Текст книги "Вася-василиск, или Яйцо Цинь Шихуанди"

Автор книги: Александр Тюрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

По дороге оптимизм растаял. И не потому что в овраге лежало шесть трупов – за что боролись, на то и напоролись. Просто Василий Савельевич глянул в лужу. Багровые жилы покрывали густым диковинным орнаментом и физиономию, и грудь, и живот; на спину не имелось способа взглянуть, но можно было себе представить, что и она достойна кисти Пикассо. Или Сальвадора Дали. Пожалуй, эти двое сумели бы создать совместный шедевр на тему Василия Савельевича.

«Да, я уцелел как особь, на которую будет охотиться банковский коллектор, – подумал Василий Савельевич, – но стоит ли жить таким уродом?» А кроме того навалилась пыльным мешком усталость, первым мешком, вторым, третьим, казалось, он никогда еще в жизни так не уставал, даже когда на службе совершал марш-броски по 20 километров. Похоже, под кожей вообще исчез жирок. Это… ускорение времени даром не проходит, быстрота за счет собственного вещества…

Возвращался он в Камышинский, мягко говоря, неторопливо, добрался к вечеру. Поселок остался прежним, не более и не менее неприглядным. Если здесь и шли бои, то только между двумя местными петушками. Василий Савельевич, изнемогая от усталости, закопал трофейный автомат с гранатометом в скирду сена, причем сразу забыл в какую. До егоровой избы добрался уже в темноте. Не обращая внимания на кастрюлю горохового супа, дрожащую в руках Дяди Егора, рухнул на койку и заснул мертвецким сном. Но напоследок еще услышал вещие слова:

– Ты, это, не расстраивайся насчет полосатой морды. Я, после того как подшился и не сдержался – выпил, вообще синим стал. Так ведь, всё равно на дискотеку ходил, и в фильме про инопланетян снимался, и вообще жизни радовался. Даже девушки у меня были, только заикались вначале немного, от страха наверное.

В какой-то момент сон из мертвецкого стал обычным. Василию казалось, что он просыпается, но оказывается не в нашем, а совсем в другом мире, с лиловым небом и густым океаном гиацинтового цвета. Из его вод вырываются кипящие желтые фонтаны, которые вонзаются на километры в высь. Там он похож одновременно на скорпиона и ящера: шесть лап, секущие челюстеруки, грудной и спинной панцири, бахрома быстрых и гибких отростков, среди которых выделяются два хвоста, один из них увенчан сияющим шипом. Дракон ныряет в бездонный океан, в глубинах которого ищет себе добычу. Насытившись в бурной глубине, он думает о подруге…

Когда из-за волн уже доноссится её вой, ударяет фонтан, который рвет и треплет его тело – и Василий Савельевич открывает глаза.

Дядя Егор тряс его за плечо, причем, судя по серому свету, грустно сочащемуся в мутное очко оконца, время было самое раннее.

– Ну, что ты не даешь человеку забыться? – укорил экс-мичмана Василий Савельевич. – Кроме как во сне, порадоваться негде. Куда я теперь с такой мордой?

– Хоть куда. Всё пройдет, старлей, и печаль, и радость. Рыбалить пора.

Василий Савельевич подбежал к зеркалу. Красные полосы ушли, багровые жилы тоже, их не было на лице, спине, груди и животе. Вокруг самого Василия Савельевича тоже было нормальное пространство, без всяких ширм, потоков и волн. Так это были всего лишь глюки! Меньше наркода жрать надо.

Вместо рыбалки, Василий Савельевич стремглав помчался в высокотехнологичный сельский медпункт, провел там терагерцевым сканером вдоль всего организма, пристально глядя на экран компьютера: и никаких тебе следов той самой ящерной структуры. Лишь довольно бодрая окраска в районе желудка – ну да это гастрит.

Вместе с освобождением от кошмара пришло ощущение новой опасности. В любой момент могут появиться пискиперы или полиция, откопают трупы центральноазиатов – уж они то ему не приснились, найдут оружие, начнут расследование, кого и зачем здесь порешили. Поскольку Василий Савельевич, на взгляд правоохранителей, сам личность темная, его скорее всего объявят участником бандгруппы. Пора возвращаться в город, пусть даже это ОПГГ, там хоть можно замести следы.

