Текст книги "Академия Льда и Тумана (СИ)"
Автор книги: Александра Ведьмина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
– Не повезло, – шепнула Далия, когда мы оставили их позади, – Хотели попасть во дворец, а теперь попадут в кабинет исса Бесталла.
– А нечего беспредел посреди коридора устраивать! – фыркнула Эмили, – Неужели так сложно просто провести вечер, не воюя за внимание мужчин? Как будто вырвав волосы сопернице они выставят себя в хорошем свете!
– Главное – самим не попасть под горячую руку, – серьезно заметила Иса, – Сегодня все немного не в себе. А некоторые и вовсе...
Подруга многозначительно промолчала.
И вот, когда мы подошли к большой туманной воронке, я набрала в грудь побольше воздуха и первой шагнула вперед...
***
Первое, что я увидела – невероятная люстра в центре зала, созданная из сотен кристалликов льда разной огранки, которые переливались всеми возможными цветами.
– Я даже не представляла, что магия может быть такой... – ахнула я, не отрывая глаз от этого чуда, – Никогда не видела ничего подобного...
– Привыкай, – шепнула Далия с улыбкой, стоя чуть позади меня, – Сегодня ты – принцесса, и такими вещами тебя не удивить...
Я едва заметно кивнула, и, расправив плечи, уверенно шагнула вперед, подражая подруге. Уж не знаю, насколько хорошо у меня получилось, но пальцами на меня не показывали, и на том спасибо.
Роала, как и других парней из нашей академии, я не видела. Слышала, что для них открыли отдельный портал, и они могут появиться позже, но, разумеется, до официального начала бала. Впрочем, девушкам это нисколько не мешало порхать по залу, выискивая добычу, подобно голодным хищникам.
Мы же с подругами остановились у небольшого фуршетного стола. Не чтобы поесть. Нет. Пусть закуски и выглядели довольно аппетитно... Просто лишь здесь можно было побыть в тишине и не бояться, что тебе оттопчут ноги. А ведь гости до сих пор продолжали прибывать!
– Неужели здесь каждый год так? – тихо спросила я, опасаясь, что меня могут услышать. Подруга едва заметно кивнула и широко улыбнулась.
– Из года в год все теснее, – поделилась Эмили, а затем хихикнула, – Через пару лет уже и танцевать наверняка будет негде. Будем прижиматься друг к другу, как огурцы в банке!
Далия легонько ткнула ее в бок и та ойкнула, потирая его.
– Не забывай, на тебя тоже смотрят, – напомнила она, делая вид, что поправляет браслет на запястье, – В конце концов, Финр – не последняя фамилия в королевстве.
Эмили надулась, но спорить не стала. Далия была права. Таким, как они, представляющим свою семью, нужно было следить за каждым своим шагом, чтобы ни словом и жестом не опорочить род. И вот, сегодня я могла на своей шкуре ощутить, каково это...
Что ж... Впечатления явно не из приятных.
Подругам, привыкшим к повышенному вниманию с самого детства, было немного проще. А вот я, без всякого опыта, то и дело вздрагивала, чувствуя на себе пытливые взгляды напыщенных дам в пышных платьях, к которым они непременно надевали разнообразные украшения с самыми большими камнями, чтобы, упаси Проклятый, никто не решил, что их семьи недостаточно богаты, и жадные взгляды мужчин самого разного возраста и достатка.
Но отступать было слишком поздно. Исса Шаэра предупредила, что чары спадут лишь тогда, когда мы вернемся в академию. А до тех пор нам оставалось лишь играть отведенные роли, и по возможности насладиться вечером...
Хотя, не скрою. Находиться здесь, среди гостей, зная, что где-то там, глубоко внизу, заперты гианы, было непросто...
Однако, как бы сильно я ни хотела им помочь, сейчас я ничего не могла сделать. Это подставило бы под удар не только меня, но и Далию, и иссу Шаэру, которая помогла нам поменяться местами на один вечер.
«Нужно лишь немного потерпеть... – мысленно утешала себя я, – До праздника черного солнца осталось всего три дня... Всего три дня, и это безумие закончится...»
