Текст книги "Затерянные в тоннелях. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Неверов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 63 страниц)

Толстяк расхохотался.

– Они там все такие, – подмигнул он товарищам. – Все со странностями. Но нормальные ребята.

– Вот что, – перебил его Саныч. – Поведу их я, а ты тут оставайся. Сам знаешь, дисциплина нужна. А пока их представлю, да устрою, пересменка придет.

К удивлению Веника, толстяк не пререкаясь, кивнул.

– Я могу двоих взять, – продолжал говорить мужик. – Кто первые со мной?

– Давай, Шуруп, и ты, Васек, – сказал Фил.

Парни не возражали.

Вслед за Санычем они подобрались к краю платформы и спустились куда-то вниз. Веник, тоже подобравшись к краю помоста увидел вниз деревянный плотик, на котором лежала надувная резиновая лодка.

В нее и сели парни с мужиком, который взялся за короткие весла и лодка довольно быстро поплыла по тоннелю. Ко лбу мужика был прикреплен фонарик, который давал свет. Вскоре лодка почти скрылась из вида. Веник только услышал, как вроде бы Шуруп, что-то начал спрашивать у мужика.

Веник и Фил повернулись к другу.

– Ну, что тут? – не выдержал Веник. – Рассказывай!

Борода ухмыльнулся.

– Погоди, Веня, дай на вас посмотреть. Я уже и не чаял вас увидеть. Ходил сюда, мечтал, вдруг Веня появится, а тут на тебе – вы оба! Ты-то Фил, сперва расскажи, как вышло, что ты жив остался.

Мастеровой раздраженно махнул рукой.

– Да это все фигня. Потом расскажу. Ты сам сперва проясни ситуацию.

– А что тут прояснять-то? Потом, наверху, обстоятельно поговорим. А если вкратце, то мы тогда как уехали, немного, вон, до того помоста не доехали, в воде остановились-сломались. Василич, ну машинист, который, там остался, то ли чинить, то ли назад идти собирался, а мы с Дедом дальше двинули. Вот, сюда пришли.

– Ну? – напряженно слушая выдохнул Веник.

– Ну, тут пост, нас тут и приняли. Тут, короче, эти ребята обитают. На поверхности у них лагерь. Сами они не местные, откуда-то с далеких краев. Как они сами говорят, до их дома много дней идти на восток надо.

– А тут-то, в тоннеле, они чего сидят? Чего высиживают? – спросил Фил.

Толстяк пожал плечами.

– А вот это вопрос, Фил! Я бы и сам это хотел знать. Они молчат. Мы выяснили только, что они в курсе, что этот тоннель в Метро ведет. По их словам были и другие люди, которые к ним приходили здесь. Вот мы тут и сидим на случай, если еще кто появится.

– Так смысл-то им какой этим заниматься? – удивился мастеровой.

– А фиг его знает! Ребята, они вроде неплохие, но скрытные. Неохотно на эту тему говорят. Я вот тут с этим Санычем не первый раз кукую, вроде доверяют мне, а как начну выспрашивать, он молчит. Мол, болтать не велено на эти темы. И его понять можно. Да и вообще, несмотря на эти тайны они нам столько другого порассказали, что голова идет кругом.

– Что именно? – немедленно поинтересовался Фил.

– Да много что. Например, про поверхность. У нас там, в Тамбуре, да и в Метро, все уверены, что был взрыв в городе, ну над Метро который, и там теперь развалины. А за его пределами все как раньше, все в порядке. А на деле не так, парни, совсем не так! Там, оказывается...

– Тихо! – прервал он себя. – Слышите?

Послышался тихий плеск. Посмотрев в его сторону, все заметили, что вдали появился тусклый огонек.

– Это Саныч, возвращается, – понизив голос сказал Борода. – Вы идите с ним, он вас на поверхность выведет. Скоро Деда увидите. А к вечеру и я подойду, тогда все и обговорим. Давайте пока, вниз.

Спустившись на плотик, Веник почувствовал как тот закачался на воде.

Когда мужик подвел лодку к плотику, Фил и Веник перебрались в нее и отчалили.

Фил уселся на носу, Веник на корме, а Саныч между ними. Взявшись за весла он легко направил лодку по воде, дальше по тоннелю.