От дальней дороги Василия Савельевича избавили «экологи без границ», прилетевшие в голубом вертолете. Эти люди уходили исследовать права серой крысы в постиндустриальном ландшафте, а обратно аппарат летел порожняком и пилот был согласен взять попутчика, развлекающего его пустопорожними разговорами.

В Питере Василий Савельевич ожидал получить большую взбучку от жены, сопровождаемую быстрым прикладыванием ладоней к его щекам. Но рукоприкладства не получилось. Жена нашла работу в Бельгии и вся любимая семья укатила куда-то под Брюссель. Три года назад – просто она об этом не писала в своих имейлах. Муж Вася жене Маше был больше не нужен. Заодно оказалась продана и квартира – за долги.

Остался только ключ-вездеход, ведущий в дом и закуток в его подвале, который никто из жильцов не догадался занять. Там можно было коротать дни и ночи. Но через неделю закончились запасы еды, которой снабдил Василия Савельевича на дорожку Дядя Егор. Началось истощение, ведущее прямиком в могилу. И вдруг пришла идея – проверить бумажную почту, пусть почтовый ящик уже использовал совсем другой человек.

Легко ступая худыми ногами, Василий Савельевич поднялся из подвала наверх… и в почтовом ящике нашлось послание на имя господина Берга от женщины, которая назвала себя менеджером фирмы «Сайкотроникс», а также Асией Раисовной, а также его его дальней родственницей по бабушкиной линии. Письмо пролежало там полгода, видимо новый жилец бумажной почтой вовсе не пользовался и в ящик не заглядывал.

Господина Берга приглашали на собеседование в фирму. И он пошел, в штопанных штанах, через полгода после приглашения. И его взяли на работу. Без единого сертификата! Без «свидетельства о доверии»!

Ловушка для программиста

Работенка из области объектно-динамического программирования, – и плата за нее семь тысяч желтобаксов на бочку. Вроде замечательно, правда аванс в три тысячи получаешь только после демонстрации серьезных успехов в работе. Но пожить можно было пока у… самой Асии Раисовны, так что никаких квартирных расходов, она и одолжить могла на карманные расходы. Муж ее давно погиб в какой-то горячей точке, сражаясь, скорее всего, за неправое дело (грубая физиономия почившего, представленная на фотографии, выглядела откровенно бандитской), а сынки (на фотках небритые чмуры, хвастающиеся своими бицепсами-трицепсами) лет пять как обосновались в Османском халифат-союзе.

Господин Берг подумал и согласился, хотя точно не знал, кем приходится ему Асия Раисовна – двоюродной тетей или троюродной сестрой, а спросить было неудобно. Знал только, что ее девичья фамилия Бекмурадова, как и у бабки.

Асия Раисовна проживала в нехилой пятикомнатной квартире в доме-кукурузине на проспекте КИМа, ныне Якоб-Делагарди-авеню, [17]17
  Я. Делагарди, генерал французского происхождения, завоевавший северо-западные русские земли для шведской короны.


[Закрыть]в западной части Хирвисаари. [18]18
  Официальное финоязычное наименование, принятое в ОПГГ для Васильевского острова.


[Закрыть]Там господин Берг занял комнатку, где раньше, до своей кончины, жила большая сивая собака, оставившая свою шерсть на коврах и диване. Пса, между прочим, усыпили за пожирание пенсионера, который был соседом Асии Раисовны и большим занудой, по ее словам. Потом господин Берг обнаружил за батареей и разбитую ампулу от психопрограммирующего средства для бойцовых псов.

С понедельника, как и принято, господин Берг явился на работу в красивое здание, словно сделанное из золотистой фольги, на улице Гороховой, то есть Рижского мира. [19]19
  Унизительный договор 1921 г., завершивший начатую Польшей войну и обязывавший Россию отдать обширную территорию и выплатить контрибуцию.


