Текст книги "Академия Льда и Тумана (СИ)"
Автор книги: Александра Ведьмина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Я даже устыдилась и растерялась под его напором, но быстро пришла в себя:
– Тогда как так вышло, что ты мою тайну знаешь, а я твою – нет?
Чемоданчик сокрушенно вздохнул над подносом с пончиками, а затем вновь повернулся в сторону ванной, но я взглядом дала понять, что в этот раз никуда не отпущу, пока не узнаю правду.
– Расскажешь – еще принесу, – пообещала я, взывая к его жадности... Ну или непомерному чувству голода. Кто ж его разберет?
– А можно с малиной? – тут же спохватился чемоданчик, пользуясь возможностью.
– Хоть с шоколадом, – охотно согласилась я, – Ну что, расскажешь, что у тебя за тайна такая, что ты от меня за дверью каждый раз прячешься, как нашкодивший кот? Или мне самой съесть все эти пончики?..
Нет, конечно, насчет последнего я лукавила. Даже с пустым желудком я бы не осилила целый поднос, не говоря уже о том, чтобы съесть все это после сытного обеда. Но нужно ведь было его как-то разговорить!
– Да что тут рассказывать... – грустно вздохнул он, – Никакое я не гениальное творение артефактора, а провал, самый настоящий провал...
– Это еще почему? – нахмурилась я, ничего не понимая.
Сколько его помню, чемоданчик всегда любил хвалиться тем, что он уникальный, единственный на всем белом свете разумный артефакт, достижение в области магии и науки, и благодаря его гордости за себя-любимого, и мага, который его создал, я ни на день об этом не забывала. Поэтому слышать такие слова теперь было по меньшей мере странно.
– Да потому, что я и есть он... Анстаром меня зовут... Звали... В общем, было имя у меня, пока я не решил разумный артефакт сделать... Выбрал этот чемоданчик окаянный, хотел подарок тетушке твоей сделать, чтоб и в хозяйстве полезный был, и уникальный... Несколько месяцев только над ним и работал, все верно рассчитал... Вот только не учел, что разум этот из ниоткуда не возьмется, а когда понял, уже поздно было...
– Тетушка знает? – упавшим голосом спросила я.
– Знает, – кивнул он, – Только ей о своем провале я и рассказал... Она несколько лет мне помочь пыталась, выход искала... А когда поняла, что не сможет, у себя приютила, и обещала тайну хранить... Это такой позор, Лиара! Стать заложником своего же изобретения! Я ведь ей так и не сказал... Не смог... Да и неважно это уже...
– Любишь ее, да? – догадалась я, и, дождавшись грустного кивка, отвернулась к окну.
После всего, что я узнала, настроение окончательно испортилось, зато многое прояснилось. А еще мне было жаль очень. И тетушку, и Анстара, который до сих пор расплачивался за давнюю ошибку...
– Неужели ничего нельзя сделать? – тихо спросила я, и поняла, что не хочу в это верить. Разве все может закончиться вот так?..
Я вновь взглянула на чемоданчика и впервые подумала о том, что с ним случилось. Он ведь все потерял: дело всей жизни, наверняка и семью... Но, что самое страшное, он потерял себя.
Каково это, осознать, что от прежней жизни ничего не осталось? Что назад дороги нет?
Он ведь наверняка пытался исправить свою ошибку, вернуть себе прежний облик... Когда он сдался?
– Мы перепробовали все возможные способы... – устало признал Анстар, – Твоя тетушка опросила всех известных артефакторов, и скупила все возможные книги у приезжих торговцев... В нашем мире нет магии, которая может повернуть время вспять...
– А в другом? – тут же спросила я, и улыбнулась от озарившей меня идеи. Решение казалось таким простым и очевидным, что было сложно поверить своей удаче, но я была уверена, что это поможет.
– Что в другом? – растерянно переспросил чемоданчик.
И я не выдержала, подхватила его и, смеясь, закружила по комнате.
– В другом мире! Что, если Лика или кто-то из других Богов согласится помочь? Уверена, если кто и может вернуть тебе прежний облик, то один из Древних! – довольно заявила я.
