Текст книги "Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (СИ)"

Автор книги: Александр Андрейко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Глава 10: Про наёмника-бомжа, девушку и диалоги уровня Торонтино

– Ну здравствуй, наёмник! – раздался знакомый голос.

– Госпожа Ирис?! – воскликнул Андрей, тоже явно опешивший от всех этих неожиданных встреч, отчего прямо на ходу напоролся на какой-то хлам и, оступившись, рухнул в гору мусора.

– Ну уж явно не призрачная медуза, – хмыкнула магичка. Вдобавок она презрительно стрельнула глазами, видимо прозвучавший вопрос показался ей глупым. А ещё её позабавила реакция наёмника. Видимо этот деревенщина в жизни не видел таких волшебств. Это ж надо, бежал в темноте и тут резко всё появилось! Невероятно!

Несмотря на сарказм, в данный момент магичка Ирис не производила впечатления кого-то важного. Она потерянно сидела в каменной комнате, больше похожей на тюремную камеру, причём на каком-то грязном ящике, опираясь на ещё более грязную бочку. Её шикарная шляпа, визитная карточка любого мага, куда-то исчезла. Одежда её была потрёпана, а сама владелица имела нервный и измождённый вид.

– Мы должны бежать, прятаться! – не обращая внимания на издёвку, Андрей тут же вскочил на ноги, – Это что, тупик?! – панически воскликнул он, взволнованно осматривал глухую комнату, похожую на каменный мешок. Ящики, бочки, мусор и никакого выхода, кроме того, через который он только что вбежал.

– Судя по всему да, тупик, причём во всех смыслах. Увы и ах! – сказав это, магичка приложила ладонь к лицу, будто у неё раскалывалась голова. Кажется, возможная погоня её не волновала, но волновало другое, – Откуда ты здесь взялся? – пробурчала она болезненно жмуря глаза и массируя виски.

– Упал в пещеру и меня втянуло в какую-то штуковину на дне… Но важно! Нам срочно нужно бежать! Там… Там такое! Такое! Там… – Андрей хотел уже было рассказать о том, что же такое он видел, но только и сумел что руками всплеснуть. Обернувшись назад, он обнаружил, что дверь, расположенная в коридоре, почему-то прекрасно видна, правда в каком-то странном зеленоватом оттенке. Андрей быстро смекнул, что это из-за заклинания. Но не важно. Главное, что в неё никто не ворвался, и это несказанно радовало. Возможно враги были заняты битвой друг с другом, только надолго ли?

– Не волнуйся, мы под заклинанием скрытия, ни одна тварь, и даже щупальца, не чуют это место. Они тебя потеряли и не придут, – успокоила Андрея магичка, – Так что помрём сами, – спокойно добавила она. Кажется, после того, как Андрей сказал, что попал сюда таким же непонятным образом, магичке стало ещё паршивее. Но не сильно, потому что хуже и быть не могло. Видно, она и не рассчитывала, что кто-то осознанно найдёт скрытый в толще воды портал и давно уже простилась с надеждой.

– Сокрытие? Но я же это место нашёл. Что если что-то ворвётся сюда?! – Андрей всё не мог успокоиться, ему так и не удалось перенять уверенность собеседницы.

– Ты добрался сюда только потому, что я не убила тебя на подходе. Я тебя видела, а ты меня нет. Да и вообще, ты что, знаешь, как сделать нашу ситуацию безопаснее? – устало отмахнулась от него Ирис.

Узнав всё, что ей было нужно, она снова впала в апатию. От всей этой суеты у ней и правда трещала голова. Да и отмашка вышла явно через силу. Андрей заметил, что пальцы на левой руке у ней были обуглены, а на плече и боку запеклась кровь, контрастируя на белой мантии.

– Вы ранены? Может нужна помощь? – тут же забеспокоился он.

– Не подходи, – предложение было воспринято в штыки, – Это… просто небольшая рана. Я уже выпила целебные эликсиры, так что просто найди себе угол и сядь там, тоже погорюй. Только где-нибудь… подальше.

