Текст книги "Пасынки Бога"
Автор книги: Александр Юдин
Жанр:
Боевая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)
– Логично.
– А если страха-то божьего в душе нету, выходит – все можно! все дозволено! Есессс… ес-тес-твен-но, такой атеист запросто прирежет собственных родителей, изнасилует, понимаешь… сестру, даже, ядрен-матрен, ограбит хозяина!., и закончит на каторге.
Или самоубийством. Они, атеисты, тем все и заканчивали. – Влад Сулейманович вновь сокрушенно вздохнул. – Слава богу, когда Борис Николаевич стал нашим Первым Пожизненным Губернатором, он все это безобразие пресек: перво-наперво ввел обязательное преподавание основ религии уже в начальных классах, потом выкинул из школьной программы лжеучение этого… как его? Ну да – Дарвина! Затем запретил атеистам занимать госдолжности и особенно работать в сфере образования. Чтоб молодежь, понимаешь, не портили. А после и уголовную ответственность предусмотрел… От так от, друг Жорж, а ты говоришь!..А теперь ответь-ка мне прямо: согласен работать со мною на пару или как?
– Почему нет? – пожал плечами Георгий. – Если это поможет моему расследованию… Я хоть и не такой идейный, однако ж Вселенскую Церковь чту.
– Стало быть, по рукам?
– По рукам.
– Вот и славно, – обрадовался следователь. – А наш союз мы назовем… назовем… «Союзом Меча и Кинжала»! Годится?
– Очень оригинально, – согласился аль-Рашид, подавляя улыбку. – Который же из нас двоих меч?
– Ядрен-матрен! Я, понятное дело, олицетворяю собой меч правосудия, ну а ты – кинжал частного сыска. Хе, хе, хе! Аллегория такая, понимаешь, – еще больше развеселился Влад Сулейманович. Но тут же сурово насупил брови. – Только имей в виду, Жорж, не мне тебе говорить, что сейчас поставлено на кон.
– Неужто судьба человечества? – притворно ахнул Георгий.
– Насрать на человечество! Наши с тобой жизни, вот что! Корпорация – это, понимаешь, не жук на палочке, это… – он значительно покрутил вилкой, – это Корпорация! Поэтому вопрос сегодня стоит так: на кону не деньги, не карьера, а именно что жизнь… Я зна-аю, ты любишь провоцировать противника. Но поверь, в данном случае это было бы неудачной мыслью, крайне неудачной… – Следователь некоторое время молчал, задумчиво разглядывая племянника. – Кстати, давай с тобой уговоримся вот еще о чем.
– О чем же?
– Давай так: если тебе не подфартит и уммовцы тебя как-нибудь, понимаешь, того… – Хватко сделал недвусмысленное движение вилкой к горлу, – я за тебя с них взыщу. Как следует, по полной, ядрен-матрен, программе! Око за око, зуб за зуб, согласно Писанию. Ну а коли мне фортуна изменит, тогда ты с ними посчитаешься. По-родственному. Добро?
– Идет, – согласился аль-Рашид. – Одно только: в себе-то я уверен…
– Я тоже, – хихикнув, перебил Влад Сулейманович, – в тебе уверен.
– Да? – удивился Георгий. – Позволь спросить почему?
– Потому что ты оч-чень злопамятный человек. Вот почему. И дьявольски мстительный. И болезненно самолюбивый. И…
– Ну будет, будет! – остановил его аль-Рашид. – Не люблю грубой лести. Так вот, повторюсь: относительно меня можно быть уверенным. А сдержишь ли ты свое слово, дядя Влад?
– Хе! – прищурился Хватко с хмельной ухмылкой. – А тебя это волнует?
– И весьма, – кивнул Георгий.
– Но почему?
– Ты же сам заметил, что я дьявольски мстителен, – пожал плечами аль-Рашид. – Это чистая правда. Причем мстительность моя простирается и за-а… пределы человеческого существования.
– Чего-чего? – не понял Влад Сулейманович.
