Текст книги "Апогей Звездной Войны (СИ)"

Автор книги: Александр Прохоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Сборище кораблей наёмников потрясало своим разнообразием. В единое целое здесь были сцеплены калдарианские фрегаты в форме трезубца класса "хавк" и "камбион"; галлентские "брутексы" в форме капли; минматарские "циклоны" с массивной передней частью, где развертывались огромные комплекты солнечных батарей; амаррские фрегаты класса "возмездие", "каратель" и "мститель"; калдарианские торпедоносцы "мантикоры"; "ферроксы" с широкими боковыми секциями. Здесь же удивительным образом соседствовали амаррские "предвестники" с фронтальной частью, словно изогнутый птичий клюв, утыканные лазерными установками и галлентские "мирмидоны" вертикальной проекции с нижней частью корпуса в форме узкой спиралевидной пирамиды. Было несколько имперских носителей дронов класса "арбитратор" с мощнейшей бронёй, и калдарианских "блэкбридов" изогнутых ступенью в центральной части.

В кольце Базы встречались ракетоносцы класса "каракала" со слабой бронёй, но способные нести немалый запас ракет; галлентские "вексоры"; амаррские "омены" в форме когтя с дополнительными комплектами гигаваттных лазерных установок; стремительные и маневренные калдарианские эсминцы "кораксы"; необычные интакийские корабли с вытянутой боковой секцией и обширными грузовыми отсеками; кинжалообразные амаррские "сентинеллы" предназначенные для радио-электронной борьбы, и того же назначения галлентские "кересы" в форме птичьего клюва.

Космические баржи класса "макинава" и "скиффы" различных модификаций, предназначенные ранее для сбора, переработки и перевоза руды и минералов, у наёмников теперь служили продуктовыми складами и хранилищами военной амуниции. Для той же цели использовались огромные перевозчики "бовхеды" собранные из нескольких корпусов и предназначенные для материально-технического обеспечения флота. Здесь же встречались транспортно-грузовые плоско-прямоугольные "хароны"; галлентские кубышки "обелиски"; промышленные суда с фронтальной молотообразной частью и огромными грузовыми отсеками класса "эпитал"; производственные комплексы "тайяры" чьи корпуса состояли из нескольких пирамидальных секций, а пилотский отсек имел вытянутую узкую форму и напоминал хоботок.

В кольцо лагеря, также включались различные крестообразные "ноктисы" – от грузовых тягачей, до спасательных и буровых модификаций. В станциях-терминалах находились перехватчики: галлентские "аресы" с шарообразным корпусом; калдарианские "вороны" и "рапторы"; амаррские "крестоносцы" в форме клешней; минматарские "стилеты", схожие с насекомыми, развернувшими четыре крыловидные секции в верхней части корпуса.

Тукерские "кочевники" и галлентские "аншары", баржи меньшего тоннажа "ковекторы", были приспособлены для жизни семей наёмников. Центральный платформер охраняли шесть галлентских оборонительных кораблей класса "протеус" с широкой плоской фронтальной частью и высоко поднятой кормовой надстройкой.

Флагманским звездолётом наёмников считался "Каратель". Это был амаррский линкор класса "апокалипсис", подаренный домом Кадор. Верхняя его часть была окрашена в серебристый цвет, а боковые секции и брюхо имели серо-голубой оттенок.

Второй жемчужиной братства считался "Разгон", также амаррский линкор класса "армагеддон", его бело-коричневый корпус напоминал лезвие секиры.

Третий по мощности корабль "Мститель" являлся старым минматарским линкором класса "темпест" с диаметрально расположенными фотонными парусами на верхней и нижней точках проекто-вертикального корпуса.

И наконец, четвертым линкором, когда-то сошедшим с галлентских верфей был "Дракон" с хищной фронтальной секцией, напоминающей голову ящера.

В промежутках между звездолётами было натыкано бессчетное количество всяких ремонтных баз, станций, модулей челночных транспортников.