Однако радоваться Астар не спешил. После того, как я остановилась и самым позорным образом упала на кровать, он долгое время молчал, а затем ответил:
– Ты правда сделаешь это для меня? Древние могут ведь и цену за помощь огласить... – в его голосе звучало предостережение, да и я, в общем-то, думала о чем-то подобном. Даже Лика не вмешивается в дела смертных просто так, а ведь мы подруги. Что уж говорить о других, незнакомых Богах?
Но, какой бы ни была цена, я не собиралась отказываться от задуманного. В конце концов, не станут ведь наши дела еще хуже?.. Или станут?..
Как бы то ни было, я была решительно настроена сделать все, что в моих силах, чтобы помочь.
– Конечно! Мы ведь практически семья! – и для пущей убедительности подошла к столу, на котором все еще лежало зеркало для связи с взбалмошной Богиней, и трижды постучала по нему указательным пальцем.
Несколько минут ничего не происходило, но я не собиралась сдаваться так легко. Правда Анстар мое усердие не оценил, в ужасе наблюдая за тем, как я раз за разом, словно дятел, стучу в зеркало...
– Осторожнее! Что будешь делать, если сломается?.. – прошептал он, не скрывая эмоций.
Но я на него даже не взглянула, продолжая выбивать по гладкой поверхности безумную мелодию, пока из него наконец не показалось уставшее лицо Богини.
Я даже невольно шарахнулась от увиденного. Такой я ее никогда не видела, да и не была уверена, что видел кто-либо еще: растрепанную, с темными кругами под глазами и опухшим лицом. Но еще больше я удивилась детской ручке, что схватила Богиню за торчащую прядь и со звонким смехом потянула на себя. Зато все встало на свои места.
– Прости, Ника попросила присмотреть за племянниками, поэтому я не могла ответить тебе раньше... – виновато ответила она, осторожно забирая прядь из болезненного захвата, и тут же покрутила в воздухе пальцем, чтобы в следующий миг вручить ребенку возникшую погремушку.
Я так и зависла, когда ребенок, недолго думая, стукнул Богиню погремушкой по щеке.
– Да ничего... – прошептала я, на миг даже позабыв, зачем вызвала ее, а затем неожиданно для самой себя спросила, не нужна ли ей помощь.
Как же обрадовалась моему предложению Лика!..
И как же я об этом пожалела спустя несколько минут!..
Чемоданчику, к слову, тоже досталось. Его я прихватила в самый последний момент, как раз, когда из зеркала высунулась рука Богини, и утянула нас в другой мир...
***
Спустя пару часов и две сломанные погремушки...
– Лола, золотце, отпусти тетю! – пыталась уболтать племянницу Лика, тем временем, как я болталась под самым потолком, в панике цепляясь за люстру.
– Ли-и-ика-а-а! – умоляюще прокричала я, чувствуя, что скоро меня спустит не выдержавшая такого счастья люстра. Не то, чтобы я жаловалась на лишний вес...
– Погоди! – взмахнув рукой, Лика поместила на пол подо мной огромную подушку, а затем удовлетворенно кивнула, покачивая на руках чудом уснувшего племянника. Тот, к слову, покусывал край дрожащего чемоданчика, прижимая его к себе маленькой, но крепкой рукой, и пуская на него слюни, – Все! Можешь падать!
А я посмотрела вниз, и вцепилась в несчастную люстру с новой силой, потому что спасительная подушка внезапно обзавелась широкой улыбкой с рядами больших острых зубов.
– Спасибо, я лучше тут повишу...
Возвращению родителей двух маленьких божеств мы обрадовались, как долгожданному подарку на день рождения. Оказалось, что сидеть с детьми, наделенными божественной силой, куда сложнее, чем с обычными детьми. Зато одно остается неизменным – во сне даже самые капризные дети очень милы.
– Спасибо, что приглядела за детьми! – с благодарной улыбкой прошептала синеглазая брюнетка, обнимая Лику, – Надеюсь двойняшки не слишком шалили?
– Нет, что ты! – не моргнув и глазом соврала Богиня.
