Текст книги "Академия Льда и Тумана (СИ)"
Автор книги: Александра Ведьмина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
Глава 10
К счастью или нет, в таверне было достаточно свидетелей. Вот только я понимала – того, кто за мной охотится, это не остановит, да и браслет от Афи прямо таки вопит об опасности. Поэтому единственным разумным решением было бежать.
Я бросила умоляющий взгляд на Роала и одними губами сказала: «Уходим».
Старшекурсник кивнул, и, не задавая лишних вопросов, оставил на столе пригоршню монет – плату за то, что мы заказали.
«Два котла» мы покинули в спешке, и, кажется, успели вовремя. За нами никто не последовал, а браслет немного остыл, но тревога заставляла меня идти все дальше и дальше, пробираясь через толпу и самые темные закоулки столицы до тех пор, пока мы не вернулись на главную улицу.
Только там, у одного из ларьков, я позволила себе остановиться и немного отдышаться.
Роал не торопил меня с объяснениями, да и вообще вел себя так, словно все произошедшее для него в порядке вещей, и я была ему за это благодарна.
Прихватив кое-что у одного из уличных торговцев, он сказал, что знает одно место, где мы сможем отдохнуть, и я послушно позволила взять себя за руку.
Вокруг нас заклубился знакомый туман, а в следующий миг мы уже сидели на крыше одного из домов, и я не смогла сдержать восхищенного вздоха. А все потому, что вид с нее открывался просто невероятный!
Казалось, отсюда видна вся столица, и даже лес, что находился на границе. Особенно хорошо просматривалась главная улица, на которой все еще проходили гуляния.
Наступил вечер, небо стремительно темнело, и с каждой минутой огни сияли все ярче, словно тысяча светлячков. И вот, когда солнце ушло за горизонт, уступив место луне и звездам, я ждала, что сейчас все знакончится, как вдруг в небе распустился первый огненный цветок...
Раньше я читала о них лишь в книгах. Изобретенное лучшими магами востока заклинание позволяло отправить высоко-высоко в воздух специальный шар, который взрывался и создавал нечто невероятное, за чем завороженно следили все жители столицы...
– Как красиво... – прошептала я, когда в воздухе распустился очередной цветок.
Я даже не заметила, когда Роал переплел наши пальцы и оказался так близко, что его колено коснулось моего. А когда осознала, тут же вспыхнула, но не отодвинулась.
Рядом с ним было тепло, и глубоко в душе я чувствовала, что это правильно. Не потому, что так сказала Лика. Нет. Дело было совсем в другом...
И тогда, когда он повернулся ко мне и посмотрел в мои глаза, и в следующий миг, когда я подалась ему навстречу, отвечая на поцелуй...
Не знаю, как много времени прошло, прежде чем мы, тяжело дыша, оторвались друг от друга. Но одно я знала наверняка – так просто уйти из этого мира я уже не смогу, как и отказаться от него.
– Нам пора возвращаться... – с сожалением прошептала я, глядя вниз.
Фестиваль уже закончился, и главная улица стремительно пустела. Первыми ушли родители с детьми, а затем и все остальные. И вот теперь уже продавцы сворачивали торговые ларьки.
Роал помог мне подняться на ноги и с помощью магии переместил нас прямо в общежитие, напоследок вручив мне ту самую коробку с пирожными, что я так и не успела купить.
– Спасибо... – тихо ответила я, принимая подарок.
– Значит ли это, что я прощен? – маг обаятельно улыбнулся, и я не смогла устоять. Сделала шаг к нему, встала на носочки, и поцеловала.
Этот поцелуй был легким, почти невесомым, но понравился мне не меньше, чем тот, на крыше.
– Можешь считать это ответом, – прошептала я. И, прежде чем Роал успел ответить, прошмыгнула в свою комнату и прикрыла дверь.
Правда долго стоять с мечтательной улыбкой мне не дали.
Стоило переступить порог, как ко мне, причитая и подпрыгивая, на всех парах бросился чемоданчик.
– Ну наконец-то! У меня чуть замок от нервов не заржавел! – воскликнул он, остановившись в прыжке от меня, – Почему так долго?
