Текст книги "Сделай выбор (СИ)"
Автор книги: Александра Долматова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Глава 16. День несчастий, или Бегите, глупцы
Лучший подарок студенту на сессию – автомат. В некоторых случая, по предмету, а в других – чтобы застрелиться. Однако адептам Академии автомат был нужен совсем для других целей.
– А ну плюнь! Плюнь, тебе говорят!
– У-ху. У-ху.
– Дурдом какой-то...
– Спаси-и-ите! – Из гигантского клюва высунулась рыжая голова. – Она меня напополам раскусит!
– Не переживай, Трэв, – безразлично произнес Фрэди. Он единственный во всем этом бедламе сохранял спокойствие и не торопился, подобно нам с Лео, пускаться в пляс вокруг двухметровой птицы. – Если сова не разорвала тебя сразу, то велика вероятность попасть в ее желудок целым и невредимым. Эти птицы иногда заглатывают живьем мелких грызунов, насекомых и растворяют их в желудочном соке.
– А-а-а!! – Похоже, слова эльфа ничуть не утешили рыжика. Парень заорал и забился в стальном клюве с удвоенной силой.
– Эй, ты! – Я подергала пернатую за кончик крыла. – Не смей есть моего однокурника. Тьфу, ты! Однокурсника.
– У-ху.
– Да-да, и уху из него тоже не надо делать, – согласно покивал головой блондин. Бедняга рыжик возмущенно зыркнул на нас с принцем:
– Хватит уже развлекаться! Вытаскивайте меня сейчас же!
– Не ворчи, Вильда. Сам же во всем виноват. Ну кто тебя просил окна настежь распахивать? – Взгляд невольно скользнул по тому месту, где раньше было окно с удобным подоконником. Теперь же в стене зияла огромная дыра.
– Да откуда мне было знать, что снаружи водится… такое!?
Неопределенно покачала головой. И то верно, сегодня с Академией творилось что-то странное. Сначала переполох в лазарете – якобы к медсестре явился призрак почившего адепта, потом нашествие пауков в ванной Элки с Веттой и наводнение в комнате Трэва. Теперь вот непонятно откуда взявшаяся сова, размером с половину нашей спальни.
– А-а-а! – Внезапно совсем рядом прогремел взрыв. Кажется, в соседнем блоке. Птица испуганно дернулась, выронила из клюва свою добычу и припустила к окну… а точнее, к образовавшийся вместо него дыре. Взмахнув крыльями, пернатая оттолкнулась от пола и взмыла в небеса, унося с собой часть стены.
– Ну, – протянула я ошалело. – Зато теперь у нас панорамный вид на территорию Академии.
– Ага, – хихикнул Леоттин. – И свежий воздух в спальне.
Весело прыснула. Представляю, как удивится Кайл, когда вернется с третьего этажа.
Должна сказать, напарнику не повезло – он отправился на войну с пауками в одиночку еще до пернатого вторжения. Я в этот момент вместе с медсестрой выкуривала из лазарета призрака, а Фрэд с Лео спасали от смерти рыжего утопленника.
Где-то за спиной хлопнула входная дверь.
– Смотрю, у вас тут перепланировка?
– Да вот, решили окно расширить. А то как-то не по фэн-шую живем. – Я бросила на Кайла лукавый взгляд. Ну вот, теперь все в сборе. Лео первым подскочил к брюнету:
– Как там Элла с Веттиниэль? Сильно испугались? Что хоть за пауки были?
– Вот. – Парень вынул руку из-за спины и продемонстрировал всем маленький черный комочек, который тихо попискивал и смешно топорщил волосатые лапки.
– Это ведь. – Медовые глаза расширились, а изо рта блондина чуть ли не слюна пошла. – Новейшая разработка в области иллюзий! ИР-12 – иллюзорное творение с имитацией запаха и поведения паука! Скорость – двести километров в час, в комплектацию входят базовые навыки боя на лапках, стрельба из ядовитых желез и прогнозирование погоды на неделю!
– Угадал, – хмыкнул напарник. – Видимо, сбежал из лаборатории иллюзионистов, как и его сородичи. Знаешь, Лео, я начинаю побаиваться ваш факультет.
– Это ты еще мои разработки не видел, – гордо расправил плечи друг.
