Текст книги "Спасти мир Алинды. Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Александр Змушко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

  – Салли!

  – Я иДДДДуУУ!

  Я скрестил клинок с костяным шипом черепа в короне.

  Вылетели искры.

  Я перешагнул черту вместе с Салли – с одной небольшой разницей.

  Ей под лопатку в последний миг вонзился тот самый шип. Здоровье мигнуло и быстро поползло в красную область. Сверкнуло и исчезло. Салли медленно повалилась на меня. Врата пропели свою прощальную песнь и закрылись за нами.

  – НЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!

  В мире Алинды пели птицы и играла музыка.

  Алые солнца опускались за горизонт.

Глава 8. Подготовка

  Я бережно опустил недвижное тело на мягкую, ломанную траву Алинды. Ни единого признака жизни не было в НПС... впрочем, а какими они должны быть? Глаза её были прикрыты, грудь не поднималась и не опускалась от вдоха. Салли лежала на лугу безвольной, изломанной куклой.

  Я молча встал рядом с ней на колени.

  – Она мертва? – тихо спросила Мирра.

  – Наверно, да.

  В мире Алинды ничего не изменилось – алое солнце прочертило на поверхности моря рубиновую дорожку, тихо играла музыка, льющаяся то ли из облаков, то ли из-под земли. Деревья шумели своими белыми, серебряными и голубыми листьями.

  – Это мы убили её, – сказала Мирра.

  – Это я убил её, – возразил я.

  Девушки, одна за другой, опускались рядом – на колени.

  Наверняка, ещё немного, и тело Салли замерцает и исчезнет – рассыплется сотней радужных осколков. Здесь, в мире Алинды, даже похоронить компьютерного персонажа нормально невозможно...

  Впрочем, кого я обманываю?

  Они давно не компьютерные персонажи – давно не НПС...

  – Прощай, Салли, – тихо сказал я. – Прости меня.

  И в этот миг тело девушки дёрнулось.

  – А-а-а-а-а, – судорожно вдохнула воздух она.

  Грудь вздымалась и опадала, затрепетали длинные ресницы, открылись бирюзовые глаза.

  – Салли?!

   Не раздумывая, я подхватил её с земли, прижал к груди.

  – Ой-ой, – тихо сказала она.

  – Но как... как это возможно?!

  Я в изумлении смотрел на её счётчик жизни – полностью зелёный!

  Ни единой единицы жизни не было потрачено!

  – Кажется, я знаю, как, – сказала Мирра. – Это сейф-зона, здесь смерть не предусмотрена. Но, если бы тело Салли осталось по ту сторону Врат...

  Она замолчала.

  – Что ты помнишь? – невольно вырвалось у меня.

  Куда попадают НПС после смерти?

  Салли долго молчала.

  – Это было странно, – наконец, призналась она. – В первый миг мне показалось, что меня включили. Да-да, именно включили – вот я лежу на траве, что я тут делаю, понятия не имею, почему не за Вратами – понять не могу. Более того, прошлые события как будто в тумане. Момента выключения я не помню. Зато помню, кое-что другое – иногда через туман будто скользят ряды цифр, нули и единицы, бегут строчки сообщений. Вязкое, чернильное ничто, мигающий огонёк активной строки, жуткие, холодно-синие таблицы от Ада и до Небес.

  Мы помолчали.

  – Она едва не вернулась в цифровое состояние, – шепнула мне Мирра.

  А затем потянулась и порывисто обняла Салли.

  – Я так рада, что ты вернулась!

  А затем она отстранилась и удивлённо посмотрела на неё:

  – Эй! Да ты же нормально разговариваешь! А где же твои проблемы со шрифтом?

  – А и впрямь! – изумилась Салли.

  – Мда, – задумчиво проговорила Мирра. – Смерть прошла тебе на пользу. Извини, извини! Я бы точно не стала такой эксперимент повторять.

  Мы уселись на холме и смотрели на деревушку внизу.

  И на море – красивое, синее, яркое.

  Мирра мягко накрыла своей ладонью – мою.

  – Я знаю, о чём ты думаешь, – сказала она. – Но мы всё-таки должны идти. Сколько простоит наша деревня? Сколько сейф-зоны продолжат оставаться безопасными? Я не хочу однажды проснуться – и увидеть, как чудовища, расхаживают по деревне. Я не хочу видеть, как зловещие испарения превращают меня в зомби.

  Я помолчал.

