Текст книги "Котик обормотик"

Автор книги: Александр Сапаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Тут только до моей глупой головы дошло, кто передо мной, у Герхоса в шпионских зеркалах я насмотрелся на таких уродов, и с большим удовольствием заехал кулаком ему в лоб. Этого ему хватило, он отлетел в угол и лежал там до тех пор, пока два работника трактира не вынесли его на улицу. А трактирщик лично принес мне, не заказанный, бокал пива.

Вскоре приехал дилижанс мы с Майей загрузились в него, благо, что вещей у нас почти не было, ящера я продал, как только мы вошли в деревню. В моем кошеле позванивало еще прилично монет, я к своему удивлению оказался изрядным скрягой.

–Наверно сказывается голодное детство,– откуда-то прилетела чужая мысль.

Я насторожился, и, отключившись от внешнего мира, начал исследовать свой. Похоже, память Алена де Фебри, обладает у меня гораздо большей свободой воли, чем думали мы с Герхосом. Но пока, его разума я в себе не находил, и успокоился, думая, что эта фраза каким-то образом сама вылетела из глубин его памяти. Пришел в себя я от щипков Майи:

–Ален, мне страшно, ты не просыпался, я тебя толкала, толкала.

–Ну, все малышка, я уже проснулся, просто наверно устал вот и задремал.

–Нет, ты был какой то чужой и странный в это время.

–Но сейчас то я обычный так, что давай вместе поспим, до следующей остановки.

Путешествие проходило спокойно. Ночами мы останавливались на постоялых дворах, питание и пребывание было уже оплачено при покупке проезда на дилижансе. По тракту постоянно курсировали разъезды стражи, и про грабителей никто не вспоминал.

Когда мы подъезжали к пригородам столицы, я подключил память на полную, и с интересом рассматривал знакомо-незнакомый город.

Дилижанс без остановки проехал во внутренний город, подразумевалось, что те, у кого есть деньги на это средство передвижения, в других местах не живут. И вот мы с Майей, которая крепко держала меня за руку, вышли из дилижанса на бугристую мостовую напротив городской ратуши.

Я стоял и раздумывал, что делать дальше, было несколько вариантов, первый найти хорошую гостиницу, отдохнуть, отмыться, отъестся и приодеться и только потом начинать все с визитов к родственникам и потихоньку пытаться восстановить статус-кво. Второй вариант пойти сейчас же к любимому дяде и потребовать сатисфакцию за захват родового имущества, при неизвестной судьбе наследника, и третий путь обратиться к королю. Притом на мне сейчас висела грузом судьба сестрички, наличие которой я никак не мог объяснить.

Подумав, я все-таки выбрал первый вариант и пошел в ближайшую гостиницу, где в свое время неплохо погулял:

–Стоп, куда я иду, меня же все там знают, а я заявлюсь с девчонкой, которая никак не может быть по возрасту моей дочерью. Что же делать?

И тут я вспомнил про храм Вильгоны богини покровительницы женщин. Ее храм был недалеко от этого места. Я повернулся и по-прежнему держа, напуганную огромным городом девочку за руку, отправился в храм.

В храме меня встретила приветливая жрица, которой я кратко объяснил ситуацию, что временно хотел бы оставить опекаемую девочку под присмотром храма, пока дней на десять, и конечно пожертвую храму необходимую сумму. Пока мы говорили, Майя смотрела на меня глазами полными слез, мне тоже было не по себе, за эти дни я тоже успел привязаться к своей непоседливой говорливой сестренке. Пока мы шли к храму, я ей уже все рассказал. Поэтому большие слезы уже кончились, и она смотрела на меня и только шмыгала носом.

Я пообещал ей, что постараюсь заходить к ней как можно чаще, и мы, наконец, расстались, Жрица увела снова заплакавшую девочку, а я пошел обратно в гостиницу, периодически смахивая рукой непрошенную слезу.

Когда я добрался до гостиницы дверь мне распахнул все тот старикашка, что сидел здесь и три года назад, только сейчас был он еще более сморщеный и сухой.