– Э-эй. А обо мне уже все забыли?
Наша троица синхронно повернулась на зов. Трэвильд весь в слюнях и перьях продолжал валяться посреди спальни. Огненные волосы слиплись, одежда тоже имела весьма плачевный вид. Сжалившись, я подошла к бедняге и протянула ему руку.
– Вильда, ты как? Встать можешь?
– Да уж получше тебя, мелкий, – состроил злобную рожицу лже-Алисдер. И чего причитал, спрашивается? – И вообще, где у вас тут чистые полотенца и новое мыло для душа?
– В магазине, – бесцветно сообщил эльф с кровати.
– Трэв, у тебя своя ванная есть, – напомнила я рыжей зазнайке.
– Еще чего! Предлагаешь мне в таком виде по коридору разгуливать?! К тому же, все мои комнаты затопило.
– Так еще лучше. Хочешь – мойся в ванной, хочешь – в спальне или коридоре. Красота!
Парень зло скрипнул зубами.
– Ники, Трэви, не ссорьтесь! Давайте жить дружно.
– Трэви? – Мы с рыжиком синхронно покосились на блондина – новоявленного кота Леопольда. Кайл стоял рядом с ним и кусал губы, дабы не рассмеяться в голос.
Мягкие, горячие губы. Черт, о чем я думаю!?
– Какой еще Трэви!? – зашипел рыжик.
– А что такого? – недоуменно моргнул принц. – По-моему, очень мило.
– Не сметь! Я – Трэвильд Алисдер! Сын самого.
Пока ребята препирались, я осторожно прокралась мимо них и направилась прямиком к ванной комнате. А что? У меня, может, тоже перья в волосах. Да и пыль на кожу наверняка налипла. Надо бы смыть.
– А ну стой! – возмущенно гаркнули за спиной.
– Эй, Ники, я тоже в умывальню хочу! Давай вместе! – послышался веселый голос блондина, и тут же обиженное: – Ай! Кайл, за что!?
Больше ничего не слышала – подлетела к ванной и резко распахнула дверь. Постояла так немного, закрыла ее и медленно повернулась к друзьям.
– Парни. А откуда у нас в ванне крокодил?
– Кто? – поперхнулся напарник.
– Где? – вытаращился на меня Лео.
– Крокодил? – заторможено повторил рыжик.
Фрэд бесстрастно перелистнул очередную страницу учебника по зоологии.
– Внимание адептам выпускных курсов, – раздалось вдруг громогласное. – Через десять минут состоится сбор в главном здании учебного корпуса. Просьба не опаздывать и не сообщать свои настоящие имена личностям, походящим на колдунов. Заключать сделки с демонами также не рекомендуется. Удачной дороги. Остерегайтесь зыбучих песков и хищных растений.
* * *
– Что же это? – Наша пятерка брела по каменной дорожке парка и не уставала оглядываться по сторонам. А посмотреть было на что. Парк Академии сейчас выглядел так, будто бы по нему прошелся ураган, наводнение и землетрясение вместе взятые. Деревья вырваны с корнем, в земле разломы величиной с немаленький колодец. Только здания и остались целыми. Рядом с нами шли такие же потрясенные адепты. С некоторых из них на дорогу стекала какая-то жидкость, другие были изгвазданы в саже, пухе и, кажется, даже в чем-то коричневом и дурно пахнущем. Особо не повезло девчонкам: Вместо платьев на них были какие-то ошметки ткани, запутавшиеся волосы торчали клоками в разные стороны, а на лице каждой застыл если не неописуемый ужас, то что-то похожее.
– А... – Лео вдруг сбился с шага и ткнул пальцем в сторону. – Я ведь это не один вижу?
Словно по команде остальные повернули головы туда, куда указывал парень. В нескольких метрах от нас возвышалось здание учебного корпуса. Только вот выглядело оно сейчас ни как обычно. Каменные стены обвивал гигантский плющ. Он тянулся от подножья замка до самых башенок, а на каждом стебле можно было заметить по цветку.
– Гномья людоедка, – безразлично сообщил окружающим Фрэд.
