Текст книги "Апогей Звездной Войны (СИ)"

Автор книги: Александр Прохоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Прохоров Александр Вячеславович
Апогей Звездной Войны

ГЛАВА 1

Год 23216 до Юлайского летоисчисления.

Регион Нового Эдема – Геминат.

Граница империи Амарр и владений явианцев

Звездная система Вак-Атион Сектор 33-16

Имперский линкор класса апокалисис – "Несокрушимый".

Всё пространство от условной разграничительной линии до сектора перехода заполняло чудовищных размеров облако из разбитых имперских кораблей. Корпуса одних, были пробиты насквозь, а в отсеках, ещё не заполненных вакуумом, выгорал последний кислород. Другие разорвало на части, и теперь обломки разных форм и размеров медленно дрейфовали в море изувеченных человеческих трупов.

День, должный стать триумфом Амаррской империи, должный принести ей славу, новые территории и новых рабов превратился в позор ужасающего поражения. Флот ещё не оправился от неудач в войне с Федерацией Галленте, и тут, снова – такой удар!

Адмирал-паладин Идонис Ардишапур, гневно сдвинув брови наблюдал, как дроны-сборщики захватывают целые горы трупов и отправляют их в свои криогенные хранилища, где они пробудут до соответствующих процедур, предшествующих похоронным церемониям. Автономные модули-эвакуаторы подбирали спасательные капсулы, разбросанные сейчас по всему сектору, проникали в корпуса разбитых кораблей в поисках выживших, изолированных в чудом уцелевших отсеках.

Идонис стоял, скрестив руки на груди перед огромным проекционным экраном, занимавшим всю стену от пола до потолка. Он казался спокойным, ни единый мускул не дрогнул на его худощавом аскетическом лице, обрамленном чёрной бородкой при виде того, как дроны подбирают его мёртвых солдат. Но внутри... В душе билась ярость. Но направлена она была не столько на явианцев, сколько на собственных соотечественников. В первую очередь, он растерзал бы Фауса Акредона своего коллегу – второго командующего флотом. Гнусный предатель, усомнившись в постулатах амаррской веры, гласившей, что только империя олицетворяет собой вселенские порядок и справедливость, выдал планы кампании явианцам. Сейчас предатель в бегах. Что ж, рано или поздно возмездие свершится и ублюдок получит по заслугам.

Вторым на очереди был Мекот Сарум – Верховный адмирал, командующий всеми имперскими космическими силами. Именно его недальновидная стратегия косвенно послужила разгрому флота. Разве можно было в такой спешке формировать экспедиционный корпус? На что он рассчитывал? Неужели всерьёз полагал, что явианцы начнут заикаться от страха при одном только виде двух сотен линкоров и крейсеров тяжелого класса? Или рассчитывал, что демонстративное уничтожение научно-исследовательской станции в системе Вак-Актион заставит их тот час капитулировать?

Просчитался, господин Сарум. Недооценили потенциал врага, а главное его решимость драться. Линкоры и крейсера, лишенные флангового прикрытия на деле оказались отличной мишенью. Что ж, теперь они догорают в пространстве и обломки их разносятся по всему ближнему космосу. Из всего флота уцелело только два линкора, включая его флагман "Несокрушимый", четыре крейсера, да сотня орбитальных платформеров с десантом наёмников, так и не вступившими в сражение. До планет врага просто не добрались.

После сражения прошло двенадцать часов, но Идонис ещё не пришёл в себя от масштаба разгрома. Созвездие тронных миров Империи было оповещено о поражении посредством FLd – маршрутизаторов, передающих информационные квантовые пакеты. На столичной планете Атре безусловно, сейчас шок от таких вестей. Но они, там – в сердце Империи, всё равно не могут представить размеров катастрофы. На столь далёком расстоянии всё видится по-другому. Нет так страшно и не так трагично. Настоящее понимание и весь кошмар случившегося будут осознаны, когда прибудет правительственная комиссия и ознакомится с ситуацией на месте. Что ж, остаётся только ждать.

