Текст книги "Апогей Звездной Войны (СИ)"

Автор книги: Александр Прохоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Верно! Верно! – послышались голоса отовсюду. – Разве не предлагали нам амаррцы насладиться их культурой? Разве не сама Ямиль Сарум нам это говорила?

Кто-то выкрикнул, что он, с удовольствием насладился бы сиськами Ямиль и её задницей. Толпа разразилась диким хохотом. Тем не менее, многие загорелись услышать хор и отправили посыльных в храм.

Стражники ответили, что на дворе ночь, а значит никого из служащих, в том числе приора сейчас в храме нет.

– Найти приора! Привести сюда! – орали наёмники, громыхая по столам. Раззадорившись, они грозили сжечь половину города, если не получат требуемое.

Полчаса спустя в центральных воротах парка вместо приора появился глава Планетарного Совета Талсарр с охраной из двух сотен викариев, вооруженных энерговинтовками. Широкая коричнево-белая мантия с длинными рукавами окутывал прибывшего до самых пят. Аккуратная седая бородка и тяжёлое ожерелье из священных лунных изумрудов придавали ему вид не только солидный, но и благородный.

Когда процессия амаррцев приблизилась, наёмники встретили прибывших взбудораженными криками:

– Хор Седьмого Храма! Пусть споют нам!

– Воины! Защитники Империи, вы многое заслужили! – произнёс Талсарр, включив прикрепленный к воротнику акустический усилитель.

Солдаты радостно заорали, послышался свист и смех. От дальних столов начали все сбегаться, чтобы послушать.

– Но вы, также должны знать, – продолжал Глава Планетарного Совета, – что есть определенный порядок и правила которые должны соблюдаться. По воскресным дням каждый из вас может прийти в Седьмой Храм в трезвом рассудке, в чистой одежде, с чистыми помыслами и смирением в сердце и услышать Хор Восточной Зари во всём его блеске и великолепии.

Христар, командующий цивирянами, растолкал товарищей, выступил вперёд и прокричал:

– Я слышал девки в хоре носят священные одеяния и радужные ленты в волосах! Для нас, пусть споют голыми!

– Правильно! – взорвалась единым криком толпа.

А Саглар со своего места завопил:

– Ленты могут оставить!

Над столами прокатился оглушительный раскатистый хохот. Реплика недавнего раба всем понравилась.

Глаза Талсарра превратились в две щели, наполненные яростью, он нахмурился, бросил быстрый взгляд вправо – влево и, заприметив среди наёмников женщин, крикнул:

– Такое представление пусть устраивают вам ваши шлюхи!

Христар грязно выругался и бросился на амаррца, но ближайший викарий шагнул навстречу наёмнику и саданул ему в лоб прикладом энерговинтовки. Наёмник упал. Цивиряне, что сидели за столами разом заорали и повскакивали со своих мест. Одни бросился к командиру, остальные бранились и сыпали угрозами.

Талсарр с презрением сплюнул. Бросив на стонущего Христара, мимолётный взгляд, он сделал знак сопровождавшему отряду уходить. Когда амаррцы удалились, раненого усадили на табурет. Кровь остановили, голову перевязали. В течении всей процедуры Христар грозился отомстить, а окружавшие поддерживали его громкими выкриками. Особенно неистовствовал Илаир.

– Обязательно нужно отплатить ему! Я бы не стерпел такого, брат!

– Пойдём! – кричала ему в ухо Нисса и тянула к столу. – Ещё выпьем!

Пиршество, не смотря на инцидент продолжалось. Но с этой минуты в сердца наёмников медленно, но неотвратимо вползли страх и тревога. Несмотря на свою многочисленность, они ощутили себя одинокими, особенно вблизи многомиллионного мегаполиса, который, словно нависал над ними, затаился и ждал подходящего мгновения, чтобы напасть.