Возле входных дверей суетился магистр Дальтин-Димон. Сначала я подумала, что милые цветочки решили полакомиться преподавателем, но потом заметила странную вещь. Растительность не спешила сжирать мужененавистника. Наоборот, она тянула к нему свои лепестки, волнительно покачивала стебельками. И у меня возникло смутное ощущение, что гномьей людоедке понравился наш магистр.
Под самой крышей на одной из лиан весело раскачивалась сирена. Уж не знаю, как она туда забралась, но вид девушка имела весьма довольный.
– Там чудеса: там леший бродит, русалка на ветвях сидит, – пробормотала я себе под нос, рассматривая открывающуюся картину. Что-то мне подсказывало, окажись на месте преподавателей мы, сказка приобрела бы кровавый оттенок.
До покосившихся дверей адепты добирались бегом, вздрагивая от каждого шороха и перепрыгивая ямы с зыбучими песками. Все надеялись, что внутри здания будет безопасно, однако и здесь нас ждало разочарование. Стены первого этажа покрывали какие-то странные рисунки. Они походили то ли на творчество степных орков, то ли на надписи древних людей, и явно были выведены не краской или фломастерами. Стоит ли говорить, что в нужный кабинет актеры, гипнотизеры, иллюзионисты и даже телохранители ворвались трясущиеся от страха и заикающиеся. А там нас уже поджидал магистр Рокл. И был он в весьма неплохом настроении.
– Доброе утро, адепты, – поздоровался мужчина, а у половины одногруппников вырвался нервный смешок. – Проходите, рассаживайтесь. Сегодня речь пойдет о самом радостном событии в жизни каждого студента – об окончании учебы в Академии.
– Ну хоть что-то хорошее, – прошептал рядом незнакомый парень. Конечно, наверняка всем хотелось расспросить ректора, что за день сегодня такой... неприятный, но тема выпускного волновала куда больше.
Мы с друзьями заняли самый последний ряд. Во-первых, это уже вошло у нас в привычку, а во-вторых, дальние места казались более безопасными. Когда все адепты расселись по местам и немного успокоились, мужчина начал:
– Для начала, я хочу поздравить всех с успешным прохождением миссий. Вы большие молодцы, раз сумели дойти до последнего этапа. Прежде чем каждый из вас выйдет из этих стен с дипломом. – Неожиданно раздался звон разбивающегося стекла, и в двух сантиметрах от лица мужчины просвистела стрела. Ее наконечник с легкостью пробил стену позади него, а ректор даже бровью не повел. – Вам придется выдержать финальное испытание. Для каждого факультета оно будет разным. К примеру... – От мощного рыка, раздавшегося с улицы, мы все чуть с мест не попадали. Я выглянула в окно и побледнела.
– М-магистр Рокл. – пропищала одна из гипнотизерш. – Там в парке... что-то есть.
Да не что-то, а настоящий дракон! С гигантскими челюстями, хвостом и крыльями, которые, кажется, только что снесли одну из башен.
– Не обращайте внимание, – ласково улыбнулся мужчина. У меня даже левый глаз задергался. Действительно, огнедышащий монстр – это ведь такой пустяк!
– Моя преле-е-есть.
Нервно покосилась на Лео, который в данный момент пожирал дракона глазами. Мда. Пожалуй, реакция магистра Рокла еще очень даже неплохая. Он хотя бы не выгоняет нас в парк и не заставляет седлать чудище.
– К примеру, экзамен иллюзионистов будет заключаться в домашней практической работе, – продолжал ректор. – Всем выпускникам факультета иллюзорного искусства надлежит предстать перед комиссией с собственным нематериальным созданием. Чем живее будет выглядеть ваше существо, тем больше вероятность сдачи экзамена. Но если.
– Магистр Рокл, – прервал мага Трэвильд. – Вы сказали, комиссия. А она будет принимать экзамен у всех адептов, или только у этих? – парень кивнул на Леоттина.
– Во-первых, адепт Алисдер, невежливо перебивать преподавателя. А во-вторых, – мужчина перевел взгляд на окно, – пригнитесь.
– Что? – не успел парень хоть что-то спросить, как снаружи послышался воинственный клич, отдаленно напоминающий зов индейцев, и вторая стрела вонзилась аккурат в рюкзак рыжика.
Половина адептов предпочла ретироваться под столы.