Я виновато потупилась. Не говорить же, что со всем, что произошло, я совершенно забыла о том, что чемоданчик ждет моего возвращения?
– Прости, – тихо ответила я, и, чтобы сгладить ситуацию, протянула ему коробку, – Зато я пирожных принесла, как и обещала!
Чемоданчик с сомнением покосился сначала на меня, затем на пирожные, и спросил:
– Это все мне?
Не то, чтобы я удивилась такому вопросу. Все же, какой бы большой ни была коробка, чемоданчик мог съесть куда больше. Просто я все еще собиралась угостить подруг, и на то, что все умнет мой необычный сосед, как-то не рассчитывала.
– Можешь съесть половину, – добродушно разрешила я.
Чемоданчик молчал почти с минуту, словно раздумывая, достаточно ли этого для того, чтобы простить меня за позднее возвращение, а потом сдался:
– Так и быть, но ты мне все-все расскажешь!
Мы перебрались за стол, где я раскрыла коробку с пирожными, заварила себе чаю, и начала свой рассказ. Не умолчала ни о том, как браслет нагрелся, стоило мне увидеть исса Бесталла, ни о поцелуе. А когда закончила, коробка уже была наполовину пуста.
– Да-а-а... – протянул чемоданчик, выслушав меня, – Попала ты, Лиара, двумя ногами в молочную реку... И как теперь будешь выбираться? Секретарь-то вечно неподалеку шатается, все-таки в академии работает, здесь от него нигде не спрятаться, не укрыться...
– Не знаю... Но убегать больше не хочу, – в этом я была твердо уверена, – Лика была права. От судьбы никуда не деться. Как бы я ни отрицала все, что она говорит, Роал мне нравится... Больше, чем нравится... И похоже это взаимно...
Стоило сказать это вслух, как щеки снова заалели, и я поспешила спрятаться за чашкой.
– Значит ты теперь и в пророчество веришь? – осторожно спросил чемоданчик, искоса поглядывая на коробку. Половины пирожных ему оказалось мало и я, коря себя за малодушие, подвинула коробку ближе к нему, позволив доесть все остальное. У меня еще конфеты шоколадные остались – ими подруг завтра и угощу.
– Может и верю... – вздохнув призналась я, переодеваясь в легкое домашнее платье, – Вот только не знаю как его исполнить... Разве могу я найти то, что много лет искали лучшие маги, но так и не нашли?
– Может и можешь... – жуя пирожное, ответил чемоданчик, – Вопрос лишь в том, захочешь ли? Помнится, ты собиралась держаться от этого подальше...
– Собиралась, – не стала отрицать я, – И до сих пор считаю, что лезть во все это – плохая идея, но...
– Но? – чемоданчик даже от пирожных оторвался, ожидая продолжения. Я и сама не верила в то, что когда-нибудь скажу такое, но...
– Вдруг так и должно быть? Может, если пророчество исполнится, и на трон взойдет новый король, мне больше не придется скрываться, и я смогу жить той жизнью, которую желала мне мама?
На мгновение в комнате повисла тишина, прерываемая лишь тихим уханьем совы за окном, а затем чемоданчик продолжил жевать, громко чавкая. На мой вопрос он так и не ответил...
***
На следующий день я проспала до самого полудня. До встречи с подругами, как и до обеда, времени практически не осталось, так что вместо долгого отмокания в ванне, я наскоро приняла душ и привела себя в порядок.
С собой захватила припрятанные от чемоданчика конфеты, учебники и тетрадь для конспектов, ведь мы все еще собирались позаниматься. Вот только дойти до комнаты Далии мне не дали.
Стоило мне выйти в коридор, как на моем пути оказались туманницы. А добра от них в последнее время ждать не приходится.
Вот и в этот раз чутье меня не обмануло. Фрея сделала шаг ко мне, но и я не отступила, настороженно наблюдая за ней и ее подругами.
– Ты ведь вчера была с Роалом, верно? – наконец заговорила она. Это был не вопрос, утверждение, – Мы видели ваш поцелуй в коридоре.