Кольцо-база наёмников из-за своей нелепого вида и громоздкости казалось неповоротливым, крайне уязвимым образованием. Но это было ошибочное представление. Силовые щиты всех составляющих компонентов при необходимости могли объединиться в единое поле одолеть которое смог бы, разве, что флот из пары тысяч тяжелых линкоров. Также, кольцо имело потрясающую мобильность: могло разделиться на части, чтобы сражаться, как флот или отступить в самых разных направлениях, чтобы где-то снова собраться в единое целое или разбиться на несколько флотилий.

Иногда, наёмники в шутку называли свой дом минматарским колесом, по аналогии с кораблями минматарцев, напоминающих зачастую кучу металлолома.

Как бы там ни было для пятисот тысяч наёмников и членов их семей Кольцо-база являлась домом, защищать который они все поклялись.

В "скайросе" было тридцать посадочных мест. Илаир находился в одной из машин и занимал кресло по правому борту ближе к кабине пилота. Активировав свой информационный имплант, он выслушивал по закрытому каналу доклад Анрея – своего заместителя, оставшегося на базе и не участвовавшего в последней военной операции.

Перед глазами Илаира была развернута голографическая проекция в виде экрана. При необходимости, прикасаясь пальцами к сенсорным энергетическим потокам, он мог добавлять новые экраны или один разделять на несколько, выводить нужную ему информацию, отправлять запросы. Крошечный акустический модулятор, закрепленный на виске обеспечивал голосовую связь с собеседником. В данный момент проекция передавала изображение мужчины с седоватой аккуратной бородкой, короткой седой стрижкой, облаченного в тёмно-оливкового оттенка военную форму без знаков различия.

Анрей был старше командира и опытнее во многих делах, но лучше всего проявлял себя в вопросах административного характера. Он не имел амбиций, чтобы рваться в командиры всего отряда, так что охотно уступил Илаиру, когда решался вопрос о главоприемстве. В отсутствии командира Анрей замещал его по всем вопросам, занимался всей хозяйственной частью. И кроме этого командовал "Вервольфом" – флагманом небольшой флотилии вендорцев.

– С размещением наших людей всё будет нормально? – спросил Илаир. – Помнится в прошлый раз от нас попросили потесниться.

– Тогда к нам приняли новую группу – лакрузианцев, – напомнил Анрей. – Сразу двадцать тысяч. В этот раз я приказал установить парочку дополнительных боксов. Это грузовые секции из "бовхедов". Теперь, места всем хватит.

– Рад слышать это, – кивнул Илаир. – Проблем с Атаксом не было?

– Никаких, командир. – Мы аккуратно пристроили боксы, даже не пришлось менять конфигурацию защитных полей в этом секторе.

– Отлично, – кивнул Илаир. – А что у нас с запчастями и модулями?

– Часть закупили, – ответил Анрей. – Но не всё. Я слышал через 72 часа будет новый завоз, так что стоит подождать.

Помолчав немного, заместитель спросил:

– Я слышал явианцы надрали имперцам их высокомерные жопы?

– Ещё как надрали, – усмехнулся Илаир. – Мы, даже в дело не вступили, когда всё было кончено. Вот, только, ходят слухи, что амаррцы нас во всём обвинят. Ну, как это у них обычно принято.

– М-да, будет тогда паршиво, – покачал головой Анрей. – Жалование, точно зажмут.

– Надеюсь не дойдёт до этого, – нахмурился Илаир. – Многие сейчас в затруднительном положении, многие хотят завязать с наёмничеством. Ветеранам положены расчёт и увольнительные. В Империи должны это понимать.

– А с остальными как? Куда нас теперь?

– Ещё не знаю, – Илаир пожал плечами. – Амарры будут решать. Может, затеют с кем-нибудь новую войну. Так что мы должны быть готовы выступить в любой момент. Как там с нашими дронами и перехватчиками?

– Закупили двадцать дронов вместо потерянных, – сообщил заместитель. – Три перехватчика починили, еще три чиним.

– Что с щитами "Вервольфа"?

– Эффективность на 57 процентов. Работаем над этим. Заменяем генераторы. Думаю, выйдем в итоге процентов на 90-95.

– Хорошо бы, – вздохнул Илаир.

