Текст книги "Сделай выбор (СИ)"

Автор книги: Александра Долматова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

И мы не заставили себя долго ждать.

– В смысле, прошли!? – вскричал Трэвильд. – А как же секрет напарника? Мы ведь отказались раскрывать его.

– И что насчет памяти? Она остается?

– А куда тогда увели остальных?!

– Что вообще с этой Академией!? – взвыла я. Ибо происходящее в этих стенах не поддавалось никакой логике вот уже третий год. Ибо каждый раз, когда мне казалось, что я хоть что-то понимаю, Академия преподносила все новые и новые сюрпризы. Ибо тайнам, в которые погружали адептов, не было конца.

Выслушав нестройный хор голосов, отец Кайла понимающе хмыкнул:

– Отвечаю на все по порядку. Да, адепт Алисдер, секрет напарника вы не раскрыли, и именно это спасло вас от участи быть отчисленным. Почему? Я надеялся, вы уже догадались. Больше чем доверие у актеров ценится преданность. И если адепт ради какой-то миссии готов предать близкого, поддаться сладким речам и жажде богатства, разве можно назвать его профессионалом? Запомните, заданий будет много, а вот друзья имеют свойство заканчиваться. Не сорите ими почем зря.

Мы молчали. Серьезно, у всех буквально пропал дар речи. Это что ж получается... Вся суровость магистра, все его слова и «наставления на путь истинный» – все проверка?! Дабы выявить слабых и. А кстати, что с Жинжером и остальными предателями?

Словно услышав мой вопрос, мужчина продолжил:

– Если вы беспокоитесь за своих одногруппниках, то не стоит. В данный момент мой помощник подчищает им память.

Вспомнила! Я вспомнила, когда видела того страшного мужчину! В день отчисления Адамии.

– ...они всех забудут. Теперь насчет выпускного. Только что я утвердил ваши АПП. Это значит, что со следующего месяца каждый из вас получает безграничный доступ к хранилищу миссий. Дальше все зависит от вашего желания. Хотите, выполняйте любые задания и получайте за это вознаграждение. Хотите, налаживайте связи с другими мирами и открывайте собственное дело. Если кто-то решит пойти работать во дворец, я лично порекомендую его королю.

По кабинету пронесся восторженный гул. До адептов. вернее, бывших адептов только начала доходить суть сказанного.

Не могу поверить. Мы справились! Мы – настоящие актеры! Шпионы! Ниньзя! Следователи! Да кто угодно!

– Еще раз поздравляю с успешным выпуском. Вы молодцы, – тепло улыбнулся мужчина. – До начала работы артефактов у каждого есть примерно двадцать-тридцать дней. Считайте это время заслуженным отпуском.

– Ну вот и все. Не подведите нас. – Со своего места поднялась магистр Анита и смешно отсалютировала указкой.

– Ну? Чего застыли? А ну пошли отдыхать! – рявкнул тролль-физрук.

– Хотя девушки могут остаться, – бархатным голосом пропел магистр Дальтин-Димон и вдруг странно покосился на меня. – Это касается всех.

Я как шла к выходу, так и застыла на месте. Его взгляд насторожил и заставил интуицию взвыть сиреной. Что-то было не так.

– Магистр Рокл, – вдруг обратился к мужчине Фрэданиэл. Он до сих под не отходил от эльфийки не на шаг. – Можно вопрос?

– Конечно.

– Когда я поступил в Академию, – начал обычно неразговорчивый парень. – Вы сказали, что меня разыскивают родители. Однако по приезду в Олириал информация не подтвердилась. Откуда у вас были те сведения?

– Серьезно? У тебя тоже? – подскочил к эльфу рыжик. – А мне он сообщил, будто Академия предназначена только для богатеньких детишек.

– А я думала, что здесь презирают полукровок. Также, как и в мире эльфов. – Ветта снова всхлипнула, и Фрэд посильнее прижал ее к себе.

– Магистр, – сглотнул Эрэн. – Не вы ли посоветовали мне укрыться от стражи в Академии?

– А что с перегоревшими? Им действительно нельзя здесь учиться?

– Почему нельзя? – Староста удивленно покосилась на Кайла. – У меня подруга в том году выпустилась, так она вообще не обладала способностями к магии. Использовала всякие артефакты, отлично владела рукопашным боем. Правда, она на телохранителя училась, но это непринципиально.