  – Ты права, – наконец, сказал я. – Мы должны попытаться сделать хоть что-то – для спасения Алинды.

  Удивительное дело...

  Ещё недавно я ненавидел это место – яркие, кричащие пейзажи, вечную музыку, сводящую с ума, НПС, играющих заученные роли, Врата, недоступные и зловещие. А теперь... что изменилось теперь?

  Кажется, я люблю его.

  Люблю Алинду.

  НПС, сражающихся и гибнущих за меня. Целующих меня, любящих меня. Верящих мне. Вечные деревья, полные музыкального шума в их металлических ветвях, среди листвы, странных и неземных цветов. Солнца, что рожают красно-синие тени, море, что таит в себе неведомых чудовищ.

  Мой мир.

  Да, именно так – это мой мир.

  И я не дам ему погибнуть.

  – И что же нам делать? – спросила Мирра.

  Я вздохнул.

  – Нужно подумать!

  Что мы и впрямь можем сделать против этих чудовищ, проникших из иной реальности, разрушающих саму ткань Алинды, разъедающих локации и опрокинувших игровой процесс в тартарары?! Ясно одно – сидя в деревушке Флиры, не сделаешь ничего.

  – Нужно добраться до Золотого Города, – решил я.

  – Ладно, – легко согласилась Мирра.

  Она почесала кончик носа:

  – А зачем?

  – Ну... – призадумался я. – Золотой Город – центр обучающей локации. Так может оказаться доступ к управлению игрой, который отсюда недоступен. Впрочем, в это я верю мало. Управление игрой вынесено за пределы игры – это ясно.

  – Тогда что?

  – А вот что... – я замолчал, будто перекатывая возникшую идею на языке. – Сейчас многие он-лайн вселенные объединены. Ну, скажем, не объединены, но возможность портирования персонажа из одной вселенной в другую существует. По крайней мере, такая тенденция, вроде бы начала намечаться. Конечно, нельзя портировать персонажа Мира Друидов в Еву-4, к звездолётам, но вполне можно портировать персонажа из одной игры в жанре Меча и Магии в другой. После соответствующей настройки.

  Я улыбнулся.

  – Если мы не может решить свои проблемы сами, давайте найдём того, кто может! Найдём воина, способного уничтожить чудовищ – и мага, что может запечатать портал!

  Мирра смотрела на меня огромными глазами.

  Вот ведь – НПС, а приятно!

  – А как мы доберёмся до Золотого Города? – наконец, вздохнула она. – Эти монстры сожрут нас ещё на выходе из локации.

  Я весело ей подмигнул:

  – Есть одна мыслишка.

  Мысль и впрямь была – а настроение начало стремительно улучшаться.

  У меня есть четыре девушки, прекрасны мир за спиной, собеседницы, и цель – что ещё нужно для полного счастья?! По сравнению с йогуртообразным существованием все эти годы я просто попал в рай...

  – Ладно, – махнул рукой я. – Чего сидим?!

  А на входе в деревушку нас ждал ещё один сюрприз. Всем сюрпризам сюрприз – я аж сел. На выходе из Флира нас уже поджидали. Эльмира, Биппи, Салли и Лиса – мрачно скрестившие руки на груди.

  – Ага-а!!! – возопила Мирра, едва увидев меня.

  Она ринулась вперёд и отвесила мне пощёчину.

  – Ты решил нас бросить, как только получил ключ?! И даже нашёл себе каких-то... Каких-то...

  В этом месте НПС начал заикаться.

  – Эт-то кто?! – наконец, тыкнула она в моих спутниц, пятясь.

  Её глаза выпучились.

  – Кто это, а?!

  Да я и сам хотел бы знать.

  Эльмира в изумлении смотрела на Эльмиру. Мирра, Биппи, Салли и Лиса – каждая из них – стояли напротив своих двойников и изумлённо таращили на них глаза. С их именами, кстати, произошло что-то странное – к ним добавились бессмысленные значки – ####^^^&&& и тому подобное. Видимо, два персонажа в локации не моли иметь одно и то же имя. В этот же миг тррренькнули мои оповещения – я с изумлением обнаружил, что моя группа-пати расширилась ещё на четыре человека.

  – Я поняла, – вдруг сказала та Мирра, что пошла со мной. – Все мы прописаны в локации Деревушка Флира, и, после исчезновения, система сочла нужным восстановить нас – попросту скопировав.

