Текст книги "Гарри Поттер и Большая Игра"

Автор книги: Александр Мищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

– Ни один из подарков Дамблдора не оказался так прост, как казалось с первого взгляда. – Размышлял вслух ученик, которому вздумалось прогуляться по коридорам замка посреди ночи. – Почему бы не предположить, что мой – не исключение? Давайте вспомним, что кабинет МакГонагл остался там же, где был все время, когда она была деканом Гриффиндора. Почему она не переехала в кабинет Дамблдора? Может она просто не знает пароль?

Мальчишка подошел к гаргулье, загораживающей проход в кабинет директора.

– Попробуем размышлять логически. Предположим, “способен сам взять то, что ему нужно” – это приглашение. А “в память о нашей первой встрече” – подсказка. Тогда... Лимонная долька. Нет, не работает. Может, нужна фраза целиком? Как это там было?.. Лимонную дольку, быть может? Нет, и это не подходит. Думай, голова, думай. Про лимонные дольки кто только не знал... Логично было бы – что? Логично было бы задать паролем фразу, о которой могу помнить только я. Мою собственную фразу! Спасибо, но я уже пообедал?..

Раздался скрежет камня по камню, и гаргулья повернулась в нише, открывая проход на винтовую лестницу.

Воскресенье, 2 апреля. 18:30. Окрестности замка

– Давай уже, колись, что случилось? У тебя такой вид, будто ты встретил тень отца Гамлета.

Видок у Невила и впрямь был довольно озабоченный. А еще мальчишка мялся, отчаяно пытаясь что-то сказать, но толи у него что-то не складывалось, толи тема была довольно щекотливая.

– Ну, ты знаешь... Я, кажется, совершил большую ошибку... Огромную!

Да, Лонгботтом был взволнован не на шутку. Пожалуй, Эрик не видел его таким с момента, когда застукал их двоих с Пенси, обсуждающих на первом курсе свои попаданские делишки... А может и тогда Невила так не плющило. В тот раз он впал в ступор с перепугу, а сейчас – просто места себе не находил.

– Огромную, говоришь? Неужели ты выдал все наши секретные планы Волдеморту лично? О черт! Ты же не знал никаких наших секретных планов... Ну тогда я просто не понимаю, чего ты так дергаешься!

– Все бы тебе шутить! – Слегка надулся Невил, но волноваться похоже стал чуток поменьше.

– Итак, слушаю тебя внимательно. Даже торопить тебя не стану – у меня до третьего тура еще месяц с лишним, масса времени еще, я могу и подождать...

– Я... Я... – Мальчишка, похоже, собрался-таки с силами и смог выдавить из себя хоть что-то. – Я сломал будущее!

– Ка-а-ак интересно... А вот с этого места – поподробней, пожалуйста. Чем сломал, какое будущее, почему ты так уверен...

– Ну, э-э-э... – Косноязычие снова одолело Лонгботтома. – Джинни...

– Что Джинни? Слушай, если не скажешь ты – скажу я, и тебе же будет хуже, я предупредждаю.

И Эрик посмотрел на Невила так многозначительно, что тот сразу поверил.

– Я э-э... Думаю, что Джинни влюбилась. Вот. – Выдохнул тот, отчаянно краснея.

– Ладно, теперь говорить буду я, потому что из тебя слова не вытянешь.

Эрик ходил вокруг Невила кругами, стараясь не выскакивать из Круга Тишины, а тот мялся, краснел и кивал в нужных местах.

– Итак, ты сам рассказывал мне, что Джинни меняла парней, пока на шестом курсе... На нашем шестом курсе, ее – пятом, они с Гарри не начали встречаться. И все это время она была в него влюблена... А чо, нормальный расклад. Любовь всей жизни занята, захватим пару-тройку парней сбоку... Ладно, ладно, это все была та, другая Джинни, совсем из другой жизни, вовсе не эта... А теперь тебя напрягает то, что она влюбилась. И дергаешься ты так сильно, потому что – в тебя.

