Текст книги "Сделай выбор (СИ)"

Автор книги: Александра Долматова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7. Происшествие на балу, или Доказательство нашей любви

– П-п-простите? – пискнула я и прижала к груди папку с документами. – Магистр Рокл, вы это серьезно?

– Абсолютно. – Мужчина перевел на меня насмешливый взгляд.

– Но...

– Вы имеете что-то против, адепт Лисаев?

– Никак нет, – выдохнула обреченно. Ну все, это конец. Николетта, официально объявляю, что ты в полной.

– Магистр Рокл, не думаю, что это хорошая идея. Ник – еще ребенок. Стоит ли ему играть такие неоднозначные роли? – Додумать мысль я не успела, вместо этого закашлялась и с непередаваемым выражением лица покосилась на напарника. Ребенок? Он до сих пор так считает? Даже обидно как-то.

– Не стоит переживать за адепта Лисаева. Эта миссия пойдет ему на пользу. – Ректор, в отличие от меня, был сама непробиваемость. – И если вопросов больше не осталось, то вам, адепты, следует привести себя в надлежащий вид. Кайл, в соседнем кабинете вы найдете одежду, соответствующую моде королевства Роцмард. Переоденетесь и зайдите к коменданту общежития. Он выдаст вам чемоданы со сменной одеждой. Ник, – мужчина указал на груду каких-то непонятных тряпок. – Это ваша экипировка. В нее также входит косметика, туфли и прочие женские принадлежности. Должен предупредить сразу, дамы Роцмарда предпочитают тяжелый макияж, так что не жалейте средств. Ах, и еще кое-что.

Пока я пребывала в состоянии легкого шока, маг вынул из кармана маленькое серебряное колечко.

– Это артефакт для поддержания иллюзии, – пояснил он. – Увы, адепт, но в высшем свете Роцмарда ценятся женщины в теле. А ваши формы дотягивают разве что до сельских мальчишек.

Совсем рядом что-то скрипнуло. Ах да, это же были мои зубы.

– Так что придется подстраховаться, – делая вид, будто не замечает испепеляющего его взгляда, продолжал мужчина. – Но запомните, иллюзия хоть и второго уровня, однако совсем тонкая и действует лишь на определенные участки тела. Она не ощущается физически, поэтому не рекомендую прислоняться бюстом к окружающим лордам.

– И не собирался… – буркнула обиженно.

– На этом инструктаж окончен. Попрошу адепта Миртэна пройти в соседнее помещение. Ник, одолжите мне на время ваш АПП. Я настрою его на главные ворота дворца. Не переживайте, в последствии вы и сами научитесь настраивать артефакт, но сейчас для этого нет времени.

Возражать я не стала – сняла с шеи папин кулон и протянула мужчине. Тот пообещал прислать его обратно вместе с напарником, объявил, что у меня на сборы полчаса, а за тем они с Кайлом покинули кабинет.

И вот, я осталась наедине с грудой вещей. Обреченно вздохнув, подошла к предполагаемой экипировке. Что тут у нас? Первой в глаза бросилась ярко-розовая блуза с оборками и кружевами. С ней в комплекте шли длинная юбка цвета вина, туфли на толстой подошве, парик и, о боже, настоящий корсет. Еще раз пробежалась взглядом по одежке и решила начать с самого легкого. Кажется, это был второй раз, когда мне приходилось наряжаться в женские вещи в Междумирье. Впервые было перед посещением бала, и тогда все прошло не совсем удачно. Фыркнув, помотала головой. Нет-нет-нет, никаких воспоминаний, никаких Джулиосов, Рэйвов и плачущих жен! Сосредоточься на деле, Николетта! Надо срочно придумать, как выкрутиться из этой дурацкой ситуации. Но сначала.

Блузка оказалась безумно тонкой и легкой. Удивительно, что при всем этом ткань совершенно не просвечивала. Я немного подумала, взвесила все «за» и «против», и избавилась от утяжки. Все равно под иллюзией никто ничего не заметит, а так хоть подышу полной грудью. С юбкой дела обстояли немного иначе: тяжелая, из грубого материала, она волочилась по полу и мешала спокойно передвигаться. Но тут уж на помощь пришли каблуки.

