Текст книги "Академия Льда и Тумана (СИ)"
Автор книги: Александра Ведьмина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
Глава 7
На следующий день все вернулось на круги своя. Утром адепты дружно поплелись в столовую, где их ждал пышный омлет с грибами и сыром на завтрак, и все вели себя так, словно никакого нападения не было. И все же что-то изменилось.
Преподаватели встречались в коридорах все чаще, и я чувствовала, что они напряжены как никогда. Это лишь укрепило наши догадки, и теперь мы с подругами были уверены – тот, кто ответственен за вчерашнее, все еще здесь, в академии.
Неудивительно, что это и было нашей главной темой за завтраком.
– Думаю теперь ректор подозревает каждого, кто учится и работает в академии, – прошептала Эмили. Впрочем, не думаю, что это было тайной. Каждый, у кого есть голова на плечах, в состоянии сложить два и два.
На Роала я старалась не смотреть. Он так и не рассказал, куда пропал вчера с вечеринки, а я решила не спрашивать. Наверняка у него были неотложные дела.
Вяло ковыряясь в тарелке, я думала лишь о том, чтобы поскорее расправиться с завтраком и спрятаться в аудитории. Кажется исса Хаара обещала научить нас лечить неглубокие раны на следующем занятии.
Правда кое-кто истолковал мое угрюмое настроение по-своему.
– Эй, Лиара, не переживай, – шепнул мне Джериан, игнорируя мрачный взгляд друга, – Преподаватели не допустят, чтобы кто-нибудь из адептов пострадал.
– Ты прав... – со вздохом ответила я, – Просто все оказалось намного сложнее, чем я думала...
Остаток завтрака прошел в тишине под внимательным взглядом старшекурсника.
– Лиара, – голос Роала заставил меня удивленно замереть посреди коридора, – Можно тебя на пару слов?
– Нам остаться? – одними губами спросила Эмили. Я покачала головой. Нет, с такими проблемами лучше разбираться самостоятельно. Тем более, что нам действительно нужно поговорить.
Кивнув, подруги пошли вперед и вскоре скрылись за поворотом, как и двое других старшекурсников, а Роал отвел меня к окну, наложив на небольшой участок коридора заклятие тишины. Проходящие мимо адепты бросали на нас любопытные взгляды, но услышать ничего не могли.
– О чем ты хотел поговорить?
– Я должен извиниться за вчерашнее. У меня не было возможности предупредить тебя. Появились срочные семейные дела...
– Ничего, я понимаю, к тому же к концу вечера всем уже было не до веселья, – я переступила с ноги на ногу и нервно улыбнулась, – Тебе не нужно извиняться...
– И все же, надеюсь ты позволишь мне загладить вину на следующих выходных. В городе проходит небольшой фестиваль, и не побывать на нем, когда ты впервые в столице, просто кощунство.
– Хорошо, я пойду, если это действительно важно тебя. Но сначала нам нужно получить разрешение... – нарушать правила, сбегая из академии, я не собиралась. По крайней мере до тех пор, пока не решу, что другого выбора нет.
– Это не то, о чем тебе стоит переживать. Я добуду его для тебя.
Роал улыбнулся одними уголками губ, а затем магические светильники сменили цвет, напоминая, что скоро начнется новая лекция. Он провел меня до лестницы, а затем нам пришлось разойтись. Роал направился вниз, а я наверх.
Большинство адептов уже разошлись по аудиториям, поэтому лестница была пуста. Поднимаясь на восьмой этаж, я временами поглядывала в окна. С одной стороны был виден сад академии, а с другой – лес, и большое, затянутое густым туманом, озеро, чей вид пугал и манил одновременно.
– А он настырный, – тихо заметил чемоданчик, от неожиданности я оступилась и лишь в последний момент сумела удержать равновесие. И слава Богам, иначе пришлось бы мне катиться до самого первого этажа. Однако мой недовольный взгляд чемоданчик попросту проигнорировал, – Все-таки ты его зацепила...