– Продолжим, – с непоколебимым спокойствием произнес магистр. Сдается мне, он решил переплюнуть в сдержанности всех эльфов вместе взятых. – Отвечая на вопрос адепта Алисдера, комиссия будет присутствовать при сдаче экзамена на факультетах иллюзий и преображения, психологии и гипноза, а также актерского мастерства. Учащимся на факультете телохранительского дела предлагается сдать экзамен в форме миссии. Каждого адепта отправят на одиночное задание по охране особо важной фигуры. Справитесь – получите диплом, нет – что ж, на все воля богини Удачи. Что касается гипнотизеров, – мужчина одарил взглядом группку из пятнадцати испуганных девушек. – Им предлагается при помощи собственных чар убедить комиссию в удачном прохождении экзамена.
Элка и ее одногруппницы обреченно ссутулились.
– Простите, – пропищали из-под первой парты. – Магистр Рокл, а какой экзамен будет у актеров?
В голубых глазах вспыхнули озорные искорки. Улыбка ректора стала еще шире:
– Увы, но адепты факультета актерского мастерства узнают условия экзамена только на самом экзамене. Таковы правила.
– Но... как же нам тогда готовиться?
– Проводите больше времени со своими друзьями, – дал очень странный совет мужчина.
Я нахмурилась и поджала искусанные губы. Уж больно не понравились мне слова ректора. Странно это все как-то. Подозрительно.
– Ну а теперь, – громко возвестил тот. – Все свободны. Отдыхайте, готовьтесь к предстоящему испытанию. Ах, и еще кое-что. Команду учащихся, что придумала собственный шифр и должна получить награду, попрошу задержаться.
Я, Кайл и Лео с Фрэдом коротко переглянулись. Из-под парты заинтересованно высунулась рыжая голова.
Ждать, пока остальные выпускники покинут кабинет, пришлось долго. Девчонки просто не хотели выходить обратно на улицу, а парни. да и парни тоже. Никому не улыбалась перспектива стать закуской дракона или мишенью для индейских (или чьих еще) стрел. Наконец, когда за последним адептом закрылась дверь, ректор нарушил напряженную тишину:
– Как я и обещал, – сказал он. – Вам поручается одна из самых важных дипломатических миссий. До этого момента никто из вас не выполнял задания похожего типа, но смею уверить, ничего опасного или сложного вашу команду не ждет. А сейчас познакомьтесь с моим старым другом.
Дверь легонько приоткрылась, и в комнату проскользнул человек. Вернее, так нам показалось. На носу незнакомца покоились круглые очки, сам мужичок выглядел очень скромно: полосатый свитер облегал костлявое тело, волосы были разделены прямым пробором и приглажены. Ну типичный ботаник из американских фильмов. Вот только я чуть не закричала, когда взгляд дошел до ступней мужчины.
– Добрый день, – неловко потупился тот и цокнул блестящими копытцами.
– Итак, адепты, знакомьтесь, – заметив нашу реакцию, усмехнулся магистр Рокл. – Мизэрий Ваэ – последний из древней расы, название которой вам ничего не даст. Однако в простонародье этих существ кличут богами Несчастья.
Глава 17. Миссия Х, или Самый несчастный мужчина
– Б-бог?! – Глаза цвета меда широко распахнулись.
– Несчастья? – Трэвильд выдернул из рюкзака стрелу и неприязненно прищурился.
– Так вот из-за кого Академия с ума посходила!
– Простите... – виновато потупился очкарик. Мне даже жалко его стало, настолько несчастный вид был у мужчины.
Ситуацию спас ректор.
– Не беспокойтесь так, адепты. Богами Несчастья эту расу именовали во времена диких орков и неприрученных драконов, так что с действительностью прозвище мало чем схоже. Разве только невезением.
– Горгулью мне в жены, да из крана змеи лезут!
– Откуда в унитазе мамонт!? – раздалось из уборной, что находилась чуть дальше по коридору.
Обыкновенное невезение, говорите? Ну-ну.
– Мизэрий, – тем временем, обратился магистр к приятелю. – Познакомься с моими самыми смекалистыми студентами. Именно они сопроводят тебя на родину.
