Текст книги "Котик обормотик"

Автор книги: Александр Сапаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Вернувшись за стол, я с удовольствием налил себе стакан вина и выпил его залпом.

Карноз смотрел на меня с благодарностью:

–Ален, если бы не ты сейчас тут бы точно трупы валялись, мои амулеты с магией этих придурков бы справились. Но вот завтра определенно пришлось бы стоять перед отцом.

Карина же с новым интересом разглядывала меня:

Ален, ты такой большой, когда наказывал этих нахальных мальчишек, то был похож на сказочного героя.

Из-за спины Карины, Эмиль подмигнул мне и поднял большой палец вверх.

–Скажите Ален, вы полностью имунны к магии, я ведь видела, что заклинания магов на вас не действовали?

–Однако сестрица у Карноза, мало того, что может подраться, она еще и видит, то чего не надо бы видеть,– подумал я.

–Ну что вы Карина, просто заклинания у начинающих юнцов совсем слабые, вот если бы на их месте был бы кто-нибудь посильней,– попытался отмазаться я.

После этого происшествия разговор не клеился, мы посидели еще немного, взяли экипажи и разъехались по домам. Во время прощания Карина, мило улыбнувшись, попросила не забывать ее и при первой возможности навестить в доме герцога, Эмиль также присоединился к этому приглашению, и мне пришлось пообещать, что уже завтра к ужину буду у них. Потому, как, к большому сожалению, послезавтра вынужден отбыть в свой родовой замок, который из-за длительного отсутствия хозяина находится далеко не в лучшем виде.

Я уже спал глубоким сном, а в кабинете короля кипела работа. Сам король с заспанным видом сидел за столом и прихлебывал бодрящий напиток. С одной стороны вокруг него сидел герцог Литар Карноз а с другой стороны архимаг Меанир. В кабинете первого министра все было перевернуто кверху дном, несколько сотрудников безопасности внимательно читали все бумаги, и все подозрительное доставлялось вышеуказанной троице. В подвале же сотрудники министерства продолжали каяться во всех мыслимых и немыслимых грехах. По ходу дела было уже раскрыто несколько преступлений против короны, но все экономического плана.

К утру основные прегрешения первого министра были уже вычислены.

Слово для доклада королю взял на себя герцог Карноз.

Сам король, ближе к утру заснул, несмотря на бодрящие напитки и когда его разбудили выглядел мрачным и не выспавшимся.

–Ваше величество,– начал свой доклад герцог,– изучив документы, и выслушав показания сотрудников, данные наблюдения уважаемого Меанира мы пришли к следующему выводу:

Наш первый министр герцог Эштон в течение двух лет был завербован разведкой Этории и передавал ей секреты нашей страны.

Что он мог передать, сейчас изучается, потому, что нужно просмотреть очень большой объем документов. Но вот, что интересно последний год особых разведанных от него не требовали. Все вопросы крутились вокруг одного аристократического семейства нашей страны, – де Фебри. Эштон вышел на Инзиса де Фебри и тот с его подачи смог устроить якобы несчастный случай со своим старшим братом и его женой. Их сын на то время считался пропавшим. Кроме того, неопровержимо установлены контакты первого министра с неким бароном Ктором, человеком подозрительных занятий. Также герцог похитил из королевской сокровищницы старый амулет известный, как звезда власти, этот амулет находился там не одну сотню лет, был неоднократно обследован магами и признан недействующим.

Мы с магом Меаниром установили наблюдение за всеми подозрительными лицами уже в течение полугода и хотели выйти на людей в посольстве Этории, чтобы понять смысл всех этих действий. Но когда в столице появился молодой де Фебри, события начали ускоряться. Во-первых, Ален де Фебри убил на дуэли своего дядю, видимо узнав о его участии в смерти родителей. Во-вторых, эторийцы во, что бы то ни стало, хотели уберечь Алена де Фебри от Черных братьев, которых нанял еще Инзиз де Фебри, и поручили это барону Ктору.