Благо дети уснули десять минут назад, и этого времени хватило, чтобы она успела привести в порядок себя, меня, и даже разгромленную комнату. От большой зубастой подушки не осталось и следа, правда я подозревала, что она еще не раз вернется в моих кошмарах.
Вскоре симпатичная гостья забрала двойняшек и скрылась в зеркальном портале, и мы без стеснения плюхнулись на диван, а мгновением позже рядом появился небольшой стол с ароматным ягодным чаем, в котором я уловила нотки корицы.
Чемоданчик же после всего произошедшего попросту забился под кровать, и отказывался выходить под каким-либо предлогом, ровно до тех пор, пока Лика не наколдовала гору пирожков с малиной. Тут даже я не устояла, что уж говорить о таком сладкоежке, как Анстар?
– Так о чем ты хотела поговорить? – сделав первый глоток из белоснежной чашки с тонким золотым ободком, спросила она, – Не зря же так в зеркало колотила...
Я кивнула, и, подув на горячий чай, ответила:
– Мне нужна твоя помощь...
Рассказ о нелегкой судьбе чемоданчика кончился как раз тогда, когда Лика сделала последний глоток. Все это время она молчала и задумчиво смотрела вдаль, затем постучала ноготком по чашке и сказала:
– Боюсь, я не могу помочь твоему другу... Но я знаю того, кто может...
Что-то такое я и предполагала, поэтому сразу спросила:
– Ты сможешь уговорить его помочь?
Признаться, это волновало меня в первую очередь. Ведь, какими бы влиятельными и способными ни были Боги, это не имеет значения, если они не согласятся помочь.
Однако ответ Лики меня не обрадовал. Тяжело вздохнув, она призналась, что не знает.
– На это способен только мой кузен, Хрон, но даже я не знаю чего от него ожидать. Честно говоря, у него довольно сложный характер и переменчивое настроение...
– Ты сможешь устроить нам встречу? – с надеждой спросила я, возвращая чашку на небольшое блюдце.
Лика поджала губы, явно сомневаясь в том, что это хорошая идея, но все же кивнула.
– Завтра ночью. Будь готова...
***
Я успела вернуться в академию до темноты. Спать совершенно не хотелось, поэтому я решила приступить к домашнему заданию по истории.
Первым делом мне предстояло выписать всю необходимую информацию из учебников, которые нам выдали, а уже потом поискать дополнительную литературу в библиотеке...
– А как насчет сада? Ты пойдешь искать беседку? – спросил чемоданчик, поглядывая на раскрытый учебник. На нем была изображена небольшая куполообразная каменная беседка со старинными, обвитыми плющом колоннами, и неразборчивыми символами на одной из стен.
– Не знаю, – пожав плечами ответила я, – Даже если это не выдумки, где гарантия, что она покажется именно мне? Я ведь могу бродить там часами и так ничего и не найти... Да и если найду, разве мне кто-нибудь поверит?
– А почему нет? – если бы мог, чемоданчик точно бы пожал плечами, – И потом, уверен, за столько лет адепты уже перерыли всю библиотеку, а вот если бы ты смогла сама ее рассмотреть... Это бы точно удивило иссу Шаэру!
Тяжело вздохнув, я бросила взгляд в окно. В последнее время погода была милосердна к королевству, что очень необычно в такое время года. Обычно к этому месяцу уже бушевали сильные ветра и метели, а рыбаки старались не выходить в море.
«Может и правда стоит прогуляться, пока погода не испортилась...» – подумала я.
В конце концов, даже если я ничего не найду, по крайней мере смогу немного развеяться, и дополнить доклад тем, что поиск таинственной беседки не увенчался успехом!
С этими мыслями я надела ботинки, укуталась в теплый плащ, и отправилась в сад...
В стенах академии было на удивление тихо. Большинство адептов и преподавателей уже разбрелись по комнатам, и единственным, кого я встретила, был Таллэк. К слову, я давно не видела его ни в столовой, ни на занятиях. Порой мне даже казалось, что он вообще здесь не живет.
И все же рядом с ним браслет молчал, а значит маг не желал мне зла...
