Текст книги "Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (СИ)"

Автор книги: Александр Андрейко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

– Ты что, только сейчас понял, где находишься?! – воскликнула Ирис.

– Ну, я никогда не лазил по руинам прежней эпохи… Дядя всегда говорил не торопиться брать сложные миссии… Это, кстати, оказалось мудрым подходом. Многие мои знакомые уже склеили ласты, для наёмника это не редкость. Но я-то не собираюсь так запросто погибать, мне ещё есть что сделать и есть кому помочь, – вздохнул наёмник, устало прислонившись к стене.

– Вот, это вода. У тебя усталый вид, – Ирис материализовала в руке флягу и передала её Андрею.

– Спасибо, – тот не стал отказываться, – Кто-то недавно жаловался, что у него нет воды, – сказав это, он ухмыльнулся, делая несколько больших глотков.

– Её и правда мало, так что не пей всю. И не раскисай, пожалуйста. Я по себе знаю – стоит впасть в депрессию, и выбраться будет трудно, – глаза магички выражали тревогу.

– И то верно, – Андрей удивлённо кивнул, поражённый тем, что его подбадривает эта ещё недавняя пессимистка. Потом он сообразил, что если тоже впадёт в уныние, ситуация станет для Ирис действительно невыносимой. Он нужен был ей, как моральная опора, – Тогда начнём что ли, – бодро кивнул ей он.

Действие – лучшее лекарство от глупых мыслей. А какое действие может снять стресс быстрее всего? Правильно! Раскурочивание на запчасти того, кто хотел тебя убить!

Взяв в руки свою паладинскую булаву, наёмник принялся по отработанной схеме вскрывать корпус паука.

– Это сверхпрочный сплав, у тебя точно получится? – недоверчиво нахмурилась магичка.

Андрей ничего не ответил, продолжая с оглушительным грохотом долбить паука булавой. Ирис, глядя на это, испуганно жмурилась и закрывала уши.

Спустя несколько минут паук не выдержал и хрустнул. Верхняя крышка сдвинулась, после чего Андрей просто выдрал её голыми руками. Наблюдавшей за этим Ирис даже стало жаль паука, попавшего в руки такого варвара-вандала, от которого не было спасения. Затем из несчастного голема былы выворочены внутренности.

– Когда я потянул эту штуку, всё почему-то взорвалось, – угрюмо произнёс наёмник. Казалось, его безмерно печалил тот факт, что его старания встретили столь несправедливый финал.

– Неудивительно, – говоря это, Ирис сидела с абсолютно каменным лицом.

– Так, и что делать-то теперь? – повернулся к ней Андрей.

– Дай-ка посмотреть, – пару минут магичка сосредоточенно изучала внутренности магического механизма, – Та-а-ак, вроде понятно, – она удовлетворённо кивнула, после чего отсоединила какую-то деталь, торчавшую сбоку клетки, содержавшей ядро. Последнее тут же начало явственно тускнеть, будто остывая, хотя сейчас оно и не было горячим, а просто слабо светилось, – Потрясающе, тут ещё и система неизвестных рун. Похоже они заряжали ядро… Это невозможно повторить, слишком сложно! – глаза магички блестели от восхищения.

– Что происходит, почему оно потускнело? – Андрея распирало любопытство.

– А, ты про это… – Ирис неохотно вернулась к диалогу, – Вот эта деталь – возбудитель. Его надо отсоединить, иначе ядро будет активно, и если его вынуть из клетки-ограничителя, оно тут же потеряет стабильность. Это же элементарно! – пожала плечами она.

– А-а-а… Вот оно что… – Андрей ничего не понял, кроме того, что штуковину возле ядра надо тоже вырывать.

– А ещё нужно отключить магосниматели и стараться на задеть балластный контур… – Ирис показала ему ещё несколько обязательных шагов, после чего легко, будто каждый день только тем и занималась, достала ядро. И оно не взорвалось!

