Текст книги "Оборотная сторона"
Автор книги: Александра Дружинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)
– А глаза почему зеленые? – задала мучивший меня вопрос, – Ты полукровка?
– Да. Даже скорее на четверть оборотень. Моя бабушка – чистокровный оборотень, а отец был из человеческого рода – эльнов, что-то вроде друидов. От нее мне и передалась способность менять ипостась. А от деда – зеленые глаза. Родители мои – их дочь полу оборотень и человеческий мужчина.
Я задумалась. Да уж, ну и намешано у него! Никогда не разбиралась в кровных узах, а здесь так и подавно заблужусь. Хотя это определенно интересно.
– А откуда ты знаком с Винсертом?
Ответить Ардонис не успел. Вот блин, вспомнишь… кое-что, вот и оно. В смысле, в комнату без стука вошел Винсерт.
– Богатым будешь, – ехидно сказала я, запоздало подумав что богаче уже некуда. Мое высказывание осталось непонятым.
– Ну и как успехи в общении с народом? – спросил Фредерик, вяло потянувшись. Винсерт опустился в кресло, благо, что места еще осталось много.
– Народ успокоился и ни о чем не подозревает, – грустно усмехнулся принц. – На завтра назначен Совет. Я был у отца – тот чрезвычайно взволнован, – я не сдержала смешка, вспомнив того прикольного мужичка за обедом. Это он-то взволнован? – Он подозревает, что неуязвимость наемников и их телепортация связаны с очень сильной магией.
– А что с тем орком, который остался? – спросила я.
– Его увели и заперли. Скорее всего он не очнется до утра. Кстати, ждать не так долго – рассвет через час.
Я взглянула в окно. Надо же, а ведь и не заметила! За окном еще темно, но звезд стало меньше. Как-то резко навалилась усталость. Вот так всегда – делаешь что-то, не замечая происходящего. А как тебе напомнят, что бежать от злой соседской собаки с ушибленной ногой неудобно – нога тут же ноет с новой силой, и счастливая собачка достигает цели.
– Что ж, думаю нам нужно попытаться уснуть, – Винсерт поднялся с кресла. – Неизвестно, что будет завтра. Ты помнишь свою комнату? – обратился он к Ардонису. Получив утвердительный кивок, вышел из комнаты.
– Спокойной ночи, – пожелала я Лире, и мы с Фредом направились к моей комнате. Ардонис вышел за нами. Долго блуждать не пришлось, и через пять минут я уже была в комнате. Заходя, я оглянулась: Ардонис открывал соседнюю дверь. У них тут что – гостиное крыло?
– Спокойной ночи… то есть утра, – сказал Ардонис, заходя в свою комнату. Я последовала его примеру. Кот уютно устроился в кресле, а я только упала на кровать, как сразу погрузилась в сон. Благо, что одеяло с ночнушкой уже были при мне.
Глава 6
Колхоз-дело добровольное: хочешь-вступай, не хочешь-расстреляем.
NN
Кира
Сквозь толстый слой одеяла, простыни, подушки и Фредерика, возлежащего на оной, упорно пытался пробиться посторонний звук. Ну что же это в самом деле? Вам тут не трамвай! Поглубже зарывшись в подушку, попыталась ухватиться за ускользающий сон. Увы и ах! Он лишь весело махнул из-за угла пушистым хвостиком и исчез. Кот тоже решил последовать его примеру и моей защитой остались только одеяло и подушка.
– Кира, если будешь столько спать, проспишь все на свете! – смутно знакомый голос таки пробился к моему сознанию.
– Ну и прекрасно! – буркнула я, на секунду приподняв край подушки – кислорода катастрофически не хватало.
Видимо, ответ был неудовлетворительным. Попытка стянуть с меня одеяло ни к чему не привела. Скорее, можно было бы подвинуть его вместе с кроватью.
– Если ты сейчас же не прекратишь, то… – я взглянула на Ардониса, раздумывая, стоит ли ему слушать подобные вещи, или стоит поберечь психику.
– Что? – тут же заинтересовался он.
– Узнаешь, – подушка вновь заняла положенное место, на голове. – Между прочим я заснула всего час назад, – попытка воззвать к совести этого изверга ни к чему не привела. – И вообще, чего это ты тут делаешь?