– Та-а-ак, – нехорошо протянул брюнет и посмотрел на меня: – Ники, а как ты стала… кхм… парнем? Мы ведь об этом еще не говорили.

– Не говорили. Но у меня была веская причина. Когда я практически зачислилась, выяснилось, что женское общежитие переполнено. Вот и, – неопределенно махнула рукой... – пришлось импровизировать.

Глядя на то, как у окружающих вытягиваются лица, я поняла, что сказала что-то не то.

– Ники, – аккуратно начал Кайл. – Ты ведь знаешь, что у девушек двуместные номера?

– Да...

– А известно ли тебе, с кем жила Адамия?

Задумчиво закусила губу.

– Вроде одна.

– Одна, – согласился друг.

Пауза.

– Одна!? – воскликнула я потрясенно. Как-то раньше даже не задумывалась об этом. – То есть как?! Но почему. Что же.

Хлоп. Хлоп.

Все резко обернулись на звук. Посреди аудитории стоял магистр Рокл и. аплодировал. По лицу мага блуждала довольная усмешка, в необычайно голубых глазах горел азарт.

– Браво, – произнес он. – Меня раскрыли. Коллеги, в этом году мы выпускаем поистине талантливых ребят.

– А я говорил, что эти мышки догадаются. – Уши магистра Анеолли заинтересованно топорщились.

– Еще бы не догадались. Сколько раз мы закрывали глаза на их промахи, – ухмыльнулась Анита.

– Ты-то чего жалуешься? – неожиданно всхлипнул магистр Димон и снова посмотрел в мою сторону. – Это я должен был поступаться своими принципами и относиться к цветочку, как к остальным мужланам. Несправедливо!

– Дальт, не преувеличивай.

Преподаватели еще спорили, а у меня в голове соединялись кусочки гигантского пазла. Аферы под названием «Секрет актера». Ведь все изначально было обманом! Вспомнить хотя бы отработку наказания, где я и рыжик должны были встречать поступающих адептов. Все факультеты, кроме актерского, предполагалось провожать до их комнат в общежитии. Однако с актерами ректор желал поболтать лично. Что же происходило с поступившими за закрытыми дверями? Думаю, то же, что и со мной. Разыгрывалась небольшая сценка. Не знаю как, но магистр Рокл быстро выяснял, кто же таков его гость, и подбирал секрет ему под стать. К примеру, сказал Трэву, что Академия лишь для знатных, или запугал скрывающегося от семьи Фрэданиэла. В случае со мной мужчина вряд ли смог разузнать подноготную, а потому импровизировал. Но зачем затевать такую аферу?

– Пап, – Кайл сложил руки на груди и сурово взглянул на мужчину. – Не хочешь объясниться?

Отец напарника лукаво прищурился:

– А ты думал, весь этот балаган может происходить без моего ведома? И не надо так смотреть, неужели забыл, кто вы такие? Так я отвечу, актеры. Профессионалы, скрывающиеся под сотнями масок. Мы с преподавателями лишь помогли вам проникнуться сутью актерства. А еще, – его улыбка вдруг стала шире. – С секретом ведь немного веселее, неправда ли?

Н-да. Я и Кайл коротко переглянулись. Вот тебе и тайны Академии. Всем все давно известно, один ты ходишь и трясешься от страха перед разоблачением. Не удивлюсь, если некоторые поступки ректор совершал тоже ради интриги и веселья. Хотя... кто его знает. Никогда не пойму, что в голове у этого человека.

– Детки, я не буду извиняться за свой обман, – прервал поток моих мыслей маг. – Пока вы этого не понимаете, но часто погружение в профессию намного эффективнее обычных лекций. Однако я могу сделать каждому прощальный подарок. Завтра утром портал Академии отправит вас и ваших друзей туда, куда пожелаете. На этом все. – Мужчина кивнул в стороны выхода. – Отдохните, проведайте родственников, а через месяц жду вас с решением по поводу работы. Договорились?

– Да… – потрясенно пробормотали выпускники. Отпуск – это хорошо. Особенно, после пережитого.

Когда семеро ошалевших от жизни ребят вышли из учебного корпуса, на улице их уже поджидали.