Но все забылось, когда я увидела его.
Роал шел впереди. Кристер и Джериан – чуть позади него. На нем был белый кафтан, расшитый золотыми нитками, и такой же камзол с золотыми пуговицами. А из-под белых брюк сверкали начищенные туфли.
Его взгляд остановился на Далии... Вернее, как он думал, на мне, всего на секунду, а затем наши взгляды встретились, и, клянусь, я заметила удивление на его лице, которое тут же сменилось улыбкой.
«Неужели догадался?..» – на мгновение я даже забыла, как дышать, когда Роал остановился передо мной, и склонил голову в приветственном поклоне.
– Приветствую вас, Ваше Высочество... – он будто специально сделал акцент на последнем слове, затем медленно поцеловал мою руку, и, воспользовавшись тем, что его губ никто не видит, прошептал, – Идея Эмили?
Я едва заметно кивнула, поклонившись в ответ, и в тот же миг зазвучала музыка.
– Как ты узнал? Что-то не так с иллюзией? – испуганно спросила я, оглядываясь по сторонам, но Роал лишь бархатно рассмеялся, подняв вверх правую руку. Другая была заведена за спину, как того требовало начало танца. Я, словно в трансе, повторила его движение.
– Нет, с ней все прекрасно... – с улыбкой ответил он, введя меня в еще большее замешательство.
– Тогда как? – не скрывая удивления спросила я, – Неужели я чем-то себя выдала?..
Мы обошли друг друга по часовой стрелке, едва сдерживая желание нарушить традиции и коснуться друг друга хотя бы пальцами, затем следовало отойти на шаг, поклониться друг другу, сделать шаг вперед, и сделать еще один круг, но уже против часовой, прежде чем наконец соединиться в танце... И все это неотрывно глядя друг другу в глаза.
– Ты смотришь на меня совсем иначе, – загадочно ответил Роал, мимолетно поглаживая мою руку, – У тебя другая улыбка... К тому же сложно не заметить то, как «ты» характерно обмахиваешься веером там, у фуршетного стола, – весело добавил он, – Далия так с самого детства делает, когда нервничает.
Когда танец кончился, мы оказались в самом центре зала, под взглядами сотен гостей, но, стоя рядом с Роалом, я неожиданно для себя поняла, что они меня не пугают.
– Просто улыбайся, – шепнул он, не отходя от меня ни на шаг, – Сейчас будет много желающих поздороваться и поговорить ни о чем. В том числе и мой отец… – при упоминании короля я заметно вздрогнула. Неужели я действительно встречу того, кто лишил свободы целый род?
Роал тоже напрягся, но держался уверенно, как и подобает наследному принцу.
«Так, Лиара, возьми себя в руки! Помни, сегодня ты – не гиана. Ты – принцесса. Наследная принцесса. А наследные принцессы не вздрагивают на публике, и не показывают страха. Пусть даже перед ними самый жестокий человек...»
Я сделала глубокий вдох и натянула на лицо улыбку, как учила подруга. Роал заметил это и поддержал меня:
– Помни, что я рядом. Со мной тебе ничего не грозит... – шепнул он, и замолчал, как только к нам подошла первая пара: изящная леди с белоснежными волнами волос, и глазами, напоминающими стихийные камни, и мужчина с короткими темными волосами и холодными глазами. После изученных перед самым балом портретов я бы их ни с кем не спутала. Это были родители Далии.
Оба держались величественно и отстраненно, даже на публике не проявляя к дочери такой привычной родительской теплоты, которую мне дарила тетушка. Конечно, я их дочерью не была, но они-то этого не знали...
– Далия... – женщина мазнула по мне придирчивым взглядом, на секунду нахмурилась, глядя на мое платье, но ничего не сказала. Впрочем, я понимала ее недовольство: за неделю до бала она прислала Далии совсем другое платье, которое та даже не удосужилась примерить, отправив его пылиться в сундук.