– А ты как думаешь? В гости, наверное, зашел… просыпайся давай, – усмехнулся зеленоглазый. Хотя, видимо, узнавать, что же произойдет, ему не очень-то хотелось. На минуту меня оставили в покое. 'Ага, радуйся', – пробурчала совесть, – 'И когда ты перестанешь быть такой наивной?'. 'Наверное, когда ты замолчишь' – парировала я.
– Как хочешь, значит в город уходим без тебя, – послышался голос.
– А раньше не мог сказать?! – подушка таки сейчас отправится в свободный полет…. Этот нахал только усмехнулся и скрылся за дверью.
– Слушай, я пойду приготовлюсь, – Фредерик спрыгнул с кровати и направился к двери. – Ты ведь знаешь куда идти?
– Найду.
Стоило мне остаться одной, как навалилась лень. 'А может ну его, этот город?' – вяло предложила совесть. 'А не пойти ли тебе, не помыться?' – посоветовала я. Сил встать с постели не было. Вот бы сейчас кофе для пробудки. Горячий, ароматный… Мечтательно прикрыв глаза, задумалась.
Лучше бы я их не открывала. До меня вообще с утра туго все доходит, а если учесть, что почти всю ночь не спала… Первым ощущением было 'вот и конец мой пришел', второго же не было вовсе. Зато отменно сработал инстинкт самосохранения. Он заставил меня быстро ретироваться к краю кровати, а подлое одеяло так и норовило обвиться вокруг конечностей.
'Люстра как люстра. И чего было так психовать?' – недоуменно спросила совесть. 'И того!' – ругаясь, пыталась выпутаться из одеяла. Наконец, выбравшись на свободу, бросила на это недоразумение, именуемое люстрой хрустальной, неприязненный взгляд.
'Да ладно тебе, зато кофе не понадобился' – успокаивающе произнес внутренний голос. Да уж, что верно, то верно. С такой пробудкой не сравнится и холодный душ.
Уже через пять минут я, одетая и свежая, как огурчик (хорошо хоть, нынешний и несоленый), стояла у дверей Лиры. Она как раз выходила из комнаты.
– Доброе утро! – радостно сказала она, – Сейчас позавтракаем и отправимся в город. Еще нужно будет в одно место заглянуть по делу.
Наскоро перекусив (к счастью, на этот раз без общества принца и короля), мы вышли в зал, где вчера проходил ритуал. Фредерик уже ждал нас. Про себя тихо усмехнулась: ишь какой красавец. Начесанная шерсть блестит, когти заточены. И чего это он так 'вырядился'?
– А этот что, тоже с нами? – тихо спросила я у Лиры, заметив в зале Ардониса. У меня это совсем вылетело из головы.
– Да, давно в этих местах не был, – спокойно ответил Ардонис. Ну и слух у него… Нужно иметь это в виду.
– Надеюсь, хоть твой братец будет сидеть дома? – шепотом поинтересовалась я у Лиры. Но ответить она не успела. Мы обернулись на голос.
– Сегодня 'братец' будет занят, – Винсерт. Легок на помине. – Лира, я на день уезжаю, по срочному поручению. Вы там в городе поосторожнее…
– Можешь не беспокоится, за ними будет кому приглядеть, – успокоил его Ардонис.
– Я знал, что на тебя можно положится, – Винсерт быстро вышел из комнаты. Что ж, надеюсь, день не будет скучным.
По правде говоря, двор меня немного разочаровал: ничего интересного. Пыльный, пустой, с колодцем посередине. Да и непривычно, с одной стороны замок возвышается, с другой – ворота.
– Кира, жди здесь, – Лира с Арадонисом направились в сторону строения, смутно напомнившего мне конюшни. Фредерик был поглощен тем, что упоенно полировал когти, и все окружающее его не волновало. Через минуту мне стало скучно. Еще через две: очень скучно. Ну где они там пропали? Еще раз взглянув на кота (дырку скоро протрет!), я огляделась, в поисках чего-нибудь интересного. На глаза попался охранник, стоящий в арке у ворот. Собственно, их здесь было не мало. На вид грозные, в железных доспехах, при оружии, они все же не произвели на меня должного впечатления. Похожи на восковые фигуры.
– Как вам погодка? – я тихо подошла к охраннику. Молчание…
– Да, полностью с вами согласна, – я обошла стражника с другой стороны. Тот с каменным лицом продолжал молчаливо взирать на противоположную стену.