– Привет, – я доброжелательно улыбнулась ему, когда мы столкнулись в коридоре. На секунду мой взгляд уцепился за документ в его руке, подозрительно напоминающий личное дело из кабинета секретаря, но в следующий миг оказалось, что там всего лишь список рекомендуемой литературы…
Глава 12
– Лиара? Рад тебя видеть! – старшекурсник искренне удивился, встретив меня, но, похоже, и правда был рад. Не скрою, это было приятно.
Не то, чтобы мы были близкими друзьями, но он помог мне в первый день, да и все его действия убеждали меня в том, что Таллэк – хороший парень, и этого было достаточно.
– Идешь в библиотеку? – предположила я, кивнув на список. О том, что всего мгновение назад я видела совсем другое, старалась не думать. Все же тренировка у иссы Сильвир, как и помощь Лике, знатно меня измотали. Мало ли что могло привидеться?
– Да, как раз собирался... – ответил он складывая лист со списком книг напополам, наверняка для удобства, а затем спросил, – А что насчет тебя? Гуляешь?
– Можно сказать и так... – уклончиво ответила я, отчего-то чувствуя стеснение, – Изучаю окрестности академии для задания...
Но старшекурсник и сам догадался о целях моей вылазки. В его глазах промелькнул огонек азарта, и, широко улыбнувшись, застал меня врасплох:
– Собираешься найти беседку? – в голосе Таллэка не было насмешки. Хотя, уверена, узнай об этом кто-нибудь из туманниц, надо мной точно потешались бы до самого выпуска.
– Как ты догадался? – удивилась я, невольно сжав ручки чемоданчика.
«Неужели следил за мной?..» – предположила в ужасе. Но все оказалось гораздо проще:
– Просто угадал... Впрочем, я мог услышать что-то такое от первокурсников... – глаза Таллэка блеснули, – Хочешь ее найти?
«Ты стала слишком нервной, Лиара... – мысленно укорила себя я, – Видишь врагов даже там, где их нет...»
– Думаю это было бы интересно... – я кивнула, подтверждая его слова, а затем нервно хихикнула, – Но, даже если не найду, думаю исса Шаэра оценит мои старания, и не станет занижать оценку...
– Ты права, она в первую очередь ценит старание и увлеченность. Но, думаю, ты ее найдешь...
Прежде, чем я успела спросить, что это значит, Таллэк как-то загадочно улыбнулся, и, подмигнув мне, скрылся в другом конце коридора.
– Странный он какой-то... – тихо пробурчал чемоданчик, но я лишь покачала головой.
– Из всех, кого я знаю, Таллэк точно не самый странный... Кстати говоря, интересно, Роал смог что-нибудь узнать?
– Наверняка это все секретарь! – уверенно заявил он, а затем добавил, – Все-таки он жуткий тип! Даже у меня от него мороз по коже! А я ведь в принципе не чувствую холода!
– Тише ты! – шикнула на него я, опасливо озираясь по сторонам, – Не хватало еще, чтобы это кто-нибудь услышал!
– Как будто это большая тайна! Покажи мне кого-нибудь в академии, кто его не боится! – фыркнул чемоданчик, и тут же добавил, – Никак не пойму, почему ты не скажешь Роалу, что подозреваешь секретаря?
– Да потому! – раздраженно прошептала я, – Что я ему скажу? Я не могу рассказать о том, что я гиана! Или о том, что Богиня дала мне заколдованный браслет, который предупредил меня об опасности, как раз, когда поблизости оказался исс Бесталл! Я могу лишь сказать, что его взгляд пугает меня до чертиков! Но это не делает его преступником!
Тяжело вздохнув, я дошла до ближайшей скамейки и устало опустилась на нее.
– Как же я устала от тайн, Анстар! Вот бы я могла рассказать обо всем!
– Но ты не можешь... – в голосе чемоданчика послышалось сочувствие, – Прости, я не подумал...
– Ничего, – я не держала на него зла, – Просто иногда я жалею, что родилась Гианой в такое время...
– Оно пройдет, вот увидишь! – ответил он, положив ремешок мне на руку, а затем добавил, – Лика никогда не ошибается!
– Ты прав! – заявила я, поднимаясь на ноги.