[Закрыть]Но вместо дешевых аутсорсовых задач, вроде учета столов и стульев в офисах, его ожидал ребус. Директор фирмы «Сайкотроникс», прозываемый Виталий Магометович, «порадовал» нового работника нестандартным заданием. А был шеф представительным мужчиной с породистым носом шейха и аккуратной бородкой, и в каждом жесте его сквозила нешуточная значительность. Казалось, он должен потратить на тебя, максимум, движение левой брови или правого мизинца.

Помощник директора сбросил готовые программные модули и объекты на предоставленный господину Бергу «Калимантан», мощный компьютер с параллельными процессорами и фотомолекулярной памятью – первоклассного индонезийского производства, а не какой-нибудь «черной» африканской сборки. На южноазиатских предприятиях вся электроника, фотоника и спинтроника изготавливалась работницами, подчиненными через нейроконнекторы управляющему серверу: ручки – женские тонкие, а команды – компьютерные четкие. Ну, а прибыли делили между собой калифорнийские кибербароны, скупившие и присвоившие патенты на все виды передового хардвера (кто не хотел отдавать «ноу-хау», тот получал психопрограммную инъекцию наноразмерной иглой прямо в мозг и становился послушным мальчиком).

Поставленная шейхом Магометычем задача решалась лишь методами субъектного динамического моделирования. Господин Берг владел этим оружием, выкованным в подвалах «Мумбайсофта» – а мастерство, как говорится, не пропьешь, – так что из столкновений со всякими головоломками нередко выходил победителем. Поэтому он и сейчас смело кинулся на амбразуру, хотя далеко еще не понял, с чем, собственно, воюет. Как ему вскоре показалось, фирма балуется с не очень легальными биотехнологическими делами. Ну, а ему, собственно, какое что.

Когда господин Берг начал заниматься моделью, через СМИ пошли сообщения о террористических атаках в ОПГГ и ингерманландской зоне. Почти год пресса, управляемая Пятью Братьями, валила всё на русских националистов, руссистов, запушкинцев. Особенно много визгу было в СМИ соседних стран – ясновельможной Польши, Финляндии и прибалтийских карликов – те живописали происки Москвы, которая «как известно, стала в последние годы гораздо агрессивнее, восстановив свой военный и диверсионно-разведывательный потенциал после неудач двенадцатилетней давности». Международная общественно откликалась и спешила на помощь «молодым демократиям». Натовские пискиперы посылали свои дроны, чтобы убивать «террористов» по ту сторону российской границы, русские поднимали в воздух стаи антидронов, снабженные общим, конечно, же «тоталитарным» искусственным интеллектом. Наконец тульские умельцы выковали БПЛА «Сирин», способную перепрограммировать натовские машины прямо на лету и уводить их обратно, после чего те обрушивали свои бомбы и ракеты на штаб-квартиры западных банков и корпораций. На этом война дронов закончилась и «свободная пресса» стала реже называть террористов руссистами, иногда уже моджахедами, фидаями и джихадистами, но еще твердила, что они подсылаются Москвой, Пекином или, на худой конец, Тегераном, союзником Москвы и Пекина. Хотя командование джихадистского «Международного объединения джамаатов» все чаще намекало – станет хуже или лучше, зависит именно от него.

Моджики-моджахеды любили захватывать глухие деревни и забубенные рабочие поселки, чтобы, в ходе последующего боя за освобождение, те были бы дотла уничтожены. Самих моджиков уничтожить было трудно, видимыми они становились только после смерти, а по жизни являлись невидимками, и секрет их невидимости оставался неизвестным. Впрочем, в аккуратных корпоративных кварталах с коттеджами и кондоминиумами, где обитают сертифицированные «северные европейцы» и менеджеры-амраши, ни одна лишняя пылинка не падала на газоны. Их доблестно защищали корпоративные ЧОПы и «голубая полиция», пискиперы и охранная робототехника. Получалось, что могучая джихадистская организация, выступающая вроде за социальную справедливость, упорно косит не богатых «сертифицированных европейцев», не амрашей и распов, а никому не нужных совков. Из-за этого сообщения об очередной бойне стали занимать в потоках новостей, изливаемых Пятью Братьями, не более двух-трех строчек.