– Ники!! – ко мне бросился блондинистый ураган. – Ну как? Сдал? Что было на экзамене? Вас пытали?! Били?! А может. – Леоттин сделал страшные глаза.

– Не говори чушь! – толкнула его Элка. – Ректор на такое не способен. Хотя, – подруга внимательно изучила нашу притихшую компанию. – Выглядите вы и впрямь странно. Что-то случилось?

– Ники? – требовательно уставился на меня друг. Я обняла парня и устало выдохнула ему на ухо:

– О, Лео, ты сейчас очень удивишься.

Весь следующий час из комнаты номер двести один раздавались причитания, хохот, всхлипы и ругательства. Староста с Эрэном покинули нашу компанию сразу после экзамена, так что просвещение Эллайи и Леоттина происходило уже без них.

– Так я и знала! – всплеснула руками Элка, когда моя история подошла к концу. Девушка бурно реагировала на рассказ каждого, но особенно ее задело превращение Ника в Николетту. – Знала, что не бывает таких милых и понимающих парней!

– Может, ты просто не встретила свою судьбу? – предположила эльфийка и бросила быстрый взгляд на Фрэда. Так-так-та-а-ак! Похоже, геройство черноволосого зацепило девушку. Эллайа только отмахнулась:

– Да ну. Что там Магистр Рокл говорил, у нас есть месяц отдыха? Отлично. Вот уеду в деревню, проведаю родных, а потом уж можно и о личной жизни подумать. Ну и о работе. Ректор обещал устроить меня следователем по семейным делам.

– Подожди, а куда твой граф делся? – поинтересовалась я, поудобнее устраиваясь на плече Кайла. – Разве вы не собирались пожениться?

– Маменькиным сынком граф оказался, – поморщилась подруга. – Как родители взбунтовались против меня, так и сбежал. Нет, – она решительно хлопнула в ладоши. – К горгульям этих богатеньких мужиков! Вот найду себе простого, любящего, чтоб от родителей не зависел, тогда и свадьбу сыграем.

– В таком случае, Вильда – твой идеальный кандидат, – прыснула я и спряталась за спину напарника. Слишком уж грозно сверкнули зеленые глазища Трэва. – Что? Считай, все как заказывали: незнатен, сирота. Правда вспыльчивый, но это можно списать на темперамент, – и добавила, давясь смехом:

– А уж как он женские формы любит. Чуть ли не до хрипа отстаивал большие размеры.

– Мелкая-я-я. – зашипел кандидат в мужья и практически соскочил с соседней кровати, когда его перехватили пухлые ручки подруги.

– А почему бы и нет? – Эллайа лукаво мне подмигнула и прижала к груди бедного парня.

– Отпусти меня, ненормальная! – затрепыхался красный как рак Трэв. – Какой кандидат? Какая свадьба? Насилу. М-м-м!!

– Не задуши его только, – простонала я. Шутки шутками, а из этих двоих могла бы получиться неплохая пара.

– Фрэд, Ветта, – тем временем, обратился Лео к эльфам. – А вы что делать собираетесь?

Ушастики переглянулись.

– Навестим свой мир, – ответила за двоих девушка. – Семья Фрэданиэла наверняка волнуется. И моя… – на ее лице промелькнула тень, но девушка тут же потрясла головой и улыбнулась: – А ты?

– Тоже хотел родителей проведать. Что-то давно от них вестей не было, да и соскучился по родным стенам. К тому же, есть у меня одна идейка. Иллюзия, которая должна улучшить жизнь в Междумирье! Кайл, Ники, вы со мной?

Я задумалась. По идее, можно было согласиться на предложение блондина и провести весь месяц во дворце, отдыхая и наслаждаясь заслуженным отдыхом. Однако. Теперь, когда об учебе можно не волноваться, оставалось выполнить еще одну очень важную для меня миссию.

Отрицательно покачала головой:

– Прости, Лео. Я хочу попробовать разыскать кое-кого. Ведь... Ведь если папа родился в Междумирье, у меня здесь могут быть родственники. А вдруг они все еще живы?

– Понимаю, – грустно вздохнул приятель. – А ты, Кайл?

– Помогу Нике с поисками, – пожал плечами брюнет. Услышав такое заявление, я вскинулась и протестующе замахала руками:

– Ты не должен тратить отпуск на чужие проблемы! У меня… у меня и одной все получится! Правда! Я сильная.