Многие вспомнили про Идониса Ардишапура. Задавались вопросами, где он сейчас и почему покинул их? Может, он в сговоре с амаррцами? Ну, конечно в сговоре, сам-то он кто? Не станет ли Радонис ловушкой для Братства? Ведь и правда, для чего их всех сюда притащили? Новых выплат всё нет и нет, а те жалкие гроши, что им перечислили сразу после эвакуации, почти закончились. Всё чаще и чаще имя Идониса проклиналось. Многие готовы были разорвать его на куски за то, что он сейчас не с ними.

Вскоре от дальних столов, расположенных неподалёку от обрыва прилетели слухи, что несколько человек отравлены: их безудержно рвёт и они бьются в конвульсиях. Кто-то начал объяснять, что дураки сожрали лишнего и перебрали со спиртным, но эта версия потонула в злобном рёве взбудораженной агрессивно настроенной толпы. Несколько сот человек устремились к кухням. Они принялись всё крушить, избивать поваров и рабов, в лампы-прожекторы полетели бутылки, несколько человек мочились и испражнялись в парковые бассейны, предвкушая, какая утром будет реакция тех, кто следит здесь за порядком.

Под яростными ударами развалилась покрытая золотым барельефом калитка, что отделяла парк от непосредственно дворцовой территории. Разгорячённые, злые, источая перегар наёмники ввалились в сад с аккуратно подстриженной растительностью. Здесь вдоль дорожек, выложенных декоративной плиткой тянулись клумбы с пёстрыми цветами, повсюду разносилось сладко-медовое благоухание. На перекрёстках дорожек возвышались арки из перевитых стеблей и листьев, в воздухе кружились маленькие дроны-осветители, издавая тихую, чарующую мелодию.

В первое мгновение солдаты застыли, пораженные красотой и уютом сада, но затем подталкиваемые напирающей сзади толпой устремились вперёд. Они обрывали листья, бросали бутылки на дорожки, плевали, сморкались и справляли нужду куда придётся. Одни клумбы были вытоптаны, с других наёмники целыми охапками сметали все цветы и дарили их своим пьяным, хохочущим подругам. После, все снова устремились в парк, где принялись пить, орать, драться и участвовать в оргиях.

Многие сидели за столами и пели, стараясь перекричать соседей, кто-то тянул к себе недопитую бутыль, кто-то искал вокруг себя бешеными пьяными глазами, чего бы ещё сожрать. Вопли, ругань, стоны избитых слуг и поваров, визг и плач женщин, которыми овладевали против их воли – всё смешалось в единый тяжелый и ужасающий гул, охвативший весь дворцовый парк от края до края. На сотне наречий, в пьяном бреду солдаты требовали ещё выпивки, жрачки, денег и женщин.

Никто не заметил, когда окна верхнего этажа резиденции Ардишапуров внезапно осветилась. Затем, свет словно бы потёк, заструился по лестнице, что вела из здания в сад. Одна из позолоченных дверей открылась. На пороге появилась девушка лет двадцати, облаченная в длиннополую мантию традиционной бело-коричневой амаррской расцветки. Чёрные волосы её были уложены в высокую прическу и пронизаны нитями из мелкого розового жемчуга. Стройную талию подчёркивал узкий золотистый пояс, маленькие ноги обуты в босоножки на небольших каблуках. Её сопровождали юноши – младшие послушники храмов, идущие по лестнице в два ряда. Они носили короткие куртки с серебряным шитьем по центру, узкие чёрные штаны и держали в руках штандарты с изображением стального импланта руки – родовой герб Ардишапуров. У некоторых были музыкальные синтезаторы в форме длинных спиралевидных морских раковин.

Наконец, вся процессия спустилась в сад, миновала его и вышла через разбитую калитку в парк. Двое первых послушников, идущих по сторонам от девушки были вооружены шоковыми пиками.