Пока же, с явианцами установили временное перемирие до прибытия официальной группы по переговорам. Победители милостиво разрешили амаррцам собрать тела павших и после эвакуировать остатки экспедиционного корпуса. Свой флот явианцы отвели к периферии системы и наблюдали за противником оттуда. Их базовый материнский корабль, решивший исход боя находился за пределами видимости. Ни один из самых мощных бортовых сканеров не мог обнаружить его. Но Идонис знал, что сверхразрушитель противника где-то неподалёку. Наверняка оттуда наблюдают и готовы в любую минуту, если только возникнет малейший повод добить те жалкие остатки, что остались от Пятого амаррского флота.

И пока явианцы не передумали, пока была ещё возможность спасти немногих уцелевших, следовало спешить. По предварительным данным эвакуацией займётся сам глава клана Ардишапуров Аркон – его отец, включенный в правительственную комиссию. Что ни говори, а дело как раз для него. Отец всегда был против военной экспансии и верил, что распространение амаррской веры должно проходить только мирным путём. Что ж, он миротворец по сути, такова его натура. Не солдаты, а проповедники, не сила и страх, а слово веры – вот его доктрина.

Идонис, был столь же религиозен. Как все истинные амаррцы он признавал за истину все ипостаси Божественной Сути, почитал Великого пророка конформистов Дано Генока, приведшего далёких предков амарр в мир Атру, откуда потом на покорение Галактики устремилась Империя. И он верил в силу Слова в силу Священного писания. Всякий, кто хочет услышать – услышит. Всякий кто хочет постигнуть – постигнет. Но, не все были открыты Истине, не все хотели понять и принять.

Идонис полагал, что еретикам, особенно упорствующим в своих заблуждениях бессмысленно нести слово Истины. Напрасная потеря сил, времени и ниспосланной благодати. Веру в таких упорствующих нужно вбивать огнём и железом. Да, поначалу придётся согнуть и заставить несогласных. Они признают Писание под страхом смерти и проживут остаток своих дней во лжи себе и Империи. Но зато, их потомки примут истину Амарр, как должно. Через смену двух поколений Амарр получит верных, преданных граждан, с радостью готовых умереть за Писание. Разве не так родилась их Империя? Разве не в горниле войн и экспансий ковалась вся мощь Амарра?

Отец слишком мягок. Слишком сострадателен и высшей добродетелью считает смирение. Чего только стоит его миссия в минматарском секторе на планете Арзад – 2. Местным жителям – этим злобным дикарям он решил принести Священное Конформистское Писание. Но какой с этого толк? Всё равно, что метать бисер перед свиньями.

Впрочем, не об этом сейчас нужно думать. Необходимо подготовиться к встрече с комиссией. Предстоят долгие объяснения, перекрёстные допросы, составление бесчисленных отчётов и протоколов, а затем и военный трибунал, если комиссия сочтёт его необходимым.

На нейро-имплант Идониса шёл непрерывный поток информации. Телеметрические данные строились в зрительные образы. Вся флотская сеть была перегружена вестями о спасательных операциях, сигналами бедствия, призывами о помощи, отчётами о потерях, данными из медицинских модулей. Бортовые госпитали оставшихся кораблей были переполнены. Сотни раненых, изувеченных повсюду: столы и пол залиты кровью. Много обожженных, ещё больше получивших обморожение разной степени тяжести. Кто-то стонет и плачет, кто-то выплевывает куски своих легких, кто-то бьётся в агонии, опутанный собственными кишками. У многих оторваны руки и ноги, проломлены черепа, не хватает глаза, а то и обеих сразу. Автоматических реанимационных боксов не хватало. Медикам приходилось делать нелегкий выбор. Безнадежных оставляли умирать, складывая их по углам помещений и вдоль стен.

