Текст книги "Апогей Звездной Войны (СИ)"

Автор книги: Александр Прохоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Пустяки, – отмахнулся минматарец. – Послушай, лучше, что я видел.

И он рассказал ему о своей стычке с амаррским офицером, рассказал о татуировке и своих выводах.

Барт после этого с минуту молчал, уставившись на полупустую бутылку в своей руке. Затем, посмотрев на Саглара, спросил:

– Ты, точно не ошибся? Кровавый дракон и черный круг именно это и означают?

– Я был рабом при амаррских храмах, – горячо заговорил минматарец. – Всякого насмотрелся, много чего узнал. Говорю, тебе, это был никакой не офицер. Я видел ревнителя из Ордена Догматиков. И такие татуировки они себе наносят только раз и только в одном случае.

– Когда готовятся к смерти, – кивнул Барт. – Я понял тебя. И я тебе верю. Но если ты хочешь, чтобы тебе поверили другие, нужны доказательства.

– Информацию о догматиках Империи и их сакральных символах в Инфо-сети не найти, – покачал головой минматарец. – Это таинства за раскрытие которых любого ждёт смерть.

– Хорошо, пусть так, – снова кивнул ветеран. – Но давай подумаем, зачем на наш флот пробрался ревнитель? Что он собирается сделать? Корабль взорвать? Два, три корабля? Пусть, даже так. Что даст ему, или тем, кто отправил его гибель нескольких наших кораблей?

Саглар не ответил и словно впал в ступор. Ужасная догадка потрясла его. Несколько секунд спустя, глядя на друга расширившимися от страха глазами, он спросил:

– А ты знаешь, сколько амаррцев у нас на флоте?

– Я слышал около трёх тысяч.

– И они заняли навигационные отсеки всех наших кораблей!

Теперь бледность разлилась и по лицу Барта.

– Ты хочешь сказать...

– Вот именно! Какие два-три корабля! Они хотят уничтожить весь флот Братства!

– Подожди! – пробормотал ошеломленный долгарец. – Как, такое может быть? Ты думаешь, все три тысячи амаррцев это ревнители-догматики?

– Я не знаю! Но не исключаю этого!

– Нет-нет, что-то здесь не так, – покачал головой Барт. – Допустим, у нас три тысячи фанатиков, готовых убить себя и вместе с собой наш флот. Но почему, тогда навигаторы? Не проще было бы пробраться к нам под видом техников, тех кто работает с варп-установками или, скажем реакторными блоками?

– Как раз сложно, – заметил Саглар. – Их пришлось бы, как-то приписывать к флоту. И они не могли бы принадлежать к старшему офицерскому составу.

– М-да... и не могли бы тут распоряжаться, – добавил долгарец. – Другое дело амаррские офицеры – навигаторы. Под грифом военной секретности взяли маршрут под контроль и... Нет, будь я проклят, взрывать корабли – это, как-то слишком банально.

– Тогда, что?

– Да, откуда я знаю? Нам, даже неизвестно, все ли три тысячи амаррцев – ревнители.

– И как узнать? – Саглар криво усмехнулся. – У всех рукава поотрывать?

Барт поднялся с места и принялся нервно расхаживать туда-сюда. Он, что-то обдумывал, даже отставил в сторону недопитую бутылку. Вот, пару минут спустя, взглянув на минматарца, он сказал:

– Всем отрывать рукава не нужно. Достаточно узнать куда эти черти ведут наш флот. Какой из кораблей к нам ближе?

– Крейсер "Гастат". Он, как раз следует за нашей платформой.

– Хорошо. Там должен быть, по крайней мере один амаррец в навигаторской. Слушай, вот что мы сделаем...

* * *

Регион Омист

Созвездие 5ZOY-S

W-space – зона гравитационной нестабильности

неисследованное пространство периферии M9-FIB -Y90-C9 – RI-JD1

Крейсер «Гастат» 18.55 бортового времени. Перед входом в отсек навигации появился Саглар с недопитой бутылкой дешевого виски в руке. Куртка на нём была грязная и местами порванная, физиономия распухшая, глаза дикие, взгляд не сфокусированный.

– Сука амаррская! – заорал минматарец. – Мать твою!

Он сильно пошатнулся и просто каким-то чудом устоял на ногах.