  – Глазам своим не верю, – выразилась Мирра###1&^

  – Упс, – сказал я.

  – Что последнее ты помнишь? – требовательно сказала Мирра-1.

  – Ну, мы вроде бы стояли перед Вратами, – замялась Мирра###1&^. – А потом внезапно перенеслись сюда. Я думала, глюк системы.

  – Невероятно!

  Мирра-1 хихикнула.

  – Да уж, – обернулась она ко мне. – Кажется, ты теперь счастливый обладатель не четырёх. А сразу восьми девушек!

  Она кокетливо надула губки:

  – Что делать-то будешь?

  Я вздохнул и сел на бочку.

  – Для начала...

  Я вошёл в меню и дал новым персонажам новые имена.

  Мирра, оставшаяся в деревне, стала Элли, Лиса – Ритой, Салли – Сашей, Биппи – Баффи. Чем больше у них отличий друг от друга, тем меньше вероятность исчезнуть, быть стёртыми. Затем поколдовал и в других настойках, включая цвет волос, параметры и вкусы-пристрастия.

  Девушки неуверенно захихикали.

  – Ой, какой ты проказник, – томно отреагировала на возню в гаремных умениях Мирра-Элли.

  Я со вздохом закрыл окошки.

  Здесь следовало крепко подумать.

  – Всех я вас забрать с собой не могу – вернее, никого не могу, – пришёл к неутешительному выводу я. – Система немедленно продублирует вас заново. А значит, кто-то останется внакладе... быть может, если мы спасём Алинду, в дальнейшем удастся как-то изменить настройки системы... Впрочем, мы подумаем на этим.

  – Я останусь, – вздохнула Элли. – Если я уйду, возникнет моя девушка-клон. Как я буду смотреть ей в глаза, если уйду?

  Она подошла и погладила меня по щеке.

  – Но потом вызволи меня, ладно?

  Я сглотнул комок в горле.

  – Обещаю.

  – Ладно, – вернула меня в реальность Мирра, робко тронув за плечо. – Что будем делать теперь?

  Новорождённые НПС удивлённо присматривались к старым копиям.

  – Теперь, – улыбнулся я. – А теперь мы... Упс! А это что?!

  На меня внезапно свалилось новое сообщение:

  Трреньк!

  Внимание! Участница вашей новой группы – Биппи – рандомно выучила новый навык – Исцеление! Вероятность излечения – 50%. Количество восстанавливаемых хитпоинтов – 25% от изначального. Касттайм (время срабатывания заклинания) – 3 секунды. Время отката заклинания – 90 секунд.

  О-па! Вот это да! Немаловажное умение, немаловажное...

  Полученное, очевидно, благодаря участию Биппи в бою. На нас там, кстати, и какое-то количество опыта свалилось, правда, мизерное – ни одного из монстров мы не убили, так что опыту особо идти не из чего. Есть ещё и умение Салли – насчёт управления погодой – пока не представляю, что из него может выйти. Но вот умение Биппи... особенно, учитывая, что утконос не особо желает выдавать заклинания...

  Это просто мега-полезное умение!!!

  – Та-ак, – вздохнул я. – План немного меняется. Биппи, ты не против, если мы породим ещё одну твою сестричку?

  НПС от меня попятилась.

  – #$КАаАКК#$

  – Традиционным путём, – утешил её я.

  – #$ТРР... ТРРАДДД?!! #$

  – Ну, не совсем традиционным, – поправился я.

  – #$НЕ ТРРРР...#$

  Кажется, такой вариант испугал Биппи ещё больше.

  – ##$$DВы йтии заВорооотА$##

  Мне стало понятно её беспокойство – для того, чтобы скопироваться, нужно выйти за Врата – а это почти верная смерть. Нет-нет, таких жертв нам не надо!

  Я помахал руками.

  – Больше никаких монстров, обещаю!

  – ##$$ТТТТТNNНу ЕСЛИ БЕ$З монстроВВВ$##

  Зря я опасался монстров – куда они против моей электронной подружки!

  Элли ухватила меня за ухо:

  – Зачем тебе ещё одна грудастая Биппи?!

  – Ай! – завопил я. – Просто нам не помешает ещё один лекарь в команде!

  – Лекарь?

  От удивления она даже выпустила моё ухо.

  – Ага, – вздохнул я. – Благодаря участию в бое за Вратами, Биппи каким-то чудом получила умение. Если мы соберёмся идти к Золотому Граду...

  Элли призадумалась.