– Да ладно? – фыркнул напарник. – Еще скажи, что не обрадовалась моему предложению.

– А с чего бы мне радоваться?

– С того, что ты меня любишь.

Что-о-о!?

Я вскочила с кровати, уткнула руки в боки и с негодованием уставилась на парня. Это что еще за заявление?! Потребовалось несколько секунд, чтобы выровнять дыхание и успокоить взбесившийся пульс. Ах, так, значит? Ну хорошо. В эту игру можно играть и вдвоем.

Хихикнув, невинно взмахнула ресничками:

– Люблю... Как друга.

В голубых глазах промелькнули бесенята, и Кайл тоже поднялся с кровати.

– Неужели? – он мягко шагнул ко мне.

– Д-да... – игривое настроение мигом улетучилось, а я опасливо попятилась.

– Уверена?

– Ну-у... как брата, – пробормотала уперто. Парень покачал головой и наклонился так, что его лицо оказалось на уровне моего:

– А мне вот кажется, что кто-то сейчас нагло юлит.

– Н-ничего подобного! Да ты мне как соратник! Как правая рука! Как палочка-выручалочка! Как.

А в следующее мгновенье все пошло не по плану.

Голубые глаза вдруг потемнели.

Голова закружилась, когда на талию скользнула мужская ладонь.

Судорожный выдох парня.

Несколько оглушающих ударов сердца.

Едва ощутимое, практически целомудренное прикосновение к губам и…

Кусь.

Я пискнула, резко распахнула глаза и дотронулась до нижней губы. Он правда это сделал? Только что… меня… укусил!! Вместо того, чтобы поцеловать!

Ой... В панике поняла, что произнесла последнюю фразу вслух.

– Врушка, – улыбнулся Кайл. – А говорила, что не любишь.

Черт! Черт, черт, черт!!

– Я... э-э-э...

– Знаешь, Ника, – вздохнул брюнет, не обращая внимания на мой жалкий лепет. – Ты поистине удивительная девушка. Ни один поцелуй с тобой не был полностью настоящим. Что во дворце по принуждению короля, что в библиотеке под действием привязки. Надо это срочно исправлять.

Минуточку.

– Так и знала, что тем библиотечным монстром был ты! – воскликнула торжествующе. – А я ведь до последнего сомневалась! Думала.

Договорить мне не дали. И на этот раз, отнюдь не укусом.

Где-то за спиной возмущенно рычал Лео, свистел Трэвильд, и умиленно хихикали подруги, но нам с Кайлом было все равно. Мы наслаждались своим первым настоящим поцелуем.

– Ника... Ники... Николетта! – Артефакт связи никак не хотел успокаиваться. – Сестренка, хватит спать, ответь уже!

Вздохнув, я высунула руку из-под одеяла и коснулась небольшой посеребренной пластиночки, которая лежала на краю тумбы. Вещица засветилась, замерцала всеми цветами радуги, и из воздуха соткалась фигура мужчины. Позади нее можно было разглядеть иллюзорные очертания тронного зала. За такую реалистичность усовершенствованные артефакты связи пользовались особой популярностью. А еще за удобство, практичность, и цену, которую Лео не стал заламывать. И это я не говорю о гибкой системе скидок. Словом, в первый же день продаж изобретение Леоттина разошлось среди местных как горячие пирожки.

Иллюзия наклонилась над кроватью и вкрадчиво поинтересовалась:

– Спишь?

– Гм-м…

– Значит спишь, – расплылся в широкой улыбке Лео. – А зря! Ни за что не угадаешь, что эти сорванцы опять натворили.

Я приоткрыла второй глаз и окинула… м-м-м… теперь уже не совсем блондина внимательным взглядом.

– Сменили тебе имидж?

– И не только мне. – Король Междумирья весело тряхнул розовой шевелюрой.

– А я говорила, дарить Виолетте эльфийскую краску – плохая идея, – хмыкнула многозначительно. И ведь это только третий день пребывания моей дрожащей дочурки в летнем дворце. Боюсь представить, что будет, когда они с Элиотом возьмутся за дело всерьез.

– Перестань, – отмахнулся король. Несмотря на несколько лет мудрого правления, мой бывший сосед как-то умудрился сохранить потрясающую непосредственность.