– Э-э-э… Ну как хотите… – Андрей решил не навязываться. И в самом деле, кем он вообще был, чтобы предлагать помощь магу? Да ещё с его жутковатой внешностью, не удивительно, что его послали. Но вежливость требовала хотя бы попытки.

Не сильно то и расстроенный, он еще немного приглядел за дверью, после чего убедился, что хвоста нет и смог успокоиться.

"Вроде, пронесло! Наверное, она не врёт," – с облегчением подумал Андрей. Видно, заклинание и правда работало, как надо.

Это означало относительную, пусть и тупиковую, безопасность. А по сему, стоило сделать передышку и составить дальнейший план. Обойдя комнату, Андрей выбрал первый попавшийся ящик и, как и просила его новая соседка, сел в отдалении чтобы никого не нервировать. Сама же соседка в это время подозрительно зыркала на него, рискуя прожечь дыру в наёмничьем лбу. Видимо, какая-то мысль пришла ей в голову, снова вывела из ступора и заставила о чём-то напряжённо размышлять.

Позыркав в своё удовольствие и удостоверившись, что новоприбывший не собирается приближаться, магичка принялась укреплять сокрытие и возобновлять свет. Происходило это очень интересно. Пальцы соседки Андрея двигались в воздухе, рисуя замысловатые разноцветные линии. Из них сплеталось что-то вроде трёхмерной структуры с пересечениями, которые светились от взаимодействия. Когда структура завершилась, она тут же исчезла и проявился нужный эффект.

Чтобы усилить исчезающий шарик света, висящий под потолком, понадобилось всего две линии и всего несколько пересечений, однако на купол невидимости ушло намного больше сил. Ирис даже пришлось задействовать больную руку. Через некоторое время структура превратилась в новый "мыльный пузырь", который принялся шириться в стороны.

Андрей с удивлением обнаружил, что, когда пузырь её поглотил, магичка просто исчезла в воздухе. Когда заклинание поглотило шар света, мгновенно стало темно. Затем пузырь расширился дальше, слившись со старым, и наёмник оказался внутри. Ему вновь показалось, что он прошёл сквозь плёнку, причём более толстую, чем предыдущая. После этого свет и сама магичка вновь появились.

– Неудивительно, что ты потрясён, наёмник. Так можем только мы, маги, – кажется новой соседке Андрея понравился произведённый эффект. Пусть он и страшный, но всё же свидетель её мастерства, да к тому же ещё и мужчина. Женщины всегда любят покрасоваться. Даже в таких обстоятельствах.

– Да, это было удивительно. Супер! – не стал скрывать Андрей. Он и правда считал, что всегда стоит отдавать должное.

– Пытаешься быть вежливым? Прости, но со мной это не работает. С некоторых пор я никому не верю, – неожиданно резко ответила Ирис. Теперь в её глазах блуждал какой-то непонятный немного даже безумный огонёк.

– Это правильно, правда лишь с одной стороны, не стоит судить, не разобравшись как следует. Иногда и доверие приносит пользу, – решил поддержать разговор Андрей. Разговор, тем более хороший философский спор, лучше неловкой тишины. И вообще, это же спорные истины, тут всем и всегда есть что сказать. Можно часами болаболить! Можно легко начать беседу и отлично поболтать, не напрягаясь. Ведь так?

– Зубы заговариваешь? От таких, как ты, одни проблемы! – внезапно черты магички ожесточились, – Зачем ты сюда пришёл? Нет других мест, чтобы спокойно помереть?! – резко бросила она. Андрею начало казаться, что его провоцируют. Только вот зачем? Что за внезапная истерика? Этого он не понимал и ссориться не хотел, но все же было обидно ничего не отвечать.

– Не очень-то гостеприимно. Я вообще-то рисковал пробираясь сюда, – холодно бросил он.

– И как идиот попал в ту же ловушку, а теперь ещё и мне спокойно помереть не даёшь, – Ирис бесило, что кто-то видел её в таком плачевном состоянии.

– Кажется у кого-то от отчаяния крыша едет? И это великий маг, тот, кого почитают в любой точке Кошарэса?! – Андрей искренне считал, что не заслужил таких грубостей, маг эта дамочка или кто там, но надо хоть немножко стараться держать себя в руках.