– Магистр Рокл, вы настоящий садист! – простонала тихо, пытаясь удержать расползающийся на талии корсет. Повезло еще, что в королевстве Роцмард корсеты носили исключительно под бюстом, так что завязывала я его на животе, а потом просто перекрутила. «Вишенкой на торте» стало ректорское колечко. Оно оказалось просто-таки незаменимой вещью для первого свидания. Стоило лишь надеть его, как ты становилась обладательницей пышной, волнительно колышущейся от любого движения груди. Правда... сквозь эту грудь можно было спокойно просунуть руку, но да кто ж посмеет при живом-то муже?

Наконец настала очередь косметики. Ректор не поскупился – в маленькой коробочке с замысловатым рисунком нашлись и зеркальце с тушью, и тональные средства всех цветов, даже накладные ресницы и линзы эльфийского производства присутствовали. Оставалось всего-то придумать, как таким богатством распорядится.

– Что ж, – пробормотала задумчиво. – Время творить.

Первое, с чего я начала – нанесла на лицо тюбик самого светлого тональника. Кожа сразу же приобрела бледный оттенок, поры забились, создавая видимость маски. Неплохо. Затем в ход пошла тушь для бровей. Выбирала специально потемнее, и закрашивала даже кожу между волосками. Спустя пять минут на меня из зеркала смотрела смесь гейши и Пьеро. Недовольно поджала губы. Чего-то не хватает. Взгляд сам собой упал на палетку с коричневыми тенями, а руки потянулись к красной помаде и ярко-голубым блесткам.

Результат превысил все ожидания. Всего каких-то сорок минут, и в зеркале отразился типичный представитель клуба «Голубая лагуна» со слегка неровным носом (спасибо плохим навыкам контуринга), криво подведенными губами и стрелками на пол лица. Довольно хихикнула. Если с Междумирьем ничего не получится, перееду жить в Таиланд.

– Красота, – прыснул вошедший в комнату Кайл. – С такой женой и в свет выйти не стыдно.

Настроение было прекрасным, а потому я улыбнулась и жеманно повела плечиком:

– Мужчина, где ваши манеры? Разве можно так нагло врываться к даме, да еще без стука?

– Прошу простить мою грубость, – решил подыграть друг. – Разрешите представиться. Лорд Шаблен – ваш муж и преданный слуга.

– Леди Шаблен, – важно проговорила я. А затем, повинуясь шальной мысли, протянула парню ладошку. Напарник аккуратно взял ее, поднес к губам... Словно в романтическом фильме наши взгляды встретились и... мы громко расхохотались.

– Ну ты даешь, Ник, – отсмеявшись, выдохнул брюнет. – Что же ты с собой сделал?

Я невинно взмахнула двумя слоями накладных ресниц:

– Ничего особенного. Просто вышел за тебя замуж.

* * *

Похоже, с координатами ректор немного перестарался. Иначе не могу объяснить, почему АПП решил выбросить меня и Кайла не возле дворцовых ворот, а прямиком на огороженную территорию, если точнее – к главным дверям замка.

– Стоять, демоны! – Не успели мы с другом прийти в себя, как в спину уперлось что-то острое. – Хвосты вверх!

– Х-хвосты? – слегка заторможено переспросила я и медленно обернулась. Позади нас стояли трое стражников. У всех мужчин на лицах читалось крайнее недовольство, а в руках они сжимали начищенные до блеска копья.

– Или чем там вы народ роцмардский дурачите, – пробасил один.

– Позвольте, – усмехнулся напарник, аккуратно отводя от себя острый наконечник. – Нет у нас никаких хвостов. Я и моя жена – обыкновенные люди, прибыли на бал в честь свадьбы короля. Ни о каких демонах мы даже не слышали. А что, – весело прищурился парень, – они тут водятся?

– А то! – Второй стражник слегка подался вперед и заговорил доверительным шепотом: – У меня, вон, рогатые жену обрюхатили. Представляете, каковы нахалы? И главное, не первый раз уже! А у Соловки, так вообще...