– Что еще может случиться? Тем более, она и Элиот всегда вместе.

Утешил, называется...

То, что сын Леоттина и Вилка спелись с первых минут знакомства, стало понятно сразу. Пацан ни на миг не хотел отлучаться от колыбели малышки, а сама Виолетта постоянно просилась к нему на ручки и плакала, когда мальчика забирали.

– Да и бабушка с дедушкой приехали. А ты знаешь, у них не забалуешь.

– Лорд и Леди Лафонтейн вернулись? Когда? Почему мне не сказал? – Я заметно оживилась и даже вылезла из-под одеяла. Благо, хоть в майке была.

– Ну во-первых, они только сегодня из мира орков прибыли. А во-вторых, не лорд и леди, а мама с папой, – в тысячный раз поправил меня Лео. На мой фривольный вид братец даже внимания не обратил.

– Да знаю я. Просто никак не привыкну.

– За тридцать четыре года?

Глядя на насмешливо изогнутую бровь мужчины, не выдержала и по-детски показала ему язык.

Это произошло много лет назад. Мы с тогда еще напарником отправились на поиски моей родни. Не скажу, что расследование было сложным, но долгим и изнуряющим. А по итогу ни-че-го. Родителей у папы не оказалось – те погибли, когда ему исполнилось семнадцать, всю свою юность Артэл провел сначала в Академии, а потом на службе у короны. Про наследство и говорить нечего – после побега папы, король, правивший еще до лорда Лафонтейн, раздал его имущество приближенным. Так что все мои планы и надежды на любящую семью накрылись медным тазом.

Так я думала.

А потом произошло немыслимое.

В удрученном состоянии я приехала во дворец – там на тот момент гостил принц с родителями. Блондин давно звал меня к себе, и Кайл посоветовал воспользоваться предложением, дабы немного развеяться. И это помогало. пока леди Лафонтейн не вывела меня на откровенный разговор. А дальше. дальше было признание, сопли, слезы. Я призналась ей, что на самом деле не мальчик, на эмоциях поделилась семейными проблемами и много чем еще. Она же поведала, что они с мужем все давно знали и. предложила удочерение. Весело, правда? Я не поверила. Подумала, что женщина шутит. А зря. Как выяснилось позже, друзья забыли посвятить меня в одну маленькую особенность открытых миров. Это на Земле человек доживает в лучшем случае до ста лет, здесь же срок жизни немагического существа превышал эту цифру в полтора раза, а уж если ты маг.

Два века жизни – неплохая такая перспективка, неправда ли? Законы в Междумирье тоже отличались, и, хотя совершеннолетие наступало в восемнадцать, позволяли усыновлять или удочерять человека до двадцати пяти лет.

В общем, очень скоро Леоттин из названного стал моим официальным старшим братом. А я. принцессой. До сих пор не понимаю, почему согласилась на предложение лорда и леди Лафонтейн, но за тридцать четыре года ни разу не пожалела об этом. Честное слово.

– А завтра второй дедушка приехать должен! – решил добить меня аргументами король.

– Это ты о дедушке Рокле? Еще не известно, кто больше проблем создаст: Вилка с Элиотом или он.

– Тоже верно. Помнишь свою свадьбу? – Мы с братом переглянулись и синхронно прыснули. О, это был первый и последний раз, когда я решилась рассказать отцу Кайла об обычаях своего мира. В особенности, мужчина впечатлился кавказским обычаем воровать невесту. Впечатлился и своровал. Меня! Из-под венца! Крики, что нужно похищать не чужую, а собственную невесту, маг предпочел игнорировать.

– Ой, я чего звоню-то! – неожиданно оживился Лео. – Шерта хочет пикник организовать. В стиле… э-э-э... панк что-то там.

– Твоей женушке снова идея в голову ударила?

– Гениальная идея, – с нажимом произнес брат, и я не сдержала короткий смешок:

– Как скажете, Ваше Величество.

– Так что с пикником? – поспешил перевести тему блондин. Сумасшедшие идеи Шерты – той самой непоседливой девчонки, в детстве таскающейся за принцем хвостиком, а ныне красивой девушки, матери Элиота и королевы Междумирья, были головной болью для всей нашей компании. – Согласна?

