Текст книги "Выбираю некромантию. Адепты (СИ)"

Автор книги: Александра Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

На следующий день начались практические занятия по целительской магии. Всех адептов Двуликого разделили на три группы. К дружной шестёрке присоединились ещё трое. Высокий полный парень Потан и самая известная недоброжелательница Рады Цветана с вредной рыжей подружкой Млавой. Настроение у Рады и Сияны сразу испортилось, зато Цветана и Млава светились от счастья. Наконец-то они рядом с блистательным Дареном и загадочным красавцем Вроном!

К немалому удивлению адептов вёл практическое занятие у их группы сам магистр Хран. – Это его целительство решил к нам присмотреться поближе! – авторитетно произнёс Ярек. – У нас самые сильные источники на курсе. Магистр желает нас изучить и определить, кто из нас выберет его направление.

– Потан, какой у тебя уровень источника? – полюбопытствовал Врон.

– Сейчас шестой! – гордо ответил парень, и щёки его зарумянились от удовольствия. – Когда я поступал в академию, у меня обнаружили третий. На тренировках упражнения давались мне с каждой седмицей легче и легче. После экзаменов меня опять проверили, и выяснилось, что мой источник неплохо "подрос"!

– Здорово! – воскликнул Витан.

– У нас с Цветаной тоже шестой уровень! – бойко встряла в разговор Млава. – А может уже и выше. Правда, Цветана?

Блондинка в это время строила Дарену глазки, и подтвердить слова подруги не пожелала.

Магистр Хран начал занятие с демонстрации нормальных потоков жизненной силы сначала на скелете, затем на объёмном изображении тела человека. Рассказывал заведующий кафедрой доходчиво и увлекательно, снабжая пояснения запоминающимися примерами. Позднее он провёл краткий опрос, дабы оценить способность адептов усваивать новую информацию, и, судя по выражению его лица, остался доволен. К концу весны адептам-первокурсникам предстояло полностью освоить нормальную анатомию и функционирование потоков жизненной силы у здоровых людей, что было весьма непросто. Магистр Хран милостиво разрешил пользоваться магическими артефактами, улучшающими память.

В последний выходной седмицы Рада, Сияна и Витан отправились в хвалёную лавку лечебных артефактов на противоположном конце Аркона. Отдав должное ассортименту и качеству товара, сокурсники приобрели по недорогому, но вполне приличному артефакту памяти и отправились назад в академию.

– Представляете, сижу на лекции с активированным артефактом, хочу – конспектирую, а не хочу и не нужно! Знания сами собой укладываются в голове, и после занятий учить ничего не надо, – мечтательно проговорил Витан.

– Не всё так гладко! – Покрутила головой Сияна. – Продавец чётко сказал, что количество информации для запоминания при помощи артефакта ограничено. То есть лекции придётся писать, как писали. А во время самоподготовки выберем самое важное, так сказать, ключевые положения и активируем артефакты. Получится, что времени на подготовку к экзаменам понадобиться намного меньше!

Витан тяжело вздохнул. Подруга была права. – В следующий раз соберу денег на дорогой артефакт! – заявил парень.

– Ты разглядывал боевые артефакты, и невнимательно слушал продавца! – Рассмеялась Рада. – Дорогой артефакт имеет дополнительные функции, как то избирательность информации для запоминания, самопроизвольную активацию по заданным темам и что-то там ещё. Суть в том, что наша голова способна вместить за конкретный промежуток времени определённый объём знаний, в какой-то степени это зависит от силы нашего внутреннего магического источника. Так что готовиться к занятиям всё равно придётся!

Витан погрустнел и погрузился в размышления о трудной жизни адепта.

Сумерки застали адептов в незнакомом узком переулке. За разговорами ребята заблудились среди тёмных похожих одна на другую улиц без единого магического фонаря и проблуждали до темноты.

– Жаль, что не купил артефакт направления! Совсем ведь недорогой, – сокрушался Витан.

