Текст книги "Вася-василиск, или Яйцо Цинь Шихуанди"

Автор книги: Александр Тюрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Находится здесь было мучительно. Джихадисты и прочие моджахеды не соблюдали правила раздельного хранения пищевых и непищевых отходов. Они вообще соблюдали только правила шариата, да и то в отношении других, а не себя. Поэтому воняло немилосердно. Вдобавок Василия с нарастающим энтузиазмом садировало поднимающееся солнце, которое усердно разогревало бак, превращая его в сковородку.

Пытка без перерывов продолжалась весь день, и горе-лазутчику частенько казалось, что его иссушает и мумифицирует толпа зловредных древних египтян. Единственное, что порадовало Василия – ему не пришлось мочиться в штаны – высушенные мумии не мочатся. Еще кто-то, время от времени, порывался открыть бак, так что приходилось отчаянно цепляться за крышку.

Когда бесконечная пытка закончилась – а это было вечером – Василий не сразу выплыл из полуобморока. А из бака он выбрался только ночью. И, несмотря на недавний полуобморок, рванулся к запертым дверям. Тут и пригодилась трофейная паста, которая хранилась в кармане штанов номер пятьдесят. Та самая паста, которая применяется голубой полицией для взламывания дверей. Напустил ее в замочную скважину – а через минуту она затвердела, аморфная углеродная структура стала кристаллической алмазоподобной, и замок хрупнул.

Василий оказался в самом подсобном из подсобных помещений, где гнила картошка и прочие овощи. По счастью отсюда имелся выход. В следующем помещении ему повстречался человек, который рылся в коробе с хурмой, выискивая, что посвежее. Этот неприятель принял свирепый удар в затылок и отключился. Для надежности Василий залепил ему рот пластырем и запихнул в ящик с плохими помидорами (боевики явно не умели хранить продукты). Но перед тем стянул с поверженного овощеведа робу, подивившись волосатости оголенного тела и татуировке с изображением имярек в саду с гуриями – религиозный запрет на изображения был, наверное, нарушен из-за скуки. Роба грузного джихадиста пришлась Василию впору, будучи натянутой поверх бронежилета.

Дальше – больше. Возложив на плечо мешок с плохими овощами, чтобы не было видно искаженного волнением лица, Василий вышел в коридор, уводящий куда-то вглубь крепости. В конце коридора, у лестницы, стоял боевик на посту. Сердце заскакало, но боевик только хмыкнул, когда Василий, тщательно маскируясь, прошел мимо. Враг ведь был В СВОЕМ ЛОГОВЕ и потому расслабился. Ниндзя сделал вид, что поднимается вверх, но едва часовой отвернулся, отправился вниз по лестнице. Именно это направление подсказал ему бодик, да и чувствовалось, что самое главное находится ниже поверхности.

Ниже уровнем был еще один коридор, очень модерновый, похожий на те, которые пересекают космические станции, по крайней мере, в фильмах. Фотоническое покрытие несло сообщения арабской вязью или османской латиницей и источало свет.

Василий прошел по коридору метров двадцать и оказался возле какой-то двери с загадочной надписью. Тут его окликнули: «Гюнюню гёрусун сен…» Сзади приближался человек и говорил на одном из языков тюркской группы, более-менее понятном бодику, да и сам Майков, как-то прочитавший русско-турецкий разговорник, различал многие слова.

– Зачем ходишь тут, Мамед? Обкурился, что ли? Тебе куда сказали тащить этот мешок с овощами, сын осла?

В самом деле, человеку, даже опытному, свойственно видеть в непонятном явлении что-то знакомое и безопасное.

«Мамед» проворчал в ответ нечто невразумительное типа «ай, вай, забыл». А когда боевик приблизился достаточно близко, то напоролся. Василий лягнул его ногой в пах, а уже согнувшегося – ударил пыльным мешком по голове. «Вот такие теперь овощи вырастают», шепнул ниндзя поверженному противнику. Затем, тщательно обшарив тело, выудил несколько магнитных карточек. Впрочем, чтобы распахнуть ближайшую дверь, магнитный ключ не был надобен. Элементарно повернув ручку, лазутчик оказался в неприлично грязном – даже для базы джихадистов – сортире, куда и затащил выведенного из строя боевика. Здесь Василий первым делом напился из под крана – последний блестел и выглядел только что привезенным из немецкого магазина.