– Почему бы и нет. Тем более, что Фрэд с Веттиниэль скоро прибудут в Междумирье.

– Точно, у них же вроде миссия дипломатическая, – предвкушающе ухмыльнулся король. – Что скажешь, наши ушастые дипломаты не будут против переговоров за шашлычком?

– Скажу, это намного лучше катаний на драконе. – Перед глазами всплыла впечатляющая картина. Побелевшие Ветта с Фрэданиэлом стекают с рептилии на землю и бросаются к ближайшему кусту. Это были самые первые переговоры, когда Олириал и Междумирье решили расширить сотрудничество между мирами.

Вообще, первым идею дружбы эльфов и людей предложил Гхар. Старший брат Фрэда давно интересовался человеческой культурой, однако не так явно, как младший. И как только Гхараниэла короновали, тот сразу же развил бурную деятельность: Воздвиг в дипломаты Фрэда, а заодно и его девушку полуэльфийку, выделил им небольшое сопровождение, да заслал обратно в Междумирье. А уж здесь новоявленных переговорщиков встретили мы с братцем. Договориться с Олириалом оказалось на удивление просто, и вот стукнул девятый год, как два мира существуют полностью довольные друг другом.

– Кста-а-ати, – хихикнула я, припоминая недавний разговор с подругой. – Ты бы Ветту сейчас особо не перетруждал. И на драконе со сфероциклом не катал. И вино убери подальше, а то ей нельзя спиртное.

– Это еще почему? – не понял король. Мысленно вздохнула. Мужчины...

– Скоро в мире станет на одного ушастика больше.

– О-о-о! – Судя по вытянувшемуся лицу, брат наконец сообразил в чем дело. – А Фрэди знает?

– Пока нет. Его ждет сюрприз.

– Девчонки, – закатил глаза король. – И почему вы так любите сюрпризы? Вон, у Трэвильда скоро паранойя разовьется. И все из-за вас.

– Во-первых, из-за Элки. Это она ему четвертый сюрприз подряд устраивает. А во-вторых, нашего главного советника никакой паранойей не сломить.

– Точно, – прыснул Лео. – Трэв – еще тот упрямец. Представляешь, он недавно заявил, что в пятый раз обязательно мальчик получится.

– Ну-ну, – хмыкнула я скептически. Рыжик уже трижды так говорил. И после второй дочери, и после третьей и четвертой. – Ой, а ты знаешь, как назвали младшенькую?

– Как?

– Вильдой.

Долгий, понимающий взгляд глаза в глаза. Короткий всхлип. И нас с братом разрывает от приступа хохота.

Между тем, за спиной блондина мелькнула тень. А за ней еще одна – поменьше. Раздался страшный гром, и Лео переменился в лице.

– Только не подарок вождя орков, – застонал он. Потом обернулся и рявкнул: – Элиот, Виолетта, а ну идите сюда, негодники!

Изображение пошло волнами, а в следующее мгновенье позади короля возникли двое худеньких ребят. Один из них – одиннадцатилетний мальчишка с черными как смоль волосами, невинно взирал на отца глазами цвета меда. Вторая – миниатюрная брюнеточка лет восьми изо всех сил пыталась спрятать хитрый блеск в ярко-голубых глазищах.

– Привет, мам, – хихикнула она, заметив мое изображение.

– Привет, солнце, – улыбнулась я. С тем, что характером Вилка пошла в деда Рокла, мы с мужем и прочими родственниками давно смирились.

– Ники, я тебе попозже перезвоню, – скороговоркой выпалил брат. – Сейчас мне нужно объяснить двум проказникам, что разрушение дворца – не лучшее занятие для принца и принцессы.

– Только не переусердствуй.

Артефакт погас, и иллюзия рассеялась. В комнате сразу стало темнее. Интересно, какой сейчас час?

Зевнув, села на кровати и опустила ноги на холодный паркет. Н-да, в этой таверне явно не слышали об отоплении.