И тут неожиданно появляется кверкс, который убивает весь клан Черных братьев, да еще и прихватывает всю их сокровищницу.

И сейчас самоубийство Эштона, не дает нам шанса узнать, для чего все это делается. Мое предположение такое: все вы знаете, что сами де Фебри выходцы из Этории, сто пятьдесят лет назад принявшие присягу нашему королю. Сейчас в Этории правит регент, сам наследник еще юноша, и станет королем в следующем году. И у меня возникла мысль, а не являются ли де Фебри законными претендентами на трон Этории, отсюда и все эти дергания Эторийской разведки. Кроме того, похищение артефакта из сокровищницы также говорит, что в Этории должен будет пройти какой-то ритуал, связанный с этим артефактом. И их явное желание сохранить пока жизнь последнему потомку де Фебри говорят о том, что они еще не все от него получили.

Король мрачно посмотрел на герцога:

Зачем я вас всех держу, ни с одной задачей справится, не можете. Итак, слушайте:

Мимо эторийского посольства, чтобы муха не пролетела незаметно, за Аленом де Фебри и за его контактами круглосуточное наблюдение. И нашей разведке в Этории также усилить работу, что-то я не заметил герцог в вашей речи особого знания обстановки у нашего потенциального противника. Да, еще один вопрос, Меанир, вы не слишком много на себя берете, когда посвящаете мою дочь во все эти истории, мне кажется, она еще слишком молода, играть в такие игры, вот с котами ей в самый раз возиться. А де Фебри это интересно, интересно, если вы герцог правы, то наклевываются такие отличные комбинации.

Король даже потер руки в предвкушении таких комбинаций. Еще бы, он давно заметил неравнодушные взгляды своей дочки в сторону довольно богатого и красивого молодого графа.

Утро не принесло ничего нового, меня разбудила суета за окном, Вайнур уже гонял своих подчиненных и пока они не ушли, во дворе было шумно. Я встал, умылся и спустился вниз, оказалось, что я последний, все уже были за столом и ожидали моего прихода. После завтрака, я предложил:

–Госпожа Следар, я вас прошу, отмените, пожалуйста, сегодня занятия, завтра все-таки в путь. Давайте немного развлечемся. Я возьму Майю и мы с ней покатаемся по городу, посмотрим что-нибудь интересное, ну а у вас, я думаю, найдется, о чем поговорить с Армиосом.

Вспомнив про Амелию, я подумал:

–Пусть принцесса немного отдохнет от своего котика, и думает, что я, где-то промышляю в поисках приключений.

Дождавшись пока конюх запряжет нам самого смирного ящера, мы вдвое с Майей отправились в приключения по городу. Действительно, с момента приезда, я взял такой темп, что забыл, что можно просто кататься по городу, разглядывать достопримечательности, заходить в лавки. Даже свою сестренку я сразу запряг в учебу, забыв, что она совсем еще малышка, и ей тоже хочется отвлечься, поиграть, увидеть что-то новое. И мы с ней целый день катались по городу, заглянули в кучу лавок, я накупил всяких лакомств без меры, и сейчас она сидела с вымазанным ртом и руками и безуспешно пыталась носовым платком отчистить себя. Тут я заметил скромную надпись "лавка магических артефактов".

Я, прожив в этом городе всю жизнь, раньше этой лавки не замечал. Это так меня удивило, что оставив Майю под охраной кучера оттирать сладости, зашел в лавку.

Когда за мной захлопнулась дверь, показалось, что наступила полная тишина, исчезли все звуки города. И только назойливо гудела муха на толстом стекле небольшого окна, скупо освещавшем комнату, перегороженную прилавком.

Когда я подошел к прилавку из-под него вдруг вынырнул невысокий добродушный толстяк, который сказал странную фразу:

–Я вижу в нашем славном Траесте прибавилось настоящих магов.

–Простите, я не понял, что вы сказали насчет магов,– переспросил я.