– А того… я хочу быть уверенным, – терпеливо пояснил Георгий, – что моя смерть не останется неотмщенной.
– Ядрен-матрен! Как же тебя, понимаешь, убедить? Ну хочешь, я поклянусь… э-э-э… да вот хоть своею служебной карьерой!
– Не хитри! – усмехнулся Георгий.
– Ну, чем же тогда, ядрен-матрен?!
– Поклянись спасением души, – серьезно ответил аль-Рашид. – Тогда поверю.
– Да-а, – раздумчиво покивал Хватко, – это клятва серьезная… спасением души! – эк ведь куда хватил! Да-а… И-эх! А-ах! Шайтан с тобою. – И, приложив правую руку к сердцу, а ладонью левой прикрыв коньячный бокал, Влад Сулейманович произнес с пьяной торжественностью: – Клянусь спасением бессмертной души моей, что… в случае чего… сполна за тебя с этими… гнидами муновскими… рассчитаюсь… Доволен?
– Вот уммовцы-то не знают! – рассмеялся Георгий. – Иначе бы точно в штаны наложили!
– Ну ладно… – Влад Сулейманович вдруг снова посуровел. – Давай вот чего… давай на посошок – да мне пора уже…
После ухода дяди Георгий заказал себе графинчик юлки, решив как следует расслабиться. Тем более уже сейчас было ясно, что утренней головной боли ему не миновать. Да и дело, за которое он взялся, неожиданно приняло слишком интересный оборот… То-то и оно, что слишком: слишком много интересов всеразличных могущественных сил переплелось в этом на первый взгляд заурядном деле. А он, Жорж, похоже, попал, как кур в ощип… Здесь уже пахнет не банальной уголовщиной, а политикой. И не то чтобы она, политика то бишь, его вовсе не интересовала – напротив, он всегда старался быть полноценным мирянином, а потому внимательно следил за перипетиями борьбы двух ведущих эсгеэсовских партий – этатистов и теократов, – наблюдая, как те поочередно сменяют друг дружку в Ближней Думе и Госсовете; более того, считая себя убежденным этатистом, он добросовестно ходил на все выборы, дабы отдать голос за свою партию. Просто до сих пор принципиально не лез в политику… Гм… может, и впрямь, пока не поздно, оставить все это? Бросить к чертям свинячьим и сенатора Гоголадзе с его муносынком, а заодно попов дядюшкиных послать куда подалее? Что они ему? Честно говоря, в отличие от своего родственника и старинного приятеля Хватко, к вопросам религии Георгий относился гораздо, гм, прохладнее. И по барабану ему было, взаправду ли уммовцы нарушают Конвенцию «Трех No», вторгаясь тем самым в епархию Господа… Хотя, конечно, как старый милицейский работник (пускай и бывший) откровенной ереси одобрить не мог. А клонирование и прочие подобные художества, в чем давно подозревали Корпорацию, – это ересь безусловная. Попытки подменить Творца всякими хитрыми научными кунштюками иначе как уголовно наказуемой ересью не назовешь…
Ну так как? Что?.. Риск, опять же. Опасность лишится давно отлаженного образа жизни, благодаря которому он мог пользоваться относительной свободой и – главное! – не зависеть от всяких свинорылых начальников, мнящих себя хозяевами судеб… Георгий задумался, прислушиваясь к своим ощущениям: нет, никакого страха, а тем более каких-то сожалений он не чувствовал. Даже напротив: его буквально переполняли азарт и эдакое особенное возбуждение: вот оно! наконец-то! стоящее дельце! Все же как ни рассуждай об устоявшемся быте и прочих прелестях, а выслеживать неверных мужей и блядующих жен ему порядком обрыдло.