– Вот только не надо тут устраивать! – Быстро добавил Эрик. – Предупреждаю, только хуже будет. Ну и чего ты так переживаешь? Подумаешь, будет у нее другой набор парней... Ха-ха, какой ты зелененький стал! Думаешь, у нее все серьезнее? Думаешь, по глазам вижу... И не говори мне, что тут существует определенная взаимность... Ох как ты дергаешься-то! Итак, резюмирую. Прозвучали пылкие признания в любви... Да не догонишь ты меня... И теперь ты... Говорю же, не догонишь... Переживаешь, что Гарри пролетает как картонка над Парижем. Вижу, вижу... А теперь скажи-ка мне, дружище... Что в этом всем плохого?

– Как это что? – Невил аж замер на месте и больше не пытался стукнуть зубоскалящего Эрика. – У них же с Гарри теперь...

– Та-ак... Значит все не так просто. Предполагаю, что она тебе открылась и поплакалась, что Гарри на нее не смотривт в упор. И Джинни заявила, что решила забить на него окончательно. Ага, угадал. Повторяю вопрос: ну и что с того?

– Так это же... Теперь все совсем иначе будет...

– Думаешь? Ну смотри, возможны два варианта. Либо она с тобой погуляет и вы разойдетесь... Как в вашей книжке с парой-тройкой других парней... А потом они с Гарри друг друга найдут несмотря ни на что – и будет им щастие... Либо она в результате найдет себе кого-нибудь другого вместо Гарри – и успокоится. Скажи-ка мне, что тебе в этих вариантах не нравится?

– Но у них же с Гарри было трое детей!

– Не “было”, а “будет”, о мой взволнованный друг. И не просто “будет”, а “может быть” и “в другой жизни”. В той же, где Седрика и Снейпа убило, а Локхарт выжил, но попал в психушку...

– Но они же были счастливы...

– Ты уверен? Трое детей и счастье – это чуток разные вещи... Но допустим. Тогда обьясни мне, кто сказал, что те же люди не могут быть счастливы иначе? Ситуация меняется, люди становятся другими, события складываются совсем не так... С чего ты решил, что трое детей Джинни и Гарри – лучше, чем, например, двое – Гарри и Чжоу? Или чем трое – Джинни и некоего Невила Лонгботтома?

И увидев как Невил стремительно краснеет, Эрик заговорил уже совсем серьезным тоном:

– Запомни раз и навсегда. Каждый! Из! Нас! Творит! Свое! Будущее! Каждую секунду! Сам! Плевать на то что было, будет или должно быть. Делай свой выбор! Свой! Плевать, что оно изменится, или будет не похоже на то, что тебе привычно. Оно уже изменилось, хочешь ты этого или нет.

– То есть ты считаешь, что будет правильно изменить то, что должно случиться? Даже если оно получилось хорошо?

– Я считаю, что будет правильно прожить свою жизнь самим, без оглядки на чужое мнение. А все что мы знаем, использовать для информации и чтобы ошибок не наделать... “Сольются тысячи дорог в один великий путь. Начало знаю, а итог – узнаю как-нибудь...” Не, не мое, темное ты существо. Это некий Джэ Рэ Рэ Толкиен, “Властелин Колец”. Навеяло тут письмом одним... Так что не забивай себе мозги, а делай то, что считаешь правильным. Именно это и есть – свобода.

Среда, 5 апреля. 18:30. Окрестности замка

– Что бы ты делал, если бы я пошла на бал с Крамом?

– О, у меня было аж три варианта.

– Целых три?

– Ага. Первый – плюнуть на все и пригласить Луну.

– Луну?

– Ага. Она забавная, и мозги у нее есть. В общем – почему бы и нет... Было бы весело. Наверное.

– Э-э-э... А второй вариант?

– Второй вариант был – послать бал нафиг, плюнуть на все и не идти вовсе. Один чемпион у нас уже есть, вот пусть он за двоих и отдувается.

– Какой-то это совсем не веселый вариант.

– Ну а кто говорит, что мне было бы весело... Третий тебя все еще интересует?

– Ага. Рассказывай.

– Третий вариант был совсем простой. Вызвать на дуэль Крама, грохнуть его, скормить все что останется фестралам, а потом уже – пригласить Луну. – Эрик хитро улыбался.

– Скормить фестралам? А потом – пригласить Луну?

– Точно.

– Пф-ф. Ну и шуточки у тебя.

– В каждой шутке, Герми, есть доля шутки...