– Нам бы новый флагман, – тоже издал вздох Анрей.

– С этим трудно, – покачал головой командир. – Я отправил запрос Идонису, попросил выделить в наше распоряжение что-нибудь. Но, пока ответа нет.

– И со средствами у нас сейчас не густо, – посетовал Анрей. – Не сможем сами купить. Если ещё и жалование зажмут... Как думаешь, командир, не придётся ли вообще уходить из империи?

– Так, если зажмут, всё Братство уйдёт, – рассмеялся Илаир. – Но поскольку война у амаррцев никогда не заканчивается, я думаю, мы им понадобимся, а значит и заплатить нам придётся. Так, ладно, не будем пока о наболевшем. Какие ещё у нас вопросы?

– Ну, тут всё, как всегда, – усмехнулся Анрей. – Есть пары, решившие расстаться, есть решившие сойтись, есть вопросы с сиротами, есть умершие и родившиеся, заболевшие, арестованные за дебош... пьяные рожи. В общем, не засоряй голову, командир. Я всю документацию оформлю и подам в Ком-комитет.

– Хорошо, – кивнул Илаир. – Я сейчас на Совет. Говорят, прибыла какая-то имперская комиссия. Послушаем, что скажут. Свяжемся после.

Сеанс прервали и молодой вендорец откинулся на спинку кресла. Да, вот сейчас бы поспать. Сон взбодрил бы его, успокоил нервы. Глядишь и сама жизнь засверкает более яркими красками.

"Скайросы" направились к сектору 9-17, закреплённому за вендорцами. В принципе, каждый воин мог жить там, где ему хотелось. Но обычно люди одной расы или народа держались вместе. Так, было больше порядка, поэтому Совет Братства разделил Базовый лагерь на сектора, между которыми обычно тянулись соединяющие модули-переходы или располагались всякого рода увеселительные заведения.

Из диспетчерской непрерывным потоком шли данные по векторам движения и посадки. На приёмных терминалах включились лучи корректировки.

Для приёма "скайросов" с вендорцами, был выделен один порт с тридцатью пассажирскими терминалами. Створки их приёмных ворот разъехались по диагонали одновременно. Далее, миновав короткий шлюзовой туннель транспорт попадал в ангары.

На соседних участках Базового кольца происходило, то же самое. Диспетчеры контролировали порядок прибытия, терминалы проглатывали тысячи и тысячи транспортных средств, спешащих в лагерь.

К каждому из ангаров была пристыкована пассажирская платформа – в длину метров сто с ограждающими перилами и лестничными спусками на обе стороны. Все до единой забиты людьми. Выходивших наёмников радостными возгласами встречали их подруги, жёны и дети. Повсюду царила суета, шум и гам, выгружались вещи, переправлялась амуниция, туда-сюда сновали грузовые тележки.

Отрадно возвращаться туда, где тебя кто-то ждёт. Братство – одна большая семья. Для людей, избравших своей профессией войну тёплый душевный приём, был особенно нужен. Для большинства из них Базовый лагерь являлся единственным домом. Здесь жили их подруги, рождались их дети, здесь заканчивали свою жизнь седые ветераны, хотя таковых, доживших до преклонных лет было немного. Не смотря на постоянную угрозу жизни, не взирая на короткий век солдата удачи, многие обзаводились семьями. Их жёны, по большому счёту были из числа шлюх, когда то прибившихся к солдатне. Многие проходили через множество рук, прежде чем остепениться. Дочери их, чаще всего избирали путь матерей, а сыновья ремесло отца. Рассчитывать на что-то другое не приходилось. Жизнь людей Братства была нелегка, зачастую полна лишений. Но они держались друг друга, всегда выручали и за товарищей готовы были отдать жизнь.

Многие, особенно отдавшие службе лет двадцать или больше мечтали найти какую-нибудь непыльную работенку в отдаленной колонии. Кто-то рассчитывал заняться официальным промыслом минералов и руд в спокойных охраняемых секторах, или получить земельный надел, создать хозяйство, завести магазинчик. Для этого требовалось получить гражданство Империи, которой они служили.

