Текст книги "Выбираю некромантию. Адепты (СИ)"

Автор книги: Александра Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

К большому неудовольствию Ярека Трис пригласил на торжество Сияну, и девушка охотно согласилась. В день торжества Ярек наотрез отказался наблюдать за церемонией вручения дипломов и в одиночестве отправился в город. Сияна надела новое голубое платье из лёгкой полупрозрачной ткани, на шёлк у девушки не хватило денег, и новые синие туфельки. Выбрать платье помогла Рада. Как оказалось, однокурсница неплохо разбирается в моде и обладает отличным вкусом. Девушки посетили не менее десятка лавок, где торговали готовым платьем. В магазинах на большой торговой улице, где одевались состоятельные люди, для тощего кошелька адепток на стипендии цены были неподъёмные. В лавках на рынке Сияна выбирала платья ярких расцветок с имитацией золотого или серебряного шитья. Облачившись в очередной шедевр базарного творчества, девушка с ужасом вглядывалась в своё изображение в зеркале. Рада же, быстро изучив ассортимент готового платья, отрицательно мотала головой и за руку тащила подругу в другую лавку. Наконец, в последней лавке Рада увидела голубое платье из полупрозрачной ткани на подкладке из лёгкого поплина. Оценив качество ткани и покрой, девушка заставила подругу примерить платье. Сияне понравилась ткань, но покрой показался слишком простым. Упрямая Рада не желала слушать никаких возражений. Платье оказалось больше на два-три размера, чем требовалось. На груди изобретательный портной, дабы поднять цену изделия, прицепил большую розу из золотой парчи.

– Пожалуй, мы его возьмём! – задумчиво произнесла Рада.

– Шутишь! В этом платье поместимся вместе ты и я! – воскликнула Сияна.

– Как барышне идёт голубой цвет! – скороговоркой залопотал торговец. – А размер? Что там размер! Моя Янечка за вечер подгонит платье по фигуре, вышьет по подолу и лифу золотые розы. И, заметьте, очаровательной лэри это не будет стоить ни одной монеты!

Рада поморщилась.

– Обойдёмся своими силами и без золотых роз!

– Я не умею шить, – призналась Сияна.

– Не переживай, я умею!

– Завернуть? – заулыбался торговец. – Прекрасные лэри, платье великолепное! В нём не стыдно будет показаться даже при королевском дворе. Тридцать золотых – и оно ваше!

– Что!! – изумились девушки.

– Уважаемый господин! На той вешалке, откуда мы сняли платье, чётко написано, что товар уценённый, – едко произнесла Рада, глядя хитрому торговцу в глаза. – Нехорошо обманывать покупателей! Прощайте! Сияна, пойдём вон в ту лавку напротив.

– Ах, ну да, ну да! Я не заметил. Прошу меня извинить, великодушные лэри!

– Так сколько с нас? – В прищуренных глазах Рады заплясали зелёные огоньки.

Торговец невольно поёжился, улыбка сползла с его лица. Платье обошлось в двадцать серебряных монет. В обувной лавке за семь золотых девушки приобрели изящные голубые туфельки.

Возвратившись в академию, Рада сняла с подруги мерки, не обращая внимания на её возражения, сорвала с лифа парчовую розу и распорола платье по швам. Перешив занял три дня. Но, когда Сияна надела новый наряд, то не смогла оторваться от своего отражение в зеркале. Воздушно лёгкое платье с небольшой вставкой на груди из белого кружева как нельзя лучше подчёркивало достоинства стройной фигуры девушки. Голубые туфельки пришлись по ноге. Из остатков ткани Рада соорудила маленькую сумочку и вырезала широкую голубую ленту.

– Не знаю, как тебя благодарить! – восторженно произнесла Сияна. – Ты просто искусница. Кто научил тебя шить?