Для надежности ниндзя залепил рот поверженного врага пластырем и вколол ему общую анестезию щприцем из медпакета. А затем стащил с него френч, дивуясь волосатости оголенного жирного тела и татуировке с изображением генерала Джохара, сосущего что-то похожее на волчицу.

Френч, снятый с обширного горца, пришелся впору, когда был надет на жилет и робу.

А магнитная карточка пригодилась на следующей двери. Когда Василий вытащил ее из прорези замка, засветилась панель, на которой был изображен контур ладони. Ясно, что нужно немедленно что-то приложить, иначе система поднимет вой. Пришлось еще раз побеспокоить отдыхающего джихадиста, выудив его из сортира и подтащив настолько, чтоб можно было притиснуть его обмякшую ладонь. Система хотя и ругнула за неторопливость, дверь в секретный отдел таки распахнула.

Первым делом Василий затащил в открывшийся коридор поверженного боевика и захлопнул за собой дверь. Здесь тоже имелся сортир, только уже чистый, благоухающий, для избранных, туда лазутчик и сунул ненужного человека – спать в обнимку с голубым унитазом. Но там же Василий встретил еще одного ненужного человека, восседающего на горшке – его пришлось бесхитростно тюкнуть крышкой сливного бачка по голове – обошлось без анестезии.

Это было не по-джентльменски, но не горшке явно сидел не джентльмен.

Теперь можно было двигаться вперед. Коридор без всяких фокусов привел Василия к помещению размером в несколько десятков квадратных метров. Как будто входи и пользуйся. Но, прежде чем туда вступить, ниндзя по совету бодика просунул в помещение зеркальце из медпакета – в правом углу обнаружилась надзирающая камера. Трофейный френч Василия, конечно, маскировал, но оборачиваться лицом в тот угол не стоило.

В зале, напоминающем рубку космического крейсера, были и сенсорные пульты, и голографические экраны, и табло с множеством индикаторов. В общем, супермодерн.

– И куда летит этот «корабль дураков», ты как думаешь, Вергилий?

– Поднесите скин-коннектор, то есть два пальца, к разъему «толстого» коаксиального кабеля. Если они грязные, это даже лучше.

– А может мне еще голым задом на розетку сесть?

– Я же не сказал вставлять.

– Ладно, рискнем.

Василий поднес свой скин-коннектор к разъему – и в самом деле, подошло.

– Ждите, – сказал Вергилий.

– Что за мной придут люди с большим серпом для отсекания яиц?

– Ждать долго не придется, – хладнокровно произнес Вергилий. – Но держите пальцы ровно.

И в самом деле долго ждать не пришлось. Через минуту Василий услышал, как открывается дверь и кто-то входит в «рубку». Ниндзя успел спрятаться за главным пультом – но вошедшие знали, что ищут, и их берцы топали все ближе. Майков решил стрелять первым, резко поднялся и первой очередью скосил троих.

Он вовремя заметил еще одну дверь, ведущую в зал. Оставив главный вход вместе с прилегающим коридором под прикрытием самонаводящейся мины, Василий взял резервный на мушку.

Через несколько минут атака повторилась, уже с двух сторон. Не подкачал «таракан», сработавший по принципу «первого пропусти». «Первого» боевика Василий кончил уже в зале, а второго, третьего и четвертого, израненных и контуженных, добил в коридоре возле распахнувшейся двери – оставлять живых фанатиков за спиной было никак нельзя. Нарвались на пулю и те двое, что пытались проникнуть через резервный вход. Впрочем, если б двусторонняя атака немедленно повторилась, Майкову пришлось бы туго. Но начались переговоры. Кто-то заговорил через динамики вначале по-арабски, потом по-русски.