Илаир на гражданство не претендовал, поскольку тогда пришлось бы принимать ещё и нелепую странную веру амаррцев. На пенсию, тоже не спешил. Сейчас бы получить жалование, да отдохнуть немного. Его людям пришлось нелегко за последний год. В боях с галлентами потеряли больше тысячи товарищей. Правда, ряды пополнились новичками из родного мира, но они, почти все ещё "зелёные". Инструкторам нужно время, чтобы из новеньких сделать солдат. Но лучше всего их обтесает война. Кому суждено погибнуть – тот погибнет. Кому суждено выжить, станет полноправным членом Братства. Так что, после небольшой паузы наёмникам снова необходима война. Таков путь солдата удачи.

Хорошо, если амарры предложат, что-то дельное. Если нет, увы, придётся думать куда податься. Обычно Братство уходило скопом из мест где не было работы, но иногда отдельные группы избирали собственный путь. В этом случае появлялся риск оказаться с бывшими товарищами в какой-нибудь войне по разные стороны баррикад.

Дверь "скайроса" открылась и вендорцы шумной, весёлой гурьбой, толкаясь и обмениваясь грубоватыми шутками хлынули в ангар. Многих из них встречали семьи. Илаир подождал, когда салон опустеет и вышел последним.

Нисса, тоже хотела встретить его, но сейчас командира ждали неотложные дела. Часом раньше он отправил Ниссе весточку, что задержится. Пусть ждёт дома.

Отделившись от основного потока солдат, Илаир отправился в секцию пневмолифтов, чтобы оттуда подняться на внутренний транспортный узел.

* * *

«Несокрушимый» пришвартовался в стороне от базы наемников. Орбитальная судостроительная верфь в отдаленной части астероидного пояса располагала ремонтными мастерскими и диагностическим отделом, так что бортовые техники и инженеры могли заняться проверкой, не откладывая это в долгий ящик.

Десантные платформеры были отправлены в соседнюю систему, как и корабли, оставшиеся от Пятого флота. Теперь, они предписаны к военной базе Вилура, где будут охранять фабрики по производству продовольствия.

Поскольку "Несокрушимый" считался личным кораблем Идониса, он не имел предписания к определенной базе и заходил в любой порт и терминал Империи, лишь соблюдая стандартные процедуры.

Шёл последний час перед отправкой в другой регион Галактики. Старший Ардишапур и его сын беседовали, прохаживаясь по узкой галерее, что тянулась вдоль правого борта линкора между техническими уровнями и орудийными секторами. Рассеянный свет местного солнца едва пробивался через длинные акрилонитовые окна.

– Скоро отбываешь? – спросил Идонис, искоса бросая взгляд на отца.

– Да, пора уже. Эвакуация закончена. Все мои дела здесь завершены.

– Снова на Арзад?

– Туда, – кивнул Аркон.

– Так ли необходимо там твоё присутствие? – Идонис не скрывал озабоченности. – Неужели приоры Эрноний и Валерн не справятся? Неужели недостаточно на планете шести тысяч викариев?

– Дело не том, сколько викариев на планете, – покачал головой Аркон. – Как ты не поймёшь, что мой метод донести истину до еретиков и заблудших не опирается на силу, а только лишь на убеждение словом.

– Я понимаю, – горячо произнёс Идонис. Но Арзад – особая территория. Там все пропитано духом этого рабского проповедника Хамри! Идеи, исходящие из среды старкманиров столь опасны, что встревожились даже члены Высшего Совета Теологии.

– Теперь, им незачем тревожится, – горько усмехнулся старший Ардишапур. – Особенно после того, как они вынудили меня казнить Хамри. – Помолчав немного, он раздраженно добавил: – Отныне ситуация на Азард под контролем. Там нет ничего, с чем я не мог бы справиться.

Идонис видел, что отец расстроен. Он спросил:

– Ты сожалеешь о смерти Хамри?

– Каждый день, – кивнул Аркон.

– Но он открыто высказывал ересь, он ставил под сомнение основную доктрину Амарр – Вселенское Восстановление, – напомнил отцу Идонис. – Его идеи вызывали брожение в умах старкманиров и других минматар.