Но еще год спустя «европейские джамааты» вдруг провели военную операцию в Ландскрона-Сити. Впервые за двенадцать лет джихадисты открыли пальбу не в полузаброшенном селении и не в задрипанном городском гетто, а в шикарном новом центре ОПГГ. Голубая полиция не выдержала внезапной и мощной атаки невидимых боевиков, так что, потеряв несколько бронемашин, покинула район к западу от Фридом-Билдинг. Однако и моджики не стали дожидаться появления подразделений ООН, испарившись незнакомо куда… Затем пошла волна операций «сил джихада» в Европе, где они действовали еще более решительно, чем в ОПГГ. Во Франкфурте-на-Майне они легко заняли деловой район, рассадили робоснайперов на большей части лондонского Сити, заминировали бизнес-кварталы еще в десятке больших европейских городов. Толпы менеджеров и стада клерков бежали от опасности, роняя на землю гаджеты и проджекты, но по пути их косили пули автоматических снайперских систем и осколки прыгающих мин. А официальные СМИ все искали связи между внезапно всплывшими джихадистами и азиатскими диктатурами, то бишь московитской и пекинской, а также просили не отождествлять террористов с активистами демократических революций, преобразивших лицо Ближнего Востока, Северной Африки, Центральной Азии и Кавказа. Известно же, что именно «диктатуры» спят и видят, как выхватить тот или иной город или страну «из объятий свободного мира, чтобы затем погрузить в рабство». (Шутники-леваки добавляли: чтобы принудить каждого работать, получать зарплату, не заниматься проституцией, не колоться наркотиками, не продавать собственные органы.)

Было ли это интересно товарищу Майкову… пардон, господину Бергу? Нет, он не желал интересоваться политикой, да еще льющейся из аналов Пяти Братьев. Товарищ Майков хотел получить деньги, честно заработанные мозолями на заднице, забрать семью из Брюсселя и поселиться с ней на Алтае или хотя бы в Вологде. Впрочем, вместо этого, господин Берг нередко желал закрутить с какой-нибудь с длинноногой потаскухой и через цепь ресторанов и отелей отправиться с ней на Майорку. Может так, сперва, в роли господина Берга повеселиться с блондинкой на Майорке, с брюнеткой на Ибице, а уж потом, в образе товарища Майкова, забрать семью и на Алтай…

В новостях программиста Берга интересовала только ерунда, вроде сообщения о массовых операциях по перемене пола, с женского на мужской в Индии, с мужского на женский в Европе, а также об искусственном ускорении умственного развития одного барана и одной козы с помощью диффузного нейроинтерфейса, в результате чего баран возглавил движение, призывающее волков обратиться к вегетарианству, а коза стала защищать права парнокопытных дам от козлиного насилия.

До политики было ли господину Бергу, если он только что создал особые программные объекты, именуемые субъектами (за способность к самопрограммированию) и лишь теперь стало стопроцентно ясно, какую несуразную задачу поставил Виталий Магометович.

Некий объект, приходя в активное состояние, начинал вести себя как тридцать тысяч независимых субъектов. Однако основные параметры субъектов продолжали составлять, понимаешь, динамическое единство, изменяясь по совместным, то бишь интегральным функциям. Аргументами этих заковыристых функций выступали почти случайные воздействия, приходящие из хаотической «внешней среды», а целевой функцией являлось уничтожение максимального числа сотоварищей.

Почему-то к описываемому объекту приклеилось у программиста Берга прозвище – ЯЙЦО. Уж больно оный напоминал яйцо какого-то монстра, из которого проклевывается тьма мелких пронырливых злобных гадов.

Каждый день вел программист Берг незримый другим людям бой, который начинался фактически еще до начала рабочего дня.