– Кто бы вы ни были, сдавайтесь. Мы гарантируем вам жизнь.

– После смерти или до? – поинтересовался Майков. – Прошу выдать гарантийный талон.

Пару минут был полный молчок. Пока Василий держал под прицелом сразу два входа, «собеседники» анализировали электронный слепок его голоса. И вот стали общаться снова.

– Мы знаем, кто вы. Василий Савельич Майков, вами играют, вами манипулируют. Вы даже не понимаете, каким темным силам стали служить. Вы ведь тоже за лучшее мироустройство…

– А вы ради «лучшего мироустройства» по станицам, деревням и поселкам последних русаков добиваете? Если этого от вас требуют светлые силы, то я лучше темным послужу, – отбился Василий. – И вообще не хочу разговаривать с теми, кто воду в туалете не научился спускать.

Неожиданно послышался голос тети Асии.

– Васенька, не надо, не вредничай. Прекрати стрелять, положи оружие. Тут достойные люди, и они не сделают тебе ничего плохого.

– Когда насильник уговаривает девушку, он тоже обещает сделать ей не плохого, а хорошего.

Раздался заливистый смех Асии Раисовны.

– Ах, Вася, ты все такой же баловник. Но только не медли, сдавайся.

– А Виталий Магометович, то есть Мехмет Айдин, да погладит его туфля пророка, что мне обещает? Или он во что-то такое превратился в здании «РЭГ» и теперь может только шипеть?

Снова небольшая пауза.

– Вася, сейчас Виталий Магометович не может с тобой поговорить, но я уверена, что он по-прежнему относится к тебе по отечески.

И снова вмешался первый голос, на этот раз несколько нервозный.

– Майков, у вас тридцать секунд на то, чтобы сложить оружие. Сейчас мы откроем еще один резервный вход и вы будете гарантированно уничтожены.

В самом деле, послышался подозрительный шум, намекающий на возню с замком.

Василий почувствовал испарину, ползущую по спине, он лихорадочно вертел глазами, выискивая третий вход, и все без толку.

– Ну, Вергилий, брехун несчастный, где вход, ведь душманы и тебя будут мучить, ковырять, распаивать.

– Вы можете помолчать, я кажется что-то слышу, – бодик неожиданно начал отсчет времени. – Пять, четыре, три, ложитесь…

Василий подумал, что бодик, похоже, свихнулся (и сейчас объявит себя арифмометром «Феликс»), но все-таки залёг, чем черт не шутит…

Даже улегшись плашмя, Василий был ошеломлен. Какой-то объект пробил потолок и пол и бубухнул где-то далеко внизу, основательно тряхнув всю крепость. Когда пыль улеглась, Майков увидел фонтаны пара, клубы дыма, языки пламени – трубы и провода были разорваны, пульты и мониторы расколоты.

Рядом валялась пара присыпанных штукатуркой трупов – похоже, люди упали сверху. Появилась трещина и в передней стене зала.

– Тактическая ракета с бетонобойной боеголовкой, – известил бодик, – я за пять секунд до подлёта засёк ее по низкочастотным колебаниям.

Отряхнувшись Василий подошел поближе к трещине, откуда в зал втекала приятная прохлада. Нет, здесь не протиснуться. Василий вовремя обернулся. За ним стояла фигура в облегающем костюме.

Любой нормальный человек определяет нормальность другого человека по походке, выражению лица и десятку других примет. Причем делает это машинально.

Тут как минимум сотня примет говорила о том, что этот человек – ненормальный. Однако не какой-то безобидный олигофрен.

Ненормальный тип подхватил увесистый кусок бетона и швырнул им в Василия – точно так же, без размышлений, ребенок посылает камушек в птичку-невеличку. Сделано это было с поразительной силой и точностью. Обломок пролетел в каких-то десяти сантиметрах от головы и разбился в пыль о противоположную стену. Если бы Василий не присел моментом, то его мозги превратились бы в неорганизованное вещество, разбрызганное по помещению.

Ненормальный замерцал, исчезнув в одном и появившись в другом месте, гораздо ближе. Тут уж не до шуток. Василий выстрелил из штурмгевера.