Лодка легко скользила по тоннелю. Полутемная сторожевая платформа, на которой остался Борода быстро осталась позади.

Мужик тихо расспросил парней про путь сюда, однако когда они попытались задавать вопросы, куда они едут, тот ушел от ответа.

– Скоро приедем, сами все увидите, – отмахнулся он.

– Слушайте, – спросил его Веник. – А Борода и Дед, они как, тоже сюда пришли, на этот ваш пост?

– Конечно.

– И как они пришли? По стене, как мы?

Саныч ухмыльнулся.

– Нет. Признаюсь, вы первые, кто так оригинально добирался до нас. Они пришли пешком. Почти по грудь в воде.

Парень поежился. Если бы он тогда ехал с ними, то предпочел бы повернуть назад, чем так, не зная пути пускаться в путь по затопленному тоннелю.

У парня не было часов, и по его ощущениями прошло немногим менее получаса, когда впереди показался еще один поезд. Как видно, тоннель продолжал понижаться, поскольку вода заливала уже не менее половины высоты тоннеля. Поезд, выглядывающий из воды, выглядел странно. Вода плескалась на уровне его окон, свободно проникая внутрь. Как понял Веник, здесь их путь кончался.

Их новый знакомый остановил лодку перед еще одним легким плотиком, привязанным к поезду. Они увидели рядом еще одну такую же лодку.

– Ну вот, приехали, – произнес Саныч. – Давайте, по одному, на плот и наверх.

– На крышу? – спросил Веник.

– Да. Ползите и с той стороны помост. Там, дальше не идите. Ждите меня, а я пока ваших остальных привезу.

Не пререкаясь, Веник и Фил один за одним покинули лодку и используя разбитые окна поезда залезли на его крышу. Там, ползком они двинулись в путь. Глядя вдоль тоннеля, Веник заметил, что неподалеку светила лампочка, прикрепленная к своду.

Поезд, по крыше которого они ползли состоял из трех вагонов, между которыми были проложены деревянные доски, чтобы удобно было ползти. В конце их пути они оказались на еще одном плотике, но уже с другой стороны поезда. Рядом светила тусклая лампочка и в ее свете хорошо виднелся еще один солидный деревянный помост, освещенный несколькими лампочками. Дальше, в тоннеле мостков не было. Он, наполовину затопленный, уходил дальше. Лодок тоже не наблюдалось. Разве что возле правой стены тоннеля стояла деревянная четырехугольная ограда, внутри которой виднелась вода и откуда торчала вершина деревянной приставной лестницы. Рядом торчал резиновый шланг из которого торчал металлический тросик с кольцом на конце.

На помосте их ждали Шуруп и Васек.

– Вот и пришли, – пробормотал Саныч, последним поднявшийся на помост. – Он подошел к оградке, взялся за кольцо и начал дергать за тросик. Дернул три раза, потом два раза и еще четыре раза.

– И что теперь? – спросил Фил.

– Тут выход, – ответил мужик. – Сейчас они воду откачают и мы пройдем.

– Как-то у вас тут странно все, – заметил мастеровой. – Помосты эти...

Саныч хмыкнул.

– Знал бы ты, сколько мы сил на все это положили. Сперва у нас пост в поезде находился. А потом, как вода поднялась, мы и перенесли его. Так сказать поближе, чтобы шансов было больше.

– Шансов у кого? – спросил Васек.

– У тех кто добирается к нам.

– А много к вам так добралось? – поинтересовался Шуруп.

– Не очень. За все время менее десятка.

– А дальше куда тоннель идет?

– В Распределитель. Там сейчас одни развалины. До него еще километров двадцать.

Саныч посмотрел внутрь деревянной оградки и посветил туда фонарем. Веник увидел, что уровень воды там понизился и стал ощутимо ниже, чем уровень воды в тоннеле.

– Скоро пойдем, – обнадежил их Саныч.

Однако, прошло минут пятнадцать, пока уровень не опустился до приемлемого уровня. Почти до пола тоннеля.

– Идем!

Саныч первым шагнул на деревянную лестницу и начал спуск вниз. Веник, спускаясь за ним, отметил, что стены этой деревянной шахты сделаны из деревянных досок с просмоленными щелями между ними.

Спустившись на деревянное дно, парень увидел проход в стене тоннеля. Такие же проходы часто встречались в стенах обычных тоннелей в Метро.