На работу он ездил наиболее безопасным маршрутом на метро до станции «Ханско-Крымская» (ранее Сенная Площадь). Питерская подземка встречала господина Берга пискиперами-финнами, которые высовывали из-за бетонных глыб чек-пойнта дульные части своего оружия – автоматы у них были с изогнутыми стволами, так что самому солдату выглядывать было не обязательно. А в вестибюле стояли цепями полицейские-окси, импортированные в количестве пяти «auxiliary bataillons» из Эстонии и Латвии. Эти были закованы в шлемы-горшки и бронежилеты-макси, а в руках сжимали детекторы ВВ и ОВ, [20]20
  Взрывчатые и отравляющие вещества.


[Закрыть]похожие на алебарды. В общем, окси в своих макси смахивали на пеших кнехтов, пришедших с утра пораньше на Чудское побоище. Полицейские наставляли на тебя стволы, пока детекторы искали металл и вынюхивали ароматы пластиковой взрывчатки. Иностранцам помогали здоровенные ротвейлеры немецкого производства, также облаченные в доспехи.

Тем не менее взрывчатка рвалась, а яд травил, когда хотел. Когда того хотели джихадисты.

Взрывные устройства могли быть боеголовками небольших киберов, так называемых «тараканов», которые проникали в подземные и надземные помещения через шахты лифтов, вентиляционные колодцы, трассы водопроводов и канализации. Самое забавное – самодвижущиеся взрывные устройства почти ничем не отличались от детских игрушек «хексбагз» южноазиатского производства.

ВВ и ОВ могли быть начинкой шахидов. Смертникам закачивали жидкие взрывчатые вещества в закупоренные участки кровеносных сосудов или толстого кишечника, заодно вшивали под кожу кремнийорганические детонаторы. Случалось, что адская машинка помещалась на месте удаленного левого полушария мозга. Подрывники с такой, с позволения сказать, головой, не были ни исламистами, ни джихадистами. Они сами относились к числу жертв: их хватали в пролетарских гетто на окраинах Питера или где-нибудь в России; им проводили резекцию, имплантацию, затем программирование мотивационной памяти. После потери центров аналитического мышления хватало коротенькой психопрограммы на десять строчек с хорошим фармакологическим закреплением. И вперед, на смерть, с улыбкой во весь рот.

Именно так взорвал вагон метро солдат-срочник, украденный где-то под Иркутском. Что дало начало очередной истерике в прессе ОПГГ и балтийских стран насчет того, что за джихадистами стоит Москва. Прибалты и ингерманландцы упорно именовали Россию Москвой, хотя в это время страна уже имела вместо одного центрального города линию из семи городов вдоль Большой Трансроссийской Магистрали, которые и выполняли правительственные функции…

Господин Берг выходил на станции «Ханско-Крымской», украшенной сценами набегов «вольных крымских воинов» на «деспотическую Московию», – стереоскопические джигиты уводили с собой радостных беловолосых дев, – бесшумно плевал на бюст хана Девлет – Гирея, продевался сквозь кольца терагерцевого сканера и через минуту оказывался на эстакаде сабвея. Помимо рамочного рентгеновского сканера там опять-таки стояли рядком полицейские-окси, которые тыкали в пах каждому садящемуся в вагон пассажиру сенсором биоопасности, имеющим вид серпа. А еще пассажиров обнюхивали нервные доберманы, которые любили грызть ботинки и жевать штаны. У некоторых личностей окси требовали чип-паспорт, который совали в сканирующий мобильник для сличения с базами криминальных данных. Попавшие в салон пассажиры обреченно ждали, когда закончится досмотр остальных.

Наконец некогда изящный вагон с доваренными бронещитами тяжело двигался в путь – если произойдет взрыв, то дополнительная защита не позволит ему разлететься на высоте ста метров над уровнем города, хотя, конечно, при таком раскладе пассажиры внутри него превратятся в яичницу. Но господин Берг больше думал о том, почему кассовый аппарат, скромно мигнув красным глазком, не выдал ему положенную сдачу. Или о том, какие окажутся формы у той потаскухи, с которой он отправится на Майорку, когда с работой будет покончено. Умом ему нравились «яблочки», а сердцем «дыньки»…

После всех дорожных мероприятий тот досмотр, который учиняли ему в фирме «Сайкотроникс», не казался столь уж противным. Те же детекторы, которым шарил по телу робостраж. Он же проверял флэшки, которые программист Берг иногда притаскивал с собой – обратной дороги им уже не будет.