Двое охранников: плотный невысокий калдарианин и широкоплечий, джи-мей, стоявшие на карауле по сторонам двери переглянулись и неуверенно двинулись навстречу незваному гостю. При виде них Саглар ухмыльнулся и широко расставив руки, двинулся на встречу.

– Опа! Ребятки, а я вас знаю!

– Что тебе нужно? – нахмурившись, спросил калдарианин.

– Мне нужен ублюдок! – Саглар снова пошатнулся и указал рукой на закрытую стальную дверь навигационной. – Он, мне нужен!

– Давай-ка, двигай отсюда, – произнёс джи-мей и слегка толкнул минматарца рукой, не давая ему ступить дальше ни шагу.

– Это чё! Ты чё, мать твою! – Саглар вытаращился на караульного. – Ру... руками... не размахи... хивай... С дороги!

– Сюда нельзя! – повысил голос калдарианин и тоже принялся отталкивать пьянчугу. – Вали отсюда, и проспись.

– Да вы чё, парни! – минматарец переводил ошалелый взгляд с одного на другого. – Это же я! Я!

– Мы знаем, кто ты, – сказал калдарианец. – Но сегодня, ты не в себе. Уходи.

– Да я не уйду! – пронзительно заорал Саглар. – Там эта сука у нас... у вас... сидит. Амаррская сука! Выходи, трусливая тварь!

Шум начал привлекать проходивших мимо по коридору. Люди останавливались и живо обсуждали происходящее.

Саглар и вправду был пьян, но не настолько, как демонстрировал своим поведением. Его цель – выманить амаррца из навигационного отсека в коридор. Имперец, наверняка сейчас видит, что происходит за дверью через камеры наружного наблюдения и, конечно же звуковые сенсоры передают ему весь накал минматарской ненависти.

– Давай, трусливый ублюдок! Выходи! Ты ведь знаешь, что я здесь!

Саглар снова бросился к двери и был, уже более жестко остановлен караульными. Калдарианин резко толкнул его, отцепил от пояса шок-жезл и крикнул:

– Назад! Ещё шаг и я использую это!

Дверь навигационного отсека с тихим шипением утонула в боковой стене. Амаррец вышел. Он был высок, широкоплеч, в звании старшего обер-лейта. Брови сдвинуты к переносице, взгляд полон ярости, пока ещё сдерживаемой, но плотина этой сдержанности, была готова рухнуть в любую секунду.

– Что здесь происходит? – обратился амаррец к джи-мею.

Тот взял под козырёк, после чего ответил:

– Ничего серьёзного, господин. Просто пьяный болван. Мы разберёмся.

– Аааа... вылезла курва! – заорал Саглар, снова бросаясь вперёд. – Сейчас гнида амаррская, я начищу твоё рыло!

Калдарианин перехватил агрессора и прижал к стене.

– Заткнись, идиот!

– А ты говоришь, ничего серьёзного? – возмутился амаррец, бросая свирепый взгляд в сторону второго караульного. – В мой адрес поток оскорблений. Он оскорбляет офицера!

– Мы уберём его отсюда, сей час же, – заверил джи-мей.

– Кто этот минматарец? – прищурившись, спросил имперец. – Из какого подразделения? К какому звездолёту предписан?

– Он не из наших, – ответил караульный. – Я имею ввиду, что он не из Братства.

– Ну и дисциплина у вас, – фыркнул офицер. – По боевому судну разгуливают пьяные дебоширы, да ещё неизвестно, как попавшие на флот! Вот почему из-за вас, мы не смогли одолеть галлентов!

Джи-мей на этот счёт мог бы поспорить, но счёл за благо промолчать.

– Свяжитесь с вашим командиром и доложите об инциденте, – приказал амаррец. – Позже я подам официальный рапорт и жалобу. То, что здесь происходит – недопустимо.

Офицер повернулся спиной. Он собирался вернуться в навигационный отсек.

Саглар внезапно обрёл подвижность и контроль нал своим телом, словно и не был скован алкогольным дурманом. Он поднырнул под руку калдарианина и бросился на имперца. Вцепился в левый рукав, рванул что есть сил. Ткань затрещала. Амаррец закричал и ударил напавшего в лицо. Падая, Саглар увлёк противника за собой. Они начали кататься по полу, вокруг все кричали, но из-за растерянности никто в первое мгновение не кинулся разнимать дерущихся.

