Текст книги "Стражи Созидания. Стерегущие Сущее (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

Он усиленно работал, плетя нечто немыслимое, доселе невообразимое, и уже практически на остатках, своих и заемных сил, активировал Заклинание возврата. А все это время между незваными «гостями» и «Хозяйкой» шел обмен, естеством, если это можно так назвать. Заряд оставленный Творцом, заставлял находящееся здесь неовеществленное Начало, стремиться к формированию некоего образца. И это начало, стремилось проникнуть в нежданных гостей, снимая с них отпечатки аур. Априус выкладывался по полной, и уже на грани обморока, каким-то неведомым образом увидел как в этой непроглядной Тьме, проступают очертания странной ячейчатой горы, в каждой ячейке которой, виднеется нечто овальное.

– Споры Жизни – осенила его внезапная догадка. Своим вторжением они запустили процесс. Видимо это не остатки первоматерии как он думал, а заведомо помещенные здесь… Хранилища восстановительной структуры. Если Вселенная начнет гибнуть, именно отсюда пойдет толчок для образования следующей. Вот откуда ноги то растут, вот откуда байки про Мировые Яйца, вот же они перед ним, зарождаются, и именно он повинен в том, что это происходит сейчас, а не согласно плана Творца – в необходимый момент. – На этих мыслях, сознание Априуса померкло, и он раскрылся окружаещему его Нечто.

Черный корабль продолжал висеть в черноте, незримый и недвижимый, доступный для исследования и изменений. На нем никто не двигался, и не шевелился, все как будто вросшие в палубу, продолжали стоять, стоять практически замертво. Сердца перестали биться и гонять кровь, сознание отключилось, но это была еще не смерть. Потому как заданное «Версаром» движение уже не останавливалось и начало зарождавшееся в этом Ничто, стремилось, познать все новое. Частицы этой субматерии внутри тел, соединялись с ее же частицами снаружи. Шел обмен, слияние, наступал своеобразный симбиоз, неконтролируемый и неуправляемый. Времени здесь не было места, как и другим понятиям измерения. Но некий процесс, шел не останавливаясь, и когда он был окончен, «Версар» просто-напросто выплюнуло обратно. Но этого само собой никто не видел и не чувствовал, и лишь спустя многие лиги, жизнь вновь затеплилась в застывших телах.

…Априус пришел в себя оттого, что кто-то назойливо, щипал его за ухо.

– Очнись же ты, очнись – хрипел противный птичий голос – мы уже двано вне зоны Тьмы, я только и делаю, что пытаюсь привести вас в чувство.

– Ну так перевернул бы бочонок с элем, на палубу – пробормотал Априус – Атарк с Хорсаком точно бы оклемались.

– О, Апри наконец-то – радостно вскричал Рунин – а то я уже столько страху натерпелся…

– А тебе прохвост гляжу все ни почем, стоило один раз свалиться в варево йотунов, и на тебе бессмертный птах, с мозгами мастера рунной магии.

– И не только, я еще вещая птица.

– Когда это ты в последний раз вещал то? – Улыбнулся Априус, подпозая к куатару, и кладя ладонь на лобастую голову.

Мгновенный импульс и тот, уже смотрит, осмысленным взглядом, а Рус, с натугой встал, и перешел к Атарку, затем к Киану, и так по очереди, к каждому члену экипажа. Рунин сидя на его плече, отпускал шуточки в адрес каждого, приводимого в чувство воина, это несколько помогало тем, обрести некую связь с реальностью. Ведь переключиться на обычный материальный мир, с его законами заботами, и бытием было довольно непросто – они вернулись из-за Грани, и первое время, попросту не могли осознать себя мыслящими существами. В головах кавардак, клубки из путаных мыслей, обрывков образов, какое-то гудение, глаза взирают невидяще.

Не сказать, что поход был успешен, но Априус теперь твердо знал, что кое-какие средства для восстановления структуры материи у него есть. Нужно только лишь завладеть всей магией Великой Сферы, а это значит всеми ведомыми Источниками, и не только ими. И если Божественная Троица – по-сути просто управители, не справятся, он займется этим , ни смотря ни на что. А пока нужно копить силы, искать средства, не исключая и обычные человеческие ресурсы. Но для этого придется часто отлучаться из Сектора, заручаться поддержкой в других мирах, и, пожалуй, держать все это в тайне от собратьев Хранителей. Сейчас же нужно положить начало для будущих союзов и блоков – то есть открыть Корчму.

