Текст книги "Искатель, 2004 № 12"

Автор книги: Александр Юдин

Соавторы: Сергей Борисов,Вадим Кирпичев,Керен Певзнер,Журнал «Искатель»
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Незнакомец поклонился еще раз и подвел первого министра к двери.

– Как вам будет угодно. Только если хотите наверняка увидеть его величество, никого не слушайте и сразу ищите Румату Эсторского. Он вас проводит прямо к королю, поверьте.

– Румата? Кто это еще такой, Румата?.. – И. брызжа слюной и ругательствами, дон Рэба вылетел в дверь.

В руках незнакомца появился боевой скафандр хро-нопрогрессора, сделанный в форме каменного Таргота и до этого мгновения медвежьей шкурой лежавший на кресле. Прежде чем обернуться каменным чудовищем, незнакомец в последний раз посмотрел на экран. Кира уже не стояла у окна. Она медленно сползала на пол, цепляясь за портьеру. Одна арбалетная стрела пробила ей горло, другая торчала из груди, почти попав в амулет. Включился второй экран. Было хорошо видно, как Румата немного постоял над убитой, потом подобрал мечи, медленно спустился по лестнице в прихожую и стал ждать, когда рухнет дверь.

Пора!

Стражники бросились врассыпную, когда, сокрушив стену, в грохоте падающих глыб на них выломился сам Таргот Проклятый. Брошенные мечи и секиры трещали под каменной поступью истукана, и казалось, ничто и никто не сможет эту поступь остановить.

– Погоди малость, почтеннейший. Дельце есть.

Поступь смолкла. Таргот остановился. Задрав голову, перед чудовищем стоял и ухмылялся Рика Весельчак.

– Послушай, хозяин, забери-ка меня с этой планетки. С моими талантами и прозябать на…

Таргот ударил. Не дав Рыжему договорить, сразу заехал бронированным кулаком в челюсть. Наконец-то он понял, как надо начинать беседу с облазами, и теперь с любопытством разглядывал рыжую козявку, корчившуюся у его ног.

Весельчак все-таки поднялся, меланхолично выплюнул парочку зубов.

– Напрасно ты так, хозяин. Где ты еще сыщешь себе такого умельца? Пожалеешь…

Таргот ударил в последний раз и зашагал прочь. Но обернуться на клекот за спиной монстру все-таки пришлось. Пусть разбитыми в кровавые лепешки губами, пусть захлебываясь кровью, но Весельчак все равно смеялся последним. И сам дьявол не мог бы сказать, над чем или над кем смеялся сплевывающий зубы рыжий черт.

Неотличимый от ночи, сливаясь с ней черным плащом, Таргот стоял на смотровой площадке, оборудованной над парадным дворцовым входом. По лестнице сыпал, стуча древками алебард, очередной отряд стражи. Мелькнул своим бледным личиком дон Рэба и с воплями сгинул в темноте. Все торопились вниз, на дворцовую площадь, расчерчиваемую сейчас хаотичными передвижениями факелов. Одиноким столбом огня зачинался городской пожар, начиналась арканарская резня, и отблески далекого пламени уже плясали на имитирующей черный мрамор хроноброне Таргота.

Он славно потрудился на этой планете. Да, пришлось призвать разбойников и воров, чтобы покончить с Империей, а ее остатки отдать им за труды, зато Эсторская Империя рухнула навеки. А уж интрига со Святым Орденом – это его гордость! Теперь, когда последняя опора метрополии, ее реакционный оплот вляпался во власть в тщетной попытке остановить диссипационные процессы, ничто не спасет Империю. Через годик-другой Святой Орден увидит вокруг себя стену ненависти. Им будут недовольны все. Тогда время откроет свой подпол и выпустит на историческую сцену затаенных до поры демонов, вроде Араты Красивого с его разбойничками-революционерами.

Святой Орден будет сметен и загнан в монастыри, откуда так неосторожно вышел, старый мир рухнет, распадется на феоды, и заварится тот исторический бульон, из которого в итоге проявятся протогосударства. Тогда-то и начнется Возрождение.

Оставалось последнее дело, которое надо было обязательно завершить, прежде чем усыпляющие бомбы начнут сыпаться на город и прежде чем волны времени накроют его звездный путь. Он умел ждать. Если надо, он мог ждать хоть тысячу лет. Но теперь скоро. С минуты на минуту внизу начнут свою пляску смерти разящие рума-товские мечи.