– Милый пейзаж, вы не находите? – м-да, если так дальше пойдет, что ж с ним будет? Хотя, наверное, пейзаж действительно красивый, а я просто ничего не понимаю в искусстве укладки кирпичей.
– Кира, оставь в покое охрану, иди сюда! – послышался голос Ардониса со двора.
– Ладно, еще увидимся, – дружески похлопала стражника по плечу. И хоть бы взглянул на меня! Видно, стенка все же куда интереснее. – Я еще вернусь, – промурлыкала я, и прошла во двор.
– Кира, если так дальше пойдет, нам придется лечить охранников от истерики, – укоризненно произнес кот.
– Ага, доведешь таких… И вообще, кто бы говорил. Мы сами от твоего скрипа скоро с ума сойдем. – Фредерик перестал тереть когти, и смущенно замолчал. За этим последовал облегченный вздох: звук и вправду был такой, как от скрежета по стеклу и жутко раздражал. И только тут я заметила, что во дворе есть еще кое-кто.
– А… это что? – от неожиданности чуть не упала, отшатнувшись.
– Гарры, – пожала плечами Лира.
– Гарры? – переспросила я, рассматривая страшных зверюг. Это вам не мышки какие-нибудь.
– Хищники, завезены из Фарасских лесов и теперь обитают только здесь. Кроме оборотней практически никто их не заводит, по большей части из-за трудностей содержания. Но и из-за страха, конечно. Ведь гарры и олицетворяют оборотничество. Считалось, что одна из наших богинь – Оберана, имела голову тигра и крылья лебедя. Она – покровительница оборотничества. Гарры тоже внешне похожи на разных зверей, и являются нашими священными животными.
Я замерла, осмысливая такой большой объем информации. Собственно, под словами 'это что' имела ввиду вовсе не подробное описание жизни гарров. Просто в моем сознании современного человека никак не умещалось представление о тигре с орлиной головой и крыльями. Нашим селекционерам такое и не снилось.
– Мы что, на этом… поедем?! – дошло, наконец, до меня.
– Ну да, не хочешь же ты идти до ярмарки целый день, – ответила Лира. Я подозрительно взглянула на этих зверюг. Ну уж нет, такого удовольствия мне не надо. Видно, гарры тоже не испытывали ко мне особой симпатии, роя землю лапами и бросая в мою сторону неоднозначные взгляды.
– Это твой, – Лира указала на крупного зверя, нетерпеливо притопывающего на месте.
– Ты что, издеваешься? Да я же ездить не умею! Тем более на таком… – хотела сказать каком, но передумала. Зверю однозначно не понравилось бы, а мне еще с ним ехать.
В общем победило большинство. С опаской подойдя к гарру, погладила его по морде:
– Хороший, хороший. Умная птичка… зверушка. Ай! Ну, ты, нехорошее существо!
Клюв щелкнул в сантиметре от моих пальцев.
– И ты хочешь, чтобы я на этом поехала? – надежда пробудить у лиры с Ардонисом сострадание к ближнему растаяла как первый снег. Увы и ах. Эти изверги только усмехнулись.
– Гарры все понимают. Тебе бы было приятно, если б кто-то назвал тебя 'хорошей девочкой' и 'умницей', да еще в таком тоне. Учти, что по твоим меркам этому гарру двадцать лет.
– Солнышко позволь Кире сесть, – спокойным тоном произнесла Лира.
– Солнышко?! Только не говори мне, что это его имя.
– И не скажу, – улыбнулась Лира и взглянула на Ардониса.
– Его так зовут, – произнес зеленоглазый.
В общем, совместными усилиями, я таки уселась на спине гарра. Он, похоже, полностью разделял мое мнение относительно этого, но его тоже никто не спрашивал. Лира и Ардонис оседлали своих гарров, а Фредерик сел на коленях у Лиры.