«Версар» возвращался назад в Сектор, нигде не задерживаясь, в главном Априус убедился – Пятимирие, и весь Отгороженный Предел целы, и по-прежнему хранят свои тайны. В Хрутар зайти, конечно, следовало но во-первых, это надо было делать вместе с Дрендомом и Сатари, во-вторых, не хотялось возвращаться в свой дом, когда там, давно уже другой хозяин. В-третьих – Сектор, пока не мешало, держать под неусыпным надзором. Потому никуда заходить не стали, и Путями мало для кого доступными, сокращая расстояние в петлях Темных дорог, творя точечные разрывы, и тут же заплавляя их, несомые звездными ветрами, они добрались за какие-то сутки.

Все было проделано довольно неплохо, единственная странность – на корабле практически не велись разговоры, у всех появилась способность мгновенного обмена мыслеобразами, и вернуть прежнее общение, еще предстояло. «Версар» шел обратно, на борту царило странное веселье, не звучали шутки, смех и песни, но хохот от передаваемых друг другу, образов таки, звучал.

Под этот шумок, Априусу пришли на ум мысли о том, что изначальной точкой прорыва Поедателя, может быть когда-то заштопанная им Брешь. Что там теперь то, в этом месте? Он не посещал ту точку в пространстве, где некогда находился его родной мир, целую вечность, а точнее никогда. Это было сразу после Кайлана, и перед Даарией, но вот по временной шкале, практически в Начале Времен. Может латка, прорвалась, или образовался отрыв края, складки? И это дало возможность образоваться прорехе, через которую и Хаос, и тот же Поедатель смогли прорваться?

– Нужно отправляться туда немедленно, но как найти то место? Эльдариус хоть и был Сердцем Сферы, но теперь то место явно уже центром не является. Где оно? Какие ориентиры можно использовать?

Обведя взглядом экипаж, Априус решил сойти, или точнее сказать смыться – сейчас, возвращаться ни в Крепость, ни в замок не хотелось, на данный момент делать там было нечего, а за долгие века жизни, он привык заполнять свое время чем-то существенным. Особо неотложных дел не было, а вот вопросы как изгнать Поедателя, оставались, да и с Хаосом, точнее его адептами, он так до конца и не разобрался. А ведь с этого все и началось, с того, что прихвости Хаоса, попытались устроить прорыв своего Хозяина, и его родной мир вскоре погиб. Пусть это, не те же самые существа, но служат они одному Владыке… Но ему ясно сказано – знай, мол, свое место, и ни во что не ввязывайся, занимайся Хранением сектора и все. Но мысли и теории покоя не давали, вот одну и пришло время проверить.

Выждав, когда они минуют промелькнувшую Таизию, Априус мысленно приказал куатару: – Приготовься, будем прыгать! Рунин, ты тоже не отставай.

И уже в голос всем остальным, присутствующим на борту:

– Мы отлучимся не надолго, а вы держите курс на Бакхор – и перемахнул за борт, успевая заметить смазанный прыжок куатара.

Они плавно опустились, на один из живых островков Междумирия, и барс тут же вопросил:

– Ты чего опять надумал? Куда на этот раз?

– Сразу никуда, требуется небольшая подготовка. Вспоминай мысленную карту, которой мы пользовались, когда скольжение еще было доступно.

– Это зачем?

– Координаты Эльдариуса хочу высчитать.

– И зачем? Там же нет ничего.

– Кто знает, мы не бывали там, с додревних времен. Мало ли что, там могло образоваться – это раз. И не через этот ли шрам Поедатель проник сюда – это два. И еще есть у меня смутные догадки, насчет использованного подарка Кодра.

Априус вспомнил тот простой и незатейливый, глиняный горшочек с животворной землей и саженцем небольшого деревца в нем.