– Мама и домашняя воспитательница. Мама считала, что девушка должна уметь шить, готовить и вести хозяйство. Обстоятельства способны лишить нас многого. И, чтобы не случилось, нужно уважать себя и поддерживать достойный образ жизни! Понимаешь, маме было не на много больше лет, чем мне сейчас, когда началась последняя война с орками. Их поместье находилось близко от границы. Орки убили всю мамину семью и слуг, сожгли дом. Мама с толпой беженцев отправилась вглубь страны. У неё не было ни еды, ни денег. На кусок хлеба она зарабатывала тем, что заговаривала от вредителей и сорняков крестьянские огороды и продавала собственноручно вышитые воротнички. Потом она встретила отца, он влюбился в неё и женился. Но мама не забыла о трудностях, выпавших на её долю, и постаралась обучить меня многим полезным вещам.

– Твоя мама была мудрой женщиной! – с чувством заявила Сияна. – И она воспитала замечательную дочь. Рада, а почему ты не захотела пойти на торжество? Алан ведь тебя приглашал.

– Настроения нет. И Алану нравится другая девушка с его курса. Она ему отказала, и он пригласил меня.

– Ну, да. Ты у нас гордая и о-очень независимая!

– Поэтому ко мне Цветана с рыжей врединой Млавкой постоянно цепляются?

– И поэтому тоже. Но, думаю, главное тут в другом.

– В чём это?

Сияна рассмеялась. – По тебе, Радка, сразу видно, что ты из благородных!

– Отчего ты решила?

– Лисицу узнают по хвосту, а лэри по привычкам! – глубокомысленно выдала Сияна. – Первое, твоя манера держаться и говорить, пользоваться столовыми приборами. Хорошим воспитанием пахнет за версту! Второе, как бы рано не пришлось встать – ты всегда выглядишь ухоженно и аккуратно. Пускай одежда твоя старая и зашитая, но сидит на тебя хорошо. Ты купила на рынке зимнюю куртку и не надела её, пока не подогнала по фигуре! И третье, все заметили, что тебя многому дома научили: красиво грамотно писать, эльфийскому языку, рисовать и даже танцевать. Ты, случайно, на лютне не играешь, как почти все юные лэри?

– Нет!

– Цветана же дочка разбогатевшего торговца тканями. Как бы она не вырядилась, на благородную всё равно не тянет. Хоть её и учили манерам и этикету – она осталась дочкой лавочника. Отец Млавы небогатый чиновник в портовом городе, рад, что старшую дочь в столицу отправил. Млава хитрая, с Цветаной дружбу водит, потому что её папа-торговец поставщик королевского двора. Обе мечтают получить дипломы целительниц, обзавестись клиентурой среди знати, готовить зелья красоты и заниматься омоложением богатых старичков. Почёт и деньги! Если повезёт, выскочат замуж за лэрдов. Только лэрды не слишком охотно женятся на простолюдинках. А по тебе видно, что ты прирождённая лэри. Вот Цветана с Млавой и завидуют!

Рада рассмеялась. – Посмотри, сколько времени! Садись, сделаю тебе причёску.

Спустя половину оборота, с причёской было покончено. Рада свернула золотые волосы подруги высоко на темечке и, предварительно выпустив плавно соскользнувший по гибкой шее подруги локон, закрепила их голубой лентой. Сияна ахала и крутилась около зеркала, позабыв об кавалере, ожидающем её у входа в столовую, временно переделанную в зал торжеств.

– Чего-то не хватает, и я знаю чего! – подытожила Рада. Порывшись в своей сумке, девушка вытащила ожерелье из белого золота с синими сапфирами, к ожерелью прилагались серьги грушевидной формы.

– Какая красота! – ахнула Сияна.

– Последний мамин подарок и моё наследство, – коротко ответила Рада.

– И ты мне доверяешь такую ценность!

– Да, на сегодняшний вечер.

Увидев Сияну, Трис онемел и смущённо протянул ей руку. Девушка понимающе улыбнулась, осознавая силу своей неземной красоты. На парне была синяя парадная мантия магов воды, которую Трис сегодня впервые надел. Вдвоём они составили очень красивую пару: золотоволосая блондинка Сияна и смуглый темноволосый смуглый Трис выше девушки на голову. Адепты, адептки и преподаватели оборачивались им вслед. Сияна не запомнила, о чём говорил ректор, непривычно вкусную еду на столах и развлекательную программу. Всё слилось в её голове в неповторимый яркий праздник. Девушка кружилась в танце то с одним, то с другим партнёром, отвечала на вопросы и смеялась. А хмурый Ярек сидел в беседке напротив главного здания и, молча, ревновал Сияну ко всем адептам академии и особенно к нахальному Трису.