До ворот я доехала нормально. Вроде даже удобно. Гарр двигался плавно, и походка почти не ощущалась. Я более-менее успокоилась, и с интересом смотрела по сторонам. Стоило нам только выйти за ворота, и мы словно попали в средневековый город. Здесь не было одинаковых домов, каменные и деревянные постройки сделаны настолько аккуратно, и архитектура каждого дома так спланирована, что создавалось ощущение сказки. Прямая булыжная мостовая уходила чуть вниз, и скрывалась где-то за домами. Пышные деревья, вроде кленов, росли между домами и вдоль дороги, придавая городу свежесть природы. А воздух здесь… это не сравнить с запыленными и задымленными большими городами. Даже с деревнями, где воздух считается чистым. Настолько прозрачный и свежий, он буквально опьянял. Вокруг не было суеты, хотя и народу было не мало. Люди… то есть оборотни (кажется, людей здесь, кроме меня, нет?) неспешно ходили вдоль дороги, чем-то занимались. Видно, день только начинался.
Мы ехали уже около десяти минут. Вокруг все та же сказка, и за это время я заметила лишь пару одинаковых домов. А 'движение' по улице все усиливалось. Нам попалась одна повозка, видно едущая в замок или какую-нибудь таверну. Проскакали пара оборотней на лошадях. Над головой промелькнула тень. Большая тень. Очень большая. Я медленно подняла глаза к небу. 'Чего тебе не нравится, небо как небо. Очень даже голубое и чистое', – укоризненно произнес внутренний голос.
– Это что было? – спросила я.
– Дракон, – ответила Лира, – они тут достаточно часто встречаются, неподалеку находится их город.
Я задумалась. А ведь я в этом мире третий день, а так ничего и не сделала, чтобы вернутся домой. По имеющимся скудным сведениям понятно, что это будет не просто. Чтобы выжить здесь нужно как минимум иметь знания по этому миру. Чем меньше будут знать, что я из другого мира, тем лучше. А то еще засунут в лабораторию, изучать начнут. Для начала нужно хотя бы про город узнать и про их королевство. Ехать нам еще достаточно долго.
Попытав своих спутников на эту тему, узнала следующее. Этот город – столица королевства оборотней – Вышеград. Он находится на большом холме, на вершине – замок, а от него лучами отходят дороги ко всем уголкам города. На главных улицах живут чистокровные оборотни и представители власти. На остальных боковых улицах живут полукровки и простые рабочие. К полукровкам относятся нормально, открытой неприязни нет. Но вот людей очень не любят. Правда, Лира успокоила меня, сказав что Ардонис слегка изменил мою ауру и если не смотреть пристально, то вполне сойду за оборотня. Я, конечно, ничего не поняла, но это не важно. Главное – на меня не будут обращать много внимания. Так, что-то я отвлеклась. Устройство их государственности слушала в пол уха, никогда политикой не интересовалась. Запомнила только основные правила, за нарушение которых могут нехило оштрафовать или посадить в темницу. Так же узнала, что ярмарка, куда мы едем – самая большая в их королевстве, и находится не в самом городе, а в соседнем. И весь город – это ярмарка. Там свое самоуправление. В королевстве живут не только оборотни, но и переселенцы из сопредельных государств. Всего есть около пяти крупных городов, с десяток мелких и не подсчитанное количество деревень, самая маленькая из которых состоит из трех оборотней. Причем, оказалось, что оборотни не только волки, но и медведи, лисы и другие звери. Ну и драконы, конечно. Хотя драконы – это все же несколько другая раса. Просто они сосуществуют с оборотнями мирно. Если у оборотня главная ипостась человеческая, то у дракона – жуткая крылатая ящерица (это уже от меня, поскольку со словами Лиры 'красивая летающая' я не согласна). Вот вроде бы и все. А мы, кажется, почти приехали. Уже выехав за переделы города, по широкому тракту приближались к виднеющемуся вдали городу. Все чаще по пути попадались всадники, кто на гаррах, кто на лошадях. Были, по-моему, даже на волках. Мы подъехали к городу. Точнее к городским воротам.
Эти ворота раза в два больше тех, которые были у замка. Массивные, каменные и очень высокие. Через огромную арку шел поток обозов. Видно, купеческий караван. Стражники здесь не такие каменные, очень даже живо взимали плату за проезд. Мы подъехали к арке.
– Плата – два серебряника, на ездовых зверей – по одному, лицензия на торговлю выдается главным управляющим, – на одном дыхании безразлично оттарабанил охранник заученную фразу.