И что только на меня нашло? Раньше я никогда не раскисала! Даже тогда, когда соседский мальчишка окатил меня водой из лужи, забрызгав первое сшитое мною платье. Это, конечно, несравнимо с угрозой жизни, я знала, что сидя здесь никому не помогу.
«Раз уж мы здесь, будем искать подсказки!»
– Конечно прав! – чемоданчик тоже приободрился, а затем поинтересовался, – И куда мы теперь?
Я знала, что точно не найду беседку вдоль каменной дорожки, а потому, в который раз мысленно поблагодарив основателей академии за крепкую и удобную форму, стала пробираться через кусты...
– Лиара-а-а... – простонал он, привлекая мое внимание, – Нет, ты не подумай, я рад, что ты воспряла духом, но я никак не пойму, почему мы топчем ректорские клумбы?
– Беседку ищем, – шепотом ответила я, пригибаясь так, чтобы меня не было видно за густым кустарником. Колючим, кстати говоря.
Почему шепотом? Да потому, что по дорожке, всего в семи шагах от нас, шла Фулона Тирис – первая женщина-ректор в истории академии. А за ней, медленным, уверенным шагом, следовал секретарь...
Сперва я слышала лишь обрывки разговора, словно они отгородились магической чертой, но с каждой секундой слова звучали все четче и громче. Я замерла, в страхе выдать себя неосторожным движением, и одним знаком велела чемоданчику замолчать.
Думать о том, что ректор и секретарь узнают, что я стала невольной свидетельницей их разговора, совсем не хотелось, но я почти уверена, что ничего хорошего...
– Если вы позволите, я считаю, нам пора перейти к решительным действиям, – голос исса Бесталла звучал холодно и уверенно, – Мы слишком долго ждали. Дальнейшее промедление может стоить нам слишком многого...
– Мой дорогой друг, вы торопите события, – на первый взгляд можно было подумать, что женщина флиртует со своим секретарем, но вскоре в голосе прорезались стальные нотки, – Еще не время. Я жду приказа точно так же, как и вы. В этом случае от нас ничего не зависит.
Несколько секунд мужчина молча сжимал и разжимал кулаки, а затем отвернулся.
– Следующее нападение может стоить вам академии, госпожа ректор... – мрачно ответил он, и ушел, не оборачиваясь, а вскоре на дорожке возле кустов, за которыми я пряталась, и вовсе никого не осталось.
Я села прямо на траву, не заботясь о том, что будет с белой формой, и задумалась о том, что только что произошло.
«Если секретарь действительно охотится на меня, значит ли это, что они с ректором заодно?»
– Не нравится мне все это... – в который раз с нашего прибытия в академию заметил чемоданчик.
– Мне тоже, – тихо призналась я, – Если бы я только услышала первую часть разговора...
«Но назад уже не повернуть, а значит придется строить догадки исходя из того, что мы уже знаем...»
– Если за всем этим стоит не только секретарь, но и ректор, значит не исключено, что в этом участвуют и другие преподаватели, – подытожил он, – Интересно, в этой треклятой академии хоть на кого-нибудь можно положиться?
Я промолчала, просто потому, что сама не знала ответ.
Нет, конечно, я не верила, что в сговоре участвуют абсолютно все, но как узнать, кому можно верить?
– Жаль, что браслет Эфи не реагирует на ложь...
Тяжело вздохнув, я отряхнулась от травы, и, подхватив чемоданчик, вернулась к тому, зачем вообще отправилась в сад. К поискам таинственной беседки.
Врать не буду, в успех данного мероприятия я не особо верила. В конце концов, то, что легенда про меч правдива, вовсе не значит, что беседка – не выдумка. Поэтому я старалась воспринимать это как обычную прогулку. А вот чемоданчик был более воодушевленным, и порой даже подсказывал куда идти.
– Шире шаг, Лиара! – командовал он, – Так мы даже к ночи не управимся!
Я фыркнула, но ничего не сказала. Ему-то было хорошо, ведь я его несла! А вот мне приходилось переступать через выступающие корни деревьев, перепрыгивать цветочные клумбы и пробираться через не самые дружелюбные кустарники.