По правде говоря, нормальное течение жизни не только не удовлетворяло, но и глубоко угнетало живой ум аль-Рашида; однообразная череда рутинных обязанностей, дел, дней – вся эта мертвящая предрешенность жизненного цикла – постоянно порождала в его душе некое затаенное беспокойство и тревогу. Кроме того, почти не проявляя этого внешне, он был весьма честолюбив и не желал мириться с тем, что означенный ему на земле срок проведет, так и не вырвавшись за рамки будничного, умеренного существования. Всякая умеренность вообще порядком раздражала Георгия. Он искренне полагал, что за этим понятием прячется лишь душевная леность, и был глубоко убежден, что эту самую умеренность провозгласили добродетелью для того, чтобы утешить незначительных, обладающих только скромными достоинствами людей. И хотя к собственным талантам он относился достаточно критично, мириться с тем, что ему суждено пройти жизненный путь никем не замеченным, так и не выйдя за границы умеренного бытия, не желал…
Порою он, как и Влад, с невольной ностальгией вспоминал годы работы в подразделении специального назначения «СМЕРХ». Не то чтобы, случись у него такая возможность сейчас, он вновь побежал бы записываться в бойцы «СМЕРХа». Нет, конечно. Отнюдь не все воспоминания тех лет носили приятный характер. Иные из них ему хотелось бы просто забыть, а кое о каких своих поступках он даже искренне сожалел. Но все-таки, все-таки… Черт возьми! Уж лучше каждый божий день рисковать своей жизнью и отнимать чужие, чем киснуть в болоте повседневной реальности. Что касается сути его деятельности в «СМЕРХе», она если не исчерпывалась, то вполне объяснялась расшифровкой аббревиатуры этого спецназа. «Смерть химерам» – вот что означало название их сверхсекретного боевого отряда. И смерховцы исполнили эту задачу-максимум на совесть, за какие-то два года подчистую истребив всех трансгенных «птенчиков» Браилова. Что бы там Влад сегодня ни болтал про Крысиный округ и Песьего Царя.
Когда графин опустел на две трети, Георгий взглянул на наручный комп – половина второго ночи. Мысли его теперь текли плавно и вместе с тем мощно, как полноводная река, совсем не путаясь, а выстраиваясь в цепь логичных, простых и мудрых в своей простоте умозаключений. Он глубоко вздохнул, отдаваясь их приятному течению, и прикрыл отяжелевшие веки…
Почему у него такое чувство, словно он что-то упустил сегодня? Возможно, нечто важное… надо бы вспомнить… Ах, да! Кольцо. Кольцо, а точнее, перстень Оферты Романовой. И гравировка на нем, странным образом совпадающая с оттиском на его печатке. Георгий задумчиво посмотрел на свой перстень. Может ли это быть чем-то значимым? Или все-таки простое совпадение? Уж больно рисунок-то редкий – глаз, но не обычный, человеческий, а с узким вертикальным зрачком, да еще с руками вместо ресниц. Хотя, с другой стороны, ее-то кольцо являлось, похоже, банальным украшением, тогда как перстень аль-Рашид а имел небольшой секрет и представлял собой нечто вроде нательного мини-оракула…
Золотой перстень с алмазной печаткой достался аль-Рашид у от матери. А к той перешел от сожителя – отца Георгия. Во всяком случае, Георгий всегда так думал. Во-первых, перстень был мужской, к тому же велик матери (потому-то она и носила его на цепочке, как кулон или амулет). Во-вторых, всякий раз, когда мать рассказывала ему о Симоне – так звали его отца, – то непременно трогала этот перстень, нервно теребя пальцами. Правда, случалось это сравнительно редко. И не то чтобы она не любила о нем вспоминать. Просто рассказывать-то было особенно нечего – их совместная жизнь продлилось всего пару месяцев. Или около того. Аль-Рашид даже не был уверен, действительно ли отца звали Симоном. Короче говоря, о своем родителе Георгий знал совсем мало. Ну, что до встречи с матерью работал он на военном заводе инженером. А потом как-то внезапно разбогател – наследство получил или другое чего – и работу, понятное дело, бросил; еще, что нрав имел веселый, легкий; подарки ей любил делать… Вот, собственно говоря, и все.