Господин Берг быстро смирился с тем, что фирма Виталия Магометовича занимается какими-то левыми делами. Моральный ущерб будет компенсирован материальным наваром, запрет работать на дому спасет от обвинений в воровстве фирменного софта, а полиции в данном на господина Берга наезжать бесполезно. Он самый простой исполнитель, да и в ОПГГ разрешено всё, за исключением того, что может вернуть Питер обратно в Россию.

Программист Берг торчал у компьютерного монитора по двенадцать часов в день – безропотно, как курочка на жердочке. (Некоторые зеленые программеры работают в виртуальном режиме, но это не для серьезного дела.) Бимоны и цифровые перчатки господин Берг надевал не более чем на пятнадцать минут, чтобы помахать мечом в Куликовской битве или саблей в сражении при Молодях. [21]21
  Эпохальная битва 1572 г., в ходе которой войском Московской Руси была разгромлена 120-ти тысячная крымскотатарско-турецкая орда.


[Закрыть]Игры эти нельзя было выводить на обычный экран, только в виртуальное окно, [22]22
  Изображение, проецируемое на сетчатку глаза контактным дисплеем и создающее «дополненную реальность».


[Закрыть]чтобы никто не заметил; они были запрещены в ОПГГ (где, по идее, разрешено всё), как подрывные руссистско-националистические. Господин Берг позволял себе позабавляться лишь раз в день, во время обеденного перерыва, после употребления всяких кебабов, бешбармаков и прочих восточных харчей, от которых потом страдал живот. Впрочем, если запить пивом, то ничего.

Так называемое «Яйцо» состояло из трех подсистем, сильно отличающихся по своим задачам. Программист Берг прозвал эту тройку – «желток», «белок» и «скорлупка». И в каждом из тридцати тысяч конечных субъектов, на которые делилось большое «Яйцо», присутствовали все подсистемы.

Субъекты соединялись, дробились, стирали друг друга и изничтожались «белым шумом», [23]23
  Здесь – автокоррелирующий случайный процесс.


[Закрыть]но никак не желали составлять гармоническое единство.

Каждое утро господин Берг бодро хватался за дело, настраивая себя на близкую победу, но уже после обеда сникал.

В прежние времена, если у него что-то не клеилось, Василий Савельевич бросал чертову работу и отправлялся прошвырнуться. А там, глядишь, решение созрело само по себе и осталось только победно ударить по клавишам. Но сейчас программист Берг был прикован к этой гнусной комнате с портретом какого-то Джинна Хотабыча на стене, к этому мягкому стулу, принимающему форму тела, к этому огромному экрану.

После девяти вечера произошел бы, конечно, разогрев, однако именно в это время работа в фирме железно прекращалась. И ни дисков, ни карт памяти, ни даже записочек на бумаге вынести с собой нельзя. На выходе, помимо детекторов и робостража, встает еще и охранник-качок – буравит глазками и шарит по карманам.

Кстати, по выходу с работы господин Берг всегда начинал мучиться головной болью и ему совсем не хотелось раскидывать болящими мозгами по поводу программистских трудностей. Он предпочитал остаток дня провалять дурака.

С отдыхом тоже обстояло не блестяще, потому что психика катилась вниз еще быстрее, чем соматика. Пить было не с кем, все товарищи канули в лету, кто в «Элизиум», кто продал органы и помер. А о том, чтобы на бабу вскарабкаться, Василий Савельевич и думать прекратил давным-давно. Во-первых, он все еще числил себя в категории женатиков. Во-вторых, оправдывал свою робость тем, что в ОПГГ свирепствует новая форма гриппа, завезенная секс-туристами из Бангкока, самая скоростная. Смерть наступает в результате внезапной дефекации, вызывающей инсульт. (Представьте-ка себе, много ли благородства в обосранном покойнике?) Возбудитель – робовирус с искусственным ген Омом, один из тех что регулярно появляется в Юго-Восточной Азии, а потом расходится по всей Евразии, передаваясь половым путем или через компьютерную мышку. У робовируса последней модели в цепочке нуклеотидов прочитывалась торговая марка «Ведер геномикс» – явная промашка производителя, работавшего на ЦРУ.