Попал. На костюме у ненормального появилась дыра, в которую можно было вложить банку колы. Однако и после этого ненормальный продолжал идти. Следующий выстрел снес ему полголовы, но он еще метнул монитор, впрочем, уже не так точно. Казалось, этот необычный гражданин швырнул бы свою собственную башку, попадись она ему под руку – столь велика была воля к борьбе.

И только третий выстрел, почти в упор, остановил его. Ненормальный человек упал, выкинув свои узловатые пальцы в сторону Василия. Пуля-«ромашка» вскрыла его чрево. И открылась та еще анатомия! Человеческие внутренности – сосуды, соединительная ткань, органы, кости, сухожилия, – сочетались с какой-то волокнисто-пузырчатой структурой, скорее всего искусственной биополимерной. При том, волокна имели собственное движение и пытались выползти наружу из мертвого тела. Кровь ненормального человека была голубой.

И сколько их тут еще, этих перцев?

Василия отвлекло от грустных размышлений появление обычных джихадистов, которые открыли шквальный огонь. Василий отправив к ним «таракана», спрятался за каким-то шкафом, набитом оборудованием, но вовремя покинул укрытие, потому что его разворотило прямым попаданием гранаты.

«Таракан» нашел и успокоил ретивых джихадистов, однако в зале появился еще один ненормальный человек. Теперь Василий заметил откуда. Из пробоины в полу. Уже через мгновение ненормальный был рядом – его наверняка принесло потоком ускоренного времени – Майков рывком откатился, чтобы не попасть под удар куском арматуры, проделавшем в полу приличную ямину. Новая позиция оказалась удобна для того, чтобы закатать ненормальному ногой под колени. Тот на вид был почти прозрачный, а на деле железобетонный, и едва покачнулся. Василию удалось его «выключить» лишь выстрелом в упор – увы, последний заряд на этого дуболома израсходовал. Тут как раз из облака пыли выскочил джихадист и едва не превратил Василия Савельевича в восемьдесят пять кило фарша; ствол вражеского штурмгевера оказался у ниндзи на уровне пятого спинного позвонка и готов был засадить туда игольчатый заряд.

Хорошо, что василиск был рядом и ждал. Василию надо было только пробиться сквозь прибойную волну. Вместе они ушли в момент времени «плюс полторы секунды». Там вражеский войн предстал пучком жизненных нитей. Чик челюстеруками– половина серебристых ниточек разорвано, джихадиста сбросило в поток замедленного времени.

Теперь можно было действовать в Настоящем. Василий полуобернулся и трофейным куском арматуры уловил дуло автомата, чтобы отвести его в сторону. Реакция противника запоздала и очередь прошла мимо. Джихадист решил покарать «неверного» грубой физической силой и вбить ему в брюхо крепкую свою ногу, но тот прижался к полу. Теперь уже джихадист был подбит толстыми подметками, поразившими его в живот и пах. Упал, ударился головой об пол и погрузился в себя. У него Василий позаимствовал автомат для дальнейшего общения с хозяевами заведения.

В подсумке еще осталась заначка и Василий отправил гранату в сторону следующей порции боевиков – трое полегло, трое раненых стали отползать. А затем обвалился поврежденный потолок с приличной частью крыши, заставив Майкова хорошо побегать под камнепадом.

Открывшаяся наверху картина была достойна кисти художника-баталиста. Едва заметные тетраэдры вертолетов закладывали крутые виражи, ставя помехи лазерными и инфракрасными мигалками, выпуская облака серебристой маскировочной пыли и тучи ярких «ловушек» – чтобы избежать зенитных ракет.

Выныривая из серебристой пелены, вертушки брызгали желтой «икрой» – бомбами и ракетами. Долетев до цели, «икринки» оборачивались вспышками, летящими во все стороны обломками и клубами черного дыма.

Джихадисты тоже не зевали, ракетные факелы уходили в сторону серебристой пелены, где умные головки самонаведения пытались высмотреть мишени.