Танцы закончились к рассвету. Попрощавшись с Трисом и другими знакомыми адептами и адептками, Сияна пошла в свою комнату. На лестнице её встретил растрёпанный грустный Ярек. Парень нервно икнул и безмолвно застыл возле улыбающейся Сияны. Он смотрел на прекрасную девушку в голубом бальном платье, широко распахнув глаза, и сердце адепта сжималось от нежности и душевного томления. Опомнившись, Ярек проводил подругу до её комнаты, немного побродил по длинным коридорам и нетвёрдым шагом поплёлся к себе. Утром он решил, что будет бороться за Сияну до последнего вздоха. И никакой Трис не помешает ему добиться её взаимности!

За последующие три дня академия опустела. Адепты разъехались кто по домам, кто на практику. Со всего первого, теперь уже второго курса в академии осталось полторы дюжины человек. Отправился погостить в имение к какому-то приятелю Дарен и, обещая хорошую охоту, сманил за собой Врона. Витан и Сияна уехали домой. Потан отправился отдыхать со своей невестой и её семьёй в маленькую деревушку на берегу живописного Белого озёра. Из всей компании в академии остались Рада и Ярек, которых никто нигде не ждал. Впрочем, скучать им было некогда. Рада сутками работала в лечебнице, там же ела и спала. Ярек упорно изучал фундаментальный труд известного автора по защитным артефактам и клепал новую партию дешёвых колечек, которую рассчитывал выгодно продать на осенней ярмарке. Из-за клейма, наложенного судебным магом, выехать из столицы до получения диплома парень не мог.

К началу липеня летний зной достиг апогея. Днём на улицах стало малолюдно и непривычно тихо. К вечеру, когда ветер с гор приносил спасительную прохладу, город оживал. Горожане выбирались в торговые кварталы за покупками или на ночную прогулку. В парках до полуночи играла музыка, и работали аттракционы.

После захода солнца по липовой аллее, примыкающей к Королевской площади, чинно прогуливалась молодая супружеская пара. На руках у красивой нарядной лэри дремала крошечная собачка с белой пушистой шёрсткой. Неожиданно острые ушки пёсика встали торчком. Собычка испуганно пискнула и беспокойно завертелась. Хозяйка машинально погладила животное по дрожащей спинке. Псинка тонко тявкнула, вырвалась из рук лэри и побежала в кусты.

– Несси, Несси, назад! – закричала хозяйка. В ответ собачка заскулила во всю мощь своих маленьких лёгких. Сопровождающий лэри мужчина бросился на выручку домашней любимицы. Собачка нашлась за пышным кустом шиповника. Подняв вверх острый нос, Несси выла и пятилась назад. Рядом на траве неподвижно лежала женщина с длинными тёмными волосами, одетая в скромное светло-серое платье с белым шёлковым воротничком. Мужчина быстро склонился над мёртвым телом, и негромко выругался.

– Убитая девица благородного происхождения двадцати девяти лет служила экономкой в доме лэрда Ная. – Монотонно читал отчёт патруля старший маг-следователь западной окраины столицы. – Мужа и детей не имела. По словам управляющего, отличалась трудолюбием и аккуратностью. В сомнительных связях замечена не была. Позавчера экономка, кстати, бедная дальняя родственница хозяина дома, попросила выходной, чтобы навестить проживающую в пригороде мать. Обнаруживший тело свидетель убитую сразу опознал, так как ранее часто гостил в доме бывших хозяев экономки. Допросить труп не получилось, хотя с момента смерти прошло не более трёх-четырёх часов, – лишённым эмоций унылым голосом рапортовал маг-следователь. – Сходная ситуация наблюдалась ещё в трёх случаях. Две молодые девицы и парнишка семнадцати лет ученик плотника. Почему не получилось заставить говорить труп? Не понимаю! И никто из привлечённых к расследованию некромантов тоже не понимает.