– Мы оставили после себя не только латку, на рубце, но и кусочек тверди, с растущим молодым деревцом, которое, по-моему, и является знаменитым Мировым Древом. Помнишь порода его была не понятна, то ли дуб, то ли ясень, но скорее всего, это одна из разновидность прадеревьев. Они еще и плодоносить могут, и совсем не желудями.

– Но если это и вправду так, то место где раньше был наш мир, является основание ствола, и находиться в нижних мирах.

– Ну не совсем так, корни то его питает источник Хвергельмир, а он выше дна миров. Но все равно так просто не определишь. Нужно от чего-то отталкиваться.

– Мы могли бы проскользить по стволу, сверху вниз.

– Это да, но только вот Мировое Древо, теперь не так доступно, как раньше. Мне вообще начинает казаться, что оно раздвоилось, а то и расстроилось. И абы кому не является.

– Но есть его проекции…. Помнишь, сколько в Андориносе об этом слухов ходит?

– Для того мытам и замок строили, чтобы сведенья выведывать, хотя там больше байками все грешат, чем истинным сказом. А насчет Древа, это мысль, неплохая, попробуем через Мимиров мир, он то закрыт был, но сейчас все может быть иначе. Тут мой милый попугайчик, и тебе придется мозги поднапрячь. Ты в тех окрестностях обитал, со мной там бывал.

– Когда это было? – Задумчиво ответил Рунин – Прежние боги, чего только не наворотили, найти будет непросто.

– А других вариантов нет, так что давай совместными усилиями, представляем Источник до малейших мелочей, все, кто что запомнил.

– Так Мимир нас только к берегу и подпускал. Сам источник не очень то и запомнился – буркнул Куру. Может через Обетованное, через Урд, он тоже питает корень, что идет наверх?

– Ага – скептически хмыкнул Рунин – а нас там прямо ждут – заходите, мол гости дорогие, ни в чем себе не отказывайте…

Априус задумался, три Источника, три потока Прави, Яви, и Нави каждый питает определенный корень, и посредством каждого, к дереву можно пробраться, но засветятся они по-любому, а Смотритель, такого не одобрит. Если бы знать кого-то из редко, бывающих в Обители Богов, слуг, чтобы принять его облик, тогда пробраться можно было бы. Из тех, кто наименее редко предстает перед глазами Богов. Но он таких не знает, остается только прямое волшебство.

– Ладно, в конце то концов, непосредственно я садил это дерево, оно должно мне открыться. Приступим к плетению чар – а вдруг получиться.

Априус стал прикидывать: – Вселенная огромна, по-сути, необъятна, и разыскать в ней, место, где когда-то был мир, очень сложно. Если конечно не знаешь координаты, и местоположение ближайших звезд и планет. Но Эльдариус погиб чересчур давно. Даже для Узурпаторов, считавшихся Предвечными Владыками. Даже для Старых богов, да что там говорить, в Большом Мире, только единицы помнят о «Сердце Мира» которое равномерно разгоняло непрерывно рождающуюся Силу по всему Сущему. Тем более, никто не знает координаты, мира, на той карте Великой Сферы какой она была тогда, кроме двоих – его самого, и Куру. Ну и может быть загадочного Змея Тагник-Зура, который бывал в мирах, расположенных не так уж и далеко от Эльдариуса.

Рус стал вспоминать, тот краткий миг, когда высадил деревцо, вместе с живой землей, прямо в странной мгле, окружающей разрыв в Ткани Реальности. Мимоходом уловил мысль о странном совпадении – его будто использовали в темную некие скрытые Силы, заставившие положить начало новой системе Мироздания. Но воспоминания вытеснили эту мысль, заставив отложить на потом, зрительной памятью, он снова видел, как пустил дождь, поливая этот саженец, перед этим засветив маленькое солнце. Деревце сразу же пошло вверх, и когда они покидали то место, было уже довольно высоким, затем он столкнулся с ним после второго посещения Асгарда, но перед этим использовал для уничтожения истинной Твари Хаоса. Должно получиться...