– Только не воображай много, раз я позволила с собой говорить. Один мой огнешар может поджарить любого нахала! – предупредила его магичка. Кажется, её раздражение наконец нашло выход. Словно гроза, проходившая над голой равниной с высоким деревом на единственном в округе холме.

– Нахал? Я хотя бы не психопат, – парировал Андрей.

– Кто тебя знает… Мужчина и женщина одни в катакомбах на грани смерти. Возможно это последние часы в их жизни, и тут такое насекомое, как ты, может подумать: "А почему бы и нет?"

– Чего? – Андрей был немного озадачен таким продолжением беседы. Ничего к такому повороту не вело. Да за кого его принимают?! Вернее, даже, за кого она себя принимает?!

– Ты зашёл сюда, обнаружил, что я ранена, да ещё в разорванной одежде, и с тех пор не отводишь взгляд, но ты ошибся. Даже если я умру, я не позволю такой образине, как ты, даже прикоснуться ко мне. А если попытаешься что-то выкинуть, поджарю всё, что тебе дорого! – угрожающе прошипела Ирис, похожая на разозлённую кошку.

– Что? Прошу прощенья за прямоту, но что за чушь!? Я, вообще-то пришёл сюда, чтобы тебя спасти! – воскликнул наёмник, до глубины души поражённый такой неуважительной неблагодарностью. От неожиданности, он даже "выкать" перестал. Один Бог кошачьей мяты знает, сколько раз за этот день он чуть не умер, сколько рисковал, пока добрался сюда. И ради чего? Ради этого балагана?

– Я не верю тебе, гадкий мужлан, поэтому лучше сразу умри! – с этим выкриком Ирис с удивительной скоростью сотворила ещё одну структуру. Это и в правду был огнешар, причём другой рукой она уже создавала второй!

– Погоди, давай всё обсудим, я и вправду пришёл тебя спасти, и остальных тоже! Нет причин для… – договорить он не успел. Магичка уже закончила огнешар и метнула прямо в него. Это был крошечный ярко-красный шарик размером с абрикос, но его не стоило недооценивать. Если тело с ним соприкоснётся, то его тут же разорвёт на куски. Если просто оказаться рядом с местом попадания, то не разорвёт. Всего лишь превратишься в живой факел.

В этот критический момент рефлексы наёмника включились на полную. До того, как шар в него попал, Андрей уже извернулся и ловко метнул в него пустой ящик. Прогремел взрыв, и несколько метров пространства утонули в огненном мареве, а от ящика остались лишь горящие ошмётки. В тесной комнатке, шириной едва ли дюжину метров, это было убийственно. Горящие щепки летели в глаза, дым и огонь застлал воздух, а громогласный звук едва не разорвал перепонки.

Из-за того, что шар взорвался намного ближе, чем она предполагала, магичка оказалась оглушена. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы откуда-то сбоку, из дыма, прямо перед ней появился наёмник. Он двигался настолько быстро, что сложно было поверить, если не быть свидетелем.

Легким движением он ударил магичку ребром руки в шею, отчего та благополучно отключилась, а незаконченный огнешар в её руке просто рассеялся безвредными искрами.

– Прости, но истеричные барышни не по мне. Хватит уже мечтать, – пробормотал Андрей тяжело дыша от пережитого стресса. Затем ловко подхватил обмякшее тело и, спустя пару секунд, просто положил его на пол.

Хотя попытка его убийства, это как-то уж слишком, и можно было поглумиться в ответ, но нет. Всё же у него были принципы. Да и в бытности наёмником, это был далеко не первый подобный случай. Бывали ситуации и хлеще. Так что Андрей взял себя в руки, решив, как он сам недавно говорил, "сначала разобраться, а уже потом уже судить". Да и чего греха таить, стоило признать, что его противница была по-настоящему красива. Пышные светлые кудри рассыпались по её открытым плечам, оттеняя изящные мохнатые уши. А чуть вздёрнутый носик и длинный ухоженный хвост никого бы не оставил равнодушным. Отчасти, Андрею было понятно, почему она так переживала.