– Идем, – торопил Саныч.

Все они проникли в узкий проход, который через полтора десятка метров закончился еще одной деревянной шахтой с приставной лестницей. Там, сверху светил вниз мощный фонарь. Преодолев еще один подъем, они вылезли на деревянную площадку в широком помещение с бетонными стенами. Рядом стоял парень с автоматом в руках, который при виде их присвистнул.

– Ну ничего себе улов, четыре за раз.

– А то! – в тон ему ответил Саныч.

– Откуда они?

– Все оттуда же, Гриша, оттуда. В свое время узнаешь! Идем, – махнул он парням, направляясь в еще один дверной проем между бетонными стенами. Через несколько метров они оказались в помещении, освещенным тусклым светом. Веник сразу определил, что это не электрический свет. Так и оказалось. Наверху, метрах в пятнадцати виднелось ярко освещенное квадратное отверстие откуда лился серый дневной свет. Сразу же они почувствовали какой здесь свежий и почти сладкий воздух.

– Дошли значит, – выдохнул Шуруп.

– Еще не дошли, – не оглядываясь отвечал ему Саныч. – Как дойдем до штаба, тогда будет вам дошли.

Он первым начал карабкаться вверх по стальным скобам, вмонтированным в бетонную стену этого колодца.

Крепко хватаясь за скобы, Веник начал подъем вверх. С сильным волнением он закончил путь, схватившись за бетонный край и выбираясь через проем на поверхность. Саныч помог ему подняться на ноги.

– Ну вот, – сказал он парню. – Как-то так...

Парень, стараясь не смотреть на небо, осмотрелся. Они оказались на поверхности, на небольшом холмике. Рядом кусты, много сухой и зеленой травы. Несколько деревьев виднелись в отдалении. И над всем этим бледное, почти белое небо. Ярко, до рези в глазах, светит солнце.

От отсутствия привычных стен и потолка закружилась голова. Веник подумал, что в городе ему было легче. Там все-таки везде стены зданий вокруг, не так боязно. А здесь по сторонам и наверху пустота. Того и гляди улетишь туда, в небо!

Он присел на корточки и руками оперся на землю.

Рядом, из-под земли вылезали товарищи и тоже присаживались рядом, стараясь не смотреть наверх. Васек тоже, видимо из солидарности, присел рядом, но он уверенно озирался по сторонам. Веник видел, что тот вдыхает полной грудью и видимо доволен, что снова оказался на поверхности.

Послышались шаги. Откуда то подошел еще один вооруженный парень.

– Это что? – удивленно спросил Саныча он. – Прибыли? Через тоннель?

– Верно, – кивнул тот.

– Ну ничего себе.

Они посидели еще немного, после чего Саныч сказал:

– Ладно, братцы, последний рывок остался. Идем!

Веник тяжело поднялся с земли и побрел за сопровождающим, стараясь смотреть только себе под ноги. Все вместе они двинулись по тропинке петляющей по заболоченной равнине. Вокруг раскинулись безрадостные болота. Изредка встречались заросли кустарников, сквозь которые проходила тропа. В некоторых местах, их путь пересекали широкие ручьи, через которые были перекинуты мостики без перил.

Вскоре потянуло дымом и еще какими-то запахами.

– Вон! – ожил Саныч. – Чуете, жильем запахло? Подходим уже.

Раздался странный крик, похожий на визгливые предсмертные вопли.

– Это чего? – опешил остановившийся Веник.

– Это петух кричит, – усмехнулся Саныч. – А вон слышите, куры кудахчат.

Впереди показались дома. Одни были деревянные и имели остроконечные крыши, другие же были двух этажные и сделаны из бетона. Некоторые окна были со стеклами, часть была замурована, а часть смотрела вокруг пустыми глазницами.

– Тут поселок был, – пояснил сопровождающий. – А теперь мы тут. Сейчас все это дело Болотный хутор называется.

Саныч подвел их к широкому одноэтажному дому с плоской крышей, перед которым стояли несколько человек, одетых в зеленую одежду, сильно напомнившую Венику стражников Люкса. Один из них также был вооружен автоматом.

– Вот, – кивнул Иваныч на парней. – Смотрите кого я выловил сегодня.

