Текст книги "Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (СИ)"

Автор книги: Александр Андрейко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Глава 27: Битва в пустой голове, потеря головы, эпичное сражение Ирис и хранителя сердца

Тем временем возле громадной земляной твари.

– Манекен этого старого хрыча ещё на ходу? Ведь так? – решил осведомиться ворон.

– Да, но там энергии на один чих, далеко всё равно не улетим, – сразу решил прояснить Андрей, разводя руками.

– Отлично, далеко и не надо. Нам надо попасть туда! – ворон указал крылом прямо в шипастую яму, вокруг которой пульсировали громадные жвала в форме заострённых пирамид.

– Прыгнуть в рот этой твари? – кисло отозвался наёмник.

– Что ты, я бы никогда с тобой так не поступил! В конце концов ты же мой носитель. Без тебя я исчезну! – хрипло рассмеялся ворон, взъерошив перья, – тебе надо всего лишь прыгнуть Драгонду рот, выбравшись оттуда в его мозг! – невинно заморгала птица.

– Главное не выбраться оттуда естественным путём, – в голосе Андрея не было красок. План дико вдохновлял. Очень! Однако ворон был прав. Против такого исполина это был единственный шанс.

Достав из браслета манекен Зарэка, Андрей оседлал его и с диким свистом в ушах рванул прямо в чудовищный зёв. Манекен неуверенно покачивался в воздухе, энергия подавалась с перебоями, словно вода по соломинке, хапнувшей воздуха из почти пустого стакана.

Когда наёмник подлетел ближе, то во всех красках сумел рассмотреть открывшееся великолепие. Изо рта твари нестерпимо воняло, а от вида шевелящихся усиков Андрея и вовсе замутило, но он сдержался. У него, как у опытного наёмника, была стальная воля.

– Правь вон к той складке на стенке глотки, – каркнул в ухо Андрею Ворон.

– Надеюсь ты прав, – коротко ответил ему тот бледный, как мел.

В момент, когда наёмник был почти на месте, манекен задрожал, будто в агонии и начал заваливаться в пике.

– Давай же, лети! – взревел Андрей, отчаянно оттягивая руль "Зарэка" на себя. К сожалению, несчастная самоделка с КПД в один процент не могла выдать больше.

– Проклятье! – выругался наёмник, после чего что есть силы оттолкнулся ногами от манекена, прыгнув в сторону складки на горле чудища, Благо лететь было недалеко. Прямо в полёте выхватив меч, он с размаху вонзил его в стенку глотки по самую рукоять и повис на нём прямо над бездной, наблюдая как манекен Зарэка со скорбным лицом и распростёртыми руками улетает во тьму.

Нервно выдохнув, Андрей перевёл взгляд вверх. До нужного ему места было рукой подать. Легко подтянувшись, он проворно юркнул в один из дыхательных путей Драгонда. Благо тот был слишком громадным и не почувствовал вторжения, иначе один единственный чих унёс наёмника в совершенно не прекрасное далёко, хотя и тут был далеко не курорт.

Место, где он оказался, напоминало пещеру, стенки которой были покрыты ярко красными пульсирующими прожилками. По этой пещере по колено в сочащейся слизи и в сиреневом тумане испарений Андрей пробирался всё дальше и дальше, пока не увидел место, которое немного отличалось от остальных.

– Отлично! Это нюхательная область. Если прорубиться здесь, то можно легко добраться до мозга!

– Мне уже чего-то нехорошо, можно без подробностей?! – попросил ворона Андрей, снова доставая меч, – "А в книгах герои спасают мир на белом коне в сияющих доспехах!" – скорбно подумал он.

– Живее там копайся, эта тварь сейчас чихнёт! – впервые в голосе ворона проступило что-то похожее на ужас.

– Да стараюсь я, как могу! Стараюсь! – раздражённо отмахнулся от птицы Андрей, буквально купаясь в пруду из слизи и крови. Он тоже чувствовал, как окружающее пространство начинает дрожать, будто готовясь ко вселенскому взрыву.

– Быстрее, иначе всему конец! – буквально взвизгнул ворон.

И в этот момент раздался чих! И весь окружающий мир содрогнулся! В последнюю секунду Андрей сумел пробиться сквозь преграду. Его, будто пинком, выбило в какое-то пространство. Сам ворон увернуться не успел. Потоком воздуха, выпущенном будто из пушки, его просто развоплотило в дым.