Заплатив положенную мзду, мы проехали в город. Что могу сказать? Рынок есть рынок. Не видно ни одного простого дома, без таверны, корчмы, или обычной торговой лавки. Шумно, немного пыльно и душно от толпы нелюдей. Кого здесь только не было! Мимо проходили остроухие эльфы, выделяясь из толпы своей красотой; промелькнула парочка предположительно гномов, невысокие, с пышными бородами. На глаза попался странный мужчина с синим лицом и длинными фиолетовыми волосами. В принципе, в моем мире еще и не так красятся, но чтобы и лицо – такого не было. В остальном толпа состояла из оборотней в своей человеческой ипостаси.
Лира стала пробираться сквозь толпу. Мы последовали за ней. Рассмотреть что-либо теперь было невозможно, поскольку все внимание было сосредоточено на том, чтобы не отстать от своих спутников. К тому же приходилось вести за собой на поводу гарров. Мой был очень недоволен этим фактом, и постоянно дергался в сторону. Так что к концу пути я практически не чувствовала руки и готова была описать все родословную гарра с десятого колена, и про все их нестандартные взаимоотношения. С завистью посмотрела на Фреда, который вальяжно расположился на спине Солнышка и дремал.
– Сюда, – Лира махнула рукой, сворачивая куда-то в сторону.
Комментировать я не стала. Тяжело вздохнув, стала пробираться за ней. Резкий рывок чуть не сбил меня с ног. Ну, ты меня достала, скотина вьючная! Гарр стоял как вкопанный, не желая куда бы то ни было идти. Попытка потянуть за повод ни к чему не привела. С большим успехом можно было бы попытаться подвинуть скалу. Фредерик даже не проснулся, чтобы мне помочь, лениво потянувшись. Это разозлило еще больше. К тому же я потеряла из вида Лиру с Ардонисом.
– Ну пойдем, – попыталась уговорить непослушного зверя. – Как тебя там… Солнышко, если ты сейчас же не пойдешь… – я соображала, какую бы угрозу пострашнее выбрать, – Больше никогда не возьму тебя на прогулку, – а что, это часто действовало на собаку моей тети, которую мне приходилось выгуливать. Правда, собачка была болонкой.
Гарр только что-то проворчал, давая ясно понять, что он этому очень рад.
– Послушай, ну мы же с тобой цивилизованный люди, – так, с людьми, конечно, загнула, но мне было не до того, – так что давай сейчас культурно пройдем. Нас ждут!
Не знаю, как описать выражение морды гарра. Не хватало ему только пальцем у виска покрутить. Я не заметила, что вокруг уже образовалась порядочная толпа зевак. И наш диалог, точнее, мой монолог, похоже, развеселил их. Блин, хоть бы Фредерик проснулся!
– На нас уже смотрят, – прошипела гарру, натягивая повод. Зверь мотнул мордой и я, не выпуская из рук повода, налетела на него.
– Фред, ну хоть ты проснись! – ущипнула я кота за хвост. Он только раздраженно дернулся и продолжил спать, не сказав ни слова. Предатель.
А толпа все росла. Создалось ощущение, что нелюди разделились на группы: за меня и за гарра. Причем за второго явно большая часть. Собственно, за меня только я и моя совесть. Кстати, а почему Лиры с Ардонисом нет? Они что, даже не заметили, что я задержалась?
– Да чего ты стоишь, осел! – не выдержав, прикрикнула на глупое животное. Гарр недовольно взъерошился. Да чего ж тебе надо? Нормально же шел!
– Фредерик, если ты сейчас же не встанешь и не поможешь мне, попрощайся со своей спокойной жизнью, – не выдержала я. Толпа разразилась смехом. И что я опять такого сказала?
– Кира, где ты там застряла? – послышался голос Ардониса из толпы.
– Сам посмотри!
Толпа расступилась.
– Эй, куда?! – повод вырвался из моих рук, и гарр стремительно понесся в открывшееся пространство. Фредерик с громким визгом упал на землю, опустившись на все четыре лапы. До слуха донесся голос Ардониса:
– Солнышко, что, испугался?
Ну блин, Солнышко… Раздраженно оттолкнув пару нелюдей, вставших у меня на пути, пробралась к Ардонису.
– И как это объяснять? – спросила я.