Ирис провалялась в отключке два часа, прежде чем снова открыть глаза. За это время эликсиры подействовали, и ей немного полегчало. Убедившись, что она всё ещё одета, и никто на неё не покусился, она вздохнула с явным облегчением. Правда, теперь она была связана, причём так, что не могла пошевелить и пальцем.

– Значит так маги платят за попытку своего спасения? – прозвучал голос рядом с ней.

– Ах ты… – Ирис хотела выругаться, но замолчала на полуслове, бессильно затрепыхавшись на месте. Ей пришлось переосмыслить своё положение, кроме того, недавняя схватка произвела на неё неизгладимое впечатление. Вкупе с тем, что она знала до этого, она снова заинтересовалась Андреем, – Как… Как ты это сделал?! – теперь пришла очередь Ирис удивляться.

– Это называется реальный боевой опыт, ничего удивительного, и уж тем более обидного тут нет. Или я должен был дать себя убить? – пожал плечами Андрей, его не удивила эта смена настроения. Впечатлительная девочка из богатой семьи. Что с неё взять? Он не задумывался, но вероятно он был единственным, кто смел думать о маге в подобном пренебрежительном ключе.

– Ничего удивительного? Ну-ну… – буркнула магичка в ответ.

– Главное, что у меня действительно нет никаких злобных намерений, мы должны успокоиться и нормально всё обсудить, – воодушевлённый неплохим началом разговора, наёмник, бросил расхаживать по комнате и даже присел перед пленницей на корточки.

До этого он два часа ломал голову, как успокоить Ирис, когда она очнётся и обнаружит, что её связали, и как потом призвать её к сотрудничеству, что было бы наилучшим вариантом. Грубой силой этого добиваться не хотелось. Это было как-то… не по котолюдски. Да и как прикажешь доверять и подставлять спину в таком случае? Или тащить Ирис с собой как балласт, постоянно ожидая от неё подлости? О самом радикальном варианте даже думать не хотелось. На то он и самый радикальный, и вообще что-то подобное Андрею претило.

Хорошо, я верю тебе и… – следующие слова магичка выдавила сквозь зубы, – Я прошу прощенья и не стану нападать снова. И раз у тебя нет никаких гнусных планов на мой счёт, тогда будь добр, развяжи меня, – тут же состроила глазки она.

– И ты правда не нападёшь и не возьмешь слова назад? Клянёшься честью мага, или ещё чем-нибудь? – недоверчиво вздохнул Андрей.

– А ты забавный, наёмник! Верить на слово… Даже паладины бывают скотами! – усмехнулась магичка, – Но я не стану нападать. Раз я так сказала, то выполню обещание, – её голос прозвучал достаточно решительно хотя и немного снисходительно. Всё-таки маги высокомерные гады, от этого никуда не денешься.

Услышав это, Андрей снова вздохнул. Но диалог прошёл в пределах ожиданий, поэтому он решил рискнуть и начал развязывать путы. Свет становился всё тусклее, да и скрывающий купол постепенно начинал подрагивать, показывая, что надолго его не хватит. Нужно было обновлять заклинания, а без мага этого не сделать. Да и, в случае чего, Андрей был уверен, что вырубит эту девчонку снова.

– Я, конечно, всё понимаю, но зачем было так шуметь? Думаю, даже у такого мощного сокрытия есть предел, – Андрей не упустил случая высказать краткую претензию.

– Нет, ты действительно забавный, проклятый – пробормотала Ирис хохотнув, отчего тут же схватилась за окровавленный бок, – Наша гибель лишь вопрос времени. В руинах нет ни воды, ни еды. Они кишат монстрами. Отсюда нет выхода, а ты озабочен такой мелочной ерундой. Всё, что мы можем, это отсиживаться в этой норе, и всё равно, рано или поздно нам крышка. А я ведь могла оказать тебе такую услугу… – кажется, недавнее поражение сильно выбило девушку из колеи, и окончательно подорвало веру в будущее, зато поубавило спесь и сделало хоть чуть-чуть спокойнее. Правда чёрный юморок, проскакивающий так некстати, никуда не делся.