Он раскрыв рот молча смотрел на меня, когда же я уже прошел в вестибюль, его прорвало:

–Виконт де Фебри это вы? ох простите граф де Фебри, но как же так? Были слухи, что вы погибли на фронтире.

–Эти слухи были слегка преувеличены приятель,– сказал я и прошел к стойке. Около стойки как всегда торчал мой закадычный друг маркиз Эмиль Карноз. Он, почти так же, как привратник, выпучил глаза на меня.

–Ален! Дружище, это ты? А мне рассказывали, что тебя пристрелили, где-то на фронтире? Слушай, что с тобой произошло, ты конечно и раньше был здоровый, но сейчас ты выше меня почти голову!?

–Ха, вот попробовал бы в плену у орков камнем зерно в муку перетирать, сразу поздоровел.

–Так, ты был в плену у орков, и остался жив, это невероятно! За это надо скорее выпить!

И пьянка началась.

Утро принесло несвежий вкус во рту и неприятный запах. Оглядевшись, я понял, что раздетый спал в кровати, в гостиничном номере, на другой стороне в кровати храпел Карноз, от него расходилось облако перегара. Мой же метаболизм съел все продукты распада алкоголя давно, и тело требовало движения. Я встал и привычно прошел в ванну, где, как и во всем верхнем городе текла холодная и горячая вода, освежившись и переодевшись, был готов к дальнейшим действиям и начал будить своего приятеля. Тот долго стонал, кашлял, требовал, чтобы его оставили в покое, пришлось даже немного подстегнуть его метаболизм и его глаза прояснились. Я подождал, пока он придет в себя , после чего мы спустились в общий зал, где заказали завтрак и продолжили вчерашнюю беседу уже на трезвую голову. Карноз вчера вечером уже вкратце обрисовал расклад сил, сложившийся в столице и было понятно, что не так легко будет получить свое наследство, хитрый дядя, уже получил эдикт короля, и даже если я появлюсь со всеми своими регалиями, будет достаточно сложно что-то сделать. Мой дядя сейчас граф де Фебри, такой же, как и я, здесь создалась очень интересная коллизия, которую наша геральдическая комиссия будет распутывать очень долго. Так мне все это преподнес мой друг. На что я ему сказал, что я решу этот вопрос хоть и не за один день, но достаточно быстро. Вызову дядю на дуэль и прикончу со всем удовольствием.

Карноз вытаращил на меня глаза:

–Ален ты в своем уме, ты что, вообще забыл кто твой дядя.

И тут до меня дошло, действительно для Карноза мои слова звучали самоубийством. Дядюшка с юных лет был бретером, и его дурная слава ложилась и на наше семейство, о чем ему не раз выговаривал мой отец, его старший брат. Но дядюшка Инзис только посмеивался и уже через пару дней насаживал на шпагу или разрубал саблей очередного придурка.

Но сейчас для меня умения дяди не казались чем-то особым. Весь вопрос был, как поссориться с ним?

–Карноз, а когда ближайший бал у короля? – спросил я.

–Сегодня вечером, – без промедления ответил Эмиль, – в честь принцессы, она была около месяца, в каком то закрытом колледже, а несколько дней назад приехала и сразу пошли разговоры о празднике.. Постой Ален ты что задумал? Не надо этого делать!

Мой друг без труда понял мою идею: явиться на бал во дворец, занять родовое место и ждать, как отреагирует мой дорогой родственник.

Уговоры Карноза ни к чему не привели. Я потратил кучу денег, привел себя в порядок, чтобы явиться на бал и даже попытался разучить несколько па новых танцев, который не было в моей мышечной памяти.. Наступил вечер, и вскоре я уже в съемной карете подъезжал к воротам королевского замка. Привычно кинув монету кучеру, я зашел в ворота и пошел по аллее, стража на воротах изумленно-сочувствующими глазами смотрела на меня. И вообще, когда я зашел в огромный зал, заполненный знатью, то сразу почувствовал ощущение приближающейся грозы. Видимо мое появление со вчерашнего дня не осталось незамеченным.