– В четырёх случаях, – поправил следователя капитан тайной стражи Тайгерт. – Я говорю об убийстве зимой адепта академии магии.

– Получается, наша экономка – пятый случай, – обречённо произнёс маг-следователь и сделал соответствующую отметку в свитке.

Капитан Тайгерд расстегнул ворот рубашки, в комнате было душно, и привычно взмахнул кистью руки. В воздухе повеяло ветерком и сделалось легче дышать. – Удалось засечь следы магического воздействия на жертву? – спросил он у склонившегося над свитком старшего следователя.

– Посторонняя магия на теле жертвы почти не ощущается, как в последних трёх случаях. Вы ведь знаете, что чувствовать остаточную магию способны немногие. В нашем участке всего двое! Один адепт-старшекурсник, другой я. Адепт уехал на практику, я остался один. Просил же магистра Кана определить мальчишку к нам в участок, так нет! Отправил перспективного работника в Туманные горы. А я не успеваю осмотреть всех убитых на месте происшествия! – маг-следователь крепкий немолодой мужчина в видавшей виды чёрной робе некроманта достал из кармана платок и вытер мокрый от пота лоб. – Не успеваю, лэрд капитан, и всё!

Лицо Тайгерта погрустнело. Он жестом подозвал офицера патруля, до сего момента внимательно изучавшего трещины на стене под портретом мудрого короля Добромысла.

– Проводите меня туда, где обнаружили тело экономки.

Спустя два оборота, капитан тайной стражи вместе с патрулём осмотрели каждую мелочь на месте происшествия. Тайгерту удалось определить едва уловимый след магического портала предположительно в восточном направлении. Более половины года капитан тайной стражи ломал голову над загадочным убийством адепта. Теперь выявили подряд четыре похожих случая! Пусть все жертвы покинули этот мир разными способами, но во всех четырёх случаях заставить свежий труп рассказать об убийце не сумели даже самые опытные некроманты. Адепта порвал мастифф. Мальчишку ученика плотника задушили, причём не удавкой, как поступают уличные грабители! На теле несчастного парня обнаружились множественные кровоподтёки и сломанные рёбра, будто его задушил гигантский удав. У одной из девушек имелся аккуратный надрез на шее, жертва была полностью обескровлена. Другой девушке попросту сломали шею, а потом зачем-то распороли ножом живот. На трупе экономки явных повреждений не было. Однако мозг и все внутренние органы убийца непонятным образом размолотил в густую вязкую кашу. У капитана сложилось впечатление, что все убитые – жертвы экспериментов безнадёжно спятившего мага. Тогда в чём суть этих экспериментов? Почему он или они истязают свои жертвы? "Найди причину – поймаешь убийцу" говорил один старый опытный следователь. И он Дирон Тайгерт обязан выполнить свой долг: разобраться, в чём тут дело и обезопасить город от этого "экспериментатора"!

Слухи об убийствах молодых женщин расползлись по столице в исправленном и дополненном виде. Количество жертв неизвестного охотника на женщин выросло до полусотни. Девушки и молодые женщины начали бояться выходить на улицу рано утром и по вечерам. Ярек встречал Раду возле лечебницы, когда она работала допоздна, и провожал её в академию.

11 глава

Первый день седмицы для Ярека оказался особенно удачным: адепт самостоятельно разобрался в сложной схеме артефакта-телохранителя и взял три новых заказа на охранные артефакты. Вечер тоже выдался приятный. Ветер с гор принёс грозовые тучи. После грозы жара отступила. Дождевая вода очистила вымощенные камнем улицы, смыла пыль с деревьев и кустов. По пути в лечебницу Ярек зашёл в булочную и купил вечно голодной Раде творожный пирог. Пироги с творогом однокурсница обожала. «Ест и ест, а сама худая, как щепка!» – удивлялся Ярек.