Похоже, это российские «Ка-100», то бишь «Горынычи» пожаловали. И как будто не случайно – Майков окинул взором подарки майора Лялина; да вот она, «закладочка», вроде козявки, прилеплена на разгрузку. То, что раньше Василий принимал за соплю, содержит в себе, наверняка, десятка два сенсоров и радиомаячок, который российскую авиацию и вызвал….

Майков увидел, как от одного вертолета, поспешно нырнувшего в облака, отделилась «икринка» несколько большего размера, чем предыдущие. Она обводом обманула зенитную ракету, ненадолго исчезла из виду и вдруг Василий увидел большущего паука, спускающегося через пролом в крыше. Пехотный робот!

И началось сногсшибательное представление – ненормальные люди дрались с роботом-пехотинцем. Они подлетали к нему со всех сторон, он прыскал огнем и дымящиеся тела падали вниз. Но уже через десять секунд эти ненормальные обкрутили конечности паука-пехотинца самозатягивающимися нанотрубчатыми тросами, он сорвался с балки, пролетел через дыру в главном зале и раскололся где-то в подвале.

Что-то в нем сдетонировало и Василий, пытавшийся заглянуть вниз через пробоину в полу, не удержался и смайнал. На нижнем этаже он не шмякнулся об бетон, как следовало ожидать, а шлепнулся в некую гущу. Вынырнув, обнаружил себя в бассейне, наполненном жидкими помоями. Нет, пожалуй, это была какая-то пузырчато-волокнистая органика. Василий заторопился к краю бассейна, изрядно страдая от омерзения. Сейчас он находился в довольно прохладном помещении производственного типа, где имелось еще несколько таких бассейнов, если точнее, химических реакторов, только полностью закрытых люками.

Перебравшись через сорванную дверь в соседний отсек, Василий обнаружил своего рода «капсулы», в которых то ли отдыхали, то ли спали ненормальные люди – по пять, не стоя и не лежа, а под углом в сорок пять градусов. Да что там капсулы – сложные установки. Кабели и шланги подводили к ним энергию и питание от генераторов и аппаратов, пучки световодов уносили в сеть телеметрическую информацию и прочие данные. И пьяному ежику стало б ясно, что искатель приключений с кондачка угодил в святая святых джихадистской базы в Тарской.

После этой «спаленки» Василий, двигаясь на полусогнутых, готовых отпрыгнуть ногах, попал… это был наверняка цех.

Длинный стол с лентой транспортера, на потолке рельсовые краны, сверху свисают лазерные сшиватели и термоскальпели, боры, фрезы, промыватели, питатели, прочие приспособления. Там и сям тележки-каталки с электроприводами. Всё застывшее – но помигивает индикаторами, мол, готовы к работе. Вдоль стен – громоздкие секционные шкафы с пультами управления на каждой секции.

Василий наудачу ткнул пальцем в сенсорную панель и из открывшейся секции добавочно потянуло морозцем.

Единственным её обитателем был глаз, похожий на цветок, с раскидистой корневой системой. Корневую систему, в основном, составляла та самая волокнисто-пузырчатая структура, которая вылезала из ненормальных людей и плавала в бассейне. Чуть отогревшись, глаз стал реагировать на свет, а потом принялся расширять и сужать зрачок, как будто чего-то высматривал. Значит, корневая структура играла роль нервной системы и была подключена к глазу «без стыков», никакого заметного нейроинтерфейса.

В других секциях Василий увидел и руки, и ноги, и мышцы, и органы, и торсы, и головы, и то, что можно было назвать недиференциированной тканью. Иногда эти фрагменты и ткани были сами по себе – просто замороженные продукты. Иногда в соединении с волокнисто-пузырчатой, коллагеновой губчатой или медузоидно-желеобразными массами, которых еще пронизывали электроды датчиков.

В одном из шкафов – ближайшем к сборочному столу – Василий нашел человеческий организм с разъятой брюшной полостью. Внутри нее находилось пульсирующее медузоидное образование.

В каком-то смысле медузоид был живым, он явно имел метаболизм, моторику и сенсорику. А вот человек производил впечатление трупа.