Глядя на девушку, солдаты начали шептать, что это Алиффа – дочь Идониса Ардишапура. Никто из наёмников раньше не видел её. Но она, едва появившись, тот час же поразила всех собравшихся. Её скромное, простое, элегантное одеяние, отсутствие косметики, естественная красота нежного лица, больших, лучистых глаз в которых не было ни страха, ни смятения перед столь огромной массой мужчин, стяжавших славу, по большому счёту дурную, заставили всех примолкнуть и ждать, затаив дыхание. Она, не была похожа на истинную амаррку, ни цветом своих волос, очень чёрных и волнистых, ни чуть смугловатой кожей, в то время, как высокородные женщины Империи славились нежной белизной своих тел. Ходили слухи, что мать Алиффы минматарка с Эзарры. Идонис Ардишапур сильно рисковал своей репутацией, сделав такую женщину любовницей и разразился бы настоящий скандал, окажись Алиффа их дочерью. Но так ли это никто не взялся бы утверждать со стопроцентной уверенностью. Ардишапуры ревностно берегли свои тайны.

Алиффа прошла к центру парка и там остановившись, заговорила на одном из общегалактических диалектов, понятных большинству окружающих. Голос у неё был приятен, чуть с грудным тембром и она особо не напрягалась, в то время, как слова ее разносились по всему парку и были слышны, даже в самых отдаленных его уголках.

– Скажите, воины, чем вы недовольны? Разве мало было выделено для вас кухонь, обслуги и продуктов? Разве Планетарный Совет не распорядился выделить для вас удобное место?

Она стала говорить громче, щеки девушки зарделись.

– Может вы забыли где находитесь? Это дворец вашего командующего! Он столько сделал для вас! Все вы живы, только благодаря ему! Но, какова ваша благодарность? Что вы устроили здесь? Чем провинились перед вами слуги моего отца? Или быть может, я в чём-то виновата? Ответьте мне, воины?

Все молчали, неловко переминались на месте и ждали, что будет дальше. Алиффа, вдруг воодушевленно, слегка нараспев произнесла:

– Разве Владетель ваш, подобно Творцу Вселенскому не господин вам?

– Разве воля его для нас не благо?

– Дары и милость его примем с благодарностью

– И проклят будет не поцеловавший руки кормящей.

– Злой и завистливый не увидят света

– Гордец неблагодарный не пройдёт по дороге святости

– Но смиренный и кроткий познает высшую благость

– Раб, благодарный своему господину узнает Спасение

– Да восславим Владетеля – наместника Творца!

– Отныне, вера – щит наш, в верность господину смысл жизни нашей!

Мало кто из собравшихся знал, что это отрывок из Священного Апокрифона Амарр. Но торжественные интонации, с которыми девушка произносила слова Писания на многих произвели впечатление. Солдаты, кто стоя, кто сидя, слушали разинув рты и вытягивая шеи.

Юноши, сопровождавшие Самиллу извлекали из своих инструментов протяжные торжественные аккорды.

Набожность чистота и добродетельность пришедшей к ним девушки, её аристократичные манеры, но при этом всякое отсутствие высокомерия, умение держаться просто, но с достоинством потрясли наёмников до глубины души. Никто, даже помыслить не мог оскорбить её, или допустить в отношении Алиффы грязные помыслы. Она, была женщиной необыкновенной, а в глазах многих представлялась едва ли не святой, сошедшей к ним – к грешникам из Сфер Творца, чтобы вразумить их, вложить в сердце каждого частичку света.

Но были, среди собравшихся и исключения. Освобожденный раб Саглар слушая Алиффу, кривил губы в усмешке. Он то, прекрасно знал, что скрыто за красивыми строками Писания. Да возлюбит раб своего господина. Да со смирением примет свою неволю. Амаррский Апокрифон имел целью не только поддерживать религиозные чувства имперцев, но прославлять их, как богоизбранную расу, а иным народам внушать мысль о покорности и смирении перед лицом Амарр.

Вторым исключением был минматарец Хантор из племени нефантаров – командир тридцать шестой штурмовой дивизии. Он следил за девушкой словно хищник, подстерегающий добычу. Хантор явился на пир в легкой полимерной броне чёрного цвета с тёмно-фиолетовыми накладными пластинами на плечах и груди. На его широком поясе висело с десяток метательных ножей с узкими зазубренными лезвиями. Хантор был смугл, черноглаз и наголо брит, только на макушке его остались волосы, собранные и завязанные в тонкий конский хвост. Взгляды его, бросаемые на Алиффу, были полны вожделения и скрытой ненависти, поскольку он не забывал ни на мгновение, чья она дочь.