Не успела она его получить, как в стене открылась ниша, и оттуда вылез голем-паук. Андрей тут же бросился к нему, чтобы тот не напал на раненную магичку. Завязалась битва. Несмотря на то, что тварь была ужасно быстрой и вёрткой, Андрей уже знал, как она сражается, поэтому быстро нашёл лазейку для удара. Но не успел он опустить палицу, как послышался странный звук, одновременно похожий на треск и гудение. Из-за его спины вылетела Световая гильотина и разом снесла пауку половину лап. Срезы металла на культях всё ещё сияли оранжевым. После такого, добить монстра было делом нехитрым.

Быстро покончив с пауком, Андрей обернулся назад. Оттуда исходило явственное чувство опасности. Ещё и минуты не прошло, а Магичка уже держала в своих руках заряженный посох. Тот всё ещё слабо сиял, будто остывая после залпа. Чувство самодовольства так и сияло на её лице.

– Не волнуйся, я сумасшедшая только пару раз в год, когда мне особенно плохо, так что не бойся. И, кроме того, – выражение лица Ирис стало примирительным, – Я и правда всегда держу слово. Ты помог мне и теперь можешь на меня рассчитывать.

– Рад слышать, – кивнул Андрей. Ему не хотелось драться с ней вновь, тем боле теперь. Слава Богу кошачьей мяты, он не ошибся в её характере.

Следующие пару часов они вместе добывали магические ядра, пока на третьем десятке големы-пауки не кончились. Наблюдая за тем, как магические кристаллы всё прибывают и прибывают, Ирис была в диком восторге.

– Да их целая гора! Теперь заживём! – воскликнула она подпрыгивая на месте от радости.

– Больше, чем мы рассчитывали, – кивнул Андрей.

Внезапно, Ирис развернулась к нему.

– Я думаю, за такую блестящую идею, тебе необходима награда, – котолюдка подходила всё ближе, смотря своему спутнику прямо в глаза. Они были жёлтыми и глубокими, словно куски чистейшего янтаря. Внезапно она вытянула руку и схватила меч Андрея. Он хотел остановить её, но она только покачала головой, – мне просто нужен меч, я же не собираюсь делать ничего сумасшедшего. После чего мягко вытащила его из ножен, – Я неплохой артефактор, улучшим этот никчёмный хлам, – кивнула она, отпуская наёмнику воздушный поцелуй.

Сам не зная почему, Андрей выдохнул после всего этого представления. Хотя это и казалось полным бредом, но с этой дамочкой никогда нельзя расслабляться. Или у неё такое извращённое чувство юмора? Да кто её знает.

– Что ты собираешься делать с моим мечом? – решил осведомиться он, прогоняя всякие лишние мысли, невольно затопившие воображение.

– Немного с ним поколдую, – рассеянно отозвалась магичка. Кажется, она уже была увлечена процессом.

– Хочешь наложить чары? – не отставал любопытный наёмник.

Ирис поморщилась от слова "чары"

– В таких условиях, да ещё не скорую руку, получится полное убожество, но выбора нет, – пожала плечами она, доставая из браслета какие-то странные инструменты. Очень скоро всё пространство перед ней было похоже на стол ювелира.

В следующие пол часа она на коленке слепила "простейшее", по её собственным словам, зачарование. Для этого с помощью Тления и какого-то резака ей было вырезано углубление в основании клинка, куда был впаян кристалл. Затем в ход пошли некоторые детали с големов и несколько заклинаний. На всё про всё ушло пару часов.

– Вот это да… – получив меч обратно, Андрей был поражён. Поверхность клинка светилась многочисленными световыми нитями. Магический кристалл, вмонтированный в лезвие прямо возле рукояти, сиял мягким призрачным светом. Казалось даже сами аляповатые контуры клинка преобразились. Само-собой так лишь казалось. Но в целом смотрелось просто шикарно.

– Это ерунда, просто побочное свечение. Теперь попробуй вдавить эту проволоку с кольцом, – посоветовала Ирис. Несмотря на показушное безразличие, её лицо так и светилось типичным для неё самодовольством. Наблюдая за ошарашенной рожей наёмника, она стояла в стороне в крутой позе, скрестив руки на груди и гордо задрав подбородок.