После половины оборота блужданий, адепты вышли на широкую торговую улицу. Лавки почти все уже закрылись. Но трактиры и многочисленные питейные заведения, расположенные по обе стороны дороги, работали активно. Витан зазевался, разглядывая ярко намалёванную вывеску с изображением толстого рыжебородого гнома с кружкой пенящегося пива в руке, и не заметил, как очутился в плотном кольце растрёпанных густо накрашенных девиц.

– Какой хорошенький мальчик! – взвизгнула темноволосая ночная красотка с яркими, как у вампиршы губами. Витан дёрнулся, пытаясь вырваться из цепких ручек с выкрашенными алым лаком длинными ногтями. Но, не тут-то было! Две другие жрицы платной любви вцепились в него, не хуже хищных гарпий и потащили к обитой деревом массивной двери трактира.

– Эй! Оставьте его в покое! – грозно крикнула Сияна.

В ответ девицы громко расхохотались. – Зачем? – насмешливо поинтересовалась "вампирша". – Мальчику с нами понравится! Мы ему такое покажем, до чего вы, домашние цацы, сами ни в жизнь не додумаетесь!

Витан смутился и принялся вырываться из крепких объятий ночных красавиц с удвоенным рвением. На ладони Рады запрыгал зелёный пульсар. Девицы призадумались, но отпускать Витана не торопились.

– Парень занят! Идите, поищите себе другую забаву, – негромко, но уверенно приказал знакомый голос. К ночным красавицам неспешно подошёл Дарен в офицерском дублете с эмблемой патруля на груди. Те мигом оставили Витана и быстро ретировались в ближайшую подворотню.

– Как вы сюда забрели? – спросил Дарен у однокурсников.

– Шли из лавки артефактов и заблудились! – буркнул Витан. – А ты с дежурства?

Дарен кивнул.

– Мы купили артефакты памяти! – похвасталась Рада.

– Ох, не напоминайте мне об учёбе! Я на завтра ещё ничего не выучил. – Шутливо развёл руками Дарен. – Придётся половину ночи за книжками просидеть!

– Сочувствую! – серьёзно ответила Сияна.

Торговая улица привела к небольшой плохо освещённой площади с облупившейся от времени статуей русалки.

– Привет, Счастливчик! – глухо поприветствовали Дарена. Из дуговой арки старого трёхэтажного дома вышел мужчина. Девушки невольно прижались друг к другу. Незнакомец выглядел угрожающе. Заросшее чёрной щетиной худое лицо с впалыми щеками и лихорадочно блестевшими тёмными глазами выглядело, мягко говоря, недружелюбным. На мужчине был потрёпанный дублет и грязная меховая шапка, на кожаном поясе крепились ножны с мечом и парой кинжалов. Поджарое тело и плавная походка хищника выдавали в незнакомце воина.

– Рад тебя видеть, Счастливчик, или уже благородный лэрд Корлин? – осипшим голосом проговорил незнакомец. Перекошенный рот мужчины оскалился в белозубой улыбке.

– И тебе всех благ, Бойдан Рох! – сдержанно произнёс Дарен.

– Неужели ты мне не рад, Дар? – деланно изумился Бойдан Рох. – Мы ведь с тобой были лучшими друзьями!

– Были! До того, как ты продался оркам.

– Согласись, у меня имелась на это веская причина.

– Я так не думаю! – отрывисто ответил Дарен.

– Ты меня никогда не понимал! Помнишь, что я пообещал тебе на прощание, Счастливчик? Вижу, не забыл. Теперь настало время закончить дело. Два дня за тобой следил.

– Хочешь меня убить? – бесстрастно поинтересовался Дарен.

Бойдан опять улыбнулся и неторопливо вытащил из ножен меч. Дарен тоже достал меч и приготовился к схватке. Мужчины кружили друг против друга, глядя противнику в глаза. Витан и девушки с немым ужасом наблюдали за поединком. Адепты понимали, что творится нечто страшное, но не могли заставить себя сдвинуться с места.