Хантор относился к клану свободнорождённых минматар. Его родной мир Хьёрамолд демонстрировал лояльность Империи, как и весь Аматарский регион, но лично он не испытывал к амаррцам теплых чувств. Служил наёмником, как и тысячи его соплеменников, но лелеял мечту о подлинной власти для себя и своего клана.

Дочь Идониса Ардишапура потрясла его, как и многих, вызвала в душе смятение чувств. Он ненавидел её, потому, что она принадлежала к расе господ и хотел её, потому, что был сражен её красотой.

По другую сторону стола застыл вендорец Илаир. Его откровенно восхищенный взгляд, направленный на Алиффу заставил, сидевшую рядом Ниссу нервно елозить и хмуриться.

Молодая амаррка между тем закончила цитировать строки из Писания. Проходя между столами, она обращалась к солдатам на их наречиях. И каждый, кто слышал Алиффу находил в её голосе сладостный отголосок своей родины. Она просила всех успокоиться и найти мир в душе. Хватит насилия и крови, пора прекратить дикие выходки и отнестись с уважением к хозяевам Радониса, принявшим их. Наёмники взволнованно слушали, многие соглашались, ветераны, убеленные сединами и ставшие с годами сентиментальными не сдерживали благодарных слёз. И она, воодушевленная собственными речами и видя реакцию окружающих, находила для каждого слова поддержки, утешения или исполнения надежд.

Среди собравшихся Илаир выделялся и ростом и статью и невольно обращал на себя внимание. Алиффа приблизилась к нему, тронула за плечо и попросила налить ей. Вендорец тот час подчинился. В поднесенный слугой чистый кубок полилась тёмно-рубиновая струя вина. Нисса ещё больше нахмурилась и толкнула Илаира.

– Что ты делаешь?

– Отстань, – огрызнулся он.

– Она амаррка! Гони её прочь! – возмутилась темнокожая девушка.

– Замолчи, – он гневно сверкнул глазами. – Сядь и закрой рот.

Нисса громко презрительно фыркнула и отсела в сторону на два стула.

Алиффа наблюдала за короткой перепалкой с легкой улыбкой из под полуопущенных ресниц. Затем, приняла из руки Илаира кубок. Подняв его высоко вверх, девушка воскликнула:

– Я пью за вас, воины! За вас защитники Империи! Да восславятся ваши имена и подвиги в веках!

Громоподобный восторженный рев прокатился по парку. Солдаты рукоплескали, одобрительно свистели и топали ногами, пока девушка не отрываясь, глоток за глотком осушала кубок.

Коммандор Анрей, сидевший рядом с Илаиром хлопнул того по плечу и рассмеялся:

– Девчонка – огонь! Я бы, сделал такой предложение!

– Так я, может и сделаю! – воскликнул Илаир. – Чёрт! Вот только с духом соберусь! Прямо сейчас и сделаю...

Он не успел докончить фразу, как внезапно Хантор вскочил с места и, отцепив один из своих ножей метнул его в Илаира. Вендорец, хоть и был пьян, но отработанная за долгие годы реакция не подвела его. Он схватил со стола пустой медный противень и закрылся им, как щитом. Нож пронзительно звякнул и отлетел в сторону.

– Ты, что это делаешь, сука!

Илаир швырнул противень в нефантарийца и потянулся за шок-пистолетом. Анрей перехватил его руку.

– Не надо! Хантор, просто пьян!

– И что? Я должен спустить обиду?

– Убьешь его на пиру, случится скандал. Братство осудит тебя, – покачал головой Анрей. – Лучше, завтра вызови его на поединок по всем правилам.

– Отлично! – рассмеялся Илаир, поводя вокруг бешеными глазами. Затем, он свирепо уставился на Хантора.