– Разве волшебные чемоданчики разбираются в любви? – не удержалась от колкости я, – Может и ты присмотрел для себя симпатичную сумочку?
– Может и присмотрел, – не стал отрицать он, – Но того, что между вами происходит, не заметит только слепой. А впрочем нет, ему тоже будет все понятно... Здесь только ты все отрицаешь.
– Уверена, он бы передумал, если бы узнал кто я. Вряд ли хоть кто-нибудь во всем королевстве рискнет пойти против воли короля... – устало вздохнув ответила я. Впрочем, разве можно винить их за то, что они хотят сохранить свои головы?
– Думаю пророчество с тобой не согласится. И потом, не может же он вечно сидеть на троне?
– Кто знает... Вопреки сказкам, злодеи обычно живут очень долго...
В аудиторию я вошла, уже зная, чего ожидать. Исса Хаара предпочитала, чтобы мы изучали теорию на практике, а потому к ней на лекции часто отправляли адептов, которые обращались в целительское крыло за помощью.
В этот раз не повезло третьему курсу. После практики у иссы Сильвир все они попали прямо в руки нам, первокурсникам.
Некоторые из нас вовсе не имели склонности к целительству, а другой половине недоставало практики. В общем, не хотела бы я оказаться на их месте. Но я знала, что обязательно окажусь, если останусь в этой академии до самого выпуска, а потому старалась залечить порезы как можно лучше – вдруг зачтется?
– Сконцентрируйтесь! Вы ведь не прореху в мешке латаете, а товарищей по учебе! – восклицала она, проходя между рядами, однако не вмешивалась. Могла подсказать, направить, но мы должны были справиться с заданием самостоятельно.
– Ай! Сжальтесь, профессор! Я ведь месяц буду мыть пробирки для зелий, лишь бы не быть подопытным материалом для первокурсников! – воскликнул один из третьекурсников, когда кожа вокруг его раны покрылась волдырями, однако преподавателя это не проняло.
– Адепт Райн, вам напомнить, как вы лечили ожоги последнему курсу на первом году своего обучения? – без капли жалости ответила исса Хаара, – Или уже забыли, что благодаря вам адепт Гимбелл целый месяц ходил с зеленой кожей?
– Но я ведь его вылечил! – обижено воскликнул туманник, – Кто же знал, что жабья трава так подействует?
– Вот вы бы и знали, если бы реже строили глазки первокурсницам и чаще открывали учебник, – справедливо заметила она. По рядам пронеслись тихие смешки, а третьекурсник обиженно надулся, – Ну что? Есть еще желающие пожаловаться? Или кто-нибудь все-таки подскажет первокурсникам что делать?..
Реакция третьекурсников была недвусмысленной: кто-то побледнел, кто-то покраснел, другие и вовсе закашлялись, видимо вспоминая себя на нашем месте. В общем, желающих не нашлось.
Остаток лекции прошел лучше, чем ее начало. С советами старших адептов справиться с заданием оказалось куда проще. Даже я сумела залечить порез с четвертой попытки. Ну а то, что у третьекурсника волосы стали фиолетовыми – это пустяки. Главное чтобы никто не подал ему зеркало...
– А ты неплохо справилась! – заметила Далия, когда мы выходили из аудитории, – Фиолетовые волосы – не такая уж и большая плата. Особенно учитывая рассказ иссы Хаары...
– Надеюсь однажды я смогу залечить порез без риска оставить кого-то лысым, – немного нервно улыбнулась я, и мы рассмеялись.
– Сумеешь, – заверила меня Эмили, поправляя рыжую косу, – Ты одна из немногих, кто действительно открывает учебники до экзаменационной недели. Тебе не о чем беспокоиться...
– Точно! Как насчет вместе поучиться на этих выходных? – Далия выглядела такой воодушевленной, что все сразу же согласились. А вот я не могла.
– Прости, я обещала кое-кому, что встречусь с ним... – виновато ответила я. Но подруга не выглядела расстроенной.
– С ним?.. – с улыбкой переспросила она, – Я его знаю? Не тому ли красавчику, который провожал тебя до аудитории?