Андрей тем временем осваивал обновлённое оружие. Он пригляделся. И в самом деле, вдоль рукояти под кожаной оплёткой шла жёсткая металлическая полоса, которая выходила с торца и оканчивалась кольцом, наверное для удобства. Как и просили, он взялся за кольцо и вдавил проволоку глубже. Внезапно, световые линии на мече вспыхнули с новой силой и даже пошли рябью, словно до этого свет что-то сдерживало. А сам меч начал испускать тонкий еле слышный звук, похожий на тихий звон.

Чтобы его испытать, Андрей нашёл заползшую в тоннель гусеницу, после чего безжалостно рассёк её. Та разлетелась надвое и тут же вспыхнула, будто сноп соломы в жаркий полдень. Не прошло и трёх секунд, а от гусеницы остался лишь чёрный остов.

– Ну ничего ж себе! – от таких преображений, глаза наёмника чуть не выпали из глазниц. Он, конечно, кое-что знал о чарах и рунах, но лишь мельком. А все зачарованные предметы, которые у него когда-либо были, исчислялись бракованной паладинской булавой, парой кривых поделок с чёрного рынка и гибридными бомбами.

– Да, не самая лучшая моя работа. Он не стал прочнее, так что легко может сломаться и может поджарить тебе руку, если прикоснёшься. И мощность так себе. Зато бесплатно, своими руками, и от чистого сердца! – хохотнула котолюдка, притворно застенчиво играя хвостом.

– Ты должно быть шутишь… Этот меч будет стоить не меньше сотни золотых лап! – наёмник не смог удержаться и несколько раз взмахнул зачарованным оружием. Ему нравился резонанс звука, когда лезвие одновременно звенело и свистело, буквально прожигая воздух.

Затем, наёмник и магичка принялись делить кристаллы. После этого, запасшись расходниками для магического оружия, они двинулись обратно. Настало время пройти это подземелье!

Глава 12: Про мерзостные мерзости, странные огни и прочие романтические прелести

Пробравшись в зал, они тут же спрятались под невидимостью, будто диверсанты в тылу врага. В чём-то так оно и было.

– Видишь, во-о-он те ворота вдали? – Ирис протянула руку, указывая к самой дальней стене зала. Та была на самой границе видимости, – Выглядят многообещающе, так что нам надо в них пройти. Вдруг там будет ещё портал? Изначально, ещё с Джеральдом, мы хотели попасть именно туда.

– Мне снова придётся тебя тащить, – вздохнул Андрей, но расстояние было приличным, и лучше было сэкономить заклинания. А без быстрого перемещения этого не добиться.

– И не говори, как подумаю о том, что придётся снова пережить такое, мне становится дурно, – съязвила магичка в ответ. Её лицо скривилось, при мысли о будущей "романтичной пробежке".

Скрепя сердце, она снова создала свет и ловко закинула его за спину голема. С заряженным посохом проделывать подобные штуки стало не в пример проще.

– Не волнуйся, я буду с тобой нежен, – подленько ухмыльнулся Андрей. Ему давно хотелось вернуть магичке её порцию "искромётных пошутеек", и, кажется, он нашёл способ.

– Святая мя-я! Я! Я! Я-та! – Ирис успела только вскрикнуть, прежде чем снова понеслась через упавшие скульптуры и вывороченные ростками плиты, трясясь в чужих руках, будто чемодан на разболтанной ручке.

Так они и перебегали, словно зайцы, прячась за каждой кочкой, пока не оказались практически у цели. Андрей как раз рванул на последний заход, как вдруг откуда ни возьмись возникли щупальца.

Сказать, что они появились не вовремя, значит ничего не сказать. Голем очень некстати оказался отвлечён световым шаром. А щупальца словно забыли об их недавней вражде, да и гусеницы их больше не интересовали. Они нацелились на самый лакомый кусок!

– Не дай им меня сожрать! Они мерзкие! – взвизгнула Ирис. Эти щупальца были такими аморфными и похожими на белёсых червей. Её невольно передёргивало от одного их вида.

Андрей был более прагматичным. Увидев, что одно из них понеслось прямо к нему, он прошмыгнул прямо меж ног у небольшой статуи. Он был невероятно быстр. В прошлый раз они схлестнулись без освещения, но теперь всё кардинально отличалось.