– Так и сделаю завтра. Но сегодня набью этому ублюдку морду!

И он, опрокинув стол, бросился на нефантарийца. Соплеменники Хантора – пять или шесть человек попытались задержать его. Кулак Илаира врезался в чей-то подбородок, колено в пах ещё одного противника. По плечу его вскользь полоснул кинжал. Вендорец перехватил вооруженную руку за запястье и резко вывернул. Раздался хруст и пронзительный крик.

Вокруг, уже началась общая свалка. Хантор с минуту наблюдал и губы его изогнулись в презрительной усмешке. Затем, он просто развернулся и покинул парк ни сказав никому ни слова.

Дерущихся постепенно растащили в стороны. Начали успокаивать, налили вина. Илаир озирался по сторонам в поисках обидчика, но Хантор исчез. Алиффа, тоже ушла. Следом тянулась её процессия. Девушка проследовала в сад, поднялась про ступеням на третий этаж и дверь за ней закрылась.

Молодой вендорец с минуту стоял, разинув рот и уставившись на закрытую дверь. Затем, он сделал пару нерешительных шагов в сторону сада и снова замер. К нему приблизился Анрей.

– Господин, что с тобой?

– Она ушла, – Илаир кивнул на закрытую позолоченную дверь.

– И что с того?

Илаир не ответил, но взгляд его, был красноречивее всяких слов.

– Ээээ, да брось, – рассмеялся Анрей. – Эта пташка слишком высоко для нас летает.

– Не ты ли посоветовал сделать ей предложение? – нахмурился Илаир.

– Так я пошутил, – Анрей пожал плечами. – Не в серьёз же ты думал...

– Перед ней нужно, наверное извиниться.

– Что?! – коммандор опешил. – Почему?

– Ну... устроили перед ней чёрт знает что, – Илаир сокрушенно покачал головой, при этом он пытался, хоть как-то сфокусировать взгляд. – Некрасиво получилось... Мы все, просто, как грязные животные.

– Перестань, – отмахнулся Анрей. – Что за блажь перед амаррской девкой извиняться! Ты, лучше Ниссу найди и перед ней извинись.

– Нисса? – Илаир, как-то весь болезненно дёрнулся. – Я, что сделал...

– Пока, только нагрубил.

– Хорошо, перед ней извинюсь, – неуверенно произнёс Илаир и пошатнувшись, направился обратно к столам.

Анрей хотел помочь ему, но тут из тени кустов, словно призрак бесшумно появился Саглар. Он поддержал Илаира с другой стороны.

– Господин, позволь проводить тебя.

– Что тебе нужно? – грубо спросил вендорец.

– Ничего, господин, – заискивающе произнёс минматарец. – Я благодарен тебе за свободу. Позволь, теперь служить тебе.

– Мне не нужны слуги.

– Я могу быть полезен, очень полезен.

– Вон, то кресло, – Илаир кивнул в сторону свободного места. Ранее занимавший его наёмник теперь храпел под столом.

Анрей и Саглар вдвоём усадили Илаира и шумно перевели дух. Вендорец, был огромен и тяжёл. Дотащить такого куда-либо, даже на короткое расстояние стоило немалых усилий.

– Кровь, господин, – минматарец заметил на левом плече Илаира проступившие через ткань куртки тёмные пятна.

– Царапина, – отмахнулся вендорец.

– Я помогу.

И он принялся за перевязку. Илаир тем временем обшаривал мутным взглядом окрестности.

– Где Нисса? Куда, чёрт её дери, она пропала?

Но никто не мог дать ему вразумительного ответа. Все только слышали, как она назвала Илаира скотиной и скрылась в неизвестном направлении.

Молодой вендорец вдруг почувствовал страшную усталость и какую-то внутреннюю опустошенность, словно из души его откачали воздух и впустили внутрь вакуум. Перед внутренним его взором стояла Алиффа в своем белом одеянии, словно бы подсвеченным изнутри потоком золотого света. Но образ постепенно становился размытым и словно бы таял в окружающем мраке.