– Нет... На самом деле это кое-кто другой... – уклончиво ответила я.
Сама не знаю почему решила скрыть то, что Роал пригласил меня на свидание, но в тот момент это казалось правильным, хоть я и чувствовала вину за то, что не все рассказываю подругам.
– Что ж... Надеюсь вы повеселитесь. После вчерашнего нам всем не помешает развеяться...
***
Тем вечером я долго сидела над домашним заданием по истории. Исса Шаэра задала нам длинный доклад, поэтому мой стол был завален раскрытыми учебниками, которым, казалось, не было конца. Кажется я даже пропустила ужин, чему особенно огорчился чемоданчик.
– Ты так себя до обморока доведешь, – беспокойно проворчал он, – Неужели нельзя отложить это на другой день, как делают остальные адепты?
– Нельзя, – ответила я, перелистывая страницы, – Мне нужно подготовиться. Завтра важный тест...
Однако у судьбы были свои планы на этот счет. Не успела я дописать предложение, как небольшое зеркальце, которое лежало на столе, пошло рябью, и с той стороны мне радостно улыбнулась Лика.
– Ну привет, Лиара! Смотрю ты все-таки решила прислушаться к моему совету?
Я резко дернулась от неожиданности и едва не свалилась с кресла, но все-таки ответила.
– Какому совету? – удивленно переспросила я.
– Насчет Роала, конечно! – заявила неугомонная Богиня. И, прежде чем я успела что-либо ответить, она уже просунула руку через зеркало, и, ловко поймав мой рукав, утащила меня за собой...
Переход через божественный портал едва-ли можно было назвать приятным. Обычно Лика предупреждала о нем заранее, и я успевала подготовиться, но в этот раз она, видимо, была слишком увлечена новой навязчивой идеей, и не обратила на это никакого внимания.
Мне пришлось несколько раз открыть и закрыть глаза, привыкая к яркому свету, и опереться на колени, тяжело дыша, до тех пор, пока я не пришла в себя.
Я не знала где мы, как впрочем и все разы до этого. Лика любила путешествовать между мирами. Однажды мы даже оказались в мире без магии, но как же необычно там было!
Свет включался и выключался с помощью одной кнопки! Странные коробки стирали и сушили одежду, показывали картинки и позволяли связаться с тем, кто очень далеко! Некоторые даже грели еду без огня!
Но, если я смотрела на подобные вещи с широко раскрытым ртом, то повидавшую множество вещей Богиню такими мелочами было не удивить.
– Лика, что ты творишь?! Мне нельзя покидать академию без разрешения! – тут же возмутилась я, с ужасом представляя позорное исключение. А ведь я даже не виновата!
– Брось, никто даже не узнает! – отмахнулась она, утягивая меня вслед за собой по узкому переулку между домами. Чем дальше мы шли, тем старше казались дома, и тем темнее становилось вокруг.
Окажись я в подобном месте одна, непременно повернула бы обратно. Но Лике все было нипочем. В отличие от меня, она точно знала куда идет, и вовсе не собиралась сворачивать.
– Лучше скажи, ты уже думала о том, что наденешь на свидание?
– Ты меня за этим вытащила?! – спросила я, оглядываясь по сторонам и выискивая место, в котором Богиня решила поискать подходящий по случаю вариант округлившимися глазами, но ничего похожего на модную лавку, понятное дело, не нашла.
– Ну конечно! – Лика посмотрела на меня так, словно это очевидно, – Только не говори мне, что собираешься пойти в этой форме...
– Мне, вообще-то, к тесту готовиться нужно! – хмуро возразила я, – А платьев у меня и без того достаточно...
– Да не будет никакого теста! Шаэра просто старается держать вас в тонусе, чтобы вы хоть иногда открывали учебники. А твой доклад, считай, уже готов...
– Лика... – предупреждающе протянула я.
– Ну что «Лика»? Я уже знаешь, сколько лет Лика?
– Сколько? – на всякий случай решила спросить. Все-таки не каждый день предоставляется возможность узнать такие подробности об одной из Древних. Но ответа я так и не получила.