Василий, захлопнув секцию, постоял, опираясь на колени – чтобы отдышаться. Заодно вспомнил подземный тоннель около «РЭГ» и чемодан потрошителей. Ясно теперь, кто с охоткой скупает органы, фрагменты и почти целые тела. Потребители из Тарской. В дело идут и раненые, и контуженые, и коматозники, и мусульмане, и неверные. Идут они вовсе не на пересадку, а на переделку.

– По внешнему виду, часть образцов – результат клонирования органов или размножения стволовых клеток с последующей дифференциацией, другая – чисто синтетическая. Это и биополимеры, и нанорепликаторы, самостоятельно собирающиеся в конгломераты. Кровь, к примеру, – боты-васкулоиды в искусственной плазме, – нашептал Вергилий. – К сожалению у меня нет периферийных устройств, пригодных для проведения анализа.

– Нехило всё организовано, – высказал наболевшее Василий. – Здесь смыкаются пути-дорожки не только человеческих полуфабрикатов, но и синтетики, совместимой с человеческим тканям. Так я и поверил, что эти ноу-хау и логистика по плечу простым местным головорезам.

– Я конспирологией не занимаюсь, – отрезал Вергилий.

В углу цеха Василий нашел целое гнездовье мониторов и компьютеров.

– Пока вы там из пушек палили, я код доступа в систему вычислил, – похвастал Вергилий.

– Хвались, едучи срати.

Войти в систему удалось быстро. Вначале нарисовались лишь пирамиды и параллелепипеды закрытых файлов, затем бодик поработал своей «отмычкой» и Майков увидел на экране следующее:

1. Андрей Косарев, 31/21 год, сержант, в/ч 21 096, МО РФ, жизнеспособность 30–68-75;

2. Мустафа Рахимов, 24/22 года, юго-вост. дивизион МОД, жизнеспособность 15–45-60;

3. Гусейн Тофик-Оглы, 34/33 года, «Волки джихада», жизнеспособность 0–19-45.

Василий зажмурил глаза и застонал. Вот ты где, Андрюха, объявился.

А всего тут было 132 фамилии.

– На мой взгляд, «0–19-45» означает, что от господина Тофик-Оглы остались только пара целых ног и печенка впридачу, – пояснил Вергилий.

Кликнув на «Рахимова» можно было узнать, какие материалы и системы были использованы в его производстве.

– Квазиживое биополимерное изделие 1А-432, саможизненность 1–15, интеграция 92–76, химическая и стереометрическая формулы – слишком сложно, голова может заболеть… И что это такое?

– Думаю, дополнительная система очистки организма и выведения катаболитов.

– А почему, кстати, импланты не отторгаются организмом?

– Это элементарно, Василий Савельич. Биополимерные импланты «на поверхности» ничем не отличаются от тканей в принимающем их организме, те же антигены. А ксенотрансплантаты находятся в нанопленочной упаковке, регулирующей иммунный ответ.

– Зачем все-таки главарям джихада плодить франкенштейнов, нормальных бойцов что ли не хватает?

– Эти солдаты сочетают все лучшие свойства боевой техники и живых существ. Интеллект, мотивация, находчивость – как у людей. Скорость реакции, наличие дублирующих систем, обработка разнообразной информации – как у техники. Жизнестойкость, быстрая регенерации тканей, внешнее пищеварение, ускоренный обмен веществ – как у вампиров. С точки зрения энергетического баланса – это выгодно. Подозреваю, что эти, с позволения сказать, создания могут самостоятельно осуществлять замену поврежденных органов, изымая необходимое из подвернувшихся доноров.

– Только подмигивать не надо, я этих типов с внешним пищеварением не боюсь, хотя конечно головка чеснока сейчас бы не помешала. А инстинкт самосохранения у них есть?

– Безусловно, но управляемый. Накачать мотивацию сегодня не сложно – например, прямым программированием нейронных цепочек по методу Бубиса-Лагарда через катетер, подсоединенный пептидными клеммами к гиппокампу…

– Бу-бу-бу, ла-ла-ла. Что еще, только по существу?