Сам же Георгий отца не помнил – тот погиб за шесть месяцев до его рождения. Несчастный случай – попал в автомобильную аварию. Официально пожениться они с матерью так и не успели. Хотя кто знает, возможно, этот шаг и не входил в планы его родителя. Мать как-то проговорилась, что отец нравился многим женщинам. Да и сам был весьма до них падок. Дядя Влад тоже как-то в пьяной откровенности заявил, что «папаша твой, вечная ему память, еще тот был «ходок», в каждую дырку норовил, понимаешь, затычку вставить». Ходок там или нет, но к Рахили (так звали мать Георгия) он, с ее же слов, относился по-доброму. И этого было достаточно, чтобы Георгий думал об отце с теплотой.
Мать Георгия в молодости слыла женщиной очень эффектной, настоящей красавицей. Поэтому, когда сожителя не стало, она сумела выйти замуж, даже будучи с ребенком на руках. Однако счастья это ей не принесло.
Отчим Георгия – ограниченный, сильно пьющий лавочник из Черного округа – патологически ревновал ее ко всем без разбору и частенько бил. Поначалу из ревности, а потом, с годами, уже просто так, в силу привычки.
И вот однажды – аль-Рашиду исполнилось к тому времени лет пятнадцать – отчим в очередной раз принялся избивать Рахиль, по-скотски, без всякой внятной причины. А когда Георгий попытался вступиться, решил поучить заодно и пасынка. Первым же ударом пудового кулака отчим сломал ему нос. Эта ошибка стала для него роковой. Аль-Рашид смутно помнил, что произошло потом. И как в его руке оказался нож. Хотя что удивительного? Ведь он в то время постоянно таскал его в заднем кармане брюк, иначе по их округу ходить было опасно да и не принято. Короче говоря, когда матери удалось его остановить, было уже слишком поздно. Для отчима.
Мать сама оттащила тело мужа наверх и уложила в постель. Утром, когда приехали «скорая» и милиция, она объяснила, что муж воротился домой, как обычно, пьяный и сильно избитый (это, впрочем, не являлось редкостью), а придя, молча завалился спать и уже не проснулся. Ну а то, что он ко всему был еще и порезан, обнаружилось только поутру, когда она стала его будить и увидела промокшие от крови простыни. Как ни странно, милицию эти объяснения удовлетворили. Вероятно, как самые простые. Хотя, скорее всего, и в тот раз не обошлось без родственного вмешательства материного брата – Влада Сулеймановича. Он и до случившегося неоднократно предлагал сестре «разобраться» с «этим говнюком», как он называл ее муженька. Но Рахиль, по одной лишь ей ведомой причине, категорически запрещала Хватко вмешиваться в ее семейные дела. Женскую логику порой понять невозможно.
Вот после тех событий мать и отдала Георгию отцовский подарок. И заодно рассказала, что у того есть имя, причем женское – Вёльва. А еще о том, что перстень этот – с секретом: стоило только произнести кодовую фразу: «Ну, старая, гадай!», как Вёльва выдавала нечто вроде зарифмованного прорицания. Любопытная электронная игрушка, понятное дело, не более того. Да и что это были за «предсказания»? Так, почти бессмысленная, пустяшная игра слов… Хотя порою аль-Рашиду казалось, что они и впрямь сбываются. Как бы то ни было, а со временем «советоваться» с Вёльвой вошло у него в привычку. Ну стучат же иные, чуть что, по дереву. Или через левое плечо плюют. Видно, обставлять свою жизнь ритуалами и разного рода условностями – в природе человека. К тому же за прошедшие двадцать шесть с лишним лет перстень намертво врос в палец, так что расстаться с ним он не мог при всем желании. Во всяком случае, без медицинского вмешательства.
А нос у Георгия зажил. Только сросся неправильно. Обращаться к врачу в этих обстоятельствах мать побоялась.