А затем все ее внимание переключилось на Роала:
– Рада видеть вас, Ваше Высочество. Как поживаете? Наслышана о ваших успехах в академии... – женщина щебетала, а я чувствовала нарастающее раздражение. У родной дочери она даже об этом не удосужилась спросить, зато с каким рвением льет патоку в уши будущего зятя!
– Благодарю, Ваше Величество... – Роал отвесил паре приветственный поклон, но я чувствовала, что он и сам не в восторге от этой встречи. Следующие слова принца это только подтвердили, – Если вы позволите, нам с вашей дочерью нужно переговорить с моим отцом.
Всего на секунду маска спокойствия слетела с лица королевы и в ее глазах поселился страх, а затем она торопливо кивнула:
– Конечно! Передайте отцу мое почтение! – едва заметная дрожь в голосе выдала чувства королевы, а затем она поспешила скрыться в толпе, прихватив под локоть своего молчаливого муженька, и это заставило меня задуматься.
«Так-так-так... Неужели Ее Величество тоже боится Туманного короля?..»
Роал словно прочел мои мысли, и тут же ответил:
– Мой отец – не самый приятный человек. Не только из-за своих поступков. В последние годы он сам не свой, и это пугает окружающих. Поэтому на таких приемах его стараются избегать, – пояснил он, не глядя на меня.
– А у нас нет выбора... – догадалась я, и Роал улыбнулся, – Повезло так повезло…
– Не волнуйся, он терпеть не может долгие разговоры, так что мы просто поздороваемся и сразу уйдем, – пообещал он, и я подумала о том, что Роал и сам не хочет подолгу оставаться рядом с родителем.
Я вспомнила отношение родителей Далии к дочери, и вдруг стало грустно. Неужели холод и безразличее к родным детям – общая черта всех королей? Но затем я отбросила эту мысль.
«Нет, Далия и Роал ни за что не станут такими, как их родители...» – уверенно подумала я.
И, пока мы шли в сторону темного трона, на котором восседал старый монарх, я вспомнила еще кое-что. И, как ни старалась гнать эту мысль, она никак не желала уходить. Поэтому, набравшись смелости, я спросила:
– А что насчет твоей мамы? – я почувствовала, как он напрягся, и поспешила исправиться, – Прости, что спрашиваю, просто ты никогда не говорил о ней…
Роал кивнул. Было видно, что ему непросто, и все же он ответил:
– Я ее почти не помню. Когда она родила меня, болезнь подкосила ее. Несколько лет она не вставала с кровати, а затем просто угасла и больше не открыла глаза…
– Мне жаль… – тихо ответила я.
– Все хорошо, – он слабо улыбнулся и незаметно погладил меня по руке, – Пусть ее и не было рядом, я рос с теми, кого могу назвать семьей. А это уже многого стоит...
***
Я никогда не думала о том, что однажды буду стоять перед человеком, который вселял страх в меня с самого детства. Перед человеком, который, как я считала, погубил множество гиан. Однако то, что он сохранил им жизнь, нисколько не умаляло его грехи.
Но, оказавшись перед ним бок обок с Роалом, когда неподалеку были наши друзья, я не испытывала страха.
Может все дело было в том, что в тот момент я не была собой? Или, быть может, в том, что я чувствовала, что больше не одна? Но, поклонившись дряхлому старику, который сидел в кресле, глядя вникуда, я испытала лишь жалость.
Туманный король явно был не в себе. Это было видно по его глазам.
В какой-то миг мне даже показалось, что он не понимает, где находится, и что происходит. Постоянный страх потери власти и жадность много лет сводили его с ума, и в конце концов он потерял себя.
– Здравствуй, отец… – мы с Роалом низко поклонились, однако король никак не отреагировал ни на холодное приветствие родного сына, ни на наш скорый уход.
Роал окружил нас скрывающим пологом, чтобы никто не мог увидеть или услышать то, о чем мы говорим, но я все равно невольно оглядывалась по сторонам.
– Сейчас он почти все время молчит, словно не слышит того, что происходит вокруг, – объяснил он, когда мы покинули зал и вышли на балкон.