  Мирра сердито на неё посмотрела.

  – Сестричка, – выделила интонацией она. – Я понимаю, что ты – это я, но мы там видели на Вратами такое... Придержи-ка свою ревность при себе.

  – И какое же?! – тут же заинтересовалась Биппи.

  – Я сброшу всем видео.

  Мирра зашевелила губами и перебросила внутри группы видеофайл. Оставшиеся в деревне НПС явно погрузились в его изучение. Точно, я и забыл – в Алинде можно делать скриншоты и даже записывать короткометражные видео, минут так по десять. Очевидно, Мирра сразу включила режим записи, как только мы вышли за Врата. Умная девушка, без тебя бы я пропал...

  – Ужас! – наконец, выдохнула Элли.

  – Мрак и жесть, – подтвердила Мирра.

  Она махнула рукой.

  – Так что, нам понадобиться любая помощь, что сможем собрать.

  Краем глаза я видел, как Салли увела Сашу на край помоста, у моря, и что-то мягко ей объясняет. Саша отвечает малопонятными: ТаК вОООttt оно ЧЧЧТО...

  – ääЯ согласнаМММĥ, – дёрнула меня за рукав Биппи.

  Дочка кузнеца смущённо шмыгала носом.

  – Согласна она, – фыркнула Элли.

  Ревность Элли понятно – вражда между Биппи и Эльмирой прописана в истории НПС. Но они-то уже давно не НПС... Элли призадумалась – думаю, она тоже это понимала, но история НПС для моих дорогих девчушек что-то вроде генетического кода – бороться можно, но очень тяжело...

  Элли всё-таки справилась с собой:

  – Ладно! Только вам понадобиться не одна, а две новых Биппи!

  Я изумлённо открыл рот.

  – И не спорь!

  Элли вздохнула:

  – Вы должны пройти эти земли и спасти. Алинду и меня...

  – Две так две, – покорно согласился я.

  Две ласковые и послушные Биппи – это вам не две Эльмиры, такое я переживу! Биппи с Баффи переглянулись, явно переваривая мысль о третьей сестричке. Искренне надеюсь, что механика мира выдержит такое вторжение в локации незапланированных персонажей. И ничего у нас не зависнет, не заглючит и не опрокинет нас в безликое электронное ничто...

  А ведь я собираюсь прогнуть мир Алинды ещё сильнее!

  – Ладно, – обернулась ко мне Мирра. – Излагай свой план.

  Я махнул рукой.

  – У меня есть Универсальный Ключ, не так ли?

  – Угу. Только за Вратами нас сразу убьют. У нас нет ни боевого опыта, ни нужных умений, ни слаженности команды. Ни артефактов.

  – Верно, – улыбнулся я. – Но...

  – Но?!

  – Универсальный ключ – универсален, – улыбнулся я. – А в локацию ведут две дороги. Одна из них – к Золотым Вратам. Другая – туда, октуда я пришёл.

  – И откуда же ты пришёл? – затаив дыхание, спросила Элли.

  Я выдержал паузу:

  – Из тренировочной площадки для бойцов Алинды!

  – Ох ты ж чёрт! – мгновенно поняла меня Мирра.

  – Вау! – подпрыгнула подошедшая Салли.

  Я улыбнулся им.

  – Правда, до площадки ещё три тренировочные локации. Там есть монстры и разбойники. Мы поучимся владеть оружием и сражаться; действовать в команде и использовать навыки. А затем...

  – Ну, говори же, – взмолилась Мирра.

  – Мы откроем Универсальным Ключом все неоткрывающиеся предметы Флиры.

  – Ох чёрт, – повторила Салли.

  Они меня поняли.

  В любой игре есть предметы, которые в принципе не открываются – сундуки-декорации, дома-картинки. Что, если нам принудительно удастся их открыть? Что мы увидим там? Порталы в другие миры?Удивительные предметы со странными свойствами? Что бы мы там не нашли, я ни от чего отказываться не буду.

  – А ещё, мы зайдём в лавку к Фрумпу, – пояснил я. – Десять, сто, тысячу раз, если нужно. Нам нужны сумки на большое число ячеек – а ещё – навыки-стелс. Плащи невидимости, умения скрываться. Чтобы пройти мимо монстров, и они нас не заметили.

  НПС долго молчали.

  – Саша, ты гений, – наконец, сказала Элли.

  Она хлюпнула носом.

  Подошла и крепко обняла тебя.