–Ой, да все вы поняли, в мою лавку не может попасть маг ниже первой категории. Когда-то, когда я только начинал свое дело, эти юнцы из магической школы так надоели своими посещениями и вечным отсутствием денег, что я просто сделал так, что вход в мою лавку видят только те, кто действительно что-то хочет, а самое главное и может купить мои товары.

–Очень хорошо, я бы, пожалуй, что-нибудь купил, а что у вас есть интересного?

–Ну, вот прямо сейчас, ничего такого у меня нет,– замялся хозяин,– Архимаг Меанир недавно заходил и выгреб почти все, что я собрал за последние несколько месяцев.

А вот вы знаете, я сейчас перерывал свои книги по магии и обнаружил свиток, магических ритуалов, но вот написан он на староэртанском диалекте, не знаю, сможете ли вы его прочитать, а так это большая редкость.

–И сколько же стоить эта редкость спросил я.

–Сто золотых монет,– глядя мне в глаза, сказал продавец.

–Да цены в этой лавчонке кусаются, думал я, машинально разворачивая хрупкий пергамент.

И вдруг я на пергаменте увидел изображение звезды власти, а ниже шли почти неразборчивые строчки на староэртанском языке.

Беру у вас этот свиток,– сказал удивленному хозяину и положил тяжелый кошель с золотыми монетами на стол. Я взял свиток, который заботливый продавец завернул в чистую тряпицу и вышел на улицу. Когда я садился в экипаж невольно посмотрел в сторону лавки, но ее там не было, а вместо нее был узкий проход между домами. Я соскочил со ступеньки экипажа и пошел к месту, где только что была лавка, обошел все вокруг и только сейчас понял, что это было. Это была действительно лавка, только перенесенная в этот проход порталом неведомого мага.

Садился я в экипаж очень озабоченным. Мне не нравилось, когда я начинал, что-то не понимать в том, что творится вокруг. А когда я обнаружил, что кошель с золотыми висит у меня на поясе, то озаботился еще больше.

Когда приехали домой, там полным ходом шли сборы к завтрашнему выезду в замок, уже почти был готов обоз и несколько экипажей для женщин. Наемники большей частью пойдут пешим ходом, за исключением разведки. Меня прямо тянуло начать изучение загадочного свитка, так ловко подсунутого мне непонятно кем, но я обещал сегодняшний вечер провести в доме герцога Карноза по приглашению его сына и племянницы. Так, что пришлось мне собираться на прием, как положено высокородному графу.

Когда я в своем экипаже подъехал к дворцу герцога, там уже было много народа. Подъезжали экипажи высаживали придворных разного ранга.

–Что за чертовщина думал я, вчера я понял Карину так, что будет просто приватный прием и все, а тут такая туча народа, да еще после внезапной смерти первого министра. Очень странно все это?

Но, оставив вопросы на потом я храбро пошел по лестнице вверх, где гостеприимный хозяин встречал своих гостей.

Когда подошел к герцогу тот широко улыбнулся и воскликнул:

–А вот и наш герой. Эмиль встречай своего приятеля.

Однако Эмиль уже спешил мне навстречу.

–Ты знаешь дружище, что-то стряслось сегодня в верхах. Моего отца почти всю ночь не было дома, пришел под утро, злой, как собака. А когда узнал, что ты сегодня будешь у нас с прощальным визитом, все изменилось, он забегал, сказал, что уже в курсе всех наших ночных приключений и мы просто должны тебя проводить, как следует. И, кроме того, сегодня еще визит принцессы. Она ведь не может не увидеться с подружкой детства.

–Это с кем же?– перебил я своего многословного друга?

–Как это с кем? С Кариной конечно.

–Да, уж очень интересно. Вчера Карина так явно выказывала симпатию ко мне. Как бы эти две подружки не разошлись сегодня врагами на всю жизнь? Может мне просто сделать ноги отсюда, для меня в этом нет никакой проблемы?– подумал я и огляделся. Увы, было поздно, у входных дверей в сопровождении нескольких фрейлин и Меанира, стояла Амелия. Я быстро пошел вперед вместе с Эмилем и почти столкнулся с мило улыбающейся мне Кариной,

–Ах, граф, наконец, то вы пришли, я вас так ждала, так ждала!