– Почему же его до сих пор не сместили? – тут я затихла и добавила уже шепотом, – Неужели никого не смущает, что на троне безумный монарх?..
– Многие пытались, но были казнены еще до того, как осуществили задуманное. Слишком многие лишились головы. Теперь люди боятся. Даже те, у кого есть все ресурсы для восстания...
Я кивнула, а затем вспомнила подслушанный разговор ректора и секретаря. Интересно, на чьей они стороне? Неужели они тоже хотят свергнуть короля?..
– Думаешь у нас правда получится?.. – тихо спросила я, глядя вдаль. Уже стемнело, и на улицах столицы, словно звезды, стали загораться яркие огни. А затем произошло что-то невообразимое: я замерла, и затаив дыхание смотрела на то, как они свободно взмыли в небо. Огни танцевали, словно живые, под одну им известную мелодию, и это было волшебно, – Мы ведь не первые…
– Получится, – уверенно ответил он, обнимая меня со спины, – Я верю в это...
Когда тепло его рук обожгло талию, я шумно выдохнула и повернулась. Роал смотрел на меня, и мне казалось, в его глазах отражаются все существующие в мире огни и звезды. А затем он наклонился и поцеловал... До мурашек... До жара и бабочек в животе...
Кровь превратилась в огонь, а пол под ногами словно исчез, растворился в магии вечера, и мы взлетели, окрыленные чувствами друг к другу...
Каждый поцелуй, каждое прикосновение было подобно глотку свежего вечернего воздуха, который трепал наши волосы и ласкал кожу, и в какой-то момент мы совершенно забылись, стирая все границы...
А затем неподалеку раздался оглушающий взрыв, и послышались крики, смешанные со зловещим, угрожающим и нечеловеческим воем...
Это были твари. Сначала пять, потом десять... Один за другим в зале и за его пределами открывались прорывы, и нежить, почуяв запах добычи, вышла на охоту...
За считанные секунды атмосфера торжества сменилась настоящим хаосом. Гости пытались выбраться из замка через двери и окна. Некоторые маги пытались открыть портал, но попросту не успевали этого сделать – твари были слишком голодны, и окружали нас, отрезая все пути к отступлению.
Лишь королю и родителям Далии удалось скрыться в портале, активировав особые амулеты переноса. Но у меня не было времени думать об их трусливом поступке.
Роал, Кристер и Джериан, как и другие маги из нашей академии, среагировали молниеносно, заслонив от угрозы женщин и детей. Даже я, пусть и не с первой попытки, наколдовала лук, и теперь пускала стрелы в тварей неподалеку, окруженная защитным куполом старшекурсника.
Из коридора к нам пыталась пробиться стража, но монстры не подпускали их, поэтому приходилось рассчитывать лишь на себя и свои силы.
Впервые за долгое время я была по-настоящему благодарна иссе Сильвир за изнурительные тренировки. Лишь благодаря им нам удалось продержаться достаточно долго, как раз до прибытия ректора и секретаря с подмогой. Последний сразил бегущую на меня тварь одним ударом туманного хлыста, а затем повернулся к Роалу и приказал ему и другим, владеющим портальными чарами, эвакуировать из замка как можно больше женщин и детей, пока они будут держать оборону.
Однако оставлять меня здесь, без защиты, он не собирался. И, стоило секретарю отвернуться, как Роал взял меня за руку и вокруг заклубился туман, унося нас обратно в академию...
Он отпустил меня лишь тогда, когда мы оказались в его комнате, в общежитии. Чары иссы Шаэры развеялись, как она и говорила, и в зеркале я вновь увидела себя.
– Побудь здесь, пока все не закончится. Я вернусь, как только помогу остальным... – шепнул Роал, и, прежде чем я успела возразить, скрылся в тумане...
Я не хотела оставаться в стороне, но сама никак не могла вернуться, поэтому мне оставалось лишь ждать, когда он и другие вернутся в академию.
Какое-то время я честно сидела в комнате Роала, а затем решила сходить в нашу комнату и переодеться. В конце концов, платье, которое было на мне, явно не подходило случаю. Если к внезапной атаке тварей вообще что-то может подойти...
