тканям и органам исследуемого тела. С момента смерти этого парня прошло не более восьми часов, труп держали на льду, что остановило процесс разложения. Посему, мы сможем легко оценить общее состояние организма данного субъекта и установить конкретную причину смерти.

– Материал к занятию готов, – скрипучим голосом сообщил хранитель.

Цветана и Млава испуганно покосились на преподавателя и плотнее придвинулись друг к дружке. Рада внутренне поёжилась. Витан облизал пересохшие губы. Врон и Дарен без малейшего волнения с любопытством разглядывали обширное помещение с тремя длинными столами, обитыми сталью, шкафом с инструментами непонятного назначения и ножами различной формы. Между шкафом и узким высоким столиком за наполовину раскрытой дверью в смежную комнату стояла длинная тележка, покрытая тёмной тканью.

По знаку магистра хранитель выкатил «практический материал» на середину зала. Сбросил с тележки ткань и ловко переложил тело на один из длинных столов. Адепты замерли, молча разглядывая восково-жёлтый труп молодого мужчины. Цветана и Млава отступили на задний план и спрятались за широкими спинами парней.

– Вот, господа адепты, тело молодого, относительно здорового мужчины, глупо погибшего в трактирной драке. – Магистр указал пальцем на проломленную височную кость.

– Бедный парень! – вырвалось у Сияны. Цветана презрительно фыркнула. Нашла, знаете ли, кого жалеть, нищего бездельника из простолюдинов!

– В настоящее время мы проходим нормальную анатомию, – продолжил магистр Хран. – Безусловно, для живого существа смерть – уже не норма, – улыбнулся преподаватель. – Хотя, надеюсь, внутренние органы у этого экземпляра должны выглядеть вполне прилично! Исследуемый – человек. Кожа трупа – чистая, сложение пропорциональное, мускулатура хорошо развита. Субъекту двадцать-двадцать пять лет.

Магистр протянул руку, и из его пальцев заструился весёлый зелёный свет. Кожа на теле трупа утратила желтизну, застывшие черты лица сделались мягче, скрюченные пальцы рук расслабились, казалось, что на столе лежит спящий человек.

– Вспоминаем, как учились проводить обследование на макетах. Кто первый?

К телу приблизился Дарен. Он протянул ладони к голове, затем медленно провёл руками вдоль тела, не касаясь трупа. – Ощущения очень смутные, – задумчиво пробормотал адепт.

Преподаватель усмехнулся. Следующим к телу подошёл Врон. Сосредоточенно нахмурив брови, он повторил действия Дарена и помотал головой.

– Поначалу достаточно общего представления о наличии энергетических потоков, – прокомментировал магистр Хран. – Теперь вы, адептка, – указал он на Раду.

Прикусив от усердия губу, девушка протянула тонкие ладони к трупу. Рада водила руками над телом очень медленно и аккуратно. Вдруг лицо её посветлело. – Получается! У меня – получается! – радостно проговорила девушка. – Я вижу, как жизненная сила движется по органам и тканям, вот тут какие-то завихрения, – Рада показала на область печени.

Более-менее удовлетворительных результатов удалось добиться Витану, Сияне и Млаве. Цветана, Ярек и Потан ограничились смутными ощущениями движения энергии жизни в органах исследуемого тела.

– Неплохо! – подытожил магистр Хран. – Далее займёмся непосредственной оценкой работы органов данного субъекта. Заодно поищем причину завихрений энергетических потоков в печени, выявленных адепткой Ивор. – Преподаватель ободряюще улыбнулся Раде. – Итак, приступим к вскрытию тела. – Магистр Хран взял тонкий длинный нож. Вдоль острия появилось едва различимое зелёное свечение. Легким движением преподаватель рассёк посередине грудную клетку и брюшную полость.

