Текст книги "Гарри Поттер и Большая Игра"

Автор книги: Александр Мищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

Чжоу рыдала, привалившись к стенке в коридоре на третьем этаже в больнице Святого Мунго. Рядом с ней, пытаясь ее обнять и хоть как-то утешить, мялся Гарри, а у противоположной стены расположился Эрик, которого тоже привлекли к расследованию, потому что вовремя допросить его времени аврорам пока что просто не хватило.

Обоих родителей Чанг удалось освободить, но в ходе боя и ее мать и отец пострадали, и сейчас медики проводили курс усиленного лечения, но каковы перспективы – пока сказать не мог никто.

– Это все из-за тебя! Все из-за тебя!!.

– Нет, не из-за меня. – Голос Моргана был абсолютно спокоен, а говорил он тихо и даже немного мягко. – Это все – из-за Волдеморта. Это не я напал на них, не я заставил тебя выманить Гарри из-под защиты...

– Если бы не ты, с ними было бы все в порядке!

– Чушь. Заложники живут только пока они нужны, как только необходимость в них исчезает – их убивают. – Эрик говорил теперь гораздо более жестко. – Если бы не я – сейчас они бы уже захватили Гарри и оттащили бы его к Волдеморту, а тебя и твоих родителей убили бы как ненужных свидетелей. Если бы не я – мертвы были бы все, а так – есть хоть какой-то шанс.

– Ты врешь! Врешь! Они бы отпустили нас, они обещали!

– Чушь. Ты и сама это знаешь. У тебя сейчас классическая схема отрицания очевидного. Винить меня гораздо проще, чем Пожирателей. На меня можно орать, меня можно ударить. Меня можно даже ненавидеть всю оставшуюся жизнь, это вполне безопасно. Но это – дурь. И чем скорее ты это поймешь...

– Ты!!.

– Экспелеармус. Аглюнтиум. Я думаю, тебе не стоит ни на кого бросаться. По крайней мере, не сегодня. Постой пока у стеночки...

– Гарри!..

– Знаешь... – Мальчишка говорил очень медленно, а внутри у него все выворачивалось наизнанку, но молчать он все равно не мог. – Эрик прав. Ты должна это понять...

– Ты с ним заодно?!

– Потому что он все сделал правильно... – Слова дались Гарри с огромным трудом, но промолчать он не имел права.

– Ненавижу! Ненавижу вас обоих!

– Ага. Во всем виноваты мы. А еще – родители Гарри... Если бы он не родился – всего этого бы не произошло. И если бы Дамблдор не умер – он бы может быть смог это предотвратить, так что и его в список. Обвини еще и Слагхорна, который учил маленького Тома Реддла зельям, а не удушил в младенчестве. Но сам Гарри, конечно же, виноват больше всех. Ведь он должен был дать себя убить после того как ты его предала, чтобы сохранить тебе надежду на то что вас потом отпустят...

– Уйдите оба. Видеть вас не хочу...

– Как ты узнал? – Амелия Боунс умудрилась-таки поговорить с Эриком посреди закрутившихся событий, и теперь сидела напротив него в наскоро освобожденном больничном кабинете.

– Неестественное поведение. Странные реакции. Ничего сверхьестественного. – Пожал плечами мальчишка.

– А если бы она просто хотела расстаться с Гарри и волновалась перед разговором?

– Тогда она не стала бы шарахаться от меня и так сильно переживать из-за минутной задержки...

– Ребята Скримджера отработали отлично, мы достали двоих и освободили заложников. Теперь доктора делают все возможное...

– Да я верю. Это как раз меня не очень беспокоит. Там, где я бессилен, я предпочитаю не дергаться. Меня сейчас больше интересует другой вопрос. Как так получилось, что семья, которая шла в списке по операции “Капкан” всего лишь на шестом месте, подверглась нападению, которое не заметили даже через неделю?

– Скримджер отдал приказ снять посты со всех точек. Операция не приносила результатов больше двух месяцев... После Азкабана все силы авроров были брошены на другие направления.