Андрея такой настрой не вдохновлял.

– Я не собираюсь тут помирать, и тебе не советую. Мы выберемся отсюда, и точка! Затем я сюда и пришёл, – ответил он ей, глядя прямо в глаза. В этом простом взгляде было столько уверенности, что магичка невольно улыбнулась. В её душе зажегся слабый лучик надежды.

– Ты говоришь, что пришёл спасти меня. Раз ты осознанно пошёл на такой безумный риск, значит у тебя есть какой-то план, верно? – спросила она. Даже её голос зазвучал не так безжизненно, как раньше.

– Нет, я понятия не имею, что нам теперь делать, но мы что-нибудь придумаем, – лучезарно кивнул Андрей.

Услышав такое ободрение, взгляд ирис снова превратился во взгляд дохлой рыбы. Она даже забыла создать огнешар, хотя была свободна, и снова имела возможность поджарить этого нахала.

– Ты… больной! Ты знаешь это?! – сказала она, садясь прямо и хлопая себе ладонью по лицу.

Глава 11: Совершенно не дающая ответа на вопрос, что же важнее: ум или сила

– Ну, уже десять лет как больной, так что не обидно, – парировал Андрей, – Ты же не собираешься просто сидеть на месте и ждать пока помрёшь? Это как минимум глупо!

– Если ты не заметил, я ранена и даже идти нормально не могу. Да и куда мы пойдём? Портал заблокирован какой-то силой, и это надолго. И… и… Ты вообще видел белые щупальца и боевых големов?! Да нам конец, стоит лишь шаг отсюда ступить!

– А как насчёт остальных? Где они? – решил вызнать наёмник. Этот вопрос уже давно вертелся на языке, но разговор сразу как-то не заладился, причём не только в этом аспекте.

– Все? Я видела только советника. Этот козёл хотел, чтобы мы… А, неважно… А потом он бросил меня, как наживку, а сам сбежал, как последний трус! Я едва не погибла из-за этой жирной свиньи! – у Ирис даже костяшки пальцев побелели, настолько она сжала кулаки от гнева, вспоминая случившееся.

– Вот, значит, как, – почесал затылок Андрей. Многие странности в поведении собеседницы становились понятней. Зная Джеральда, причём с детства, он был совсем не удивлён.

– Значит, портал не работает, но почему? – он решил сменить тему.

– Это звучит безумно, но я знаю, что говорю. Похоже его блокирует какая-то сильная магическая сущность, – на этом моменте Ирис вздрогнула и обхватила себя руками, – Что-то разумное, но не котолюд. Существо, что обладает огромной силой. Оно почему-то не хочет никого выпускать. Я не уверена, но, кажется именно оно контролирует щупальца. Мы просто еда, – последнее предложение она произнесла почти шёпотом.

От этих откровений по спине Андрея пробежал неприятный холодок.

– Чушь! Я не помру тут, и ты тоже, – он вновь схватил магичку за плечи, отчего ту передёрнуло, причём не только от боли. Всё-таки наёмник перед ней сильно смахивал на свежего зомби, – Ты пала духом, а ведь тебя едва задело. Что у тебя там? – Андрей быстро осмотрел магичку, будто опытный врач, – Пальцы обуглены? Это ерунда! Плечо обожжено? Ничего страшного!

Быстро достав из своей сумки какую-то мазь он в мгновение ока намазал её на всю левую руку пострадавшей.

– Что ты делаешь? Я уже выпила два эликсира. Что может какая-то мазь? – Ирис внезапно замолчала, – Раны перестают болеть! – удивлённо пробормотала она.

Андрей тем временем продолжал её осматривать. Магичка сама не заметила, как тот залез ей под мантию. Благо та была разорвана в нужных местах.

– Ах ты свинья! Ты же обещал! – взвизгнула Ирис, пытаясь отбиться от его рук.

– Ещё у тебя трещина в ребре, и, кажется, лёгкое сотрясение, а так всё в полном порядке, за исключением пары несерьёзных царапин. Выпей это и пошли, – сказал Андрей, убирая руки и протягивая ей какой-то подозрительный пузырёк с тёмной жижей.