Витан, Ярек и Потан занервничали. Цветана и Млава обнялись, как давно не видевшиеся любящие сёстры. Запахло кровью и сырым мясом. Магистр Хран поглядел на сбившихся в кучку адептов. Впереди стояли Дарен, Врон и Рада. Девушка комкала тонкими пальцами рукава мантии, но уклоняться от активного участия в занятии собиралась. Сияна пристроилась у подруги за спиной. Цветана и Млава спрятали носы в надушенные платочки. Потан побелел и выскочил прочь из мертвецкой, у порога его стошнило. Хранитель привычно взялся за тряпку. Ярек и Витан застыли на месте, уподобившись мраморным статуям уцелевших жителей погрузившегося в водную пучину печально известного города Измира.

– Продолжим, господа адепты и адептки! – с лёгкой иронией в голосе произнёс магистр Хран. – Подходим к телу по очереди.

На сей раз Врон справился отлично, он безошибочно определил не только течение нормальных энергетических потоков, но и точно указал участки завихрений в печени. Преподаватель разрезал орган по диагонали, и взглядам адептов предстала неприятная картина – по ходу желчных протоков бугристые камеры серо-жёлтого цвета с мутным содержимым.

– Печень исследуемого субъекта поражена паразитами! – оптимистично сообщил магистр Хран. – Н-да, в наше время абсолютно здоровые люди – редкость.

К концу занятия Потан вернулся в зал.

– Пришли в себя, юноша? – добродушно осведомился преподаватель. – Тогда подходите ближе и работайте. Вы – последний.

Потан приблизился к трупу, зажмурил глаза и протянул дрожащие руки к телу. К собственному удивлению, адепт сумел чётко определить движение потоков жизненной энергии в органе, над которым держал раскрытые ладони. Осмелев, Потан приоткрыл глаза, увидел сокращающееся сердце и покачнулся. Если б не Дарен, бедняга упал бы на каменный пол.

– Ничего, молодой человек, привыкнете. Через месяц будете проводить вскрытие самостоятельно! – жизнерадостно заявил магистр Хран.

Очухавшийся Потан вздрогнул, захлопнул веки и снова потерял сознание.

– На сегодня – всё! – наконец, произнёс преподаватель. – Я накрою труп статической сферой. Вам известно, что внутри сферы времени нет, посему разложение не затронет тело. Артефакт поддержит сферу в течение трёх дней. За трое суток вы самостоятельно изучите характер энергетических потоков во всех органах и тканях. Схемы потоков я давал на лекции. Перед началом работы отключите артефакт вашим ключом. Уходя, не забывайте повторным воздействием на артефакт активировать сферу! Иначе вашим однокурсникам достанется разложившийся труп.

Адепты с облегчением покинули мертвецкую.

– Слушай, Потан, а чего ты в маги подался? – по дороге поинтересовался Ярек.

– Чего-чего? Из-за бати и прочей родни, – понуро ответил однокурсник.

– Как так?

– Понимаешь, мой прадед, дед, отец пекли булки. Отец расширил дело и завёл кондитерскую. Мы – простые люди и хорошие мастера своего дела. Но маги – это другой уровень! Когда отец узнал, что у меня имеются магические способности, ошалел от радости. Уважение к нашей семье среди родственников и знакомых выросло до небес. И у меня не осталось другого выхода, как податься в академию. Хотя лучше бы магический дар достался кому-то из братьев, а я бы с удовольствием пёк булки и делал пирожные.

– Значит, ты изучаешь магию из уважения к чести семьи?

– Ну, да! А ты?

– Я, – помедлил Ярек. – В общем, я тоже здесь из уважения … к правосудию!

Сияна рассмеялась. О том, как Ярек попал в адепты, девушка услышала от него самого седмицу назад.

– Надеюсь, магистр Хран пошутил, когда сказал, что мы будем вскрывать трупы самостоятельно, – озвучил свои опасения Потан.

– Ничуть! – улыбнулся Дарен.

Потан расстроился и укоризненно посмотрел на однокурсника.

– А я мёртвых совсем не боюсь! – сказала Сияна. – Чего их бояться? Они тихие.

– Шутишь? Какие они тихие!? – воскликнул Ярек. – А если один из этих тихих встанет, схватит тебя за косу и попытается сожрать? Вот так! – Ярек оскалил зубы, скорчил жуткую гримасу и быстро прижал Сияну к себе. Девушка со смехом освободилась.