Бойдан атаковал стремительно. Его клинок, направленный в живот Дарена, молнией сверкнул в тусклом лунном свете. Дарен парировал удар. Далее противники сделали ещё несколько выпадов и на миг остановились, оценивая возможности врага холодным расчётливым взглядами. Следующий выпад сделал Дарен. Клинки с лязгом быстро замелькали в воздухе. Внезапно Дарен отпрянул в сторону. Адепты заметили, что у него по бедру расплывается тёмное пятно. Сокурсник, прихрамывая, вновь бросился на противника. Зазвенели клинки. Внезапно Бойдан пошатнулся и упал на колени, зажимая рукой бок. Меч Дарена попал между металлическими пластинами дублета, разорвал скрепляющие дублет кожаные шнуры и проник в тело Бойдана.

– Сдавайся! Я не хочу тебя убивать! – хрипло проговорил Дарен.

Бойдан засмеялся глухим каркающим смехом и, шатаясь, встал во весь рост.

В отдалении послышался цокот лошадиных копыт и властный мужской голос. Дарен оглянулся. Бойдан воспользовался моментом, поднял меч и наотмашь рубанул утратившего бдительность врага. Дарен отшатнулся назад. Бойдан целил в основание шеи, но удар меча пришёлся по металлической платине на груди противника и не причинил ему особого вреда. Бойдан зашатался и упал на спину, его левый бок потемнел от крови, стекающей вниз по животу и ноге. Последний выпад лишил Бойдана сил. На площади показался конный отряд патруля. Дарен прижал остриё меча к горлу противника и тихо произнёс: – Не сопротивляйся! Я попрошу суд в память о твоих прежних заслугах проявить милосердие...

Бойдан пристально поглядел бывшему другу в глаза, громко вздохнул, мгновенно приподнялся и, схватив обеими руками остриё меча, вонзил его себе в шею.

– Именем короля, приказываю прекратить поединок! – Конный офицер вплотную подъехал к противникам. – Дарен, вы? Что тут произошло?

– Встреча старых друзей, офицер, – выдавливая из груди каждое слово, тихо ответил Дарен.

Разборка происшествия заняла половину оборота. Тело Бойдана увезли в мертвецкую тайной службы, а Дарен с однокурсниками отправились в академию.

– Дар, ты как? – Витан осторожно тронул однокурсника за плечо.

– Переживу! – Дарен сжал зубы и зашагал быстрее. Девчонки едва за ним успевали.

– Прости, – пробормотал Витан.

– У тебя не было другого выхода. И вообще ты его не убивал! – выпалила Рада. – Он сам себя убил...

Дарен замедлил шаг. Лицо его сделалось печальным и задумчивым.

– Зайдём в "Золотого бычка"? – предложил Витан. – Согреемся.

За последний оборот сделалось совсем темно и ощутимо похолодало. Пошёл мелкий дождь с мокрым снегом. Брусчатка покрылась скользкой ледяной коркой. "Золотой бычок" приветливо поглядывал на улицу освещёнными жёлтыми магическими свечами окнами. Дверь трактира распахнулась, и оттуда вывалился одетый в дублёный полушубок толстый мужик. Недавний гость трактира поскользнулся на пороге, сыто срыгнул и торопливо затопал по обледенелой брусчатке. От мужика соблазнительной пахло луковой похлёбкой с мясом. Адепты, не раздумывая, вошли в трактир.

Щурясь от яркого света после уличной темноты, компания остановилась у порога, выискивая свободный столик. Их окликнули. За хорошо знакомым столом слева от лестницы сидели Врон и Ярек. Раскрасневшиеся в тепле девушки, Витан и непривычно молчаливый Дарен присоединились к друзьям. Разглядев новых клиентов, трактирщик принялся наполнять из круглого бочонка кружки пенящимся имбирным пивом.

Лично расставив на столе перед адептами пиво, трактирщик задорно подмигнул девчонкам и с улыбкой поприветствовал Дарена. Мрачное выражение лица адепта насторожило бывшего сослуживца.

– Что-то случилось, Дар? – спросил трактирщик.

Дарен поднял голову и угрюмо посмотрел куда-то в дальний угол. – Случилось. Только что я убил Бойдана Роха, сержант.

– Не может быть! – ахнул трактирщик. – Что он делал в столице?

– Думаю, Бойдан сбежал из тюрьмы и решил поискать счастья в Арконе. Встретил меня и попытался убить.