Когда-то мы с мужем хотели купить жилище в Астонии. По идее, это должен был быть скромный одноэтажный домик с небольшим участком и садиком. Однако что-то пошло не по плану. Если точнее, мой коронованный братец убедил меня (а я супруга), что жить вместе куда веселее, да и будущим детям нескучно будет. Так что вот уже второе десятилетие вся королевская семья обитала во дворце. Правда, с недавнего времени здание пустовало. Заявив, что давно не отдыхал и слишком много трудился во благо Междумирья, Лео собрал вещи, наказал помощникам звонить если что, да вместе с супругой, Элиотом и Вилкой отправился в гости к родителям. Те еще после отставки переехали жить в летний дворец. Правда, иногда лорд и леди Лафонтейн уезжали проведывать своих друзей из других миров, но такие визиты длились недолго. В отличие от Рокла, путешествия которого могли затянуться на месяц, а то и два. Что же касается меня с мужем, то супруг вот уже неделю ночевал на работе. Ничего не поделаешь, должность обязывала. Да и время такое – как никак, начало учебного года. Я же только сегодня должна была вернуться из последней командировки. После долгих уговоров, споров и размышлений, я решила сменить сферу деятельности. Кстати о ней.

– Гхар! – выругалась, когда взгляд упал на стрелку часов. Надо срочно выдвигаться! Набегу напялила на себя узкие джинсы, толстовку, провела расческой по отросшим волосам. Вроде сойдет. Теперь кроссовки, купленные в одном из закрытых миров, и можно отправляться в путь.

– Междумирье. Астония, – выпалила поспешно и сжала в кулаке АПП. Только бы не забыть забежать к заказчику, а потом уж и на новую работу можно.

– Опаздываем в первый рабочий день?

– Мне можно. У меня муж – ректор. – Я извернулась в руках Кайла и чмокнула его в щеку. Горячие объятья – вот что нужно каждой женщине вначале рабочего дня.

Солнечные лучи тускло освещали кабинет номер 000. Пожалуй, сейчас это было самое романтичное место в Академии. Тишина, осенний ветерок, проникающий в комнату из полуоткрытого окна, и только мы с любимым мужчиной наедине.

– Знаешь, я, конечно, не противник командировок, – мягкие губы коснулись лба, носа, проложили дорожку поцелуев до скул и скользнули к ключицам. – Но почему, гхарх возьми, они длятся целую вечность?!

– Всего-то пять дней… – пробормотала рассеянно, чувствуя, как внизу живота разливается сладкая истома. Толстовка требовательно поползла вверх. – Любимый, что это ты делаешь?

– Да вот, думаю, не исполнить ли просьбу Вилки. Она же так хотела младшую сестренку, – сверкнул голубыми глазами супруг. Всегда обожала это его выражение лица.

– Ну не зна-а-аю... – Я с трудом отстранилась и невинно хлопнула ресницами. – А как же опоздание в первый рабочий день?

Каюсь, не удержалась. Да и кто бы на моем месте упустил такой замечательный шанс позлить самого влиятельного мужчину Академии. Однако у мужчины было свое мнение на этот счет. Меня вдруг подхватили на руки, да усадили прямо на ректорский стол.

– Сама же хвасталась, что у тебя муж – ректор, – с усмешкой произнес Кайл. – А ректору можно все, в том числе провести беседу с одной опоздавшей преподавательницей.

– Только беседу? – хихикнула и потянулась к пуговицам на рубашке супруга.

– Исключительно общение в воспитательных целях. – Брюнет важно кивнул, а потом одним движением стянут с меня толстовку и приступил к... беседе.

Беседовали мы обстоятельно, с разъяснениями. До сладостных стонов и сбившегося дыхания. Какие-то бумаги давно валялись на полу. Рубашку, толстовку и прочие абсолютно ненужные вещи постигла та же участь. И когда оба оппонента были готовы перейти к самой главной теме разговора, дверь кабинета неожиданно отворилась.

– И-и-и? – на пороге стояла Лишка. В руках рыжеволосая красавица сжимала папки с документами, а ее лицо выражало искреннее любопытство. – И-и-и?

– Лиша!! – Два голоса – смущенный и гневный, больше похожий на рык, слились в один. Девушка совсем по-человечьи пожала плечами, положила бумаги на край дивана, да вышла за дверь.

Н-да.

– Иногда я жалею, что заключил контракт с этой литишьей, – отстраняясь, выдохнул сквозь зубы Кайл.

– Но согласись, Лишаня лучшая в секретарском деле, – хмыкнула я и соскочила со стола. Натянула голое тело толстовку, пригладила волосы. – Кстати, любимый, от Кеная новостей не было?