Если бы я только знала, чем все кончится, я бы ни за что не вышла за дверь. Я бы послушно дождалась возвращения Роала, Кристера, Джериана и подруг, сидя в кресле или лежа на его кровати. Взяла бы с полки один из учебников, чтобы отвлечься...
Но я не могла знать того, что случится. Я не знала о том, что там, в пустом коридоре, не пройду и пяти шагов, когда меня оглушат незнакомым заклинанием и утащат в темноту...
Глава 17
Я приходила в себя постепенно, то открывая глаза, чтобы осмотреть детали комнаты, в которой я оказалась, то вновь впадая в забытье. Но, что странно, кроме слабости в теле меня ничто не беспокоило, хотя я абсолютно точно должна была приложиться головой при падении.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я смогла приподняться, устроившись полулежа в мягких подушках. Но, судя по мягкому свету, который пробивался через окно, я провела без сознания по меньшей мере одну ночь.
Комната, в которой я очнулась, была уютной, и определенно принадлежала девушке – едва ли хоть один мужчина выбрал бы персиковые обои и светлые шторы в цветочек. К тому же весь книжный шкаф у стены был полностью забит любовными романами.
На небольшом круглом столе стояла вазочка с фруктами и кувшин, наполненный водой. Но, несмотря на голод и жажду после долгого сна, я решила не притрагиваться к ним, пока не выясню кто и зачем принес меня сюда.
«Каким бы безопасным ни казалось это место, нельзя рисковать. Не забывай, как именно ты здесь оказалась. Друзья не оглушают заклятиями и не похищают...» – мысленно отрезвила себя я.
Затем прислушалась к ощущениям и попыталась встать с кровати. Получилось не сразу, но с пятой попытки я все же, пошатываясь, подошла к окну. Снаружи был лес, в котором, при желании, я без проблем могла бы скрыться. Растения любят гиан, и всегда приходят нам на помощь.
Проблема была в том, что я оказалась на четвертом этаже, и, даже сделай я веревку из простыни, штор и одеяла, ее не хватит, чтобы спуститься.
За неимением лучшего варианта, я направилась к двери, без особой надежды дернула за ручку, и не поверила своей удаче. Оказалось, что меня даже не заперли. Скорее всего решили, что я буду без сознания еще какое-то время, и было бы глупо этим не воспользоваться.
Но для начала нужно было чем-нибудь вооружиться.
После сражения с тварями магия все еще отзывалась неохотно, словно ее что-то сдерживало, а я не так глупа, чтобы отправляться на разведку незнакомой территории с голыми руками. Осмотревшись, я нашла небольшой нож, видимо для чистки фруктов, и поудобнее перехватила его.
«Что ж, это лучше, чем ничего...» – подумала я, и, собравшись с духом, сняла обувь, чтобы передвигаться как можно тише, и тенью проскочила в коридор.
Однако, не смотря на опасения, ни в коридоре, ни даже на лестнице, я не встретила ни одной живой души. Лишь внизу, на первом этаже, я услышала голоса. Подойдя ближе, я скрылась за плотной портьерой, и прислушалась. Один из них был женским, даже девичьим. Судя по всему, он принадлежал той, чью комнату я занимала. А вот второй мне был хорошо знаком...
– Тал, я прошу тебя, остановись, пока не стало слишком поздно! Разве ты не видишь, что он использует тебя? Он не такой, как ты! Он хочет не справедливости, а власти! – голос девушки звучал умоляюще, и я разделяла ее тревогу.
– Я делаю это ради тебя, и ради Лиары. Пока король жив, ни ты, ни она, ни другие гианы не будут в безопасности. Ты еще слишком юна, но должна понимать. Если мы хотим создать лучший мир, он должен понести наказание за все, что сделал с вами... И за то, что сделал с мамой... – голос мага был пропитан горечью и решимостью.
– Но так же нельзя! Из-за него страдают невинные люди! Я слышала о том, что произошло в замке, на балу! Там же были дети, Тал! Они могли погибнуть!