Дальше Априус, уже не думал, а работал, над чарами, вкладывая в них объединенную мощь, неразлучной троицы, воспоминания и отблески тех ощущений, которые испытывал рядом с Мировым Древом, которое после гибели Эльдариуса стало позвоночным хребтом для великого тела Вселенной. Но потом пришли Узурпаторы, со своей не здешней Силой, и перевернули все вверх тормашками, поменяв полюса и оси, дерево по тем или иным причинам стало сокрыто. Но не для всех, и Априус в этом вскоре убедился.

Привычный, многократно проверенный, кокон, вобрал в себя, неразлучную троицу, и понес куда-то, в неведомые дали. Априус ожидал, что чары доставят их прямо к Иггдрасилю, но этого не произошло. Раскрылся небосвод какого-то мира, похожего на серединный, то есть пригодный для жизни смертных народов, и имеющих привычную флору и фауну. Кокон распался, оставляя их у подножия поросшего густой травой холма, если деревья на нем и были, то уж явно не Мировые, а мелкие, из разновидностей боярышника, и терна. Что в принципе порадовало Рунина, который тут же накинулся на зрелые плоды. Априус тоже нарвал пару пригоршней, знакомых с детства ягод – после изысканных блюд, тянуло на нечто совсем простое, навроде вареного батата, или сала на черном хлебе.

Куру тем временем, стрелой метнулся на вершину холма, чтобы обычным взглядом обозреть окрестности. И буквально почти мгновенно, от него пришел мысленный призыв, тоже подняться туда. Попугая, не смотря на его вопли, Рус, просто выдрал из роскошной кроны, боярышника, и держа его под мышкой, взбежал наверх.

– Да отпусти ты меня! – Орал Рунин – прошли те времена, когда ты меня за лапы таскал, и из сумки не выпускал. Я теперь принадлежу к числу Оберегателей Порядка, а тут такой позор…

– Нас никто не видит… – начал было Априус, и застыл, недоговорив.

За холмом раскинулась обширная равнина, которую от края до края заполнило огромное войско, или скорее многочисленные армии. Грандиозная битва была в самом разгаре, рубились ратники, в неистовой атаке летела конница, с натянутыми луками, застыли лучники… Именно застыли, потому что все они, и это громадное войско, было каменным. Не изначально вытесанным из камня, а превращенным в камень во время битвы. Кем было остановлена эта битва, поди догадайся. Чье могущественное колдовство, навеки обратило живых существ в камень? Еще одна неразгаданная головоломка, в его копилку.

– Сколько же они так стоят? – В смятении пробормотал Априус, начиная спускаться туда.

– Кто бы это мог с ними сделать? – Высказал Куру всеобщий вопрос. -Прежние Боги? Новые?

Они спустились на равнину, и вся трагедия, стала видна до мельчайших подробностей. Оскаленные пасти, искаженные в ярости лица, занесенные для удара мечи, топоры, копья. Элементы схваток, можно было рассмотреть со всех сторон. Не такие красивые, как в театральных постановках, или на аренах, нет, нелепые позы, в отчаянии выставленные руки, воинов утративших свое оружие, и не желавших принимать смерть. Они пошли по этому полю битвы, рассматривая чуть ли не каждого воина. Разные расы, разные народы, человеческие и нет, сошлись здесь, на этом поле. За что же они сражались?

– Тот, кто с ними это сделал, либо что-то предотвратил – С плеча, произнес Рунин, – либо за что-то покарал. А ну-ка слетаю я, погляжу на это все, с высоты.

Он вспорхнул, в высь, и начал нарезать там круги, осматривая, запоминая, и сопоставляя. А Априус, и Куру, продолжали идти пешком, пораженные, доселе невиданным зрелищем. Каким-то внутренним, чутьем оба, знали направление, куда следует двигаться, и точно придерживались его.

Рус, придирчиво рассматривал старинные доспехи, оружие, и лица, охватывая взглядом каждого воина, который сумел поразить своего противника, а то и не одного. Потому что те, кого уже, повергли, лежали на земле, также превращенные в камень, там же, лежали и отсеченные головы и конечности. Но Априус интересовало, не только это, он хотел знать теплиться ли жизнь в каменных телах, обратимо ли Заклятие неведомого чародея?

