Текст книги "Стражи Созидания. Стерегущие Сущее (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

– Все равно, его кто-то надоумил. И вопрос, кто дал ему такой доступ? Или внезапная болезнь накрыла, все Тронное Царство, и они теперь полные кретины, что стали так безрассудно рисковать? Оставив такую могучую Силу, даже без охраны.

      – Насчет доступа – уж не я, поверь. А почему Правящие, никого не приставили к Хвергельмиру, не скажу, но скорее из-за того, что сильно верят в свое Могущество, и ту магию при помощи, которой они вошли в этот Мир. Да и не забывай – все они вроде бы Пресветлые, и с Тьмой дел иметь ни хотят.

– А этот захотел, и на те вам – подчинил Хвергельмир, как говорят – мужчина пристально взглянул в странный глаз медно-золотого Исполина, и заговорил жестче: – нарек себя Владыкой Тьмы, надо же, наклепал твердынь и ратей, и чуть не прорвался к Обители Богов. При чем заметь – успешно, громил и теснил армии Царства Престолов. Мне кажется вообще, изначально это задумывалось как испытание боем. Не подскажешь, кто стоит за этим, Владыкой Тьмы? Я не спорю, он великий воин, почему-то настроенный против Правящих, но не поверю что он сугубо сам. Где-то надо же было узнать, проверить, то ли найти, то ли составить самому могучие заклинания. Кто надоумил и направил?

– Ну во-первых, мне самому это интересно, хотя догадки есть. Мало ли какие знания, хранятся в твердыне магов его Ордена. Она достаточно Древняя, чтобы накопить всякого. Главное хорошо порыться. А тот, кто идет путями Тьмы, ищет не там, где остальные. А во-вторых – ту змей-дракон, возвысил голос – тебе то что? Храни свою ветку, какая тебе разница, что за жучки – светлячки ползают по стволу. Сдувает ли их ветер перемен, или нет, если твоя часть цела, чего беспокоится? Или ты теперь на стороне Узурпаторов?

– Это для нас с тобой они являются таковыми, а для всего Сущего – какие ни есть, Предвечные Владыки. О Старых Богах, мало кто помнит. Да и я для них, давно забытое прошлое, краткий миг которого и не было вовсе. Хотя три попытки, ликвидировать меня, они предприняли ха-ха… А спрашиваю я, потому что чувствую, готовится что-то грандиозное, и без тебя вся эта подготовка, не обходится. И затронет эта твоя операция, весь Большой Мир. И что касается веточки – если начнет гнить ствол, корни ведь давно подгрызались, то и ветка засохнет. И «жучки» мне не безразличны, потому что, есть вредные и вредоносные. А Бунтарь этот заставил содрогаться почти всю Вселенную, и ввел в трепет немало ветвей Иггдрасиля. Моя, ты прав далековато, но боюсь, что такие перемены коснутся всего Сущего. Поэтому это меня и беспокоит. Так что за изменения идут?

– Могу одно сказать – грядет смена Эпох. Второй цикл, подходит к концу. И смутьяны появляются не просто так. Проявился один, будут и еще.

– Понятно, яснее ты не скажешь. Но учти, как бы ты ни был Велик, если это твоя игра, и ты перегнешь палку, могут спросить и с тебя.

– Это кто же? – Язвительно поинтересовался Большой Змей. – эти самые Престольные Владыки?

– Да нет, конечно, им то я думаю, ты не по зубам.

– Тогда кто, интересно узнать?

– Тагник-зур! У меня нет времени и желания, рассказывать тебе о Системе Наказания и Взыска, которая имеет свою часть, и в тебе самом. Но в данном случае, я говорю, о себе. Если миры подвергнутся серьезной опасности, разговор у меня с тобой, будет серьезным. И не смотри на меня так, я не забыл, что должен тебе, и я помню, что не имею права вмешиваться, в ваши мудреные дела. Но на этот раз дело касается всего Сущего, а не отдельной его части. Поэтому разрешу себе крайние меры. Я же чувствую, ты готовишь что-то, как всегда мудренное и скрытное, и многоходовое. Учти, что можешь нарваться на противодействие.

– И откуда ему взяться?

– А помнишь тех союзников Узурпаторов, о которых мне, сам же и рассказывал, ну что пришли вместе с ними, на Первую Битву.

– Это эти что из глубин что-ли?