– Маги из академии не допустили бы этого, – хмуро ответил он, но я уловила нотку сомнения в его голосе, – Все остались живы...
– Я не узнаю тебя, – всхлипнув призналась она, – Ты же не такой, Тал! Мой брат никогда не подверг бы детей опасности! Этот маг меняет тебя! Он меняет всех вас! Как же ты этого не видишь?! Что бы сказала мама, если бы узнала о том, что он заставляет тебя делать?!
– Довольно! – Таллэк рыкнул, да так, что даже я невольно вздрогнула, рискуя выдать себя, а затем уже тише добавил, – Однажды ты поймешь... Все это ради вас... Я всю жизнь защищал тебя, Кассандра, и буду продолжать делать это, даже если ты меня осуждаешь. Может методы Леронда и суровы, но он по крайней мере не сидит сложа руки, в отличие от этих трусов, которые сдались после первой же казни. С ним у гиан есть надежда, – отрезал он, а затем я услышала удаляющиеся шаги, однако выглянуть, чтобы проверить, кто именно ушел, так и не решилась.
Ответ пришел сам собой. Так, как я того не ожидала.
– Выходите, – шепнула девушка, – Не бойтесь, я вам не враг. В конце концов мы с вами обе гианы...
Я ее совсем не знала. У меня не было никаких причин доверять этой девушке. И все же, глубоко внутри я чувствовала, что она не желает мне зла. К тому же меня все равно заметили.
Так, осторожно отодвинув портьеру, я вышла из своего укрытия и с опаской оглянулась по сторонам. Но, судя по всему, кроме нас с этой девушкой на этаже никого не было.
Я могла бы воспользоваться этой возможностью, чтобы удрать, но совершенно не представляла где мы находимся и как мне вернуться в академию, а сестра Таллэка могла мне с этим помочь. И, пусть это был риск, я вошла в комнату и села в свободное кресло рядом с ней.
Кассандра была похожа на старшего брата всем, кроме глаз. Необычные, с едва заметным фиолетовым оттенком, они выдавали в ней гиану. В отличие от девушки, я раз в неделю пила специальное зелье, чтобы его скрыть, поэтому мои глаза были вполне обыкновенными.
На вид она была младше меня на несколько лет. На ней было милое кружевное платье с рюшами, похожее на те, которые шьют для детей, но ее взгляд был не по возрасту мудрым.
– Может чаю? – предложила она, взяв в руки маленький чайник, а затем, так и не дождавшись ответа, наполнила сначала одну, а затем и другую чашку, – Ты пей, пока теплый. Я слышала ты вчера много магии потратила, он поможет восстановиться...
– Значит прошло меньше дня? – спросила я, не скрывая облегчения, и девушка кивнула.
– Не злись на Тала. Он у меня не злой, просто больно доверчивый... – Кассандра вздохнула с сожалением, а затем смешно сморщила аккуратный носик, – А этот маг, с которым он связался, настоящий мерзавец! Я еще в первую встречу поняла, что у него грязные намерения. Вот только Тал ему, словно отцу родному, верит... Он считает, что поступает правильно, и помогает нам...
– Леронд хочет найти меч... – шепотом ответила я, – Один он уже заполучил. Это с его помощью он открывает прорывы и впускает чудищ в этот мир. Нельзя, чтобы и второй попал в его руки!
– Они ждут, что ты поможешь им. Меня Тал прячет, даже от него, но о тебе он давно узнал... – Кассандра сделала первый глоток и задумчиво постучала розовыми ноготками по чашке.
– И зря. Я не стану этого делать, – твердо ответила я, – Как бы он ни старался, ему меня не обмануть. Другие гианы предупреждали меня, что он еще хуже нынешнего короля. Каким бы безумным он ни был, до Леронда ему далеко.
– Тебе нужно бежать, – кивнула она, – Иначе он заставит тебя отдать ему меч, даже против твоей воли. И Тал ничем помочь не сможет. Мой брат сильный, но этот маг сильнее... Есть в нем что-то нечеловеческое...