– Что, если так? – я не сделала ничего плохого, а потому не видела причин оправдываться перед этой троицей, – Какое вам дело?
Взгляд туманницы потемнел. Она недовольно поджала губы, словно сдерживая рвущуюся наружу грубость, а затем ответила:
– Лично нам – никакого. Но думаю тебе будет интересно узнать, что ты целовалась с женихом своей подруги!
Прежде чем я успела что-либо ответить, туманница сунула мне в руки свежий выпуск «Королевского вестника», и вся троица гордо удалилась, стуча каблуками по каменному пола.
А я так и замерла, чувствуя, как сердце, которое едва успело полюбить, разбивается на куски...
С портрета на первой полосе на меня смотрела счастливая пара: Далия в роскошном, сшитом на заказ платье, и Роал – высокий, статный... А еще, по словам редактора журнала «Королевский вестник», талантливый маг и достойный наследник нынешнего короля.
Вместе они смотрелись просто великолепно, и, как оказалось, прекрасно подходили друг другу не только внешне, но и по статусу.
Заголовок над портретом гласил, что на торжественном приеме Его Королевское Высочество наследный принц Королевства Тумана, Роал Нарисс, и Ее Королевское Высочество наследная принцесса Королевства Льда, Далия Галвуд, объявили о долгожданной помолвке.
Нужно ли говорить о том, что после этого к подруге я не пошла? Просто не знала, как смотреть ей в глаза после того, что случилось.
Заперевшись в комнате я прорыдала в три ручья, кажется, до самого ужина.
Несколько раз ко мне приходили подруги, но я не открывала, ссылаясь то на головную боль, то на банальную усталость. И, в конце концов, они оставили попытки.
А потом пришел Роал, и стало хуже.
Он пытался уговорить меня открыть дверь, чтобы поговорить. Потом всерьез забеспокоился и предложил позвать лекаря, но я отказалась, соврав, что лягу спать пораньше, а сама долго плакала в подушку и злилась... На себя, за свою доверчивость. На Лику с ее внушением, что мы с Роалом созданы друг для друга. И на самого принца.
Зачем он позвал меня на свидание, если уже помолвлен? Причем не с кем-нибудь, а с моей подругой! Той, что была добра ко мне, и уж точно не заслужила такого предательства...
– Лиара, не плачь, вот увидишь, все образуется... – успокаивал меня чемоданчик.
Я не ответила, только хлюпнула носом и вновь уткнулась в подушку. Но он не сдавался:
– Ну хочешь я пойду его покусаю? Или чернилами оболью? Не молчи только, а? Терпеть не могу, когда ты плачешь...
Я даже плакать перестала, уставившись на него, как на ненормального:
– Тебя же развоплотят, как незарегистрированный разумный магический предмет! – в ужасе воскликнула я.
– Зато я постою за твою честь! – важно заметил чемоданчик, – Но, если я тебе еще нужен, успокойся и приведи себя в порядок. Суженый – не суженый, а мужчина – не повод, чтобы так убиваться! Мы и сами с усами... То есть гордые... А гордые делают что?
– Что? – удивленно спросила я. И он ответил:
– Идут на ужин с гордо поднятой головой!
Легче мне от этого не стало, но по крайней мере я немного успокоилась, и спустя пять минут уже могла без страха посмотреть на себя в зеркале.
– Ну вот! Другое дело! – довольно заметил чемоданчик, подталкивая меня к двери, – Сейчас еще поужинаешь, а заодно и мне пирожков из столовой принесешь, и похорошеешь!
– Так это все ради пирожков? – обиделась я.
– Не только! – тут же возразил он, – Но из-за них тоже. Я, между прочим, тут извелся весь, пока тебя утешал! Мне стресс заесть нужно, а тебе тем более!
Однако у самой двери я заупрямилась, не решаясь выйти из комнаты.
– Но что я скажу девочкам? – жалобно спросила я, – Я ведь весь день от них в комнате пряталась, даже не смотря на то, что обещала прийти...
Про Роала я ни слова не сказала, но чемоданчик и сам все прекрасно понял.