На мгновение она серьезно задумывалась, словно в самом деле пыталась вспомнить, а затем просто пожала плечами.
– Сама не помню уже... В общем-то это не так важно... Я позвала тебя потому, что соскучилась!
– Это так на прогулку зовут заскучавшие Богини? – не удержалась от колкости я, – Нужно запомнить...
– Не будь занудой, – сказала Лика останавливаясь, а затем повернулась к стене из темного камня и дважды постучала по небольшому выступу.
Почти минуту ничего не происходило, а затем перед нами показалась новенькая белоснежная дверь. На фоне старой, покрытой разводами и трещинами стены, она казалась чужеродной, что наталкивало на мысль об иллюзиях. Вот только что из этого реально я так и не решила.
– Пойдем, она нас уже наверное заждалась! – Лика потянулась к медной ручке, но я ее остановила. Я ведь должна знать, к кому иду!
– Кто? – переспросила я, все еще с подозрением поглядывая на пугающий антураж. Неподалеку от двери как раз прополз большой мохнатый паук, угрожающе щелкнул жвалами и скрылся в глубокой трещине. Бр-р-р...
– Точно, вы ведь еще не знакомы! – воскликнула Лика, а затем задумчиво добавила, – Хотя она о тебе слышала... Здесь живет моя подруга, Афи. Одна из тех, кто дал гианам свое благословение, хоть и не любит об этом говорить. Пожалуй она единственная, чей талант превосходит твой...
– Ты уверена, что это хорошая идея? – осторожно спросила я, на всякий отступив от двери на полшага. Вдруг оттуда еще что-то выползет? – Не похоже, что она любит принимать гостей...
– Она дружелюбнее, чем хочет казаться! – уверенно заявила Лика, – Просто Древние не очень любят привлекать внимание... Представляешь, какой шум поднимется, если смертные узнают, что с ними по соседству живут Боги?
Я представляла, и очень хорошо. У смертных достаточно просьб и претензий к Богам, чтобы навсегда лишить их спокойной жизни. Поэтому Древние уже давно не появляются в храмах. По крайней мере официально.
– Но я ведь о тебе знаю!
– Ты – другое дело. К тому же я в твоем мире не живу, просто иногда наведываюсь в гости...
Не успела она договорить, как дверь открылась, и перед нами оказалась высокая стройная женщина с длинными темными волосами, украшенными золотыми заколками по всей длине, и глубокими синими глазами.
На ней было длинное белое платье, и по красоте незнакомка ничуть не уступала Лике. Но, если Богиня Судьбы, которую я знаю, больше напоминала наивного и шебутного ребенка, то от ее подруги так и веяло величием. Глядя на нее никто не посмел бы усомниться, что перед ним Богиня. Пусть даже и в таком месте.
– Лика? – удивленно спросила она, когда Богиня Судьбы, по своему обыкновению, бросилась ей на шею.
– Афи! Тысячу лет тебя не видела! – выпустив подругу из объятий, она повернулась и указала на меня, – Знакомься, это Лиара! Последняя из гиан. Нам нужно особенное платье для первого свидания...
Слово «особенное» Лика выделила, и я начала сомневаться в том, что она обратилась к подруге исключительно из чувства прекрасного. Но, так как делиться со мной своим планом Лика не спешила, мне оставалось только догадываться.
Однако Афи легонько кивнула, дав понять, что знает что она имеет в виду.
– Я очень рада с тобой познакомиться, Лиара... Что ж, проходите... Вы уж простите за беспорядок. С моей работой не так уж просто поддерживать чистоту...
Богиня впустила нас и неспешно зашагала вдоль по коридору, а нам не оставалось ничего, кроме как последовать за ней.
– Ты же сказала, что нас ждут! – в ужасе прошептала я.
– Она и ждала, просто не знала об этом... – так же тихо ответила Лика, широко улыбаясь.