– Ну не знаю, из каких там они глубин, это понятие довольно много в себя вмещает, но вес имеют, это придется признать. А еще в моих мирах, вон недавно появилась новая Сила, а выгнать не могу – мне запрещено вмешиваться. Но эти приходы Мессии, еще аукнутся.

– Что, есть прямая угроза?

– Да пока нет, но смутно чую – что-то там не так.

– А что за Сила?

– Сын Всевышнего, не слышал о таком? Мне уже от этих его деток, тошно становиться.

– Это кого ты имеешь в виду? – Насторожился чудовищный Змей.

– Да этих Пришлых, они же сами себя зовут любимыми детьми Единого.

– А… а то я уж было подумал… Я, кстати, тоже немало наслышан про новоявленного мученика. Сын Божий… Мессия… кажется так?

– Так. Но ты не увиливай – говори, давай, что задумал?

Змей чуть приоткрыл пасть, выпустил тонкую струйку дыма и угрожающе прошипел:

– Не злил бы ты меня. А то ненароком и головы лишиться можно. Так что не забывайся.

– Я не забываюсь, имею право спрашивать. Что-то ты совсем по-другому заговорил, видать своим вопросом задеваю тебя за больное?

– Я не ясно, читаю в тебе, но вижу, что некоторое право спрашивать, ты обрел, но я имею право не отвечать – это мои дела, так что извини, пока не скажу и намека. Уши, знаешь ли, есть даже у Туманных Озер, что вон там слева наметились.

– Ладно, удовлетворюсь пока и этим – отсутствие ответа, тоже ответ. Хотя придется долго разгадывать. Но если у тебя, что-то выйдет не так, потом не обижайся.

– Ты хоть понимаешь, кому угрожаешь? – Казалось, даже усмехнулся оппонент человека.

– Понимаю, но ты выбора мне не оставляешь. Я уже пережил один раз гибель миров, второй знаешь, как-то не хочется.

– Ты что совсем обезумел от неясностей? – Изумился Дракон. – Наведи порядок в голове, и тогда зови, может, поговорим.

– Не желая посвящать меня, хотя бы в поверхностные планы, своей задумки, – стоял на своем, собеседник Просвещающего – ты заставляешь поволноваться, не только меня одного. Хранителей много, и хотя бы минимум они должны знать. Ты же, мир познаешь при помощи живых фигурок, человекоорудий, хитро подводимых тобою к определенным решениям, и поступкам. Ты Отец придумок, тактик и стратег, а доска для твоих Игр – все Сущее. Так что не надо, мне тут ноздри дуть, типа негодование изображать, будто оно, тебе еще доступно. Скажи лучше насколько то, что готовишь опасно для Сферы?

– Опасно – не опасно – перемены всегда за собой что-то да влекут. Птах говорит, что Сфера завершает Оборот, и достигла, следующей стадии развития, где способ нынешнего правления, себя исчерпал. Так что, перед кем это я должен отчитываться в своих задумках? Нет в пределах Совокупности Миров таковых.

– Закулисное правление? – Улыбнулся человек. – Думаешь, Творец не оставил наблюдателей, которых следовало бы опасаться?

Дракон некоторое время, смотрел на него, несколько удивленно, затем проговорил, как бы невпопад:

– Воля, есть и у Вселенной.

– Все может быть – так же туманно ответил мужчина.

После этих слов, они оба, человек и дракон, молча склонили головы в знак прощания, и пропали. А брошенные ими заклятия, как следует, все зачистили. Никто и ни чего, никогда, не узнает, об этой встрече, как будто ее и не было вовсе.

…Великий Птах, камнем падал вниз, туда в обитаемые области Сферы Миров, которые питает Родник Мудрости, ибо воды его мед знаний. Среди бесконечных просторов, странных неземных небес, ему неожиданно преградили путь. На плоском, висящем в пустоте, камне, скрестив ноги, восседал человек. Он сидел ровно, но слегка покачивался, у ног его лежал меч, необычной формы, по фиолетовому клину, пробегали сполохи света, и разноцветные искры. Черный плащ укутывал незнакомца почти полностью, широкополая шляпа, была надвинута до самых глаз, и не возможно было определить ни его возраст, ни принадлежность к какой-либо расе. Но пернатому Змею, было известна внутренняя суть, преградившего дорогу, но сказать или даже подумать Великий Птах, ничего не успел.