Наверху, вернее в подземелье неподалёку, Ирис и Валик не смогли устоять на ногах. Вся каменная комната заходила ходуном, с потолка посыпалась пыль и каменная крошка.

– Ч-ч-что э-это бы-было?! Хи-хи-хи! – дрожащим заикающимся голосом произнёс Валик.

– Не знаю, но нам надо открыть этот саркофаг, – твёрдым голосом произнесла магичка, сверля взглядом громадный каменный гроб с вырезанным на крышке жутковатым лицом.

– Но я-я-я не-не с-смогу с-сдвинуть кры-крышку, хи-хи! – замотал головой Валик.

– Я тем более не смогу, – покачала головой Ирис, – Но я смогу её прорезать, вот в чём, а в заклинаниях, связанных с нагреванием, я точно достигла определённых высот, – кивнула она, после чего активировала Тление. Из её пальцев вырвалось что-то вроде лазера, который сфокусировался в одной точке на крышке гроба. Медленно, но верно камень начал нагреваться до красна, а потом и до оранжевого свечения. Во все стороны полетели искры.

Тем временем внутри монстра.

Андрей поражённо озирался по сторонам. Это место было небольшим и практически пустым. Всё, что здесь было – металлические штыри, уходящие в стены и сходившееся в одной точке, содержавшей ядро, диаметром около метра. По сравнению с масштабами комнаты, это было ничтожно мало. Да и вообще, кто бы мог подумать, что у такого громадного монстра такие маленькие мозги?

– Это черепная коробка Драгонда. Тут довольно пусто. Я не удивлён, учитывая то, как бездарно этот олух пытался решить свою проблему, – ворон снова, как всегда неожиданно, появился на плече у наёмника.

– Ты не погиб! – обрадованно воскликнул Андрей. Он уже было думал, что окажется совсем один в этом странном, жутком и мерзком местечке.

– Разумеется нет, я не исчезну так просто, пока жив мой носитель. Кроме того, кто поможет тебе спасти мир? – хрипло, но гордо каркнула птица, хитро прищурившись тремя парами красных зрачков.

– Я так понимаю, мне нужно просто разбомбить это ядро, и тогда я сумею уничтожить эту громадину и поглотить её силу. И тогда всё будут спасены, – произнёс Андрей, приближаясь к центру комнаты, где сходились все металлические штыри.

Внезапно за его спиной раздался шум, наёмник лишь рефлекторно успел активировать кольцо щита. С яркой вспышкой громадная молния разбилась об его поверхность.

– Так вот значит, как ты решил обдурить меня, мальчишка! Но не смотри с высока на тех, кто пожил дольше. У них есть жизненный опыт, и они могут тебя удивить, причём когда совсем не ждёшь! – произнёс Зарэк, с прищуром глядя на закрывшегося щитом Андрея и мозговое ядро последнего Мудреца, возле которого тот стоял.

– Вы не вовремя, уважаемый Глава паладинов, – холодно поприветствовал его Андрей. Атака была очень подлой, направленной в спину и произведена с молниеносностью опытного убийцы. Это должно было сработать в девяносто девяти случаях из ста, но не сейчас, и не против Андрея, искуснейшего бойца и опытного наёмника.

– Ты сильнее и быстрее, чем я думал. Поглощение древних сил тонизирует, особенно вас, молодых, – Зарэк уже достал свой длинный и тонкий меч. Андрей не мог не подивиться изяществу и красоте этого оружия. Кроме того, его хозяин производил впечатление мастера клинка. Наёмник догадался об этом по малейшим движениям рук и ног своего оппонента, раскованному, но одновременно мощному хвату, грамотной позе и выверенному выбору позиции, – Может решим всё без этой магической мишуры? Пусть благородная сталь изберёт достойного, укажет, кому стать богом, а кому кануть в небытие. Что скажешь? Только не говори, что боишься проиграть старику, – насмешливо бросил Глава паладинов.

– Разумеется, я тоже за честность, – кивнул Андрей, доставая свой меч, сделанный для него Ирис.

Увидев эту неказистую рухлядь, Зарэк лишь снисходительно усмехнулся.

– Начнём же! – рявкнул он.