Амаррец наносил Саглару один удар за другим, но тот, извиваясь всем телом и дико вопя, продолжал рвать мундир на противнике. Он, даже пустил в ход узкое бритвенное лезвие, скрытое между пальцев. По-правде говоря, минматарец с большим удовольствием полоснул бы им имперцу по горлу, но сейчас у него была иная цель.

Руки караульных вцепились Саглару в плечи и его начали оттаскивать в сторону. В последние мгновение, перед тем, как дерущихся разъединили, минматарец увидел на обнажившемся бицепсе своего противника, то, что и ожидал увидеть. Красный дракон и чёрный круг!

* * *

Извиваясь, словно угорь Барт полз внутри узкой, гибкой полимерной трубы. Тысячи подобных лазов пронизывали звездолёт, следуя параллельно линиям питающих кабелей. За свою долгую и насыщенную жизнь, имея разносторонний профессиональный опыт, в том числе в области технического обслуживания, долгарец отлично знал устройство множества типов кораблей. Ему не составило большого труда разобраться в технико-инженерных схемах «Гастата».

Наметив оптимальный маршрут, он проник в ремонтный туннель на нижнем уровне в одной из редко посещаемых технических секций и теперь успешно пробирался к навигационному отсеку. Кислородная маска и баллон с дыхательной смесью немного мешали, тормозили его, но это всё пустяки. Конечно, сподручнее было бы иметь костюм ремонтника – функциональный, удобный с замкнутым циклом дыхания, но добыть такой не просто. Они все на строгом учёте. Найти обходные пути, чтобы разжиться таким костюмчиком можно. Но это займёт много времени и может вызвать лишние вопросы.

Барт успешно продвигался вперёд и затратил на весь путь чуть меньше часа. За последним поворотом его ждала съёмная решетка и навигационная. Коммуникатор, закрепленный у долгарца на шее был связан с портативным передатчиком, спрятанным за правым ухом Саглара. Таким образом наёмник слышал и видел всё, что происходит перед дверью навигационного отсека. Когда амаррец вышел и началась перепалка, Барт устремился вперёд.

Он быстро свинтил решётку и энергично работая локтями выполз из туннеля. В помещении был приглушенный свет, дальние углы, так и вовсе утопали в тенях. Длинная приборная панель в форме подковы тянулась с противоположной стороны от входа. Над ней мерцали голографические экраны в окружении сенсорных интерфейс-проекций. К центральной контрольной панели с потолка тянулись едва заметные глазу фотонные коммуникационные лучи бортового ИскИна. Помещение наполняли тихие ненавязчивые звуки работающих дополнительных модулей, расположенных вокруг центрального поста: корректировщики, маршрутизаторы, блоки дополнительного питания, резервные конденсаторы, усилители энергетических потоков, варп-контроллеры и автоматы фазового переключения скоростных режимов.

Но Барта сейчас занимала центральная контрольная панель. Пригнувшись, он прокрался к ней и осмотрел контактные порты. Многие из них подсвечивались розовым или оранжевым, и только одно испускало золотисто-изумрудное, колеблющееся свечение. Внутри находилась карта, которая и нужна была Барту. Вот только, взять её он не мог. Слишком рискованно. Во-первых, бортовой ИскИн поднимёт тревогу, да, наверняка у амаррца есть с собой устройство за постоянным контролем и отслеживанием маршрутной карты. Во-вторых, долгарцу не был известен код активации карты. Что толку её брать.

Он поступил проще. Снял с шеи свой коммуникатор и активировал режим записи. Теперь, всё что происходило на экранах уходило на информационный кристалл его устройства. Прежде всего проекции маршрута, отмеченные координаты, секторы варп-переходов, сканируемая прилегающая область, посекундные данные движения, корректировка относительно других звездолётов флота.

Конечно, идеальным решением стало бы распаковка и прочтение карты, но и полученной информации, тоже будет достаточно. У Барта был знакомый навигатор, как и все, отстраненный от работы на время этого странного маршрута. Он, то, наверняка разберется, что к чему.