– Тогда это будут не просто мёртвые, а зомби или другая разновидность нежити! – авторитетно заявила она.

– Когда ты на тихих покойников успела насмотреться? – спросил Ярек. – Понятно Врон и Дарен, они воевали, а ты?

– Там, где я жила, была эпидемия чёрной лихорадки, – серьёзно произнесла Сияна. На лицо девушки легла тень.

– Ты случайно не из Зверина? – вмешался в разговор Врон.

– Слышал об эпидемии?

– Даже стоял в оцеплении. Маги подозревали, что в Зверине появилась нежить. И несколько наших отрядов в срочном порядке перебросили на запад.

– Что за чёрная лихорадка? – удивился Витан. – Никогда не слышал о такой болезни!

– Мы тоже раньше не слышали! – непривычно резко ответила Сияна.

Однокурсники поглядели на неё с сочувствием и сдержанным любопытством. Сияна рассеянно перебросила на спину косу и принялась рассказывать об эпидемии загадочной болезни.

Семья девушки жила в чистеньком зелёном городке Зверине, расположенном на берегу реки среди бескрайних лугов и лесов. Отец девушки разводил на продажу лошадей. Позапрошлым летом от неизвестной болезни в окрестностях города начали умирать животные. За несколько дней от процветающего дела отца не осталось ничего.

Однажды ночью кто-то разрыл могильник, где закапывали трупы лошадей, и сбросил останки мёртвых животных в озеро, из которого брали воду для хозяйственных нужд местные жители.

В результате мор перекинулся на людей. За неделю вымерла треть жителей городка. Местные целители ранее не сталкивались ни с чем подобным. Болезнь начиналась, как обычная простуда. Спустя один-два дня кожа покрывалась чёрными разводами, кровь становилась чёрной и густой, появлялась мучительная, неутолимая жажда. На третьи сутки больные теряли ясность рассудка, погружаясь в бред. Кожа и тело высыхали буквально на глазах, и люди умирали.

Приезжие целители определили магическое происхождение эпидемии, и нашли лекарство. К тому времени городок и окрестные деревни обезлюдели. Сияна потеряла отца и старшего брата. Она добровольно помогала целителям ухаживать за больными. В лечебнице у неё определили наличие магического дара.

***

На боевой подготовке удача от Потана окончательно отвернулась. Магистр Терин посчитал, что парень не проявил должного усердия в упражнениях на площадке и заставил его пробежать пять кругов по полигону дополнительно. К концу последнего круга Потан выдохся и рухнул на траву. Зловредный магистр приказал адепту подняться и встать в строй.

Позднее магистр Терин назвал имена тех, кто с начала будущей седмицы приступит к обучению фехтованию. Имени Потана среди счастливчиков не оказалось. А ему так хотелось похвастать перед своей девушкой успехами в боевой подготовке, показать себя настоящим мужчиной и продемонстрировать подруге и однокурсникам новый смертоносный меч! Меч работы известного мастера-гнома подарил Потану отец на праздник зимнего равноденствия. Конечно, похвастать и показать девушке меч можно, но парень принципиально не хотел приписывать себе несуществующие заслуги. Братья посмеивались над его принципами, но в душе Потана уважали. «Этот слов на ветер не бросает» говорили о нём.

Несмотря на юный возраст Рада тоже была допущена к занятиям фехтованием вместе с Витаном, Яреком, Сияной, Цветаной и Млавой. Однако новость девушку не обрадовала. Мечи, которые предлагала академия бесплатно, оказались слишком тяжёлыми для её тонких рук, вдобавок с плохим балансом. Как правило, оружие адепты покупали за собственные деньги. А денег у Рады не было. Более-менее пристойный меч стоил сто золотых монет и больше. От выданной Учителем суммы осталось всего двадцать три золотые монеты. Кроме того, летом предстояло питаться за собственный счёт. Ещё нужно было приобрести летнюю одежду.

Дельный совет, как заработать денег, опять подкинула Сияна. Подруга трудилась в саду лечебных растений с третьекурсницами, которые посещали практические занятия по целительной магии в лечебнице от академии. Третьекурсницы постоянно жаловались, что в лечебнице не хватает рабочих рук, вследствие чего их регулярно задерживают после занятий, дабы помочь по уходу за больными.