Пир продолжался, но разгульность его и неистовство, накал страстей начали стихать. Наёмников придавила какая-то невидимая тяжесть; всеобщая усталость и отупление медленно расползались по парку, словно удушливый смог.

На западе, на горизонте проступила полоса золотисто-розового света. Пробуждающаяся заря в своих лучах открыл взору город: его многоэтажные дома, теснящиеся на зеленых холмах и стреловидные крыши, пышно украшенные лестницы храмов, роскошные дворцы местной знати, окруженные прудами и парками, завитые спиралью башни административных корпусов, а вдали у моря набегал на рыжий песок невысокий вал из белой пены.

Огней стало меньше, но прибавилось шума. Воздушные линии заполнялись транспортом, увеличился поток машин на автострадах, а издали протяжно и гулко прокатился над городом звук колокола под куполом главного собора, призывая амаррцев к утренней мессе.

Саглар наклонился к самому уху Илаира и прошептал:

– Ты видишь всё это, господин? Сколько здесь роскоши, величия и богатств. И взять все это нетрудно, особенно людям решительным и сильным. Надменные амаррцы думают, что они здесь хозяева. Но ведь, всё может измениться. Стоит только захотеть.

– На что ты намекаешь? – спросил Илаир, поднимая со стола тяжелую, гудящую голову.

– Ты, только взгляни! Взгляни! – воскликнул Саглар, бросая по сторонам жадные взоры. – Вон там воздушная яхта, словно белая птица... А вон там у местного богача отдельный дом с наложницами... Это все могло бы стать нашим. Где твой дом, господин? Я слышал дом Братства это кольцо из старых проржавевших кораблей. У тебя там одноместный модуль? Или тебе повезло и ты владеешь парой-тройкой модулей, соединенных в подобие жилища? Сколько смен одежды у тебя? Пьешь ли ты Вектазанский коньяк, стоимостью в сто тысяч кредитов за бутылку, сидя в собственной массажной грави-ванне? Или ты думаешь всё это будет у тебя потом? Ты надеешься ветеранские выплаты позволят тебе жить не хуже местных господ?

Сколько ты отслужил? Сколько испытаний и лишений перенёс? Доволен ты своей наградой? Ну да, может ты и заслужишь несколько нагрудных побрякушек, а потом заложишь их какому-нибудь барыге, чтобы только купить себе хлеба.

Но я думаю, такой человек, как ты, желает для себя иной судьбы. И твои товарищи, тоже. И это, очень даже возможно! Кто бы сейчас мог оказать сопротивление вам? Ни отца, ни сына Ардишапуров нет, как нет здесь и других их влиятельных родственников, чьё слово авторитетно. Гарнизон Радониса слаб. Все силы Империя собирает для войны с явианцами. А вас много. Все отважные и опытные воины. Стоит только решиться и планета в ваших руках!

– Ты безумен, – сказал Илаир, – Или пьян. Иди, проспись.

– Ты можешь не слушать меня, господин, – усмехнулся Саглар, яростно сверкнув глазами, – но послушают другие. Я донесу до всех свой призыв. Маленькая искра, брошенная в сухую траву родит огненного дракона. Такой шанс, господин – не упусти его.

Сквозь хмельную дремоту слова минматарца звучали особенно нелепо, а призывы казались просто бредом. Но, в глубине сознания, все же, что-то такое шевельнулось. Что-то, похожее на робкую надежду в правдивости и истинности слов бывшего раба.

* * *

Империя Амарр

Регион Домаин

Созвездие Сосарир

Свободное пространство звёздной системы Дакба

Борт линкора "Меч Возмездия"

Сигнал коммуникатора разбудил Ямиль Сарум в 3.45 по бортовому времени. На линии был дежурный офицер связи. Он извинился и сообщил, что из Тронных миров пришло сообщение с пометкой красная молния. Ямиль встревожилась не на шутку.

– Сообщение переправь мне по закрытому каналу.