Щупальце последовало за ним, но проворный котолюд был словно блоха. Пару кругов вокруг статуи, и тварь буквально завязалась узлом. Однако приложив колоссальную силу щупальце смогло стронуть статую с постамента.

Правда на этом всё и закончилось, потому что магичка как раз успела притянуть сюда шар света. Тот сразу приклеился к статуе. С яркой вспышкой очередной огнешар голема прилетел прямо по застрявшему в статуе врагу. Раздался чудовищный взрыв, осколки каменного изделия полетели во все стороны, будто шрапнель. Щупальце было разорвано на куски, а его остаток воспламенился. Все остальные щупальца мгновенно сменили цель и бросились на голема-клеща. Между чудовищами вновь началась заварушка. Во все стороны летели шальные заклинания, способные как бы невзначай прибить слона.

В это время Андрей улепётывал так, что лишь пятки сверкали. В следующую секунду он ошалело пролетел внутренние ворота и оказался в широченном коридоре. Там пришлось зажечь новый световой шар, который начал их сопровождать, будто добрый дух, разгоняя местный мрак.

В любом другом замке это стало бы залом, но в этих подземных руинах, это был всего лишь коридор. Вскоре он повернул, затем ещё раз и ещё, уходя всё ниже. Андрей уже было подумал, что они оторвались, и опасность миновала, как вдруг прямо за ними снова появились щупальца. Ирис тоже их заметила, отчего невольно взвизгнула и вцепилась наёмнику в плечо. Три отвратительных отростка, похожих на гипертрофированных глистов, шустро тянулись в их сторону. Один из них был разорван. Видимо постарался голем-клещ.

– Быстрее! Нас догоняют! – снова завизжала магичка. Но наёмник и без этого знал, что нужно удирать. Он и так уже порядком поднапрягся, но теперь побежал ещё проворней. К сожалению, их странные преследователи, казалось, не имели лимита длины. Они всё тянулись, тянулись и тянулись следом. Казалось, эта жуть из ночных кошмаров никогда не отстанет.

– Они уже близко! – крикнула Ирис. В её голосе мелькали нотки паники, но она успела взять себя в руки и выпустила по щупальцам заклинание огнешара. Оно попало в один из отростков1 и оглушительно взорвалось, разметав белёсые ошмётки по углам.

Получив на орехи, раненное щупальце свернулось и исчезло. Видимо уползло залечивать раны. Однако оставалось ещё два.

Когда они почти нагнали его, Андрей нырнул вбок, в сторону колонн, которые стройным частоколом в два ряда подпирали бока коридора. Он снова применил свою тактику, пытаясь запутать тварей вокруг колонны в несколько оборотов, но два щупальца, будто имея один и тот же разум, ринулись вокруг с двух разных сторон.

Это было резко. Когда Андрею стало казаться, что сейчас его схватят, стационарная магическая пушка наступательно-оборонительного типа, Ирис, снова жахнула заклинанием. Световая гильотина перерубила несущуюся им навстречу тварь. Та скорчилась от боли и уползла восвояси. Но её склизкий обрубок прилетел ирис прямо в лицо, а потом принялся извиваться у ней на груди.

Посреди истошного визга, Андрей чуть не выронил свою перепуганную ношу, которая брыкалась, как бешенная. Но он крепко обхватил магичку, чтобы та не выпала, после чего оббежал колонну и на всём скаку перепрыгнул через дальний конец щупальца, после чего резко затормозил и пролез под ним, а потом оббежал вокруг колонны ещё раз. Учитывая, что ему приходилось уворачиваться от острия этой твари, задача нетривиальная.

Кажется, для Ирис это оказалось слишком, и она тут же успешно отрубилась. Поэтому для удобства Андрей закинул магичку на плечо, не забыв прихватить её посох.

Мельком глянув на результат своего экспромта, наёмник криво ухмыльнулся. Его противник попал в переплёт. Этой ползучей гадости потребуется время, чтобы освободится. Теперь нужно было спасаться, пользуясь возможностью. Но когда он уже собирался пожать плоды трудов и спокойно драпануть, самый конец щупальца экстремально удлинился.