– Об этом подумаешь после ужина! Ты и без того завтрак и обед пропустила, того и глядишь в голодный обморок свалишься! И что мне потом делать?.. Все, иди!.. Иди, кому говорят!.. И пока не поужинаешь – не возвращайся!
Так, слово за слово, меня и выгнали из собственной комнаты.
К счастью, в коридоре мне никто не попался, и у меня было время морально подготовиться к неприятному, но неизбежному разговору.
Скрывать от подруги то, что произошло, было бы несправедливо, но я совершенно не знала с чего начать. Как-то раньше мне не доводилось целовать чужих женихов. Да и вообще целоваться. Тем более объясняться после этого.
В придачу меня грыз червячок сомнения, который упрашивал дать Роалу шанс объясниться. Вот только я не представляла, что такого может сказать старшекурсник, чтобы исправить положение.
Так, в смятении, я и добрела до столовой, где нос к носу столкнулась с Джерианом.
– Осторожнее!
Рыжий маг лишь в последний момент успел придержать меня, чтобы оградить от падения.
– Спасибо... – едва слышно ответила я, и с удивлением отметила, что он один, – А Роал и Кристер не с тобой?
– Нет, их сейчас нет в академии, отбыли по делам, – не стал скрывать Джериан, – Вернутся завтра утром...
– А... – на это я не нашлась, что ответить.
Наверное я должна была испытать облегчение, узнав, что не увижу его сегодня, но отчего-то мне стало еще тоскливее на душе.
Старшекурсник ответил мне долгим, задумчивым взглядом, а затем предложил вместе сходить на ужин.
– Мне казалось ты только оттуда... – прошептала я, и тут же покраснела, – Прости, я ничего такого не хотела сказать. Я не против поужинать вместе, просто...
– Сложный день? – догадался он и ответил мне теплой улыбкой, и, прежде чем я успела задать следующий вопрос, добавил, – Не забывай, у меня много сестер, и я кое-что понимаю в женском настроении. Я вижу, что тебя что-то гложет, и, если захочешь, с радостью выслушаю...
Когда мы вошли в просторный зал с многочисленными столами и скамейками, ужин уже почти кончился, так что кроме нас в столовой была только тройка второкурсников, жующих бутерброды.
Пожалуй, так было даже лучше. Все-таки к встрече с подругами я пока была не готова, как бы ни старалась убедить себя в обратном, а с Джерианом было относительно легко. Наверное оттого, что перед ним я пока ничем не успела провиниться, да и плакать меня он не заставлял.
Когда передо мной оказалась тарелка с ароматным супом и тостами, я без лишних слов набросилась на свой запоздалый ужин. И, лишь когда та опустела, тяжело дыша откинулась назад. А затем я с неожиданной легкостью призналась Джериану в том, в чем не смогла бы признаться подругам.
– Мы с Роалом поцеловались. А сегодня я узнала о том, что они с Далией помолвлены...
– Я догадался, – с улыбкой ответил он, подвигая ко мне чашку чая и кусок яблочного пирога.
– Как? – удивленно спросила я.
– Вчера Роал весь светился, когда вернулся с вашей прогулки. А ты не выходила из своей комнаты с тех пор, как в академию доставили новый выпуск «Королевского вестника».
Какое-то время мы оба молчали. Я жевала хрустящий яблочный пирог, запивая его чаем, а старшекурсник просто сидел рядом, пока я наконец не набралась храбрости и не спросила:
– Я ужасная подруга, да? Далия никогда мне этого не простит...
– Ты не знала, – ответил он, пожимая плечами, – К тому же эта помолвка для них значит не больше, чем для лягушки экзамен по полевой подготовке...
– Что это значит? – хмуро спросила я. Но в этот раз Джериан отвечать не торопился.
– Будет лучше, если они сами с тобой поговорят. Но одно я знаю точно – ты ни в чем не виновата. И если кому и следует извиниться, так это Роалу. За то, что сразу обо всем не рассказал…
***
После разговора с Джерианом вопросов стало еще больше, но по крайней мере я больше не плакала. Во-первых, я и так целый день только этим и занималась, а во-вторых, здраво рассудила, что слезами горю не поможешь, а у меня и без того полно дел. Например готовиться к завтрашней лекции по истории.