– Где это? – поинтересовался один из мужчин.

– В тоннеле!

– Ничего себе, – изумились они.

Мужики представились быстро назвав свои имена и пожав руки пришельцам.

– Куда ты их? – спросил один из них. – К Иванычу?

– Ага.

Все вместе они вошли в дом.

– Вообще-то, – сказал Саныч. – У нас тут Полковник главный. В таких случаях он прибывших принимает, ну и лекцию читает про то, что тут вокруг делается. Но его сейчас нет и вместо него вас Иваныч примет. То есть, Николай Иванович. Он вам объяснит все.

Последние слова провожатый почему-то произнес неуверенно.

Они вошли в длинный коридор освещаемый через пыльное окно желтыми лучами солнца. Остановившись перед дверью с надписью "Комендант", сопровождающий обернулся к парням.

– Подождите немного.

Он скрылся за дверью.

Через пару минут дверь открылась.

– Заходите, – пригласил их мужик.

Веник с товарищами оказался в средних размеров комнатке. Возле стен стояли лавки и несколько шкафов без дверей. На полках разложены какие-то банки и коробки. На полу в углу виднелись закрытые деревянные ящики зеленого цвета. Но главное место в комнате занимал большой письменный стол из-за которого навстречу им поднялся широкоплечий пожилой мужик с круглой лысой головой.

Он пожал всем руки и представился Николаем Ивановичем.

– Зовите меня просто, Иваныч, мы тут люди простые, – пояснил он, приглашая гостей присаживаться.

Когда все расселись по лавкам, потекла неспешная беседа. Хозяева кабинета, не останавливаясь на деталях, расспросили пришельцев о том, откуда они.

– Ну что же, – говорил лысый Иваныч. – Это и хорошо, что вы друзья Бороды. Меньше с вами возни. Что же касается тебя, – он посмотрел на Васька. – То вашу компанию и Руку, я конечно же, знаю. Приходилось иметь дело. Мы еще с тобой побеседуем...

– Но в любом случае все вам тут расскажет наш комендант – Полковник. Он тут целый ритуал устроил – открывает глаза всем вышедшим из Метро. Срывает, так сказать, покровы. Я так рассказывать не умею, даже пытаться не буду. Вы сами от него все услышите. Однако, скажу только, что в этом мире, где мы сейчас – жить можно, но жизнь тут не такая веселая, как вам там казалось. Насколько я знаю, многие в Метро уверены, что наверху везде разрушения, но на самом деле это немного не так. Правда в том, что и они и мы тут в одном дерьме бултыхаемся и нам все это еще разгребать и разгребать.

Веник ничего не понял из этой тирады, однако промолчал и посмотрел на товарищей. Те, не задавая вопросов, смотрели на лысого.

– Так вот, продолжал тот. – Расклад для вас простой. Сегодня отдыхайте, а потом сами решите, что вы и куда вы. Если хотите – можете идти на все четыре стороны. Если же захотите – оставайтесь с нами. Мы не торопим, живите пока, думайте. А пока будете думать, нам тут поможете... По хозяйству. Есть возражения?

– Да нет, – проговорил Шуруп. – Все разумно. Можно вопрос задать?

– Давай.

– Кто вы такие и чем тут занимаетесь?

– Ха! – непонятно чему усмехнулся лысый. – Вот так сразу в самый корень зришь! Вопрос ты, парень, задал не простой. Мы тут занимаемся... Делами разныами. Одно из них – встречать таких как вы, которые по тоннелю сюда выходят. А что до того кто мы и что мы тут, это я пока сказать тебе не могу. Тут серьезную беседу проводить надо. Вот вернется через пару деньков Полковник – он тебе все и обскажет.

– А пока вот что. Остановитесь вы... – он взглянул на Саныча. – Где?

– Да пускай со своими. У них в избе места хватит.

– Хорошо. Разместитесь со своими. Там где старик ваш и Борода. В общем давайте. Отдыхайте пока, а завтра видно будет...

Он поднялся на ноги, показывая, что разговор закончен.

Венику не понравилось, как этот мужик ушел от ответов, но делать было нечего. В любом случае, если Дед здесь, то он сам все им и растолкует.

Вместе со всеми он направился прочь из комнаты.

В коридоре подметал пол какой-то парень. Увидев идущих, он разогнулся и выронил из рук метлу.