И вот, когда я уже была готова повернуть обратно, за деревьями показалась верхушка купола.
– Да быть такого не может... – прошептала я, и, забыв об усталости, стала пробираться туда, – Если там всего-лишь сарай, я за себя не ручаюсь!
Но, вопреки моим опасениям, это была именно беседка. Такой ее и описывали: каменная и куполообразная, со старинными, обвитыми плющом колоннами и входом с одной стороны.
– Ну а я что говорил! – гордо воскликнул чемоданчик, – Вот же она!
– Ты тоже ее видишь? – на всякий случай переспросила я, – Может это другая беседка?
– Не узнаем, пока не проверим! – ответил он, и, глубоко вздохнув, я уверенно шагнула вперед.
И очень вовремя, потому что в следующий миг небо заволокли тучи и начался дождь...
– Ерунда какая-то... – прошептала я, подставив ладони под крупные капли. Рука тут же промокла, и я встряхнула ею, чтобы высушить.
– Да, погода как-то слишком быстро изменилась... – задумчиво согласился чемоданчик, – Но, раз уж мы здесь все равно застряли, стоит воспользоваться этим для твоего доклада! Взгляни, здесь какие-то символы на стене!
Символы и правда были. Вот только язык был таким древним, что большинство слов было попросту не разобрать.
Недолго думая, я переписала все символы в тетрадь, которую в последний момент прихватила с собой, надеясь, что в библиотеке академии найдется книга, которая поможет мне их расшифровать, а затем всего на секунду прикоснулась к стене и погрузилась во тьму...
Я оказалась глубоко под землей, там, где единственным источником света были магические огни на темных каменных стенах. Мелкой дробью с потолка капала вода, а в воздухе пахло сыростью.
Именно так я представляла темницы из страшных сказок, с черными коваными решетками, не пропускающими магию, и все же это место было не лишено надежды.
Здесь, сквозь темноту, звучали голоса, такие родные и знакомые из снов. Пение гиан ни с чем не спутать, особенно когда ты сама – одна из них.
Вот только это не было воспоминанием. То, что я видела, происходило именно сейчас.
Мама, ее сестры и множество других женщин и девушек обнявшись сидели на каменных плитах, заменяющих им постели уже много лет, и пели о свободе, надежде и обо мне...
«Не плачь, дитя, хоть путь твой и нелегок,
Ты не одна, ведь ты – гиан потомок,
Враги хитры, но будь их всех смелей,
Что явно для гиан, то скрыто для людей!
Ты меч найди, он времени хранитель,
Хоть есть другой, он от изнанки ключ,
Его заполучить желает жадный мститель,
Нагнать на небо сотни темных туч.
Не плачь дитя, мы рядом, пусть не близко,
Душа моя всегда была с тобой,
И даже если птицы летают очень низко,
Живи, борись, ты – смелый лучик мой...»
Открыв глаза, я не сразу поняла, что плачу. Щеки были мокрыми от слез, и какое-то время я просто смотрела на дождь. На то, как капли падают вниз, покрывая траву и листву.
– Они живы... – едва слышно прошептала я, не в силах поверить в то, что это правда.
– Кто? – удивленно спросил чемоданчик. Видимо он даже не заметил, что у меня было видение.
– Гианы... – мой голос дрожал, но я продолжала, – Я видела их... Они в темнице, глубоко под землей... Наверняка их держат под королевским дворцом! Думаю их заперли там много лет назад, когда король объявил на нас охоту... Анстар, я должна найти их! Освободить!..
Как во сне, я бросилась под дождь, игнорируя все предупреждения чемоданчика.
– Лиара!.. – кричал он, – Лиара, постой! Не глупи, ты же вся промокнешь! Нужно все обдумать! Никто не пустит тебя во дворец просто так!
Он был прав. Я остановилась, а дождь хлынул с новой силой, словно пытаясь придавить меня к земле, но это отрезвило.
– Я сделаю это во время бала! – уверенно заявила я, – Только так я могу проникнуть в королевскую темницу...