И когда клинки действительно сверкнули, ночное небо Арканара содрогнулось от каменных шагов. Это Тар-гот Проклятый начал свой спуск с небес к их неизбежной встрече.

КОНЕЦ ИСТОРИИ

Он перевернул последнюю страницу. Неплохо. Совсем неплохо. Пронизанный духом обновления и перемен до-клад получился что надо, вполне подходящим для такого славного апрельского дня. Не поднимаясь из-за стола, он повернулся к свету. Солнечный апрель играл и светился за окном. Золотой апрель – любимый месяц всех вселенских прохвостов.

Счастливейший город Земли красовался в широких окнах. Солнечные лучи лупили с небес по золотым куполам, мчались по каменным мостам через дугу реки трамваи, автомобили, троллейбусы. От смешения света, свежей зелени, голубизны и тысячи архитектурных стилей рябило в глазах. Столица. Столица Империи.

Простой деревянный ларец был отодвинут в сторону. В руках сверкнуло круглое зеркальце. Биогрим практически схватился, до естественного цвета оставалось чуть-чуть, да и красные пятна за скулами почти исчезли.

Скоро. Скоро здесь все изменится. Пройдет каких-то десять лет, и города Империи будет не узнать. В зарябившем зеркале он видел будущее. Банды, орудующие на улицах среди бела дня. Взрывы. Перестрелки. Зарастающие поля. Мертвые цеха. Вымирающие от водки города. Бритоголовые, шагающие коридорами власти. Из всех щелей лезущие уголовники, насильники, шарлатаны. Попрошайки на каждом углу. Великая Империя, отданная на растерзание бандитам, чиновникам и прочему ворью.

Рябь улеглась. В зеркале заурядное, в меру глуповатое лицо. Лицо глубокого провинциала, которому расшалившаяся история нацепила корону. А замени такому венец на шляпу, и перед вами идеальный исполнитель на роль гробовщика. Гробовщика Империи.

Он пальцами проверил, крепко ли схватились темные пятна на лбу и лысине, когда в дверь кабинета постучали. В дверном просвете заполыхали рыжие кудри. Вытянув шею и ослабив чересчур тесный галстук, он поморщился и вдруг взревел не хуже Таргота:

– Ответа надо ждать, мерзавец! В следующий раз башку оторву, кости переломаю, клянусь Святым Микой!

Референт дико уставился на хозяина кабинета. Дверь захлопнулась. Он недовольно поморщился. Проклятый, десятилетней крепости арканарский психогрим – здорово он въелся в душу! Надо срочно нацепить новый, пока дров не наломал. Когда же эти пятна просохнут? Он потрогал лысину. Порядок.

На стол легла Книга Минувшего. Он пожал плечами. Все повторяется. Господи, как все повторяется! Вновь искомая страница Книги Минувшего упрямо не желала находиться. Словно в прятки играла. А ведь с нее все по-настоящему и начнется. Или закончится? Стоит увидеть ее – и наступит конец эпохи. Время остановится. Мироздание замрет. Анизотропность истории, цена которой оказалась Мечтателям не по карману, уничтожится. Вертикальный прогресс будет бит влет, как пташка арбалетной стрелой, а прямой ход миров, ухваченный каменной рукой, начнет свиваться в кровавую, колючую спираль реальности. Мир Полдня растает, как летний сон, и это уже будет совсем другая история.

Страница открылась внезапно. Но прежде чем заковать душу в панцирь и повести Империю по дороге благих намерений, он все-таки успел вспомнить свою самую последнюю встречу в своей последней арканарской ночи, которая пока еще была для него реальнее, чем самый яркий здешний день.

Мечи Руматы деревяшками стукнули в хроноброню Таргота Проклятого и бессильно опустились. В отличие от мерцающего пожарами черного мрамора скафандра, мечи уже не сверкали, запачканные во что-то темное, и это был не сок земляники.

Румата, надо отдать должное Мечтателю, был умен и все понял с двух слов. И цели хронопрогрессорства, и опасности спрямления круга времен, и всю угрозу от таких попыток для стабильности соседней Волны времени, и то, что сам Таргот не имеет отношения ни к прошлому, ни к будущему.

С нечеловеческой тоской Румата оглянулся на пылающий город, на пройденный, хорошо отсюда видный путь. Перевел взгляд на свое искаженное, заслоненное пожарами отражение в хроноброне Таргота и отшатнулся.