  – Помни, я всё та же Мирра, – шепнула она. – И я буду ждать тебя.

  Мирра отвернулась.

  – Ладно, – обвёл их взглядом я. – Создадим ещё двух Биппи, и отправимся тренироваться! Кто со мной?

  – Мыыыыыыыыыыыыыы!!!

  И четыре девушки со всех сторон крепко обняли меня.

Глава 9. Тренировка

  На этот раз собирались мы недолго.

  Ужасно не хотелось уходить из Флиры – после ужасов увиденного Внешнего Мира, море казалось ещё теплее, НПС – ещё приветливее, дома – ещё красивей. Но этот чудесный, воздушный, зефирный мир тоже мог вот-вот рухнуть... И мы ушли – оставив на местах Баффи и Риту, Сашу и Элли. Тех, кто так и не смог покинуть пределы Флиры. Несчастный искусственный интеллект, запертый в одной крохотной виртуальной деревне. Чем они хуже меня? Чем я лучше их? Я должен спасти, освободить их, дать им возможность хотя бы посетить Золотой Город.

  Иначе – кто я?

  Выход из Флиры таился между громадными замшелыми валунами. Здесь не было Врат, которые можно было бы пройти – но и вернуться просто так было невозможно. Я прошёл между этими валунами, когда спускался в деревню. Теперь этот ход был закрыт. Я извлёк из сумки Универсальный Ключ.

  Он вращался на моей ладони, как сгусток солнца.

  Бррреньк!

  Внимание!

  Вы покидаете деревушку Флиры! Вам доступна новая локация – Пещера Великана!

  Интересно, а когда Алинда станет полностью самостоятельным миром, сохранится ли вот эта игровая механика? Сохраняться ли меню персонажа, все эти полоски жизни и квестовые сообщения? Только представьте себя в таком мире... ага, пробирает?!

  Первая часть локации была довольно безобидной: узкая тропка между зарослей ежевики, малины, бурелома и пней. А вот и пресловутая пещера великана – чёрный зев провала в мшистом боку скалы, прикрытый сверху свисающим плющом, как гобеленом.

  Я сдержал невольную дрожь.

  – Ждите меня здесь, – предупредил я. – Великана буду убивать я.

  – Почему,– изумилась Мирра.

  Шла она сумрачной – думаю, переживала об оставленной Элли, но мои слова пробудили её любопытство.

  – В этой части обучалки сохранение не предусмотрено, – вздохнул я. – Если я умру здесь, то умру навсегда. Скорее всего.

  – Ох, – выдохнула Салли.

  – Но и вы умрёте тоже.

  Я извлёк меч из Инвентаря.

  Дрожь била меня всё сильнее.

  – Я с ним сражался и знаю, как убивать. Биппи, лечи меня всё время.

  – %%%Я не умею, – с ужасе пискнула девчушка.

  – Да просто – активируешь вот эту кнопку...

  Спустя десять минут, вся моя команда, изрядно растерянная, столпилась у входа в пещеру.

  – Саша, – помолчав, сказала Мирра, – если ты умрёшь, наша вероятность выжить равна нулю. Быть может, лучше пожертвовать кем-то из нас? Биппи... Салли... мной?

  – Не надо никем жертвовать, – буркнул я.

  Здесь, перед пещерой, боевые навыки уже работали, и я сделал пару выпадов – левой, правой рукой, провёл серию комбо-ударов и попусту спалил одно заклинание. Всё работает...

  – Я его уже убивал, убью и сейчас...

  Я умолчал, что убил я его в прошлый раз после пятнадцати смертей и бесконечных сохранений. При этом ещё и приходилось топать через три локации. Дрожь забралась под кожу и затаилась. Что будет, если я умру? Возрожусь-респаунюсь на прошлой точке сохранения – у выхода из Тренировочной Площадки? Или же... окажусь в цифровом ничто? Что чувствует человек, когда поверх него записывают новый файл?

  Меня слегка затошнило.

  Я перехватил клинок поудобнее и шагнул вперёд.

  Брреньк!

  Вами достигнута локация Пещера Великана.

  И в тот же миг мир завертелся, изменяя свой ракурс.

  Бои в Алинде происходили по принципу арены – здесь детализация и красота виртуальных схваток на порядок происходила обычную графику Алинды. В общем-то, решение изящное и экономит ресурсы игры... но... не факт, что Биппи сможет достать меня здесь своими исцеляющими заклинаниями.