– О! – удивился он.

Веник присмотрелся и с удивлением узнал Зайца.

"– Хотя что тут удивительного, – подумал он. – Раз Борода и Дед тут, значит и Заяц с ними. Прикипел, значит."

Бывший подельник бандитов пожал всем руки.

– Значит и вы тут, – только и сказал он.

– Да, – ухмыльнулся ему Шуруп. – Прибыли. Вот, идем к вам, на постой устраиваться.

– Слушайте, – Заяц посмотрел на Саныча. – Давайте я их отведу.

Тот остановился и несколько секунд подумал.

– Да веди, раз дружбаны твои. Веди.

Он резко развернулся и направился к кабинету коменданта.

– Идемте, – пригласил их Заяц.

Всей гурьбой они покинули здание штаба.

Дом, куда привел их Заяц находился на краю единственной улицы этого хутора, которая заросла пышным кустарником и старыми деревьями. Одноэтажный дом под железной, ржавой крышей выглядел он жалко, но в окнах виднелись стекла. Входная дверь тоже оказалась на месте.

– Дед! – громко крикнул Заяц, входя внутрь. – Ты где?

– Чего случилось, – послышался голос, в котором Веник легко узнал голос Деда.

– Смотри, кого я привел!

В сени из комнаты шагнул старик. Одет был он в брюки защитного цвета и майку с горизонтальными бело-синими полосками.

– Господи помилуй! – воскликнул он. – Веня! Ну блин! – он кинулся к парню, протягивая руки и тут же отшатнулся, увидев идущего за ним мастерового. – Фил!!! Так и ты тут! Мы-то думали, тебя на запчасти разобрали, а ты... О! И ты здесь! – ухмыльнулся он, увидев Шурупа. – У нас тут теперь полный набор получается!

– А ты кто будешь? – спросил он, пожимая руку Ваську.

– Да это тоже... Свой, – пояснил Веник. – Я у него в плену был, а потом нас обоих в одну тюрьму поместили и расстрелять хотели.

– Кто хотел-то?

– Да вот, они, – Веник, ухмыльнувшись, кивнул на Шурупа.

Старик расхохотался.

– Ну, как я вижу, у вас там веселуха сплошная. Идемте на кухню.

Все вместе они проследовали в комнатку, которая служила кухней. Стол у окна, несколько тумбочек. Облезлый шкаф со старой посудой на полках и печка в углу. Заяц принес несколько табуреток и все разместились вокруг стола.

– Вы, наверное, жрать хотите? – спросил Дед.

– Не откажемся, – кивнул Фил. – Где тут у вас попить можно?

– Да что там попить, обедать сейчас будем. Кстати, – Дед посмотрел на парней. – Вас там на довольствие поставили?

– Понятия не имеем, – ответил мастеровой, взяв в руки стеклянный граненый стакан с полки и наливая в него воду из кувшина стоящего на столе.

– Вот они там чудаки, – протянул старик. – Они толковые ребята, но без Полковника, их главного, резко тупеют. Валентин! – он посмотрел на Зайца. – Сделай доброе дело, метнись в комендатуру, узнай про их довольствие. Должны ведь были сразу жратву выдать. Давай, одна нога здесь, другая там!

Заяц, не пререкаясь кивнул и покинул комнату.

– Он что, теперь с вами? – поинтересовался Фил.

– С нами, филин, с нами! – откликнулся дед. – Хороший он парень. Это раньше он с толку был сбит, а теперь... Да и кто раньше не чудил, особенно там...

Старик вдруг грязно выругался и Веник понял, что тот умеет в виду Метро.

– Давайте парни, рассказывайте! – сказал Дед, с интересом глядя на товарищей. – Что там у вас было, и с самого начала!

Фил и Веник коротко рассказали свои истории и путь, проделанный по Последнему тоннелю. Старик, слушая их то болезненно морщился, то смеялся, хлопая ладонью по колену.

Когда Веник заканчивал свое повествование, появился Заяц, держащий в руках небольшую картонную коробку.

– А вот и жратва! – хлопнул в ладоши старик.

– Что там? – поинтересовался Фил.

– Консервы и еще по мелочи. На пару дней вам выдали, – пояснил Дед. – У них тут так заведено.