После ужина Рада побежала в город. Лечебница от академии располагалась в городской черте. Рада боялась, что ей откажут или не примут по причине позднего времени. Однако управляющая лечебницей магистр Велена находилась на месте.

– Вы рассчитываете стать целительницей? Хотите работать в лечебнице, потому что помощь больным – ваше призвание? – спросила магистр у Рады.

– Да, это так. И мне очень нужны деньги, – честно призналась Рада.

Управляющая лечебницей понимающе улыбнулась. – Большинству молодых девушек не хватает денег. Одежда, благовония, развлечения…

– Деньги мне нужны на необходимые для учёбы вещи, – тихо произнесла Рада.

– Хорошо, я подумаю. О моём решения сообщу вам завтра, – сказала магистр и жестом указала девушке на дверь.

Управляющая лечебницей Раде не понравилась. Сухая, чёрствая особа, которую, похоже, больше всего, заботит собственная репутация. Девушка неприязненно вспомнила красивое точёное лицо магистра, корону белокурых волос, уложенных на темени в высокую причёску, стройную фигуру в безумно дорогой мантии из эльфийского шёлка и тонкий запах заморских благовоний.

На следующий день выяснилось, что насчёт магистра Велены Рада ошибалась по всем статьям. В обед на столик перед девушкой опустилось возникшее прямо из воздуха письмо с эмблемой целителей. В письме, написанном чётким, разборчивым подчерком, сообщалось, что адептка первого курса Радана Ивор принята на работу по уходу за больными в свободное от занятий в академии время. Позднее Рада узнала, что перед тем, как взять адептов на работу, магистр всегда тщательно наводит о них справки. Те, кто отстаёт в учёбе, имеет серьёзные дисциплинарные нарекания и плохо ладит с людьми, на подработку в лечебницу не допускались.

Целую седмицу, наскоро перекусив, Рада усердно трудилась. Девушка мыла полы, обрабатывала инструменты, переодевала и кормила больных. На подготовку к занятиям почти не оставалось времени. Хорошо, что с подачи первого Учителя Рада обзавелась полезной привычкой срезу после занятия кратко конспектировать пройденный материал. Затем для подготовки к уроку или зачёту было достаточно быстро просмотреть тезисы конспекта. Однажды, когда усталая девушка, заканчивала убирать перевязочную, к Раде подошла магистр Велена.

– Вы работаете старательно и добросовестно, адептка Ивор. Считаю, что ваш трудовой энтузиазм заслуживает поощрения. Так как вы намерены трудиться у нас, как минимум до конца лета, я сочла разумным выдать вам аванс.

Поздно вечером Рада возвращалась в академию, а в кармане у неё лежал увесистый кошелёк с тремя сотнями серебряных монет.

ГЛАВА 10

ЭКЗАМЕНЫ И НОВЫЕ ЖЕРТВЫ

Последняя декада травня выдалась жаркой и в прямом, и в переносном смысле. Стояли сухие, солнечные дни. Как-то незаметно, меньше, чем за седмицу на деревьях и кустах распустились листья, газоны в парке при академии заросли густой молодой травой, на клумбах распустились цветы, и начались экзамены. Академия стала напоминать образцовый пчелиный улей, в котором каждая пчела добросовестно трудится от рассвета до заката. Впрочем, в отличие от пчёл адепты, желая наверстать упущенное, занимались и после заката, до глубокой ночи. Кое-кто даже сидел за книгами ночи напролёт. В библиотеке за учебными пособиями выстроились длинные очереди. В залы, где отрабатывали заклинания по практической магии, записывались предварительно за один-два дня.

Рения в комнате Сияны и Рады подросла вверх на целую ладонь и обзавелась пышной изумрудной кроной. На верхушке деревца появился жёлтый пушистый венчик. Прослышав о дереве удачи, адепты повадились заходить в комнату к девушкам перед экзаменом, дабы прикоснуться к стволу рении. Но у дерева удачи оказался собственный характер. Если адепт или адептка ему не нравились, из ствола рении высовывались острые, колючие шипы.