Ранее Рус, никогда не сталкивался, ни с чем подобным. Обращать живых существ в камень могли, василиски, горгоны, сильные ведьмы и колдуны, но не так же массово и одновременно. Еще, как где-то слышал Априус, человеческое тело способна превратить в камень – редкая и неизлечимая болезнь – цистиноз, но и она делает это медленно. Остается одно либо какие-то неведомые божества, либо кто посильнее, а о таких он знал мало.

– Может чары Познания, что-то прояснят? – Спросил снежный барс.

Априусу вдруг пришла мысль, от которой прошиб озноб: – обладай тогда Боги – Узурпаторы, такой вот волшбой, стоял бы он сейчас вместе со всеми своими армиями, такими же вот каменными статуями.

– Так как, попробуем – вновь напомнил о себе куатар.

– Попробуем – согласился Рус, и они попробовали.

Через некоторое время, чары познания, ответили на некоторые вопросы, но не показали не составляющие примененного Заклятия, ни что тут происходило в действительности. Магия, примененная здесь, была явно высшего порядка, при чем, такого уровня, что Априусу мог только позавидовать. И применил ее тот, кто ни секунды не сомневался, что по его воле, мельчайшие частицы, из которых состоит все, поменяют свою структуру, изменив свое расположение и порядок. И следуя этому повелению, плоть превратилась в камень, именно превратилась, а не приобрела твердость камня. И еще тут действовал огненный вихрь, и пронеслось «Дыхание Смерти», поэтому, о том, чтобы воскресить все это воинство, и речи быть не могло.

– Сражение не просто остановили, а еще как бы и оставили в назидание, потомкам, ни дать не взять – немые свидетельства понесенной кары – тихо пробормотал Априус.

Он силился понять из каких элементов, состоят примененные Заклятия, но они были применены настолько давно, что ничего было не разобрать.

– Слышал я, что есть такие создания, могущие видеть любые чары, примененные, когда-либо. – Возвращаясь, на плечо Априуса, сообщил Рунин. – Нам бы такого, заиметь, враз бы все распутали.

– Мы и сами, с усами, – ответил ему куатар, шевеля своими усищами. – Без всяких распознавателей, скажу тебе, что все это здесь для того, чтобы устрашать. Чтобы дальше не шли, ужаснувшись этим зрелищем, боялись тоже быть обращенными в камень.

– Может и так – согласился с ним Априус – но, как бы там ни было, похоже, в этих местах, лучше двигаться пешком – озираясь по сторонам, медленно протянул он. – Что же, тогда двинулись дальше.

И они, уже не особо, присматриваясь к каменным воинам, прошли равнину, затем взобрались на следующий холм, пересекли туманную пустошь, и уперлись в подножие огромной коричневатой горы, всю изрезанную трещинами, и вершиной уходящую в небеса. При их приближение, отвесная шероховатая стена, слабо засветилась, затем свечение равномерно увеличилось, и превратилось в сияние.

Пришлось даже немного зажмуриться, чтобы привыкли глаза. А затем Априуса обволокло волной тепла, похожего на радостное приветствие. Это не похожее ни на что ощущение, все же, смутно что-то напоминало, он всем своим естеством потянулся к этой стене, и неожиданно понял, что находится перед ними.

– Да это же… это же… отросток ветви Мирового древа. Оно меня помнит – в смятении пробормотал он.

– Нам что, придется взбираться? – Поинтересовался Куру.

– А что тебя пугает, мы же не карабкаться будем? Просто используем ветви и ствол, как ось, вдоль которой переместимся к основанию, к тому месту, где саженец когда-то соприкасался с землей.

После этих слов он тут же принялся за довольно сложное чародейство, слагая чары так, как учили в свое время его учителя из Старшего потока, но присовокупил к ним и взятое от Смотрителя. То, что вышло, в первый миг ужаснуло и Рунина и Куру, которые и мысленно не успели возмутиться, их плотные тела растворились, в сиянии, затем их втянуло в стену, и путями сокодвижения, куда-то понесло. Априусу запомнилась только сплошная круговерть, мелькание каких-то образов, полная потеря ощущения времени и пространства. Но даже утрать он разум, чары все равно бы работали, магия сделала бы свое дело до конца.