Весна. Уроки ЗОТИ

Сейчас уже можно было сказать точно – Грозный Глаз Грюм как преподаватель ЗОТИ не оставил ни одного человека равнодушным. Причем мнения учеников разделились примерно поровну – около половины учащихся считали, что новый профессор уделяет слишком много внимания практическим занятиям, и совершенно недостаточно – теоретическим. Ведь ответить ему на какой-то вопрос чисто по учебнику не удавалось почти никому, требовалось высказать свое мнение, пояснить на примере или вовсе продемонстрировать что-нибудь на практике. В общем, зубрилки ныли и вешались, ведь даже при Квирреле и Локхарте им удавалось извернуться и получить хорошую оценку просто заучив требуемые тексты... С другой стороны – вторая половина учеников была в восторге. Уроки Грюма не были скучны, он как правило показывал или рассказывал что-то полезное, требовал не зубрежки, а понимания, а уж знал и умел столько всего, что увлекшись мог говорить об этом часами.

Для четверокурсников примерно к весне начались практические занятия на применение защитных заклинаний, которые преподаватель подробно описывал и показывал на протяжении прошедших месяцев, поясняя, в каком случае какое из них будет наиболее полезно. И тут преимущество всех участников безымянного-клуба-любителей-магии проявилось в полной мере, ведь если теперь все ученики знали одни и те же заклинания, то лишь у некоторых из них был опыт их применения. Грюм, глядя на делающих успехи школьников, не мог нарадоваться, хотя открыто хвалил лишь тех, чьи достижения были довольно значительны. А уж когда Лаванда неожиданно отличилась в применении заклинания Рефлекто, которое ей раньше никогда особо не удавалось, и Грюм чуть не прослезился от этого зрелища, это стало чуть ли не хитом недели.

Что уж говорить про энтузиастов-любителей дуэлей... Гарри, Эрик, Рон, Гермиона, Невил, Джефри и Дин были у учителя на особом счету, а еще человек двадцать также довольно сильно выделялись по результатам практических занятий из общей массы школьников. А Дафна Гринграсс, почему-то очень серьезно подошедшая к изучению именно этого предмета, неожиданно отличилась еще и в теоретических знаниях, хотя Эрика в этих вопросах ей обойти так и не удалось.

Пятница, 14 апреля. 17:50. Выручай-Комната

Отсюда, с седьмого этажа, открывался отличный вид на круг камней у входа в замок, кусочек моста, ведущего к воротам и здоровенный кусок Запретного Леса. Справа при большом желании можно было разглядеть Гремучую Иву и часть стадиона для квиддича, а слева, воспользовавшись биноклем – хижину Хагрида и стоящую неподалеку от нее карету Шармбатона. Правда сегодня на улице шел дождь, и даже с помощью бинокля разглядеть какие-нибудь детали было бы затруднительно...

Но вовсе не вид из окна занимал сейчас смотрящего в него мальчишку.

– Год назад, мистер Морган, вам казалось, что вы вляпались. Спешу вас обрадовать, вляпались вы сейчас, а тогда – это были еще цветочки.

Эрик помолчал некоторое время, следя за струйками воды, сбегающими вниз по оконному стеклу.

– А ничего так, действительно, получилась. Вообще, признайтесь, мистер Морган, вам ведь нравится эта Игра, и чем дальше – тем больше... Особенно, некоторые ее аспекты. О нет, я ни в коем случае не обвиняю вас в намеренном затягивании Игры. Однако можно констатировать факт: появилось некое противоречие между первоначальной целью и существующей ситуацией.

Мальчишка прошелся по комнате взад-вперед, а потом остановился перед большим зеркалом и всмотрелся в отражение.

– С другой стороны, сдается мне, что метафизически я в данный момент не способен изменить ровным счетом ни-че-го. Так, значит, и дергаться незачем, пожалеем свои нервные клетки, их и так есть кому потрепать... Ну что же, мистер Морган, пусть вашим девизом на ближайшее время станет “делай что должен – и будь что будет”.

Суббота, 22 апреля. 19:30. Хогсмит

– Добрый вечер, господа.

– Топрый ветчер! Топрый! – На разный лады залопотали гоблины, радостно кивая ученику, второй раз получающему высший балл за этап Турнира.