Глава 6
Первая кровь
Видимо, он несколько переборщил с «расслаблением», поскольку очнулся уже не в «Звезде Вифлеема». Георгий недоуменно огляделся. Он что, отключился? Или задремал? Во всяком случае, вспомнить, как и за каким дьяволом его занесло в эту забегаловку, не мог совершенно. А осознал он себя с кружкой пива в руке, причем явно не первой. Ну, это уж никуда не годится, огорчился аль-Рашид. Сколько раз зарекался не понижать градус, а вот поди ж ты – пиво после водки! Теперь похмелья не миновать.
Со всех сторон гудели и бубнили пьяные, пропитанные вином голоса. Табачный чад, запахи водки, рыбы, потных немытых тел… И покрывающий все прочие «ароматы» дурманяще-кислый пивной дух. Все это создавало специфическую атмосферу дешевого кабака, тошнотворную и томительную одновременно. Он осмотрелся повнимательней. Ага, обстановка знакомая, наверное, он уже бывал здесь раньше. Скорее всего, закусочная где-то на окраине Черного округа.
За одним столиком с ним, подпирая голову руками и опустив свой волосатый шнобель в кружку, сидел мятый старик. Нос его – такой же перекошенный и смятый, как сам хозяин, – порос жесткой темной щетиной, причем росла она прямо на переносье, а не торчала из ноздрей, как это водится у людей светских. Старикан имел вид задумчивый и умиротворенный; его заскорузлые от жира пальцы с толстыми, изъеденными грибком ногтями ковырялись в копченом леще, который источал весьма подозрительное амбре. Георгий обнаружил, что добрая половина этой рыбины лежит перед ним, более того – рыбный вкус ощущался и во рту. Он немедленно сплюнул и отодвинул леща подальше.
– Понравился? – спросил его старикашка, который, очевидно, и угостил Георгия этой тухлятиной. – То-то!
Поймав его взгляд, старик подмигнул Георгию, словно старому знакомому, и добавил:
– Ну что, Жорж, еще парочку?
Домой, домой, подумал Георгий, окончательно приходя в себя. Отхлебнув пива, чтобы избавиться от неприятного привкуса рыбы, он придвинул недопитую кружку хлебосольному соседу и собрался уже вставать, как вдруг ощутил на себе чей-то пристальный взгляд.
Странное тягостное предчувствие сковало ему грудь: вот-вот должно случиться что-нибудь эдакое… нехорошее. Он сунул руку во внутренний карман пиджака – бумажник на месте; осторожно скосил глаза влево, откуда почувствовал взгляд, – за столиком у окна сидели двое, ничем особо не примечательные: один – худощавый высокий негроид; второй – плотный большеголовый азиат. Вот они-то и пялились на Георгия, причем безотрывно и как бы выжидательно.
Ему был знаком подобный взгляд – оценивающий и холодный. Так рассматривают будущую жертву. Что ж, он прилично одет и неприлично пьян – подходящий объект для ночной охоты. Все-таки гопники, подумал Георгий. Или, может, просто дожидаются, когда уснет, подсядут рядышком, словно друзья-приятели закадычные, и обшмонают. Подтверждая его догадку, те переглянулись многозначительно, а негроид, почти не скрываясь, указал кивком в его сторону – дескать, подходящий лох. И его ответный взгляд они сразу заметили. Азиат так даже ухмыльнулся в лицо, дескать, да, это мы тобой интересуемся – ну, и что ты сделаешь?
А поглядим еще, разозлился Георгий, еще поглядим, кто обнову справит, а кого черт задавит. Закурив сигарету, он подпер рукой голову и расслабленно прикрыл глаза, всем видом демонстрируя пьяное отупение.
Только вот пьян он уже не был. Организм Георгия имел способность, о которой его новые знакомцы знать, естественно, не могли: сколько бы он ни выпил, в какой бы стадии опьянения ни пребывал, если возникала действительно жизненная необходимость, хмель слетал с него почти сиюсекундно.