Ощущения контакта с деревом усилилось, казалось, зазвучала некая, таинственная, но прекрасная мелодия, наполняя душу светом и покоем, а затем их путь окончился, Априус обнаружил себя стоящим у изрезанной громадными трещинами бугристой, стены. Правая рука лежит на загривке Куру, левая плотно прижимает попугая к груди, а впереди и по бокам, клубятся массы темно-серой мглы.

– Вот и прибыли – пришла мысль от куатар – типа здравствуй Дом!

Красивая мелодия все еще звучала в голове, плоть восстанавливалась, и тут накатила грусть, такая сильная, что защемило в груди. Куатар, чуть шевельнулся, делая шаг вперед, Априус почувствовал как снежный барс, сплетает Заклинание, меняющее спектр зрения, и теперь окружающий мир предстал перед ними совершенно в иной плоскости. Серая мгла, сменилась небольшой дымкой, далеко впереди заблистали звезды, и под их светом стало видно – близлежащих миров, не стало, как и самого Эльдариуса, но отстоящие чуть в стороне, были на месте, и последнему из Эльдариусийцев, так хотелось побывать в них, но он преодолел это желание и сквозь стиснутые зубы выдавил:

– Нечего нам тут делать – возвращаемся в Сектор, а то долго уже отсутствуем.

– Может, все-таки посетим хоть парочку. Квинтарию например, там чудные снежные горы, кедровые леса и кристально чистые озера – спросил Куру.

– Я сам бы не прочь, но во-первых когда это было? Там уже могут сотни лет быть одни выжженные пустыни. А во-вторых, не могу предаваться своим прихотям, так что возвращаемся в Гиль-Эстэль.

Куру ничего не оставалось, как согласится, и спустя некоторое время, они уже неслись, в виде огненных вихрей по необъятным просторам Межреальности. Путешествие в родные области, по-сути, окончилось ничем, но две вещи Рус выяснил – ни здесь, ни в Пятимирье Поедателем, и не пахло.

Глава шестая

Былые товарищи…

***

Вернувшись в Крепость, где теперь проводил больше времени, чем в замке, Априус первым делом удостоверился, что все и со всеми в порядке – «Версар» дошел, без приключений, и пока будут оставаться в бухте у Адаб-замка. А выслушав доклады патрульных, он сделал вывод, что и в хранимых мирах, все спокойно и… и понял, что наконец-то наступила пора, небольшого затишья. Поэтому некоторое время занимался тем, что готовил разведчиков. За весь период его бытности Хранителем, он и его ставленники спасли не мало людей и нелюдей, которым уже не могли позволить вернуться к обычной жизни. Из их числа были отобраны воины и воительницы способные ходить по тропам Междумирия, владеющие различными боевыми техниками, и самое главное умело вести слежку.

Единственная проблема – почти все они были смертны. Эсгалдирн, отправил их в разные миры, не входящие в Хранимый Сектор. Иметь свои глаза и уши, повсюду конечно не возможно, но вот если подходить избирательно, то в самый раз. Его интересовали ключевые фигуры. Большого мира, Новые и Падшие Боги, Истинные и просто выдающиеся маги, адепты Хаоса, и просто сведения.

А еще он вызвал Саяра, и попросил организовать в Андориносе, турниры для самых искусных бойцов. Сам не зная зачем, Рус, ковал потихоньку воинов невидимого фронта, которые бы из поколения в поколение, передавали свое умение и определенный кодекс. Ему же, поручил открыть несколько лавок для торговли всевозможными товарами, из различных миров. На нем было и коневодство, и разведение церберов. Там же поселился и Менгафар, а вот остальные стражи, бывали и там, и в Гиль-Эстэль

Патрульные в очередной раз, получили распоряжение уйти в тень, покинуть свои троны, и вести скрытый образ жизни, пусть и во дворцах или храмах, но не на ключевых постах. Это в тот период когда, они находились в мирах, а не сидели в Гиль-Эстэль, а в Крепости, его подручные, бывали подолгу. Рус загрузил их работой, по подбору кандидатур, для обитания здесь – тех, кому этот секрет, можно будет доверить.