– Я вёл с ним долгие беседы, – с грустной улыбкой произнёс Аркон. – Наш диалог был весьма содержателен и Хамри во многом соглашался со мной. Я знаю... я мог убедить его в истинности нашей веры и в правильности наших доктрин. Мне, лишь не хватило времени. Эти грязные Ревнители нашептали Апостольскому Совету про неуступчивость Хамри и все мои труды пошли прахом. Ты знаешь, как я боролся, чтобы спасти Хамри. Но поступил приказ от Совета, поддержанный императором – казнить несчастного. Что ж, теперь, уже нет этого великого человека и Арзад стал безопасен.

Последнюю фразу Аркон произнес с иронией.

– Что ж, хорошо если так, – неуверенно произнес Идонис. Помолчав немного, словно собираясь с мыслями, он вдруг спросил: – Совсем вылетело из головы... хотел узнать, в твоё отсутствие, кто управляет нашей резиденцией на планете?

– А ты, как думаешь? – улыбнулся отец. – Твой друг Зориак!

– Зориак?! – вскричал Идонис. – Но постой... как...

– Не волнуйся, – Аркон положил руку на плечо сына.

Большая, тяжелая, сильная отцовская рука всегда оберегала его, внушала уверенность. Но сейчас, после такой вести! Зориак остался на Азард – в этом гнезде минматарской ненависти к Империи совсем один!

Сто тысяч солдат гарнизона и миссию Теологического Совета Империи он не брал в расчёт. У них другие задачи. Они не спасут его друга, случись на планете то, о чём даже думать не хочется.

– Отец, не ошибся ли ты, оставив Зориака на Арзад? – взволнованно заговорил Идонис, – Старкманирам нельзя доверять, ты ведь знаешь. Твоё отсутствие и то, что резиденцией управляет человек слишком молодой и неопытный, может внушить им уверенность в том, что наша власть на планете слаба. Повсюду и так волнения, заговоры, мятежи.

– Я понимаю твои переживания, – кивнул Аркон. – Но ещё раз повторяю – не волнуйся. И не принижай способностей Зориака. Да, он молод и неопытен. Но у твоего друга превосходно развита интуиция и он достаточно умён, чтобы не наделать ошибок. Моё отсутствие не продлилось долго, так что на Арзад ничего не случилось и не могло случиться. В противном случае, мы бы, уже узнали. И не забывай про наши силы в этом секторе. Они достаточны, чтобы в корне пресечь любое недовольство.

– Ты слишком полагаешься на наших солдат, отец, – скептически произнёс Идонис. – Они, конечно же отважны и выполнят свой долг до конца, но разве их достаточно, если вспыхнет весь Метрополис или того хуже все минматарские миры!

– Чтобы этого не случилось и была направлена на Арзад наша миссия! – воскликнул Аркон. – Каждый день наше слово несёт старкманирам и остальным минматарам истину. Мы работаем над этим со всем усердием и решимостью довести дело до конца. Каждый день слово Истины Амарр подобно морским волнам точит камень невежества и заблуждений.

– И ты думаешь, вы продвинулись в этом? Насколько?

– Недостаточно далеко. Но положительный результат, уже есть.

– Да, какой же? Почему тогда Совет Теологии так встревожен? Из столицы то и дело приходят новости об экстренных заседаниях, о распространении ереси в невиданных масштабах.

– Брось, Совет всегда чем-то встревожен, – отмахнулся Аркон. – Особенно по пустякам.

– По пустякам? – фыркнул Идонис. – А я слышал, что Совет готовит какие-то специальные предписания по ситуации на Арзад. А Друпара Маака, которого ты так приблизил к себе называют последователем Хамри и едва ли не главным еретиком!

– Всё это вздор, – отмахнулся Аркон. – Не верь всякой болтовне, сын. Зачастую все нелепые слухи распускают Сарумы.

– Я знаю, отец. Я умею отличать правду от вымысла. Но этот Друпар Маак меня тревожит. Не стоило приближать его к себе. Зачем тебе личный секретарь – минматарец? Он хитёр, коварен. И ненавидит нас. Я видел это в его глазах.