– У меня к вам дело... Дело, касающееся больших денег. Может быть, это вас заинтересует... Скажите, с кем бы я мог поговорить, если бы узнал о готовящейся фальсификации результатов третьего тура?

После этих слов ситуация мгновенно разительно переменилась. Один из коротышек, одетый наименее броско, и до того не выделявшийся среди остальных, заметно посерьезнел и произнес короткую фразу на неизвестном мальчишке языке. Остальные трое гоблинов мгновенно развернулись и отошли шагов на тридцать, упорно делая вид, что просто прогуливаются. И получалось это у них, надо сказать, далеко не бездарно.

– Что, все так серьезно? – Мальчишка проводил задумчивым взглядом удалившихся человечков. – Большие деньги на кону?

– Вы даже не представляете себе, насколько большие, мистер Морган. – С тяжелым вздохом и без всякого акцента произнес оставшийся гоблин. – Турнира слишком давно не было, интерес к нему очень велик... Так о чем вы хотели бы мне сообщить? Кстати, мое имя – Гриштык, но я не обижусь, если вы не сможете правильно его выговорить. Я так понимаю, что выиграть по результатам упомянутой... фальсификации... должны не вы? Иначе вы врядли стали бы оспаривать подобные... действия.

– О, мистер Гриштык, вы плохо меня знаете... Моя принципиальность в некоторых делах несколько выходит за рамки, диктуемые здравым смыслом. – Улыбнулся Эрик. – Но в целом вы правы. Некая группа лиц прилагает определенные усилия, чтобы победил мистер Поттер. Да... По вашему озабоченному выражению лица я вижу, что вы поставили довольно крупную сумму... И отнюдь не на победу нашего замечательного мальчика-который-выжил.

– А какие у вас доказательства, мистер Морган? Мы ведь не можем поверить в такие вещи просто на основании слов одного, пусть даже и довольно... способного... ученика.

– О, доказательства я предоставлю вам найти самим, я лишь укажу область, где вам стоит поискать... Скажите, я не ошибусь, если выскажу предположение, что вы ставили на мою победу? Ага, не ошибусь. Тогда может быть я не ошибусь вторично, если предположу, что вам посоветовал это мистер Бэгмен?

– Скажите, вам вообще требуются ответы на вопросы, или вы все сами знаете? – Пробурчал несколько недовольный коротышка.

– Минуточку терпения, мистер Гриштык, и я поделюсь с вами мыслями о том, какие ответы мне действительно нужны. А пока я озвучу вам еще одно свое предположение. Мне почему-то упорно кажется, что сам мистер Бэгмен ставил вовсе не на мою победу. Думаю, что с самого начала ситуация выглядела так: Людо Бэгмен – заядлый игрок, неоднократно делал ставки и прилично проигрался... Думаю, уже в который раз. В очередной раз проигравшись, он сделал то, что делают неисправимые игроки на его месте – занял денег и сделал новую ставку. Четыре чемпиона – прекрасная возможность половить рыбку в мутной воде. Сам он поставил на Поттера, надеясь помочь ему и с подготовкой к этапам Турнира и с оценками, ведь сам он – и организатор и судья одновременно! Да и шансы Гарри поначалу обещали самый большой выигрыш. А чтобы обеспечить себе еще больший навар в условиях плавающих ставок, некоторым своим знакомым он чисто по дружески посоветовал ставить на некоего Моргана...

– Ненаказуемо. Да и недоказуемо, по большому счету...

– Доказуемо, с вашими-то возможностями. Если он советует вам ставить на одного, а сам ставит на другого, что вы с вашими связями наверняка легко сможете проверить – это значит, как минимум, что он нечист на руку. Если он по уши в долгах, что вы тоже сможете проверить, это значит, что он может пойти на отчаянные действия... А насчет того, что это ненаказуемо – я сильно сомневаюсь. Официально, конечно же, нет, но если учесть, какие деньги на кону, и то, что он дал вам информацию, которую сам считал заведомо проигрышной...

– Ну хорошо. Допустим, мы так и сделали, и все подтвердилось. И что вы предлагаете нам сделать, мистер Морган?