Он достал из коробки странную жестяную баночку овальной формы.

– Видали? – показал он им ее. – Видел ты такое? – обратился он к Шурупу.

– Про консервы слышал, – ответил тот, – но сам их не ел.

– Ну вот и попробуешь.

Пока Веник и Фил рассказывали про путь по тоннелю, Заяц захлопотал возле небольшой стальной печки рядом. Он разжег огонь и вскипятил воду, бросая в кастрюлю какую-то крупу странного вытянутого вида. Как он объяснил, эта штука называлась вермишелью.

Когда парни закончили рассказывать, Дед лично разложил вермишель по тарелкам и показал как открываются консервы.

Пробуя эту, новую для себя еду, Веник с удовлетворением отметил, что со съестным здесь не так уж и плохо. Про человечину тут видимо и речи нет, думал он.

– Кстати, а откуда эти консервы? – поинтересовался мастеровой, разглядывая жестяную крышку, надписи на которой были сделаны неизвестными буквами.

– Издалека, Фил, издалека, – отвечал с набитым ртом старик. – Из дальних стран. После узнаете, откуда.

После еды все они снова уселись вокруг стола.

– Ладно, – махнул рукой старик. – Пришла пора о серьезных вещах поговорить. Признаюсь, когда я их услышал, думал у меня голова лопнет, но вам, я думаю, сразу лучше узнать, что тут и как.

– Начну с простых истин. С нашего с вами Метро. Там, да и у нас в Тамбуре, многие считали, что давным-давно на этот город упала большая бомба. Потом тут, наверху, все выжгло пламенем, а те кто успел, спустились вниз, под землю, в Метро. Так ведь? Ну и вот. На самом же деле, все по другому, но и в самом деле было нечто подобное. Но бомба сюда не падала! Если бы она упала, то тут на месте города одна большая воронка получилась бы, а тоннелей и вовсе не осталось, не говоря уж о станциях. Поэтому тут другое случилось. Эти большие бомбы летели на город, но взорвались они на подлете, там, с другой, западной стороны. Однако и городу досталось, весь он выгорел!

Веник вспомнил, что такую же историю он слышал от приснопамятного Максима Павловича в плену у банды Васька. Непонятно только было, зачем Дед все это сейчас рассказывает? Какое нам дело до Метро, раз мы оттуда выбрались и больше туда уже не вернемся? – недоумевал парень.

– Теперь возьмем само Метро, – продолжал старик. – Это нам кажется, что там все просто устроено – мол, бетонные дырки в земле проделали и ездили в них в своей удовольствие! Но на самом деле – это все, тоннели и станции – часть одного сложнейшего механизма!

– Ну, естественно, – не выдержал Фил. – Там помимо тоннелей куча механизмов.

– Вот! – посмотрел на него Дед. – К этому я и подвожу вас. Для того, чтобы всего это работало – нужно электричество! Оно в Метро есть, но откуда? Это ведь не родник, чтобы бить из-под земли. Кстати, о родниках. Везде под землей текут настоящие подземные реки. И если бы люди бросили заниматься Метро, как им занимались в старые времена, то все эти тоннели и станции за пару дней затопило бы!

– Так они и занимаются, – подал голос Веник. – Вон, на "Спортивной" люди чего-то там роют, какие-то ходы, воду откачивают.

– Я тебе не про то! – досадливо махнул рукой Дед. – Я про то, что нужны специалисты и нужны специальные устройства, которые должны работать, откачивать воду. Кроме этого, еще куча вещей нужна. Но самое главное – нужно электричество! И много электричества! И как вы сами уже поняли, все это в Метро есть!

– Чего-то я не понимаю, – сказал Фил. – Ты к чему клонишь-то?

– Вот! – поднял палец старик. – Теперь мы подошли к самому главному! Правда в том, что все то Метро, что мы видели – это самая настоящая бутафория! Все обстоит совсем не так, как кажется. Это мы, дураки, видели, что на станциях жизнь бурлит, все копаются, что-то делают, а значит, так и надо. Дескать, с самого момента Катастрофы они там копаются в тоннелях, как жуки в навозе, а жизнь тем временем, идет своим чередом. Так ведь?

– Я все-таки не пойму, к чему ты подводишь? – сердито спросил Фил.