– Нормальный расклад... Только кто теперь обьяснит девчонке, которая может потерять мать, что направление, которое предполагало защиту ее семьи, стало “не приоритетным”? Нет, правда, кто-то действительно считал, что Пожиратели будут лезть в ловушки один за другим словно по расписанию? Или, может быть, на “более приоритетных” направлениях кто-то добился лучших результатов?..

– Знаешь, ты сейчас не совсем прав...

– Да знаю я... Извините. Просто это нервы. Много-много нервов. Я сейчас задним числом факты обрабатываю, по уже случившемуся. Никто не мог достоверно предположить, куда будет нанесен удар. Это направление было всего лишь одним из вероятных, а сил прикрыть все у вас нет... Но хоть бы сигналку поставили или проверяли периодически!.. Но это ладно, это все лирика.

Эрик посмотрел в глаза собеседнице и продолжил:

– Началась грязная игра. Будьте осторожны, не ночуйте дома. Забудьте про Рождество. На каникулах Сьюзи лучше остаться в Хогвартсе. Вы, лично вы, теперь под прицелом. Думайте об этом. Не попадите в ловушку...

– Можешь предложить что-то, что еще можно сделать?

– Кроме предложения вернуть посты на место? Это не так-то просто. Нужно как следует подумать... Очевидные действия сейчас не сработают, нужен ход конем...

– Ход конем?

– Ну да. Шахматный конь не ходит прямо. Его можно прозевать за другими фигурами. Вот он еще далеко, а потом – бац! И он валится вам на голову с идиотским ржанием... Сейчас нам нужен ход конем...

Когда Гарри и Эрика вернули в Хогвартс, было уже совсем поздно, но друзья, возвратившиеся их Хогсмита и Гермиона, так и не попавшая туда, ждали их в гостиной Гриффиндора.

– Что стало с ее родителями?

– С отцом все будет в порядке. С матерью все сложнее, пока ничего не ясно... Ну, два часа назад было не ясно, сейчас уже не знаю. Шансы вроде были...

– А она сама?

– Сейчас дергается уже значительно меньше. Ей еще чего-то успокоительного дали... Но вообще Чжоу не в порядке, конечно. Понятия не имею, как оно будет дальше...

Гарри сидел у камина и смотрел на огонь. Ему сейчас было больно и очень обидно. Самое главное, он сейчас ни в чем не винил Чжоу – в такой момент ждать от нее правильных слов или мыслей не приходилось... Но как же ему было тошно несмотря ни на что! Это же было так несправедливо! Почему обвиняют именно его? Он же ничего плохого не сделал! Но, наверное, должен был, если где-то в глубине души чувствует свою вину?..

Вот Эрик – да, он делал Чжоу больно, и делал это целенаправленно. Он бил по больным местам, но делал это потому что так было нужно... Ну, может быть. Может быть, все можно было сделать иначе, избежать всего этого кошмара...

Гарри сидел и прокручивал в голове одну и ту же картину... Когда Эрик ушел, он отклеил Чжоу от стены, вернул ей палочку и попытался ее утешить – но все было напрасно. Она кричала на мальчишку до тех пор, пока не пришли врачи, сообщившие, что с ее отцом уже все в порядке, и она может его навестить, а потом самого Гарри позвали, чтобы он рассказал аврорам, что же на самом деле произошло. Когда мальчишка вернулся в коридор, Чанг там уже не было, и он не был уверен, что захочет увидеть ее в ближайшее время.

Потом пара авроров вернула гриффиндорцев в школу, но пока друзья шли до замка, они почти не разговаривали друг с другом. “Что-то заканчивается – и что-то начинается”, только и сказал ему Эрик. Гарри понятия не имел, что конкретно имел ввиду его друг, но чувствовал, что тот, как обычно, прав.

Что-то заканчивается – и что-то начинается...

Стенограмма интервью, данного Эриком Морганом радиостанции “Голос Шотландии” вечером 24 ноября.

Ведущая: Дорогие радиослушатели! Сегодня в нашей передаче, как и было обьявлено ранее, мы поговорим с последним чемпионом Турнира Трех Волшебников Эриком Морганом, вспомним с ним все произошедшее еще раз, получим информацию из первых уст, послушаем, что ученики думают об учебе в Хогвартсе и обсудим некоторые интересующие наших слушателей темы. С вами как обычно в это время я, Эффи Кэмерон, всем добрый вечер!