Хаос, вызванный поражением ужасал. Даже высшие офицеры поддались общему беспорядку, отправляли зачастую бестолковые команды, не могли сориентироваться в ситуации. И это боевой флот Империи? Одно поражение и всё полетело к чертям? Не по той же причине амаррцы проиграли недавнюю войну галлентам? Империя привыкшая побеждать заведомо слабого противника и закостеневшая в своих военных доктринах не смогла гибко и оперативно отреагировать на внезапную перемену в военных действиях. Не смогла тот час, согласуясь с обстановкой сменить тактику и стратегию. И вот – результат. Сначала Империю побили заносчивые галленты – приверженцы еретических свобод, а теперь ещё и эти выродки явианцы, которых и людьми то назвать нельзя.

Размышления Идониса были прерваны очередным сообщением, пришедшим ему по одному из закрытых информационных каналов нейро-сети. Вахтенный офицер на пункте приёма транспорта сообщил, что прибыли командиры наёмников и просят его аудиенции.

Идонис приказал впустить прибывших и проводить их в конференц-зал, примыкавший к его личным покоям.

Их было шестеро. Сильные, жёсткие лидеры. Тёртые жизнью калачи.

Калдарианец Адамар являлся избранным лидером Братства наёмников – Высшим Коммандором. Он же был и самым старшим по возрасту – лет 60 или около того. В одежде предпочитал, традиционный для своей родины тёмно-фиолетовый цвет, или даже чёрный какова была его длиннополая кожаная куртка с высоким стоячим воротником. Волосы его были коротки стрижены, а лицо гладко выбрито. Взгляд чуть прищуренных глаз всегда цепкий и настороженный.

Лафенир являлся лидером галлентов. И не имело значения, что между Империей Амарр и Федерацией Галленте совсем недавно завершилась долгая, изнурительная война. Среди граждан Федерации имелось немало разного рода отщепенцев из криминальной среды или же бежавших с Родины по политическим мотивам. На фронтирах и неизведанных территориях они часто сбивались в шайки, промышляли пиратством или становились наёмниками. Им было плевать кому служить, да хоть амаррцам, платили бы деньги. В Братстве он состоял, уже больше десяти лет. Осуществлял общее руководство всеми экипажами транспортно-десантных кораблей.

На собрание Лафенир явился в щеголеватом наряде: штаны и высокие сапоги его украшали синие молнии, а куртка отливала стальным блеском. Длинные тёмные волосы он собрал в пучок на затылке и сцепил их здоровенной алмазной брошью о стоимости которой не прилично было, даже спрашивать.

Илаир совсем недавно сменил на посту командира своего предшественника Зареха, но уже снискал среди своих соотечественников вендорцев огромное уважение. И не только за отвагу и огромную силу, прежде всего ценящимися среди вендорцев, но также и за разумные тактические решения, ни единожды спасавшие штурмовые подразделения в сложных ситуациях. Вендорцы – небольшой, но воинственный народ, его мужчины искали для себя быстрого обогащения и личной славы и воинское ремесло почиталось ими превыше всего. Родная планета вендорцев находилась где-то в пограничном пространстве между секторами Интакийского Синдиката и мирами калдариан.

Илаиру недавно исполнилось тридцать лет, пятнадцать из которых он отдал наёмничеству. Войны, набеги, грабёж побеждённых стали неотъемлемой частью его повседневности. Иной жизни он не знал. Братство наёмников стало и его домом и семьёй. Вендорец явился на встречу с командующим в легкой био-хитиновой броне класса 1:4 тёмно-бронзового оттенка. Не взял только шлем и высокие крыловидные наплечники. Взгляд пронзительно-синих глаз Илаира неспешно и изучающее скользил по предметам обстановки. В конференц-зале "Несокрушимого" он был впервые. Адмирал Идонис отлично знал Зареха, а с его приемником ещё только предстояло устанавливать отношения. Что сразу поразило амаррца – это рост и мощная стать вендорца. Этим он сразу выделялся среди остальных своих товарищей, также физически крепких людей. Волосы вендорца были, вроде бы светло-русые, но не сразу и определишь из-за короткой традиционно армейской стрижки.