Внутри дом Богини оказался гораздо просторнее, и напоминал настоящий дворец. В нем было много фресок и картин в невероятных рамах, ваз, статуй, книг, музыкальных инструментов, а также других предметов искусства и инструментов для их создания, которые я разглядывала с неприкрытым восторгом.
Казалось, здесь есть все для вдохновенного творца, и скорее всего так и было.
Мы прошли в небольшую, но уютную и светлую гостиную с круглым столом у огромного окна с видом на океан, и заняли свободные кресла. Перед нами тут же появились разнообразные напитки и угощения, а сама Богиня легонько коснулась моей руки, считав ауру и размеры, и ушла, заверив, что мое платье будет готово ровно через час.
И вот, когда мы наконец остались одни, я решила воспользоваться случаем и допросить подругу.
– Лика, не сочти за грубость, но может ты все-таки расскажешь мне, зачем на самом деле привела меня сюда? И не говори, что только ради красивого платья, – на всякий случай добавила я, – Все равно не поверю.
Богиня вздохнула, в несвойственной ей манере закусила губу и отвела взгляд, но все же ответила.
– Я забрала тебя, потому что сейчас в академии небезопасно.
Не то, чтобы ее ответ меня удивил. Чего-то такого я и ожидала, но не могла не спросить.
– Небезопасно? Ты говоришь про нападения? Кто-то снова впустил в наш мир тварей Изнанки?
Лика кивнула, и на ее лице отразилось несвойственное ей серьезное выражение. Она даже вазу с десертом отодвинула на середину стола.
– Да, и в этот раз их волнует не только меч, Лиара. Они ищут тебя...
На секунду я даже забыла как дышать, но вскоре пришла в себя. Наверное просто устала бояться. Так бывает, когда живешь в постоянном страхе за свою жизнь.
Я не стала спрашивать кто меня ищет. Знала, что Лика сказала бы, если бы могла.
– Но зачем? Думаешь они знают о том, кто я? – в академии было всего несколько людей, которых я могла заподозрить.
Во-первых исс Бесталл. Из всех, кого я встречала, лишь он напоминал книжного злодея, способного на что-то подобное.
Во-вторых, как бы я ни хотела верить в обратное, Роал и его друзья видели... Или, сказать точнее, слышали гораздо больше, чем хотелось бы.
– Не исключено, – не стала отрицать Лика, – Вопрос лишь в том, откуда? Чем ты успела себя выдать?
– Не знаю, – уклончиво ответила я, – Но зачем я им? Если бы они были на стороне короля, проще было бы сдать меня Ордену!
– Не думаю, что они на стороне короля... – хмуро ответила она, – Но и не на твоей стороне тоже. Хотя я практически уверена, что они очень постараются тебя в этом убедить.
– Что это значит? – пришла моя очередь хмуриться.
– Вопреки всеобщим убеждениям, общие враги не делают вас союзниками. Не каждый, кто желает свергнуть старого короля, имеет добрые намерения. Ими слишком часто прикрывают простую жажду власти.
– Значит мы здесь только потому, что сегодня в академии для меня небезопасно?
– Нет, если бы нам было нужно только это, я бы выбрала место поинтереснее. Например человеческий мир. Думаю, тебе бы понравилось караоке...
О том, что такое это «караоке», я решила не спрашивать. В человеческом мире достаточно диковин, чтобы Лика рассказывала о них часами, а я все еще не теряла надежды получить ответ на свой вопрос.
– Что ж, тогда почему мы здесь?
– Только Афи может дать тебе необходимую защиту. Да, в академии опасно, но за ее пределами дела обстоят куда хуже. Я должна убедиться, что враги не почуют тебя и не нападут на вас, когда вы будете одни.
– Думаешь вернуться туда – хорошая идея? – осторожно спросила я, – Учитывая все, что ты мне рассказала... Не думаю, что они так легко оставят меня в покое.
Лика задумчиво помешала чай длинной ложкой, отчего ягоды со дна поднялись вверх и закрутились там, словно в водовороте.
– А ты бы предпочла покинуть свой мир? Навсегда оставить тетю, Роала и друзей? Забыть о пророчестве и начать с чистого листа?