В парке при лечебнице парень уселся на скамейку перед входом, достал из сумки перерисованную набело схему артефакта-телохранителя и принялся заучивать отдельные фрагменты. Время летело незаметно. Прошло два оборота, а Рада не появилась. Ярек начал тревожиться. Вдруг они разминулись? Парень аккуратно сложил схему, поднялся со скамейки и направился в лечебницу наводить справки о бестолковой однокурснице. Он уже подходил к входной двери, когда из неё вышла Рада. Девушка выглядела одновременно усталой и возбуждённой. Глаза Рады светились от счастья, а под глазами залегли тёмные тени.

– Ты чего так долго? – проворчал Ярек. – Я уже думал, что тебя тот убийца поймал!

– Заработалась! И сегодня, ты не представляешь, что произошло!

– Что? Тебе на кухне выдали тройную порцию?

– Не шути! Во-первых, магистр Велена объяснила, почему я так много ем и при этом не толстею. Мой внутренний магический источник развивается очень быстро и требует много энергии. Когда источник достигнет своего пика, я стану есть не больше, чем все девушки такого же типа сложения!

– А во-вторых?

– Во-вторых, я впервые приняла участие в лечении человека!

– И тот человек выжил?

– Ещё как выжил! И он не обычный человек, а маг первой ступени, магистр-некромант.

– Хорошая у тебя работа! Разрешают практиковаться сразу на магистрах.

– Опять ты меня дразнишь! Наверно о лечении магистра-некроманта не следует рассказывать посторонним, но обещания, что я никому ничего не скажу, с меня не брали. И потом ты тоже будущий маг. В общем, будем считать, что ты свой, а своим говорить можно.

– Фу ты, как таинственно! – фыркнул Ярек. Но слова Рады его заинтриговали. – На, держи! – парень сунул в руки адептке пирог. Корми свой источник и рассказывай. И говори неторопливо, а то подавишься!

– Когда мы накормили больных и обедали сами, в столовую вошла магистр Велена. Она посмотрела на меня и попросила повара выделить мне ещё одну порцию.

Ярек расхохотался.

– Не смейся надо мной! Я спросила у магистра, почему постоянно хочу есть. И она объяснила, что дело в быстром развитии моего внутреннего магического источника. Магистр Велена спросила, какой к меня уровень. Я сказала, что при поступлении в академию был шестой, а теперь не знаю. Магистр подошла, положила мне на голову руки и ... у меня уже восьмой, а может и выше уровень источника!

– Вот оно что! Закончишь академию, дорастёшь до мага первой ступени, а потом и до архимага! – улыбнулся Ярек.

– Всё у тебя просто. Имея высокий уровень магического источника без должных знаний и практических навыков не получишь и третьей ступени! Сам знаешь, что при умелом использовании артефактов-накопителей, имея отработанные практические навыки и, хорошо зная теорию, опытный маг с шестым и даже пятым уровнем источника разделает недоучку с десятым уровнем, как повар куропатку.

– Ох, Радка, какая ж ты образцово показательная зануда! Кого ты там лечила?

– Помогала лечить магистра некроманта из разрушенной крепости! Его чуть не убила чужая магия.

После обеда во дворе лечебницы открылся портал. Из портала показались вооружённые люди, которые несли раненых. На носилках лежали три человека. Их сопровождали маг и стражники из тайной службы. Все трое раненых оказались магами. Светловолосый парень маг воздуха носил эмблему тайной стражи. Молодой русоволосый мужчина, внешне очень похожий на Витана, оказался магом огня из пограничного гарнизона с юга. Последний раненый был без сознания и весь в крови и гари. На его чёрной робе мага-некроманта также блестела эмблема тайной стражи – дремлющий с приоткрытыми глазами дракон свернулся кольцом вокруг белого светящегося в темноте кристалла истины. Рада не сразу заметила мягкое сияние статической сферы, окружающей некроманта. Раненых магов из тайной стражи и пограничника доставили в лечебницу при академии, потому что местные целители не смогли справиться с ранами, нанесёнными враждебной магией.