– Да к тому, что если бы все было так, как кажется, то все эти тоннели и станции залило бы водой через пару-тройку дней после тот самой Катастрофы!

– Ну и? Что ты хочешь этим сказать-то? – не выдержал и спросил Веник.

– А к тому, ребятушки, что все это один большой обман! Когда случилась Катастрофа, уже через пару дней, а может и сразу же, появились люди наверху, которые не позволили всему этому случиться. Эти люди продолжали обеспечивать подачу электричества, подачу воздуха, занимались насосами и прочей байдой, чтобы в Метро худо-бедно можно было жить.

– Этакие добрые ангелы? – недоверчиво усмехнулся Фил.

– Типа того, да только не очень добрые. Подохнуть они всем там не дали, но и спасать никого оттуда тоже не спешили. Вместо этого, все эти десятилетия они наблюдали за людьми в Метро, словно за ручными крысами в клетке. Ясно вам?

– Ну, допустим, – пробормотал Веник. – Допустим, все именно так и обстоит. Но нам-то что? Как нас это касается?

– А напрямую Веня, напрямую касается! Начнем с того, все это, – старик махнул рукой на окно, за которым виднелись чахлый кусты. – Все это огорожено колючей проволокой и называется запретной зоной. Все местные так это место и зовут – Зона. И таких компаний, как наши благодетели, благодаря которым мы вот только что поели, здесь целая куча. Я не знаю, чем наши занимаются, но не удивлюсь, если они там тоже подкармливают какую-нибудь станцию, а то и несколько.

– Ну, допустим, подкармливают, – снова сказал Веник. – Нам-то от этого какой вред?

– Да вреда нет, только, как я уже сказал, люди тут разные бывают. Все здесь, кто в этом деле замешан – они все временные. Их так и называют – гастролеры! Многие тут и в Метро просто деньги зарабатывает.

– Чего? – не понял Веник.

– Деньги. Это такая штука, вроде диаметровских жетонов на еду. Ты их не знаешь, а я их очень хорошо помню. Уже тогда, до катастрофы многие за них были готовы мать родную продать. Да-да, за бумажки, на которые можно купить разные вещи. Еду, оружие и прочие радости. Так вот. Кто-то тут ради этих бумажек работает, а кто-то наоборот. Платит деньги, чтобы сюда попасть.

– Зачем это?

– А затем, чтобы развлечься. Допустим, хочется кому-то крови. Он платит, приезжает сюда и давай чудить. Хочешь – убивай, а хочешь – на куски режь. Или без убийства развлекаются. Просто приключения ищут. Вот я и хотел бы теперь поговорить с нашими новыми друзьями. Особенности с тобой.

Старик посмотрел на альянсовца.

– Скажи мне, дорогой Шуруп, кто ты? Такой же бедолага, как мы, или же гастролер, искатель приключений?

Все в комнате посмотрели на альянсовца. Тот, в свою очередь, удивленно оглядывал их.

– Да вы чего, – пробормотал он. – Думаете, что я не тот, за кого себя выдаю?

Старик молчал, глядя на парня.

– Подождите, – сказал тот. – Ну, вы сами подумайте... Я же рассказывал вам про Альянс. Да, я из особого бункера, который к Метро отношения почти и не имеет, но чтобы вот так вот... Да вы и сами подумайте, логически подумайте, стал бы я лезть в этот "Последний тоннель", если бы знал, как тут, на поверхности дело обстоит?

– Ну... – протянул Дед.

– Да и вообще. Вы ведь видели наших. Вон Илона хотя бы. Веня, вспомни, ты ведь ее впервые на Диаметре увидел. Если бы она была с поверхности, на кой черт она стала бы искать тоннель, который выводит из Метро?

– Логично, – тихо сказал Фил. – Но сколько ты эту Илону знаешь?

– Да с детства знаю! И остальных тоже. Да и Совет наш. Вы же видели их. Они разве похожи на наблюдателей, которые могут в любой момент куда-то там уехать? Они в самом деле ведь нервы себе рвут!

– Допустим, Шуруп, допустим, – сказал старик. – А про остальное что скажешь? Оружие, топливо, еда. Откуда это у вас? У вас там на "Ильича", вроде заводик какой-то топливный. Что про него можешь рассказать?

– Послушайте... – начал Шуруп и замолчал.