–Кого это ты моя милая Карина так ждала? – раздался позади меня голос принцессы.

Я обернулся и согнулся в церемониальном поклоне:

–Принцесса, как я рад видеть вас, вы, как всегда неотразимы.

Она скользнула, по моему лицу равнодушным взглядом:

–Граф, я вижу, вы везде успеваете первым, рада за вас и, приподняв полы платья, прошла мимо нас, обдав меня ароматом своих духов.

–Что это с ней, – недоуменно прошептала Карина и затем поглядела на меня и заулыбалась:

–Все понятно эта гордячка наконец-то влюбилась, так ей и надо. Граф, вы, что даже не заметили, да она без ума от вас. Ой, я вас оставляю. Мне надо посекретничать с принцессой, может мне удастся поднять ей настроение. А с вами граф я не прощаюсь. Мы сегодня еще должны поговорить.

Пока мы разговаривали, Эмиль, куда уже смылся, наверняка увидел красивую даму. Я остался в печальном одиночестве.

Неожиданно все мои сигналки затрепетали, ко мне приближался архимаг Меанир, он делал вид очень рассеянного старичка, и едва не столкнулся со мной.

Но я вовремя отступил, и он, не ожидая, что меня на этом месте нет, чуть не упал.

–Спасибо молодой человек, без вашей помощи я бы точно свалился. Ах, проклятая старость, совсем плохо видеть стал,– простодушно начал старый маг вешать мне на уши лапшу.

А я почувствовал, как невидимые щупы проникают в мой мозг и внимательно исследуют его содержимое.

Ну, что же, я давно был готов к этой проверке, и если Меанир не смог разглядеть человека в коте, то прочитать мои настоящие мысли ему вовсе не светило.

А видел он молодого взволнованного окружающим слегка глуповатого, и бесстрашного молодого воина, который до глубины души поражен красотой принцессы Амелии.

–Простите, господин архимаг, вы совсем не старый, по-моему, с пор, когда я вас видел еще до плена три года назад, то сейчас вы нисколько не изменились и очень бодро выглядите.

–Ааа, так это вы Ален! Все же я вас узнал. Простите, сразу не понял, кто передо мной. И спасибо за комплимент. Вы знаете, все говорят о вашей дуэли с дядей. Это наверно очень тяжело убить родственника?– спросил он с неожиданной ехидцей.

–Проверяем мои реакции,– мелькнул мысль.

–Конечно господин архимаг, это крайне неприятно. Но ситуация сложилась такая, что из нас двоих должен был остаться только один.

–Да, да,– сочувственно покачал головой маг,– а можно мне удовлетворить свое стариковское любопытство, чем вы собираетесь заняться?

–Так вот господин Меанир, собираюсь навестить родное гнездо, да привести его в порядок.

–Да, и у вас есть средства на это?

–Ну, господин архимаг, мне кажется, что ваши вопросы переходят границу приличия.

–Да, да конечно, простите меня мой юный друг, я что-то не то сказал. Вы знаете, в вашей ауре есть очень специфические черточки, как у нераскрывшегося мага. Я то хотел сказать, что если вам надоест сидение в четырех стенах в замке, вы можете оказать мне честь стать моим учеником. Мне кажется, что вас может ожидать большое будущее.

Только мы раскланялись с магом, как ко мне подошли две красавицы. Амелия уже не была холодна, как лед:

–Ах, Ален вы простите мою невольную холодность, я как раз думала о разных проблемах и поэтому так неловко прошла мимо вас. Кстати Катрина рассказала мне про вчерашний случай. Вы такой молодец! А эти ученики совсем распоясались. Я скажу Меаниру, чтобы им вообще запретили выходить в город.

Мы уселись за столик и нам тут же были предложены на выбор несколько напитков.