Отросток не мог свободно перемещаться, и его длина сильно ограничилась, но, твари помогло чувство ярости. Её кончик, тянущийся от узла на колонне, выстрелил, вытянувшись, будто нить. Мышцы щупальца напряглись до предела. И оно сумело захлестнуть ногу наёмника. Из-за того, что ему пришлось тянуться, щупальце не могло показать всей своей силы, но оно вцепилось в ногу Андрея, словно алчный жилистый хлыст. Так они и застыли на месте, не в силах пересилить друг друга. Но продолжалось это недолго.

– Щас вам не тогда! – Андрей бросил эту фразу сквозь зубы, будто сплёвывая, отсекая щупальце своим мечом. В полутьме подземелья его взмах смотрелся, словно росчерк огненного шторма. Выключив активацию меча, он обнаружил, что запутавшаяся в себе тварь не может сдвинуться с места. Он тут же начал тормошить магичку, потому что её световой шар застыл под потолком без всякого управления. К счастью та быстро оклемалась, и они продолжили нестись дальше, как сумасшедшие.

– Кажется, я вырубилась. Вот уж не думала, что у меня такие слабые нервы, – кисло улыбнулась девушка. В её словах сквозили нотки смущения.

– Да, лучше бы тебе завязывать с этим, – Андрей кивнул себе за спину.

Ирис глянула туда, и её глаза тут же расширились от шока. Лучше бы она не смотрела! В коридор позади них ворвалось более двадцати щупалец. Их было так много, что они казались живой белёсой стеной.

– Мы сильно их разозлили, – констатировал очевидное наёмник.

Ирис крепче сжала посох. Она понимала, что сейчас одно два заклинания ничего не решат. Ей вспомнился аналогичный случай, но тогда она была с Джеральдом. Тогда он бросил её, чтобы сбежать самому.

"А ведь если этот наёмник бросит меня прямо сейчас, то легко сможет убежать. Почему он этого не делает?" – она не могла понять, почему теперь всё было настолько по-другому. Ирис буквально физически резал звук хриплого дыхания наёмника. Было понятно, что несмотря на его аномальную выносливость, он на пределе.

Андрей изо всех сил улепётывал с магичкой на руках, когда коридор повернул ещё раз.

Если остальная его часть была относительно цела, то здесь разрушений было больше. Верхняя часть помещения была будто отсечена от нижней гигантской трещиной, и вся скала, вместе со стенами и колоннами съехала в сторону. Из стены торчали странные желтые стержни. Вырвавшись оттуда они воткнулись в какую-то гигантскую сферу, глубоко погрузившись внутрь, и там, внутри, бушевало синее пламя, вытекавшее оттуда, будто вода. Коридор уходил вниз и был частично затоплен. Синее пламя расстилалось по чёрной воде, будто позёмка, образуя на ней пятна ползучего огня, блуждавшие меж торчащих из воды обломков.

Благо, между пятнами были прорехи. Несмотря на жар, наёмник, вместе с магичкой, бросился прямо в чёрную воду и ворвался в лабиринт движущихся пятен. Спустя полсотни метров, он наткнулся на спокойный закуток, спрятанный среди обломков и бушующего огня.

Дойдя до области ползучих огней, щупальца, преследовавшие беглецов, внезапно остановились и отшатнулись назад, будто пребывали в священном ужасе от этого места. Они клубились, будто комок дождевых червей, попавший в соль, боясь продвинуться дальше. Даже на высоте от синего огня поднимался невыносимый жар, и лишь от воды шла прохлада, но и в воду щупальца тоже почему-то не сунулись.

Поняв, что враг не может до них добраться, беглецы постепенно успокоились, а Андрей сумел восстановить дыхание.

– Невероятно, это же грязная магия, – пробормотала Ирис, после того, как слезла с рук наёмника. Вокруг неё плясали и кружились острова аномального огня.

Они выглядели, как огонь, но наёмник, благодаря своему дару, тоже что-то чувствовал. Он знал – это не просто пламя. В нём бушевал хаос магической энергии, причём невиданной силы.