– Вообще, – сказал он после некоторого молчания. – Все, что вы тут рассказали, мне это и в голову не приходило. Я и не задумывался как-то. Ну, а в целом. Тут и правда есть кое-что странное. Например, едой у нас всего несколько человек занимаются. Про топливо и Биогор тоже самое. Я как-то пытался узнать, что откуда берется, но Док мне сказал, что я в группе риска. Бываю на других станциях и, если меня кто схватит, то смогут выпытать, что не следует чужим знать. Поэтому я и сам не сильно интересовался подобными вещами.

– Ну, это ладно, – вдруг примирительным тоном проговорил старик. – Тогда скажи мне, Шуруп. Что ты теперь собираешься делать?

– Как что? Это же очевидно – назад возвращаться! В Альянс.

Фил хмыкнул:

– И каким образом?

– Пока не знаю. Ясно, что через этот тоннель назад уже я не попаду. Но, если все так, как вы тут говорите, то значит, есть пути! А назад мне край как надо.

– Зачем это? – удивился Веник.

– Как зачем? Ведь наши на этот тоннель так надеются! А в него нельзя! Массу народу таким путем не эвакуировать. Значит, надо или другие пути искать или же думать, как этот тоннель до дела доводить. К тому же, очень мне охота с Доком побеседовать. Задать ему кое-какие вопросы, про то, что на самом деле в Метро происходит. Я, признаюсь, не верю в то, что кто-то там верховодит всем. Не похоже, чтобы кто-то сразу всем Метро управлял. Но с другой стороны – действительно, есть станции, где ничего нет. На поверхность они почти не выходят, но у них всего в достатке и еда, и оружие и горючее. А откуда? Так что я даже не знаю, чему верить. С одной стороны, все рассказанное вами похоже на бред. Но с другой, это все, многое, творящееся в Метро, объясняет. Но опять же, взять Диаметр. Трудно поверить, что кто-то сверху управляет такой махиной. Тут с ума сойдешь, если задумаешься! Но в любом случае – мне надо назад, в Альянс!

Он замолчал, склонив голову и обхватив ее руками.

– Что ж, – потер руки старик и, нарочито ласково улыбаясь, обратил свой взгляд на Васька.

– Давай-ка ты теперь, родимый, поведай нам, что ты есть такое и что тут, по-твоему, происходит?

Васек, поняв, что пришла его очередь отвечать, завертел головой и забормотал:

– Да я что? Я ничего! Я же говорил, я в Монино родился. Это тут не очень далеко. Меня там все знают. У нас там что? Да ничего! Никто особо не трогает – что вырастим, то и едим. И куда податься? Да никуда! Есть правда на юге, в Воронежском крае, плантации, но там все в руках иностранцев. Они всех местных за скотов держат. Да и вон, тот же, Рука. Он ведь как? Из моей деревни тоже. Устроился он тогда в хорошее место, это километров триста отсюда на запад. Там он руку и потерял. Производственная травма! И у него все бумажки были подписаны, что ему должны были заплатить. Однако ни фига ему не выгорело. Плюнули в рожу и не заплатили. Он говорил, что какие-то адвокаты к чему-то там придрались и...

– Вот он вернулся и озлобился. Ведь какой у нас тут выбор – или на этих гадов работать, на четвереньках ползать, или спиваться, или в петлю или в бандиты. Вот он и пошел. А потом и я за ним. Ну, к нему то есть.

– Так чем вы занимались-то? – прямо спросил Фил.

– Да много чем. Я ведь кто там был? Никто. Спрашивать у нас не принято. Так, куда-то ходили, сопровождали людей разных. Иногда грузы доставляли и охраняли. Тут, вон дед верно все сказал. Это Зона. Чтобы в ней работать – надо связи иметь. Этим всем серьезные люди занимаются. Про Метро мы, конечно же, слышали, а что там делается – понятия не имели. Рука – он только расти начинал. У нас все деньги на стволы уходили. В рост деньги он пускал, но на деле, если по правде сказать, то мы мелкими сошками были.

– А меня-то вы в плен в Метро ведь взяли, – заметил ему Веник.

– Это да. Тогда мы близко к городу выдвинулись. Там этого старика и подловили. Он сам на нас налетел. Мы его из резинового ружья вырубили.