– Но куда мне идти? Я не владею портальной магией, и не могу просто переместиться в академию... – тихо ответила я, прислушиваясь. Вдруг старшекурсник заметит, что я сбежала из комнаты, и решит проверить здесь?
Кассандра решительно встала с кресла, поправила платье, и, приложив палец к губам, шагнула к огромной картине, изображенной на холсте. Замок на ней я узнала без труда.
– Академия... – едва слышно прошептала я, пораженно вглядываясь в картину. Художник не упустил из виду ни одной детали, и картина выглядела такой реалистичной, что, клянусь, в какой-то миг мне показалось, что лист дерева, что росло у самого замка, пошевелился на ветру. Но, почувствовав этот самый ветер кожей, я и вовсе забыла как дышать.
– Это не просто картина, – с улыбкой объяснила она, – Это портал. Если пройдешь сквозь нее, окажешься у туманного озера. Но лучше поспеши. Тал скоро вернется...
Не сдержавшись, я шагнула к девушке и порывисто обняла ее.
– Спасибо! – а затем с сожалением добавила, – Я не знаю, как тебя отблагодарить...
– Просто помоги моему брату... – грустно ответила Кассандра, – Он хороший, просто запутался и доверился не тому человеку...
Напоследок, прежде чем уйти, я ненадолго сжала ее руку и посмотрела в глаза.
– Я сделаю все, что в моих силах, – прошептала я и шагнула в картину…
***
Перемещение вышло быстрым, и на удивление приятным, как если бы я просто вышла за дверь. Единственным минусом в сложившейся ситуации были забытые туфли и отсутствие плаща – все-таки погода уже не баловала теплом, но я решила, что, после всего, через что мне пришлось пройти, это сущие мелочи, и, обхватив себя за плечи, решительно направилась в академию.
Наверняка мое исчезновение заставило друзей поволноваться, особенно Анстара, поэтому первым делом я собиралась найти их и рассказать о том, что произошло...
Однако, едва войдя в академию, я почувствовала, что что-то не так. В коридорах было слишком тихо, особенно для выходного дня. И, пока я шла через весь сад, лестницы и коридоры, я не встретила ни одного адепта или преподавателя. Все будто исчезли, оставив после себя мрачную, пугающую тишину...
«Так, спокойно... Еще слишком рано для выводов. Может все просто отсыпаются после вчерашнего? – эта мысль немного успокоила, – Если все так же вымотаны, как и я, нет ничего удивительного в том, что они до сих пор отдыхают...»
Так я подбадривала себя, пока шла по пустому коридору, но, стоило войти в нашу комнату, как я вздрогнула от увиденного.
От привычного порядка, который поддерживала Иса, не осталось и следа. Кровати, шкафы и даже содержимое сундуков было разбросано по полу, словно здесь орудовал очень неосторожный вор… Или яростный маг…
Радовало лишь то, что ни крови подруг, ни растерзанного чемоданчика я так и не обнаружила, а значит есть шанс, что они не пострадали. Однако и легче от этого не стало.
Я все еще не знала где они и что с ними. Вернулись ли они после того нападения на балу? Или с ними случилось что-то ужасное?..
Встряхнув головой, я прогнала непрошенные мысли.
«Нет! Паникой я никому не помогу. Нужно привести себя в порядок и попытаться найти хоть кого-нибудь… Ведь кто-то же должен был остаться?..»
Первым делом я отправилась в душ, и смыла с себя остатки грязи. Затем, за неимением лучшего, надела форму и ботинки, которым впервые обрадовалась, как родным, и выскочила в коридор.
Наверное стоило отправиться на этаж преподавателей и попросить помощи у одного из них, но, вместо этого, я отправилась в комнату Роала. Я не знала, найду ли его там, но надеялась, что получу новую подсказку.
Однако, как я ни старалась, дверь в комнату старшекурсника не поддавалась, не желая впускать меня, я в сердцах ударила по ней кулаком, и этот удар эхом растворился в тишине коридора. А затем я услышала скрежет, словно кто-то провел огромными когтями по стене...