– Вы же были лучшими друзьями! Помню, как вы с ним познакомились, когда три года назад ты зелёным юнцом появился в отряде.

– Не трави душу, сержант!

Адепты позабыли о пиве и еде. Врон кивнул трактирщику, и тот, мигом очутившись возле стойки, плеснул в кубок пшеничного самогона. Дарен поблагодарил взглядом Врона, кивнул трактирщику и выпил огненный напиток одним махом.

– Рассказывай! – потребовал бывший сержант и подсел за столик.

Дарен повернул к собеседникам бледное лицо и коротко скупыми словами описал поединок с Бойданом Рохом.

– Дарен не хотел его убивать! – уверенно заявила Рада. – Бойдан сам перерезал себе горло.

– Девчонка права. Не вини себя, Дар. Бойдана всё равно бы повесили. Он сделал правильный выбор, самоубийство лучше публичного позора и виселицы, – негромко проговорил трактирщик.

– Но он убил себя твоим мечом, чтобы заставить тебя мучится, – добавил Врон. – Забудь! Выпей ещё и не вспоминай о том, что сегодня произошло!

Дарен криво улыбнулся. – Забыть не смогу. И вины за собой не чувствую.

– Дар ты, правда, из высокородных? – спросил Ярек.

– В определённой степени. Я бастард. Дитя случайной связи. Отец лэрд, мать дочь мелкого торговца. Следует отдать должное отцу: когда я родился, он признал меня своим сыном, и до одиннадцати лет я рос и воспитывался в загородном поместье с младшим братом от законного брака лэрда. Старший сын и наследник находился при отце в столице. Особым чадолюбием отец и его законная супруга никогда не страдали. Отец делал карьеру при дворе, его жена развлекалась, как ей хотелось. Благородный лэрд и его лэри заключили взаимно удобное соглашение: ни он, ни она не станут портить друг другу жизнь консервативными представлениями о верности в браке. Конечно, они соблюдали определённые приличия и ревностно берегли честь рода.

Моя настоящая мать не сильно расстроилась по поводу разлуки с сыном. Отец дал ей денег и выдал замуж за ловкого купца, который разбогател, используя связи лэрда и средства жены. Закончив в провинции на юге военную академию, куда меня определил отец в одиннадцатилетнем возрасте, я выбрался навестить родную мать. Меня там никто не ждал. Я увидел состоятельную чету в окружение пяти или шести законных чад и посчитал себя лишним.

– А потом тебя отправили на границу с орками, так? – возмутилась Сияна. Ей сделалось жалко однокурсника, у которого никогда не было любящей семьи.

– Когда имеются законные наследники, бастарду самое место в армии, – хмыкнул Дар. – Честно говоря, я даже этому рад.

– Почему Бойдан назвал тебя Счастливчиком, из-за магии? – взволнованно спросила Рада. – За что он так сильно тебя ненавидел?

Дарен помрачнел, задумчиво посмотрел на жаркое пламя большого камина и заговорил:

– С Бойданом Рохом мы подружились в мою первую седмицу на границе. Он был старше меня на пару лет и опытнее на десять. Бойдан учил меня выслеживать, убивать орков и выживать. Вместе мы были неразлучны более двух лет. Руян крепость, где мы служили, стоит на границе со степью орков и Багряными горами. Там неподалёку проходит горная тропа к священным источникам зелёных в горах. Орки – степняки, но один из их главных богов кровавый Хорос по их поверью обитает в горах. Воинственно настроенные отряды зелёных стекаются со всей степи в горы перед очередным набегом поклониться богу с огненными глазами. В течение десяти лет после большой войны вплоть до последнего времени набеги зелёных ограничивались грабежом жителей приграничных территорий и угоном скота. Три клана, постоянно кочующие вдоль границы, сделались и вовсе миролюбивыми, даже торговали с людьми. Так что до середины прошлой весны стычки с зелёными носили спонтанный характер, и затевали их в основном представители дальних кланов.