Эрик Морган: Добрый вечер всем, кто меня слышит, здравствуйте, мисс Кэмерон.

Эффи: Можно просто Эффи, Эрик. Ты ведь не против, если я буду называть тебя Эриком?

Морган: (весело) Никогда не был против собственного имени.

Эффи: А ты неплохо держишься. Первый раз выступаешь на радио, или уже есть подобный опыт?

Морган: Опыта нет, но ты же понимаешь, что после хвостороги бояться интервью уже как-то несерьезно. (смеется)

Эффи: А что это за бумажку ты принес?

Морган: Пусть пока полежит сложенная. Может быть в конце передачи я вам кое-что зачитаю, хорошо?

Эффи: Конечно. Ну тогда первый вопрос. Тебе действительно удалось обойти защиту Министерства, чтобы принять участие в Турнире?

Морган: Да, признаю свою вину. Уже в который раз. Правда я до сих пор считаю, что это Министерство оставило лазейку для самых способных и талантливых. Потому что иначе кубок охранялся бы, и мне даже возможности бы не представилось.

Эффи: Наверное, тебя многие обвиняли? Ну как же, четверокурсник будет представлять Хогвартс!

Морган: (весело) Было дело. Но я кажется доказал, что оказался не самым худшим выбором школы, правда?

Эффи: Да уж, с этим не поспоришь.

Морган: И потом, как говорится, хочешь избежать критики – ничего не делай, ничего не говори и будь никем. Мне такой вариант, честно говоря, не очень нравится.

Эффи: Страшно было?

Морган: Конечно было. Я же не совсем уж ненормальный. (смеется)

Эффи: А что было самым трудным испытанием? Драконы?

Морган: Нет, как раз драконы меня не пугали совершенно и проблем не доставили. Самым сложным оказался Лабиринт и все что за ним последовало.

Эффи: (заинтересованно) А что за ним могло последовать и почему же это было так сложно?

Морган: Ну как сказать... (весело) Эффи, ты когда-нибудь побеждала в Турнире Трех Волшебников? Сначала меня чуть не придушили, когда набросились с поздравлениями. Потом меня пытались качать... И я говорю “пытались” не потому что у них не получилось, нет, у них получилось, причем трижды. Просто они все время пытались меня уронить! Потом Фадж закатил речь на полчаса об укреплении сотрудничества между школами в частности и соседними странами в общем. Представляешь? Я задолбанный, меня укачали, и я должен стоять пол часа у всех на виду, слушать эту речь, а мне даже присесть нельзя! А потом меня снова поздравляли, руку пожали раз сто, от фотовспышек глаза чуть не лопнули, потом снова чуть не придушили, а в процессе я чуть не оглох... В общем, это был один из самых сумбурных дней в моей жизни.

Эффи: (весело) Да уж, испытания, которые выпали тебе, были не самыми простыми... Может быть, скажешь парочку слов для тех, кто последует по твоим стопам на следующем Турнире?

Морган: Пару слов? Ну это я запросто. Ребята, если вы уверены в своих силах – то вперед и с песней. Но если у вас есть хоть какие-то сомнения в своих способностях – то лучше вам в это не лезть. Чисто по дружески – не советую. Сьедят.

Эффи: Скажи, у тебя есть мечта?

Морган: (задумчиво) Мечта... У меня их, думаю, несколько. Вот, например, одна из них. Мне бы хотелось, чтобы сейчас волшебники, которые слушают нашу передачу, могли бы меня еще и видеть. (весело) Я не имею ввиду, что я такой уж замечательный и мне доставило бы удовольствие знать, что мой растрепанный вид станет достоянием общественности...

Эффи: ...И вовсе он у тебя не растрепанный!

Морган: (не прерываясь) Нет, я имею ввиду совсем другое. Может быть не все знают, но радио изобрели маглы. Да, Эффи, не делай такое удивленное лицо. А мы, конечно же, подсуетились – и теперь используем радио себе на пользу, и не без удовольствия, правда?

Эффи: Согласна.