Ярек заглянул в комнату к подругам накануне экзамена по лечебным травам. Гостеприимная Сияна отправилась на кухню с чайником. Заметив, что Рада занята переписыванием рецептов из старого потрёпанного фолианта, парень протянул руку к стволу рении и вскрикнул от боли. Острый шип дерева удачи впился Яреку в палец. Рада оторвалась от книги с рецептами и удивлённо посмотрела на однокурсника. Ярек облизывал палец и ругался. Сияна вернулась в комнату и сразу поняла, в чём дело.

– Это тебе за палку с колючками! – рассмеялась девушка. – Рения на тебя обиделась!

– Ещё чего! – возмутился Ярек. – Лучше бы эта пал… рения вспомнила, кто её сюда по лестнице тащил, и проявила хоть какую-то благодарность.

На следующее утро Ярек опять появился в комнате девушек. В руках он держал небольшой мешочек. – Вот! Еле достал. Самое лучшее удобрение для домашних деревьев!

Адепт протянул Сияне мешочек, осторожно приблизился к дереву удачи и негромко, но очень уважительно произнёс: – Это тебе, дерево! Расти и развивайся.

Листья рении понимающе зашелестели.

– Она понимает человеческую речь?! Ух, ты! – воскликнул Ярек.

– Конечно, понимает! – подтвердила Сияна.

Парень робко потрогал гладкое место на стволе между бугорками, из которых высовывались шипы. На сей раз рения отреагировала на Ярека вполне дружелюбно. «И тут не подмажешь – не поедешь!» – подумал парень и скорбно поджал губы.

По результатам экзаменов три десятка первокурсников получили неудовлетворительные балы, неудачников ждала переэкзаменовка в первой половине серпня. Витан и его друзья сдали сессию вполне успешно. Даже Потан, примкнувший позднее к дружной шестёрке, получил неплохие отметки, разве что по основам лечебной магии с трудом дотянул до «удовлетворительно».

После завершению сессии у третьекурсников по традиции должно было состояться торжество – адептам вручали дипломы магов первой ступени, после чего их ждали накрытые столы, развлекательная программа, подготовленная старшекурсниками, и танцы.

На следующий день завершившие обучение в академии маги первой ступени сдадут в библиотеку книги, отнесут в прачечную казенные мантии и отправятся на рабочие места. В перспективе, набравшись знаний и наработав практический навыки, маги первой ступени смогут повысить статус до второй, а то и третьей-четвёртой ступени. Те, чей источник достиг четвёртого уровня и выше, переберутся в пристройки своих факультетов и уедут на практику согласно избранной специальности.

Триса и Алана перевели на четвёртый курс. Добродушного силача Гарда ждало офицерское звание и работа в страже приморского города-крепости Колобреге. Новоиспечённый маг воды нисколько не завидовал товарищам, оставшимся в академии. Он мечтал, как в парадном одеянии военного мага предстанет перед родственниками, простыми рыбаками, и первая красавица в городке гордая Маруша согласится стать его женой.

К большому неудовольствию Ярека, Трис пригласил на торжество Сияну, и девушка охотно согласилась. В день торжества Ярек наотрез отказался наблюдать за церемонией вручения дипломов и в одиночестве отправился в город.

Сияна надела голубое платье из лёгкой полупрозрачной ткани, на настоящий шёлк у девушки не хватило денег, и новые синие туфельки. Выбрать платье помогла Рада. Как оказалось, однокурсница неплохо разбирается в моде и обладает отличным вкусом. Девушки посетили не менее десятка лавок, где торговали готовой одеждой. В магазинах на главной торговой улице, где одевались состоятельные люди, для тощего кошелька адепток на стипендии цены оказались неподъёмными.