Дядюшки, как я и рассчитывал, пока не было, и я твердо встал на родовом месте де Фебри.

Минут пять спустя появился дядя, он видимо знал о моем появлении и был напряжен и угрюм, но когда подошел ко мне, его лицо приняло радостное выражение:

–Ален! Мой мальчик, как я рад, что ты смог остаться в живых после того злосчастного боя, говорят, ты побывал в рабах у орков?

–Да дядя вот такие превратности судьбы вчера я был рабом у орков, а сегодня с полным правом стал графом де Фебри.

Лицо дяди побагровело:

–Ален не тебе это решать, эдикт короля не оставляет тебе шанса. Так, что ты теперь лишь побочная ветвь нашего великого рода.

–Но дядя это так легко исправить, если ты внезапно умрешь, то эдикт короля становиться никому не нужной бумагой.

Лицо моего родственника побагровело так, что подумал, что его хватит удар.

Но он сумел взять себя в руки и прошипел:

–А сейчас уйди с моего места!

–А если не уйду, что ты сделаешь? – нахально улыбнувшись спросил я.

Действительно это было смешно, конечно, мой дядя был крепкий человек,

но рядом со мной он совсем таким не казался.

Он попытался незаметно меня толкнуть, но это было все равно, что сдвинуть с места скалу. Попытался еще раз, я шевельнул рукой, и он отлетел на пару метров и упал.

Вокруг раздались ядовитые смешки, всем было интересно понаблюдать, как разбираются родичи, на глазах у короля, который, как раз к этому моменту вошел в зал:

–Дорогой де Фебри, что произошло, вы падаете прямо у меня на приеме, может, вы больны?– раздался его удивленный голос.

Когда он это говорил, его глаза остановились на мне и медленно поднимались снизу вверх. Наш король был не очень высокого роста.

Мой дядя вскочил красный от смущения и гнева и начал, что-то бормотать, что он нечаянно поскользнулся, но король его уже не слушал:

–Де Фебри, не вы ли уверяли меня, что ваш племянник погиб в лапах орков, и ваш род пресечется, если я не признаю за вами этот титул, а сейчас я вижу его живым и даже очень поправившимся.

Мой сконфуженный дядя проворчал что-то невнятное и кидал на меня ненавидящие взгляды.

Король посмотрел на нас, улыбнулся и изрек:

–Сегодня у нас на балу два графа де Фебри, но завтра же наша геральдическая палата должна решить этот вопрос, а сейчас у нас другие мероприятия.

Дядя посмотрел на меня и прошептал мне в лицо:

–Ты труп!

На что я с улыбкой ответил,-

–Вот и посмотрим, кто из нас станет трупом первым, завтра в двенадцать на известном месте с двумя секундантами.

Дядя прошипел:

–Согласен,– и скрылся среди присутствующих.

Вечер я провел изумительно, моя память работала, как часы, и временами я на сто процентов ощущал себя Аленом де Фебри, многие дамы, стремились потанцевать со мной, но большинство, почему-то было уверено, что завтра мой дядя меня прикончит.

Карета привезла меня обратно в гостиницу, где я естественно не лег в кровать а, трансформировавшись в кверкса, улегся прямо у дверей. Мой разум спал, но мои недремлющие змеи разбудили меня при едва слышимом скрежете окна, я своим ночным зрением наблюдал, как рука в черной печатке ловко провела круг алмазом по стеклу и прилепив мокрую тряпку аккуратно беззвучно выдавила этот круг на нее. Едва слышно щелкнула защелка, и черная тень скользнула в комнату. Может этот убийца, и казался себе ловким и смертоносным, но для меня – это был неуклюжий человек ничего не видящий и не слышащий. Чтобы не возникало вопросов, я ударом лапы с втянутыми когтями сломал ему шею и лег снова спать.

Хорошо выспавшись с открытым окном, я встал и вызвал в номер прислугу и приказал выкинуть из номера ночного вора. При виде черного одеяния слугу чуть не хватил удар, он прошептал:

–Черные братья!– и кубарем покатился с лестницы, крича во все горло:

–У нас ночью были черные братья!