Морган: Ну так вот, маглы еще и телевидение придумали. Это как радио, но еще и картинку видно. Не только голоса слышно, но и видно, что происходит, понимаешь? Если по радио передают песни, то по телевидению можно показать целый концерт, и все зрители на всех концах страны увидели бы исполнителей так, как будто сами находятся неподалеку от них. Вот у нас в Хогвартсе в том году выступали Ведуньи...

Эффи: ...Повезло вам!

Морган: Ага. И вот что я тебе скажу, песни я их слушал и до этого, но ведь живое присутствие – совершенно другая вещь! Понимаешь?

Эффи: (с энтузиазмом) Конечно!

Морган: Так вот, я мечтаю о том, что волшебный мир наконец-то перестанет отставать от маглов, отбросит предрассудки и будет, наконец, использовать их лучшие достижения, и не с опозданием в пятьдесят лет, а сразу же! И вот эту свою мечту я постараюсь воплотить в жизнь.

Эффи: И еще один вопрос. Что ты думаешь о книге, о которой так много пишут последнее время? Я имею ввиду скандальную книгу многообещающего писателя Хью Ретикса “Жизнь и обманы Альбуса Дамблдора”, которая должна выйти в ближайшее время, и которую сейчас столько обсуждают. Ты же кажется был знаком с прошлым директором Хогвартса?

Морган: О, это сама по себе очень забавная тема для разговора. В первую очередь я, конечно же, думаю, что Рите Скитер стоило придумать псевдоним получше. Все-таки она всего лишь перевернула свою фамилию...

Эффи: Не может быть!

Морган: Проверьте сами. И потом, по интервью в газетах довольно сложно не узнать ее скандальный стиль и приверженность к выдумыванию грязных подробностей...

Эффи: Но она же недавно попала в Азкабан!

Могран: Да, около года назад, за незаконную анимагию она получила пол года Азкабана и запрет на любую общественную деятельность, а недавно вышла оттуда – и уже пытается что-то нарушить.

Эффи: Но почему Дамблдор?

Морган: Конечно же, чтобы отомстить Хогвартсу, из которого ее сначала выставили за хамское поведение, а потом и вовсе поймали за руку на незаконной анимагии. Ведь ни для кого не секрет, что именно Хогвартс был любимым детищем Альбуса Дамблдора, и он отдал жизнь, защищая школу и учеников.

Эффи: (потрясенно) Да, это так... Но, может быть, в ее информации все же есть рациональное зерно? Она утверждает, что в молодости Дамблдор сам баловался Темными Искусствами!..

Морган: Мне есть что ответить и на этот вопрос. Во-первых, Дамблдор никогда в этом не обвинялся официально, что само по себе уже о чем-то говорит, потому что это – факт, в отличие от разных домыслов. А во вторых... Ну представьте, ему же было больше ста десяти лет! Обвинять Альбуса Дамблдора в том, что в двадцать он интересовался чем-то подобным – это все равно что обвинить, например, вас, в том, что вы в два года разбили мамину любимую вазу. За долгие годы наш директор доказал своим поведением, своими действиями, что обвинять его в этом – просто абсурдно! Одна победа над Гриндевальдом пятьдесят лет назад уже полностью перечеркивает это обвинение!

Эффи: Но автор... Он... Она ссылается на проверенные источники информации. Например, на слова той, кто хорошо знала всю их семью! Я имею ввиду Батильду Бэгшот, жившую по соседству от Дамблдоров...

Морган: Эффи, слова от любого волшебника можно получить разными способами. Можно задать вопрос и услышать правдивый и честный ответ. Можно дать человеку денег, чтобы он сказал то, что ты хочешь от него услышать. Можно применить к свидетелю Конфундус или даже Империо или запугать его, например при помощи Круциатуса – и тогда он скажет именно то, что тебе нужно. Далеко не все сведения могут быть правдивыми! А уж доверять Рите Скитер в этом вопросе – крайне опрометчиво. Подобные обвинения должны быть проверены, прежде чем попасть в печать!

Эффи: Да, наверное ты прав.

Морган: Я даже больше скажу. После того, как книга выйдет, я даже куплю себе экземпляр. И я не поленюсь проверить каждое обвинение, которое прозвучит с ее страниц. И если хоть одно из них окажется ложным – я засужу за клевету и автора книги и издательство, которое ее напечатает. И, главное, я такой буду не один. Есть множество людей, которым не безразлична память нашего прошлого директора.