Остаток вечера проходил чудесно мы разговаривали, танцевали, и все вокруг заметили, что принцесса слишком много внимания уделяет этому здоровяку. Поэтому Меанир вместе с герцогом нас незаметно разъединили, чтобы успокоить общество уже создававшее себе новый миф, и вовсе не без причин.

А мне пришлось просидеть последний час в компании герцога и мага и следить за каждым моим словом, в то время, когда мою несчастную голову прощупывал неугомонный Меанир. Но видимо я все-таки успешно прошел проверку, потому, что вид у них был достаточно разочарованный и они оба пожелали мне счастливой дороги и удачи в восстановлении своего замка.

Я приехал домой еще совсем не поздно, и спать мне не хотелось. Усевшись в кресле, думал, о том, что предстоит впереди. И тут мне пришла мысль навестить свой замок и хранилище, в котором я ни разу не был.

Настройка портала на такое расстояние вызвала некоторые затруднения, но в итоге я справился, попал в подвал замка, и начал методично осматривать все помещения. В одной из дверей я заметил отблеск света, когда я вышел из портала и подошел к этой двери, по мне как бы прошла холодная волна, и двери с шипением отошли в сторону, я шагнул внутрь и очутился в совершенно пустой комнате, ярко освещенной магическим светильником. В ее противоположной стене была следующая дверь, в ней посредине имелось отверстие с рисунком над ним в виде руки, вкладывающая в это отверстие палец.

Что-то мне было не по себе, наверно жалко пальца, но я храбро пихнул его в эту дырку, не ожидая от этого ничего хорошего, и был прав, неожиданно что-то больно кольнуло мне этот палец, и я с проклятием выдернул его оттуда.

Некоторое время ничего не происходило, затем по верхней половине двери побежали огненные буквы староэртанийского алфавита

Состав крови не полностью соответствует необходимому. В доступе отказано. Судя по преобразованию субъекта необходимый состав крови, восстановится через один оборот планеты вокруг звезды.

Я в недоумении уставился на это представление. И что это значит. Моя кровь не пропускает меня в хранилище. И тут меня, как хлопнуло по голове, так ведь кто я такой, обычный деревенский парень с пересаженной Герхосом памятью аристократа. Интересно, почему меня пропустила первая дверь?

А что такое оборот планеты вокруг звезды, это что-то из астрономии? Через этот срок я смогу войти в хранилище?

Я попытался создать портал внутрь хранилища, но тут раздался рев, который наверняка разбудил весь замок и по двери поползли буквы:

попытка несанкционированного проникновения, система защиты сработает через одну минуту.

Я в долю секунды создал портал к себе домой и вылетел из хранилища, как пробка из бутылки.

Да коту под хвост все мои планы перетащить все мои богатства в хранилище замка. Придется, когда прибудем туда вначале какое-нибудь помещение приспосабливать для этого, а уж потом порталом переместить все. это в замок.

Уколотый палец болел и немного опух, кожа на его кончике даже стала несколько бледноватой.

Настроения читать свиток уже не было, и я улегся спать.

Утром на дворе царил бардак, мои слуги бегали туда сюда и создавали невероятный шум, но почти к полудню все было уложено, и мы двинулись в путь. Пока шли по городу, нас провожала взглядами куча зевак, комментировавших наш путь.

Один говорил другому:

–Наконец то наш король решил задать жару оркам.

Другие шептали, что это отряд для поимки бородатого Эрни, который уже полгода успешно грабил купеческие караваны по эртанийскому тракту, по которому должны были идти и мы.

Когда мы вышли из ворот Траеста и остановились для перегруппировке, ко мне один за одним стали подходить главы купеческих обозов с просьбой идти вместе с нами. Действительно, оказывается, Бородатый Эрни был не просто героем мифов, а настоящим удачливым разбойником. Я никому не отказывал, но сообщал, что мы идем, как нам надо и если успеваете за нами, хорошо, не успеваете, это ваше дело. Все согласно кивали головой и шли поднимать своих попутчиков.