Поднялся переполох, прибывшая стража допросила меня, но я честно стоял на своем, говоря, что когда этот черный подошел ко мне, я просто свернул ему шею.

Оценив мои габариты, капитан видимо поверил мне, убийца был унесен, а я стал собираться на дуэль.

Одевшись и позавтракав, я стал ожидать своих секундантов. Одним из них был Карноз, а вот второй молодой барон Ворт был вне себя от счастья, что я жив, потому, что в том злосчастном бою, когда истинный Ален погиб, именно Ален дважды спас жизнь Ворту и сейчас тот горел желанием самому проткнуть моего родственника, а когда они узнали о ночном госте, то мнение о моем дяде упало совсем. Барон даже предложил мне отказаться от дуэли с таким бесчестным противником. На что я, естественно, не согласился.

Когда мы прибыли на место дуэли– очень уютную лужайку в лесу недалеко от городской стены, все было забито запахом магии.

–Да уж,– подумал я,-дядя потратил кучу денег на магов, ну сейчас мы это подправим.

Усилие мысли, и все заклинания разваливаются на части, их остатки развеиваются в астрале. А мне магическим взглядом видно в лесу растерянного человечка, размахивающего руками.

Особого удивления при моем появлении я в дядиных глазах не увидел, видимо тот уже получил известие об утренней неудаче.

Секундант коротко переговорили, измерили длину сабель, и схватка началась.

Мне совсем не улыбалось в первой же схватке выкладывать все, на что я способен, да и в этом не было никакой необходимости, поэтому моя тактика была поиздеваться как можно дольше, а потом прикончить и все дела.

Дядя, как любой опытный фехтовальщик не торопился и нечастыми ударами пытался прощупать мою оборону, слабые места, но их, к его удивлению, не было, я с улыбкой отражал все его хитроумные финты, и наконец заметил некоторое беспокойство в его глазах. Время шло, его белая рубашка уже стала красной, кончиком сабли я нанес ему уже не один порез, а сам был еще свеж, как овощ с грядки. И только тут до моего родственника дошло, что я с ним просто развлекаюсь, он что-то нечленораздельно закричал и понесся на меня, я ушел в сторону и мощным ударом отрубил ему правую руку вместе с плечом. Когда он упал и еще был жив, я наклонился и тихо сказал:

–Это за родителей.

Мы раскланялись с его секундантами и отправились обратно в город.

Мои товарищи вначале молчали, видимо переживая перипетии боя, но затем их прорвало, и лейтмотивом их речей было – научи нас так же фехтовать. Я слушал их слова и думал, что, к сожалению, я не смогу этого сделать, демонов боя, которых создавал Герхос, я при всем желании создать пока еще не могу, да и не согласились бы мои товарищи мучительно умирать по нескольку раз в день, как это было у меня. Герхос филантропией не страдал и оживлял меня по несколько раз в день, и заставлял вновь и вновь умирать в бою. Хорошо, что тогда я был просто деревенским увальнем, который даже не мог понять, что можно от всего этого отказаться..

Мы подъехали к воротам своего столичного дома, и я сообщил привратнику, что их бывший хозяин убит мной на поединке, а будущий хозяин, то есть я, прибудет завтра в освободившийся дом, и что он, то есть я, помнит каждую вещь, где и на каком месте она лежала и не советует забирать их с собой, потому, что так просто это не пройдет.

Речь была выслушана в полном молчании, а мы поехали отмечать удачно проведенный поединок в кабак.

Следующим утром я въезжал в свой дом, старых слуг видно не было, мой дядя выгнал почти всех, но зато немногие оставшиеся радостно встречали меня, выстроившись у входа. Когда я зашел в дом, память Алена затопила меня полностью, и я вдруг почувствовал себя единой личностью без капли раздвоения, хотя помнил свое деревенское детство, так же отчетливо, как и детство в этом мрачном большом доме, где я знал каждый уголок.