В первую очередь Магистр Велена и её помощники занялись магами огня и воздуха. Лечение отняло у целителей много сил. Рада видела, как побледнела и упала в обморок незнакомая темноволосая целительница, как зашатался весёлый помощник магистра и, как сама Велена дрожащей рукой вытирала со лба пот.

Потом в лечебнице появился магистр Хран и направился к опирающейся на руку помощника магистру Велене. Целители совещались, бросая задумчивые взгляды на статическую сферу с заключённым в неё некромантом. Помощник магистра Велены принёс несколько артефактов-накопителей.

Активировав накопители магической энергии, целители встали по обе стороны от стола, на который уложили раненого некроманта. Магистр Хран убрал статическую сферу, и целители приступили к лечению. Рада смотрела, как срастаются кости, затягиваются глубокие раны. Целители один за другим, шатаясь, отходили от раненого. Вскоре возле некроманта остались только магистры Хран и Велена. Артефакты-накопители потухли, отдав заключённый в них запас магической энергии. Магистр Велена тихо о чём-то спросила своего коллегу. Тот на миг задумался и после короткой паузы согласно кивнул.

– Радана, вы хотите нам помочь? – обратилась она к притаившейся в углу адептке. Девушка изумлённо распахнула глаза.

– Хочу. Конечно, хочу, – неуверенно произнесла девушка.

– Тогда идите сюда. Нам нужна энергия вашего источника.

Рада поспешно приблизилась к магистрам.

– Вы умеете направлять энергетические потоки в указанную точку?

Адептка пожала плечами.

– Я и магистр Хран плетём заклинание, вы подпитываете его магической энергией, понятно?

Рада мотнула головой. Девушка прислушалась к своему внутреннему источнику, послушно протянула руки, и магическая энергия потекла с её пальцев в раны некроманта.

– Рада, когда почувствуете слабость или головокружение, немедленно уходите! – приказал магистр Хран.

Девушка с радостным удивлением глядела на последние затягивающиеся раны на теле мага, чудесным образом исчезающие постепенно рубцы.

– Превосходно! – проговорил магистр Хран. Вы, не устали, девочка? – участливо спросил он у Рады. Нет, она не устала, только её тело сделалось лёгким-лёгким, и немного подташнивало.

– Мы справились с физическими повреждениями, сейчас нужно отрегулировать течение жизненной силы в органах и тканях. Помните схему, которую я давал на лекции?

– Помню, магистр Хран.

После завершения лечения особой слабости Рада не ощущала. Голова кружилась, разве что от радости, что она всё сделала правильно, и её помощь пригодилась магистрам Велене и Храну.

– Вы отлично справились, Радана Ивор, – похвалила адептку магистр Велена. – Как вы себя чуствуете?

– Хорошо, – улыбнулась Рада.

Кошмар, в котором Стребор отбивался от стаи песчаных кзангов, плавно перешёл в добрый светлый сон. Маг бродил по цветущему саду, любовался диковинными растениями и цветами. Над головой простиралось безмятежное голубое небо, пели птицы. Стребор подошёл к кристально чистому роднику, зачерпнул в ладонь воду и поднёс ко рту. От ледяной воды свело скулы, и некромант проснулся. Стребор прислушался к собственным ощущениям, запахам и звукам, доносившимся извне. Тихо, тепло, боль, терзающая тело, до того, как маг провалился в беспамятство, прекратилась.

Некромант открыл глаза и увидел белый потолок, небольшую чистую комнату и паучка, бодро карабкавшегося вверх по окрашенной в солнечный жёлтый цвет стене. "Похоже, я всё-таки выжил!" Маг потянулся к дремавшему внутреннему источнику, чтобы оценить магический резерв, и нисколько не удивился тому, что запас магической энергии почти полностью себя исчерпал. На полное восстановление при хорошем питании и полноценном отдыхе понадобится от трёх до пяти дней. Он сейчас в лечебнице, цел и невредим, а где остальные, кому удалось уцелеть?