– Что? Идти? Куда? – Ирис начало казаться, что она теряет нить. Она не понимала, то ли к ней пристают, то ли хотят свести с ума, причём в прямом смысле. А может вообще вообще хотят отравить.

– Выбираться отсюда, конечно же, – бодро улыбнулся Андрей. Учитывая то, что изрядная часть его лица гнила заживо, улыбочка вышла та ещё.

– Что это такое, какой-то опиат? – нахмурилась Ирис. Она взяла в дорогу несколько зелий лечения, но о таком даже не подумала.

– Нет… не совсем… Просто обезболивающее. В реальном бою очень полезная штука, – туманно пояснил Андрей.

– Значит у тебя всё же есть план, – Ирис, скрепя сердце, выпила чёрное пойло. Оно ужасно горчило, хоть закусывай, но зато быстро стало помогать. Уже через минуту магичка поняла, что вполне в состоянии подняться.

"В теле такая лёгкость, наверняка у этого зелья дикие побочные эффекты, да и ладно" – мрачно подумала она. В отличие от неё, этот наёмник хотя бы имел понятие, что делать дальше. Как бы не хотелось ей признавать, в одном этот гад был прав: у неё не было этого долбанного боевого опыта, а у него был.

Она поняла это давно, ещё будучи девчонкой. Кто мог видеть в ней хоть малейший авторитет, кто бы её слушал, попади она в Совет магов лишь за счёт связей? Она была лишь папиной дочкой, принцессой пустышкой без власти над собственной судьбой. Пока за ней стояла тень её отца, она могла спасть спокойно. Но что потом? Во многом именно поэтому она и отправилась в экспедицию, вопреки всем уговорам. Она хотела стать сильнее, увидеть реальную жизнь. Но ей попался не лучший телохранитель, а исследования и практика обернулись катастрофой. В какой-то степени это было невезение. Кто мог знать, что пол пещеры улетит в бездну ночного кошмара? Но, как говориться в одной банальной поговорке: "Везёт тем, кто этого заслуживает". Значит, она пока не заслужила.

– Итак, что будем делать? – спросила магичка, бодро подхватив свои вещи и глядя в глаза Андрея, пытаясь уловить его дальнейшие планы.

– Для начала, замаскируй нас, чтобы мы могли ходить в невидимости, – кивнул ей он.

– Что? Ну ты даёшь… Я думала, что ты реально что-то придумал, – Ирис в очередной раз была разочарована, или она просто опять слишком многого ждала? – Да если б я могла маскировать себя в движении, думаешь, я бы сидела в этой комнатке?! – она закатила глаза, и раздражённо притопнула ногой, будто подросток, которому задали чистописание на все выходные.

Усвоив эту подробность, это Андрей ничуть не смутился.

– Значит ты можешь накладывать невидимость только на неподвижное в пространстве место? – уточнил он.

– Да! – воскликнула магичка.

– А что насчёт твоего посоха? Он ещё с тобой? – ещё в первую встречу возле источника Андрей видел, что у Ирис был посох. Он знал, что это важнейший инструмент любого уважающего себя мага, сильно умножающий его силы.

– Он разряжен, я его убрала, и у меня нет возможности его зарядить. У меня нет кристаллов и почти нет зелий! У меня нет ничего! Легче просто забыть о нём, – горестно вздохнула Ирис.

– Кристаллов… А ты разбираешься в магических контурах? – тут же заинтересовался наёмник.

– Конечно, я же учёный высшей категории! – девушка гордо выпятила грудь, для пущей важности откинув в сторону волосы. Получилось скорее карикатурно, чем элегантно, но Андрей не стал этого озвучивать. Вместо этого на его лице был восторг, словно он увидел невиданное сокровище.

– Отлично, я знаю с чего нам начать! – с этими словами Андрей положил руки на плечи Ирис, – А теперь слушай план, – проникновенно произнёс он. От этого движения магичка невольно вздрогнула. В тусклом освещении, стоявший перед ней проклятый казался демоном из самых жутких недр, и он был слишком близко. Что ж, видимо на какое-то время придётся смириться.