Так мы и провели вечер: чемоданчик уплетал пирожки, а я сидела над учебниками, в который раз повторяя самые важные даты, пока не уснула.
Утром, правда, пожалела о том, что не ночевала в кровати – на щеке отпечатался уголок учебника, а все тело ломило от неудобной позы, но деваться было некуда, и я, насилу переставляя затекшие ноги, поковыляла в нужную аудиторию.
С подругами столкнулась у самой двери, и замерла в нерешительности, проклиная себя за тот поцелуй.
Если бы не он, я бы уже стояла рядом с ними и весело обсуждала прошедшие выходные, но чувство вины не давало мне подойти ближе. И, как назло, я нигде не могла найти Роала, чтобы поговорить с ним о том, что произошло.
Вскоре Далия заметила меня сама и приветливо махнула рукой, подзывая ближе, и мне не оставалось ничего, кроме как подойти к подругам, надеясь, что совесть не сдаст меня раньше, чем я буду к этому готова.
– Лиара, что с тобой вчера произошло? Мы так переживали...
В голосе подруги было столько заботы и искреннего беспокойства, что я почувствовала себя еще хуже, хоть и не была уверена в том, что это возможно.
После такого я просто не могла солгать ей, поэтому пришлось сказать частичную правду:
– Мне жаль... Кое-что и правда случилось, но сейчас я не могу тебе об этом рассказать... Обещаю, как только я поговорю с кое-кем, ты обязательно все узнаешь.
Далия одарила меня долгим, задумчивым взглядом, но все же кивнула.
– Хорошо... Просто знай, если тебе будет нужна помощь, ты можешь обратиться к нам... Или к Роалу с ребятами... У тебя есть друзья, и ты не обязана разбираться со своими проблемами в одиночку...
– Спасибо... – несмотря на данное обещание, я не сдержалась и вновь хлюпнула носом.
Подруга расценила этот жест по-своему и порывисто обняла меня, и я решила, что после занятий во что бы то ни стало поговорю с Роалом, а затем расскажу всю правду ей, даже если она не захочет меня больше видеть...
***
На лекции по истории мы коснулись темы основания академии и местных легенд. В том числе и легендарного меча, который способен изменить судьбу всего королевства.
Конечно, большинство адептов не восприняли рассказ иссы Шаэры всерьез, но я знала, что это не просто сказки, а потому ловила каждое ее слово, временами дополняя конспект.
– Поговаривают, что в саду есть беседка, которая хранит все тайны академии, но увидеть ее могут лишь те, кого магия посчитает достойными... – сказала она, и на задних рядах послышался смех. Однако женщина, наученная годами преподавания, проигнорировала его, и продолжила:
– Вашим заданием на следующую неделю будет доклад. Каждый из вас волен выбрать ту легенду, которая вам кажется наиболее правдивой и изучить ее. Авторы трех лучших работ смогут не беспокоиться об экзамене в этом семестре...
– Интересно, исса Шаэра сама-то верит в то, что говорит? – посмеиваясь, шушукались туманницы. Но все, что я могла – бросить на них хмурый взгляд и тут же отвернуться, пока меня не отвлек шепот Эмили:
– Уже выбрала тему? – тихо спросила она, закрывая учебник.
Волшебные светильники уже сменили цвет, оповещая нас о конце лекции, и теперь адепты в спешке собирали вещи, чтобы прийти в столовую раньше остальных и занять лучшие места.
– Не знаю, – честно призналась я, – Они все выглядят интересными, но не думаю, что успею обойти всю академию за неделю... А ты?
Эмили серьезно задумалась, а затем кивнула.
– Я хочу поискать тайные ходы, которые остались здесь со времен войны. В то время подземные лабиринты и хитрые рычаги, открывающие тайные двери, не были редкостью. Думаю я смогу кое-что найти... А ты можешь заняться беседками, – предложила она.
– Думаешь они и правда существуют? Никогда не слышала о магии, способной на такое...