– Тебе показалось, – рассмеялся старший Ардишапур. – Ты слишком предвзят. Я, не настолько доверчив, как тебе кажется. По большому счёту я, только демонстрирую доверие. А как иначе строить общение, как иначе искать дорогу к сердцу и душе другого человека? Да, я приблизил Друпара, но не столько из доверия, сколько от того, что среди своих соплеменников он пользуется большим авторитетом. Через него, мы наладим отношения с остальными и дело пойдёт, вот увидишь.

– Не знаю... не уверен в этом, – хмыкнул Идонис. – Я слышал его соплеменники упорствуют в ереси столь яростно, что достучаться до их павших душ, уже невозможно.

– В подобного рода делах мы не можем сдаваться и опускать руки, – поучительным тоном произнёс Аркон. – За каждую душу следует бороться до конца. Если есть хоть толика надежды спасти заблудшего, мы обязаны это сделать.

– Что ж, отец, – вздохнул Идонис, – тебя не отговорить. Удачи в твоей миссии. И будь осторожен. Будь, очень осторожен.

– Конечно, буду, – старший Ардишапур улыбнулся и ласково по привычке потрепал сына по левой щеке. – Я всегда и везде – сама осторожность. Ну, а сам ты куда отправляешься? Не следует ли тебе самому быть осторожным?

– Я ещё не решил, куда подамся, – уклончиво ответил Идонис. – В какой-нибудь дальний сектор. Хочу побыть один. О многом нужно поразмышлять, пока не пришёл вызов на повторное заседание.

– Мы подготовимся к этому, – решительно произнёс Аркон. – Сарумам нас не свалить. Слушай, а может со мной на Арзад?

– Ну, нет, – рассмеялся Идонис. – С меня хватило нашей совместной миссии на Эззару. У меня нет терпения убеждать еретиков в истинности нашей веры. Мессианство не мой путь.

– Хорошо, сын, тогда и тебе удачи.

Они обнялись, простились. Через четверть часа, стоя на мостике корабля Идонис наблюдал, как транспортный челнок с его отцом на борту направляется в сторону "Прозрения" – личного звездолёта главы Ардишапуров. Челнок всё уменьшался и уменьшался в размерах, пока не превратился на фоне громады "Прозрения" в крошечную мигающую искорку.

В сердце, словно медленно действующий яд вползала тревога. Идонису казалось, что отца он видел в последний раз. Его охватила тяжёлая тоска и острое чувство скорой утраты.

Нет, нельзя поддаваться таким настроениям. Нельзя!

Наследник Дома включил коммуникатор и вызвал капитана Хайдера.

–У нас всё готово?

– Да господин. Осталось только определиться с курсом.

– Регион Аридия. Звездная система Юратал. Я, там никогда, кстати не был. А ты, Хайдер?

– Не приходилось, господин.

– Тогда, тебе наверное, тоже будет любопытно взглянуть на скопления тамошних вулканических планетоидов.

– Безусловно, господин. Я буду счастлив увидеть их.

* * *

Запахнувшись в длинную молочно-белую накидку, прошитую золотыми нитями Ямиль Сарум не спеша прохаживалась перед панорамным окном-экраном откуда открывался вид на значительный прилегающий сектор. Она находилась на борту своего корабля «Меч Возмездия». Её личные покои представляли собой зал – полусферу где настенные и потолочные светильники периодически меняли конфигурацию света, всякий раз подбирались приятные полутона, чтобы игра света и теней была мягкой и ненавязчивой. Из скрытых динамиков лилась медленная, чарующая мелодия, столь же ненавязчивая, как и освещение. Это была 25-тая симфония Алицины Яарской, ставшая классикой ещё при жизни её исполнителей.