– Помалкивай, дурья твоя башка! – рявкнул на болтуна первый страж. – Нечего всяких проходимцев в семейные дрязги посвящать. А вы, – мужик перевел суровый взгляд на меня и Кайла. – Раз говорите, что на бал прибыли, предъявите пропуска.

– Пожалуйста. – Брюнет вынул из кармана сложенное вдвое приглашение и протянул его человеку. Тот быстро пробежал глазами по строкам.

– А откуда мне знать, что тут написано?

– В смысле? – растерялся друг.

– Так читать-то мы не умеем, – печально вздохнул тот, чья жена развлекалась с «демоном». – Не обучены.

– М-м-м... – Я и Кайл озадачено переглянулись. Это в какой же мир мы попали, раз тут даже письменность изучают не все? И почему этого не было упомянуто в заказе?

Приключение грозило закончится, даже не начавшись, но тут двери замка с грохотом распахнулись.

– Душечки, ну где же ваши манеры? Разве можно держать гостей на пороге? – Трое мужчин синхронно скривились, заслышав мелодичный, со слегка жеманными нотками голосок.

– Лорд Бакеш, мы просто выполняем свою работу, – пробурчал один.

– Так и выполняйте, кто вам запрещает? Но ведь можно делать это не так грубо! – Существо в ядовито-желтом сюртуке и синих лосинах приблизилось к нашей компании. Высветленные пряди торчали в разные стороны, губы, от души намазанные блеском, расплылись в дружелюбной улыбке.

– И вам не стыдно? – поравнявшись со стражами, возмущенно воскликнул непонятно-какого-пола-дяденька. – Посмотрите на девушку, да на ней же лица нет!

– Н-не беспокойтесь, – ошалело проговорила я. – Со мной все в порядке. Просто немного испугалась.

На напудренном лбу пролегла глубокая морщина:

– Милочка, о чем ты? Я говорил о твоем макияже. Разве не видишь, он совсем незаметный!

М-м-м... Действительно, всего-то пять слоев тональника. Сама натуральность.

– Кстати, совсем забыл представиться! – всплеснул руками чудик. – Лорд Бакеш. Главный советник короля и организатор этого бала.

– Приятно познакомиться. – синхронно протянули мы с другом. Советник умиленно хлопнул в ладоши:

– Ах, какие душки! Сразу видно, прекрасная пара! Что ж, пойдемте-пойдемте, почти все гости уже собрались в главном зале. Свои вещи можете оставить здесь, ими займутся слуги. Как, говорите, вас зовут?

– Лорд и леди Шаблен...

– Замечательно! Просто замечательно! – продолжая восклицать, мужчина обошел замершую в молчаливом возмущении стражу и посеменил ко дворцу. Мы с напарником последовали за ним.

– ...а вот тут у нас гостиная. Справа по коридору зимний сад, слева галерея и столовая. Ежедневно здесь проходят завтрак, утреннее чаепитие, обед, обеденное чаепитие, ужин и вечернее чаепитие. Прислуга живет на отдельном этаже. Мы в ответе за душевное состояние наших гостей, так что стараемся оградить их от общения с необразованными простолюдинами. Покои короля находятся в закрытой части дворца, вход туда строго запрещен...

Лорд Бакеш любил поболтать – это стало понятно сразу. Все время, пока мы добирались до бального зала, он трещал без умолку, прерывался разве что для того, чтобы набрать в легкие еще воздуха. Правда, был в этом определенный плюс. Напарнику быстро удалось выведать информацию и о королевстве Роцмард, и о самом короле с его дрожащей супругой. А когда разговор зашел о моде, тут уж советника стало невозможно остановить.

– Вот вы мне скажите, – возмущался он. – Почему только женщинам можно носить корсеты? Они же такие стильные, такие изящные. Хотелось бы и мне хоть раз почувствовать, как мою талию стягивает тугая шнуровка. Ох!

Я не успела даже опомнится, как мужчина оказался за моей спиной и резко дернул шнур корсета.

– Милочка, да вы же не затянули его! – поцокал он языком. – Нельзя являться в таком виде к королю! Простой макияж-то он простит, но вот широкую талию – никогда.