Правда, во время такого быстрого вынужденного отрезвления настроение у него сильно портилось. Иначе говоря, когда он трезвел, то раздражался, а когда раздражался – бывал не прочь мазануть кому-нибудь по харе.
– Так я выпиваю твою, – уточнил тем временем старик, цепляя предложенную кружку.
– Пей, – рассеянно кивнул Георгий. Раздражение его стремительно нарастало. А голову, как всегда в такие моменты, словно распирало изнутри. – Ты вообще кто?
– А? – выдохнул тот, залив пиво в ротовое отверстие.
– Давно я тут, говорю, сижу?
– Чо? – опять переспросил дед, чавкая лещом.
– Глухота большой порок, вот чо… Кто ты такой, спрашиваю!
– Хто, хто… дед Пихто! Э-эх… – Старикан, кажется, обиделся. И неожиданно, дурашливо пожимая плечами, проблеял: – Моя ми-илка как буты-ылка… ну а я как пузырек!
– Ладно… счастливо оставаться, пузырек, – пробормотал Георгий, вставая, и, чуть качнувшись, направился к выходу. Пульсация в голове усиливалась.
Замешкавшись у зеркальной входной двери, убедился, что те двое поднимаются следом, и шагнул в московские сумерки.
Теперь он просто мог нырнуть в подземку и затеряться в хитросплетениях городского чрева. Вместо этого Георгий свернул в безлюдный переулок и медленно побрел во тьму.
Он свернул еще несколько раз, всегда выбирая самые узкие и наименее освещенные ответвления. Здесь не было офисных зданий или госучреждений, соответственно отсутствовала вероятность попасть в поле зрения видеоглаз. Конечно, наружное наблюдение зачастую устанавливали и на жилых зданиях, но все же в Черных кварталах это являлось скорее исключением, чем правилом. Заблудиться Георгий не боялся: ему, коренному москвичу, причем выходцу именно из этих мест, была знакома здесь едва не каждая улочка, каждый тупик и каждая помойка.
Но вот он уже шагает совсем один, и только редкие окна домов освещают ему путь. Вялый внешне, он оставался напряжен, точно мина-растяжка, поджидающая неосторожную жертву; злоба черным тарантулом копошилась у него внутри. Хотя, если бы его спросили, из-за чего он так озлился, вряд ли дождались бы внятного ответа. Такое случалось с ним и раньше: связь между его сознанием и поступками иногда странно истончалась, становясь опосредованной и замысловатой. А кончалось все выплеском бешеной агрессии, превращавшим его едва ли не в берсерка.
Собственно, из-за этих-то периодических приступов внезапной ярости ему и пришлось в свое время оставить службу в органах. «В отношениях с коллегами неоправданно агрессивен, патологически жесток к нарушителям» – таково было заключение квалификационной комиссии. Аль-Рашид хорошо знал, о чем порой шептались за его спиной сослуживцы. Дескать, три года работы в «СМЕРХе» окончательно свернули ему крышу, превратили в отмороженного киллера, эдакую ходячую гильотину. И что, дескать, человека ему замочить – все одно что муху прихлопнуть.
Но сам Георгий на сей счет не заблуждался: «СМЕРХ» лишь помог реализоваться, а точнее, просто дал выход его природной склонности к насилию. Именно там, в отряде специального назначения «Смерть химерам», он получил ежедневную – и притом законную – возможность, что называется, «слетать с катушек», спуская свою ярость с поводка; возможность калечить, а то и отнимать чужие жизни. И тем самым странным образом наполнять собственную жизнь смыслом и содержанием, которых ему постоянно недоставало.
Тогда, после увольнения, дядя Влад здорово помог ему: без его связей и прямой материальной помощи Георгию никогда бы не открыть частного сыскного агентства. Кроме того, именно Хватко убедил его обратиться к психокорректору. И что удивительно, это неплохо сработало. Даже очень неплохо! Во всяком случае, со временем он научился управлять своей агрессией, отсрочивая, а при необходимости и вовсе пресекая очередной приступ, давя его в самом зародыше одним лишь усилием воли. Да, это было не простым делом. Но, как оказалось, вполне реальным. Правда, после такого насилия над собственной психикой Георгий на сутки, а то и более, совершенно выходил из строя: чувствовал себя разбитым физически и морально – полнейшей развалиной. Поэтому гораздо проще было контролировать свое психическое состояние с помощью таблеток – он носил их с собой постоянно. И периодически принимал.