Вопреки заявлениям о магической мишуре, его меч вспыхнул яркими кровавыми узорами. В темноте, царящей внутри черепной коробки последнего Мудреца, он оставлял яркие полосы во время своего движения. Андрей тоже активировал свой меч. От его лезвия послышался тонкий свист, а на поверхности проступили яркие белые нити.

Противники быстро обменялись несколькими молниеносными ударами, от которых Андрей был в ужасе. Несколько раз кроваво красное лезвие срезало прядь волос прямо с его чёлки, а одно ухо так и вовсе чуть не оказалось отрублено. И это при том, что у противника была сильно повреждена левая рука! Зарэк в свою очередь тоже был неприятно поражён. Он рассчитывал покончить с сопляком первым же ударом. Уж в чём, а во владении мечом его не могли превзойти ещё с юности, и неважно как он фехтовал: двумя руками или одной. Никогда ещё не находилось для него достойных соперников в битве на мечах. Однако этот наёмник не только успешно противостоял его атакам, но в один момент чуть не снёс ему голову! С той секунды Глава паладинов стал нападать куда осторожнее. Он быстро разорвал дистанцию.

– Умри! – взревел он, в тот момент, когда его полупрозрачный диск обрушился на его противника сверху плашмя, словно многотонный пресс. Этой неожиданной атакой Зарэк хотел прихлопнуть это надоедливое насекомое, посмевшее встать на его пути.

Однако его противник тоже владел древним артефактом. На пальце Андрея сверкнуло кольцо, мигом возведя над его головой купол, который упёрся своим круглым основанием в пол комнаты. Два артефакта столкнулись, купол вдавился в пол на метр, после чего остановился, сдержав удар. Яростный диск Зарэка бессильно встал на месте, дрожа от нагрузки, но ничего не мог сделать, однако Глава паладинов не успокоился.

– Да сдохни ты уже! – ярился он, создавая громадный огнешар и швыряя его в обездвиженного спрятавшегося под куполом противника. Шар взорвался с такой силой, что всю черепную коробку затрясло, а монстр, внезапно почувствовал головную боль и беспокойно зашевелился, ворочая своё исполинское тело. К несчастью для него, сделать он уже ничего не мог.

Тем временем, огнешары появлялись и взрывались один за другим. Барьер Андрея таял прямо на глазах.

– Ещё чуть-чуть, ещё немного! – бормотал Зарэк с покрасневшими от напряжения глазами. Победа была почти в его кармане, и тогда он…

– Ворон давай! – внезапно закричал Андрей.

Внезапно жуткая чёрная шестиглазая птица появилась у Главы Ордена паладинов на плече. Из её клюва вырвался громкий скребущий звук. Этот звук проник в уши и сознание увлекшегося нападением и не ожидавшего такого Зарэка. Его глаза потухли, а диск потерял силу, перестав давить на щит его противника. Совершив всё это, ворон сразу ослаб и развеялся прямо в воздухе, потеряв силы. Больше он в этом бою не помощник.

Боясь упустить эту возможность, Андрей метнулся вперёд с мечом в руке. Его противник был явно сильнее его. Это может быть единственный шанс на победу.

"Только бы не очухался, только бы успеть!" – думал он. Этот план он успел быстро обсудить с вороном, пока Зарэк продвигал свою пламенную речь о благородном поединке, правил которого сам же придерживаться и не стал.

Андрей тоже с самого начала понимал, что всё это не более, чем фарс. Он летел вперёд, как стрела, рассчитывая застать своего противника врасплох, однако в самый последний момент глаза Зарэка прояснились. В них мелькнула мгновенная реакция и даже насмешка. Два разноцветных клинка вновь схлестнулись в темноте, во все стороны брызнули искры. Причём клинок Зарэка прошёл по хитрой траектории, и вонзился Андрею в плечо, пронзив его насквозь.

– Вот и всё, тебе не побе… – глаза Зарэка удивлённо расширились, когда он скосил взгляд на ручку простого охотничьего ножа, торчавшего из его шеи. Этот нож был зажат в хвосте Андрея.

– Я тоже умею удивлять, – хрипло произнёс Андрей, тяжело дыша и морщась от боли, затем с резким взмахом меча он снёс своему противнику голову.

Та покатилась, расплёскиваясь взмахами седых волос, пока не остановилась. По иронии судьбы, последнее, что видела голова Зарэка было таким близким, но таким недостижимым ядром Мудреца Драгонда. Андрей лишь вздохнул. Думается, Глава паладинов и подумать не мог, что проиграет, потеряв голову внутри головы монстра, которого хотел убить.