– Бедный, успокойся, – продолжал приговаривать зеленоглазый. Его же еще и успокаивают, а я как всегда виновата. – Он озерного вампира испугался, – пояснил Ардонис, указывая на ветку дерева, нависшую над улицей. Маленькая летучая мышка зашуршала листвой. Ну чего еще можно было ожидать?
– А чего Фредерик молчал? – недовольно спросила я. Кстати, о Фреде – где он?
– Говорящие животные у нас редкость. Скорее даже уникальное явление. И Фредерик не любит это демонстрировать, иначе могут быть проблемы.
– А предупредить вы не могли?! – возмутилась я. Похоже на площади смеялись не зря. Еще бы, полоумная девка с котом разговаривает. Да еще и про мышку не знает, бедного гарра мучает.
Мы подошли к небольшому заведению с надписью 'Золотой дракон'. Рядом стояла Лира.
– Чего ты так долго? – спросила она.
– Так, по городу захотелось прогуляться, – мрачно ответила я. Ардонис куда-то повел гарра. Видимо, к стойлу. Мы с Лирой зашли в 'Золотого дракона', который оказался корчмой. Посетителей там было немного. Только пара подвыпивших гномов, да несколько оборотней.
Мы прошли за свободный столик.
– А что мы здесь делаем? – я с интересом озиралась вокруг.
– У Ардониса тут старый друг работает, он может помочь.
– В смысле?
– Ты же хочешь узнать, как тебе попасть домой? Но в Хранилище, где огромное количество книг, вряд ли можно найти что-нибудь дельное. Для поиска нужна боле конкретная информация. И тут нам могут помочь.
В это время в корчму зашел Ардонис. Он подошел к барной стойке, и что-то сказал хозяину корчмы. После присоединился к нам.
– Ну что, как насчет того, чтобы перекусить?
Возражений не последовало.
– Ну и хорошо, тем более что я все заказал.
– Слушай, а что у тебя за дела в городе? Не просто так ведь ты из своей деревни приехал? – вспомнился наш вчерашний разговор.
– Просто навестить друзей, – улыбнулся Ардонис. Ой, не договаривает он чего-то. Всегда по глазам определяла, правду ли мне говорят. Он говорил правду, но далеко не всю.
– Сам скажешь, или вызовем адвоката? – я с усмешкой взглянула на него.
– Чего? – видно, слова 'адвокат' – 'прокурор' им не знакомы.
– Не обращай внимания. Так все-таки, зачем приехал? Ты Винсерту друг или родственник?
Зеленоглазый задумчиво посмотрел на меня.
– А ты не так проста, как кажешься… – тихо произнес он, и добавил, – У нас политические нудные дела. Меня прислали из Гильдии магов. А с Винсертом мы познакомились еще на войне. Я тебе говорил о ней.
Что ж, ладно. Хватит и этого. Нет, Ардонис не лгал, просто говорил только ту правду, которая нужна ему. Да и мне-то, собственно, что за дело?
– А куда делся Фредерик? – обеспокоенно спросила Лира.
– Не знаю. Сидел на Солнышке, – при этих словах невольно поморщилась, вспоминая вредную зверюгу. – А потом куда-то убежал. Он не часто выходит в город?
– Да, здесь ему особо часто появляться ни к чему, только проблемы наживать.
Худощавая девчушка с тонкой льняной косичкой и уймой веснушек принесла нам заказанный обед. Я взяла себе только стакан сока.
– Привет, Ардонис, – от незнакомого голоса я чуть не подавилась, – Приветствую вас, дамы.
И когда подойти успел? Пожилой мужчина присел рядом с Ардонисом. В его пепельно-серых глазах горел огонь жизни, длинные, забранные тугим обручем, седые волосы чуть отливали серебром, и сразу бросалась в глаза идеально прямая осанка, как у военных-офицеров.
– Привет, Ксанн, давно не виделись, – Ардонис пожал мужчине руку. – Думаю, тебе не сложно будет нам помочь?
– Как всегда. Мы же уже говорили об этом, – улыбнулся Ксанн, и почему-то пристально взглянул на меня.
– Что ты знаешь про иные миры. В особенности про мир Эльвуа?
– С каких это пор тебя интересуют миры без магии? – усмехнулся Ксанн, – Ну ладно, меня это не касается. Информации очень мало. В нашем Хранилище ее точно нет, можно даже не стараться. Оборотни и драконы – плохие летописцы. Кое-что может быть у гномов, но сомневаюсь. Эльфы никого не допустят к своим хранилищам, ты и сам это прекрасно знаешь. Про остальные расы и говорить не стоит. Можно попытаться найти информацию только у северных народов.