Через пару секунд перед глазами женщины развернулся экран в центре которого полыхали два соединенных полумесяца.

Знак Империи.

Внизу высвечивался код и приглашение на открытый диалог.

Ямиль секунду поколебалась, затем подтвердила код и активировала связь. Экран распался, но тот час проекция возникла вновь.

На неё смотрел император. Его лицо. Узкое, бледное – облик аскета, тонкие губы, тонкий крючковатый нос, чёрные пронзительные глаза, сверкающие из под низко нависающих бровей. Левый глаз с недобрым прищуром. Вокруг шеи императора блестели кольца-трубки. Жизнь Владыки Империи чей возраст составлял ни одну сотню лет поддерживалась кибер-имплантами и системами био-стимуляции.

Ямиль прекрасно знала, что означает такой взгляд Хейдерана. Император, был недоволен.

Без всякого вступления и приветствия, он спросил:

– Что вы с Фаддиром затеяли?

– Прошу прощения, мой император... Я не понимаю...

– Не прикидывайся дурой! – рявкнул Хейдеран. – Всё ты понимаешь! Я спрашиваю, почему вы разместили всю армию наемников у Радониса? Разве не было предписания, что их примут территории всех пяти Домов Империи? Также, будут распределены и расходы.

– Мы обсуждали это на комиссии, – проглотив комок в горле, с трудом произнесла Ямиль. – Сошлись на том, что раз Идонис командовал наёмными войсками, целесообразнее их будет разместить во владениях Ардишапуров. Наёмники доверяют им больше чем остальным.

– Ну да, конечно, – хмыкнул Хейдеран. – Мне известно, что лидеры Ардишапуров отсутствовали на заседании. А вы, были только рады протолкнуть выгодное для себя решение. Остальные, тоже хороши. Спихнули проблему: все довольны и рады.

– Мы уведомили Аркона, – заметила Ямиль. – Он в курсе, что наёмники будут на Радонисе.

– Только не уточнили сколько их будет, – усмехнулся император.

– Планетарный Совет знал точное число, – запротестовала Ямиль. – Они дали согласие.

– Ну, безусловно, – саркастически произнес Хейдеран. – Их уступчивость просто удивительна. Дай-ка, угадаю: ты вела переговоры. Фаддира не стали бы слушать. Но у тебя есть подходящая аргументация, чтобы убедить влиятельнейших членов Совета. Например, Ягелора Фирдаше и Бранса. Не так ли? Они бы, не рискнули огорчить тебя отказом.

– Мой император, я здесь не при чём! – воскликнула Ямиль и лицо её побледнело. – Да, переговоры с Советом Радониса вела я, но лишь потому, что Фаддир слишком прямолинеен и неуступчив.

– Заканчивай этот цирк, – брови Хейдерана сошлись к переносице. – Я не первый год живу на свете, девочка и кое-что понимаю, уж поверь мне. Ваш замысел собрать наёмников в одном месте во владениях Ардишапуров попахивает саботажем.

– Что?!

Тонкие брови Ямиль Сарум поползли наверх.

– А как ещё я могу расценить ваши действия? Вы собрали огромную, плохо управляемую и вооруженную массу людей, едва ли не в сердце Империи!

– Мы хотели, как лучше. Мы думали, так будет спокойнее...

– Спокойнее?! – вскричал император. – Ты в курсе, что происходит? О да! Конечно же в курсе! Ведь так и было задумано!

– Не понимаю, мой император. Я, правда – не понимаю.

– Поступают жалобы! – закричал Хейдеран, прожигая собеседницу взглядом. – Целый поток! Река жалоб в имперскую канцелярию! Население Радониса очень недовольно и на грани бунта.

– Они должны потерпеть, – стараясь скрыть раздражение, произнесла Ямиль. – Ради Империи.

– Потерпеть? – император, едва не задохнулся от ярости. – Вы устроили всё это чтобы подорвать власть и материальную базу Ардишапуров! Не рассказывай мне тут о терпении, маленькая подлая сучка!