В центре помещения располагалось высокое ложе-трансформер с балдахином из полупрозрачных, но непроницаемых для пуль занавесками, по углам кресла с высокими спинками – на самом деле эвакуационные капсулы. Был ещё столик в форме плоской раковины из центра которого поднималась статуэтка высотою чуть больше метра, изображавшая обнаженного атлетически сложенного мужчину. Скульптура неспешно вращалась вокруг своей оси, лицо и тело атлета менялись каждые пятнадцать минут. Этот предмет, найденный в секторе Оккелен – то не многое, что осталось от искусства древней, исчезнувшей расы талокан. Восьмой год статуэтка находится на столике и за это время облик мужчины при смене ни разу не повторился. Внутренняя подсветка, также находилась в постоянной динамике, выгодно подчёркивая детали и красоту тренированного тела.

По периметру покоев медленно двигались экраны-проекции – коммуникатор работал в режиме постоянного приёма сообщений. Информационные пакеты раскрывались и в виде текстовых сообщений и посредством проекционных голограмм.

Ямиль только что ознакомилась с коммюнике, присланным из столицы. Решение Имперского Совета относительно наёмников ей не понравилось. Относительно данной проблемы у неё имелись свои соображения.

От входа прозвучал короткий звуковой сигнал, после чего дежуривший за дверями страж появился на небольшом экранчике и сообщил, что прибыл Фаддир Сарум и ожидает в приёмном покое.

– Впустить, – приказала Ямиль.

Минуту спустя арочные двери её покоев бесшумно разошлись в стороны и вошёл дядя, как всегда весь на взводе и с мрачным маниакальным блеском в глазах.

– Я слышал, ты получила предписание от Совета?

Ямиль ни сразу ответила. Некоторое время она наблюдала за тем, как разлетаются в разные стороны корабли Ардишапуров. Фаддир присоединился к ней перед панорамным окном. Когда полыхнули фиолетовые молнии инверсионных следов и звездолёты скрылись, совершив варп-переход, Глас Императора злобно прошипел:

– Ублюдки. Думают, что избежали нашего отмщения. Ничего, я ещё доберусь до вас. Всех Ардишапуров изведу под корень.

Тут, он повернулся к племяннице.

– Так, что там с сообщением?

Она протянула руку в сторону проекции фотонного интерфейса. На одном из экранов повторно отобразилась информация коммюнике. Фаддир молча смотрел и слушал, на его острых скулах играли желваки.

Правительственной Комиссии членами которой являлись Сарумы было настоятельно рекомендовано разделить флот наёмников на несколько флотилий и направить их в разные части империи на время выплат и доукомплектации. Бремя расходов следовало разделить между правящими Домами Империи. Также, было предписано базировать наёмников в малонаселенных мирах.

– Нас это не устроит, – сказала Ямиль после того, как послание из столицы было заслушано. – Я намерена отправить солдатню всех скопом на Радонис. Так мы существенно подорвём экономическую базу Ардишапуров и внесём нестабильность в их социум.

– Правильно, – согласился Фаддир. – Но, как всё это провернуть?

– В коммюнике говорится о рекомендациях, – усмехнулась Ямиль. – Мы можем трактовать это, как нам будет выгодно. Ардишапурам дадим лишь общую информацию про перемещения войск через их системы.

– Аркон по твоему глупец? – Фаддир покачал головой. – Думаешь, он не поймёт всей этой затеи?

– Аркон сейчас не особенно вникает в дела Империи, – заметила Ямиль. – Этот глупец всецело отдался мессианству на Арзад. И увёз туда большинство своих родичей. Пытается привести тамошних дикарей-старкманиров к вере. Пустое занятие. Идонис мог бы нам помешать, но он сейчас не удел. Думаю нам удастся перетянуть всех членов комиссии на свою сторону.

– А что с властями Радониса?

– Я свяжусь с Ягелором и Фирдаше. Они влиятельнейшие члены Планетарного Совета. У меня есть кое-что на них, – Ямиль зловеще усмехнулась, – кое-какой компромат. Если начнут упираться – нажмем.

– Отлично, – кивнул Фаддир. – Начинаем действовать. Но прежде нам придётся выступить перед этим наёмным сбродом. Ты готова?

– Ещё бы, – Ямиль встряхнула волосами и решительно направилась к выходу из покоев. – Идём и постараемся быть убедительными.