Любопытно, что занятия с психокорректором одновременно открыли ему, что, оказывается, он может не только задавить в себе приступ бешенства (или, по определению того же психокорректора, «пресечь переход сознания в «режим берсерка»), но и наоборот – искусственно спровоцировать его наступление.
Так вот, сегодня он решил выпустить своего личного джинна на волю. Георгий отлично понимал, что делать такое, хотя бы изредка, необходимо. Иначе в один прекрасный момент он просто-напросто «слетит с катушек». Окончательно и уже безвозвратно.
Георгий прислушался: так и есть, метров в пятидесяти позади слышны шаги двух пар ног. Значит, они не оставили свою затею. Что ж, пускай – это их выбор.
Он достал «портсигар» и вытряхнул в рот сразу две красных пилюли. Сказать по правде, доктор ему их не прописывал. Аль-Рашид сильно подозревал, что вообще ни один врач не смог бы выписать подобное снадобье. Тем не менее оно было весьма эффективным: таблетки белого цвета моментально возвращали ему радость жизни и уверенность в себе; зеленые – успокаивали, ну а красные наполняли его взрывной энергией и придавали мышцам упругость и силу.
Еще один поворот в арку – и он уперся в глухую кирпичную стену, тупик. Мрак, кислый помоечный запах московской подворотни и, разумеется, никаких видеоглаз – то, что надо… Георгий медленно закурил сигарету, потом досчитал про себя до пяти, глубоко затягиваясь, чтобы восстановить сбившееся дыхание, – и повернулся лицом к преследователям. Никого. Однако ни разочарования, ни облегчения он испытать не успел – два темных силуэта одновременно загородили арочный просвет.
Он курил и молча ждал. Парочка секунду помедлила, а потом направилась к нему. Не доходя шагов четырех, они остановились, и худощавый негроид задал ритуальный вопрос:
– Закурить не найдется?
Георгий не успел еще подобрать достойный ответ, как азиат резко оборвал подельника:
– Хорош базарить – дело делай! – И добавил: – Смотри, светает уже…
Вещественной демонстрацией сути этого дела явился извлеченный им из кармана виброкаст. Одновременно Георгий уловил сухой свист – из опущенного вниз кулака негроида прыгнул узкий клинышек ослепительно белого свечения – лазерный нож! Его удивило, что при этом не прозвучало обыкновенных требований: выкладывать кредитки, назвать номера пин-кодов, – словно целью их был не банальный разбой, а убийство.
– Помолись напоследок, – неожиданно предложил азиат, сделав шаг вперед и отводя руку с виброкастом.
Неправильные какие-то гопники, успел подумать Георгий.
– Да, – хихикнув, поддержал негроид своего напарника. – Скажи: «Святой Мун, прости засранца!»
Наверное, именно эти слова стали последней каплей, окончательно затуманившей Георгию разум. Как если бы в его голове щелкнула клавиша «Enter», загружая особый режим сознания. Пульсация крови в висках сделалась почти невыносимой, и он уже не мог – даже если бы и захотел – справиться с захлестнувшей его волной серебряной ярости; хищно пригнувшись, он оскалил зубы и рванулся навстречу азиату.
Как всегда в таких случаях, ему показалось, что движения противника замедлились. Кулак с виброкастом вяло, будто преодолевая сопротивление сгустившегося воздуха, поднялся ему навстречу, и он без труда перехватил занесенную для удара в висок руку, с хрустом заломил, одновременно зацепил нападавшего за брючный ремень и, оторвав от земли, швырнул на негроида.