В листопаде позапрошлого года вместе с первым снегом в крепость прибыл новый советник с дочерью. Знатный придворный лэрд, в чём-то провинившийся перед королём, и жеманная избалованная девчонка. Случилось так, что Бойдан влюбился в дочку советника. На празднике зимнего равноденствия в крепости всегда устраивали соревнования в воинском искусстве. Той зимой Бойдан Рох стал победителем. Избалованная лэри обратила на него внимание. Бойдан четвёртый сын небогатого землевладельца из южной провинции никогда не встречал подобных ей женщин, образованных изысканных расчётливых и лживых. Кокетство скучающей девицы он принял за искреннее чувство и быстро надоел привычной к игре в любовь столичной красавице. Он ревновал и злился. Она дразнила его, умело разжигая в нём желание. Несчастный потерял голову от страсти.

В конце зимы старший сын и наследник отца погиб в поединке чести. Остался другой законный сын лэрда мой младший брат, единственный человек в нашем семействе, к которому я питанию искреннюю привязанность. В отличие от воинственного единоутробного брата он застенчивый болезненный парень, абсолютно лишённый честолюбия, более всего любит книги и науку, отчего отец его не уважает и не считает достойным наследником. Поэтому после смерти старшего сына лэрд-отец вновь заинтересовался своим бастардом.

Почему меня называют Счастливчиком? Наверно потому, что мне часто везло. Теперь-то я знаю, что причиной всему магия. Эпидемия красной лихорадки, вспыхнувшая в академии, погубила всех в моей группе, а я даже не заболел. На границе я постоянно чувствовал, откуда грядёт опасность и где найти пищу в дальней разведке. Однажды мне удалось уцелеть в схватке с младшим шаманом орков. Шаман применил магию, но я смог ей противостоять и убил колдуна. История с шаманом заинтересовала магов, и они выяснили, что у меня имеются способности к магии с довольно высоким уровнем внутреннего источника. Мне выдали направление в академию магии. О моих успехах оповестили лэрда-отца, тот обрадовался. Видите ли, наш род не принадлежит к древней аристократии, представители которой часто рождаются с магическим талантом. Первым лэрдом Корлином был мой прапрадед, из простолюдинов дослужившийся до старшего торгового советника короля. Отец стыдится этого факта, а я наоборот считаю, что прапрадед был самым достойным представителем нашего рода, потому что он добился всего сам. Когда выяснилось, что я обладаю магическим даром, отец получил возможность в какой-то степени сравняться со старой аристократией. Перед Навьим днём в середине березня от него в крепость пришло письмо. Благородный лэрд желал видеть меня в столице. На письме стояла королевская печать, что означало поддержку намерений отправителя его величеством королём. Дочь советника коменданта рвалась назад в столицу и бросила моего друга ради меня. Мне она никогда не нравилась, и я честно объяснил девице, что между нами ничего быть не может. А Бойдан, как с цепи сорвался. Любым способом он стремился добыть золота, купить особняк в столице и вернуть возлюбленную. Меня он возненавидел.

У орков примерно в то же время появился новый молодой шаман. Говорили, будто он спустился с гор. Поведение зелёных изменилось. Они уничтожили несколько небольших крепостей. Нападали, когда большая часть гарнизона отсутствовала. Практически не получив отпора, орки выжгли десятки деревень и ограбили приграничный город. Позднее выяснилось, что у зелёных среди нас появился осведомитель. Им оказался Бойдан Рох. – Дарен замолчал. К тому времени гости трактира разошлись по домам. В зале осталась только компания адептов и трактирщик бывший сержант, сочувственно внимающий бывшему сослуживцу.

– Значит, ты сейчас благородный лэрд Корлин? – с сомнением задал Дарену вопрос Ярек. – Нет. Отказался в пользу моего младшего брата второго законного сына лэрда. Знаешь ли, не моё это. Жизнь при дворе – сомнительное удовольствие. Тут здоровье и железные нервы надо иметь! Я же свободу люблю и ненавижу придворный этикет.

Все рассмеялись. Никто не сомневался, что нервы у Дарена в полном порядке. А придворный этикет действительно большая помеха личной свободе.