– Какой избирательный правитель, – улыбнулся напарник, а я весело фыркнула. Интересно, здешний монарх такой же странный, как и его помощник?

Бальный зал встретил нашу троицу приятной музыкой и веселым смехом. Леди в кислотных нарядах скользили по паркету вместе с лордами, макияжу которых позавидовали бы все клоуны мира. Среди этих раскрашенных людей мы с Кайлом и впрямь смотрелись серо.

– Ну же, воздайте почести королю, – шепнул лорд Бакеш и указал на золотой трон посреди зала. На троне восседал старичок лет эдак шестидесяти. К его дряблой груди льнула совсем молоденькая девушка, которую мужчина ревниво обнимал за талию.

– Неправда ли, наша королева прекрасна? – мечтательно вздохнул советник, а меня ощутимо передернуло. Так это и есть новая жена правителя? Да она же не старше меня! А то и младше...

Но вот старик отвлекся от своей новоявленной супруги и обратил внимание на нашу компанию. Бегло пройдясь по мне безразличным взглядом, мужчина впился глазами в напарника.

– Подойдите. – Хотя музыка и заглушала большинство звуков, слова короля долетели до нас беспрепятственно. Переглянувшись, я и брюнет медленно приблизились к трону.

– Представьтесь.

– Лорд и леди Шаблен. Прибыли на бал в честь свадьбы Его Величества, – почтительно поклонился друг.

– Супруги, значит? – Правитель подозрительно сощурился.

– Именно так.

– Давно?

– Третий год.

– Мало, – недовольно поджал губы мужчина и покосился сначала на Кайла, а затем на свою возлюбленную. Мне вдруг как-то сразу вспомнились строчки из документа с описанием правителя: «Старый, охочий до женского пола. Патологический ревнивец». Ой-ей...

– А чего такие скромные?

– Простите? – Кайл в замешательстве моргнул.

– Ну вы же муж и жена, – прищурил выцветшие глаза король. – Тогда чего замерли, как не родные? Встаньте ближе к друг другу, обнимитесь.

Я растеряно заозиралась по сторонам. Но никто из гостей не обращал внимания ни на нас, ни на короля. Все танцевали, пили, веселились, словно то, что сейчас происходило, было в порядке вещей.

– И? Я жду! – поторопил нас монарх. – Или вы меня обманываете?

– Что вы, Ваше Величество. Никакого обмана. – Я не успела даже пискнуть, как Кайл вдруг развернул меня к себе и обнял. Так неожиданно, что дыхание перехватило. Сквозь тонкую ткань ощущалось тепло мужского тела, чувствовался каждый изгиб, каждая линия. Лицо предательски вспыхнуло.

– Хорошо, – послышался удовлетворенный голос. – А теперь поцелуйтесь.

– Что?! – Я вынырнула из объятий брюнета и с возмущением сверкнула глазами. Да что... Да что это за издевательство такое?!

– А в чем проблема? – словно капризный ребенок, скривился от моего восклицания старикан. – Вы же супруги, вам и не таким положено заниматься.

– Но… – попыталась возразить мужчине.

– Или вы меня обманываете? – опять нахмурился тот. Я судорожно сжала кулаки и застонала от бессильной злобы. И ведь не поспоришь! Король же, чтоб его горгульи изнасиловали.

Глубоко вздохнув, повернулась к «муженьку». Все равно ничего не поделаешь. В конце концов, подумаешь, какой-то поце... луй.

Мысль прервалась, едва взгляд наткнулся на лицо напарника. Совершенно растерянное, со смесью неверия и... чего-то еще лицо. Это его так приказ шокировал что ли?

– Кайл? – позвала нерешительно, но парня будто парализовало. Да что случилось-то?! Неужели сама мысль о поцелуе со мной настолько противна? Проглотив застрявшую в горле обиду, я положила ладони на мужские плечи, встала на мысочки.

Глава 8. Веселая ночка, или Супружеский долг никто не отменял

Мне хотелось провалиться сквозь землю. Серьезно. Так по-идиотски я себя еще не ощущала. Всегда думала, что поцеловать парня первой – моветон, а чтоб еще и насильно, без отклика с его стороны – так вообще позор. И вот, пожалуйста! Сама оказалась в похожей ситуации.