– О, вы можете сделать много всего, мистер Гриштык. И не делайте вид, что мои слова вас оскорбляют. Я прекрасно представляю, какие вещи иногда происходят в мире больших денег... Но не волнуйтесь, я не предлагаю вам его устранять. Вы просто накопайте побольше информации – и слейте его.

– Предпочитаю не иметь дела с Министерством. – Фыркнул гоблин. – Для него что я, что Бэгмен – одного поля ягоды.

– А я не говорил о Министерстве. Его можно слить кредиторам... Или вот, например, вы же наверняка слышали о митере Грюме?

– О Грозном Глазе Грюме?! Да о нем не слышал только глухой! И что вы предлагаете?

– Уж кому-кому, а Грозному Глазу начхать на ваши финансовые махинации. Тем более что он в отставку вышел. Слейте все что найдете ему. Тем более что Бэгмен в этот раз может играть за ту сторону, и это Грюму будет особенно интересно...

Среда. 26 апреля. 11:45. Коридор замка Хогвартс

– Это я должен был стать чемпионом Хогвартса!

– Ты плохо слушал мистера Крауча, Седрик.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Только то, что пройти защиту при отборе было не самым главным препятствием. Дальше надо было, чтобы из всех, бросивших имена, Кубок выбрал именно тебя, понимаешь?..

– То есть?..

– Вспомни, мистер Крауч сказал: “избраны будут достойнейшие из достойнейших”. Почему из всех имен Кубок выбрал именно мое – это вопрос к Кубку, а не ко мне.

– Да ты же небось опять сжульничал как-то!

– Интересный ход... Скажи, Седрик, а ты сам-то знаешь, как можно обмануть Кубок?

– Нет, куда уж мне. Я предпочитаю все делать честно.

– Ну тогда у нас тут получается небольшая логическая вилка. Смотри сам: если я не жульничал – то Кубок посчитал меня более достойным. Если жульничал – то я сделал то, о чем ты не имел ни малейшего понятия. Выходит, я – более способный. Может быть, и в этом случае на звание чемпиона Хогвартса я подхожу лучше, а, Седрик?

Эрик улыбнулся, глядя на несколько обескураженного семикурсника, и добавил:

– А вообще, я бы с тобой подискутировал и дольше, случись этот разговор до первого тура... Но сейчас, уже после второго, я могу тебе сказать только одно – зависть это плохо.

Мальчишка подмигнул все еще не знающему что сказать хафлпаффовцу, развернулся, и, насвистывая, двинулся в сторону Большого Зала.

Среда, 3 мая, 20:30. Примерно в трех милях от деревни Хогсмит. Вершина холма

– Добрый вечер, мистер Бэгмен.

– Добрый, э-э-э... А где... Мистер Малфой? Мне очень нужно с ним поговорить.

– К сожалению, мистер Малфой сейчас очень занят и не может с вами встретиться. Но не волнуйтесь, вы можете решить все вопросы со мной.

– А как же... второй господин, который тогда присутствовал при нашем разговоре?..

– Этот второй... господин... так же не может принять участия в этой встрече. Он слегка... нездоров.

От усмешки этого высокого Пожирателя с безумным взглядом Бэгмену стало заметно не по себе. Тем более что он надеялся на пусть и не слишком дружелюбных, но уже знакомых переговорщиков, один из которых, к тому же, был довольно щедр... Эх, делать нечего, приходилось довольствоваться тем, что есть. Тем более что другого выхода у Людо Бэгмена больше не осталось – неожиданно активизировавшиеся кредиторы давили слишком сильно.

– Я хотел бы предложить вам свои услуги... Ну, в связи с тем, что в прошлом туре, несмотря на то, что у вас была Карта игровой зоны, вы так и не смогли...

– Ха, и, конечно же, вы снова захотите за свои услуги денег. – Рассмеялся Пожиратель. – И куда вы их только деваете в таких количествах...

– Это мое дело! – Неожиданно агрессивно окрысился Бэгмен. – Ну так что, вам же так и не удалось...

– Никому не двигаться! – Взревел чей-то хриплый голос, и на поляну позади переговорщиков вывалились двое пожилых мужчин: одноглазый, с покрытым шрамами лицом, в потертом плаще и безупречно одетый, в отличном коричневом костюме, с усами-щеточкой под носом.