Мне было сложно ответить на этот вопрос.
С одной стороны, это было бы разумно. Возможно в другом мире я могла бы жить иначе, без страха быть собой и заниматься любимым делом. Я знала, что если отвечу «да», Лика сможет мне помочь, и возможно со временем я смогу назвать другой мир своим домом.
А с другой... Разве могла я бросить женщину, которая заботилась обо мне с самого рождения, и растила меня, как родную дочь? Что с ней будет, если я уйду?
Оставлять подруг мне тоже было жаль, но я не могла назвать это главной причиной, как и Роала.
А вот пророчество...
– Какой в нем толк? Даже если королевством будет править другой король, это не вернет маму и других гиан...
Устало вздохнув, я обхватила руками чашку чая и взглянула в отражение. Порой мне казалось, что из него на меня смотрит она. Но, конечно, это не было правдой.
– Как знать... – тихо ответила Лика, – Порой пророчества слишком туманны, чтобы сказать наверняка..
Глава 8
В академию я вернулась под утро, с небольшим с виду, но вместительным сундуком, в котором лежал мой наряд для свидания, бодрящим зельем, и необычным браслетом не то из серебра, не то из другого драгоценного металла, с необычной гравировкой от Афи. По словам Богини, он не только будет отводить от меня взгляды тех, у кого злые помыслы, но и нагреваться, предупреждая об опасности.
Словом, вещь полезная, в хозяйстве незаменимая, и единственная в своем роде. Как и чемоданчик, который тут же напал на меня с расспросами.
– Во дела! – воскликнул он, пошевелив ремешком, а затем добавил, – Как думаешь, если тебе все-таки придется бежать в другой мир, Лика разрешит взять меня с собой?
– Надеюсь, что до этого не дойдет, но обещаю, что поговорю с ней об этом, и не брошу тебя здесь, – дала слово я, вынимая из шкафа форму и заплетая волосы в длинную косу.
Сегодня нас ждала первая серьезная тренировка по полевой подготовке. Исс Фермарр совместно с другими преподавателями подготовил полигон и иллюзии тварей, которые будут вести себя в точности как настоящие. И, должна признать, отношение у адептов к этому были смешанные.
С одной стороны, нам не терпелось применить полученные знания на практике, а с другой – многие все еще не отошли от минувшего нападения. Однако в необходимости таких занятий никто не сомневался.
Полевая подготовка объединяла в себе все, чему нас учили на теории магии, магической защите, магической подготовке, ведении боя и основах целительства. Как мне сказали, она проходит несколько раз в месяц для закрепления изученного материала, и дважды в семестр – в качестве экзамена.
Была ли я готова к этому?
Скорее нет, чем да. Но преподавателей это мало волновало. Все знали, что это не последнее настоящее нападение тварей, и теперь нас готовили к встрече с ними с удвоенной силой.
– Ты не возьмешь меня сегодня с собой? – обижено спросил чемоданчик. Я виновато вздохнула и покачала головой.
– Нам придется много бегать и уворачиваться от атак. Не думаю, что кто-то вообще возьмет с собой что-то кроме оружия. К тому же ты можешь пострадать.
Чемоданчик вздрогнул от моих слов, живо представив себе перспективу быть проглоченным чей-то иллюзией или случайно замороженным чужой атакой, и одно я могла сказать наверняка – желание напроситься со мной на практику у него явно поугасло, хоть он и старался это скрыть.
– Что ж, раз ты говоришь, что других чемоданчиков там не будет, мне не остается ничего, кроме как дождаться тебя здесь... – тихо подытожил он, располагаясь на моей подушке.
– Я принесу тебе свежих булочек, – решила подсластить пилюлю я, и чемоданчик приободрился.
– С кремом?.. – спросил он, с любопытством приподнимая ремешок.
– С кремом! – уверенно заявила я, бросив последний взгляд на часы, и одним махом осушила подаренный Богиней пузырек с бодрящим зельем, поморщившись от горечи. Вкус у него был премерзкий, но, так как сон мне до самого вечера не грозит, придется полагаться на него.