***
Когда я вернулась в общежитие, промокшая до нитки, у меня уже зуб на зуб не попадал. Я шла по коридору, оставляя за собой мокрые следы, и там, по закону подлости, встретила Роала. Собранного и готового к разговору.
Увидев меня, он явно собирался поздороваться, но, когда рассмотрел поближе, на его лице отразилось беспокойство.
– Лиара? Что с тобой? – и, прежде чем я успела ответить, Роал снял свой плащ и укутал меня в него, как в одеяло, – Что-то случилось? Тебя кто-то обидел?
– Просто решила немного прогуляться и попала под дождь. Ничего такого... – соврала я, пряча глаза. Если бы он посмотрел, тут же понял, что я плакала, и тогда объясниться было бы еще сложнее.
– Ты замерзла... Пойдем, тебе нужно согреться. И, если ты не против, услышать кое-что... – против я не была, но на всякий случай решила признаться сразу.
– Если ты о помолвке, то я уже знаю, – тихо ответила я. В моем голосе не было обиды или злости, только усталость, – Видела в газете... Вы с Далией хорошо смотритесь вместе...
Роал поймал меня за руку и заставил повернуться к нему. Старшекурсник был полон решимости, вот только я не знала, стоит ли этому радоваться.
– Это не то, что ты думаешь, – твердо сказал он, и я не сдержалась:
– Значит в газете соврали?
Я не надеялась на то, что он подтвердит мои слова, но вдруг стало по-настоящему обидно, и Роал это заметил.
– Нет, мы с Далией действительно помолвлены. Родители планировали нашу свадьбу с тех пор, как мы родились, и какое-то время мы даже не были против, ведь строить семью с близким другом не так уж и плохо...
– И что изменилось?
– Мы выросли... Научились думать о своих желаниях... И каждый из нас встретил того, с кем готов провести оставшуюся жизнь...
От смысла, который он вложил в эти слова, мое сердце замерло, а затем забилось с новой силой, но, как бы я ни была рада услышать это, одного они не могли изменить.
– Но вы все еще помолвлены, – хмуро заметила я.
– Это лишь видимость. Чтобы открыто выступить против воли родителей, нам нужно влияние, и мы на пути к этому. Мы готовы бороться за свою судьбу и за то, чтобы быть с теми, кого выберем сами, а не с теми, на кого укажут родители.
На минуту между нами повисло неловкое молчание, прерываемое лишь звуком капающей с меня воды. Каждая капля отмеряла секунду, и в конце концов это мне надоело.
Я знала, что Роал не отпустит меня, пока я не отвечу ему, поэтому задала один-единственный вопрос, ответ на который должен был поставить точку в этой теме:
– Если я спрошу об этом у Далии, она подтвердит твои слова?
Если бы он солгал, я бы не простила. Что бы там себе ни думала Лика или даже сама Судьба.
– Само собой, – Роал ни на секунду не колебался с ответом, глядя мне прямо в глаза, и я поверила.
– Хорошо... – шепотом ответила я, отступая на шаг, в сторону своей комнаты, – Спасибо, что рассказал. Это действительно важно для меня...
Кивнув, он виновато улыбнулся, напоследок невесомо погладив мою кисть, прежде чем отпустить.
– Прости, что не сделал этого раньше. Мы так долго жили, притворяясь перед родителями, что совсем забыли о том, что для других эта помолвка не только настоящая, но и главный повод для сплетен...
– Думаю я понимаю, что ты имеешь в виду... – ответила я и, лишь закрыв за собой дверь, добавила, – Порой мы так привыкаем к секретам, что они становятся частью нас...
***
После того, что я узнала в беседке, и слов Роала, я долго пыталась собраться с мыслями и составить дальнейший план. До королевского бала было достаточно времени, так что для начала я собиралась сходить в библиотеку и все-таки попытаться расшифровать надписи на стенах. Я не знала, приведут ли они меня к мечу из пророчества, или же еще больше запутают, но ничего другого мне не оставалось.
Я провела в горячей ванне почти час и выпила две чашки чая, прежде чем согрелась и привела в порядок себя и свои мысли, надев запасной комплект формы.