Так, что когда мы вышли на широкий каменный тракт, за нами ехало еще сотни две людей верхом и в повозках. Шум и гвалт стоял невероятный, хорошо, что еще несколько десятков лиг дорога будет каменной и не надо глотать пыль, думал я.

Постепенно шум утих. Шагающие наемники затянули длинную грустную песню, под которую моя сестричка быстро заснула. Армиос ехал рядом с каретой периодически переговариваясь в окне со своей невестой. Но по его широко раскинутой поисковой ауре я видел, что к своему делу он относиться хорошо. Я тоже, зная, что магов здесь больше нет, полностью снял свою маскировку и удостоился уважительного взгляда от Армиоса,

который заявил, что с моей стороны просто стыдно нанимать мага при таких способностях. Как и планировали, первый переход мы завершили к вечеру на берегу небольшой речушки. Так, как народу было очень много, пришлось взять организацию забора воды и водопоя ящеров в свои руки, чтобы избежать ссор, и сделать все быстрее. Наемники моментально обустроили лагерь, были выставлены часовые, а затем над всем этим взметнулись две магические сети моя, и Армиоса. После ужина я ушел к себе в шатер, перед этим сообщив Армиосу, что меня не будет, но я поставил сигналку и в случае чего я быстро вернусь порталом. Тот понимающе мне подмигнул, почти ведь угадал паршивец, только вот не угадал в каком я виде буду перед любимой женщиной.

Когда я открыл портал в спальню принцессы, она опять сидела и страдала.

–Ну вот опять все меня кинули. Катрина завтра уедет, Ален укатил в свой замок. Даже котик опять пропал. И что это за кот у меня, вечно ухитряется исчезать прямо под носом. А как вчера было хорошо, и этот Ален, он такой огромный, но совсем не неуклюжий, так приятно было с ним танцевать, интересно, когда он вернется?

Я замурчал под ее ногами, и принцесса радостно взвизгнула:

Ну, все теперь ты попался.

И торжественно понесла меня в большую клетку стоявшую на столе. В этой клетке было все, что только может понадобиться для жизни коту, ну, разве только не было хорошенькой кошки. Для вида я немного упирался, и даже поцарапал руки Амелии, но та была вне себя от счастья.

–Вот теперь попробуй куда-нибудь удрать, ничего не получиться.

Я конечно знал способ при котором принцесса сама бы выпустила меня из клетки, но как-то воспитанному человеку этого делать не хотелось. Подождал, когда она уснет, затем вышел порталом из клетки в спальню, открыл замысловатый замок клетки и ушел в свой походный шатер.

Ночью я проснулся от сигналки, которая показывала, что где-то произошел пробой защиты. Я хотел встать и разобраться, но возбужденный Армиос заверил меня, что сейчас все решит, вскочил на ящера и исчез в темноте. Через пару минут темноты не было. Было светло, как днем, а в пламени оставшемся после огромного фаербола сгорали грабители бородатого Эрни и их маг, у которого не хватило ума не подходить к таким сторожевым сетям.

Я посмотрел на потухающее пламя, подумал, что нанял хорошего специалиста и заснул.

Утром, когда я проснулся, толпы вокруг нашего лагеря не было. Все купцы, убедившись ,что разбойников больше нет уже давно собрались и уехали, согласно поговорке время деньги. Спасибо нам, конечно, никто не сказал.