Супруг загадочно улыбнулся:

– Скоро узнаешь.

Так и захотелось придушить муженька. Немного, самую малость. Но я сдержалась. Вместо этого фыркнула, призывно облизнула губы, и, насладившись голодным блеском в глазах мужчины, прошла мимо него, да выпорхнула из помещения. Ничего, Виолетта еще успеет получить свою сестренку, а вот женская месть не терпит отлагательств.

Я неспешно брела по коридорам учебного корпуса и ностальгировала. С того момента, как магистр Рокл решил уйти на пенсию и взвалить груз ответственности на сына, Академия ничуть не изменилась. Ну… почти. Как мне рассказал супруг, орчанка и заведующий общежития поженились. Горгульи окончательно ударились в религию, так что теперь встреча каждого поступающего начиналась с: «Здравствуйте. А вы верите в Фен-жуй?»

Библиотекарша уволилась. Несколько лет назад ее талантом гадалки заинтересовалась верхушка одного из миров СОМа, и нашу змеюку пригласили поработать в теневых структурах. А русалка по имени Присцилла открыла сезон охоты на магистра Димона. Теперь бедняга на своей шкуре прочувствовал, какого это, быть объектом для соблазнения.

Бой часов вырвал меня из дум и заставил бегом преодолеть расстояние до нужного кабинета. Я уже практически схватилась за металлическую ручку, когда из кармана вдруг раздалось взволнованное:

– Мам! Мам, ты меня слышишь?

Резким движением извлекла на свет артефакт связи. Поспешно активировала его, и губы сами собой расплылись в счастливой улыбке.

– Мамуль, я поступил! – Иллюзорный мальчишка чуть ли не подпрыгивал от радости. В карих глазах плескался неподдельный восторг. – Поступил на факультет актерского мастерства, представляешь!? И папа не помогал! Честное слово!

– Верю, – с нежностью сказала, глядя на сынишку. Его серебряные волосы были собраны в хвост, на щеках выступил румянец. Хотя Кенаю недавно исполнилось четырнадцать, старший брат Вилки всегда казался сдержанным, спокойным. Однако сегодняшний день стал исключением.

– Ой, а какие здесь горгульи! – продолжал делиться впечатлениями мальчишка. – Жуткая жуть! И почему вы с папой о них не говорили? О, а еще.

Я улыбалась, слушала свое чадо и думала о том, как правильно мы с Кайлом поступили, рассказав детям об Академии. Разумеется, в пределах разумного. Никакого раскрытия тайн, никаких подсказок и привилегий при поступлении. Однако и пары наших приключений Кенаю оказалось достаточно.

– …и теперь нас в комнате четверо, – закончил историю сын. – Мам, ты даже не представляешь, какие классные у меня соседи! Такие взрослые, серьезные. Только... – он вдруг понизил голос. – Мне кажется, они что-то скрывают. Я недавно видел, как Урус прячет странную штуку под подушку. Она была похожа на напильник, ну знаешь, которыми инкубы рога подпиливают. Но ведь такого не может быть, верно?

– Уг-хм. – зашлась я в нервном кашле. Ну муженек, ну удружил! Это ж с кем он поселил нашего Кеная? Зря я не настояла, чтобы идею Рокла с подставными секретами для актеров убрали.

– Ладно, мамуль, мне уже пора, – помахал рукой сын. – Еще созвонимся. Кстати, – шепнул он перед тем, как отключиться. – То, что вы с папой – моя родня, никто не должен знать. Поэтому тс-с!

Артефакт мигнул пару раз и погас. Несколько секунд я молча пялилась на пластину, а потом вскинула голову и заливисто рассмеялась. Значит, так все обернулось? Удивительно. И немного любопытно, какие же приключения ожидают моего сынишку и его соседей. Впрочем, – одернула я себя, – это будет уже совсем другая история.

В кабинет под номером двести один входила в приподнятом настроении. Аудитория оказалась забита адептами. Кто-то из них хихикал, кто-то болтал с соседом, лениво разлегшись на парте. Второкурсники. Это было понятно по самоуверенным улыбкам и взглядам бывалых студентов. Наивные. Они просто не знают, что с этого года в учебный план вносятся некоторые изменения.