8 глава

Весна в этом году задержалась. Вплоть до начала кветня лежал снег и дул ледяной пронзительный ветер. Но за две седмицы резко потеплело. Весело зажурчали ручьи, растаяли остатки льда на реке, и в воздухе запахло весной. На пригорках зазеленела трава, ранние жёлтые цветки на толстых коротких стебельках подняли к бездонно синему небу пушистые головки. Высоко в небе трепетала крохотная точка – жаворонок, оглашая окрестности звонкой переливчатой песней.

Разгоняя полотенцем едкий дым, Ярек распахнул окно. На рабочем столе лежал собственноручно нарисованный адептом чертёж охранного артефакта, над которым Ярек просидел половину единственного за седмицу свободного от занятий дня. Часть чертежа сгорела в магическом огне. Ругаясь, Ярек выбросил в мусорное ведро очередную неудачную заготовку и раскрыл руководство по созданию сторожевых артефактов. Вроде рассчитал параметры правильно, но не сработало! Первый раз ёмкость заготовки оказалась слишком маленькой, чтобы вместить нужное количество магической энергии. Во второй раз наоборот, Ярек вбухал в артефакт столько магии, что заготовка самопроизвольно загорелась. Адепт впервые попытался создать артефакт самостоятельно. В принципе работу над магическими артефактами изучают на третьем курсе. Но в изготовлении футляра для артефакта парень не видел для себя ничего сложного. Руки у него, откуда надо растут! На практике оказалось сложнее. Одно дело выполнить работу на заказ по чертежу старшекурсников, которым лень самим возиться с кропотливой рутинной работой, другое – нарисовать чертёж самому. В том, что у него получится правильно произнести заклинание и насытить заготовку магией, Ярек не сомневался. Всё-таки имеет седьмой уровень источника.

За самостоятельную работу над охранным артефактом парень взялся из желания заработать кругленькую сумму. Один скуповатый торговец зерном решил сэкономить на дорогом сторожевом артефакте от дипломированного мага. Зерна в амбаре оставалось немного, и то вот-вот будет продано, посевная не за горами! Поэтому торговец рискнул заказать артефакт адепту-первокурснику.

К вечеру Ярек нашёл подходящую форму для артефакта. Адепт поместил в рамку из красного дерева медную спираль, благо на кожух для заготовки тратиться не пришлось, Витан вырезал их два десятка. Потирая кончики пальцев, Ярек прикрыл глаза. Тщательно выговаривая каждое слово и соблюдая правильную интонацию, адепт начал читать заклинание. Магическая энергия потекла в заготовку. Ярек проверил готовый артефакт и удовлетворённо откинулся на спинку стула. Получилось!

За окном было ещё светло. Бело-розовые пышные облака, походившие очертаниями то на гигантского дракона, то на сказочный замок, то на торт с густо взбитыми сливками, медленно плыли по небу. У Ярека заурчало в животе. Засидевшись за работой, парень пропустил обед. В шкафчике осталась последняя булка и половина кувшина простокваши. Ярек с волчьим аппетитом накинулся на еду. Что ни говори, магия отнимает много сил. "Спасибо за булку Потану! У отца соученика в столице пекарня и кондитерская. И зачем Потану сдалась эта магия? Со своими булками, тортами и пирожками он и так не пропадёт! Беднягу об одном упоминании боевой магии бросает в дрожь, от вида крови он падает в обморок, больных боится, а с травками-цветочками, эликсирами и артефактами возиться не любит, терпения не хватает. Хотя, если б не булки и пирожки от его родителя, кормильца нашего, жизнь адептов-первокурсников была бы ещё менее приятной. Та же Радка худышка, поглядеть не на что, кожа да кости, а булки трескает так, что лопатки ходуном ходят! Кстати, помяни адептку, и она тут, как тут!"