Спустя четверть часа, они закончили обсуждение плана. Было много споров, уточнений и неясностей, но так было безусловно лучше, чем вообще его не иметь.

Спустя ещё пять минут, они выдвинулись в громадный зал. Как только они оказались за дверью, магичка тут же сотворила сферу невидимости. Теперь они оба оказались в скрытности. Окружающий пейзаж проявился из тьмы в зеленоватом свете, будто на глубине затянутого ряской пруда.

– Кидай свет! – бросил Андрей магичке.

Та не заставила себя ждать, сотворив большой шар света. Спустя несколько секунд, огромный сияющий шар поднялся вверх, под самый потолок гигантского зала, осветив его, будто яркий подземный Гелиос.

Свет преобразил пространство громадного подземелья. Казалось даже древние стены пошли удивлённой рябью, хотя это и была лишь причудливая игра острых граней барельефов и отброшенных ими теней. Видимо, данное место многие века не видело такого яркого света.

В нём заискрились и словно бы ожили мозаики, озарились грандиозные статуи, живописные орнаменты и лепнина, а ещё целые стада шевелящихся гусениц. Их невероятно раззадорило это свечение, исходившее от заклинания Ирис, и они принялись неистово извиваться и ползти в его сторону по потолку. Многие гектары его поверхности превратились в шевелящийся ковёр.

А ещё, свет выхватил колоссального боевого голема в виде гигантского клеща. У него была повреждена защитная пластина, которую сейчас чинил один из его манипуляторов. При каждом прикосновении к пластине от манипулятора летели искры, будто там сверкала крошечная молния. В остальном голем был цел, и вокруг не было ни одного щупальца. Тем временем, шар света нарочно полетел так, чтобы пробраться чудищу за спину.

Привлечённый странным происшествием, механизм вздрогнул и активизировался, после чего, перебирая ножками, ловко развернулся в сторону шара. Его красные глаза некоторое время изучали странный неопознанный летающий объект, после чего один из волосков на брюшке пальнул молнией и та оглушительно жахнула прямо в шар. Естественно, шару это почти не повредило, разве что он чуть потускнел. Не успокоившись на достигнутом, клещ-голем разразился целой очередью молний. С потолка на него тут же посыпался целый дождь отчаянно извивающихся гусениц.

В это время Андрей проворно схватил Ирис на руки и рванул с места, причём с такой прытью, будто за ними гнался её жених. Хотя, какая тут романтика. Монстроподобный наёмник нёсся со скоростью лошади. У магички аж ветер в ушах свистел. При этом её так сильно телепало, что желудок чуть не вылетал из глотки.

– Несколько секунд спустя, Андрей заметил, что свет вот-вот исчезнет, а значит голем скоро потеряет к нему интерес.

Он тут же прыгнул за одну из колонн, а Магичка освободила новую, уже заготовленную сферу невидимости. Это было сделано очень вовремя. С хлёстким потрескиванием шар света лопнул, будто пересохший мыльный пузырь.

Успешно уничтожив назойливое нечто, резвившееся под потолком, голем с чувством выполненного долга вернулся на своё старое место. Ему показалось, что пока он был занят, сзади ощущался какой-то шум. Просканировав местность и ничего не найдя, голем вернулся к режиму ожидания.

– Ву-у-ух, – выдохнул наёмник, пока Ирис сидела на земле и пыталась унять головокружение.

– А нельзя было поаккуратнее? Я же ранена! – возмущенно бросила она.

– Если бы нас поджарило молнией, вот тогда было бы неаккуратно, – покачал головой Андрей, внимательно наблюдая за гигантским механическим клещом.

Убедившись, что тот не проявляет признаков активности, он смог немного успокоиться. Тем временем, Ирис активировала свой браслет на руке, после чего прямо в её руке возник бутылёк с синим зельем. Поднеся его к губам, она сделала маленький глоток, после чего браслет снова активировался, и бутылёк исчез.

Андрей не стал комментировать произошедшее или подавать вида, хотя внутренне был ошарашен. Раньше он никогда не видел, как применяют пространственную магию, только слышал об этом.