На одном из экранов долгарец мог наблюдать, что сейчас происходит за дверью навигационного отсека. На помощь караульным прибыл коридорный патруль. Саглара оттащили от амаррца, но как заметил Барт, его товарищ умудрился изрядно попортить мундир имперца. Интересно, есть что-нибудь у того на левой руке?

В коридоре началось разбирательство. Амаррец требовал арестовать напавшего и после судить. Он грозился отправить жалобу Верховному Коммандору и добиться казни дерзкого минматарца. Парни из патруля, явно с неохотой надели на Саглара наручники.

Пора уносить ноги. Барт закончил запись и устремился обратно к ремонтному туннелю. Забравшись внутрь, он установил решётку на место. Очень вовремя. Совсем рядом послышались шаги и тихое злобное бормотание. Амаррец вернулся в помещение и как раз прошёл мимо.

Обратный путь оказался труднее, поскольку пробираться пришлось не головой, а ногами вперёд. Впрочем, продолжалось это недолго. Барт дотянул до ближайшей развилки и перебрался в другой туннель. В итоге, он выбрался достаточно далеко от того места, где начал путь, но здесь, также была редко посещаемая секция рядом с грузовым отсеком.

Возвращаться к себе долгарец не стал. Он связался с товарищем. Видео-проекция почему-то не сработала, возможно модуль отвечающий за визуализацию оказался повреждён в драке, зато слышимость была хорошая.

– Ну, ты как?

– Нормально, – ответил Саглар. – Сижу в изоляторе. Бритву у меня отобрали, но передатчик остался.

– У амаррца есть что-нибудь на руке? – взволнованно спросил Барт.

– Как я и думал. То же самое: дракон и черный круг.

– Вот дерьмо!

– Ещё какое дерьмо, – невесело рассмеялся минматарец. – Ну, а тебе всё удалось?

– Всё, что я смог – я сделал.

– Что-нибудь понял? Куда они ведут флот?

– Одно скажу: территории по которым мы идём мне незнакомы. По фрагментам хрен, что поймёшь. Я отыщу Элроя и мы всё выясним.

– Поспешите и удачи вам, – сказал Саглар.

– Тебя, как-то надо вытащить...

– Не трать на это время. Меня продержат часа четыре, потом будут решать оставить на месте или куда-то перевести до суда.

– Хорошо, мы постараемся успеть. Как, что-то проясниться, свяжусь с тобой.

Барт прервал связь и поспешил на расположенную выше палубу, где находились каюты офицеров.

Элрой был итакиецем с Кассиори. Он вступил в Братство двенадцать лет назад и проявил себя прежде всего отменной службой в экипаже на должности навигатора. Сейчас он имел звание лейт-штурмана и со временем рассчитывал дослужиться до мастер-штурмана. С Бартом его связывало давнее знакомство. Долгарец, как-то спас его во время боя с золотыми рейдерами, напавшими на "Гастат".

Барт приблизился к закрытой двери каюты и нажав индикатор сигнала представился. Детекторы распознавания личности сработали и открылся полукруглый проход.

– Привет, друг.

Элрой в свободно ниспадающей тунике и простых пшеничного цвета брюках валялся на своей койке и потягивал пиво.

– Угощайся, – он протянул ему вторую бутылку, взяв её с передвижного столика.

– И тебе привет, – кивнул Барт.

К немалому удивлению товарища от пива долгарец отказался. Обычно такого не случалось. Да и на вид, Барт сегодня, был какой-то не такой.

– Что случилось? – спросил Элрой и приподнялся. – На тебе лица нет.

– Взгляни на это, – Барт протянул ему инфо-кристалл с записью.

Интакиец снова, с удивлением посмотрел на товарища, но взяв носитель информации подсоединил его к своему портативному персональному нот-инфу. В течении следующих десяти минут он просматривал сделанную Бартом запись, после чего спросил:

– Откуда это?

– Из навигационного отсека "Гастата".

– Серьёзно?! – вскричал Элрой. – Как ты... это получил?

– Неважно. Что думаешь? Можно узнать по этим записям куда амаррцы ведут наш флот?

– Давай-ка попробуем, – взволнованно произнёс интакиец. – У меня, уже есть кое-какие догадки. Вот, только, они меня пугают.