В коридоре я встретилась с подругами, и едва сдержалась, чтобы не выругаться, потому что выглядели они так, словно, не только не спали всю ночь, но и удирали от настоящих тварей. О том, что Лика забрала меня именно поэтому, я как-то подзабыла.
Расспросить подруг о прошлой ночи я так и не успела – с другого конца коридора к нам приблизились Роал, Кристер и Джериан. Последний, как всегда, с широкой улыбкой на лице и в приподнятом настроении, не смотря на очередное нападение и бессонную ночь. Казалось он из тех, кто вообще никогда не устает и не унывает.
Вот и сейчас, несмотря на то, что все вокруг напоминали не очень живеньких умертвий, рыжий маг выглядел так, словно только что съел свой именинный торт.
– Ну что? Готовы к сегодняшней практике? – спросил он, не скрывая оптимизма.
На нем тут же скрестились хмурые взгляды подруг. Одна Иса, кажется, была готова делать вид, что вовсе не предпочла бы лечь посреди коридора, лишь бы не идти на полевую практику. Дело, конечно, было в симпатии этих двоих, которая с вечеринки только возросла.
– Как рыба к сковородке, – мрачно хмыкнула Эмили, глядя на брата, – И откуда в тебе столько энергии?
– От Древних, конечно! – без лишней скромности заявил Джериан, – Вам бы тоже не помешало взбодриться. Как вы собираетесь убегать от иллюзий преподавателей, если едва на ногах стоите?
– Как только найдешь мою бодрость – дай знать, – проворчала подруга, проводя рукой по чуть растрепанной косе. На большее ей сил явно не хватило.
– Кстати говоря, а как вы вообще узнали о нашей практике? – удивленно спросила Иса, и мы тут же заинтересованно повернулись к магам, ожидая их ответ.
Джериан виновато улыбнулся и почесал затылок.
– Ну-у-у... – протянул он, – Вообще это должно было быть секретом, но в этом году по решению ректора вся полевая практика будет проходить совместно у младших и старших курсов, чтобы научить нас работать сообща в случае настоящего нападения.
– Джериан... – мрачно остановил друга Кристер, – Они и так узнали бы это от исса Фермарра.
– Значит нет ничего страшного в том, что я им об этом рассказал, – отшутился он, а затем напомнил, как бы между прочим, – Нам стоит поторопиться, если мы хотим успеть на завтрак до начала практики, – и, не дожидаясь ответа, поспешил вперед.
Стоило мне сделать первый шаг, как рядом оказался Роал и галантно подставил локоть. Это было неожиданно, но все же я его приняла, и мы последовали за друзьями.
Тепло от его руки приятно грело и вызывало множество мыслей, на которые раньше я бы ни за что не отважилась. Например о предстоящем свидании. А еще о том, что было бы замечательно, если бы мне не пришлось больше скрываться, и Роал принял меня настоящую. Но это были только мысли.
Мы шли сзади, чуть поодаль от остальных. За всю дорогу до столовой он не сказал ни слова, поэтому молчала и я, слушая веселую перепалку Эмили и Джериана.
Они долго спорили о том, какие булочки вкуснее: с сыром и ветчиной или с кремом, а затем перешли на напитки. Эмили упорно твердила о том, что нет ничего лучше ягодного морса в солнечную погоду, а Джериан утверждал, что морс хорош, но во многом уступает лимонаду.
В общем, завтрак прошел в легкой, приятной обстановке. Вкусная еда и разговоры о ерунде помогли подругам отвлечься от мыслей о прошлой ночи, и когда пришло время отправляться на полигон, мы практически были к этому готовы, чего нельзя было сказать о многих других адептах.
Мы выстроились в несколько длинных рядов у защитного контура – стандартное построение во время учений. В первом ряду был наш курс. За нами – второй. Ну а старшим курсам предстояло прикрывать тылы... Во всех смыслах.
Преподаватели встретили нас мрачными оценивающими взглядами. По поджатым губам иссов можно было сказать многое. Например то, что сегодня нам лучше не совершать ошибок. Ради нашего же блага.