Растирая ладонями ноющие виски, господин Берг возвращался домой. Лучше это было сделать до одиннадцати часов. По улицам уже густо разъезжали БТР с пискиперами и БМП с окси, через каждые два метра чернели патрули «Блюуотер», голубой полиции, – наемной армии губернатора Гольдмахер, в которой преобладали выходца из этномафий. В темноте звучали звуки горных и пустынных песен, мелькали светлячки кальянов, над городом барражировали натовские ударные вертолеты, имевшие мандат ООН на создание «бесполетной зоны». «Сиуксы» шарили прожекторами по крышам домов и можно было лишь догадываться, когда какому-нибудь из америкакесов захочется пострелять по «ред рашенс». В самом деле, после одиннадцати господин Берг не раз слышал выстрелы. То ли действительно у пискиперов шалили нервишки, то ли выходили на ночную работу таинственные снайперы. Но к тому времени он уже был на квартире у Асии Раисовны.

Долгое время он отказывался от ее харчей, обходясь сосисками и пиццей, но гастрит не дремал, угрожая смертью, поэтому пришлось перейти на домашние супчики хозяйки. После ужина добрая тетушка, порасспрашивав господина Берга о том о сем, уходила в одну из своих светелок, а он отправлялся дымить табаком в свою комнатку. Поначалу пиво целым бидоном и снотворное давали ему возможность заснуть мертвецким сном, но потом сон становился все менее доступным. Наркода же он избегал, потому что тот вёл к тяжелому бодуну, вышибающего из рабочего ритма. Так что приходилось терпеть бессонницу. И даже накачавшись пивом, обалдев от снотворного, насмотревшись на вихляния армированных гелепластиком певичек на стереоэкранной стене, он сидел и думал о том, что прожил жизнь зря. Где-то к трем утра он доходил до ручки и тупо созерцал обстановку комнаты: ковры с причудливыми арабесками, медные кувшины, вазы, чаши, кубки и даже масляные лампы. Здесь было много всяких восточных сосудов старинной работы и они сильно притягивали внимание. Стояла и клетка с птичками-корольками, забуревшими от табачного дыма.

Может, поэтому наваливавшиеся после трех ночи сновидения были малоприятные. Ему снилось, что он летает бесплотной тенью среди таких вот сосудов. А в каждом из них – сгущенная тьма, в которой время останавливается навсегда, и едва окажешься поблизости, она захапает тебя. Это во-первых. А во-вторых, особенно после пива, снилось, что он заточен в каком-то из этих сосудов уже добрую тысячу лет и не может шевельнуть ни одним своим членом, хотя по страшному хочет поп Исать. Вначале он еще пытается выкарабкаться, но затем… струя, пущенная им самим, заливает его с головой, и он, в самом деле, просыпается на мокрой простыне. Позорище такое, приходилось потом, втихаря от тети Асии, застирывать в ванной. И в третьих, иногда он оказывался в клетке для корольков, причем разбухшим, отечным, рыхлым, прижатым к ее прутьям. К нему приближалось что-то похожее на тучу, а потом это оказывалось лицом Асии Раисовны. Василий-из-сна просил его выпустить, жаловался, что все члены его отекли и болят, но голос просящего напоминал хлюпанье спелой груши на зубах, а ласковое воркованье тетушки Асии – грохотание танка «Абрамс».

В восемь звонил будильник. Господин Берг долго ворочался в кровати, пытаясь выдавить из жил тягучие, клейкие остатки сна, слушал, не вникая, бубнеж сетевого радио про очередные теракты. Асии Раисовны уже не было дома, поэтому он заглатывал порцию сосисок и пол-литра кофе с тонизирующими таблетками. По синапсам проплывал кофеин под ручку с адреналином, появлялось фальшивое воодушевление и господин Берг поспешно бросался в пассажиропоток, промывающий ОПГГ…

В одну из таких утренних поездок, когда он, как обычно, настраивал себя на борьбу с программным Яйцом, в глаза вдруг бросилась одна фигурка.