– Грязная магия… – удивлённо нахмурился Андрей. Это странное синее пламя казалось ему подозрительно знакомым. Но оно не должно быть таким светлым. Наёмник почему-то был уверен, что по-настоящему, ему присущ тёмно-синий, почти чёрный цвет.

Внезапно из-за ближайшей колонны выплыло нечто. Оно переливалось призрачным свечением, плывя над чёрной водой, словно чувствуя путь, свободный от огня. Появившись достаточно близко, оно быстро надвинулось на путников.

– Призрачная медуза! – воскликнул Андрей.

Тут же из-за другой колонны появилась ещё одна. Они словно синхронизировали атаки. На самом деле, твари давно обжили это местечко и ловили добычу, попавшую в огненный лабиринт. Та не могла быстро убежать, и становилась лёгкой жертвой. Но не в этот раз.

– Даже не смешно, – холодно бросила Ирис. Кажется, она уже полностью оправилась. Вместе с её посохом, она не боялась подобной шушеры. Да и без него, честно говоря, тоже.

Лишь один крошечный огнешар сорвался с навершия, и тварь, доставившая столько проблем целому отряду ополченцев, вспыхнула, словно костёр. Размахивая щупальцами и тонко визжа, она стала убегать, но быстро опала в воду, при этом случайно угодив прямо в пятно синего пламени. Там она вспыхнула с новой силой и рассыпалась прахом.

Андрей тоже не отставал. Активировав меч, он в три движения расправился со второй угрозой. От малейшего прикосновения его меча тварь горела, будто вощёная ткань, и также быстро обернулась кучей слизи на полу.

Разобравшись с противником, наёмник вновь подивился свойствам своего нового оружия.

– Вот чем хорош маг в команде, он может усилить каждого её члена, – магичка ухмылялась, словно самодовольная кошка, урвавшая сметаны.

– Что тут возразишь? – Андрей был более лаконичен, просто пожав плечами.

Монстры монстрами, но кажется, теперь у них была вода. Однако магичка словно прочла его мысли.

– Я боюсь, что её нельзя пить. Она загрязнена, и даже тебе может стать хуже, не говоря уже обо мне, – покачала головой она.

Андрей взглянул на синее пламя, гулявшее по поверхности воды.

– Проклятый огонь, – вздохнул он. Пить хотелось нестерпимо, особенно в такой жаре, да ещё после недавнего кросса по пересечённой местности.

– Да проклятый, но правильнее будет назвать его грязным пламенем или грязной магией. Вся вода ей пропитана, так что о возможности напиться придётся забыть, иначе – мучительная гибель. Лучше поищем способ перебраться через огненные области, – вздохнула Ирис.

– Хорошо, тебе виднее, – кивнул Андрей. У девушки не было причин ему врать. Тем более, что запасы Ирис он почти опустошил, так что у неё тоже не было воды. В который уже раз он клял в своих мыслях идиота, трясшего верёвку, из-за которого он потерял свою флягу с водой.

Надо было двигаться дальше. Там, впереди, была надежда найти действующий портал, который выведет их из этого проклятого места. Но проще сказать, чем сделать. Пятна огня сильно затрудняли продвижение.

– Не вздумай их касаться. Они – проклятье в чистом виде. Яд, от которого нет спасения и нет иммунитета. И ты не исключение, – мрачно предупредила Ирис.

– Уж мне ли не знать, – усмехнулся наёмник. Даже сейчас, стоя в отдалении, Андрей ощущал, как его раны начинают кровоточить, будто входя в резонанс с этой хаотической пакостью.

Стоя перед горящей водой, он сощурился. Высматривая наилучший путь. Узкая тропинка вдоль стены позволяла обойти самый опасный участок с многочисленными пятнами огня. Немного осмотревшись, путники осторожно двинулись дальше и погрузились глубже в чёрную воду.

Та имела выраженный смоляной цвет. Чем дальше они заходили, тем выше становилась вода. Очень скоро она поднялась до колен. Число синих пятен росло, они попадались всё чаще. Скоро путники вошли в пространство, где огней было очень много.