Кряхтя от боли в плече, наёмник побрёл к ядру. Вокруг него поблёскивало едва видное силовое поле.

В этот самый момент в подземелье с гробом Ирис прорезала отверстие в его крышке. С гулом часть каменной преграды рухнула внутрь, открыв мумию какого-то мертвеца. Едва в гроб хлынул воздух, мумия, до этого просто покоящаяся внутри, яростно взревела и зашевелилась в полости гроба, будто личинка в своей норе. Однако она видимо не ожидала, что гроб будет открыт так… Изначально задумывалось, что нарушитель откроет крышку, и на него выскочит мумия, которая была в десять раз страшнее всех предыдущих. Однако что-то пошло не так. Крышка осталась на месте. Лишь когтистая рука высунулась наружу, в пытке нащупать того, кто посмел нарушить покой её владельца.

– Мамочки! – воскликнула Ирис, одновременно с Валиком. Причём, ещё неясно, кто кричал громче. Девушка быстро нащупала припрятанную в браслете гибридную магическую бомбу и ловко зашвырнула в гроб. Внутри грохнул гулкий взрыв. Оторванная рука плюхнулась на землю, а в гробу всё затихло. Но для верности Ирис кинула туда ещё две такие же бомбы.

– Ворон говорил уничтожить сердце некроманта, хранящееся в другом теле. Надеюсь получилось, – пробормотала она.

В этом момент внутри головы Драгонда несколько раз моргнул и пропал барьер вокруг его ядра. Тварь тут же почувствовала, что что-то было не так, но было уже поздно.

– На этом всё, – произнёс Андрей, вонзая свой меч прямо в центр ядра. Тот вошёл внутрь, как в масло, после чего из него вырвалось яркое сияние, окружающий мир задрожал от исполинской силы рёва, а потом всё вокруг затопил синий огонь. Он образовал одну бушующую воронку, которая вращалась вокруг наёмника, будто торнадо. От гула дрожало всё вокруг, но Андрей не чувствовал физического дискомфорта, скорее даже наоборот. Однако, на этот раз что-то было не так.

Глава 28: Про манию величия и прочий нормальный такой бред

Когда Андрей победил Мудреца Османтуса, он не чувствовал такого пьянящего чувства, такого наплыва колоссальной энергии, будто вся мощь и жизненная сила хочет ринуться в одну точку, стоил лишь пожелать. Словно он может опустошить всё сущее, стоит лишь протянуть руку… И взять. Наёмник замер в недоумении. В душе зрело нехорошее предчувствие.

– Какой же ты нерешительный. Ты ведь уже всё понял, – внезапно рядом появился ворон.

Он сел на пол, и вдруг его силуэт начал размываться, резко изламываться и увеличиваться, превращаясь в высокую тень. Это смотрелось настолько жутко и противоестественно, что Андрей невольно отпрянул на пару шагов назад. В это время тень завершила своё преображение. Очертаниями она была похожа на котолюда, но не имела кошачьих ушей, а вместо лица у неё была жуткая маска в форме вороньего черепа, в глазницах которой плясали синие огни.

– Ты! Так это был не сон! Кто ты такой на самом деле? Что мы только что наделали? Отвечай! – Андрей встревоженно хмурился. Ситуация выглядела всё подозрительнее.

От этих слов фигура в вороньей маске звонко расхохоталась. Её голос больше не был похож на карканье, скорее он звучал, как голос молодого и полного сил юноши. Вот только холода и внутренней жестокости в нём хватило бы на дюжину видавших виды старцев.

– Сразу хочу кое что прояснить, так как сам ты ничего не помнишь. Никаких "нас" нет. Есть лишь я, и только я. А ты выполнил свою задачу, мой наивный инструмент, поэтому возвращайся в то же состояние, в котором я тебя и нашёл.

Внезапно, наёмник почувствовал, что энергия, циркулирующая внутри него, ему не принадлежит. С громким хлопком его рёбра с правой стороны взорвались, причём с ювелирной точностью, именно так, чтобы не разлететься, а лишь разломать кости.

– А-а-а! – не ожидавший такого Андрей скорчился от нестерпимой боли, но это было не всё.

– Ты думал это твоя сила? Неверно! Это всегда была моя сила! – ворон сверлил своего носителя жутким неотступным взглядом.