  Арена есть арена, как не крути.

  Пещера была мрачной и затхлой. На графику на аренах разработчики не скупились – эффект присутствия был весьма впечатляющим. Забывалось, что это игра – клоки мха на осклизлых стенах, чернее разводы плесени. Тонкие шлейфы света струились от входа, словно серебристые кисеи-занавеси, жизнерадостные жёлтые головки одуванчиков весело качали к входа. Яркий, тёплый, залитый солнцем мир лежал снаружи, а здесь, внутри, было царство вечных сумерек. Под ногами хрустнула чья-то кость – наверно, моего предшественника...

  Ну, где же ты, тролль?

  Тролль, тролль, злобный тролль... выходи!

  Накаркал.

  Детализация была потрясающая – не совсем "полное погружение", как в Друмире или Еве-4, но всё же – реальность будто придвинулась, поскреблась кошками по душе, дохнула страхом смерти в ухо. Рука у меня мгновение назад тряслись, колотил озноб – а затем вдруг опустилось полное, леденящее спокойствие. Как там говорили самураи? Воин должен умереть до своей смерти? В таком случае, и впрямь труп. Это лохматое и клыкастое чудовище убьёт меня в два счёта. А затем мои глаза привыкли к полумраку, и я наконец, увидел его.

  Тролль сидел на валуне, и грустно грыз кость.

  Не знаю, кто придумал это чудовище – но фантазии ему было не занимать.

  Тролль был огромным, в три человеческих роста, и казался бы ещё больше, если бы не привычка сутулится и ходить, касаясь руками земли. У него были длинные, узловатые пальцы, поросшие пучками волос; массивная, сплющенная голова с улыбкой от уха до уха, от чего в нём было что-то жабье. Зубы в этой усмешке шли в два ряда – ну вот, не вру! – крупные, жёлтые зубы, покрытые коричневыми пятнами, росшие как попало, вразнобой.

  Вид у тролля был грустный и обиженный.

  – Тролль, кроль, профитроль, – пропел я песенку. – Выходи, поиграем.

  – Аррр, – сказал мой собеседник.

  Тролль хрюкнул и поднялся, сжимая здоровенную кость в руке.

  – Аррр так аррр, – согласился я.

  Полоска жизни над троллем была – ого-го!

  Одет был тролль в грубые штаны, заправленные в сапоги исполинского размера (такие явно не купишь в супермаркете!), и меховую безрукавку, без пуговиц. Запах от него был – дай боже! Запах в Алинде, меду прочим, имеют далеко не все предметы, люди или пейзажи – но вот у тролля он был!

  Да ещё какой...

  А глаза у этого чуда творческой фантазии были весьма "кавайные" – один синий, большой, с мою руку размером, другой – маленький, зелёный, как изумруд. Это вносило в его облик толику этакой элегантности.

  Я сделал последний вдох и шагнул вперёд.

  – Ррррраааа! – взревел тролль.

  Вот теперь я нарушил границы его пещеры – и шутки кончились.

  Монстр поднялся с валуна и неловко заковылял ко мне – опираясь костяшками левой руки о пол, а в правой зажав импровизированную дубину – здоровенную берцовую кость с ошмётками мяса. Впрочем, его неуклюжесть была обманом – при необходимости эта образина могла перемещаться ловко, как обезьяна. Он больше не выглядел, как огромный обиженный ребёнок – теперь это была колоссальная зверообразная машина ярости и разрушения.

  Не стоит и обманываться – он размажет меня по стенке в мгновение ока.

  Я вздохнул и активировал одно из доступных мне умений.

  Умение усиления – элементарный навык, осваиваемый ещё в Обучалке.

  Меч окутался фиолетовым пламенем, в котором сверкали огненные искры. Теперь наносимый мной урон увеличится в два раза. Жаль только, что действует оно всего тридцать секунд, а активировать его можно всего три раза за бой...

  И тогда мы сошлись.

  Длинная обезьянья рука монстра вдруг выстрелила вперёд – и он ухватил меня за пояс. Пошатнувшись, я рубанул по ней клинком – волосатую ладонь окутало облако сине-золотых искр, и над троллем всплыло "-15 хп (хитпойнтов)". Над моей головой наверняка поплыла в небеса надпись наподобие "+1 эксп (экспириенса, опыта)" – но смотреть мне было недосуг – явно не до этого!

  Чудовище выпустило меня и обиженно затрясло рукой:

  – Уаааааа!!!