Эффи: Например, Гарри Поттер?

Морган: Думаю, да. Я не спрашивал у Гарри напрямую, но мне кажется, что он считает точно так же. Лжецам и клеветникам нельзя спускать с рук то что они делают. А еще мне было бы очень интересно узнать, откуда взялись деньги на издание этой книги. Ведь Скитер лишь недавно покинула тюрьму, а перед этим лишилась всех своих сбережений в суде за клевету в своих статьях...

Эффи: Но кто же мог дать ей денег?

Морган: Ну, я, конечно, не могу утверждать точно, но...

Эффи: Что там за шум?

Морган: Не обращай внимания.

Эффи: Действительно. Так ты говорил о?..

Морган: О том, что сейчас, во время войны с Волдемортом, Дамблдор – герой. А очернить образ героя будет выгодно в первую очередь именно ему...

Эффи: Ты имеешь в виду, что тот-кого-нельзя... (пауза)

Эффи: (в сторону от микрофона) Определенно на улице что-то происходит...

Морган: (спокойно) Не волнуйся, думаю мы все выясним чуть позже.

Эффи: Гхм... Ты считаешь, что в этом может быть замешан?..

Морган: У меня нет доказательств. (весело) Поэтому я не стал бы писать об этом книгу. Но я привык анализировать события, в первую очередь задумываясь о том, кому это выгодно. А мистеру Реддлу, что ни говори, будет чертовски выгодно очернить память того, кто боролся с ним долгие годы.

(слышен шум захлопывающейся двери)

Эффи (удивленно): Кто вы?

Морган: А, Эффи, позволь представить тебе Нимфадору Тонкс. Дора, спасибо за записку.

Эффи: Нимфадора Тонкс, герой боя у станции Хогсмит?

Тонкс: Э-э-э... Добрый вечер.

Эффи: Может быть, я как-нибудь возьму интервью и у вас?

Тонкс: Э-э-э...

Морган: Я думаю, что это можно будет устроить. (весело) Задачу уговорить нашу героиню я беру на себя.

Эффи: Э... Очень хорошо. А что за записка?..

Морган: О, заболтался и чуть не забыл. Это насчет шума, что вы слышали на улице. Две минуты назад на радиостанцию было совершено нападение Пожирателей...

Эффи: (удивленно) Не может быть!

Морган: (спокойно) Не волнуйтесь, наши доблестные авроры отбили нападение. В записке говорится, что нападавших было двенадцать. Двум удалось уйти... Не о чем беспокоиться, через несколько минут вы сможете сами убедиться в том, что на улице уже все в порядке, а сотрудники Охраны Правопорядка оказались на высоте.

Эффи: (неуверенно) Э-э... Очень рада это слышать.

Морган: Прости, Эффи, я могу сказать кое-что еще пока наша программа не закончилась?

Эффи: (все еще неуверенно) Да... Конечно, пожалуйста.

Морган: (спокойно) Мистер Реддл, думаю, вы нас сейчас слушаете. Я обращаюсь именно к вам. У меня для вас короткое сообщение. (слышен шелест разворачиваемой бумаги) Цитирую: “Вижу вас насквозь. Подпись: Эрик Морган”.

Суббота, 25 ноября, 12:01. Хогвартс, Главный Зал

На скамейку рядом с Эриком, печально наблюдающим за появляющейся на столе едой, плюхнулась задумчивая Тонкс.

– Привет. – Мальчишка видимо пребывал в каким-то меланхоличном настроении. – Ну рассказывай, что у нас плохого...

– Да в общем-то ничего такого уж плохого нет... – Начала отмазываться Нимфадора, которая сегодня, вопреки обыкновению, не щеголяла какой-то слишком уж яркой прической, а предпочла бледно-фиолетовый цвет волос. – Ну взяли мы их базу. Ну, то есть, не мы, конечно, я-то тут сидела... Вот черт! Надоело!

– Не бузи... – Откликнулся Эрик. – Ты должна прекрасно понимать: одного аврора в охране, разбирающегося в местной специфике, заменят в лучшем случае двое неопытных, так что...