Глаза азиата удивленно расширились, когда нож не успевшего среагировать товарища вошел ему в поясницу, но негроид без церемоний смахнул его в сторону, удлинил лазерный клинок до максимума, выставил его перед собой и коброй метнулся на Георгия.
И вновь Георгию бросок этот показался неуклюже медленным – он лишь чуть отступил вбок, уходя от клинка, и легко поймал запястье наглого мокрушника. Второй рукой он сжал ему шею в плотном захвате и стал методично долбить коленом в живот и пах до тех пор, пока негроид не обмяк, а нож, погаснув, не выскользнул из его ослабевших пальцев. Тогда он взял его двумя руками за голову, подтянул к кирпичной стене и попытался этим импровизированным тараном пробить в ней брешь. Несмотря на многократные попытки, стена выдержала. Зато череп негроида вместо глухого стука стал издавать противные хлюпающие звуки. Он еще пару раз приложил его о камень и разжал руки. Тот мягко осел на засранный асфальт.
За спиной послышался стон и кряхтение. Это азиат пытался подняться, упираясь левой рукой о землю, а правой держась за порезанные почки.
Разбежавшись, Георгий пнул по круглой башке, как по мячу. Раздался хрусткий звук – и круглоголовый завалился на спину.
Отдышавшись, он внимательно огляделся: тела обоих налетчиков словно уменьшились в размерах, съежились и казались теперь какими-то… незначительными, что ли, даже жалкими. В воздухе висел тяжелый запах крови, мочи и помойки.
Азиат лежал неподвижно, голова была повернута под неестественным углом. Вероятнее всего, сломаны шейные позвонки. А вот второй из нападавших еще проявлял признаки жизни: его ноги и руки шевелились, точнее, конвульсивно подергивались. Но он тоже был мертв.
Георгий подошел ближе. Со смесью любопытства и отвращения наклонился чуть не к самому лицу. Да, мертв – совершенно очевидно. Голова негроида напоминала сейчас грецкий орех, по которому ударили молотком, но от скорлупы пока не очистили. Волосы напитались кровью и слиплись в однородную массу, вокруг головы по земле медленно растекалась густая жижа, в темноте казавшаяся черной… а что это за желтоватые кусочки? Неужели мозги? Он брезгливо отпрянул.
Аль-Рашид обессилено прислонился к выщербленной стене. Как обычно, выйдя из «режима берсерка», он чувствовал себя совершенно опустошенным. Однако никаких сожалений по поводу случившегося не испытывал. Во-первых, это отнюдь не было его дебютом и он хорошо знал: если уж приступ ярости захватил его целиком, сопротивляться бесполезно; во-вторых, или они его, или он их – вопрос стоял именно так.
Прикурив потухшую за время драки сигарету, Георгий расстегнул штаны и не спеша помочился.
За этим занятием он не мог видеть, как из разбитого, запачканного кровью рта азиата выскользнуло нечто, напоминающее стальную сороконожку с одним светящимся глазком; сороконожка встала на хвост, словно пытаясь получше разглядеть аль-Рашида, а потом юркнула в самый дальний угол загаженной подворотни, скрывшись среди куч какого-то подозрительного тряпья, битых бутылок, использованных кондомов и всякой прочей пакости.
А через минуту после его ухода в подворотню зашли два джентльмена в строгих костюмах, молча, с профессиональной сноровкой осмотрели трупы и поспешили вслед за Георгием.
Едва они свернули за угол, как им в спины раздалось приглушенное шипение вроде кошачьего и по отвесной стене дома головою вниз проворно спустилось странное создание: человеческая фигура, голая и безволосая, обтянутая морщинистой кожей пепельно-серого цвета; от больших пальцев рук до ступней ног у нее тянулись кожистые полотнища, точно перепонки у белки-летяги. Создание задрало лысую голову и, уставив во тьму ночи круглые фосфоресцирующие глаза, снова издало рассерженный кошачий шип, обнажив при этом пару клыков – тонких и длинных.