Априус сидел за столом, на балконе и откровенно дурачился – заставлял маршировать кувшин с андолузким, розовым вином, наполнять кубок, и замирать. Он отхлебывал несколько глотков, затем наступала очередь ягод воспарить, и отправиться ему в рот, мысли же текли, словно сами по себе, не утруждая его контролем.

– На остатке Даарии я побывал, в Хрутаре, хоть и не побывал, но рядом прошел… Осталась Ки, с которой можно сказать все и началось. Пока затишье, пора бы наведаться и туда.

Обдумывая, брать ли с собой кого-нибудь, Априус стал собираться. Заглянул в комнаты Куру и Яши, убедился, что их там нет, вернулся к платяному шкафу. Переоделся в неизменную одежду последних веков – кожаный плащ, под которым рубаха того же цвета, расшитая серебром, черные бриджи, заправленные в сапоги, из мягкой кожи, и широкополая шляпа – выбор, видимо определяла затаившаяся, где-то глубоко внутри Тьма. На плечо неизменная походная сумка, с набором, практически тех же вещей, только вот остатки семян когда-то подаренных Альрией, он высадил на территории Гиль-Эстэль. И прихватив рунный посох из замка, что остался в далеком Эскоре, Рус, покинул покои. А когда спускался по лестнице, ему встретились Дрендом с Сатари:

– Ты куда-то собираешься? – Поинтересовался летописец, глядя на запахнутого в плащ Априуса.

– Скоро состоится открытие Корчмы, надо бы пустить слушок в мирах. На Ки отправлюсь сам. Это не оговаривается, подумать мне надо, а одному как-то думается лучше. В себе разобраться пора уже, а я все ни как.

– Ясненько. Ну тогда счастливого пути!

– Ну, ты понимаешь, все тут на тебе остается.

– Да уж понимаю, не в первой.

– Ну тогда счастливо.

Он принялся спускаться дальше, на ходу подумывая – а не заскочить ли к Саяру? К концу лестницы, решил – что да, заскочить, поэтому сразу же, направился к одной из многочисленных дверей зала пространственных коридоров.

Толкнув нужное, дверное полотно, заглянул вовнутрь, и удовлетворенно хмыкнул, вдали виднелся замок, его замок, за которым виднелось море, и окраины Андориноса. Шагнув через порог, Априус несколько мгновений, смотрел на мелькание звезд вокруг себя, а вскоре, оказался практически у самых ворот, Адаб-замка, которые были распахнуты настежь – видимо их редко закрывали.

– Быстренько – удовлетворенно пробормотал он, неспешно направляясь к воротам – как раз то, что надо.

Караульный Хот, тут, же протрубил, сообщая всем обитателям, что прибыл их лорд, а тот неспеша вошел во двор. Со стороны вольеров раздался звонкий и радостный многоголосый лай, перемежаемый ржанием. Из донжона высыпал народ, немного удивленный, но в то же время радостный.

– Приветствуем Повелитель!!! – Раздались громкие голоса воинов.

– Приветствуем наш лорд – более тихо поприветствовали женщины и слуги.

– Ну наконец-то – появляясь откуда-то сбоку, проворчал Саяр на правах старого приятеля – а то я уж было подумал, что и забыли про нас.

– Тебе грех жаловаться – усмехнулся Априус – только виделись. Да и вообще – у тебя теперь семья, хозяйство – живи да радуйся. Не век же мотаться туда-сюда, пора бы и осесть. А захочешь постранствовать, так, кто тебе не дает? Было бы кого за себя оставить, ну по замку понятно – можно Гарли, а вот по всему остальному? Хотя если Харей будет тут, то можешь и отлучаться.

– А ты, к нам надолго?

– Да я так, мимоходом… так сказать глянуть одним глазком, как вы тут, и дальше.

– Понятно, как всегда заботы...

– Угу, идем, покажешь, как тут наши питомцы поживают. Мы еле этих четверых добыли. Жаль только две мамаши кобылы, да жеребята – придется с другими видами скрещивать, думаю, с единорогом или пегасом, уговорить погулять, пожалуй, сможем. Так что будет у тебя, новый интерес.