Поезд в это время остановился на станции «Музей Маннергейма» (бывшая «Василеостровская») и почему-то застрял. Или откуда-то выбежали самонаводящиеся кибертараканы, или кто-то вспорол себе живот, выпустив оттуда кубометр ОВ. В общем, вынужденная остановка затянулась минут на десять.

Двери были уже закрыты, вдоль вагонов прохаживались голубые полицейские в своих шлемах-горшках, помахивая тизерами-угомонизаторами. А на платформе накапливался народ, заполняя место, не занятое многочисленными бюстами Маннергейма и изваяниями финских солдат со свастиками на касках. Среди толпящегося там малоразличимого люда господин Берг приметил девицу. Никакой тебе радужной или зеркальной шевелюры, ни стереоскопического маникюра, ни голографического тату, ни колготок-экранов типа «сейчас покажу», ни какой-то другой фотоники. Обычная такая одежонка, если точнее совсем немодная в ОПГГ – сарафан, ситцевая кофточка, почему-то без куртки или пальтеца, несмотря на осень… Но главная особенность девушки заключалась в другом – она смотрела на него! Впервые за последние двенадцать лет девушка (не имеющая к тому ж никакого материального интереса) обратила свое внимание на его персону. Господин Берг подумал естественно о том, не вылез ли у него конец рубахи из расстегнутой ширинки и не забыл ли он смыть зубную пасту со щеки, однако большая зеркальная задница соседки по вагону показала, что ничего экстраординарного с ним не случилось… Короче, господин Берг отозвался взглядом. Может потому что девица напоминала жену, если не фигурой – Маша-то поплотнее будет, – то темно-рыжими волосами и какой-то гордой линией губ. А потом господин Берг заулыбался во весь рот, ну и молодайка тоже. В конце концов он так разошелся, что стал изображать голубого полицая, вышагивающего в своем горшке мимо вялого, как белье на веревке, народа (голубой, конечно же, этого не заметил). Девушка откровенно смехотнула. Господин Берг еще больше расшалился. Стал корчить рожи, показывая какая физиономия у полицейского под забралом. Молодушка до того развеселилась, что даже приставила кулачок к своему смеющемуся рту.

Господину Бергу страшно захотелось, чтобы в тоннеле метро еще что-нибудь взорвалось или пустило ядовитую вонь, а тогда двери вагона открылись бы, ну и… О нарушении заповеди «не прелюбодействуй, а то козлом станешь» он даже не думал, а вернее не мечтал. Просто хотелось постоять рядом с приятным существом противоположного пола, далеким от пенсионного возраста. Но, увы, ничто больше не взорвалось и поезд двинулся по рельсам. А девушка, хоть и не провожала господина Берга клейким взглядом, однако посмотрела напоследок как будто даже с сожалением.

И всё утро на работе господин Берг вспоминал этот взгляд, отчего динамическое моделирование вызывало меньший интерес, чем обычно. Особенно раздражал «Джинн Хотабыч» на стене, который сверлил программиста буравчатыми глазками профессионального подрывника. Василий даже перевесил настырного старца лицом к стене (портрет на следующий день вообще исчез со своего поста.)

Однако именно в этот день случались моменты, когда казалось, что все уже склеивается, надо только утрясти трое-четверо параметров, но «белый шум» в считанные секунды увеличивал их количество до двадцати-тридцати и поиски алгоритма начинались снова.

К исходу рабочего дня у программиста Берга сложилась твердая уверенность, что вся задача эта – лабудовая, то есть бессмысленная и беспощадная, что труды рук его напрасны и что фирма эта – просто бандитская «крыша»; здесь программированием прикрывается отмывание денег какого-то настолько грязного бизнеса, что даже в ОПГГ его надо маскировать. И вообще это плохо для него кончится – ведь он лишний свидетель.