– Засада! – Изумленно вскрикивает Бэгмен, а потом падает, парализованный и связанный, а Грозный Глаз довольно хмыкает.

Вторая пара обменивается несколькими молниеносно брошенными боевыми заклинаниями без особого результата, а потом Пожиратель присматривается к нападавшим повнимательнее, и ухмылка на его лице становится совсем безумной.

– Ну что, нашел меня, папуля?

– Барти! – Потрясенный усатый мужчина в костюме опускает палочку.

– Барти, нет! – кричит сзади Грозный Глаз.

– Авада Кедавра! – Взмахивает палочкой Барти Крауч-младший, смещаясь так, чтобы между ним и Грюмом стоял его отец, а потом аппарирует.

– Барти... – Шепчет потрясенный мужчина, протянув руку в сторону только что исчезнувшего Пожирателя. Но нет ответа на его слова, лишь ветер играет венчиками недавно проклюнувшихся на вершине холма весенних цветов, да сокрушенно качает головой отставной аврор. А Людо Бэгмен удивленно смотрит мертвыми глазами в темнеющее небо...

Письмо, отправленное Эриком 7 мая Сириусу Блэку

Я оглянулся посмотреть – не оглянулась ли она, чтоб посмотреть, не навернулся ли я!

Пятница, 12 мая. 18:55 и далее. Лабиринт

И вот свершилось! Настал день последнего тура состязания, день, которого так долго ждали многочисленные болельщики, судьи, наблюдатели, и, конечно же, участники Турнира.

Сейчас, на площадке перед входом в лабиринт, замерли четыре чемпиона, готовые по сигналу войти каждый в свой коридор, образованный ветвями плотного колючего кустарника, возвышающимися над землей на пару десятков футов.

Гарри постарался унять бушующие внутри чувства, но это было совсем не так просто, как хотелось бы. Он еще раз окинул взглядом зрителей, задержав свой взор сначала на трибунах Гриффиндора, где с первого ряда махали ему его друзья, а потом вгляделся в ряды учеников Равенкло, высмотрел фигурку Чанг, и ему стало немного спокойней.

Хорошо все-таки, что Рон поборол себя и перестал дуться на Эрика с Гермионой, подумал мальчишка. Будь это не так, сейчас Гарри чувствовал бы себя чуть более нервно... А еще – хорошо они с Эриком придумали попросить судей запускать всех чемпионов в лабиринт одновременно, невзирая на заработанные баллы. Так было как-то честнее... Тем более что иначе у Флер шансы на победу были совсем уж призрачные. А так хоть слишком сильного перекоса в чью-то сторону не получится.

Гарри посмотрел на других чемпионов. Флер сияла и радостно махала в сторону трибуны, где находились ученики Шармбатона и ее сестра. Эрик вопреки обыкновению чуть заметно волновался. А вот Крам вел себя очень странно – похоже он ничуть не переживал, но взгляды, которые он бросал на других участников турнира, назвать дружелюбными было никак нельзя.

Эрик в очередной раз озадаченно смотрел на компас. Было чему удивляться – проходы, попадающиеся ему по дороге, вели куда угодно, но только не к центру лабиринта. А если вдруг находился тот, который хоть приблизительно вел в нужную сторону – он в скором времени либо заканчивался тупиком, либо поворачивал назад.

– Ну хорошо, допустим... – Задумчиво пробормотал мальчишка и двинулся в проход, ведущий в обратном направлении.

Как и предполагалось, в эту сторону шагалось совершенно без проблем. Мальчишка свернул направо, прошел пару шагов по новому коридору, образованному зелеными насаждениями, а потом резко развернулся и выбежал в оставленный им только что проход.

– Ага. – Удовлетворительно произнес ученик, с интересом наблюдая, как дорога, по которой он сюда пришел, которая была кратчайшим путем, ведущим в сторону центра лабиринта, где находился приз, спешно затягивалась стеной быстрорастущих кустов.

– Ах вот вы значит как... – Задумчиво произнес мальчишка, крутя между пальцев палочку. – Мухлевать, значит, решили... Ну ладно, тогда и я особо церемониться не буду. Инсендио!

Несколько секунд Эрик прожигал кусты, образовывавшие стену лабиринта, а потом шагнул в получившийся проход.