И он принялся за работу. Спустя полчаса его нот-инф выдал проекцию навигационного маршрута, построенного по методу сравнительно-аналогового моделирования, согласно полученных данных.

– Итак, что мы имеем, – он указал на замысловато выгнутую, светящуюся красную нить, протянувшуюся через чёрное, местами разбавленное разноцветными пятнами пространство Галактики. На этой нитке неравномерно, иногда едва ли не вплотную, а иногда весьма далеко друг от друга, были разбросаны пульсирующие зелёные огоньки. – Вот наш маршрут и места варп-переходов. Поначалу всё ясно. Я понял через какие сектора мы проходили, хотя между парой переходов, я бы проложил другой, более оптимальный маршрут. Но, вот конец пути не ясен. – Элрой указал на крохотное святящееся пятнышко на самом конце нити. – Сейчас мы здесь. Теперь, посмотрим все вероятные маршруты, возможные в этом секторе.

Навигатор нажал на индикатор ввода данных и к концу красной линии сию же секунду подсоединились ещё двенадцать линий тёмно-янтарного оттенка.

– Это варианты маршрутов? – спросил Барт, разглядывая проекцию.

– Именно.

– Но, они ведут вне куда. Это W-space! Я так и подозревал, – долгарец взволнованно вскочил. – Только не в том регионе про который думал я! Совсем в другой стороне от тех секторов, где амаррцам понадобился бы наш флот!

– Да, очень странно, – Элрой протянул руку к индикатору. – Попробуем продолжить маршрутизацию.

– Подожди, – Барт, подозрительно прищурившись изучал рисунок звёзд в выделенном секторе. – Наложи сюда данные по графи-квантовой космофизике.

– Астронавигационных сигнатур тебе недостаточно?

– Наложи. Посмотрим, что выйдет.

Элрой проделал несколько манипуляций, после чего вновь запустил программу. Двенадцать жёлтых линий продолжили движение к нижнему краю проекции. Вспыхнуло несколько зеленых огоньков возможных варп-переходов.

– Ну и куда мы придём? – следя за движением пробормотал Элрой.

Внезапно жёлтые линии дрогнули и резко изогнувшись сошлись в одной точке, где произошёл их распад на беспорядочно мельтешащие всполохи.

– Сектор DН-Т– 317, – тихо произнёс Элрой.

– А на языке старателей и шахтёров Чёрная Глотка! – криво усмехнулся Барт. – Я знаю это место. Бывал там в юности. Облака астероидов просто напичканы редкими минералами и рудами. Но Глотка ничего просто так не отдаёт. Это огромный регион гравитационной нестабильности, скопление аномальных зон, где самая совершенная электроника сходит с ума. Многие мои друзья оттуда не вернулись.

– Да, я слышал об этом регионе, – кивнул интакиец. – Признан непригодным для освоения.

– Самое ужасное – невозможность вырваться оттуда после вот этого варп-перехода, – Барт ткнул пальцем в проекцию.

– Это был бы сто двадцать четвёртый переход на нашем маршруте, – пробормотал Элрой.

– А сколько мы уже сделали? – спросил долгарец, боясь услышать ответ.

– Сто девятнадцать.

– Вот дерьмо! – вскричал Барт. – Амаррцы ведут нас в Чёрную Глотку!

– Но зачем? – Элрой потрясённо уставился на товарища. – Безумие какое-то!

– Ты ещё не всё знаешь.

И долгарец рассказал ему про татуировку, увиденную минматарцем Сагларом у двоих имперцев, выдающих себя за флотских офицеров.

– Мы должны всё рассказать! – интакиец активировал запись всех имеющихся материалов на инфо-карты. – Немедленно!

– К кому обратимся? – спросил Барт. – Боюсь, мне никто не поверит.

– Я скажу нашему коммандору, – ответил Элрой. – Саглар, думаю обратится к Илаиру – командиру вендорцев. Для начала этого будет достаточно.

– Что ж, пошли, – Барт поднялся. – Времени у нас в обрез.

Через четверть часа оба они стояли в рабочем кабинете коммандора Мэтти Грэнда.

Высокий, мощного телосложения бруторец хмурился и нервно постукивал кулаком по разделяющему его и посетителей столу. Он, только что закончил просматривать информацию доставленную Элроем и Бартом. Впечатление от этого было неоднозначным.