Скрипнула дверь, и в комнату вошла девушка в широком зелёном балахоне. Она глянула на мага большими синими глазами и заулыбалась. Милое лицо с веснушками на прямом точеном носике расцвело. В густых золотисто-русых волосах незнакомки, собранных белой лентой в аккуратный узел, сверкали крошечные искры.

– Светлого вам дня, магистр! Меня зовут Рада, – представилась девушка. – Я за вами присматриваю.

Некроманту захотелось рассмеяться вслух. "Дожился! Он маг первой ступени и магистр некромантии нуждается в присмотре юного нежного синеглазого создания с пушистой чёлкой. Впрочем, есть повод порадоваться. Когда ему в последний раз улыбалась хорошенькая девушка? Давно, очень давно!"

– Сейчас я помогу вам умыться и покормлю! – серьёзно сказала Рада. – Ой, лежите, лежите! Вам пока не стоит вставать, а то голова закружится.

"Да за кого она меня принимает? Я ещё не дряхлый дед и, надеюсь, не скоро им стану!"

Некромант неожиданно легко встал с постели. Рада кинулась к нему, чтобы поддержать слишком резвого выздоравливающего. Маг сунул ноги в мягкие туфли без задников. Он вполне мог бы обойтись без поддержки. Но от девушки так замечательно пахло свежескошенной травой с лёгкой примесью клубники, что некромант не стал отказывать от помощи. Возле туалета Стребор решительно отстранил от себя Раду и плотно закрыл перед ней дверь.

Когда некромант вернулся в комнату, девушка уже ждала его с тазиком, бритвенными принадлежностями и кувшином с водой. Рада налила холодную воду в большую кружку, бросила примитивное бытовое заклинание, и вода закипела.

– Госпожа маг? – удивился Стребор.

– Я адептка второго курса академии магии. Хочу стать целительницей. А в лечебнице подрабатываю, – на лице Рады опять появилась улыбка. – Сейчас я помогу вам побриться! – Академия магии. Следовательно, я в Арконе. Далеко ж меня забросило!

– Вас и двоих других магов доставили экстренным порталом. Один маг огня из гарнизона крепости, другой с эмблемой тайной стражи маг воздуха.

– Они живы? – сразу помрачнел Стребор.

– Живы, конечно, они живы! Вам досталось больше всех. После лечения вы проспали двое суток.

– Что с крепостью, вы не слышали? Много людей спаслось?

– Те, из тайной стражи говорили, что от Кулота остались одни развалины. Но большая часть гарнизона уцелела. И уцелела благодаря вам!

После завтрака или точнее обеда к некроманту зашли маги, которых вместе со Стребором доставили в столицу через экстренный портал. Оба были потрясены неожиданным тщательно просчитанным и успешно осуществлённым планом разрушения твердыни, простоявшей четыре столетия. Крепость Кулот защищала границы королевства с Фарсией и степью орков. Кулот считалась одной из самых неприступных крепостей на южной границе: четыре башни, высокие толстые каменные стены и большой гарнизон. Сейчас от Кулота остались руины. Маг огня служил в Кулоте около года. Некромант и поступивший в тайную стражу месяц назад маг воздуха Милан прибыли в крепость накануне нападения. Они рассчитывали переночевать в Кулоте и утром отправиться дальше на юг вдоль границы с орками. Но судьба распорядилась иначе.

Вечером в крепость пришли полтора десятка крестьян из сожжённой орками деревни. Погорельцев накормили, дали кое-какую одежду и разрешили устроиться на ночь в амбаре с сеном. Внезапно один из крестьян ничем непримечательный мужчина средних лет подошёл к расположившимся у костра стражникам. Маг огня стоял неподалёку. Крестьянин привлёк его внимание, когда ровными механическими движениями принялся срывать с себя одежду. Взгляд мага встретился с застывшими, словно у мертвеца глазами мужчины. Резким движением крестьянин вытащил из бедренной повязки какой-то небольшой предмет и направил его на стражников. Те рухнули, как подкошенные. Не раздумывая, маг метнул в артефакт огненный пульсар. Пульсар рассыпался на лету мелкими огоньками. Крестьянин повернулся, и мощная воздушная волна отбросила мага к стене. Щит, который успел поставить маг, рассеялся, но сохранил огневику жизнь.