  – Уааааа, – согласился я и рванулся вперёд, пытаясь сократить дистанцию, и пробить ему прямой удар в грудь ("-50 хп", "+10 эксп").

  Но куда там!

  Персонаж из северной мифологии перемещался быстрее пули. Он вдруг буквально взбежал по стене (если здесь уместно такое сравнение, ибо вся пещера была слишком мала для тролля, чтобы как-то по ней взбегать), а затем рухнул в мою сторону – пытаясь задавить весом. Чёрт бы побрал японцев с их любовью к красочностью и всяким эффектным ударам! Каким чудом я избежал смерти – не знаю! Над рухнувшим в середине пещеры троллем всплыло: "-10 хп", но опыта мне не добавилось – логично, он же сам себя приложил! Я нервно хихикнул.

  Меня колотило.

  Прижавшись к стенке, я изо всех сил рубанул чудовище по спине, стремясь выбить как можно больше жизни, пока он не очухался. Он моего удара монстр, уже начавший подниматься на четвереньки, опять рухнул пластом и обиженно замотал головой.

  Ещё удар! Ещё!

  – Аррр-ра-ра!

  Чудовище вскочило, явно намереваясь преподать обидчику правила рыцарства на отдельно взятом турнире. Дескать, бить лежачего нехорошо и всё такое.

  Я бы и не бил – только во умирать не хочется!

  Да и действуют и такие правила по отношению к противнику в три раза крупней теля?! Тролль был своего рода "мини-Боссом" обучающей локации, слабые места я у него изучил и убить мог. Но... Любая стычка с боссом всегда чревата. Я активировал второе умение – и мой меч стал полупрозрачным и золотым. Теперь любая рана будет не только наносить урон НПС, но и отравлять рану, заставляя его терять здоровье понемногу, до самого конца боя. Совсем чуть-чуть – но курочка по зёрнышку...

  Первый же удар достиг цели.

  Тролль взревел куда обиженней, в его голосе появились жалобные нотки:

  – У-а-а-а-а-а-а?!

  На секундочку я расслабился – план по прохождению пещеры начал срабатывать...

  И это стоило мне победы.

  Монстр неуловимо быстро рванул вперёд, ухватил меня за грудки и ударил спиною в камень. Меч выпал из безвольной руки, покатился по полу... звеня... оскаленная, слюнявая морда приблизилась к моим глазам. Я отчётливо видел лохмотья мяса, застрявшие между клыками. Большой синий язык облизнулся.

  Я отвернулся.

  Я не хотел, чтобы последнее, что я увидел в жизни – был синий язык, по какой-то извращённой фантазии разработчиков – в белые пятна, будто противоестественный мухомор. Я смотрел на выход из пещеры.

  Здесь, на арене, где детализация мира была выше, даже выход казался куда реальнее, ярче, правдоподобнее, чем снаружи. Качающиеся под ветром одуванчики, которые Толкин, кажется, прозвал "меланор"... или не меланор... Где-то там ждут меня Салли, Мирра, Рита и отчаянно сжимающая волшебный жезл Биппи, со слезами на глазах осознавшая, что я их обманул – её лечебным умениям нет допуска в пещеру. Но что ещё я мог сделать? Тролль расправился бы с ними в два счёта, а вдруг мне больше не повезёт так, как повезло с Салли? У них нет опыта, навыка, умения драться. Они не знают его повадки... Говорят, перед смертью, перед глазами проносится вся твоя жизнь.

  Всё это ерунда.

  Я смотрел на одуванчики у входа – и не думал.

  Вообще ни о чём не думал...

  Вскоре тролль начнёт меня жрать. Я знал, как убивает этот НПС: вгрызается в глотку, вырывает кадык, выламывает рёбра... Половина болевых ощущений в Алинде, конечно, блокирована (а в Обучалке – так и 70%!) – но всё равно, неприятно...

  Этот НПС... НПС?!

  На миг во мне вспыхнула отчаянная надежда.

  Что-то долго он меня не жрёт, кстати.

  Я повернулся и посмотрел в его приплющенную морду. Тролль вдумчиво осматривал меня в ответ. В его разнокалиберных и разноцветных глазах не было особой злобы – та жизнь, что я из него выбил, восстанавливалась – индикатор на головой медленно переползал из жёлтой зоны в зелёную. В конце концов, если оживают жители деревушки, то и другие НПС перестают быть обычными монстрами! Как я мог об этом забыть?! И уж кем они станут – зависит от них... и от нас.