– Ты тоже ничего ни скажешь, а Собиратель Мудрости отживших? – Тихо проговорил мужчина. – Я говорил с твоим братцем, он стал совсем скрытным, – как говорят ни слова, ни звука. А ты вообще, никогда не отличался разговорчивостью, но все же…

– Ну для начала, здравствуй! – Вслух проговорило дивное существо, хотя, они легко бы могли общаться и с помощью мыслеречи. – Ты я гляжу, вообще растерял все манеры, да и страх тоже. Напомнить тебе о двойном возвращении?

Человек приподнял голову выше, и криво улыбнулся:

– Не надо… Помогли мне страх потерять то. Я частично из-за этого тебя и искал. Не согласишься ли, принять пару черных душ? Мне меч почистить нужно, и себя заодно.

Птичий глаз, уставился на оружие, лежащее у ног, собеседника. Некоторое время существо, вобравшее в себя и рептилье и птичье, пристально смотрело на клинок, так и оставшийся лежать у ног человека, затем проговорило:

– Давай сядем где-нибудь, там и посмотрим.

– Давай – легко согласился мужчина.

Через некоторое время, они уже устроились на блуждающем куске скалы. Застыв, напротив друг друга, они не отрывали глаз один от другого, человек держал меч, на вытянутых руках, и видел растущее изумление в странных птичьих глазах.

– Ты хоть приблизительно представляешь, чем является твой меч? – Как-то хрипло проклекотал Птах – это же… это же… Сотрясатель Пространств.

– Он еще много что, кроме этого – спокойно ответил человек – но прежде всего, это мой побратим. Мы рождены от одной плоти. Но на некоторые его свойства я не рассчитывал, когда творил – потому прошу, очисти.

– Там много накопленной Силы – не жаль?

– Приобретенной нет, а его собственную не изъять.

– Ладно, ты сказал – тогда приступим.

Великий Птах видимо сотворил какую-то волшбу, потому что из клинка в его раскрытый клюв, потек поток энергии, в котором угадывались смутные силуэты, какие-то черные жгуты и сгустки, тени и несколько плазмоидов.

Освобожденный клинок, вспыхнул яростным ослепительным светом, владелец, поднял его над собой, острием вверх и с кончика тут же сорвались ветвистые молнии, уходя куда-то в неведомые области. Пернатый Змей посмотрел туда, и вдруг поинтересовался:

– А сам освободиться не хочешь?

– А ты можешь, это сделать?

– Не полностью, но часть Тьмы, могу из тебя вытянуть.

– Тогда давай.

Вновь колебание магических потоков, вновь взгляд упертый в взгляд, вновь поток Силы, но на этот раз, совершенно темный, и не проницаемый. Так длилось всего несколько мгновений, а затем все прекратилось.

– Гм, совершенно иные, ощущения – кинуло чудовищное существо, короткую мысль, перестав говорить вслух.

– Мне даже понравилось – так же мысленно ответил мужчина.

– Еще бы, освободиться от такой ноши…

– Благодарю, тебя.

– Не стоит благодарностей, можешь считать, ты полностью рассчитался со мной.

– И что, я теперь свободен от обязательств?

– Да, ты мне ни чего не должен. А что касается планов моего напарника, так я и сам, не всегда в курсе, что у него на уме. Если бы ты сказал, в каком направлении лежит суть вопроса, тогда еще можно было бы попробовать вычислить, а так извини.

– Понятно, я так и думал. Тогда, еще раз благодарю и прощай.

Человек, склонил голову в знак прощания, и исчез. А птеранодон-Исполин, сказал сам себе вслух:

– Ну это наврядли надолго, с твоим то характером….

Он мощно взмахнул широкими крыльями, оттолкнулся от островка, и продолжил прерванный путь.

Глава первая

Смена Власти

***

Априус застыл, на вершине высокого, горного пика. Многие лиги вниз тянулись, только отвесные стены, по сторонам, клубились тяжелые серые облака, то и дело пронизываемые ослепительными, ветвистыми молниями. Он любил приходить в это место, затерянное в межреальности, чтобы побыть в полном одиночестве, и помыслить, или опробовать новые Заклинания. Сейчас же, просто стоял и размышлял, о том, как ему готовиться к переменам, которые непременно грядут. С тех пор, как завершилось Восстание самого дерзновенного и неистового, из Магов, минуло около полутора тысяч лет, и вроде никто более не дерзал кидать вызов Тронному Царству, но,…

– Если Изобретатель Хитрости, взялся за дело, тут и кости бросать не надо – скоро начнется. Другой вопрос что? И где? Гадать можно вечно.