Трофеев нам тоже никаких не светило, Армиос, раздраженный тем, что пришлось бегать в темноте, от злости запустил такой фаербол, что на месте разбойников оставалась только расплавленная земля. Я магически просмотрел это побоище и обнаружил, что там погибло почти сорок человек. Вот только находился ли там сам главарь этой шайки, было неизвестно. Все шло прекрасно мы позавтракали и уже под более бодрую песню нашего войска отправились в путь. Сегодня я решил ехать в карете и изучать свиток, который мне практически подарил неизвестный маг, с абсолютно неизвестной целью. Я так и сяк пытался понять, кто это мог быть, но кроме Герхоса никто на ум мне не шел. Хотя Герхосу, насколько я понял, почти за три года учебы, разборки разумных существ были до фонаря. Он, конечно, наблюдал за ними, но никогда не вмешивался. Но если не он то кто? Этот вопрос все время висел у меня в голове. Я развернул свиток и попытался начать читать текст, составленный из староэртанийских выражений, но не понял ничего, снова перечитал и снова ничего не понял. Каждое отдельное слово несло свой смысл, а все вместе они ничего мне не говорили. Я развернул сверток, там кроме текста было два рисунка; звезда власти, которую, я уже имел счастье одевать на голову, и какой-то проволочный каркас, похоже, его, как панцирь надо было одевать на себя. Там, по-моему, даже было что-то вроде застежек, и опять под ним была совершенно бессмысленная надпись.

Между тем мой уколотый палец напоминал уже сосиску белого цвета. И почти не сгибался. Я пытался своими слабой лечебной магией подействовать на воспаление, или что это было, но ничего не получалось. Но чувствовал я себя хорошо, и решил временно забыть об этом неудобстве.

Решив пока оставить безуспешные попытки разобрать, что написано в свитке, я скатал его и убрал в домашнее хранилище . А то мало, что может случиться в дороге.

К середине дня дорога изменилась, вначале это были редкие вкрапления грунтовой дороги, потом булыжники исчезли, и наша карета покатила по ямам и ухабам настоящей проселочной дороги.

–И это тракт, связывающий две большие державы,– думал я,– понятно по каким причинам никто не хочет строить нормальный путь, каждый представляет, что именно по этому пути и придут в дом незваные гости. Интересно, а ведь могли короли Этории и Остравии договориться и совместными усилиями сделать эту дорогу? Ведь торговля от этого только выиграла.

К вечеру на пути у нас появился небольшой городок, носящий имя моего приятеля Ворта, или если говорить точнее, его отец барон Ворт был владетелем небольшого баронства, в которое входил и этот одноименный городок, больше напоминающий большую деревню. Но приняли в нем нас хорошо. Сам старик Ворт был рад встретить друга его сына. Вечером мы хорошо посидели. Барон с удовольствием слушал рассказы о своем удалом сынке. И кстати поблагодарил меня за спасения его жизни три года назад.

Когда мы сидели за столом, он все время косился на мою сестренку и, наконец, не выдержал и спросил:

–Ален, скажи мне, пожалуйста, откуда у тебя эта девочка. Я что-то не слышал, чтобы у тебя появилась дочь?

В ответ я рассказал ему все ту же историю о крестьянской семье, убитой орками, и моей клятве воспитать девчонку.

Старый барон долго вглядывался в лицо Майи и, наконец, сказал:

–Я когда-то видел похожую девочку, только это было очень давно, наверно лет двадцать пять назад. Очень уж запомнились эти медные волосы, прямо как будто сестры родные. Только вот семья была совсем не крестьянская.

И он быстро сменил тему разговора.

Касалась эта тема положения, в котором находилось мое графство. А дела там были не очень хороши. Граница с Эторией практически не охранялась, почти еженедельные визиты грабителей с той стороны привели к тому, что почти все пограничные деревни исчезли, остались только несколько самых крупных в которых смогли организовать оборону. Да и в самом графстве хватало бандитов на дорогах. Барон не раз выражал удивление, каким образом мой дядюшка сумел выплатить королевской казне ежегодные налоги.

На что я подумал:

–Дядюшка платил эторийскими деньгами, платой за свое предательство.

В общем, спать я пошел в плохом настроении, слуге, который меня провожал в мою спальню я сказал, чтобы мне ночью беспокоили только в случае пожара или еще какого страшного бедствия, если же причина до такого не дотянет, то те, кто меня будил, получат по полной.