Слова ректора смутили всех без исключения. Еще с первого курса мы с друзьями прекрасно усвоили, что охрана объекта и обеспечение его безопасности – работа телохранителей. Актерам же поручали миссии совершенно другого формата, а про иллюзионистов и говорить не стоит.
– Магистр Рокл, – подал голос Кайл. – Но разве такое задание в нашей компетенции? Не лучше ли будет отправить с уважаемым лордом выпускника факультета телохранительского дела?
Мужичок невиданной расы побледнел, вжал голову в плечи. Казалось, еще немного, и он растворится в воздухе.
– Из-з-звините за причиненные неудобства. – пролепетал он. – Не хотел никого смутить. Я, наверное, пойду.
– Никуда ты не пойдешь. – Одно движение, и начавший пятится к двери заказчик был остановлен цепкой рукой. Ректор даже магией не воспользовался – просто схватил беднягу за шкирку и вернул обратно. – А вы, – магистр окинул нас насмешливым взглядом. – Должны были заметь, что, выдвигая в качестве награды миссию, я не обозначал ее профиль. И значит, в праве поручить любое задание, которое посчитаю нужным.
Занавес.
С минуту наша компания просто глотала ртом воздух, не смея высказать всеобщего возмущения. Вот так вот. Надеешься, что будешь работать по специальности, а потом полжизни кричишь что-то вроде: «Свободная касса», а в нашем случае: «Аккуратнее, не наступите в лужу», или что там говорят телохранители своим объектам? Но магистру Роклу были не интересны наши душевные страдания. Вместо этого он подошел к столу, выдвинул маленький ящичек и вытащил на свет один из своих артефактов переносного портала.
– Теперь, что касается задания. Вам надлежит доставить Мизэрия Ваэ в поместье его жены. За жизнь и здоровье заказчика отвечаете собственным местом в Академии.
– А, – протянула я. – Мизэрий, вы…
– Основатель мира Эмазолии, – ответил за приятеля ректор. У меня аж глаза на лоб полезли. Как это, основатель? Неужели и впрямь бог?
– Предвидя последующие вопросы, – отец напарника с весельем покосился на пылающего от смущения заказчика, – Миз лишь обнаружил новый мир среди скопления звезд и первым в него заселился. Затем стал потихоньку обживаться, знакомиться с флорой и фауной. А потом уж и переселенцы нагрянули.
– Понятно… – ошалело пробормотал Леоттин. У меня и рыжика хватило сил только на кивок.
– Хорошо. Вопросы, пожелания, проклятия?
И снова кивок, в этот раз отрицательный.
– Ну видите, как замечательно, – с иронией в голосе хмыкнул мужчина. – Ты что скажешь, Мизэрий? Доволен своими провожатыми?
Очкарик переступил с копытца на копытце, вежливо нам поклонился и тихо произнес:
– Позаботьтесь обо мне.
А дальше началась уже привычная всем учащимся суета. Мы с друзьями сразу же побежали за подходящей миссии одеждой, попутно делясь впечатлениями о заказчике и о ситуации в целом. Нас с Кайлом и Лео задание устроило, хотя поначалу и возмутило немного. Но потом я так подумала, а почему бы и не побыть в шкуре телохранителя для разнообразия? Интересно же, а опыта в актерском деле набраться еще успеем. Рыжик был недоволен тем, что вместо того, чтобы отдохнуть перед экзаменом, ему придется бродить по незнакомому миру и служить эскортом для «четырехглазого бедствия». Видимо, парень надеялся на более презентабельную работу. Фрэд на все вопросы просто пожимал плечами. Эльфа не особо заботило потраченное время и статус телохранителя, но и от задания он особого восторга не испытал.
После поспешных сборов и веселых перешучиваний, наша пятерка снова собралась в кабинете магистра Рокла. Там он уже подробно посвятил всех в курс дела.
Оказывается, мир Эмазолия обладал очень неприятным свойством. В нем искажалась любая магия. Проще говоря, любая иллюзия растворялась, магическая атака обращалась против самого мага, а один переносной портал мог выдержать лишь одно живое существо, тогда как в большинство миров СОМа адепты перемещались парами, а иногда и тройками.
– Получается, – расстроенно спросил Лео. – Мои иллюзии будут бесполезны?