Моя старая кормилица Эмили, обняла мне и расплакалась на груди. Я погладил ее по голове и осторожно отстранил:

–Эмили, я не вижу половины слуг, они живы?

–Да живы они все господин, и ждут только вашего согласия взять их обратно на службу.

Ну, так я беру всех назад, пусть приходят.А сейчас я бы хотел пройтись по дому один, пожалуйста, дайте мне такую возможность.

Я молча шел через анфиладу темных комнат, в большинстве окна были закрыты тяжелыми портьерами. Наконец я дошел до знакомой двери, с трудом открыл ее и попал в свою комнату, все было запыленным и нетронутым с тех пор, как я три года назад ушел в безопасную и быструю, как тогда казалось экспедицию на фронтир. На столе стоял мой портрет, перевязанный черной лентой, и напротив стояло кресло, из которого до сих доносился аромат маминых духов. Видимо она часто приходила и сидела здесь в одиночестве, глядя на мое изображение. На несколько минут меня охватила слабость. Я уселся в кресло, и какое-то время бессмысленно глядел в пустоту. На глазах выступило несколько слезинок, которые я смахнул рукой. Но времени, рассиживаться не было, и я встал и пошел назад в поисках слуг.

К полудню двор был полон народа, практически все кто жил у нас вернулись обратно, меня радостно и уважительно приветствовали. И в эту суету въехал гонец из дворца, меня вызывали в королевский суд для выяснения обстоятельств дуэли. Не видя за собой никаких грехов в этом деле, я спокойно взял ездового ящера и отправился вместе с гонцом во дворец.

Мой провожатый сначала вел меня, как обычно, а затем, зачем-то свернул в проулок, только я хотел задать ему вопрос, зачем мы здесь поехали, как в моей голове сверкнула вспышка, и я потерял сознание.

Сознание возвращалось медленно, голова раскалывалась, во рту был ощутимый привкус крови. Но ускоренная регенерация работала полным ходом, и мне становилось все лучше.

За стеной шел бурный разговор.

Голос пожилого человека, который я, когда-то слышал, говорил:

–Ну, и зачем вы это сделали, какой в этом смысл, убил он своего родственника, так за дело и убил, мы то здесь при чем. Как теперь с ним договариваться после этого. Все равно хранилище их замка откроется только главе рода де Фебри, А если он окажется крепким орешком и не согласиться на это?

–Куда он денется,– раздался другой хриплый голос,– подпалим пятки и как миленький согласится, Или ногти будем по одному выдирать.

–Как это легко на словах у тебя это выходит Ктор, а если он после пыток сдохнет, или мы не довезем его до замка.

Слушая разговоры, я постепенно пришел в себя. Итак, меня похитили, похоже, друзья моего дядюшки, который что-то пообещал им из подвалов нашего фамильного замка, и сейчас они похитили меня, чтобы пытками заставить меня сделать то же самое.

Меня очень заинтересовало, что же может храниться у нас в замке, что из-за этого происходят такие события. Но сейчас мне пора выбираться из этого места. Трансформация в кверкса прошла неслышно, я подкрался к дверям и легкие касания моих змей погрузили двух охранников в вечный сон. За столом сидели первый министр короля и грузный мужчина, мне совершенно неизвестный. Ну что же пришла пора магии, и оба мужчины опустили головы и захрапели. Но, увы. Меня ожидал сюрприз, в их головы я влезть не смог. На их мысли был поставлен блок, который пока был мне не по силам.

–Ну и ладно, подучимся и вскроем и этот блок,– подумал я, и приступил к обыску.

На столе лежал какой-то то артефакт причудливой формы напоминающий проволочную звезду с вставленными изумрудами в кончиках лучей. Я сгреб лапой артефакт, и он немедленно исчез, чуть-чуть прибавив массы моему полумагическому телу, осторожно проскользнул по коридору, убив по дороге еще несколько охранников, вышел в темноту ночного города и немедленно принял свой обычный вид. Через час я подошел своему дому и застучал в дверь, которая немедленно распахнулась, во дворе было полно народа, горели факела, все собрались на мои поиски, и теперь радовались, что этим заниматься не придется.