Подруга пожала плечами и перекинула небольшую сумку через плече – не так давно Эмили овладела чарами уменьшения, и теперь не упускала возможности ими воспользоваться.
– Все может быть... – задумчиво ответила она, – В конце концов, многие верят в существование легендарного меча, хоть многочисленные поиски и доказывают обратное...
Глава 11
Я надеялась поговорить с Роалом после обеда, но в столовую он так и не явился, поэтому мне оставалось только ждать, что старшекурсник сам меня найдет.
«В конце концов он объявится!» – убеждала я себя, уплетая салат без особого аппетита. А сама нет-нет да оглядывалась по сторонам всякий раз, когда казалось, что кто-то идет в нашу сторону, досадливо вздыхая оттого, что это не он.
– Лиара, постой!..
Джериан догнал меня в коридоре, как раз тогда, когда я собиралась отправиться на теорию магии. Старшекурсник тяжело дышал – точно бежал через весь коридор, чтобы догнать меня, но все же вынул из кармана письмо, и протянул его мне.
– Роал просил передать это тебе... Он хотел поговорить с тобой лично, но ему пришлось вернуться во дворец по семейным делам...
– Спасибо... – я не была уверена в том, что чувствую по этому поводу, но письмо взяла.
– Ты ведь прочитаешь его? – с надеждой спросил Джериан. Я ответила ему грустной улыбкой.
– Обычно так и делают, когда получают письмо...
«Но я не уверена в том, что хочу знать то, что написано внутри...»
После главной новости, освещенной в «Королевском вестнике», я ожидала худшего.
Например того, что Роал напишет, что все, что случилось на фестивале, было ошибкой. Что он очень сожалеет о том, что дал мне ложные надежды, но теперь у него есть невеста и обязанности перед ней и всем королевством...
Или, что еще хуже, он напишет, что разрывает помолвку ради меня. Что он откажется от семьи и Далии, чтобы мы могли быть вместе...
Как я ни пыталась представить для нас счастливый финал, попросту не могла. Не зря ведь тетушка все время повторяла, что на чужом несчастье счастья не построишь...
И Лика, как назло, не отзывается, сколько бы я ни пыталась связаться с ней. Словно знает, паршивка, что я на нее зла, и теперь выжидает, пока я остыну...
Так, вечером, оказавшись в своей комнате, я села за стол, положив перед собой письмо, и долго сверлила его задумчивым взглядом, пока руки сами не потянулись его открыть.
В нем была всего одна строка: «Это не конец. Встретимся в полночь у библиотеки»…
– Пойдешь? – тихо спросил чемоданчик, с беспокойством переминаясь с одного бока на другой.
– Даже не знаю... – с сомнением ответила я, – Конечно, нам нужно поговорить... Я и сама этого хотела... Но не думаю, что встреча в полночь у библиотеки – это хорошая идея...
– Верно! И вообще, вся эта история с письмом кажется мне подозрительной, – честно признался чемоданчик, – А вдруг оно и не от Роала вовсе?
Я нахмурилась. Об этом я даже не подумала. Разве мог Джериан солгать?
– Нет, – я покачала головой, – По крайней мере Джериан был уверен, что это письмо от Роала. Он не стал бы намеренно вредить мне.
– А что, если его в этом убедили? – с тревогой предположил чемоданчик, а затем добавил, – Не ходи, Лиара! Я сердцем чую, что что-то здесь не чисто! Не стал бы Роал звать тебя в пустое крыло ночью! Он бы днем подошел! Помнишь, как когда он тебя на фестиваль пригласил?
Тяжело вздохнув, я бросила еще один взгляд на письмо и устало прикрыла глаза.
Чемоданчик был прав. Идти туда ночью слишком рискованно, даже ради такого важного разговора.
– Решено, я останусь здесь... Если письмо правда от Роала, и он хочет со мной поговорить, он найдет другой способ. А если нет... Что ж, мы об этом скоро узнаем...
***
Уснуть было нелегко. Прошел час, другой, а я все ворочалась в постели, и меня, точно порывистый ветер, терзали сомнения...