– Как и силы остальных, – кивнул преподаватель. – Поэтому мир Эмазолия населяют только люди, не обладающие способностью колдовать.
Над комнатой пронесся всеобщий печальный вздох. Миссия из забавной потихоньку перерастала в опасную. Кто их знает, этих местных жителей. Вдруг они ходят в набедренных повязках и копьями кидаются? Хотя, учитывая неброскую, но аккуратную одежду заказчика, такое было маловероятно.
– Более того, в связи с нестабильным магическим фоном на Эмазолии, – продолжал мужчина, – я сделал Мизэрию временный допуск к собственному АПП. Так что каждый из вас отправится в новым мир индивидуальным порталом. Да, так как конечные точки ни у одного артефакта не настроены, скорее всего вас всех выбросит рядом с наибольшим скоплением магической энергии – то есть, рядом друг с другом.
Ну хоть одна замечательная новость!
– И приготовьтесь к тому, что после переноса ваши артефакты будут подзаряжаться дольше обычного. И еще.
– Магистр Рокл, мы уже можем отправляться? – нетерпеливо перебил мужчину Трэвильд и тут же скривился под нашими удивленными взглядами: – Что? Чем быстрее закончим, тем раньше вернемся обратно.
Отец Кайла в ответ на это коротко усмехнулся.
Настала пора отправки. Напоследок ректор пожелал нам всем удачи, а потом стоял и смотрел, как заказчик и каждый адепт поочередно проваливается во тьму. Мне казалось, он вот-вот скажет что-то еще. Что-то очень важное. Но этого так и не произошло.
– Какая красота...
– Смотрите, там радуга!
– Две, если точнее.
– Фрэди, не будь занудой.
Мы с друзьями стояли посреди цветущей поляны. Справа от нас возвышался неприступный лес с деревьями причудливой формы, где-то неподалеку журчал ручей. А над нашими головами переливалась разными цветами двойная радуга.
– Она… – Я сглотнула вставший в горле ком. Боже, как же красиво. – Она восхитительна.
– Да, – улыбнулся Кайл. – Восхитительна, – и добавил совсем тихо, однако мне удалось расслышать: – И не только она.
Стоило поинтересоваться, что имел ввиду друг, но не успела я задать вопрос, как рыжик вдруг подскочил на месте и стал судорожно оглядываться.
– Трэви, ты чего? – покосился на парня Лео. Тот поморщился, однако предпочел оставить фривольное обращение без внимания.
– Мизэрий, – тряхнул он рыжей челкой. – Только что стоял здесь, и пропал.
– Как пропал?
Теперь вращать головами принялись абсолютно все. Очкарика, который вместе с нами успешно преодолел межмировое пространство и совсем недавно тоже любовался радугой, нигде не было.
– П-п-простите. – донеслось вдруг из кустов. Не сговариваясь, мы с парнями бросились на звук. А когда Трэвильд раздвинул траву, то чуть на эту самую траву и не попадали.
– Извините, от меня вечно одни проблемы. – трогательно шмыгнула носом лежащая на земле голова. – Всегда так, то улей с ядовитыми пчелами задену, то…
– А-а-а-а! – заверещал на всю округу рыжик. – Говорящая голова!!
– По-моему, это и есть наш Мизэрий, – неуверенно покосился на остатки мужчины Лео.
– А где его тело?!
– Думаю, под землей. – Фрэд с умным видом поправил очки. Очки на носу заказчика.
– И что оно там делает?!
– Страуса имитирует, – хихикнула я. И пока в мозгу роились тысяча версий происходящего, наклонилась и коснулась почвы возле головы бога Невезения. – Песок? – получилось немного растерянно.
– Не простой. – Кайл тоже присел на корточки. – Похоже на зыбянку.
– Это еще что за напасть?
– Гадость редкостная, – поджал губы напарник. – И редкая. Изначально выглядит как небольшая лужа, но когда живое существо касается ее, или, не приведи богиня, наступает в нее полностью, поглощает добычу до максимума и твердеет, превращаясь в песок. Мизэрию еще повезло, что эта зыбянка была неглубокая.
К нам моментально подскочил блондин.
– Кайл, так она что, живая?