Утром, когда мне пришли помочь одеться, я смутился, моя часть деревенского простака противилась этому, и я не смог перебороть ее и выгнал своих помощников и оделся сам.

У меня с утра было еще одно важное дело, надо было забрать из храма Вильданы свою сестренку и каким-то образом объяснить ее появление.

С этим я долго не мучился и рассказал за завтраком, что, когда бежал от орков, меня укрыла у себя семья крестьян, которая впоследствии была вырезана орками, и единственную оставшуюся в живых девочку я поклялся умирающему отцу сберечь, как собственного ребенка. Не знаю, поверили мои слуги такому сочинению, но меня это особо не интересовало, и я в карете отправился в храм. На этот раз вокруг кареты висел купол, отклоняющий стрелы, по-прежнему не хотелось, чтобы мое имя пока связывали с магией. Поездка в храм прошла без происшествий, а соскучившаяся Майя попыталась прыгнуть мне на шею, но не достала и крепко обняла за талию. Я взял ее на руки поблагодарил жриц и оставил в храме пожертвование. Пока ехали домой, я растолковал Майе ее новую историю. Соображала она очень здорово и вмиг поняла, все, что нужно делать.

Когда мы приехали домой, я вручил ее Эмили с просьбой найти ей комнату, одежду и горничную. Но в это время опять появился посланец короля.

В этот раз я не был так наивен и от точки до точки ознакомился с посланием и проверил документы гонца. Но все равно, когда я отправился с ним, надо мной в боевой готовности висело несколько замаскированных заклинаний, готовых превратить в кровавую кашу любого нападающего. Эти заклинания я снял только перед дворцом, где маги охраны в момент бы засекли их наличие.

Я прошел знакомыми коридорами и вступил в огромный кабинет короля. Король сидел у карточного столика и раскладывал пасьянс, в дальнем углу сидел первый министр и искоса поглядывал на меня.

Король был, похоже, в неплохом расположении духа:

–Вы знаете граф, я ведь разбогател благодаря вам на сто золотых, а вот первый министр обеднел,ха.ха ха. Я поставил на то, что вы победите на дуэли. Как жаль, что я побился об заклад только с министром, хотя так можно было бы обчистить мой двор.

Ален, вы не успели появиться, а все только вас и говорят. Все в недоумении, как это вы ухитрились справиться с Инзисом, он ведь не знал поражений много лет?

–Ваше Величество, я долго и упорно тренировался и сейчас просто воспользовался своим умением.

–Вот видишь Эштон,– обратился король к первому министру,– ты мне всегда говоришь, что все очень сложно, а тут потренировался, раз, и великий фехтовальщик поражен.

В ответ первый министр пробурчал что-то невнятное, он был напряжен и старался не смотреть в мою сторону.

–Ну что же Ален де Фебри, вы достойно решили возникшую перед вами проблему, конечно, я, как король не могу одобрять дуэли, которые производят целое опустошение среди дворян, но когда вас просила простить моя дочь, которой я ни в чем не могу отказать, мы вас прощаем и подтверждаем, все ваши фамильные привилегии.

–Ваше Величество, простите мое недоумение, но я никогда не имел счастья быть знакомым с принцессой, – проблеял я в растерянности.

–Ну вот сейчас и познакомитесь,– рассеяно сказал король.

Амелия, детка! Иди, пожалуйста, сюда, ты ведь со вчерашнего дня хотела увидеть графа де Фебри, крикнул он в сторону задрапированной двери.

Из-за шторы, закрывающей проход в соседнюю комнату, вышла девушка, и я с изумлением узнал в ней мою спутницу по путешествию. Наверно это изумление было так ярко нарисовано на моем лице, что девушка весело засмеялась.