Отстранившись, опустила глаза в пол и попыталась закрыть париком пылающее лицо. Ы-ы-ы, как же стыдно-то!

– Что ж, – неприятно хихикнул король. – Без огонька, конечно, но ничего. Можете располагаться и чувствовать себя как дома. Празднество будет длиться три дня, на это время вы – дорогие гости в моем дворце.

– С-спасибо... – выдавила я из себя.

– Желаете остаться в зале или же отдохнуть с дороги?

– В-второе, пожалуйста.

Правитель снисходительно кивнул:

– Хорошо. В таком случае, Лорд Бакеш проводит вас в выделенные апартаменты.

Коротко отдав приказ своему помощнику, старик сразу же потерял к нам с напарником всякий интерес. Теперь его внимание приковала скромно мнущаяся в проеме дверей парочка. Похоже, бедняг ждала та же проверка на «сближение».

– Лорд, леди Шаблен, – обратился ко мне и Кайлу всегда веселый советник. – Прошу за мной.

Он поклонился и направился в сторону выхода. Мы же с брюнетом молча посеменили следом.

Из бального зала выходили под оптимистичный бубнеж лорда Бакеша. И все бы ничего, я даже осмелилась взять «муженька» под локоть, да только вокруг словно воздух искрился от напряжения. Набравшись смелости, подняла голову и покосилась на друга. Ох, лучше бы не смотрела. Сейчас его лицо напоминало застывшую маску Фрэда, только еще более усовершенствованную. Стало по-настоящему жутко. У-у-у, ну подумаешь, поцеловала слегка! Будто бы Кайл до этого с Адамией или другими девчонками соблюдал целомудрие!

«Ключевое слово – с девчонками, – ехидно шепнул внутренний голос. – А тебя он до сих пор за пацана держит…» Ноги резко ослабли, и я чуть не плюхнулась прямо на паркет. Это что же получается. Рецидив?! Сначала Джулиос, потом Кайл. Ну все, теперь напарник точно усомнится в моей ориентации! А если еще из-за этого и работать со мной откажется, или вообще общаться...

Ы-ы-ы!!

Наша троица пересекла длинный коридор, минула картинную галерею, зал для музицирования. Потом был долгий подъем по винтовой лестнице на четвертый этаж и опять коридор. К тому моменту, когда мы остановились возле самой последней, обитой красным бархатом двери, у лорда Бакеша закончились темы для монологов, а я накрутила себя до состояния тихой истерики.

– А вот и ваши апартаменты, – мужчина распахнул двери комнаты и вдруг оглушительно чихнул. – Простите, аллергия на чистящие средства. Ну-с, душечки, располагайтесь. На все три дня эта спальня в вашем распоряжении. Правая дверь ведет в гардеробную, за левой купальня. Завтрак подадут в десять, но если вы голодны, могу кликнуть поварят, они быстро чего-нибудь приготовят.

– Благодарим, Лорд Бакеш, не стоит, – сухо сказал брюнет и переступил порог комнаты. Я даже пискнуть не успела, как оказалась втянута внутрь помещения. – Должен извиниться, но моя жена устала с дороги и желает немного отдохнуть. Всего доброго.

Советник хотел что-то ответить, но смог лишь громко чихнуть. В тот же момент дверь перед его носом захлопнулась, и мы с Кайлом остались в спальне одни.

– Ник... – От тихого голоса брюнета я чуть в обморок не хлопнулась. Боже, ну почему маги Междумирья не додумались изобрести плащ-невидимку? – Нам нужно поговорить.

– О ч-чем?

– Давай-ка сначала присядем.

Друг подтолкнул меня к единственному предмету мебели во всей спальне – широкой, величиной в пол помещения кровати. И если кое-кто думал, что так мне будет проще воспринимать информацию, то он крупно просчитался. Паника захлестнула новой волной.

– Ну так... – сглотнула нервно. – О чем ты хотел поговорить?

– Ники, – начал парень. Его взгляд на мгновение опустился вниз – куда-то в район декольте, и снова сосредоточился на моем лице. – Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Нет...