– Ага, интерес – скептически фыркнул глашатай – еще одна забота, и так их полон рот.

– Не переживай, я еще добавлю. Ха-ха

Тем временем они прошли на задний двор, сопровождаемые наиболее приближенными воинами из числа простых. Гарли семенил рядом, рассказывая о событиях в городе, и о всяческих возможностях в торговле. Априус слушая его в пол уха, довольно улыбался – с карликом им всем крупно повезло.

Впереди послышался треск, в очередной раз, ломая стену вольера, вырвался, растущий словно на дрожжах Трезор, пес, радостно гавкал и подпрыгивал, стараясь достать до лица Априуса – та еще картина. Другие церберы такого веселья не проявляли, были более спокойными, и даже не сильно то, и заинтересовались, продолжая что-то хлебать из высоких чанов. Кони тоже продолжали жевать, насыпанный в кормушки овес, слегка перемешанный с миндалем.

Наскоро осмотрев подросших питомцев, сосчитав количество пригодных для седел, рогатых пегасов, Рус приказал их объезжать

Пес, тем временем, как щенок прыгал и скакал вокруг, и Априус, задумался – а не взять ли его с собой? Решив, что спутник, ему не помешает, он коротко кивнул, Трезор, не глупый понимает, и с полжеста. Тот и впрямь все понял, радостно гавкнул, и чуть ли не пустился в пляс. Воины засмеялись, хотя танец цербера, это еще то зрелище, земля подрагивает, воздух колышется упругими волнами, а из-под лап вылетает выдранная с корнем трава.

– Сидеть! – Прервал Априус, этот безудержный пляс – совсем смотрю, не воспитывают тебя тут, по дороге и побесишься.

Оставшись довольным осмотром, питомника, Рус, согласился на уговоры Гарли, задержаться и отобедать. Но во время трапезничества мыслями был уже в пути – как ни как, а Ки, сыграла не маловажную роль, в его судьбе, и третья встреча с этим, миром, тоже могла что-то повлечь за собой. Когда обед, закончился, Эсгалдирн, простился, и отбыл, прихватив с собой Трезора.

Идти отсюда прямо туда, было несколько рискованно, поэтому чары, он нацелил, на околомирье, возле самой Ки. Краткий миг переноса, яркими вспышками пронеслось искривленное пространство, короткое головокружение, и вот он в преддверии мира, носящего не менее четырех имен. Пара коротких мгновений, ушла на проверку заготовленных на всякий случай чар, слоев защиты, и просто унятием волнения.

Априус осмотрелся – вот и он, давно позабытый вид голубого шарика, хотя нет, синевы добавилось, видимо вода, падавшая с неба, во время потопов, так и осталась, большей своей частью на этой планете. Из тех давних видений, он помнил, что этот мир, ожидал не один потоп. Местные катаклизмы и системные изменения, отразились на лике мира. В последний раз, Рус, посещал его, во время воцарения Пришлых Богов, сразу после схватки за Даарию. А после попросту не имел права, чтобы не выдать Узурпаторам, выведенных сюда расов. Где теперь искать своих приятелей, знакомых еще по Кругу Мудрых?

– Ладно, для начала спустимся – решил он для себя, ложа руку на мощное основание, разветвляющейся шеи своего питомца.

В этот раз, в отличии от предыдущих входили со стороны северного полюса, дабы не привлекать ничьего внимания, прямым спуском. И не зря, Априус выбрал такой путь, как будто что-то потянуло входить в мир, именно так, ведь Северный полюс Ки – одно из самых удивительных мест. Тут в одной точке сходятся все меридианы. Здесь магнитная стрелка компаса, растеряно дрожа, перестает указывать на север, а все ветры дуют с юга. Здесь Полярная звезда– звезда путешественников, словно застыла в зените над головой, а звезды не восходят и не заходят вместе с суточным вращением мира. Здесь полгода длится полярный день, и полуночное, неторопливое солнце бредет по белесо-голубому небу, а другие полгода царствует мрак полярной ночи, нарушаемый лишь мертвенно-желтым светом Луны, да красотами, северного сияния.