Ордас руководил экипажами десантных ботов и дивизионом левитакаров, осуществляющими прикрытие штурмовых групп с воздуха. Сам он являлся уроженцем планеты Остаман. Осторожный, расчетливый человек, таких хорошо оставлять в резерве, когда от последнего продуманного и вовремя нанесённого удара зависит победа. Облачён Ордас был в длиннополую пурпурную мантию, широкие рукава которой покрывала золотая вышивка. Голова наемника была наголо выбрита. Над бровями проходили синие татуировки в виде драконов и такая же, только больше шла по левой щеке до уголка рта.

Цивирянин Христар командовал отрядом своих соотечественников, а также балатарами, и штурмовиками Рино, прибывшими из Серпентийского сектора. Ростом этот наёмник возможно и уступал Илаиру, но только не в ширине плеч. Мощный, резкий, с бычьей шеей и пудовыми кулаками. Первый штурмовой удар был всегда за ним и его головорезами. Его нос многократно переломанный в бою и кабацких драках не могла исправить никакая пластическая хирургия, наголо бритую голову покрывали татуировки и старые шрамы. На встречу цивирянин явился в биополимерных доспехах тёмно-янтарной расцветки, шлем с телескопическим многофункциональным забралом держал под мышкой.

И наконец, ЛиМэй – ни-куннианец, отвечающий за снабжение, военную квестуру и всю хозяйственную часть подразделения. Он был невысок, быстр, хитёр и хваток. На нём лежала огромная ответственность и ЛиМэй отлично с этим справлялся. По старшинству и уважению он был вторым среди наёмников после Адамара.

Идонис Ардишапур всех пригласил войти широким, уважительным жестом. В отличии от большинства высших офицеров амаррского флота он считал наёмников своими боевыми товарищами. Возможно, они и отбросы своих миров, народов и социумов, но все они были люди исключительно храбрые, стойкие. Своевременная оплата их услуг гарантировала верность и, как правило, выбрав чью-то сторону они во время войны не переходили на другую, даже если их соблазняли более щедрой оплатой.

Все устроились на стульях с высокими спинками за узким, чёрным полированным столом. Минматарские темнокоже рабыни принесли прохладительные напитки, на стенах включились светильники в интенсивно-умеренном режиме.

– Господа, вы хотели встречи со мной, – произнёс Идонис и выразительно взглянул на Адамара. – Готов выслушать вас.

Поскольку калдарианин, уже давно был избран так называемым представительным голосом Братства, он поднялся первым и начал говорить. Его сильный, зычный голос отражался от стен помещения гулким эхо.

– Часть наших людей – ветеранов волнует следующий вопрос: выполнит ли Империя Амарр своё обещание, насчёт почётной отставки и тройного вознаграждения, помимо обычной помесячной оплаты. Нам, было сказано, что военная экспедиция против явианцев станет для отслуживших больше двадцати лет – последней. Война, судя по всему закончена. Пришло время расчетов.

– Ты прав, – кивнул Идонис. – Такое обещание было и Империя выполнит его. Но для начала, неплохо бы покинуть эту систему. После эвакуации займёмся этими вопросами.

Адамар удовлетворённо кивнул, но затем поднял руку, чтобы акцентировать внимание всех собравшихся, но амаррца прежде всего.

– Есть ещё кое-что, волнующее Братство.

Идонис внутренне напрягся. Он предполагал о чём пойдёт речь и не хотел бы сейчас давать никаких обещаний. Но, видимо придётся.

– Мы слышали, что скоро прибудет высокая комиссия из Тронных миров, – начал Адамар. – Начнётся, как обычно разбор грехов. Имеет ли Братство гарантию, что это не коснётся его? Не выставят ли нас виноватыми в провале кампании? Хочу заметить – мы не участвовали в битве и от нас не зависел в тот момент её исход.