– Я слышал о Чёрной Глотке, – наконец, произнёс Мэтти. Он бросил взгляд в сторону навигатора. – Ты уверен в своих расчетах?

– Я готов подписаться под каждым алгоритмом и кодом.

– Хорошо, это понадобится, когда будешь доказывать остальным.

Коммандор перевёл взгляд на Барта.

– Ну, а ты, что скажешь? Ты видел дракона на руке амаррца?

– Лично я – нет. Видел Саглар. Он подтвердит мои слова.

– Саглар, – хмыкнул Мэтти, – Пьяница и смутьян. Его слову, ты просишь довериться?

– Саглару многие верят, – заметил долгарец. – Он, как правило дело говорит и даже офицеры к нему прислушиваются.

– Ладно, где он сейчас?

– Здесь, на "Гастате" – в изоляторе.

Мэтти, заложив руки за спину начал прохаживаться по помещению. Прошла минута, побежали секунды следующей. Элрой и Барт начали уже опасаться, не забыл ли коммандор об их присутствии.

– Значит, так, – вдруг резко произнёс Мэтти. – Я позабочусь о сборе высших офицеров флота и свяжусь с вами. К назначенному сроку явитесь куда скажу. До этого оба прикусите языки и никому ни слова о том, что вам стало известно.

– Так точно, – сказал Элрой.

– Понял, – кивнул Барт.

– Пару копий всех материалов оставьте мне. Всё, свободны.

– А как насчёт Саглара? – спросил долгарец.

– Его освободят и приведут на совет. Надеюсь, объяснения твоего друга будут достаточно убедительными.

– Он не подведёт, – убеждённо произнёс Барт.

* * *

Чрезвычайный Совет Братства открылся без присущих такому мероприятию церемоний. Почти все кресла оказались заполнены. Присутствовали не только высшие офицеры, но и среднее командное звено. Перед появлением Председательствующего все взволнованно переговаривались, делились новостями, слухами и тревогами. За огромными панорамными окнами, расположенными по периметру зала сверкали навигационные огни кораблей боевого охранения.

Остаманец Ордас, присевший рядом с Илаиром, тихо сказал:

– Я слышал, дело серьёзное. Похоже, какие-то козни амаррцев раскрыли.

– Что за козни? – поразился вендорец.

Ордас не успел ответить. В зал вошли Председательствующий Адамар; Лафенир, как обычно одетый во всё самое дорогое и роскошное; ни-куннианец ЛиМэй; коммандор ударного крейсера "Гастат"; навигатор с этого же корабля Элрой и к удивлению всех присутствующих ветеран Барт и бывший раб Саглар. Все они, были мрачны и сосредоточены. Зал встретил их напряженной тишиной. Каждый присутствующий чувствовал, что Братство находится на пороге каких-то важных событий.

Адамар поднялся на трибуну, проверил работает ли, как надо микрофон и подняв руку в знак внимания объявил:

– Братья, это чрезвычайный совет. Есть веские основания полагать, что весь наш флот в опасности.

Зал встревожено загудел, а Председательствующий, возвысив голос, продолжил:

– Сейчас перед вами выступят люди, которые имеют доказательства того, что нас предали и ведут к гибели. Их доводы, уже были услышаны, доказательства оценены Внутренним Кругом Совета. Теперь, с информацией нужно ознакомиться всем, ибо предстоит принять общее и значимое решение!

Собравшиеся принялись шуметь ещё больше, тревога расползалась по рядам, с отдельных мест посыпались вопросы.

– Тишина! – Адамар вскинул вверх руку. – Слово предоставляется минматарцу Саглару.

Бывший раб вышел к трибуне и помощники Председательствующего подключили ему микрофон. Саглар быстро справился с минутной растерянностью и начал говорить. Он поведал о том, как случился у него конфликт с амаррским офицером, как на руке последнего обнаружилась татуировка – красный дракон в чёрном круге и что это значит. И далее всё по порядку. О своих подозрениях он поделился с Бартом и вместе они спланировали отвлечь другого амаррского навигатора, чтобы собрать информацию о маршруте флота. Во время драки на руке имперца оказалась точно такая же татуировка, как и у его коллеги.