Годы изменили и самого Эсгалдирна, он перестал носить свои любимые цвета, и одевался теперь во все черное, наверное сказывались остатки Тьмы, что оставалась в нем. Правда рубашка и бриджи были расшиты серебряными нитями, разбрасывая по ткани замысловатые узоры, но плащ и широкополая шляпа, были черны как ночь без лун и звезд. Ни чего от чародея, ни чего от воина, каковым он ни когда не был. Просто вынуждали обстоятельства, да и сам древний мир был таковым, что помимо заклятий, и стали, не чурались. И даже во время Битвы, с ратями Пришлых богов, ее использовали. Кем он был, Априус и сам бы не смог ответить. Ни бог, ни чародей, ни воин, собирательный образ этого всего. Хотя богом он мог быть с легкостью, впрочем, однажды уже и был, но не здесь.

– А что если вновь кто-то придет из-за Грани – размышлял Эсгалдирн – что делать тогда? Готовить ли армии миров, идти на поклон или ждать? Хотя все забываю я же не вправе, только если начнут угрожать стабильности моих миров. Хоть бы кто постарался сотворить – нет, всем дай. Хаосу дай, Тьме дай, Древним отдай, Свет и так возьмет, а о тех, кто живет в этих мирах, никто и не думает.

Интересно, а на что рассчитывал тот Темный маг, штурмуя мир Владык Сущего, если бы получилось, ну низверг бы Правящий пантеон, и что ему пришлось бы править самому? Да я б на его месте рехнулся, или же нужно очень много доверенных и много раз проверенных слуг. Хотя он говорил что у него есть сородичи, в смысле его поколение, но все равно… а, бесполезные размышления – в сердцах махнув рукой Априус, закутался в плащ и закрыв глаза стал слушать.

Через элементалей, саламандр, других существ, не облаченных в плоть – ничего. Тогда напряг все чувства, оценивая колебание потоков Силы, пульсацию звезд, излучения от миров, и о чудо, отзвуки далеких заклинаний, творимых кем-то в серединных мирах, уловил. Метод творения чар, что-то смутно напоминал, или вернее кого-то. Внезапная догадка осенила, как молния – чародейство сильно смахивает на творимое магом, из этого, будь оно неладно поколения, магов Ордена Предела. Только на этот раз, проявляет себя, кто-то другой, и заклятия, судя по отзвуку, боевые. Бьется с кем-то из своих.

– Да что им всем неймется то? Что не поделили? Буйное поколение родилось, что-ли? Лишь бы с кем–то поцапаться. Или только так, и могут познавать Бытие? В этом маге, тоже что-то есть от Тьмы, хотя и не много. Эх, не нравится мне все эти восстания, из-за этих мудаков, все планы срываются, когда же я сам двину свои войска на Престольное Царство. Хотя разумней опять вызвать их в удобное место, и там за все поквитаться, да только теперь, они не поведутся, ни на какие уловки. Может прибрать к рукам бесхозный на данный момент, Хвергельмир, этот Родник Темной Силы, что наполняет собой, чуть ли не треть всего Сущего. Надо же с пользой используя ту Тьму, что теперь есть, неотъемлемой частью меня?

Вдруг он отчетливо услышал голос, прозвучавший в его голове:

– Ты не вправе этого делать. Так же, ты не вправе, трогать войска из хранимых миров. Они только для защиты от вторжений, извне. Ты так же не вправе сам бросаться в схватку с Богами, у тебя есть обязанности, именно для этого ты и воскрешен. Или думаешь, ты успел бы сам, обрести настоящую плоть, до того как твой дух распался? Так что охолонь Эсгалдирн, до конца твоего личного времени, еще очень далеко. Главное правило – скрытность, а ты постоянно нарушаешь его…

– Прости, но я не могу быть послушной куклой, смотреть, как эти с позволения сказать Владыки, карают неугодных. Посылают своего утилизатора, после которого ни чего не остается, и это не показное наказание, а глобальное уничтожение. Так быть не должно, все созидалось не для того, чтобы быть разрушенным, без последующего возрождения.

– Ну, допустим, ты со своими армиями, сбросил бы их с высоких Тронов, что дальше, кого посадил бы править? Ты то ведь сам никогда не стремился к такой ответственности. Всевластие тебя тоже не интересует. Нужен кто-то иной, и не в единственном числе. Что нет кандидатур? Чего молчишь?