Идонис медлил с ответом, ибо знал, что вероятность обвинения наемников в поражении высока. Офицеры Генерального Штаба, да и сам Верховный адмирал Мекот Сарум с радостью свалят свои просчёты и грехи на наемников. Такое, уже ни раз случалось во время войны с Федерацией Галленте. У Братства, имелись все основания для тревоги.

Когда молчание слишком уж затянулось, Идонис сказал:

– Думаю, вам не стоит волноваться. Комиссия разберётся. В данном случае вся ответственность лежит на экипажах кораблей и тех кто командовал ими.

– Ага, как же разберутся! – фыркнул Христар и грохнул кулаком по столу. – Мы помним, как такая же комиссия разбиралась после битвы на Фрее и во время блокады Алиетте. Братство выполнило свой долг до конца, но нас всё равно обвинили в потере позиций.

– Отличная у тебя память, – усмехнулся Идонис. – Тогда, может ты вспомнишь, кто оправдал вас в итоге, спас от показательной экзекуции и даже выбил половину месячного жалования.

– Я помню, – проворчал Христар. – Моя благодарность тебе, наследник Ардишапуров не имеет границ. Я вечный твой должник.

– Как и многие из нас, – добавил ни-куннианец ЛиМэй. – Поэтому, мы и пришли к тебе, к нашему командующему, нашему отцу, прося о защите и справедливости. Много лет проливали мы кровь за Империю, потеряли тысячи друзей, лишились кто здоровья, кто семьи, кто родины. И теперь, когда многие из нас заслужили покой и обеспеченную старость, мы хотим знать, даст ли нам это Империя.

– Требования ваши справедливы, безусловно, – со вздохом произнёс Идонис. – Но, скажу вам сразу: не в моей власти всё решать. Правительственная комиссия займётся вашими вопросами и я уверен решит всё по чести. Со своей стороны обещаю посодействовать вам во всём: своим положением, авторитетом и возможностями.

– Куда нас направят отсюда? – спросил Ордас. – Ничего насчёт этого не слышно?

– Сколько нам выделят кораблей? – подал голос Илаир. – Империя обещала нам транспорт и свободный беспошлинный проход через всю свою территорию.

– Ещё, нам нужны медикаменты, запас продовольствия, запчасти для кораблей, ремонтные дроны, – добавил ЛиМэй.

– Нам обещали мобильные ремонтные станции, – подал голос Лафенир. – Новые информационные блоки и модули для перезагрузки нейросетевых баз.

– А моим ребятам обещали женщин, – прогремел Христар. – Шесть тысяч молодых минматарок, желательно темнокожих.

– Могут ли желающие рассчитывать на гражданство? – задал волнующий его вопрос Адамар. – Тридцать три года я отдал Империи, бился только под её знамёнами. Это ведь гарантирует мне гражданство?

– Тихо, друзья, тихо, – амаррец поднял руку, – послушайте. Местом назначения, скорее всего будет один из ближайших минматарских секторов. Вероятно, планета Арзад-2. Насчёт всего остального будет решать комиссия. Уверен, справедливые требование и всё обещанное будет выполнено.

Наёмники с большим уважением относились к Идонису. Он командовал ими последние десять лет. Командовал, весьма успешно. Его военные операции заканчивались победами и незначительными потерями. Наёмники ни раз говорили, что если бы Идониса поставили во главе всех вооруженных сил Амарра, победа в войне с галлентами была бы на стороне Империи. Но, этого не случилось и не смотря на тактические успехи Идониса на разных участках фронта, амаррцы проиграли войну.

Уважение наёмников к наследнику Ардишапурского дома после этого ни сколько не уменьшилось. Они, по-прежнему считали его своим вождём, способным решить все их проблемы и трудности. И они, верили его слову. Если Идонис сказал – так и будет.