– Уверен?

– Угу... – получилось совсем не убедительно.

– Понятно, – поджал губы приятель. – Тогда скажу я. Ник, – он слегка подался вперед, – ты ведь на самом деле...

Гей? Малолетний развратник? Я крепко зажмурилась, готовясь к самому худшему, но Кайл почему-то не спешил продолжать. Прошла минута. две. Когда молчание стало по-настоящему затягиваться, не выдержала – осторожно приоткрыла один глаз. Напарник сидел напротив меня с выражением крайней задумчивости на лице. Голубые глаза расфокусировались, на лбу пролегла неглубокая морщинка. Парень словно мучительно рассуждал над чем-то. Постепенно его взгляд начал сосредотачиваться, становиться более внимательным, даже изучающим. Спустя еще минуту Кайл страдальчески вздохнул.

– Ники, ты... – он вдруг улыбнулся. – Ты ведь совершенно не умеешь целоваться, верно?

Погодите-ка. Что!?

– Э-э-э...

У меня буквально отвисла челюсть.

– Еще научить предложи... – пробормотала ошалело.

– Кто знает, может и предложу, – тихо хмыкнул брюнет, а когда заметил мое вытянувшееся лицо, подмигнул: – Шутка.

Пальцы сами собой потянулись к мужской шее.

– Убью...

– Спокойно! Только без насилия! – Кайл вскинул руки в защитном жесте.

– Горгульям скормлю...

– И останешься вдовой? Ну уж нет. Нам, леди, с вами еще супружеский долг выполнять.

– К-к-кастрирую!

– Подумаешь, – фыркнул он. – Супружеские обязанности можно исполнить и по-другому. – И пока мое лицо из просто красного становилось бордовым, а из ушей чуть ли не валил дым, парень встал с кровати и весело добавил: – Например, сводить жену в ресторан.

Как я сдержалась и не запустила в напарника чем-нибудь тяжелым – ума не приложу. Наверное, была слишком сбита с толку. А между тем парень успешно преодолел расстояние до входной двери и выскочил в коридор. Через пару минут в проем просунулась брюнетистая голова.

– Ники, не злись, – улыбнулся Кайл. – И... ни о чем не волнуйся. Ладно, пойду-ка я на разведку схожу. Нужно же нам узнать, где и что воровать. Вернусь через полчаса.

Дверь со стуком захлопнулась. Я застонала и повалилась на постель. Нет, ну как можно быть таким... таким... У-у-у, что это вообще сейчас было?!

На обретение душевного равновесия ушло несколько минут. А когда я немного успокоилась и поостыла, то первым делом принялась стягивать с себя одежду. Времени на переодевание было немного, так что действовать приходилось быстро. Больше всего мороки оказалось с корсетом. Лорд Бакеш так старательно его затянул, что мне понадобились все силы на то, чтобы перекрутить бесполезный кусок ткани шнуровкой вперед, и развязать тугой узел. Зато после этого дела пошли как по маслу. Даже макияж смыть успела. Правда... делать это пришлось, ежась от холода, потому как в купальне кроме огромной бочки со студеной водой, ковшика и пары лавочек ничего не обнаружилось, но да ничего, русского человека отсутствием тепла не испугаешь!

К моменту, когда в дверь сначала постучали, а потом в спальню зашел напарник, я уже в утяжке, ночной рубашке и штанах лежала под одеялом. С участью совместного сна смириться оказалось на удивление легко. Все-таки, некий опыт у нас уже имелся.

– Представляешь, – Кайл пребывал в недоумении. – А миссия-то наша не так проста оказалась.

– В смысле?

– Как бы объяснить... Помнишь описание вещи, которую нужно украсть?

– Ну да. Золотая, инкрустированная камнями, – принялась перечислять я, наблюдая за парнем. Тот подошел к чемодану, вынул оттуда сменные вещи и начал расстегивать пуговицы на рубашке. Медленно так, явно пребывая в своих мыслях. – Особо важная для государства, находится в бальном зале.

– Именно. Я только что был там, и ничего похожего в зале не обнаружил. Как думаешь, заказчик мог ошибиться?