Следом взорвалась ключица наёмника, не в силах сдержать крик, он снова глухо зарычал, яростно глядя на чёртову птицу.

– Ты, мерзкий подлец! – захрипел он, не в силах это остановить.

Ворон будто не слышал его.

– Ты думал это твоя жизнь? Неверно, эту жизнь дал тебе я! Всё, что у тебя есть, дал тебе я! Логично, что теперь всё, что есть у тебя – моё! – с этими словами ворона у Андрея взорвалась и сломалась левая нога, и наконец… шея. Но наёмник всё ещё был жив, хоть и оказался парализован.

– Ты безумец, – слабо, но яростно прохрипел он. Его сердце сжималось от осознания, что он, пусть и неосознанно, помог свершиться чему-то ужасному. Тем не менее, кажется, всё с самого начала было предопределено. Его, ничего не знающего, шаг за шагом подталкивали к этому моменту.

– Дам тебе один последний урок. Знаешь, что нужно делать, когда тебе в руки попадает что-то ценное? – всё так же холодно отчеканил ворон, – Забирать! Причём всё, до последней капли! – дико и даже как-то безумно взревел он. В ту же секунду воронка синего огня, бушующая вокруг, превратилась во что-то наподобие дерева с неисчислимым количеством ветвей. Мириады этих ветвей рванули во все стороны. Они стали выискивать котолюдей и мгновенно прикрепляться к ним. Они нашли и ещё живых паладинов, которые барахтались в желудке у Драгонда, и магичку с Валиком, запертых в подземелье. Ирис как раз почти разрезала плиту, перекрывающую выход. В поиске новых жертв щупальца полетели дальше, находя наёмников, бредущих по болотным пустошам, котолюдей в фортах. Когда такое щупальце молниеносно присасывалось к голове очередного котолюда, тот сразу же терял сознание, его сила и жизнь начинали перетекать в синее дерево, а из него в ворона, который сел на землю и закрыл глаза, становясь всё сильнее и сильнее.

– Ты и есть третий Мудрец, – печально прохрипел Андрей, не в силах что-либо сделать.

– А ты догадливый, но я не третий Мудрец. Я Кощей, Глава Совета, и тот, кто станет богом этого мира! – гордо произнесла фигура в маске ворона. Кощей чувствовал, как паладины неподалёку, до которых он дотянулся первыми, высыхают на глазах, превращаясь в скелеты, а потом и вовсе в пыль. Андрей тоже это чувствовал.

– Ты добился абсолютной власти, зачем ты всех убиваешь? Ты мог бы править ими, оставить котолюдей в живых. К чему это всё?! – в глазах наёмника застыла пустота. Он не понимал, что послужило причиной такой холодной жестокости.

– Ты не понимаешь, – покачал головой Кощей, – Люди, котолюди. Неважно. Когда они достигают определённой точки развития, то уничтожают сами себя. Есть лишь один способ спасти жизнь – создать единственное абсолютно могучее существо, способное к бесконечному существованию. Если не с кем воевать, то и нет воин. Если не с кем спорить, то и нет споров. Если некого ненавидеть, то нет ненависти. Всё, что больше одного – это уже безмозглое стадо, неуправляемое, неконтролируемое, заражённое недоверием друг к другу. Если ты не ударишь в спину, в спину ударят тебя. Не станешь подлецом – проиграешь. Я всего лишь победил, а теперь создаю мировую справедливость и вечный мир. Но ты, скорее всего, не понял ни слова из того, что я тебе сказал, – равнодушно произнёс Кощей, всё так же сидя с закрытыми глазами и впитывая энергию и жизнь. Его аура на глазах становилась всё мощнее и мощнее.

– Я понял! – Андрей скорбно засмеялся, – Понял, что у мира и жизни нет шансов, причём именно тогда, когда они порождают кого-то, вроде тебя. Ты безумец, поглощающий жизнь ради жизни. В чём твой интерес? Ради чего всё это, если ты погубил весь азарт, всю мотивацию развития? Ты станешь камнем, холодной недвижимой глыбой, вечно одиноко летящей в пустоте! Ты думаешь, что спас жизнь, но ты ошибаешься! Ты сам давно мёртв!

– Заткнись! Твоего мнения никто не спрашивал! – впервые тень в маске ворона вышла из себя. С резким свистом одно из щупалец прикрепилось к голове Андрея и он потерял сознание.