Удовлетворившись его обещаниями, они удалились, полные надежд на лучшее. Амаррец остался один. Сидя в кресле, он задумчиво вертел в правой руке один из хрустальных бокалов на дне которого ещё оставался голубоватый напиток. Его кибернетический протез в свете настенных ламп отливал серебром. Отличительный знак всех мужчин Дома Ардишапур. Каждый из них после рождения проходил через операцию по ампутации правой кисти. Странный обычай возник больше семисот лет назад. Мать правящего тогда императора леди Фэнка гостила на Радонисе в одном из дворцов Дома Ардишапур. С ней был её любимец – маленький пушистый зверёк по имени Роди. Так случилось, что юный Ури сын тогдашнего наследника Ардишапуров во время обеда нечаянно прибил насмерть бедняжку Роди, что привело старую леди в ярость. Последствия её гнева могли быть для Ардишапуров совершенно ужасны, но, в конце концов сошлись на том, что наказанием для Ури и всех последующих представителей дома по мужской линии станет лишение правой кисти. Так с тех пор и повелось. А серебряная рука стала неофициальным символов дома Ардишапур.

Вспомнив про обычай, Идонис немного отвлёкся, но тревожные мысли по-прежнему теснились в его голове. Не слишком ли опрометчиво он поступил, заверив своих боевых товарищей в будущих справедливых решениях Империи? Он, даже не знал собственной судьбы. Наверное, неслучайно отец добился включения себя в комиссию. Опасения за сына были не напрасны?

Политические соперники только и ждали случая, чтобы свалить оппонента. Пять правящих домов Амарра – опора императорского престола, на деле вели между собой жесткую конкурентную борьбу. До открытых столкновений никогда не доходило, но разного рода обвинения, дискредитация, подлоги, заказные убийства были в ходу. Никто, приближенный к трону не мог расслабиться ни на минуту. Чтобы выжить представителям амаррской знати приходилось быть жестокими, вероломными, коварными и вырабатывать поистине звериное чутье на разного рода подвохи и ловушки. Родственные связи между домами отнюдь не гарантировали безопасность. Хочешь выжить, всегда будь на чеку, даже с собственной женой в постели.

Для встречи, был назначен тот же конференц-зал. Идонис отравился переодеться, предварительно отдав дежурному офицеру на мостике приказ незамедлительно уведомить его о прибытии правительственной делегации.

* * *

В конференц-зале собрались одиннадцать человек. Высший командный состав Империи, главы наследных семей или же их представители. Все в строгих мундирах насыщенного имперского цвета хаки, только рукава и небольшие участки по бокам имели более светлый оттенок. На высоких воротниках, плечах, груди и на узкой ленте по центру фрака серебристо-золотое шитьё. У Высшего адмирала Мекота Сарума через левое плечо шла орденская лента, украшенная не только наградами, но и баснословно дорогими рубинами с вулканической планеты Авахлар. Все собравшиеся мужчины имели или по-армейски короткие стрижки, или вовсе наголо бритые черепа. У самого Идониса шёл по центру коротенький панк, а по вискам спускались татуировки в форме виноградных лоз – символ удачи и благополучия. На затылках всех присутствующих располагались пластины-импланты со встроенными модулями нейро-сети, что позволяло им в любой момент обратиться к необходимым базам данных или же держать связь со всякого рода помощниками.

От Дома Кор-Азор присутствовал его глава Наследник Дориам Кор. Его отношения с Ардишапурами были относительно неплохи, во многом благодаря характеру самого Дориама. Он был весьма доброжелателен и справедлив, причём эти его качества странным образом не соответствовали его внешности. Глубоко посаженные глаза под низко нависающими бровями, длинный, тонкий с горбинкой нос, впалые щеки, резкие скулы и тонкогубый рот, скорее подошли бы человеку злому, скупому со скверным характером. Эдакому викарию-фанатику. Но, словно бы наперекор своей внешности Дориам был человеком либеральных взглядов, гибкий в суждениях, уживчивый, способный идти на уступки. Прославился он не столько военными победами, сколько своей филантропической деятельностью. Многие из его родственников стояли в родстве с Ардишапурами и достаточно давно между обеими семействами не велась обострённая борьба за лидерство в той или иной сфере.