Когда я услышала вой, страх ядом проник в сердце, и я застыла, не в силах пошевелиться, глядя на тварь, которая медленно, почти лениво двигалась в мою сторону... Неужели они снова проникли в академию? И, если так, что я могу сделать одна, без магии и оружия? Бежать некуда – только в оранжерею на крыше, и тогда мне точно конец...
Приглушенно рыкнув, тварь распахнула пасть и обдала меня своим зловонным дыханием.
«Неужели вот так я и умру? – всхлипнув подумала я, прижимаясь спиной к запертой двери, – Не сумев освободить гиан, помочь Анстару, и так и не узнав, живы ли мои друзья...»
Но, когда тварь подобралась ко мне почти вплотную, и уже занесла огромную когтистую лапу для удара, я услышала знакомый голос:
– Пригнись! Живо! – это была не просьба, почти приказ, и я подчинилась. А в следующий миг тварь мощной волной снесло с места, на котором она стояла, и впечатало в противоположную стену, да с такой силой, что та мигом пошла трещинами, а пол оказался усыпан каменной крошкой.
Удар оказался смертельным. Тварь дернулась, издала последний вопль, и больше не шевелилась... А я в ужасе смотрела на то, как под ней растекается темная булькающая лужа, совсем позабыв про того, кто меня, вроде как, спас...
Шагнув ко мне, секретарь протянул мне правую руку. То, что я в первый миг приняла за перчатку, оказалось кровью чудовища, но сейчас было не время для брезгливости. Мне нужна была помощь.
– Поднимайся, нужно уходить, пока другие по почуяли ее кровь... – уже тише ответил преподаватель, одним рывком поднимая меня на ноги. Дважды повторять не пришлось, и я послушно последовала за ним вдоль по коридору, но не могла не спросить:
– Скажите, что здесь произошло? – шепотом спросила я, – Куда все пропали?..
Секретарь тяжело вздохнул. Уверена, он считал, что сейчас не лучшее время для расспросов, но другого у меня могло и не быть...
– Его Величество мертв. Леронд оказался предателем. Он создал хаос, чтобы захватить власть, и у него получилось. Сейчас те адепты и преподаватели, которые могут сражаться, держат оборону, и пытаются помочь пострадавшим, которых эвакуировали после бала.
– Но ведь Роал – наследный принц! Престол принадлежит ему по праву наследования! Он не может просто сесть на трон и объявить себя королем, пока жив настоящий наследник, – тут же возмутилась я.
– И Леронд об этом прекрасно осведомлен, – хмуро ответил секретарь, а я похолодела от ужасной догадки. Как оказалось, не зря, – Именно поэтому он забрал адепта Нарисса и намерен казнить его до восхода солнца…
От ужаса у меня подогнулись колени, и я схватилась за стену, чтобы не упасть. Перед глазами встала ужасная картина, как исс Леронд пронзает мечом грудь Роала, и в следующий миг тот падает замертво...
В себя пришла уже совсем в другом месте, лежа на тонком матрасе на полу. Но, в отличие от коридора, здесь не было той зловещей тишины, как и воя чудищ, призванных с Изнанки.
Первым, что я увидела, были лица подруг.
Они выглядели усталыми, измученными, с темными кругами под глазами после бессонной ночи, и разводами от черной крови чудовищ. К счастью, они успели переодеться, пусть им и не хватило времени на душ.
Стоило шумно вздохнуть, привлекая внимание, как подруги кинулись обнимать меня, особенно Далия. На подруге не было лица.
– Лиара, мы так волновались! Когда мы вернулись из дворца, и не нашли тебя, мы чуть с ума не сошли! А потом... – она всхлипнула, и по ее щеке прокатилась слеза, – Лиара, он забрал Роала! Я слышала, что исс Леронд хочет убить его, чтобы стать королем!
– Мы ни за что не допустим этого, – хмуро ответил Кристер, подойдя ближе. Джериан тоже оказался рядом, – Этот мерзавец поплатится за все, что натворил...
– Я согласна, но нам нужен план, – кивнула я, поднимаясь на ноги, – Так просто во дворец нам не проникнуть, исс Леронд наверняка будет нас ждать...