Где-то, непонятно где…

Как обычно Валик проснулся в Мятне. Он открыл окно, сел в лодку и поплыл на работу. Он работал вышибалой в баре. Вокруг стоял туман, ползущий над поверхностью воды. Валик гордился своей лодкой. Она была настоящей живой черепахой. Эта мирная зверюга была настолько большой, что на её панцире могли разместиться полдюжины человек. Кроме-того она сама гребла вперёд. Тем не менее, Валик всё равно помогал ей веслом.

Проплывая мимо соседей, он обнаружил, что их дом начал сползать в воду. Сейчас вокруг него стояла громадная толпа, и все сосредоточенно пытались вытолкнуть его из воды. Домашние гуси были впряжены в длинную вереницу и старательно помогали. Их клин взлетел, пытаясь утянуть строение хоть чуть-чуть выше.

На это Валик лишь скептически покачал головой. Неужели не понятно, что так дом ни за что не вытащить? Неужели нельзя просто сделать дом легче? Если облегчить брёвна и доски, то дом сам выплывет. Главное не перестараться, иначе можно улететь в небеса, а это было бы страшно.

Впрочем, соседи не сильно переживали по поводу своей незадачи. Седая бабка, жена соседа, плавала вокруг брасом и умоляла своих домашних оставить всё, как есть, мол она разведёт в зале цветник из лотосов, и всем будет хорошо, а они ничего не понимают.

На этом моменте глаз Валика задёргался. Он понял, что что-то было не так, но не сумел ухватить, что именно, поэтому выбросил эту мысль из головы.

Приплыв к в бар, он как обычно хлопнул по лысине хозяина бара, отчего уши того затрепетали. Тот хлопнул Валика в ответ и дружелюбно расхохотался.

– Иди, помогай алкашам медитировать, вышибай из них всю дурь! Ты в этом лучший! – с этими словами хозяин бара полез в погреб. В последнее время там развелось множество мышей. Кто же их переловит, если не он? Хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам!

– Погреб… Но город затоплен. Там же должна быть вода… – Валик осёкся, не понимая, что происходит, потом хлопнул себя по лбу, вспомнив, что в погребе была только водка и вино. Никакой воды. С лёгким сердцем он пошёл в главный зал.

Там все были на рогах. Громадные рога лосей были привязаны к подошвам завсегдатаев. Они ходили на них, как на ходулях. Это позволяло не замочить ноги, потому что в баре всюду была вода.

– Откуда вода в баре? – снова недоумевал Валик. Он начал подозревать, что сошёл с ума или с миром что-то не так. Но всё никак не мог уловить, что именно было странно. Вроде всё как обычно… Но почему вода там, где должна быть водка?

Как раз сейчас в баре был гость из далёких мест. Суровый наёмник по имени Андрей. Валик вспомнил, что у того была кличка "Суровый". Он был на рогах более всех прочих. Если под другими алкашами виднелись максимум парочка рогов, то под Андреем их был целый ворох. С мрачным видом потерявшего всё что можно котолюда он пил стакан за стаканом, увеличивая и без того громадную гору рогов.

– Добрый день, – ядовито улыбнулся ему Валик. Он повидал много таких фруктов. Когда они только приходили в бар, то все были такими же – потерянными душами, но здесь, в баре, их быстро приучали к трезвости.

– Это место, где вы можете перестать ходить на рогах, и я вам помогу, уважаемый новый клиент! – улыбнулся Валик, доставая свою булаву. По какой-то непонятной причине данная ситуация доставляла ему несказанное удовольствие.

– У ваз плохоу бар, тут сли-ик-шком многа выпиуки, Я хо-о-ел забытса, но мье стало тойко хужэ, – невнятно пробубнил новый клиент. Он достал из пространственного браслета лыко, но так и не стал его вязать, а просто бессильно уронил его в воду.

– Очень плохо, я выбью из вас эту дурь. Вы знаете, сколько денег мы вам должны, за то, что вы пьёте в баре? В месте, где должны избавляться от этой мерзкой напасти! – взъярился Валик, доставая кошелёк. Тут он понял, что с какой-то радости должен отдавать свои деньги. По его спине пробежал холодный пот, – Тут что-то не так! Это должно быть ошибка! – в ужасе прошептал он.