Представитель дома Сарум, Ямиль, была единственной женщиной в конференц-зале и при этом являлась полной противоположностью Дориама. За прекрасной, харизматичной внешностью скрывалась завистливая и мстительная натура. Ямиль Сарум для достижения своих целей могла пойти на всё что угодно, ибо амбиции её были чрезвычайно велики. Вместе с тем, ловко скрывая тёмную часть своей сути, она умела очаровывать, обольщать и находить союзников, эффективно используя и свою внешность и незаурядный ум. С теми, кого она считала врагами Ямиль вела себя, либо подчёркнуто надменно и холодно, либо в открытую посылала им столько ненависти во взгляде, что выдержать мог далеко не каждый.

Хадал Себиан – представлял дом Кадор. Он не принадлежал напрямую к правящей семье Дома, но занимал весьма высокое положение. Это был худощавый мужчина с чёрными пронзительными глазами, ястребиным носом и тёмно-рыжей бородкой, обрамлявшей его широкоскулое лицо. В отношении всех сторон он демонстрировал нейтралитет. Возможно, это было связано с тем, что нынешний император Хейдеран являлся выходцем из Дома Кадор.

Хейдеран не любил склоки между своими дворянами, считал древнюю борьбу между ними за власть бессмысленной и губительной для государства, своё благорасположение старался разделить между всеми поровну и потому вынуждал всех представителей Кадор придерживаться той же политики.

Представители ещё одного семейства Таш-Мурконов отсутствовали. И тому было две причины. Первая – Таш-Мурконы не являлись истинными амаррцами, а вели свой род от удорианских предков, когда-то покоренных Империей. Лишь, огромные богатства семьи, накопленные многими поколениями позволили им войти в правящую элиту государства. И всё же истинные амаррцы относились к ним с презрением, не считали нужным привлекать к делам государства, особенно внешнеполитическим. Здесь крылась и вторая причина – чрезмерно либеральные взгляды Таш-Мурконов, призывавших налаживать мирные отношения с Федерацией Галланте, снизить гнёт минматарских рабов, отказаться от военно-религиозных экспансий. Таким миролюбцам не место, там где решаются вопросы войны. Пусть вносят средства в казну, занимают места в совете, правительстве, курируют строительство, инвестиционную деятельность, торговлю. Но вопросы войны и мира решать в своей Империи будут только истинные амаррцы.

Все, с нетерпением ждали специально уполномоченного посланника Императора. Идонис скрывал свои переживания за маской спокойствия и невозмутимости. Также, вёл себя и отец. Незадолго до заседания, они встретились и успели немного переговорить. Аркон не знал, кто прибудет от имени императора и это его, тоже тревожило. Хуже всего, если Глас Императора окажется от дома Сарум. Тогда, вместе с Высшим адмиралом и Ямиль, их – Сарумов будет трое, что усилит давление на остальных членов комиссии и может сыграть не в пользу Ардишапуров.

Вот, наконец от входа раскатисто позвучал гонг и в конференц-зал вступила торжественная процессия. Впереди в тёмно-бордовых мантиях с флагами империи и священным штандартом, увенчанным двумя пересекающимися диадемами в форме полумесяца, шагали мастера-аквилиферы. За ними двигался глашатай в белых одеждах. Ну, а затем появился и сам Глас Императора в тёмно-коричневой рясе с низко нависающим капюшоном, так что его лица не было видно. По сторонам от него шагали стражи-викарии в коротких черных скиртах. На поясах у них священное ритуальное оружие – трёхгранные прямые клинки в узких ножнах.

– Именем императора Хейдерана, Отца нашего и Хранителя Империи Священной Амарр, приветствуйте! – прокричал глашатай. – Глас Императора, его Слово, его Закон – Фаддир Сарум!