* * *

Для быстрых перемещений внутри Базового лагеря использовались магистральные тракты, проложенные по диаметральной линии Кольца, либо сходящиеся крест на крест в центре. По одному из таких путей Илаир направлялся на Совет Братства. Подвесной четырёхместный вагончик слегка раскачиваясь двигался по направляющей линии к платформеру, где находился Зал Собраний. Широкие боковые окна давали хороший обзор: по сторонам и внизу проплывали корабли и отдельные модули, соединительные узлы и корректирующие захваты в виде подвижных кранов, терминалы диспетчерских служб и контрольно-технические станции. Всюду огни, спешащие к своим целям челноки, «флаксы» и «скайросы». Возле несущих конструкций и основных узлов сновали ремонтные дроны и подвижные системы диагностики. Вся эта огромная масса Базового Кольца нуждалась в постоянном наблюдении и контроле.

В вагончике Илаир был не один. На противоположной скамеечке расположился ни-куннианец ЛиМэй. На его бритой голове замысловато играли блики искусственного света, чёрные раскосые глаза квестора были полуприкрыты веками. Он уже находился в вагончике и вероятно дремал, когда вошёл Илаир. Поприветствовав друг друга пассажиры посидели молча, но затем, чуть поддавшись вперёд ЛиМэй сказал:

– Я слышал дела Империи плохи. По слухам, казна Амарр пуста.

– Я тоже слышал, – кивнул Илаир. – Боюсь, нам отсрочат выплату.

– Думаешь, комиссия прибыла из тронных миров, чтобы сообщить нам об этом?

– Вероятно, – Илаир пожал плечами. – Но может, что-то ещё скажут. Послушаем.

– Не нравится мне всё это, – проворчал ни-куннианец. – Чувствую, надуют нас.

– Я, тоже это подозреваю, – кивнул вендорец. – Похоже, нашему Братству предстоит искать нового работодателя.

– Это будет не просто, – грустно усмехнулся квестор. – Серьёзные военные конфликты сейчас в Галактике поутихли. На фронтирах идут в основном локальные столкновения. Скорее всего Братству придётся разделиться и каждой группе искать собственный заработок.

– Что ж, посмотрим, – кивнул Илаир.

Тонко пискнул датчик над дверью. Конечная станция. Они вышли и миновав несколько модулей, соединенных в один широкий коридор вступили в зал Совета Братства.

Он представлял собой овальное помещение с креслами, рассоложенными ярусами, как в амфитеатре. В самом центре на возвышении располагалась трибуна и несколько кресел с высокими спинками для почётных гостей. Никакой охраны здесь не было, хотя само помещение и прилегающие участки находились под постоянным видеонаблюдением.

Командиры наемников занимали свои места. Их было около двух сотен, но прибыли далеко не все. Впрочем, для принятия решения присутствующих было достаточно, поскольку большинство относились к высшему офицерскому составу и обладали достаточными полномочиями, чтобы решать судьбу Братства.

Зал наполнился гулом голосов. Наёмники занимали места, как им удобно. Здесь не было строгого порядка и квотных мест, даже Председательствующий сидел среди всех остальных, а тот, кто хотел выступить выходил на трибуну. Все живо обсуждали последние новости и прибытие комиссии. Все гадали, что же им скажут представители Империи.

Илаир и ЛиМэй прошли на предпоследний снизу ярус. Там они устроились на свободных местах между остаманийцем Ордасам и командором линкора "Каратель" Алазаром.

Вот, торжественно и протяжно из настенных динамиков прозвучала труба. Двери открылись и в зал вступила торжественная процессия. По сторонам десять викариев в чёрных скиртах, но без ритуальных клинков – их оставили при входе, в центре важно шагали пятеро высокородных амаррцев. Среди них были Ямиль и Фаддир Сарумы. Некоторых из наемников, знавших о непростых отношениях между домами Империи встревожились. Не слишком ли много для одной комиссии Сарумов? И нет ни одного Ардишапура!

Но большинство наёмников не придали этому никакого значения. До вражды амаррских семейств им не было дела. Получить бы, что причитается и не важно, кто это им даст Сарум, Ардишапур или кто-то ещё.