Гарри аккуратно пробирался по коридору, образованного стенами колючего кустарника. Пока ему не встретилось никаких опасностей, но в темном и мрачном лабиринте расслабляться не стоило. Тем более, что МакГонагл предупреждала – в этом испытании у человека неожиданным образом могут проявиться самые странные черты характера. Пока что мальчишка не чувствовал в себе никаких изменений, но это ничего не значило – неприятности могли начать происходить и по мере продвижения к центру, или просто через какое-то время.

В этот момент где-то справа и немного позади мальчишки зловещую тишину лабиринта прорезал громкий женский крик, в котором слышались одновременно удивление, боль и изрядная доля ужаса. Гарри не задумываясь развернулся и припустил в сторону все еще кричащей Флер – больше ведь некому! О том, что это может быть ловушкой, Поттер даже не подумал...

Удивительное дело, Гарри так и не влетел по дороге ни в один из тупиков лабиринта – словно его вела чья-то заботливая рука. Всего через минуту он, сопя и пыхтя как паровоз, вывалился на перекресток дорожек и увидел странную картину. На земле неподалеку от него лежала Флер, опутанная побегами какого-то быстрорастущего цепкого кустарника, а рядом с ней, направив на нее палочку, стоял Крам, выражение лица которого мальчишке сразу не понравилось.

– Круцио! – Воскликнул болгарин, и Флер выгнулась дугой, издав еще один вопль, от которого Поттер содрогнулся.

– Ступефай! Экспелеармус! – Мгновенно отреагировал гриффиндорец, но чемпион Дурмстранга легко отбил оба его заклинания, хотя при этом почему-то попятился назад, не сводя взгляда с мальчишки.

Гарри не знал, что ему делать. Ветви куста продолжали опутывать девушку, медленно подтаскивая ее к изгороди. Неизвестно, что еще с ней будет дальше, хотя сеанс Круциатуса был явно прерван. С другой стороны, помочь ей никак нельзя: чуть отвлечешься – и Крам нападет сзади. Уж если он дошел до применения непростительного заклятья – ожидать от него сейчас можно вообще чего угодно...

И тут кусты сбоку от мальчика-который-выжил затрещали, задымились, а потом сквозь резко образовавшуюся прореху в стене зеленых насаждений вывалился слегка взьерошенный Эрик, который мгновенно оценил обстановку и встал рядом с Гарри, направив палочку на Крама.

Сам же болгарин, несмотря на отлично различимую гримасу ненависти, появившуюся на его лице, лишь отступил еще на пару шагов. Он почему-то не спешил нападать, а в его взгляде Гарри даже почудилась некоторая неуверенность.

– Позаботься о Флер! – Бросил Эрик, выдвигаясь чуть вперед. – Этого я беру на себя!

– Справишься? – Поттер все еще чуть-чуть сомневался. Может быть, было бы лучше быстро задавить Крама вдвоем?.. – Он применил Круцио...

– Ха! В тот день, когда я не смогу завалить его один на один, я посыплю голову пеплом и уйду в монастырь. – Рассмеялся Морган.

По странному молчаливому согласию гриффиндорцы двигались дальше вместе. Позади остался злополучный перекресток, на котором они оставили оглушенного и повязанного всеми возможными способами Крама и усыпленную Флер, отбитую у хищных кустов, а над этим местом все еще висел распустившийся и медленно гаснущий в небе сноп красных искр.

Лабиринт, несмотря на произошедшие события, больше не казался Гарри таким уж мрачным и страшным местом. Может быть, дело было в том, что спешить теперь не было никакой необходимости, может в том, что оба оставшихся чемпиона двигались вперед вместе, а вдвоем было как-то спокойнее. А может два Люмоса освещали полутемный коридор лучше одного, и это тоже успокаивало...

Гарри в который раз удивился тому, что лабиринт, не казавшийся снаружи таким уж большим, внутри оказался намного более масштабным сооружением, чем ожидалось. Неужели организаторы Турнира снова применили заклинание Незримого Расширения для увеличения его размеров? И тут мальчишка обратил внимание, что его друг, мрачневший с каждой минутой все сильнее и сильнее, вдруг остановился, закрыл глаза и глубоко вдохнул.