Ямиль ещё больше побледнела и холодный пот выступил у неё на лбу. Но, она решила стоять на своём до конца.

– Масштаб ущерба преувеличен, мой император. Наши недруги распространяют ложные слухи. Всё в пределах допустимых норм. Да, есть драки, изнасилования, немного грабежа... Как обычно, где расквартирована воинская часть. Радонису, просто нужно потерпеть.

– Не лгать! – заорал Хейдеран. – В глаза мне смотришь и лжешь, сука! Недовольство достигло предела! Это нельзя так оставить. В столь тяжкие времена мне нужна стабильность в Империи! Стабильность и единство!

– Но, мой император, Ардишапуры сами подрывают основы порядка! – скривившись от ненависти, выкрикнула Ямиль. Её бесило, что Хейдеран открыто взял сторону политических врагов её Дома. – Где Аркон? Почему он не занимается делами своего Дома? Нет, наш святой предпочитает тратить время на еретиков! А где сам Идонис? Почему он не со своими войсками?

– Молчать! – рявкнул Хейдеран. – Мне надоели ваши свары! Отвечай, что с выплатами наемникам?

– Решаем, – резко и со злостью бросила Ямиль.

– Решайте быстрее. Держать меня в курсе. Наемников с Радониса убрать. Куда – решайте. Варианты согласовать со мной. – Император сделал паузу, потом с горькой усмешкой добавил: – И ещё, я знаю, что компенсации Ардишапурам от вас не дождаться, поэтому сделаем так: отныне все расходы по перебазированию и содержанию наемников возлагаются на Дом Сарумов.

– Что?! – Ямиль едва ли не взвизгнула. – Как это? Как такое возможно? Это... это...

– Это приказ! – отрезал император. – Мой приказ!

И Хейдеран прервал связь.

Ямиль понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Её всю трясло от страха и ярости. Она задыхалась от ненависти и к Ардишапурам и к императору.

В прикроватной тумбочке было успокоительное. Ямиль включила музыку для релаксации и потратила ещё несколько минут на безмолвное и неподвижное сиденье на ложе. Наконец, словно очнувшись от транса, она поднялась и связалась по закрытому каналу с Фаддиром.

Когда он прибыл в её покои, женщина, уже оделась и все ему рассказала. Для пущего эффекта показала запись разговора с Хейдераном.

– Это всё очень плохо, – пробормотал Фаддир измеряя покои нервными шагами. – Нам необходимо...просто необходимо оставить наемников на Радонисе. Эту кость нельзя вынимать из глотки Ардишапуров.

– Ты, словно ничего не видел, дядя и не слышал, – раздраженно бросила Ямиль. – Император однозначно велел вывезти их с Радониса и содержать нам.

– Ну, это вообще! – вскричал Фаддир и едва не подавился от клокочущей в нём злости. – За наш счёт содержать наёмный сброд! Как такое могло прийти императору в голову? Да он, совсем разума лишился?

– Потише, – шикнула Ямиль. – Не кричи об этом, иначе мы лишимся голов.

– Но это возмутительно! Взял и переложил все на нас!

– Нам придётся решать эту проблему, – уже тихо произнесла Ямиль. – Глупо отдавать деньги тупой солдатне. От наёмников нужно избавиться, как я и предлагала раньше.

– Согласен. Но как?

– У меня есть план.

– Что ты задумала?

– Скоро узнаешь. Понадобятся люди, готовые пожертвовать жизнью ради Империи. Хотя бы несколько сотен.

– Думаю, мне удастся собрать две-три тысячи догматиков, – задумчиво произнёс Фаддир. – Что нужно делать?

Ямиль встряхнула волосами и глаза её недобро сверкнули. Самообладание вернулось к ней.

– Готовь сообщение наемникам. Скажи им, что перебазирование начнётся через трое радонийских суток. Движение по секретным маршрутам.

– Они начнут спрашивать про деньги.

– Скажи, что выплаты будут на новом месте. Все переводы, уже осуществляются туда.