В одно мгновение я представляла Роала. Как он стоит у массивной двери, ведущей в библиотеку, прислушивается и оглядывается по сторонам, а затем, спустя несколько часов, уходит, понимая, что я не приду...
А в другое видела исса Бесталла, поджидающего меня в тени...
– Не бойся, Лиара, – прошептал чемоданчик, прижимаясь к моему боку, а затем уверенно добавил, – Лика тебя в обиду не даст! Она твоей матери слово дала! Если совсем худо станет, соберем пожитки и отправимся в другой мир! Найдешь еще свое счастье!
– Угу... – хмуро ответила я, а сама думала лишь о нашем с Роулом поцелуе...
Я ведь чувствовала тогда, что все правильно! Что именно так все и должно быть... Разве могла гиана так ошибиться?..
***
Следующее утро началось с настойчивого стука в дверь. От неожиданности я даже подпрыгнула на кровати и испуганно заозиралась по сторонам. Но, прислушавшись, поняла, что это друзья.
– Лиара! Ты здесь?! – я услышала встревоженный голос Роала, и на секунду замерла, собираясь с мыслями. Затем быстро оправила ночную сорочку, провела рукой по волосам, пытаясь привести в порядок растрепанные кудри, и выглянула в коридор.
Из него на меня испуганно взирали подруги, Кристер, Джериан и даже наследный принц королевства собственной персоной. На них не было лица, да и одевались они явно в спешке: пуговицы на блузках и рубашках были застегнуты лишь наполовину, а плащи и вовсе перекошены, говоря о том, что их выдернули прямо из кроватей.
Что примечательно, никто в коридоре их не замечал, словно на них был полог невидимости. Скорее всего об этом позаботился один из старшекурсников, чтобы не привлекать к себе и моей комнате лишнего внимания.
Прежде чем я успела что-либо сказать, Эмили обогнула Роала и порывисто обняла меня, да так, что кости затрещали.
– Слава Древним! Ты в порядке! – воскликнула она, и тихо хлюпнула носом.
Почти минуту я растерянно смотрела на друзей, но все же взяла себя в руки, и спросила:
– Что случилось? Почему вы здесь?
Вместо ответа Роал хмуро посмотрел в сторону Джериана, и тот виновато опустил глаза.
– Та записка, которую я дал тебе вчера, была не от Роала... Но, клянусь, я не знал! Я и подумать не мог, что кто-то в академии владеет таким уровнем иллюзий, чтобы обвести меня вокруг пальца!
Я предполагала нечто подобное, поэтому только кивнула. Зла на старшекурсника я не держала, ведь с самого начала знала, что мои враги способны на многое. Мне не давало покоя лишь одно – зачем им так нужна гиана? Неужели надеются перехитрить судьбу?
Нужно было как-то сгладить ситуацию. Роал явно злился на Джериана за его ошибку, да и Эмили, похоже, тоже. Поэтому я сделала шаг вперед, положила руку на плечо старшекурсника, и сказала:
– Ты ни в чем не виноват... Я знаю, ты никогда специально не навредил бы мне. К тому же, если даже ты не увидел разницы между иллюзией и лучшим другом, никто бы не смог. Как бы то ни было, я всю ночь была в своей комнате. Поэтому, чего бы настоящий автор письма ни хотел добиться, этой ночью он ничего не получил...
Но, несмотря на мои слова, тревога в глазах друзей никуда не делась, да и Роал, похоже, был решительно настроен найти мага, который пытался заманить меня в ловушку. Он ведь выдал себя не за кого-нибудь, а за наследного принца!
– У тебя есть идеи, кто мог это сделать? – спросил он, сделав шаг в мою сторону. Я мельком взглянула на Кристера и отрицательно покачала головой.
Конечно, я почти не сомневалась в том, что в этом замешан секретарь, но разве я могла сказать об этом при его племяннике? Тем более, когда единственным доказательством был браслет, подаренный Богиней, о котором я не могла рассказать.
В глазах Роала было нешуточное беспокойство, а еще злость и недоверие. Неужели понял, что я лгу?