– Ты правда собираешься идти в библиотеку сейчас? – с беспокойством в голосе спросил чемоданчик, переминаясь с одной стороны на другую, – Уже почти вечер...
– Не хочу больше ждать, – вздохнув, призналась я, – Мне кажется, с самого прибытия в академию я стояла на месте, и теперь сойду с ума, если не сделаю хоть что-нибудь...
– Ты ведь помнишь, что сказала Лика... – осторожно напомнил он, и я кивнула.
– Не волнуйся, я вернусь вовремя. Ты и оглянуться не успеешь. Мне всего лишь нужно взять несколько книг, связанных с забытыми языками. Скажу, что это нужно для доклада по истории. Думаю исса Бергора не будет против…
***
Выйдя из комнаты, я вынула из кармана карту академии, которую предусмотрительно прихватила со стола. Не хватало еще снова заблудиться, особенно сейчас, когда до встречи с Ликой оставалось всего несколько часов. Однако идти одной мне не пришлось. На лестнице меня встретил Кристер, и, коротко спросив, куда я направляюсь, заявил, что проводит туда.
В отличие от Джериана, он был довольно молчалив, и редко улыбался, если вовсе это делал, да и семейное сходство с секретарем, которого я все еще опасалась, нисколько не облегчало мне задачу, поэтому путь до библиотеки мы преодолели в полной тишине, но у самых дверей я не выдержала.
– Спасибо, что проводил. Тебе не обязательно сидеть со мной в библиотеке, если не хочешь, – тихо сказала я, – Там мне ничего не грозит, а потом я и сама могу вернуться в комнату...
– Роал сказал проводить тебя, – холодно ответил Кристер, сложив руки на груди, – Оставаться одной в такое время попросту неразумно, особенно если учесть, что сейчас происходит. Того, кто послал тебе ту записку, так и не нашли, – напомнил он, глядя на меня, как на неразумного ребенка, – Поэтому не глупи, и позволь нам присмотреть за тобой, пока все это не закончится.
– Ты прав, прости... Просто я не хочу быть обузой, – устало вздохнув призналась я, – Наверняка у всех вас много своих дел, а из-за меня...
– Не забивай этим голову, – ответил он, и тут же сменил тему, за что я была ему особенно благодарна, – Ты ведь не просто так сюда пришла? Что ты хотела найти?
– Мне нужны учебники, связанные с забытыми письменами. Расшифровать кое-что для доклада по истории... – я благоразумно решила не вдаваться в подробности, а старшекурсник не стал настаивать. Вместо этого он кивнул, и, задумавшись лишь на секунду, ответил:
– Тогда тебе нужна эта книга... – Кристер уверенно прошел мимо трех секций, подошел к большому книжному шкафу, который на первый взгляд ничем не отличался от других, после чего достал с восьмой полки увесистый фолиант и протянул его мне, – Вот. В ней собраны все забытые письмена и их значения. Будет быстрее с заклинанием поиска, – посоветовал он, – Оно есть на последней странице.
– Спасибо... – с улыбкой поблагодарила я, прижимая учебник к груди, – Если честно, я и не надеялась найти нужную книгу так скоро. Если бы не ты, я бы точно просидела здесь до самой ночи...
– Ерунда, – старшекурсник неожиданно мягко улыбнулся, – Если тебе больше ничего не нужно, то лучше отметиться у иссы Бергоры, пока библиотека не закрылась...
***
Вернувшись в комнату, я положила фолиант рядом с раскрытой тетрадью, пододвинула ближе поднос с булочками, и заварила чай. Мне предстояло долгое и кропотливое занятие, и я решила, что работать на пустой желудок – плохая идея.
– Ты быстро вернулась, – растерянно заметил чемоданчик, запрыгнув на соседний стул, то ли чтобы быть повыше, то ли чтобы было удобнее жевать булочки, и спросил, – Ну что, ты нашла нужную книгу?
Я кивнула, затем откусила небольшой кусочек маковой булочки, тщательно прожевала его и с удовольствием запила его горячим чаем. Хорошо!
– Мне помогли, – ответила я с улыбкой, открыв фолиант на последней странице с заклинанием поиска, и тут же исправилась, – Кристер помог...