Как только за мной закрылась дверь, я сразу открыл портал на границу с Эторией и, огромное тело кверкса мягко и неслышно приземлилось на мокрую траву. В лесу было тихо, пахло травой, ночными цветами, но где-то была слышна жизнь, недалеко у водопоя стояло несколько оленей и охотничьи инстинкты, давно не получавшие выхода, направили меня туда. Через полчаса я сидел и насыщался, откусывая от убитого оленя огромные куски мяса. Еще через некоторое время я быстро бежал по направлению к ближайшей деревне, которая еще существовала в этих местах. Подоспел к деревне я вовремя, небольшой отряд грабителей уже готовился к штурму.

От ярости у меня в голове что-то произошло, я прыгнул на ближайшего бандита и откусил ему голову. Дальнейшее вспоминалось только урывками. Обрел себя только у речки, в которой я полоскался, отмываясь от крови и остатков, убитых людей. Выбравшись из реки, я отряхнулся и побежал посмотреть, что я натворил. Да, на этот ужас равнодушно смотреть было нельзя, оторванные головы, руки ноги, кучи кишок валявшиеся на траве. Я подумал и решил, что пусть это все так и останется, когда разнесется слух о таком побоище, может поменьше будет желающих навещать мои владения.

Передо мной послушно открылся портал, и я вновь шагнул в уютную теплоту спальни, до утра еще можно было немного поспать.

Утром вставать не хотелось, есть тоже, еще бы сожрать ночью почти целого оленя.

Но пришлось встать и идти на завтрак. Когда я зашел в зал, то увидел, что барон Ворт смотрит в окно на моих тренирующихся наемников.

–Хороших ты воинов набрал, – с оттенком зависти произнес он,– думаю, что порядок ты быстро наведешь, а то ведь и к нам тоже начали лазить эти уроды.

А сейчас давай перекусим, вам сегодня длинный путь еще идти, или может, погостишь еще пару дней?

–Нет, господин барон, некогда нам засиживаться, надо порядок наводить, сами говорите, что и к вам уже полезли грабители всякие.

Мы сидели с ним вдвоем и я, воспользовавшись, что никого в зале больше не было спросил его про Майю:

–Барон, может, вы расскажете, где вы видели девочку похожую на мою воспитанницу?

Старый Ворт помрачнел:

–Понимаешь Ален, я еще молодой был и наш отряд во главе с магом был отправлен в баронство, где происходили странные исчезновения людей и поговаривали, что где-то там обитает вампир. Маг у нас был опытный и быстро вывел нас к цели– старое кладбище, с огромным склепом, Маг фаейрболом разрушил здание склепа и оттуда уже охваченный огнем вырвался вампир и в миг убил несколько наших бойцов, но маг все-таки добил его заклинанием и сжег. Так вот в этом момент я заметил рыжеволосую девочку, прятавшуюся за памятниками, она плакала и грозила нам рукой, Я на секунду отвлекся, а когда посмотрел в ту сторону, то там уже никого не было. Я подумал, что это мне показалось. Но вчера когда я увидел твою воспитанницу, та девочка, как живая встала у меня перед глазами.

Я вспомнил колотушки Майры и подумал, что она вполне могла быть такой девочкой, вот, только, что она делала рядом с вампиром? Ведь она то явно им не была.

Но так, как сейчас это не имело никакого принципиального значения, я отбросил эти размышления подальше, хватало у меня других проблем, и стал собираться в дальнейшую дорогу.

Сегодня все шли веселее, потому, что, знали, что же завтра к вечеру мы достигнем своей цели фамильного замка де Фебри. В детстве я не видел ничего особенного в нашем замке, потому, что в других просто не бывал. Однако, после того, как я начал службу и побывал уже не в одном замке то понял, что мои предки построили настоящее укрепление. Стены замка, сложенные из местного черного камня были высотой в тридцать метров. Бойницы в их стенах были сделаны так, что стрелы нападавших не могли влетать в помещения. А из выдающихся по углам башен можно было вести фланговый огнь хоть стрелами хоть катапультами и сметать все осадные орудия, которые могли придумать нападавшие. Замок стоял на высокой каменной скале и имел свое водоснабжение. Даже не могу предположить, сколько времени понадобилось строителям и каменотесам, чтобы добрать до воды.