– Ими управляют z. структуры, – помедлив для солидности, сказал Вергилий.

– Вот с этого и надо было начинать. Только я уже почувствовал это на своей шкуре. Они умеют входит в потоки ускоренного времени.

– Получается, что джихадисты по-прежнему имеют доступ к Яйцу.

– А ведь яшмовый ключ они потеряли!

– И у кого же он теперь? – вкрадчиво спросил Вергилий.

– Стоп. Я понимаю, Зина плетет про Яйцо и ключи, и мне простительно перенять эти бредни, но ты-то солидное кибернетическое устройство. Ты, что, не можешь без этой мистики?

– Я – то могу, вы не можете. Думаете, я не замечаю, что вы на срок до полсекунды вываливаетесь из нашего пространства-времени?

– Ладно, без препирательств.

– Без препирательств – пожалуйста. Это не джихадисты имеют доступ к Яйцу, а Яйцо к ним. Говоря поэтически, в них размножаются лярвы – незрелые z.структуры.

– Хватит пугать, лучше помолчи. А я, кстати, нашел журнал, протоколирующий обмен данными с неким центром. Объекты «Косарев» и «Рахимов» направлены на процедуру «НУН», номер директивы такой-то.

– Василий Савельич, вам двигаться пора, – голос бодика неожиданно приобрел тревожные нотки. Я, кажется, с местной топографией разобрался. Только будьте, как это у вас говорят, на стреме.

– Не на стреме, а на взводе, я и так на нем, дальше некуда. Один булавочный укол и лопну как цеппелин, который гинденбург, – признался Василий.

Вергилий провел Майкова через цех в широкий коридор, который можно было назвать складом готовой продукции. В расположенных по его сторонам холодильниках находились новые люди, ждущие, наверное, приёмки. А завершился коридор небольшим круглым залом. Его убранство носило модернистко-мавританский характер. Посредине был постамент, на котором лежала сабля… ну да Зульфикар, подсвеченная лазерными лучами словно экспонат в музее. Вот он – булатный ключ. Кстати, в этом музее имелось еще два экспоната. На север и юг от Зульфикар располагались два саркофага. В одном из них покоилось тело. Другой был пустым и напоминал могилу, из которой кровососущий ушел на свою ночную работу.

Василий протянул было руку к сабле, но почувствовал, сейчас что-то произойдет и резко отпрыгнул в сторону…. Что-то произошло. В постамент, на который только что падала тень Майкова, воткнулся стальной штырь.

Василий обернулся и увидел мерцающего демонического воина, неживого-немертвого. Наверное, это был Мустафа Рахимов, объект 14–45-60. Расстояние до него казалось трудно определимым, вроде он приближался, но тут же становился далеким, словно за сто метров оказался – хотя зал в поперечнике был едва ли десять метров.

Неуловимым движением демон оказался рядом и выплеснул какую-то черную муть – «стяжку безвременья», как назвал ее сам пострадавший.

Майков мгновенно провалился в Посленастоящее. Пространство вокруг затянулось багровыми сумерками и стало распадаться, скатываясь в серебристые пряди. Мир свернулся в воронку и внизу уже видно зарево ада, где исчезают все формы. Верный василиск спас Василия от безвозвратного ухода в преисподнюю, «вытащив» в Настоящее.

Ну, погоди, вампир. Василий навел ствол на Мустафу Рахимова, но тот выкинул руку вперед и перехватил дуло.

Демон замерцал и Василий догадался, что враг зашел во времени вперед. Удар почти невидимого противника был силен. Сразу отнялись конечности и словно жгутами стянуло грудь и горло. Тьма наступала, загоняя свет в точку.

Натужный вдох, отростки всасывают хрональную силу, какую только можно (даже стены помещения осыпаются, будто им тысячи лет), и направляют ее в переднехвост. Тот отчаянно уходит в поток, следом устремляется тело василиска.

Василий раз двадцать потерял сознание, он словно растянулся на сотни километров, преодолевая полсекунды, отделяющие его от демона.