Первым заговорил исс Фермарр:
– С начала учебного года произошло уже два нападения на территории академии, и около пяти на территории королевства. Это в два раза больше, чем в прошлом году, и одним Древним известно, что еще нас ждет. Поэтому каждый из вас, в любое время дня и ночи, должен быть готов защищать себя, товарищей и гражданских. Вы не должны расслабляться. С этого дня тренировки станут более усиленными. Вы должны приложить максимум своих сил, не только ради диплома, но и для того, чтобы выжить. Особенно младшие курсы. Раньше вам позволяли прятаться, пока старшие товарищи защищали вас, но вы должны научиться работать в команде.
По первым рядам пронеслись шепотки. Я поймала тревожный взгляд Эмили, и едва заметно кивнула, дав понять, что мы справимся.
В конце концов, тренировка – это не реальная угроза. Ошибки нежелательны, но простительны. Это все ради того, чтобы мы были готовы к настоящему нападению.
А преподаватель, тем временем, продолжал:
– Прежде чем вы войдете в подготовленный для вас лабиринт, исса Сильвир разделит вас на команды и даст указания. В каждой из команд будет выбран капитан, который будет отвечать за успех вашей миссии. Ваша задача – выполнить задание и выйти из лабиринта. Если один из вашей команды потеряется или пострадает – провалятся все.
– Но это несправедливо! – возмущенно воскликнула туманница из конца первого ряда, – Почему мы должны отвечать за ошибки каких-то неудачников, неспособных защитить себя?
Исс Фермарр сделал несколько медленных широких шагов, и, преодолев разделяющее их расстояние, грозной тенью навис над адепткой. Да так, что даже мне, пусть я и стояла от них достаточно далеко, стало не по себе.
– На поле боя вы отвечаете не только за себя, но и за своих товарищей. И, если вы чего-то стоите, как маг, это не будет для вас проблемой, адептка...
Туманница опустила голову, пробормотав что-то смутно напоминающее фразу: «Да, исс Фермарр», – и преподаватель отступил, напоследок окинув всех нас предупреждающим взглядом.
– Если у вас нет других вопросов, предлагаю приступить к распределению. Как только будете готовы – я подниму завесу и вы войдете в лабиринт. Помните – время ограничено, а я еще хочу успеть на обед!..
***
В нашей команде оказалось двадцать адептов, по пять с каждого курса. Роалу выпала сомнительная честь быть капитаном. Почему сомнительная? Ну-у-у...
– Я не буду приманкой! – едва не хныкая заявила туманница. Да-да, та самая, что не так давно устроила концерт перед преподавателем. От него она желаемого так и не добилась, и теперь из-за этого страдала вся несчастная команда, которой досталась эта королева драмы, то есть мы.
– Прекрати, Фрея! – едва сдерживаясь ответила Эмили, – исса Сильвир не просто так назначила Роала капитаном! Он знает, что делает!
Но, конечно, слова подруги туманницу не успокоили. Наоборот, она ярче покраснела, словно вот-вот лопнет от злости, и заистерила с новой силой.
– Что-то непохоже! Да вы хоть знаете, кто мой отец?! Если со мной что-нибудь случится, или из-за вас пострадают мои оценки, вам всем мало не покажется!
– Знаем, – устало ответила подруга, – И вся академия теперь знает, потому что ты ни на секунду не умолкаешь!
Чуть в стороне от нас кто-то сказал, что если она так же будет вести себя с тварями, они съедят собственные ноги и самоуничтожатся, лишь бы не слышать этого кошмара. Отчасти я была с ним согласна, но твари все-же были не более, чем искусной иллюзией, и вряд ли были способны навредить себе.
Времени на подготовку и обдумывание стратегии становилось все меньше, а Фрея вовсе не собиралась работать в команде, и с этим нужно было что-то делать, потому что мы даже при всем желании не сможем выполнить задание без нее.
– Как думаешь, есть шанс, что исс Фермарр согласится ее заменить? – шепнула мне Эмили.