В лавках на рынке Сияна выбирала платья ярких расцветок с имитацией золотого или серебряного шитья. Облачившись в очередной шедевр базарного творчества, девушка с ужасом вглядывалась в собственное отражение в зеркале. Рада же, быстро изучив ассортимент готового платья, отрицательно мотала головой и за руку тащила подругу в другую лавку. Наконец, в последней лавке Рада обнаружила голубое платье из полупрозрачной ткани на подкладке из лёгкого поплина. Оценив качество ткани и покрой, девушка заставила подругу примерить платье. Сияне понравилась ткань, но покрой показался слишком простым. Упрямая Рада не желала слушать никаких возражений. Платье оказалось больше на два-три размера, чем требовалось. На груди изобретательный портной, дабы поднять цену изделия, прицепил большую розу из золотой парчи.

– Пожалуй, мы его возьмём! – задумчиво произнесла Рада.

– Шутишь! В этом платье поместимся вместе и ты, и я одновременно! – воскликнула Сияна.

– Как идёт лэри голубой цвет! Вы только посмотрите! А качество ткани!! Дивные глаза лэри так и сияют, как переливы этого дивного шёлка, – скороговоркой залопотал торговец. – А размер? Что там размер! Моя Янечка за вечер подгонит платье по фигуре, вышьет по подолу и лифу золотые розы. И, заметьте, очаровательной лэри это не будет стоить ни одной монеты!

Рада поморщилась.

– Обойдёмся своими силами и без золотых роз!

– Я не умею шить, – призналась Сияна.

– Не переживай, я умею!

– Завернуть? – заулыбался торговец. – Прекрасные лэри, платье великолепное! В нём не стыдно будет показаться даже при королевском дворе. Тридцать золотых – и оно ваше!

– Что!! – изумились девушки.

– Уважаемый господин! На той вешалке, откуда мы сняли платье, чётко написано, что товар уценённый, – едко произнесла Рада, глядя хитрому торговцу в глаза. – Нехорошо обманывать покупателей! Прощайте! Сияна, пойдём вон в ту лавку, напротив.

– Ах, ну да, ну да! Я не заметил. Прошу меня извинить, великодушные лэри!

– Так сколько с нас? – В прищуренных глазах Рады заплясали зелёные огоньки.

Торговец невольно поёжился, улыбка сползла с его лица. Платье обошлось в двадцать серебряных монет. В обувной лавке за семь золотых девушки приобрели изящные голубые туфельки.

Возвратившись в академию, Рада сняла с подруги мерки, не обращая внимания на её возражения, сорвала с лифа парчовую розу и распорола платье по швам. Перешив занял три дня. Но, когда Сияна надела новый наряд, то не смогла оторваться от своего отражение в зеркале. Воздушно лёгкое платье с небольшой вставкой на груди из белого кружева как нельзя лучше подчёркивало достоинства стройной фигуры девушки. Голубые туфельки пришлись по ноге. Из остатков ткани Рада соорудила маленькую сумочку и вырезала широкую голубую ленту.

– Не знаю, как тебя благодарить! – восторженно произнесла Сияна. – Ты просто искусница. Кто научил тебя шить?

– Мама и домашняя воспитательница. Мама считала, что девушка должна уметь шить, готовить и вести хозяйство. Обстоятельства способны лишить нас многого. И, чтобы не случилось, следует уважать себя и поддерживать достойный образ жизни! Понимаешь, маме было ненамного больше лет, чем мне сейчас, когда началась последняя война с орками. Их поместье находилось близко от границы. Орки убили всю мамину семью и слуг, сожгли дом. Мама с толпой беженцев отправилась вглубь страны. У неё не было ни еды, ни денег. На кусок хлеба она зарабатывала тем, что заговаривала от вредителей и сорняков крестьянские огороды и продавала собственноручно вышитые воротнички. Потом она встретила отца, он влюбился в неё и женился. Но мама не забыла о трудностях, выпавших на её долю, и постаралась обучить меня многим полезным вещам.

– Твоя мама была мудрой женщиной! – с чувством заявила Сияна. – И она воспитала замечательную дочь. Рада, а почему ты не захотела пойти на торжество? Алан ведь тебя приглашал.

– Настроения нет. Алану нравится другая девушка с его курса. Она ему отказала, и он пригласил меня.

– Ну, да. Ты у нас гордая и о-очень независимая!

– Поэтому ко мне Цветана с рыжей врединой Млавкой постоянно цепляются?

– И поэтому тоже. Но, думаю, главное тут в другом.