– И да, и нет. Ученые утверждают, что зыбянка не дышит, не поддается летоисчислению, не может мыслить. Но ее поведение говорит об обратном. Вот, смотри. – Друг вынул из рюкзака бутылку с водой, отвернул крышку и капнул пару капель на песок. Неожиданно песок пришел в движение. Он зашипел, заволновался, а через пару секунд вокруг головы Мизэрия раскинулась глубокая – практически до самого подбородка мужчины, лужа.
– Хватаем его быстрее! – крикнул брюнет, и пока вода снова не сгустилась, мы кое-как сумели вытащить беднягу. Бледный, промокший до ниточки заказчик после того, как снова оказался на земле, с благодарностью взглянул на нас:
– С-с-спасибо.
– Не стоит. Это наша работа, – улыбнулся Кайл и протянул мужчине свою куртку. Тот начал было отнекиваться, но под суровыми взглядами пяти пар глаз очкарику пришлось принять сухую одежду.
– Мизэрий, а где ваш город? – спросил Леоттин, когда бог Несчастий немного пришел в себя.
– Тут недалеко, – обрадовал всех заказчик. – Примерно час-полтора пешком. Пойдемте, я знаю дорогу, – и мужчина направился к виднеющимся впереди деревьям.
– Да с его невезением минута покажется нескончаемым злом, – проворчал Трэвильд и устремился вслед за заказчиком.
– Ничего, выживем, – оптимистично заявил блондин.
– В крайнем случае, из ума, – пробормотала я мрачно, а Кайл выразительно хмыкнул. Одному лишь эльфу было все равно.
Лес оказался прекрасен. Деревья, чем-то похожие на дубы, уходили далеко ввысь. Казалось, их крона касается неба. В воздухе витал аромат цветов, над головами парили птицы. Теплые лучики солнца приятно согревали кожу. А мы брели по сказочно красивому лесу и просто наслаждались моментом.
Все испортил жирный, волосатый паук, свалившийся с ветки прямиком к ногам Мизэрия. Ох, сколько крику-то было.
– Мелкий, прекращай визжать. Как девка, честное слово, – хохотал тогда Трэвильд. Ну да, паниковала в основном я. Но и причина была веской. Никогда! Никогда за все свои годы жизни я еще не встречала паука с улыбкой чеширского котика. И надеюсь, больше не встречу, потому как после моего вопля улыбчивый паучок решил спешно ретироваться, унеся с собой все тридцать два белоснежных зуба. В какой-то момент даже захотелось догнать его и поинтересоваться, к какому дантисту тот ходит.
Лес закончился слишком быстро. Может, Мизэрий просто ошибся во времени, а может, во всем виноват кабан с мускулатурой бодибилдера, от которого мы улепетывали добрые полтора километра. Однако главное, что наша команда все-таки выбралась из прекрасного, но не совсем дружелюбного леса. Выбралась и ошарашено замерла. Впереди на долгие километры простирался один лишь песок.
– Мизэрий… – сипло позвала я. – А пустыня – тоже часть пути до вашего дома?
– Простите. Наверное, надо было сразу вас предупредить, – виновато сгорбился заказчик.
– Да ничего. – Леоттин был как всегда оптимистичен. – Среди песков-то на нас точно никто не нападет.
Ох, как он ошибался.
Первые полчаса мы действительно шли без приключений. Удивительно, но солнце жарило не особо сильно, чувствовался легкий ветерок, а во рту совсем не пересыхало. Даже к бутылям с водой никто не притронулся. Приключения начались, когда впереди уже показались разноцветные крыши домов.
Раз. Из-под песка показались гигантские клещи. Они замерли, будто выбирая, кого из странников прикончить первым, а потом на немыслимой скорости поползли к Мизэрию. Однако Фрэд оказался быстрее. В мгновение сориентировавшись, эльф толкнул очкарика в сторону и... прыгнул прямо на одну из клешней. Раздался душераздирающий вой.
– Простите… – пролепетал заказчик, наблюдая за тем, как Фрэд очищает обувь от зеленой слизи.
Два. Откуда не возьмись на небе появилось серое облако. Оно шевелилось, растягивалось в размере и медленно приближалось к нашей компании. Когда от нас до подозрительной субстанции оставалось меньше метра, выяснилось, что это никакое не облако, а рой песчаных ос.