О граф! Не удивляйтесь так, я рассказала отцу, что в вашем сопровождении, добралась до Траеста, он вначале был вне себя, но когда я рассказала ему о вашем рыцарском поведении, и что с вами еще была девочка, которую вы опекали, он немного успокоился, хотя до сих пор продолжает меня ругать. Отец, я же не ожидала, что портальное заклинание закинет меня в Имел, вместо дворцовой кухни. А поднимать шум мне совсем не хотелось. И когда появился первый приличный человек в этом городишке, я с ним и отправилась обратно. И лишь около Траеста я рискнула вновь воспользоваться порталом и на этот раз удачно.

Я стоял и, вспоминая наше "невинное" путешествие, был красный как рак. Принцесса же наслаждаясь моим смущением, веселилась вовсю.

Зато первый министр, услышав такие подробности, смотрел на меня с большим подозрением.

Затем Амелия спросила, что делает моя опекаемая девочка, я рассказал, что она также живет у меня, и я собираюсь нанять ей учительницу и гувернантку, чтобы она получила приличное образование.

Король все это слушал в пол уха, ему абсолютно неинтересны были всякие девочки.

А вот зато министр, слушал, затаив дыхание.

–Понятно, – подумал я,– все ищет, с какой стороны, подойти ко мне, они ведь так и не поняли что вчера произошло и каким образом я ушел из их подвала. А отчего погибли их охранники, вряд ли кто вообще догадается.

Мы еще немного поговорили, Амелия все добивалась, чтобы я пришел на какой-то праздник, я, же ошарашенный тем, что две недели делил ложе с принцессой, только тупо кивал головой и думал:

Зачем на это сделала, неужели я так ей понравился?

Но тут Амелия, обратившись к отцу, произнесла:

–Папа, Вот ты все время ворчишь, что у тебя мало магов. Так вот ты обрати внимание на графа. Он конечно, судя по его ауре еще только в ранге ученика, но во время встречи с разбойниками поставил защитный купол довольно умело.

Краем глаза я наблюдал за министром и увидел в его глазах понимание, того, каким образом я ушел от них.

Король же особого энтузиазма не проявил:

–Амелия, ты мне, сколько уже кандидатур представляла, тебе, что было сказано, всех сразу к главному королевскому магу пусть он решает, и нечего заводить себе любимчиков, из которых потом ничего путного не получиться. Извините граф, мое высказывание относится только к возможной магической составляющей части ваших талантов. Но если вы пожелаете, то вы можете встретиться сегодня с моим магом. Меанир никогда не отказывался посмотреть молодежь, все ищет себе идеального ученика, хе-хе.

Вышли мы от короля вместе с первым министром. Сразу же за дверями, он повернулся ко мне и предложил:

–Граф не хотели бы вы посмотреть, обстановку моего кабинета, у меня много чего интересного, может вы захотите что подобное сделать у себя дома. Вы ведь никуда не торопитесь?

–Что вы герцог, я с удовольствием посмотрю ваши новшества, тем более, что я три года отсутствовал, и конечно отстал от современных веяний.

Мы, почти как близкие друзья, прошли в кабинет министра, где он предложил мне кресло и разлил немного красного вина в высокие изящные бокалы.

Затем он нажал кнопку на столе, и я почувствовал, как пелена безмолвия окружила нас.

С извиняющейся улыбкой Эштон сказал:

–Граф поговорим без возможных подслухов. Я не прошу у вас прощения за вчерашнее похищение, я к нему непричастен, скажу больше, я был крайне против подобного мероприятия. Но на данный момент меня интересует вопрос – где Звезда власти?

Я сделал невинное лицо:

–Герцог понятия не имею, о чем вы говорите.

–Ален не изображайте из себя невинного младенца, кроме вас, ее просто некому было взять.

–Герцог, я вообще вчера ничего не понял, когда очнулся после удара, то обнаружил, что лежу в какой-то темной комнате. Когда подошел к дверям обнаружил двух мертвецов в коридоре, по-видимому, охранников. В соседней комнате за столом спали два человека, а дальше по коридору лежал еще несколько трупов, естественно я постарался сбежать из этого места, как можно быстрей. А вот сейчас я гляжу на вас, и кажется, что один из спящих за столом были вы. Но стол был пустой, никакой короны на нем не лежало да и на полу тоже ничего не валялось.