По мере рассказа, Барт подтверждал слова товарища, а когда Саглар замолчал, долгарец кратко рассказал, что он увидел в навигационном отсеке, когда проник в него.

Далее, слово было предоставлено интакийцу Элрою.

– Братья, – начал навигатор. – На основе информации, что принёс мне Барт, я составил программу нашего маршрута и варианты его окончания.

Включился голографический проектор и в центре Зала Собраний над трибуной развернулась проекция отдельно взятого региона Галактики. Элрой подробно объяснил значение всех маркеров на карте и наглядно продемонстрировал, как все возможные маршруты после сто двадцать четвёртого варп-перехода сойдутся в одну точку.

– Это Сектор DН-Т– 317, – сказал Элрой, обводя взбудораженную аудиторию быстрым взглядом. – Также, известный, как Чёрная Глотка.

Шум в зале усилился. Криков с мест становилось все больше. Вскочил цивирянин Христар и зычно проревел:

– Так ты, утверждаешь, что нас ведут в эту Глотку?!

– Вероятность этого высока, – кивнул Элрой. – Вы все сами видели. Моя программа точна, насколько это возможно, учитывая данные полученные от Барта. Вы знаете меня давно, и мой профессионализм, также хорошо известен.

– Да, чёрт возьми! – заорал Христар. – Я подозревал! Мы все подозревали, что с этими амаррцами, что-то не чисто!

– Надо спросить их самих! – крикнул Илаир, вскакивая со своего места.

– Правильно! Спросить с них! – послышалось отовсюду.

– И мы спросим! – объявил Адамар, усилив до максимума звук своего микрофона. – Для этого и привели сюда наших гостей. Точнее, одного гостя. Он, пока не знает для чего его пригласили. Прошу быть сдержаннее, дадим ему возможность всё объяснить.

По знаку Председательствующего двери открылись и в сопровождении двух невооруженных стражников в Зал Собраний вошёл Торангор Сарум в своём бело-коричневом мундире с высоким воротником и в фуражке с широкими полями и чёрным козырьком-поляризатором.

В первое мгновение он остолбенел, увидев, куда его привели и сколько людей в зале. Амаррец растерянно взглянул на Адамара.

– Что это значит? Мне сказали, что ты хочешь поговорить со мной.

– Хочу, – кивнул Председательствующий и обвёл Зал Собраний рукой. – А они все хотят послушать.

– Это какая-то дурная шутка! – вскричал имперец. – Зачем меня сюда привели?

– Куда идёт наш флот? – закричал со своего места Илаир, не дожидаясь вопросов Председательствующего.

Торангор смерил вендорца тяжелым взглядом и произнёс, едва сдерживая раздражение:

– На этот вопрос я отвечал, уже неоднократно. Флот двигается по секретному маршруту к засекреченному месту базирования. Подробности я не вправе разглашать.

С места поднялся один из коммандоров разведывательного звена. С неприязнью глядя на амаррца, он сказал:

– Вообще-то, это наш флот, наши корабли, наш дом и наши семьи. Около трёх миллионов человек. Плевать на секретность! Мы имеем право знать!

Собравшиеся поддержали его дружными криками.

– Вы на службе Империи! – гневно нахмурившись, бросил Торангор. Самообладание полностью вернулось к нему. – Приказы должны выполняться беспрекословно! Так изложено в ваших контрактах! И только Генеральный Штаб решает насколько можно открыть ту, или иную информацию!

– Да пошёл ты! – рявкнул Христар, делая оскорбительный жест. – Ты всё нам расскажешь или...

– Это мятеж, – амаррец обдал растерянного Председательствующего ледяным взглядом.

Илаир услышал его и дерзко прокричал:

– Да, хоть так назови!

Торангор по-прежнему смотрел на Адамара.

– Что будешь делать? Слово Верховного Коммандора, что-то значит на вашем флоте?

Председательствующий колебался. По всему было видно, что его бы устроил, хоть какой-то компромисс. Он, старательно избегая прямого взгляда амаррца, тихо произнес:

– Дайте, хоть какую-то информацию. Хоть, что-то. Людям нужно знать...

Амаррец усмехнулся.