– Да понимаю я! Просто... достало. Ребята там воюют, а я тут... Как кинозвезда! – И девушка резко развернулась на скамейке, отчего пара кубков опасно закачалась на краю стола.

– Ничего, повоюешь еще... – В глазах мальчишки мелькнул и погас опасный огонек. – Что вчера было? Не тяни.

Тонкс вздохнула, посмотрела на Эрика, бросила взгляд на окружающих ее ребят, ненавязчиво прислушивающихся к разговору, сообразила что поблизости в основном все свои, вздохнула снова и начала рассказывать тихим голосом.

– Ну ладно, завтра все равно все будет в газетах... Двоих вчера раскололи прямо по горячим следам, можно сказать. Ну и... накрыли их базу тремя отрядами. Но пока с охраной разбирались – остальные свалили. Видимо не одна база у них была... Подземелья под замком в южном Уэльсе, надо же! Пол года они там сидели, как минимум. Вещей побросали – кучу... Их там по прикидкам человек до двухсот бывало. – Добавила девушка совсем тихо.

– Ну раз они сбежали даже такой толпой – значит еще не готовы к открытому бою. – Задумчиво произнес мальчишка, все еще весьма скептически разглядывая стоящую перед ним еду. – Значит у Министерства еще есть фора... Небольшая. Но честно – я уже иссяк придумывать, как вам еще их достать...

– Зато психологический эффект от победы очень важен, ты же сам говорил! – Вмешалась Гермиона, до того тихонько сидевшая с другой стороны от Эрика и расправлявшаяся с салатиком.

– Важен, согласен... – Морган все еще, казалось, пребывал в подавленном настроении.

– Да не расстраивайся...

– Дора, не грузись. Я просто терпеть не могу местное меню. А сегодня меня особенно допекло.

– А что не так с меню? – Тонкс, честно проучившись в Хогвартсе семь лет, не очень понимала в чем проблема.

– Его просто тыквенный сок задолбал. – Проинформировал девушку Невил с другой стороны стола. – Это Рон у нас метелит все подряд как будто его не кормят совсем, а Эрик – привередливый...

Нимфадора бросила взгляд на Уизли, навалившего себе на тарелку горку еды и ухватившего руками пирожок и куриную ногу, абсолютно игнорируя происходящее вокруг, и вздохнула.

– Тут даже не в соке дело... – Эрик начал говорить, постепенно раздражаясь. – После Хэллоуина на столе вообще сплошная тыква. Тыква печеная, тыква в пироге, тыквенный сок вообще круглый год, а я не переношу его ни в каком виде! Вишневый – люблю, яблочный, апельсиновый – сойдет, но тыквенный... Тыквенный! Нектар, блин, чесночный, с хреновой мякотью! Пироги эти с почками да с патокой круглый год опять же... Нормальная еда – раза три в неделю попадется. Курицу, вон, которую Рон трескает – я ем с удовольствием, но не пятый же год подряд! А пью я вообще почти всегда только то, что сам себе сотворю или с собой принесу. Что за страна... Пожирателей поймать не могут, меню дурацкое... Ну что за Англия, где чая не наливают! Нет, вы как хотите – а я на кухню пошел. Может домовики мне чего сообразят другого, а нет – так хоть и правда чаю выпью...

Когда Тонкс, Невил, Пенси, Гермиона и Гарри с неведомо когда присоединившейся к ним Луной пробрались на кухню, Эрик, уже явно чувствовавший себя получше, умиротворенно откинулся на спинку колченогого стульчика. Рядом с ним на столике исходила паром чашка горячего чая, судя по всему уже не первая. За спиной мальчишки из дверного проема в соседнее помещение на него таращились три весьма довольных собой домовика.

– В следующий раз возьму в Хогвартс пять ящиков кока-колы. – Вместо приветствия произнес мальчишка. – А лучше – десять!

– Это же вредно! – Немедленно отозвалась Гермиона, пока пришедшие втискивались в закуток со столиком и с шумом двигали стулья и табуретки. – Там же сплошные красители, ароматизаторы и консерванты!

– Язва желудка лечится одним заклинанием за три секунды. – Отозвался мальчишка. – И стоит процедура четыре галеона, кажется. Так что не грузите да негрузимы будете. Уж если живем в волшебном мире – так давайте пользоваться его преимуществами. А вот от его недостатков надо беспощадно избавляться...