В следующее мгновение невероятная сила артефакта снесла половину одной из башен. Крики раненых людей и животных потонули в грохоте разрушающейся крепости и низком вибрирующем вое, от которого раскалывалась голова. Уцелевшие люди катались по земле, вопили от нестерпимой боли. Из самой отдалённой башни выбежали молодой маг воздуха и магистр некромант. Первый на ходу ударил по артефакту воздушной волной. Но, в десятке шагов от крестьянина волна остановилась и, получив подпитку от артефакта врага, развернулась в обратном направлении. Маг воздуха пошатнулся и схватился руками за голову. Некромант успел закрыть его и себя щитом первой степени.

Опытный боевой маг не бросился в атаку на неизвестного врага в тот же момент, когда его увидел. Сначала он попытался понять, с кем или чем ему предстоит сражаться. Магистр-некромант медленно, стараясь держаться на расстоянии, короткими шагами обходил крестьянина с сокрушительным артефактом в руках. Некромант наблюдал и делал выводы. Изобретение неизвестного мага обладало тройным действием: отражением чужой магии, ментальным воздействием на живые существа и увеличенной многократно воздушной волной. Сколько же магической энергии понадобилось, чтобы сотворить этот убийственный предмет? Магистр понимал, что от прямой атаки толку будет мало, так как неизвестно, когда закончится запас энергии артефакта. И некромант схитрил. Прикрывая себя щитом, он уверенно выплетал чрезвычайно сложное заклинание Тёмной сферы, сквозь которую не в состоянии пробиться ни один вид магии. Когда сфера была готова, маг сделал ложный выпад: бросил в крестьянина слабое копьё Тьмы. Копьё рассыпалось прахом, не долетев до цели и половины пути. После чего артефакт, как и в предыдущих случаях, сотворил могучую воздушную волну. Магистр-некромант мгновенно накинул на крестьянина Тёмную сферу, и крепость содрогнулась от взрыва огромной силы. Тёмная сфера окутала артефакт непроницаемым коконом. Созданная артефактом воздушная волна не могла вырваться за пределы сферы. Чудовищное изобретение неизвестного мага уничтожила собственная магическая энергия. Щит некроманта не устоял при взрыве, и остаточная магия артефакта ударила по некроманту.

В следующий раз Рада встретилась с магистром Стребором спустя четыре дня. По приказу магистра Велены девушка помогала разбирать свежие лечебные травы, готовить настои и отвары. Рада шла через парк в лечебницу, когда какой-то выздоравливающий дружелюбно помахал ей рукой. Девушка вежливо кивнула в ответ и продолжила путь. Мужчина быстро нагнал Раду и перегородил ей дорогу. Адептка сначала возмутилась, затем, узнав магистра-некроманта, густо покраснела. За четыре дня Стребор сильно изменился и помолодел. Перед Радой стоял мужчина двадцати пяти – двадцати шести лет с очень светлыми почти белыми вьющимися волосами, связанными в короткий хвост. Ранее землисто-серое лицо мага приобрело нормальный цвет, глубокие тёмные тени под глазами и красные следы рубцов на лбу и щеках исчезли без следа. Льдисто-серые глаза некроманта сияли. Внутренний источник магистра полностью восстановился.

– Мне рассказали, что вы, Рада, принимали непосредственное участие в моём лечении. И я хочу вас поблагодарить. – Мягкий баритон некроманта звучал искренне и проникновенно. От Стребора исходила мощная притягательная сила. Мужчина порывисто взял Раду за руку и нежно сжал её в своих ладонях. Девушка невольно сделала шаг в сторону. В глазах мага заплясали лукавые огоньки.

– Простите, но мне нужно идти, – застенчиво пролепетала Рада, выдернула руку из ладони некроманта и побежала в лечебницу. Остаток дня и вечер Рада не находила себе места. Красивое лицо Стребора постоянно стояло у неё перед глазами, отовсюду чудился его голос с ласкающими слух бархатными нотками.