– М-м-м? – Взгляд невольно приклеился к оголенному торсу.

– А может, – продолжал рассуждать напарник, – эту вещь просто спрятали? Замаскировали магией, да положили куда-нибудь в уголок. Хотя нет, с магией в этом мире как раз не очень.

– А-а-га-а...

Один... два... три... Шесть кубиков пресса, так я и знала!

– А что, если король перепрятал ее? И теперь нам предстоит обыскать весь замок.

– О-о-о...

В голову некстати пришла мысль, что на эти три дня Кайл вроде как мой муж. Еще и слова о супружеском долге вспомнились.

– Или она настолько маленькая. К примеру, это может оказаться дорогое ожерелье, сережки... – Брюнет вдруг осекся. – Ники, ты меня вообще слушаешь?

– А?! – чуть не подпрыгнула я на постели.

– Так, все понятно, – усмехнулся парень. Он подошел к кровати и одним легким движением засунул пискнувшую меня с головой под одеяло. – Спи, чудовище. Завтра поговорим.

Нет, и как это называется? Возмущенно фыркнув, укуталась поплотнее, да уставилась в темноту. Странный какой-то день. Сначала абсурдная беседа с королем, потом непонятное поведение Кайла... К чему друг вообще начал тот разговор? Ничего путного ведь так и не сказал. Глаза стали потихоньку слипаться. Тут еще и матрас с другого края прогнулся, и спине вдруг стало так уютно-уютно. Перевернувшись на другой бок, уткнулась лбом в теплое плечо. Мне можно, у меня стресс! А, уже уплывая в царство Морфея, сквозь дрему услышала рваный выдох.

* * *

– Ник... Ник, вставай. – Я проснулась от тихого шепота. В комнате царил мрак, за окном завывал холодный ветер.

– Ники… – позвали снова, и я наконец заметила черную, нависающую надо мной фигуру. Крик заглушила широкая ладонь.

– Тихо, – шикнул напарник. – Только без паники.

– К-к-кайл, что происходит?

– Кажется, у нас гости.

Из-за дальней стены вдруг раздался сдавленный чих. Все бы ничего, да только комната наша была последней, и за той стеной, по идее, никто не жил. Звук повторился. Мы с напарником коротко переглянулись.

– Лорд Бакеш?

Парень кивнул.

– И что ему нужно?

– Кто знает. Кажется, недавно он твоим корсетом восхищался.

Я тихо хихикнула и покосилась на обитую тканью стену:

– Слушай, а может его король прислал? Ну, чтоб убедиться, насколько мы с тобой «муж и жена».

– Ты имеешь в виду...

– Ага.

Раздался еще один чих.

– Ка-а-айл... – Неожиданно в голове зародился коварный план. Так часто случалось, когда я переживала сильный стресс. – А как ты смотришь на то, чтобы немного поразвлечься?

– Ники, ты чего удумал? – настороженно поинтересовался брюнет.

– Сейчас узнаешь, – расплылась я в коварной улыбке. Нельзя просто так взять и вмешаться в частную жизнь Николетты Лисаевой! По крайней мере, безнаказанно.

Когда звук за стеной повторился, я была уже наготове.

– О да! – простонала выразительно. – Еще!

Брови напарника взлетели на самый лоб, а за стеной заинтересованно затихли.

Продолжаем...

– Р-р-р, – зарычав, не хуже грозного хищника, пару раз подпрыгнула на мягком матрасе.

– Ник, что это? – закашлялся приятель.

– Как что? Любовные игрища. Разве не похоже?

– Ну... как сказать... – Уголок его губ дернулся.

– Ой, не придирайся, – отмахнулась я. – Лучше выбери любое животное.

– Зачем?

– Просто выбери!

– Хорошо, – прыснул Кайл. – Пусть будет собака.

Я кивнула, набрала в легкие побольше воздуха, и громко (чтобы лорд Бакеш слышал) выкрикнула:

– Возьми меня, мой пес!

За стеной что-то упало. Брюнет спрятал лицо в ладонях и затрясся в беззвучном смехе.

– Есть еще варианты?

– Ник, пожалей советника, – судорожно выдохнул парень.