Тут витала безжизненная аура, и даже вездесущие гусеницы и белые растения исчезли. Вероятно, даже монстры обходили стороной это жуткое смертоносное место. Зато грязи тут было хоть отбавляй. При каждом шаге со дна поднимались какая-то труха и мусор, спрятанные от пламени в толще воды и гниющие там. На каждом шагу ноги проваливались в толстый ил. Вода изрядно потеплела и запах, витавший здесь, был невыносим.

В это время Андрей обратил внимание, что Ирис почему-то всё время хмурится.

– Что-то не так? Ты заметила где-то врага? – тут же насторожился он, замедляя шаг и внимательно осматривая окрестности. Мутная вода и у него вызывала беспокойство. В ней легко можно было спрятаться и неожиданно напасть.

– И почему ты такой недогадливый, – всплеснула руками магичка.

– Что ты имеешь ввиду? – снова обернулся к ней Андрей.

– Ну, ты мог бы что-нибудь сделать… Я не против, – говоря это магичка сложила руки на груди и опустила взгляд, словно стесняясь того, что хотела сказать.

"Она что, влюбилась в меня?" – опешил Андрей. Это было маловероятно. Их почти ничего не связывало. Ничего от слова совсем! Да и с его проклятьем, Андрей мог разве что напугать её до бабочек в животе, – "Может это снова её странные шуточки? Хотя… странная личность – странные интересы. Может ей нравятся парни с язвами на лице? Она что, думает, это придаёт мне брутальности или кровавого воинского шарма?" – от таких умозаключений наёмник словил небольшой когнитивный диссонанс. Он прямо физически ощущал, как все его мысли перекосило.

– И что же я должен с тобой сделать? – криво улыбнулся он. Что ж… если таково её желание… Можно и…

– Ну уж точно не целовать! До тебя всё равно не дойдёт. Забудь, – буркнула в ответ магичка, недовольно фыркая, отворачиваясь в сторону, складывая руки на груди и гордо задирая хвост. Полный набор из серии: "Я чем-то недовольна, а чем, объяснять не буду"

– Ничего не понимаю… – пробормотал Андрей. Внутренне он был немного обижен, но только чуть. Не хочет говорить понятно, ну и не надо.

Пожав плечами, Андрей вернулся к своему старому занятию, а именно прокладыванию пути.

"Никакой галантности!" – раздражённо думала Ирис, идя следом и буравя спину проклятого тяжёлым взглядом.

– Ты мог бы и понести даму, чтобы ей не приходилось пробираться через болото. Это тобой, понятно, даже паразиты побрезгуют, а как же хрупкая девушка? Что будет с ней, ты не подумал? Что если здесь водятся мутировавшие пиявки или другие мерзкие склизкие твари? Это логично, ничего другого в подобном месте и быть не может, а ты настолько бессердечен! – Ирис всё же не выдержала и вывалила на своего спутника весь ворох своих мыслей.

– Ах, вот оно что! – Андрей хлопнул себя по лбу. Он не знал смеяться ему или плакать, – Но если я тебя понесу, у меня будут заняты руки, да и ты не сможешь нормально колдовать. Что если кто-то нападёт? И ещё кое что: нельзя болтать и отвлекаться в подземельях, а то ты не заметишь, как тебя атакуют, – укорил её Андрей.

– Да ты… – уже и так порядком раздражённая магичка не оценила его красноречия, – Только и можешь, что искать отговорки, чтобы не быть вежливым! Нападёт, да нападёт! Кто тут нападёт, посреди синего огня?!

Не успела она это произнести, как мерзкая куча мусора прямо за её спиной зашевелилась. Это произошло буквально мгновенно. Чья-то фигура, покрытая вонючей тёмно-коричневой грязью и мерзкими ошмётками, восстала над поверхностью воды. Она слилась с ними и настолько хорошо к ним подходила, что даже бдительный наёмник ничего не заметил.

Метнувшись к магичке, тварь обхватила её лапой за шею, ловко зажав и шею и руку с посохом. Это произошло настолько быстро, что никто ничего не успел сделать. Какая-то секунда и всё было кончено.

– Спасите! – взвизгнула девушка.