И тот час человек в рясе хорошо поставленным, театральным жестом откинул капюшон на спину. Ардишапуры разом издали тихий стон. Итак, в комиссии оказался один из их злейших врагов. Ямиль злорадно улыбнулась, увидев их реакцию. Затем, она поднялась из-за стола и, шагнув навстречу Фаддиру, сделала легкий поклон:

– Приветствую, дядя. Надеюсь, дорога не утомила тебя?

– Все испытания, нам только в радость, если мы служим великому делу Амарр и Хранителю Империи, – гнусаво произнёс Фаддир, направляясь к столу.

– А что же остальные? Неужели, только женщина помнит, как должно приветствовать Глас Императора?

Все присутствующие спешно поднялись, пряча глаза. Большинство ненавидели Фаддира, за исключением его родственников. Посланец императора принадлежал к Ревнителям -Догматикам одному из самых религиозно-фанатичных орденов Империи. Основными постулатами Ревнителей были искупление греховности через боль и страдание, нетерпимость к иным верам, военное мессианство и бескомпромиссная борьба с ересью. От императора ревнители добивались разрешения на то, чтобы надзирать не только за простолюдинами, но и за дворянами, включая членов пяти правящих семей, использовать против них пытки, если необходимо, отбирать детей, если по мнению членов ордена, воспитание юных отпрысков шло в неправильном направлении. Понятно, что подобные меры не находили поддержки у большинства здравомыслящих людей. Но ревнители не оставляли своих попыток и всеми возможными путями старались проникнуть во власть. Каким образом Фаддир оказался в комиссии, да еще стал Гласом императора, можно было, только гадать. Не иначе Сарумы приложили к этому не только руку, но и немалые средства.

Шурша одеждой, Фаддир прошествовал на своё место во главе стола. Оттуда, перед тем как сесть в кресло, он бросил в сторону Ардишапуров злобный взгляд.

– Итак, господа я прибыл от имени нашего любимейшего императора, чтобы разобраться в ситуации, сложившейся на данном фронтире Империи. Также, в мои полномочия входит определить виновных в нашем поражении и целесообразно ли по этому поводу собирать специальный военный трибунал. Поскольку, Идонис Ардишапур командовал флотом...

– Прошу, сразу учесть одно обстоятельство! – воскликнул Аркон, перебивая Фаддираа и быстро поднимаясь с места. Из-за своего немалого роста и мощного телосложения, глава семьи Ардишапуров, нависал над всеми, словно скала. Он, почти полностью заслонял и священный скипетр пророка Дано Генока, установленный за его спиной. – Мой сын был не единственным командующим флота и в день битвы не руководил войсками. Второй адмирал-палладин Фаус Акредон бежал перед самым сражением и, как всем теперь известно переметнулся к врагу.

– Высокая комиссия во всем разберется, – сухо ответил посланник. – Садись, уважаемый Аркон. Итак, начнём! – Фаддир возвысил голос, – Идонис Ардишапур, ты не отрицаешь того факта, что являлся одним из командующих нашего пятого флота потерпевшего поражение?

– Не отрицаю, – ответил Идонис резко и не вставая.

По костлявому лицу Фаддира пробежала тень недовольства от такого явно выраженного непочтения. Тем не менее, он продолжил:

– И что, по-твоему послужило причиной поражения?

– В первую и решающую очередь предательство моего коллеги.

Фаддир хитро прищурился.

– Одинаковые ты имел полномочия с ним?

– Я являюсь таким же командующим, как и Акредон, – последовал ответ. – В этом смысле наши полномочия одинаковы.

– Что, в таком случае предписано Военным Уставом Империи, если один из командующих выбывает?

Фаддир не смог удержаться от ехидной ухмылки, но взгляд его при этом остался ледяным.

– Второй командующий берёт всё руководство войсками на себя, – ответил Идонис, весь внутренне напрягшись.