– Хорошо, могу сказать, что мы приближаемся к конечной точке маршрута. Ещё пять варп-переходов и мы окажемся в секторе где флот, уже никто не сможет обнаружить. Тогда, я думаю, настанет время снять гриф секретности.

– Конечно, ведь мы пройдём точку не возврата! – резко выкрикнул Элрой. – Посмотрите сюда, господин Торангор.

И снова в центре зала появилась проекция маршрута.

Амаррец оторопел.

– Откуда это у вас?

– Не важно, – рассмеялся Элрой. – Я просчитал все возможные маршруты после сто двадцать четвёртого перехода. Все они ведут в Чёрную Глотку.

– Что за чушь! – вскричал имперец. – Твоя программа с ошибкой! – он обвёл возмущенный зал взглядом, в котором явственно читались злоба и отчаяние. – Неужели все верят, что амаррские навигаторы ведут Братство на погибель?

– А разве не так? – тихо спросил, стоявший рядом ЛиМэй. На амаррца он при этом не смотрел, а отправлял со своего наручного коммуникатора какие-то закодированные сигналы.

– Но это бред! – вскричал Торангор Сарум. – Мы здесь, с вами! Три тысячи офицеров Империи!

Внезапно, с места сорвался Саглар. В его правой руке блеснуло лезвие ножа. Он рванул правый рукав Торангора и использовал нож, чтобы рассечь ткань. И взорам всех открылась татуировка: кровавый дракон в чёрном круге.

– Расскажи нам, амаррец, что это за знак, – губы бывшего раба растянулись в зловещую ухмылку. – Или, может мне рассказать?

Торангор побагровел и, оттолкнув Саглара, резко отдёрнул левый рукав. На запястье у него был укреплен маленький, размером с монету передатчик. Амаррец закричал:

– Код семь альфа!

– Не поможет, – усмехнулся ЛиМэй. Теперь, он пристально смотрел на амаррца. – Все твои люди, уже обезврежены. Навигационные карты изъяты. Я знаю, что этот код значит. Один из твоих людей раскололся. ИскИны наших кораблей полностью переходят под контроль ваших программ. Флот будет идти по маршруту не останавливаясь и не отклоняясь от него.

– Вы поплатитесь за это, – процедил сквозь зубы Торангор. Ненавидящим взглядом амаррец обвёл наёмников. – Все вы, твари поплатитесь.

– В изолятор его, – приказал Адамар и тяжело вздохнул.

Лже-имперского офицера выволокли из зала. ЛиМэй выслушал короткие рапорты своих людей. Доложили о двадцати восьми убитых имперцах, оказавших сопротивление охране. Все остальные ревнители-догматики, тоже сопротивлялись, но их удалось взять живыми.

Адамар поднялся на трибуну и воздел обе руки вверх, призывая аудиторию к тишине.

Порядка и относительного затишья пришлось ждать несколько минут.

– Ну, что братья, вы всё видели и слышали. Что теперь будем делать?

Собравшиеся опять начали шуметь и шум этот нарастал с каждым мгновением. С мест раздавались отдельные возмущенные крики:

– Предательство! Какая подлость! Ублюдки амаррские! Мрази! Казнить их!

Вскочивший Христар заорал громче всех, яростно потрясая кулаками:

– Они хотели убить нас всех! Миллионы людей! Все наши семьи! Смерть им за это! Смерть!

Ярость охватила и остальных наемников. Они жаждали мести. Но были и те, кто недоумевал, кто задавался вопросами: "Почему? Зачем?"

– Я думаю, Империя решила избавиться от нас, чтобы не платить! – закричал Илаир. – Разве это не очевидно?

– Верно! Так и есть! – было подхвачено с разных сторон.

– Вернёмся в Империю и устроим этим ублюдкам! – рявкнул Христар.

– Правильно! Накажем Амарр! – прозвучало враз с два десятка голосов.

– Друзья, давайте действовать благоразумно! – обратился к собравшимся Адамар. – Мы ведь не знаем точно, стоит ли за этим вероломством Империя!

– Как это не знаем?! – возмутился Христар. – По-моему, всё очевидно.

– Ревнители могли действовать по своему почину, – возразил Председательствующий. – Генеральный Штаб и руководство Империи могли и не знать, куда нас в действительности ведут.