– Это ты про школьное меню?

– Это я и про меню тоже... Двадцатый век на дворе, продуктов разных в мире – завались, а мы как на подножном корму, ей-богу. Если у Хагрида на огороде тыквы растут как грибы – это не значит, что мы должны весь год питаться только ими. Но это ладно, меня еще мантии раздражают, этот дурацкий пережиток старины... Пергаменты опять же вместо бумаги – ну ведь дурь же! Перья вместо шариковых ручек... Да много чего. Но хит сезона – это, конечно, мантии...

– Он при любой возможности в магловское переодевается... – тихо сообщила Гермиона на ухо Тонкс, но мальчишка умудрился услышать.

– Еще бы... Форма школьная – это еще куда ни шло, но то что поверх положено при каждом неудобном случае напяливать мантии... Мантии! Я понимаю, что в каком-нибудь долбаном средневековье просто шить ничего не умели, и эти дурацкие балахоны были отличным выходом, но уж лет сто назад точно можно было бы выдумать что-нибудь поудобнее.

– А чем тебе мантии не нравятся? – Заинтересовалась Нимфадора.

– О-о... – Он тебе сейчас все расскажет. – Вздохнул Гарри, который от Эрика рассуждения на подобные темы слышал уже не раз.

– Герми, ты специально, да? – Тем временем возмутился мальчишка, потому что девочка пристроилась рядом с ним и обняла обеими руками, положив голову ему на плечо. – Как я теперь буду бушевать и подпрыгивать в особо ответственные моменты, а?

– Никак. – Видимо Гермиону такие материи не беспокоили вовсе, она все еще возилась, пытаясь устроиться поудобнее.

– Заговор, сплошной заговор!

– Ну так что с мантиями-то? – Поинтересовалась Тонкс, принимая из лапок прибежавшего домовика чашку чаю.

Эрик глубоко вздохнул, посмотрел на Луну, устроившуюся прямо напротив него и пристально уставившуюся ему прямо в глаза, подперев подбородок кулачком, на Пенси и Гарри, упорно делающих вид что не смотрят друг на друга и Невила, водружающего на середину стола огромное блюдо с пирожными, и вздохнул.

– Видишь ли, с моей точки зрения одежда должна нести хотя бы одну из двух функций. Она должна быть или красива, или удобна. Или и то и другое вместе, конечно. Скажи, ты когда-нибудь пыталась сесть на мотоцикл в мантии? Прыгнуть в ней через две ступеньки на лестнице? Быстро подняться с земли? Перекатиться вбок, уклоняясь от заклинания? Мантия цепляется за все подряд, прищемляется чем попало, летом в ней жарко, зимой – холодно... Когда на улице грязь или снег – она постоянно заляпыватся понизу, и потом эта пакость разносится по всему замку... Половина нарушений Статута о Секретности – когда волшебники шляются среди маглов в своем не переодеваясь. А колпаки эти остроконечные дебильные, которые к школьной форме прилагаются – летом, а? Ну чего вообще можно выдумать глупее?

– Поэтому ты их никогда и не носишь. – Отозвалась Гермиона, пристроившаяся-таки у мальчишки на плече, не открывая глаз.

– Если бы никогда, Герми... Да знаешь как я задолбался, когда на Турнире пришлось в Крамом дуэлиться? Он в меня Пиро кинул, между прочим. Я, конечно, увернулся, но так из-за этого гребаного балахона навернулся потом! Ух как я тогда разозлился!..

Декабрь. Хогвартс

В начале месяца наконец-то выпал снег, и теперь окрестности замка выглядели так, будто кто-то накрыл их огромной белой простыней. Погода стояла сравнительно теплая, сильных морозов так и не случилось, да и ветер, казалось, затаился до поры, поэтому школьники при любой возможности проводили время на улице.