  С замиранием сердца я пошевелил пальцами и бросил ему предложение дружить.

  Это не могло, не должно было, просто не могло сработать!

  На морде чудовища показалось озадаченное выражение. Он медленно, робко опустил меня на землю, обнюхал с ног до головы, смущённо вытер лапу от штаны и протянул её мне.

  – Ик, – сказал я.

  Моя рука утонула в лапище мифического персонажа – но потряс мою руку со всем пылом и энергичностью, едва её не оторвав. Во всяком случае, очки урона поплыли вверх!

  – Меня звать... меня звать... – невнятно, но вполне членораздельно сказало чудовище. – А как меня звать?!

  – Будешь... Лютиком, – нервно хихикнул я.

  Почему Лютиком?!

  Понятия не имею! Не приставайте с глупыми вопросами – у меня шок и вообще!!!

  – Лютик сидеть в пещере, – пояснил тролль. – В пещере сыро и нет никто.

  – Угу, – невольно согласился я.

  – Раньше приходить гости, больно кусаться и кричать на Лютик, – робко расшаркался он. – Иногда Лютик умирать, но всё равно очень рад гости! Он бил их в ответ, чтобы гости был доволен.

  Я закрыл лицо руками.

  Как я мог, по одному только внешнему виду, предположить, что за этой маской кроется злобное, тупое и кровожадное чудовище?! Мне стало стыдно.

  Настолько стыдно...

  – Лютик, – кашлянул я. – Дружить будем? Больше никаких ударов и убиваний. Бьёшь только тех, кого я скажу, как тебе такая дружба?

  Тролль почесал косматую башку и расплылся в улыбке:

  – Лютик скучно. Новые друзья – Лютик рад. Может, убить их немножко?

  – Нет-нет, никаких убить!!! – поспешно воскликнул я. – Друзья обидятся, и больше не придут к Лютик!

  – Ой! – испугался тролль, засунул большой палец в рот и принялся посасывать.

  Он отчаянно помотал головой:

  – Тогда Лютик никого не убивать.

  – Ну, вот и славно! – перевёл дух я. – Пошли, девушки будут рады с тобой познакомиться.

  – Девушки? – застенчиво спросил тролль.

  – Ну да, – недоумённо ответил я, не понимая, что его смущает.

  – Тогда пять сек, – виновато сказал тролль и нырнул за валун.

  Мммм?!

  Монстр извлёк из-за камня самодельную расчёску из лапы какого-то монстра и слегка привёл патлы в порядок.

  – Лютик – аккуратный тролль! – с гордостью сказала мне эта образина.

  – Ага, – икнул я.

  И впрямь, некоторым НПС у этого тролля стоит поучится!

  Как и следовало ожидать – Лютик произвёл фурор.

  – Что это?! – возопила Мирра, когда тролль выдвинулся из пещеры.

  – ЉЉЉ####;;;$$$$%$!!! – сказала Биппи, и я её понимаю!

  – ЧтоООО эТТОО?! – Салли от неожиданности опять заглючило.

  – !!!!!!!!11111

  Последнее доснеслось от обычно молчаливой Лисы.

  К слову, чтобы выволочь его наружу, пришлось кинуть троллю предложение группы – которое он невозмутимо принял. Кажется, игровые законы окончательно дали трещину... и мы своими действиями расшатываем их всё сильнее. Впрочем, тролль всё же Босс уровня – вон у него и функция распознавания речи и какой-никакой интеллект. Интересно, зачем ему все эти речевые функции? Неужели, в одном из квестов с ним можно заговорить? Может, его и вовсе убивать не стоило?!

  Девушки извлекли клинки и направили их на монстра.

  – Он вырывался из локации?!

  – Саша, отойди, мы будем его убивать!

  – Убивать? – довольно сказал монстр, катая это слово на языке. – Мы поиграем!

  – Нет-нет-нет!!! – возопил я, ощущая что ситуация выходит из под контроля.

  Я встал между девушками и разминающим кулаки троллем.

  – Лютик – друг!

  – Д-д-другггг?!!! – возопила в ответ Мирра.

  Она замерла.

  А затем, медленно, челюсть её отвисла.

  – ;$$$ДРУГГГ?!!! – изумилась Биппи.

  – Лютик – друг, – ласково сказал тролль, поглаживая мою голову. – Лютик будет всех убивать!