– Менестрели и серые маги? – заинтересовалась Лира.
– Да. Отличные воины и мореплаватели, они ведут летопись с начала времен. У них может быть информация по перемещению в иные миры.
– Спасибо, я знал, что ты поможешь, – Ардонис с благодарностью взглянул на Ксанна.
– Не за что. И будь осторожна, иномирянка, – добавил Ксанн, обращаясь ко мне.
– Как вы узнали? – похолодела я.
– Не беспокойся, эта тайна останется в этих стенах.
С этими словами, Ксанн вышел в неприметную дверь за барной стойкой. Лира заплатила и мы тоже направились к выходу. На улице остановились у крыльца.
– Что ж, хоть какая-то зацепка, – вздохнула я. – Только вот как мне попасть к этим самым 'северным народам'.
– Обычно, как люди передвигаются, – посоветовала Лира.
– Нормальные цивилизованные люди передвигаются на машине. В крайнем случае на велосипеде, и то до ближайшей деревни, – перечислила я возможные варианты. – Ничего из этого я тут не вижу.
– Ве-ло-си-пед – это что за зверь? – по слогам произнесла Лира.
– Ну… как бы тебе объяснить. Это конь. Железный, – привела наиболее распространенный пример. – А что это за Ксанн был?
– Мой старый приятель, еще со времен обучения. Тоже с севера, он серый маг.
Я вздохнула. Час от часу не легче.
– Куда мы теперь?
– На Конную площадь, – ответил Ардонис, – Нужно купить тебе подходящего ездового зверя.
– Чего? – я не расслышала, или мне будут покупать 'лошадку'?!
– Ну, нам же нужно будет на чем-то добираться до севера, – спокойно пояснил Ардонис. У меня отвисла челюсть.
– Ты сказал 'нам'? И мне тоже?
– А что? Я буду возвращаться в свою деревню. Это как раз в той стороне. Не хочешь же ты ехать одна?
Я тихо выпала в осадок. До сих пор казалось, что все не так страшно. Жила себе в замке. А тут – ехать неизвестно куда и неизвестно зачем. Да я ж в дороге через день рассыпаться начну. Так, хватит ныть, все равно ничего не теряю! А домой попасть надо.
– Где ваша площадь?…
Площадь оказалась огромным дурно пахнущим пространством с кучей разнообразной живности, рычащей, мяукающей и фыркающей на разные голоса.
– И здесь мы будем покупать мне лошадь? – скептическим взглядом обвела ряды торговцев, громко нахваливающих свой товар.
– Пойдем, – Ардонис уверенно пошел вдоль рядов. Похоже, в ездовых животных он разбирается неплохо.
– Лошадь тебе не подойдет. Даже самая хорошая такой путь с трудом выдержит. Тут нужен либо пегас, либо единорог, либо гарр. Последний вариант нам явно не подходит, – пояснила Лира, в ответ на мой вопрос, чего мы как ошалелые носимся по рынку. Оказывается, ищем.
Наконец мы нашли ряд, где продавались не только лошади. Точнее, совсем не лошади. Теперь пошли медленно, и я смогла рассмотреть белоснежных единорогов, мохнатых грифонов, пегасов с лебедиными крыльями и многочисленных гарров. Они были как в сказке (собственно, почему 'как'?). Но ни разу сердце мое не дрогнуло. Восхищалась, да. Но чтобы приобрести животное, которое должно стать мне товарищем – такого не было.
– Кира, мы уже пятый раз проходим здесь! – возмутилась Лира. На нас уже смотрят и скоро запомнят.
– Что могу поделать, если мне никто не нравится?
– Но тебе придется кого-нибудь купить, – настаивал Ардонис. – Давай я выберу.
– Нет, я сама, – твердо отвечала я и шла дальше, заходя на десятый круг. Этот разговор шел уже не в первый раз, но мне действительно сложно было решиться. Друзья только вздыхали и покорно шли за мной.
– Слушай, а может завтра купим? – спросила, наконец, я, потеряв надежду что-нибудь выбрать.
– Завтра здесь будет то же самое, – ответил Ардонис. – Или до завтра ты изменишь сое мнение?