– Чего ты ждёшь? Отдавай их уже! Скорее! – как назло рядом возник хозяин бара. Он принялся сверлить Валика строгим взглядом. Эта гневная тирада привлекла внимание завсегдатаев. Они окружили Валика плотным кольцом и начали орать.

– Отдавай! Отдавай! Отдавай!

Эхо этого жуткого хора отдавалось у Валика в голове. Он понял, что что-то не так. Мир сошёл с ума! Внезапно он начал подмечать и другие странности. Вода, рога, погреб, дом, гуси, лыко, деньги…

– У меня нет денег! – уверенно огрызнулся он, пряча кошелёк как можно дальше.

– Ты должен расплатиться с клиентом. Отдавай свой дом! – заорал ему в лицо хозяин бара.

– Хорошо-хорошо! – не в силах выносить этот бред, Валик схватил Андрея, вместе с его рогами, и поволок к своей черепахе, после чего как можно быстрее поплыл прочь от этого места. Он вспомнил всё. Он понял, что там, в другом мире часто ходил по подземельям и с непривычки немного спятил. А потом к нему прилипло странная синяя нить. С ужасом он осознал, что эта нить всё ещё к нему прикреплена! И по ней вытекает его жизненная сила. Такую же нить он увидел и на голове у Андрея, а вдалеке, на громадной чёрной горе, возвышалось исполинское дерево, раскинувшее ветви во все стороны света. Его тоненькие длиннющие веточки и были этими синими нитями.

– Должно быть всё это бред моего воображения. Я почему-то без сознания и брежу. Может я под действием проклятия? И как быть со всем этим? Если ничего не предпринять, я скоро помру! – с ужасом понял он.

Валик попытался оторвать нить. Та не поддавалась, сколько бы сил он не прикладывал.

– Точно! – внезапно воскликнул он, – Андрей дико силён. Уж он-то сможет их разорвать!

Он принялся тормошить Андрея.

– Андрюха, дело дрянь! Очнись! – заорал он в лицо своего напарника. Пусть они и не очень ладили, но пройдя через все свои испытания, наломав кучу дров, совершив предательство и сделав громадное количество других ошибок, Валик понял, что этот наивный по жизни добряк был единственным, кто по-настоящему хорошо к нему относился. Он никогда его не предавал и всегда искренне хотел помочь. Единственный котолюд, от которого Валика не тошнило в этом сером и жестоком мире.

– Я тьебую пгадалжения банкета! Ик! – отмахнулся от него Андрей. Внезапно в его руке материализовался стакан с водкой. Наёмник намеревался его выпить.

– А ну стой! – схватил его за руку Валик.

Началась борьба. Наёмник был гораздо сильнее, поэтому Валик не мог его победить, но сумел добиться того, что водка расплескалась. Теперь её нельзя было употребить.

– Зачем ты мне мешаешь! Я не хочу ничего чувствовать! Я всех подвёл! Из-за меня все умрут! – внезапно в глаза Андрея вернулась ясность, но не воля к борьбе. Он обхватил голову руками, в то время, как гора рогов под ним с хрустом обратилась в пыль.

– Андрюха, я, конечно, не сильно в курсе, что тут происходит, и почему всё катится к чертям собачьим, но ты не такой парень, чтобы так просто сдаться! Это я трус, которого ты таскал с собой в ущерб собственному карману и нервам! Соберись! Что бы там ни было, и где бы мы ни были, корень того что происходит на той горе! Ты что, хочешь, чтобы та девчонка тоже погибла?! – Валик не отставал, продолжая трясти скорчившегося Андрея за плечи.

Внезапно на словах про "ту девчёнку" Андрей вздрогнул и выпрямился.

– Ирис! Она тоже погибнет, если ничего не сделать! – его глаза пронзила нить стальной решимости, – Моя жизнь принадлежит тебе, Кощей? Моя сила принадлежит тебе, дружочек? Не пори чушь! Хватит мнить себя богом, слизняк! Моя жизнь принадлежит лишь мне. А если мне и нужен бог, то не такой, который требует во имя себя умирать! – с этими словами он схватился за синюю нить и начал тянуть, одновременно с этим поток в ней прервался, а потом и вовсе пошёл вспять. Вскоре целое море энергии вошло в тело Андрея, после чего нить не выдержала и взорвалась. Не теряя времени, Андрей сделал то же самое и с нитью Валика, с той лишь разницей, что та не исчезла, однако движение энергии по ней замерло.