Как бы то ни было, я не могла рисковать своей тайной. Слишком многое было на кону, и чувство вины, которое кольнуло сердце, не заставило меня передумать.
– Может стоит рассказать об этом преподавателям? – робко предложила Иса, но Далия ее не поддержала:
– Они решат, что кто-то из адептов просто пошутил, и не станут вмешиваться из-за подобной мелочи. Тем более, что Лиара не пострадала...
– Но мы должны сделать хоть что-то! – тут же возразила Эмили, – Что, если в следующий раз это будет не письмо, а настоящее нападение?
– И сделаем, – твердо заверил ее Роал, – С этого момента кто-то из нас всегда должен сопровождать Лиару. Особенно по вечерам... – а затем повернулся ко мне и спросил, – У тебя осталось то письмо?
Я растерянно кивнула, и, прошмыгнув в комнату, протянула ему сложенный вдвое лист, но не могла не спросить:
– Ты сможешь найти его автора?
Однажды, еще в родном городе, я слышала о поисковых чарах от старого генерала, что жил на соседней улице. Он рассказывал, что некоторые маги могут считывать магический след с предметов, чтобы найти того, кому они принадлежали. Но это невероятно сложно, и есть риск случайно уничтожить улику, поэтому следователи редко пользуются этим способом.
– Не знаю, – честно ответил он, – Этот маг очень силен, и скорее всего предусмотрел такой поворот событий, но я сделаю все возможное. Даю слово…
***
После двух практических занятий с иссой Сильвир, половина первого курса едва волочила ноги, что уж говорить о руках? Шутка ли, несколько часов с тяжелыми мечами упражняться?
Даже крепкие на вид парни морщась потирали многострадальные конечности, а уж синяков сколько на нас было, у-у-у...
– Это настоящее варварство! – возмущался чемоданчик, пока я старательно натирала наливающиеся синяки мазью, которой со мной поделилась Эмили, – На тебе скоро живого места не останется!
– Ничего не поделаешь, – устало ответила я, стягивая с ног ботинки, – Тренировки одинаково обязательны для всех. Без них я ни за что не наберу проходной балл на экзаменационной неделе...
– Может ну ее, эту академию? – тихо спросил он, в три прыжка добравшись до кровати, – Ты и без этого диплома отлично проживешь...
Но я строго посмотрела на него и покачала головой.
– Нет уж, я так легко не сдамся! А синяки пройдут. Эмили сказала, что Джериан до третьего курса вообще с этой мазью не расставался, зато к выпускному году перестал пропускать удары...
– До выпускного года еще нужно дожить... – пробурчал чемоданчик, явно не разделяя моего оптимизма, а затем, как бы невзначай, спросил, – А что там твой принц? Объяснился?
– Куда там... – вздохнув ответила я, опустившись на кровать, и прикрыла глаза, – Он дал обещание найти автора записки и сразу ушел. Даже в столовой не появился, представляешь?
– Представляю... Поисковые чары – дело непростое. В нем концентрация важна и время...
– А ты откуда о них знаешь? – спросила я, мигом открыв глаза, и прищурившись. Чемоданчик отвечать не торопился, а затем и вовсе скрылся за дверью ванной, избегая ответа. А я в очередной раз за сегодня задумалась. С чемоданчиком мы были знакомы довольно давно, но знала ли я его по-настоящему?
В последнее время он вел себя особенно странно. В один миг мог сказать что-то странное, а затем сделать вид, будто ничего не было. До сих пор все мои попытки расспросить его об этом проваливались, но я не теряла надежды. И вот, когда он вновь покинул свое укрытие, на сей раз ради свежих пончиков с кремом из столовой, я решила попытаться снова:
– Вот скажи... Мы с тобой друзья? – может это и не лучший способ начать подобный разговор, но других идей в тот момент у меня не было.
Чемоданчик так и замер, потянувшись за третьим пончиком, а затем с укором посмотрел на меня.
– Конечно друзья! – возмущенно воскликнул он, – Да я ради тебя!.. И вообще!.. Как ты можешь такие вопросы задавать?!