– Вряд ли. Пойдем отсюда.
Я направилась к выходу с торгового ряда. Неожиданно позади послышался шум. По улице двое мужиков тащили на веревке единорога кремового цвета с золотистой гривой. Бедное животное опустило голову и упиралось всеми ногами, но мужчины оказались сильнее. Судя по острым ушам и надменным лицам, это были эльфы.
– Что вы делаете? – вмешалась я в их трудную работу. Меня не услышали.
– Кира, не подходи к ним, это живодеры, – прошептала Лира.
– Но зачем они это делают? – с ужасом спросила я. – Ведь единорог выглядит полностью здоровым!
– Если животное не продается больше недели, то затраты на его содержание превышают стоимость. Тогда то и продают его за полцены живодерам.
– Давайте его купим! – выпалила я.
– Вряд ли получится. Живодерство здесь не приветствуется, и потому нелегально. Они не станут продавать незнакомцам животное. Им не нужны проблемы.
Что ж, ладно. Не хотят по хорошему, будем по плохому. К тому же и денег жалко таким отдавать. Не думая, что делаю, я направилась в сторону эльфов. Лира и Ардонис не успели меня удержать и поплелись следом.
– Здравствуйте, господа! – поприветствовала я эльфов, широко улыбнувшись.
Нелюди удивленно воззрились на меня.
– Хорошая погода, не правда ли? – все так же мило улыбаясь, подходила все ближе.
– Чего тебе? – презрительно взглянул на меня один из эльфов.
– Да так, хотела познакомиться, – пожала я плечами, подойдя практически вплотную.
– Иди куда шла, – довольно грубо сказал один из нелюдей.
– Скажите, а это ваша лошадка? – получив утвердительный кивок, продолжила. – А не позволите ли вы мне прокатиться на ней? – я бросила на эльфов кокетливый взгляд. Так, похоже подействовало. Надеюсь, они решат, что таким образом я решила с ними познакомиться… Эльфы посовещались в сторонке, и неожиданно вежливо один из них произнес.
– Конечно, слово дамы для нас – закон!
При этом они как-то странно переглянулись, словно готовя бо-ольшую пакость. Но раздумывать мне было некогда. Не без помощи взобравшись на крутой бог единорога, с опаской взглянула вниз. Мама дорогая, и зачем я на это решилась?! Если упаду, собирать меня будут, как говорится 'всем двором'.
– Вам удобно? – вежливо осведомился один из эльфов.
– Очень, – так, теперь милая улыбочка, и в путь. Теперь нужно что-то придумать, чтобы эти нелюди бросили веревки, или хотя бы потеряли бдительность. Надеюсь, они не страдают от избытка ума?
– Ой, что это там?! – попытка изобразить испуг смешанный с удивлением удалась. Хе, а актриса из меня хорошая получилась. Эти недоумки разом повернули головы в указанном направлении, слегка ослабив хватку на веревках. Кто бы мог подумать, что я буду выступать в роли конокрада? Ну, лошадка, не подведи!
Со всех сил сжав бока единорога ногами, громко прикрикнула для убедительности. Упс. Похоже, я переборщила, или 'лошадка' оказалась нервная. Теперь уже орала во весь голос, крепко обхватив единорога руками и ногами. Эльфы, державшие веревки, упали, предварительно пролетев метра два. Но тут же вскочили (даром что эльфы), и бросились в погоню. Хотя, куда уж им с единорогом тягаться. Коняшка вихрем вылетела на соседнюю улицу. Толпа быстро расступалась перед нами, нелюди натыкались друг на друга, спеша освободить дорогу девке на взбесившемся единороге.
– Тпру! Стоять! Место! – попытки утихомирить лошадку ни к чему не приводили.
Тогда я решила, что мне остается только ждать, пока единорог успокоится сам. Решилась немного приподнять голову. 'Обоз с товаром прямо по курсу', – сообщил внутренний голос и заныкался поглубже. Испугаться я не успела: обоз остался позади. Точнее то, что от него осталось. Единорог пронесся напролом, проскакав по обозу и на последок уронил его. Сбив таким образом еще пару телег и один непонятный столбик, коник начал успокаиваться. Я немного перевела дух. Ба, да мы опять на конной площади. Только что-то здесь не так…