– В чём это?

Сияна рассмеялась. – По тебе, Радка, сразу видно, что ты из благородных!

– Отчего ты решила?

– Лисицу узнают по хвосту, а лэри по воспитанию и привычкам! – глубокомысленно выдала Сияна. – Первое, твоя манера держаться и говорить, пользоваться столовыми приборами. Хорошим воспитанием пахнет за версту! Второе, как бы рано не пришлось встать – ты всегда выглядишь ухоженно и аккуратно. Пускай одежда твоя старая и зашитая, но сидит на тебя хорошо. Ты купила на рынке зимнюю куртку и не надела её, пока не подогнала по фигуре! И третье, все заметили, что тебя многому дома научили: красиво грамотно писать, эльфийскому языку, рисовать и даже танцевать. Ты, случайно, на лютне не играешь, как почти все юные лэри?

– Нет!

– Цветана же дочка разбогатевшего торговца тканями. Как бы она не вырядилась, на благородную всё равно не тянет. Хоть её и учили манерам и этикету – она по-прежнему осталась дочкой лавочника. Отец Млавы – небогатый чиновник в портовом городе, рад, что старшую дочь отправил в столицу. Млава – хитрая! С Цветаной дружбу водит, потому что её папаша-торговец – поставщик королевского двора! Обе мечтают получить дипломы целительниц, обзавестись клиентурой среди знати, готовить зелья красоты и заниматься омоложением богатых старичков. Почёт и деньги! Если повезёт, выскочат замуж за лэрдов. Только лэрды не слишком охотно женятся на простолюдинках. А по тебе видно, что ты прирождённая лэри. Вот Цветана с Млавой и завидуют!

Рада рассмеялась. – Посмотри, сколько времени! Садись, сделаю тебе причёску.

Спустя половину оборота с причёской было покончено. Рада свернула золотые волосы подруги высоко на темечке и, предварительно выпустив плавно соскользнувший по гибкой шее локон, закрепила их голубой лентой. Сияна ахала и крутилась около зеркала, позабыв об кавалере, ожидающем её у входа в столовую, временно выполняющей функцию зала торжеств.

– Чего-то не хватает, и я знаю, чего! – подытожила Рада. Порывшись в своей сумке, девушка вытащила ожерелье из белого золота с синими сапфирами, к ожерелью прилагались серьги грушевидной формы.

– Какая красота! – ахнула Сияна.

– Последний мамин подарок и моё наследство, – коротко ответила Рада.

– И ты мне доверяешь такую ценность!

– Да, на сегодняшний вечер.

Увидев Сияну, Трис онемел и смущённо протянул ей руку. Девушка понимающе улыбнулась, осознавая силу её неземной красоты. На парне была синяя парадная мантия магов воды, которую Трис надел сегодня впервые. Вдвоём они составили очень красивую пару – золотоволосая, белокожая Сияна и темноволосый, смуглый Трис выше девушки на целую голову. Адепты, адептки и преподаватели оборачивались им вслед.

Сияна не запомнила, о чём говорил ректор, непривычно вкусную еду на столах и развлекательную программу. Всё слилось в её голове в неповторимый, яркий праздник. Девушка кружилась в танце то с одним, то с другим партнёром, отвечала на вопросы и смеялась. А хмурый Ярек сидел в беседке напротив главного здания и безнадёжно ревновал Сияну ко всем адептам академии, а особенно – к нахальному Трису!

Танцы закончились к рассвету. Попрощавшись с Трисом и другими знакомыми адептами и адептками, Сияна направилась в свою комнату. На лестнице её встретил растрёпанный, грустный Ярек. Парень нервно икнул и безмолвно застыл возле улыбающейся Сияны. Он смотрел на прекрасную девушку в голубом бальном платье, широко распахнув глаза, и сердце адепта сжималось от нежности и душевного томления. Опомнившись, Ярек проводил подругу до её комнаты, немного побродил по длинным коридорам и нетвёрдым шагом поплёлся к себе. К полудню он решил, что будет бороться за Сияну до последнего вздоха. И никакой Трис не помешает ему добиться её взаимности!