– И не подумаю. Мой голодный звер-р-рь!

– Ники-и-и...

– Мой тигр-р-р! Мой лев! Мой гепар-р-рд.

– Хотя бы не из семейства кошачьих можно? – всхлипнул парень, давясь хохотом.

Мило улыбнулась. Да пожалуйста!

– Мой муравьед, мой суслик...

За стеной кто-то нервно икнул, а я и напарник в немой истерике уткнулись носами в подушку.

– Все, не могу больше, – простонал друг.

– И я, – пискнула, утерев выступившие слезы.

– В таком случае ... – Брюнет вдруг приподнялся на локтях и нарочито громко воскликнул: – Дорогая, зачем тебе ремень? Не трогай свечи... А что ты собираешься делать с этим корсетом?

Совсем рядом раздались гулкие шаги, словно кто-то быстро-быстро сбегал вниз по невидимой лестнице. Рыдая от смеха, мы с Кайлом развалились на шелковых простынях.

– Знаешь, Ник, – выдохнул он. – Это была самая запоминающаяся ночь в моей жизни.

– А как же Адамия? – прищурилась хитро.

– Женушка, не ревнуйте. С вами никто не сравниться, – рассмеялся брюнет и щелкнул меня по носу. – По крайней мере, в актерском мастерстве.

* * *

Оставшиеся до рассвета часы мы с другом провели. в поисках еды. Да-да, после всех ночных событий спать совершенно не хотелось, так что Кайл предложил совершить набег на королевскую кухню. Посмеиваясь и перешучиваясь, парочка заговорщиков преодолела несколько лестничных пролетов и оказалась на первом этаже.

– И куда дальше? – спросила я.

– Не помню, – пожал плечами напарник. – Вроде бы лорд Бакеш говорил, что кухня впереди по коридору.

– А мне казалось, что нужно повернуть направо.

Оба задумчиво переглянулись.

– Тогда разделимся? Чур, кто первый найдет кухню, тому самое вкусное достается. Идет?

– Идет, – улыбнулся парень. – Только, Ники, будь аккуратнее. Мы ведь не знаем, кто еще по дворцу ночью бродит. А ты все-таки...

– Знаю-знаю, ребенок, – закатила я глаза. Кайл вздохнул:

– Верно... ребенок. Ну, пойду, пожалуй. – И он устремился вперед по коридору. Проводив напарника недоуменным взглядом, пожала плечами и повернула направо. Странный он сегодня. Наверное, всему виной тот дурацкий поцелуй.

Свечи ярко освещали путь. Идти в тишине было совсем нестрашно, а азарт, который кипел в крови, только подогревал любопытство и заставлял практически бежать по мягкому ковру. Вот уже за углом показался вход в картинную галерею. Преодолев помещение с бесконечным множеством портретов и холстов с пейзажами, я оказалась в зале музицирования. Здесь были представлены все инструменты королевства Роцмард. Некоторые отдаленно походили на земные инструменты, другие вообще казались изобретением чокнутого профессора. Однако еды по-прежнему не наблюдалось. Минув и это помещение, вышла к тяжелым деревянным дверям.

– Похоже, Кайл все-таки выиграет, – пробормотала себе под нос и потянула за металлическое кольцо. Дверь бального зала с противным скрипом отворилась.

Помещение пустовало. Все гости уже давно разошлись, да и король с королевой сейчас наверняка видели десятый сон. Я неспешно прошлась вдоль каменных колонн. Напарник говорил, что не нашел вещь, которую описывали в заказе, но вдруг он просто не там смотрел? Задумчиво почесала затылок. Зал хотя и казался просторным, но кроме постамента с возвышающимся на нем троном, колонн, да столика с остатками закусок, здесь ничего не было. Вздохнув, хотела уже возвращаться обратно, когда дверь бального зала вдруг начала медленно отворяться. Я в панике заметалась из стороны в сторону. И ведь даже спрятаться негде! В последний момент все-таки сориентировалась – добежала до трона, да залезла под него. Надеюсь, в потемках мою худую тушку не особо заметно.

И стоило мне только схорониться, как дверь со скрипом отворилась. В помещение вошел… король.