Выглянув в окно, Ярек увидел на аллее Раду. Девушка быстро шла к главному зданию академии, в руках адептка держала толстую книгу. Лицо Рады выглядело не то испуганным, не то расстроенным. "Что с ней опять случилось? Не девчонка, а ходячая проблема! Вроде рассуждает разумно, а по жизни совсем мозгов нет! Вдобавок вечно везде свой любопытный нос суёт! Одна надежда, что подрастёт и поумнеет. Целую седмицу ни с кем не разговаривает и ходит злая, как скальный выползень, на вопросы не отвечает, забьётся в угол на лекции и всё о чём-то думает! То ли дело Сияна, красивая спокойная и понимающая. Посмотришь на неё – душа радуется. Закончим академию, получим дипломы, позову её замуж. А что? Чем мы не пара? Она станет зелья лекарственные и лечебные артефакты на продажу делать, я – охранные. Вот из Витана получится хороший целитель, из меня вряд ли. Жалобные стоны больных и раненых, язвы, простуда и прочее – не хочу! Радка тоже большим состраданием к хворым и убогим не отличается. Но метит в целители. Я же лекарем точно быть не желаю, боевым магом-некромантом подавно! Дарен и Врон – боевые маги, сразу понятно. Им воевать привычно. А мне страшно, да, страшно. Я человек мирный. После третьего курса пойду на прикладную некромантию по специальности артефакты и демонология. Самое то. После академии постепенно обзаведусь клиентурой и заживу в своё удовольствие!"

Между тем настало время ужина. Адепты потянулись к главному зданию академии. Через окно Ярек заметил Сияну с двумя адептками-травницами с четвёртого курса. Девушки возвращались из теплицы лечебных трав и весело болтали. Каждая из них несла здоровую охапку свежесобранных растений. Ярек проводил глазами девушек, подошёл к зеркалу и оценивающе посмотрел на свою физиономию. Покрутив головой вправо-влево, парень пригладил магической расчёской торчавшие в разные стороны рыжие волосы и подмигнул своему отражению. С девчонками нужно действовать смело! Ярек твёрдо решил после ужина пригласить Сияну на праздник возрождения светлой Ари супруги Двуединого.

За столом собралась вся компания, не хватало только Дарена, сегодня дежурившего в патруле. Зато к ним присоединился Потан. Тщательно одетые Цветана и Млава, как обычно заняли места в центре столовой, дабы ни один перспективный адепт мужского пола не обделил их вниманием.

Приятная застольная беседа касалась предстоящего в конце кветня праздника. Ярек многозначительно поглядывал на Сияну. Девушка краснела и посмеивалась. Потан предложил устроить пикник в загородных садах. Идея понравилась всем. Принялись активно обсуждать, куда конкретно пойти и, кто, что принесёт. Молчала лишь Рада. Отрешённо уставившись в свою тарелку, девушка ковыряла ложкой пшённую кашу.

На выходе из столовой Раду остановил Врон. – Выкладывай, что случилось! – коротко приказал парень. Девушка испуганно от него отшатнулась. Но рука Врона крепко сжимала её руку. Рада сердито посмотрела на однокурсника, в глазах адептки промелькнули зелёные огоньки.

– Радка, прекрати! Ты не открутишься от меня даже с помощью магии.

Плечи девушки обречённо опустились, губы упрямо сжались. – Чего ты от меня хочешь? – Не притворяйся, будто ничего не происходит! Рассказывай, куда влипла.

– Почему ты так думаешь?

– По тебе видно. И не мне одному.

Рада огляделась по сторонам. Проходившие адепты бросали любопытные взгляды на выяснявшую отношения парочку.

– Поговорим в другом месте! – Не выпуская руки девушки, Врон потащил Раду на второй этаж, где располагались пустующие сейчас учебные аудитории. Убедившись, что их никто не подслушивает, Врон закрыл дверь и усадил Раду на стул перед собой.

– Что с тобою происходит? – повторил он, не сводя с девушки мрачных чёрных глаз.

– Какое тебе дело! – вспыхнула Рада.

– Мы вместе учимся, и ты ещё недостаточно взрослая, чтобы правильно оценить ситуацию.

Щёки девушки залились алым румянцем.

– Я на твоей стороне, и никому не сболтну ничего лишнего, – мягко добавил Врон.

Рада с сомнением посмотрела в жёсткое волевое лицо однокурсника. Врон уверенно скрестил на груди руки, девушка поняла, что отделаться от него пустыми отговорками не получится. В немногословном сдержанном парне чувствовалась внутренняя сила и надёжность. И Рада сдалась.