– Что-то не так?

– Много чего не так... Я бы охарактеризовал то что чувствую как ментальное воздействие средней силы. Судя по твоему виду, на тебя оно не действует вовсе... А я вот начинаю мыслить слегка неадекватно. Интересно, это подарок от организаторов, или еще кто-то руку приложил?

Эрик открыл глаза и подмигнул Гарри. Сосредоточенность на его лице и сменилась улыбкой.

– Я вот тут подумал – а какого черта? Немного безумия не повредит. Флер боялась, Виктор – злился... Это не считая того, что ему мозги промыли. А мне бояться нечего. Так что будем отрываться! Отличный сегодня денек для развлечений, я так считаю.

Теперь тупики попадались все чаще. В лабиринте становилось все темнее, значит, приближался центр, а там и конец состязания. На длинном, прямом отрезке пути опять почудилось шевеление, и свет озарил существо, которое мальчишки знали только по картинке в “Чудовищной книге о чудовищах”.

– Побудешь вторым номером, пока не пройдем? – спросил Эрик.

– Ага. – Кивнул Гарри. Разборки с монстрами никогда не были его сильной стороной.

Дорогу друзьям загораживал сфинкс с телом огромного льва, головой женщины, тяжелыми когтистыми лапами и длинным желтым хвостом с коричневой кисточкой на конце. Когда мальчишки приблизились к женщине-львице, она оборотила к ним могучую голову и уставилась большими миндалевидными глазами.

– Вы близки к цели, – произнесла она низким, хрипловатым голосом. – Кратчайший путь лежит именно здесь.

– Ну может мы тогда пойдем? Все равно конкурентов не осталось. Нельзя же заставлять зрителей долго ждать. Шоу должно продолжаться и все такое прочее... – Эрик говорил каким-то странным тоном, и вел себя совсем не так, как обычно.

– Нет, конечно, отгадай мою загадку, тогда пропущу. Отгадаешь с первой попытки – путь открыт. Не отгадаешь – нападу. Ничего не ответишь – пойдешь назад, восвояси.

У Гарри засосало под ложечкой: разгадывать загадки – конек Гермионы. Хотя может Эрик и справится... Ну, не сможем он разгадать загадку – не беда, поищем другой путь к Кубку.

– Окееееей... Давай, жги. – Эрик решительно вел себя не так как обычно. Он действовал не задумываясь, в какой-то совершенно непривычной манере, а вместо того, чтобы просто спокойно стоять, все время чуть-чуть двигался на месте, качался с пяток на носки, а иногда передвигался на пол шага вправо-влево.

Женщина-львица уселась посреди дорожки и начала:

Мой первый слог проворней всех слывет по праву,

Он очень быстр на руку, ногу и расправу.

Второй мой слог есть плод окружности решений,

Ее с диаметром законных отношений.

Мой третий слог – абстрактно названный мужчина...

– Стоп! – Неожиданно воскликнул Эрик. – Скучно, скучно, скучно! Скор-пи-он! Пора бы вам придумать что-нибудь новенькое, вот!

– А.... Ээээ... – сфинкс была явно удивлена подобной развязкой. – Правильный ответ. Ты можешь пройти.

– Мы можем пройти. – Эрик говорил утвердительно.

– Нет! Один человек – одна загадка. Таковы правила! – Сфинкс оскалилась, ее грива распушилась, а хвост щелкал по бокам.

– Ай-яй-яй!.. – Эрик улыбаясь погрозил чудовищу палочкой, и Гарри подумал, что не успел заметить, как мальчишка ее вытащил. – Меняем правила на ходу, значит? Сама ведь сказала “отгадаешь с первой попытки – путь открыт”, а надо было предупредить, что открыт он для одного. Нехорошо... Хозяйка собственного слова, значит? Хочешь – даешь, хочешь – забираешь обратно?

Гарри подумал, что совсем не хочет драться с чудовищем из-за того, что оно следует своим правилам. В конце концов, он никогда не рвался в победители. Эрик мог бы пойти вперед, а он поискал бы другой путь... Но сейчас принимал решения не он, и Гарри приготовился драться, хотя и сомневался, что против такой огромной туши его заклинания будут достаточно эффективны.