–Не короны,– машинально поправил меня герцог, -Звезда власти там лежала.

–Герцог, я еще раз вам заявляю, что ни о какой Звезде власти понятия не имею, и кроме того, если я узнаю, что вы имеете отношение к моему похищению, это вам даром не пройдет.

После этих слов я встал и хотел выйти, но первый министр удержал меня:

–Постойте же граф, нам надо обсудить еще один вопрос. Мне нужен один артефакт, хранящийся в вашем замке. Для вас он не представляет большой ценности, а мне бы он пригодился. Чтобы вы не думали, что я вас обманываю, вы сами можете осмотреть в вашем хранилище все содержимое. Артефакт представляет собой небольшой проволочный шар, в нем абсолютно нет магии, и каких либо драгоценностей. Я практически договорился с вашим дядей о его продаже, но тут появились вы и мне придется начинать все с самого начала.

–Господин министр, конечно, я вначале осмотрю все сам, но я собираюсь поехать туда не ранее чем через декаду.

По лицу министра скользнула тень раздражения, но сразу же исчезла.

–Конечно, конечно, дорогой Ален, я вас так понимаю, после трех лет плена, так хочется отвлечься. Вот, например, вас приглашала принцесса на праздник, сходите, ведь приглашениями царственных особ так просто не разбрасываются.

Я внутренне улыбался, похоже, мое явное недоумение по поводу этой самой звезды, которую я взял со стола, заразило сомнением герцога Эштона, и теперь он со своими сообщниками будет долго разбираться, кто же на самом деле украл этот явно важный амулет или что-то еще.

Когда я приехал домой там царил кавардак, вроде и дом был громадный, но моя рыжеволосая сестричка быстро навела в нем свой порядок, ходила куда хочет, и первым делом посетила кухню, где съела, сколько смогла сладостей, а теперь устало бродила по коридорам, разглядывая висевшие там картины. Ко мне с извиняющим видом подошла девушка, заботам которой была поручена Майя, и со слезами на лице сказала:

–Господин граф, это не девочка, а просто мальчишка в платье, куда она сегодня только не залезла. Даже в каминной трубе побывала.

Но тут на меня налетел рыжий вихрь:

–Ален, так здорово! так интересно! но меня, почему-то не пустили в подвал, а я хочу посмотреть что там.

–Майя мне кажется, что на сегодня тебе уже хватит приключений, ты посмотри на себя, ты же вся в грязи. Давай иди, переодевайся мойся и будем ужинать.

–Я не хочу ужинать, капризным голоском опять заговорила Майя.

Я подумал:

–Еще бы, съесть сладости, приготовленные для всего дома.

Тут меня от разговора отвлекла Эмили.

–Господин граф вы просили найти горничную для девочки, и чтобы она могла бы еще научить ее хорошим манерам, и другим вещам, которые должны знать девушки. Я нашла вам такую женщину. Вот я вам представляю госпожу Евгению Следар . Она много лет работала гувернанткой и пользовалась большим уважением. Сейчас она не работает, но по моей просьбе согласилась немного позаниматься с Майей.

Повернувшись я увидел высокую сухопарую женщину в темном платье с белым отложным воротничком с недовольным выражением лица и тонкими крепко сжатыми губами.

Я улыбнулся ей и поклонился, мне в ответ также поклонились, и слегка разомкнув губы, произнесли:

Видно, что девочка у вас крайне невоспитанна и конечно нуждается в учебе. Я берусь за нее только по просьбе моей дорогой Эмили. Надеюсь, оплата в пять золотых в месяц вас не разорит?

Я посмотрел на Майю, та, открыв рот, с выражением ужаса смотрела на госпожу Следар.

–Да конечно, я согласен на такую оплату ваших услуг, можете приступать к работе уже сегодня, сказал я, глядя с ехидцей на сестренку.

–Конечно, я так и сделаю,– и она, крепко ухватив Майю за руку, пошла с ней в ее комнату.