– Хорошо, я расскажу. Я всё тебе расскажу! Не знаю, может я просто себе всякого навыдумывала. Но мне кажется, что магистр Таргиус занимается чем-то нехорошим! – заявила адептка и внимательно посмотрела на однокурсника. Врон не проронил ни слова. – Ты знаешь, что я подрабатываю в библиотеке. Сначала было всё нормально. Перебирала старые фолианты. Подклеивала оторванные страницы книг. Для магических книг подходит только клей из корня жёлтого мыльника. Я часто видела, что адепты в основном с третьего курса приходят в библиотеку на отработку штрафов. Порвут там учебник или лекцию прогуляют, вот их и отправляют к магистру Таргиусу потрудиться на благо академии. Кое-кто из адептов вытирает пыль и моет полы, другие помогают с книгами.

– И что тут странного? – удивился Врон.

– Я заметила, что магистр Таргиус их сортирует!

– Книги, что ли? – хмыкнул однокурсник.

– Не книги, адептов. Послушай, одну седмицу перебирать книги в комнате за стеллажами приходят маги огня, в другую воды и так далее. Ни у кого из них внутренний источник не превышает третьего-четвёртого уровня. После работы они выходят из комнаты бледные и слабые, шатаясь, как пьяные. Магистр посмеивается, что адепт или адептка переутомились и даёт им выпить какой-то эликсир. Они возвращаются к себе и спят до утра, а после ничего толком не помнят. Я специально выясняла. И ещё большинство из них после окончания третьего курса получат диплом и в академию не вернутся!

– Не понимаю, в чём вопрос, продолжай.

– Как-то я крутилась возле стеллажей, вплотную примыкающих к той комнате, где работают адепты, и обнаружила между ними узкий проём с заклинанием расширения пространства. Однажды увидела, как магистр Таргиус открывает заклинанием в проёме дверь в небольшое помещение. Он вошёл внутрь, а я проскользнула к стеллажам и присмотрелась магическим зрением к месту, в котором исчез магистр. Я почувствовала следы магии, напоминающие следы на теле убитого адепта, – прошептала Рада. – И не говори, что мне показалось! – Щёки девушки раскраснелись от возбуждения. – На той седмице магистр Таргиус попросил меня отнести книгу его знакомому в ремесленный квартал. Запечатанный личной печатью мага свёрток действительно выглядел, как завёрнутая в льняную ткань книга. Но свёрток был заметно тяжелее книги. Я попробовала считать его энергию, в середине свёртка находилось нечто с очень мощной магической силой. Думаю, это был артефакт в упаковке в форме книги.

– Считывать энергию предметов учат на третьем курсе вместе с работой над артефактами, – заметил Врон.

– А я в руководстве прочитала, как это делается, и кое-чему меня научили дома.

– Твои родители маги?

– Их уже нет. У меня был учитель-маг! – ответила Рада и тут же прикусила губу. Девушка избегала рассказывать о себе посторонним.

– Значит, ты сирота?

Рада кивнула. Врон понял, что однокурсница не желает особенно распространяться о своей семье и, вероятно на это есть причина. Чужие тайны он уважал.

– Ты пришла в ремесленный квартал, а дальше?

Девушка пытливо взглянула на Врона, убедилась, что он расспрашивает её не просто из любопытства, а по-настоящему хочет ей помочь, и продолжила рассказ. – Лавка знакомого библиотекаря обнаружилась в самом конце улицы. Крепкий добротный дом с плотно закрытыми ставнями и обнесённым высоким забором задним двором. Вошла в лавку. Знакомый магистра торговал антиквариатом и привозными из дальних стран редкостями. – Раду лавка поразила разнообразием товара. На многочисленных полках стояли статуэтки из слоновой кости и чёрного дерева, резные шкатулки, в обитых шёлком коробках лежали причудливые раковины из дальних тёплых морей и перья диковинных птиц. Вдоль стен висели немыслимой красоты ткани и кожаные изделия. На прилавке лежали украшения из бронзы, меди, серебра и золота. Отдельно были выложены ценные необработанные камни.