И вот объект «Рахимов» предстал скорпионоподобной тварью, поднявшей шип. Василиск пошел на таран. Скорпион не сумел сблокировать и погасить удар; кувыркаясь, он влетел в водоворот, который тут же схлопнулся, утянув его в Посленастоящее.

А в Настоящем дезориентированный демон получил выстрел в упор и улегся с дырой в груди. У него было резервное сердце, левее желудка, так что пришлось стрелять снова.

Победитель обозрел помещение, – как будто никого, – но, едва потянулся к сабле, вылетела крышка второго саркофага.

Из поднялся еще один демонический воин. Ё-мое… Андрей Косарев. Тогда сержанту был двадцать один. А сейчас? Внешность восставшего из гроба не предвещала ничего хорошего, кожа и кости черепа пропускали свет, глаза выплывали жутковатыми цветами из берилловой дымки, обозначавшей мозг, полупрозрачные руки были украшены толстыми красными жилами, живот прилип к позвоночнику.

– Ты говорить умеешь, сержант Косарев? – решил уточнить Василий; самому ему говорить было трудно, потому что сильно пересохло во рту.

– А ты думаешь, что я умею только мычать или рычать? – отозвался тот.

– Если ты уйдешь со мной, мы все исправим.

– Уже поздно. Теперь моя жизнь поддерживается только дыханием Всевышнего.

Пришлось стрелять. Пуля разворотила у демонического воина легкое, но рука его проникла в раскрытую грудную клетку Рахимова, вырвала оттуда недостающий орган и переложила себе. Пальцы демона забегали как у пианиста на концерте и приживление произошло за какую-то секунду.

Василий стоял раскрыв рот, и от удивления, как ловко воспользовался демон потоком ускоренного времени, и от того, что не мог заставить себя выпустить всю обойму в бывшего товарища.

Когда закрыл рот, было несколько поздно – демон перешел в атаку. Очертания зала поплыли, их словно размывало потоком времени. У всех предметов и субъектов появились ипостаси за пределами малого мира, в Преднастоящем и Посленастоящем. А потом пространство было разорвано черной молнией. Василий-василиск не так уж сплоховал. Спрыгнул с тверди, нырнул под волну, а когда демон врезался в «берег», прижал его панцирем и собрался резать ему жизненные нити.

Но противник, прямо с места, ушел дальше в Преднастоящее, как минимум на полсекунды. И мгновенно повторил атаку. У демона имелось в распоряжении больше жизненных нитей и он мог втянуть больше хрональной энергии.

Черная молния окольцевала василиска, его жизненные нити смерзлись и он застыл. То, что не вышло у Рахимова, получилось у второго демона.

Василиск попробовал раздвинуть коченеющие конечности, но уперся в глухие преграды… Все, каюк?

И, когда уже казалось, что других мнений быть не может, василиск почувствовал возможность взорваться. Да, он находился в сегменте мертвого времени, в хрональном льду, но где-то рядом первородная энергия била ключом. И Акай, проскочившей белоголовой стрелой, показал ее источник. Василию-василиску надо было только поверить и потратить последние жизненные силы, чтобы пробиться туда.

Шипом хвоста он пробил преграду. И хлынула энергия. Какое там хлынула, фонтаном взмыла к лиловому небу. Новая сила была готова разорвать василиска, он выгнулся и завыл в отчаянии, будучи уверенным, что сгорит. Силе надо было немедленно дать умное применение.

Переднехвост перерезал хрональные потоки, ведущие демона в Преднастоящее, заднехвост отсек потоки, по которым он мог вернуться назад, шип пронзил узел жизненных нитей. Демон уже больше не держался на волне и она сбросила его в глубину.

На битом полу лежал Косарев Андрей, несчастный товарищ. Z.структуры перестали управлять им, а человеческое тело было разрушено. «Никому не говори, что я был здесь», – последнее, что он смог шепнуть. Василий твердо сказал: «Ты погиб в бою с врагом двенадцать лет назад», глаза Андрея прояснились и он отошел.