– Простите-простите… – всхлипывал Мизэрий, пока мы с друзьями наносили на свои и его укусы орочью мазь.
Три. В нескольких шагах от меня и напарника образовалась песчаная воронка.
– Простите!
Четыре. Со стороны леса на нас несся столб пыли. Кабан—бодибилдер решил не упускать возможности потягать вместо железа шесть разно массовых парней.
– Простите!!
Мужчина только и успевал извиняться. А мы – убегать и отмахиваться от разного рода опасностей.
Но вот все было позади. До города оставалась пара сотня метров, никаких монстров, чудовищных явлений и прочей нежелательной гадости поблизости не обнаруживалось, так что все уже решили, что злоключение на сегодня закончились.
Не тут-то было.
– Эй! Вы кто такие? Почему головы не покрыты? – От дворца к нам направлялась толпа женщин. Помнится, я говорила о набедренных повязках? Ха! Наряд местных особей был настолько открытым, что любой суккуб бы покраснел и убежал с криками в закат. Вместо юбок и платьев – нижнее белье самого фривольного фасона. Тонкая, просвечивающая ткань не скрывала стратегически важных мест, а золотые цепочки, поблескивающие на животах, руках и ногах девиц только придавали этому безумию изюминку. И уж совсем не вязались с такими нарядами острые кинжалы, которые дамочки приматывали к ногам. Женщина, идущая впереди всех, оглядела нашу компанию оценивающим взглядом. – Я хочу общаться с вашей эмазолкой.
Лео с Трэвильдом замерли истуканами и впились жадными взглядами в незнакомок. Фрэд тоже не подавал признаков жизни.
– С кем? – хрипло проговорил напарник. Услышав его голос, толпа зашумела, послышались возмущенные возгласы.
– Да как смеет мужчина о чем-то нас спрашивать!? – противно взвизгнула одна из дам. – Наказать! Немедленно!!
– Молчать, – приказала все та же предводительница. Если приглядеться, можно было заметить на ее лице множество шрамов. Сами черты лица казались грубыми, мужеподобными. И я с удивлением поняла, что такая особенность внешности присутствовала у всех девушек. – Повторяю, где ваша эмазолка?
– Мизэрий, чего эти люди от нас хотят? – шепнула я притихшему мужчине. Тот замялся:
– П-п-поговорить...
– И с кем же?
– С эмазолкой, – вжал голову в плечи он.
– А кто это? – Я с подозрением прищурилась, предчувствуя большую беду.
– Хозяйка гарема.
– Кто, прости?
– Хозяйка гарема! – выпалил Мизэрий и снова притих.
Несколько секунд мне понадобилось на осмысление. Гарем, хозяйка... Николетта, тебе это ничего не напоминает?
– То есть, – произнесла медленно. – В вашем мире существуют. м-м-м... наложники?
– Кто? – Заказчик удивленно моргнул.
– Ну… у одной женщины может быть несколько мужей, так?
Кивок.
– И владелицу этого гарема называют эмазолкой?
Снова кивок.
Интересненькое начало.
– Действительно, самый невезучий мужик, – истерически хохотнул Трэв. Оказывается, вся компания уже отошла от первого шока и теперь внимательно вслушивалась в наш разговор. – Создал свой мир, и тот женщины отняли.
– Помолчи, Вильда, – скривилась я и снова обратилась к Мизэрию: – А кто же тогда вы? Неужели.
– Один из мужей правительницы, – понуро кивнул тот.
– Но почему вы не рассказали об этом раньше?!
– Не знал, что это так важно.
– Эй! – Предводительница местных султанш повысила голос. Ее явно начинало утомлять наше молчание. – Я желаю увидеть вашу эмазолку!
– Не понимаю, и чего она так злится? – задал дельный вопрос Леоттин. И так весь сгорбленный заказчик стал еще меньше, и, кажется, попытался слиться с песком.
– П-по нашим законам гарем не может разгуливать вне стен города без своей хозяйки, – выдавил он
– Та-а-ак, – нехорошо протянул Кайл. – И чем это грозит?
Мужчина промолчал.
– А если нет, – женщина зло сплюнула под ноги. – То я буду вынуждена приговорить вас к смертной казни как беженцев и нарушителей закона Эмазолии.