Факультетские команды по квиддичу пользовались случаем и усиленно тренировались, особенно усердствовали сине-бронзовые. Ведь матч Равенкло-Хафлпафф, который состоялся в середине ноября, последователи Ровены Равенкло успешно слили своим соперникам с разгромным счетом, потому что их ловец Чжоу Чанг не смогла принять участие в состязании по семейным обстоятельствам, а на подготовку замены оставалось меньше недели. Слухи о произошедшем с Чанг, один другого бредовей, множились как грибы после дождя, и лишь одно в них соответствовало действительности – Чжоу рассталась с Гарри Поттером, теперь уже окончательно. Что же произошло на самом деле – так никто и не узнал, но то что руководство школы отменило все выходные в Хогсмите и больше не выпускало учеников за пределы охраняемого периметра, основательно подливало масла в огонь.

Естественно, бедняга Поттер, который в последнее время основательно глючился, тут же подвергся концентрированной атаке представительниц прекрасного пола, желающих заполучить его себе, что не добавило ни ему ни претенденткам положительных эмоций. Гарри даже пару раз сорвался на слишком уж настырных девиц и громко на них наорал, и этот факт основательно подлил воды на мельницу слухов.

Как назло притихли Пожиратели, несколько раз подряд получившие по носу, и теперь, при отсутствии громких событий, происходящих в стране, школьникам не на что было отвлечься от внутренних проблем. Сделавший над собой усилие и слегка успокоившийся Гарри основательно взялся за дела клуба, тренировки у Снейпа и квиддич, не уделяя должного внимания домашним заданиям, несмотря на не слишком прозрачные намеки про грядущие СОВ от бдительной Гермионы.

На уроках ЗОТИ Снейп довольно неожиданно для всех сбавил обороты, и теперь ученики вздохнули чуть спокойнее. Авроры в охране замка бдели, в газетных статьях начали преобладать оптимистичные нотки, и тут пришла беда откуда не ждали.

Профессор Слгхорн решил устроить в замке рождественскую вечеринку, пригласив на нее кучу своих бывших учеников. Естественно, он позвал и всех своих новых подопечных, включая Гарри. И тут оказалось, что для праздника, как и для бала во время Турнира Трех Волшебников, потребуется пара. Узнавший об этом Поттер чуть не взвыл! Мгновенно активизировались все ученицы, которые имели на него виды, но еще не получили прямого отказа. Упорная Ромильда Вейн дважды пыталась подарить мальчишке конфеты, заряженные приворотным зельем. В очередной раз начала вести себя странно Джинни Уизли, повергая в панику беднягу Невила. И лишь Пенси Паркинсон продолжала демонстративно вести себя Абсолютно Нормально, будто ничего и не происходило. По крайней мере, так казалось самому Гарри.

В результате мальчишка плюнул на все и поступил предельно просто – подошел к Пенси в гостиной Гриффиндора при толпе народу и пригласил ее на вечеринку, а она немного подумала и согласилась, после чего с высоко поднятой головой удалилась в собственную спальню. Правда некоторые девчонки, бывшие в это время наверху, потом рассказывали, что слышали сквозь стену громкие вопли и странные звуки будто кто-то носился по одной из женских спален, подпрыгивая от радости, но можно ли было верить этим слухам – так и осталось непонятно.

Суббота, 16 декабря, 15:00. Выручай-комната

Эрик смотрел на двадцать пять человек, стоящих нестройными рядами перед ним поперек Выручай-Комнаты, изображающей сейчас что-то вроде зала трофеев, украшенного парадными флагами Хогвартса.

– Итак, я хочу сказать пару слов. Я собрал вас здесь, чтобы научить тому, чему не могу или не имею права учить всех. Я собрал здесь всех, кто прошел испытание и показал, что готов, что на него можно положиться. И еще одно. Я собрал здесь тех, кому я доверяю.

– Поэтому не будет никаких магических клятв. Не будет зачарованных пергаментов и списков. Будет только доверие, желание научиться и стремление защитить товарища, когда это будет необходимо.

– Но, прежде чем начать, я хочу дать вам обещание, и, надеюсь, каждый из вас сможет сделать то же самое. Потому что я обещаю не использовать любые боевые заклинания, которые я узнаю здесь или где-нибудь в другом месте, в учебных дуэлях или просто против школьников. Я буду использовать их осторожно, только там, где они необходимы, и только против тех, кто этого заслуживает. И если что-то пойдет не так – никто не накажет меня сильней моей собственной совести.