– Так вот для чего все. Тогда зачем я еще нужен?

– Я хочу помочь тебе, Румата.

– Теперь это может сделать только настоящий бог. Какими мы так и не стали.

– На самом деле быть богом не так уж и трудно, Румата, если дано плечом и душой стать вровень с мирозданием.

– Так вот в чем дело…

– Не жалей об этом. Ведь бог – это всего лишь последняя ступень к человеку.

– Вы лихо перешагнули ее…

– Не будем спорить. Просто представь: перед тобой бог истинный, то есть сам бог Времени, и он пришел тебя наградить.

– Наградить… – Румата устало швырнул мечи под ноги, обвел рукой занимающиеся факелами горизонты. – Тогда, Всемогущий, сделай так, чтобы этого не было. Чтобы я наконец проснулся от этого вечного, кровавого кошмара.

– Кошмар этот для вашего же людского блага. Лет через двести вашему человечеству суждено столкнуться с мощной, агрессивной цивилизацией. Нравственные основания ее – совершенно другие. И вы, сегодняшние, не сумеете их понять. И начнете такие звездные войны…

– Выходит, сегодняшняя резня…

– Это урок, прививка, напоминание, к чему ведут прямые пути во времени. И если этого урока не будет, то вы прольете такую кровь…

– Допустим. В таком случае поменяй кошмар на истину. Покажи людям будущее. Пусть они знают, в какой ад ведут нетерпение и мечтательность.

– Люди ненавидят истину, будущее их – смерть, поэтому с истиной они могут примириться только под страхом смерти, да и то не всегда. Они растерзают любого, они убьют даже Бога, если он придет к ним с истиной.

– Тебе виднее, Всемогущий. Тогда не давай им всю правду сразу. Облеки в сказку, в сладкий обман, чтобы люди были в силах выпить столь горькое лекарство и поверить наконец в истину.

– На это требуется тысяча лет, ведь люди верят только в то, во что хотят верить, а кровавая жатва на пороге. К тому же со временем, раз за разом проходя циклы самоуничтожения, они постепенно сами приблизятся к истине, но дорогой, чересчур дорогой ценой. А я не хочу этого.

Румата горько усмехнулся, бросил взгляд на пылающий в ночи город.

– Да, я вижу, не все так просто. Впрочем, есть еще одна возможность. Если ты и вправду бог Времени, то шагни в прошлое и исправь наш путь, раз он выбран неверно, раз мы просто дезертиры истории, решившие сбежать с тяжких путей ее.

– Я мог бы последовать твоему совету, но это будет означать конец истории. Стоит ли подменять одно человечество другим? Не будет ли это то же самое, что стереть человечество с волны времени и на его месте создать новое и вряд ли лучшее?

– Пусть, раз этого заслуживает выбранный нами путь, – тихо, почти беззвучно прошептали руматовские губы.

Таргот покачал головой:

– Сердце мое полно жалости, но жалости этой на век. Век того, что вы называете временем, даю я вам, чтобы свернуть с кровавого пути, а если нет, что ж, я поверну ход времен и суд мой будет по делам вашим. Твоя же награда, Румата, будет велика. Ты все забудешь, Румата. И на том прощай.

Румата резко поднял голову. Таргот исчез, только столб пламени ударил в звездный зенит. В ночном небе Арканара дирижабли заходили на бомбометание. И за миг до того, как заснуть и все забыть, он увидел то, что до него не видел ни один человек на свете, – сияющий путь, огненным мечом соединивший небо и землю. И пока горел небесный свет, Румата знал и помнил лишь одно – это пылал звездный след Странника.

«Будем как боги», – рекли они и достали мечи зоряные, и принялись убивать за други своя. Тогда не стало ночи, как не было края тому душегубству, а звезды дневные спустились к безумным и запутались в волосах их. Когда же стали они как боги и не было сил убивать, так открылась четвертая печать, сомкнулись круги времен и с кровавым светом, заполыхавшим на западе, черная стена поднялась до небес с востока, и никто не мог одолеть той стены. Тогда люди-боги сами вошли в черную стену, и не сыскать было с той поры их следов вовек.

Список произведений,

опубликованных в журнале

«ИСКАТЕЛЬ» в 2004 году

Январь

Азимов Айзек. Пустяк. рассказ

Ледянкин Евгений. Судьба. рассказ

Славная Светлана. Девушка с гантелями. рассказ

Грей Боб. Особые услуги мистера Балдмэна.