– Ничего удивительного. Обычное дело, – развела руками Ирис. От неё не ускользнула глупая рожа Андрея. Тем не менее, сама она была удивлена куда сильнее. Только что этот проклятый наёмник бежал с грузом в шестьдесят килограмм, а ещё с вещами и оружием, будто перышко нёс!

"Может он и сильный, но не настолько же. Кроме того, он же болен! Он вообще котолюд?!" – эти мысли не переставая крутились у ней в голове. Раньше этот парень представлялся ей просто необычным случаем, который неплохо бы изучить на досуге. Однако теперь ей казалось, что этого наёмника стоило немедленно доставить в лабораторию и ставить над ним опыты, а потом желательно ещё и… Было плохо, что они находились тут и не было такой возможности. Оставалось лишь выбросить эти мысли из головы. Пока что…

– У меня крепкие ноги, – пояснил Андрей с таким лицом, будто дал исчерпывающий ответ.

– А… ну тогда ясно… – скептически хмыкнула Ирис, – Кстати… Тебе наверное трудно нести все твои сумки. Можешь положить их в мой браслет, там полно места, – она не знала, почему предложила такое. Будучи магом, работать носильщиком у обычного наёмника… Уму не постижимо, но Ирис была умной девушкой, поэтому умела мыслить гибко. Сейчас манёвренность была важней её гордости.

– Спасибо, – Андрей тут же кивнул, соглашаясь, что это была дельная идея. При себе он оставил лишь оружие и одну сумку с самым необходимым. Идти сразу стало намного удобнее. Покачав головой, он лишь вздохнул. Оставалось лишь молча завидовать всем этим магам и прочим богатеям, у которых были невероятные магические приспособления, делающие жизнь сущей халявой.

Покончив с делами и немного отдышавшись, путники повторили старый трюк. Ирис управляла шариком света, а громадный механизм бегал за ним, как собака за мячиком. Это позволило им добраться до изначального коридора, где находился портал. Им очень повезло, что белые щупальца куда-то делись, наверное восстанавливались после схватки с големом. Но раз их не было, никто не стал жаловаться.

Ирис не переставала поражаться странной тактике, которую они применяли. Она и подумать не могла, что заклинание света можно использовать таким странным образом.

В коридоре она снова зажгла свет. Теперь он был гораздо меньше, но этого более чем хватало, чтобы видеть на двадцать метров вперёд. Скоро они пришли к тому месту, где лежал маленький голем-паук с оторванными лапками. Магическое существо, как и прежде, принялось буравить Андрея взглядом. Больше оно ничего не могло, но даже взгляд выглядел страшно.

– Ты уверен, что после того, как мы его уничтожим не вылезет ещё с десяток разом? – решила уточнить магичка. Она знала про ядра, но был такой нюанс…

– Ну, никогда нельзя знать наверняка, но в прошлый раз, когда я проходил здесь и прикончил твоего недобитка, вылез только один, – Андрей уже догадался, что полуживой паук был специально оставлен Ирис, чтобы не вызвать ответа системы безопасности.

– Я прочитала об этом в свитках и записках искателей. Они крайне не рекомендуют убивать стражей подземелий. Нападение на них – основная причина смертей в руинах, – пояснила та.

– И всё-таки эти искатели просто нечто, чтобы лазить по таким местам и не отбросить коньки… – Андрей искренне восхищался храбрыми котолюдьми, которые, по его мнению, должны были быть великими героями, двигающими горы и испаряющими моря одним движением ресниц.

– Вообще-то, по местам, вроде этого, никто и не лазит. Разве что крупные экспедиции Великих орденов. И те нечасто, – пожала плечами магичка, – Такие подземелья совершенно из ряда вон выходящие. Окажись тут кто угодно, и ему конец. Простые искатели обыскивают лишь самые доступные и близкие к поверхности ходы, где можно выломать кристаллы из системы освещения или подобрать какой-нибудь хлам.

– В самом деле? – Андрею стало немного тревожно от мысли, что он в таком опасном месте. Раньше он думал, что совершает вполне рядовые свершения в самых обычных руинах.