(пер. Борисова Сергея) повесть

Юдин Александр. Каликанцары. повесть

Февраль

Певзнер Керен. Светильник фараона. повесть

Камушкина Ирина. Профессиональные убийства. повесть

Малышева Анна. Последний фараон. рассказ

Юдин Александр. Дело оборотней. рассказ

Март

Родионов Станислав. Наедине с криминалом. повесть

Фурман Алексей. Экзорцист. рассказ

Кирилл Берендеев. Что-то не так. рассказ

Апрель

Борисов Сергей. Почти по Достоевскому. «Преступные хроники»

Куличенко Владимир. Клуб города N. повесть

Макушкин Олег. Без обратного билета. рассказ

Май

Борисов Сергей. Как украсть «Мону Лизу». «Преступные хроники»

Ивахненко Андрей. Фортуна с немигающим взором. рассказ

Дышев Андрей. Классная дама. повесть

Июнь

Новак Илья. Атмосфера. рассказ

Борисов Сергей. По прозвищу Каин. «Преступные хроники»

Амнуэль Павел. Дорога к себе. повесть

Июль

Борисов Сергей. Человек, продавший

Эйфелеву башню. «Преступные хроники»

Гусев Владимир. Принцип экспансии. повесть

Август

Дубинин Дмитрий. Убийство к Рождеству. повесть

Невзоров Юрий. Жизнь и смерть Жана Ламонта. рассказ

Борисов Сергей. «Классная» парочка. «Преступные хроники»

Сентябрь

Жуков Владимир. Крыш. повесть

Юдин Александр. Апокалипсис отменяется. повесть

Борисов Сергей. Кровавая купель

графини Батори. «Преступные хроники»

Копырин Александр. Сбесились. рассказ

Катков Юрий. Черная судьба. рассказ

Октябрь

Родионов Станислав. Криминальная тишина. повесть

Дрыганова Мария. С-нежные дети. рассказ

Губарев Павел. Золотые нити. рассказ

Борисов Сергей. Господин Растворитель. «Преступные хроники»

Мир курьезов

Ноябрь

Борисов Сергей. Шейндли Золотая Ручка. «Преступные хроники»

Камушкина Ирина. На пороге безумия. повесть

Фурман Алексей. Селекционеры. рассказ

Берендеев Кирилл. Добролюбов. рассказ

Ларин Виктор. Эстафета. рассказ

Мир курьезов

Декабрь

Певзнер Керен. В поисках Голема. повесть

Юдин Александр. Яшкино болото. рассказ

Борисов Сергей. Работа под старину, или Оправдание

Яна ван Мегерена. «Преступные хроники»

Кирпичев Вадим. Трудно быть Рэбой. повесть

INFO

12 (312)

2004

Главный редактор

Евгений КУЗЬМИН

Художники

Иван ЦЫГАНКОВ

Александр ШАХГЕЛДЯН

Технолог

Екатерина ТРУХАНОВА

Верстка

Вячеслав КОЗЫРЕВ

Адрес редакции

127015, Москва, ул. Новодмитровская, 5а, офис 1607

Телефон редакции 285-4706

Телефоны для размещения рекламы 285-4706; 285-39-27

Служба распространения 285-59-01; 285-66-87;

E-mail iskatel@orc.ru mir-iskatel@mtu.ru

Учредитель журнала

ООО «Издательский дом «ИСКАТЕЛЬ»

Издатель

ООО «Книги «ИСКАТЕЛЯ»

© «Книги «ИСКАТЕЛЯ»

ISSN 0130-66-34

Свидетельство Комитета Российской Федерации

по печати о регистрации журнала

№ 015090 от 18 июля 1996 г.

Распространяется во всех регионах России,

на территории СНГ и в других странах

Подписано в печать 07.11.2004. Формат 84x108 1/32. Печать офсетная. Бумага газетная. Усл. печ. л. 10,08. Тираж 11 200 экз. Лицензия № 06095. Заказ № 44614.

Отпечатано с готовых диапозитивов

в ОАО «Молодая гвардия»

127994, г Москва, ул Сущевская, д 21

…………………..

Сканирование и обработка CRAZY_BOTAN

FB2 – mefysto, 2025

notes

Примечания

1

«Вернуться к ответу» – традиционное обозначение светских евреев, вернувшихся в лоно иудаизма.