– Нет – честно признался Априус – но я бы подыскал. Да и одна, из Великолепной Семерки, думаю, меня бы поддержала.

–Этого мало… Так что, пока им не найдется достойная замена, они будут править. Просто потому, что иначе ни как. Даже богов еще нужно вырастить, или вылепить, из сырого материала.

– И кто будет лепить?

– Да есть еще Силы, оставленные Творцом, они сподвигнут.

– Понятно, а мы как всегда на задворках…

– Ничего себе задворки, да у тебя приличный кусок Вселенной, в ведомстве, ты, как и Творец, невидим, но вездесущ, и всеобъемлем. У тебя даже древними божки и Первозданные Силы, на побегушках. Вот если Правящие Боги, протянут свою Карающую Длань, тоесть направят свое оружие уничтожения в один из хранимых тобой миров, вот тогда, ты вправе явить всю Мощь, взяв ее у самой плоти Большого Мира, и изгнать Карателя.

– Изгнать, но не уничтожить?

– Ты защитник, а не вершитель справедливости и повергатель Сил, да и не так просто его уничтожить, если вообще возможно. Только Возр… А впрочем тебе этого знать не нужно. Все смотри, помни сказанное мной для тебя, и займись заклятьями противостояния настоящему Хаосу. Не тому суррогату, прихвостней которого, ты уничтожил, в паре миров. В Мидгард не суйся, там истинные его, служители, и апеллируют истинными энергиями Хаоса. Так что пробуй разработать, нужные чары, учитывая то обстоятельство, что чем больше он поглощает, тем сильнее становится. Это на случай его прорыва в Миры Порядка. Хотя бы в теории.

Голос умолк, Априус остался, наедине с самим собой, он стоял неподвижно, и закрыв глаза. Внутри все клокотало, смириться с участью полностью контролируемого субъекта было очень тяжело. Да это еще – не лезь никуда, смотри только за своим сектором, но это получалось простить Уахинбару – богу со жгучими глазами, обман, сговор с Лордами Хаоса, уничтоженные миры, и те мучения, которые испытал, провисев неведомо, сколько времени, прикованным к скале. Пусть Владыки, и не знали, что это был он, в обличии ярого приверженца Темной Стороны, но пытка от этого легче не стала.

Сейчас он впервые начал понимать Визардаса, хоть в писаниях и говорится что Бог богов, создал Мир, и почил. Но на самом деле, он удалился, не сразу конечно, но удалился, потому что ему попросту нечего уже было здесь делать, стало не интересно, и он ушел. Так же вот скучно, стало и Априусу – все знакомо, все обыденно, много конечно непознанного еще в пределах Сферы имеется, но это если не сидеть на одном месте, а странствовать, а как тут постранствуешь, когда должен следить за Сектором, и не покидать его пределы надолго.?

– Надеюсь, это я не сам с собой разговаривал, – вслух произнес Эсгалдирн – а то так недолго и свихнуться.

Он снова втянул ноздрями газовую смесь, заменяющую воздух, в этом месте. Если обладать запаховым зрением, то можно почерпнуть сведения, о чем угодно. Да явно что-то меняется в Большом Мире, неуловимо, медленно, не четко и не явственно.

Эсгалдирн, глубоко вдохнул, раскрыл глаза, развел руки, как для прыжка в воду, и бросился, вниз головой прыгая с вершины. Так падал, он довольно долго, зато восторг от полета, вытеснил все недовольство от услышанных слов. В определенный момент, он «ушел» из этих областей, и понесся к плоскому миру Андориноса, где все так же находился его форпост.

За последние годы, он и его патрульные не занимались даже усмирением стихий, все предыдущая работа, была проделана так, что в мирах не случалось ничего глобального – ни катаклизмов, ни масштабных войн, даже всевозможные колдуны с ума не сходили. Потому мысли нет, нет, да рождали идеи о далеких походах, или хотя бы восстановлении своих прав на Царства Ночи, которые только благодаря организованному им сопротивлению, все еще были независимы. Но пока, эти мысли, оставались просто мечтами.

Время, как и прежде, текло неравномерно, потому где-то успевала случиться масса разнообразных событий, а где-то просто один однообразный месяц сменялся другим, таким же. Не лишенный чутья и предвиденья, Априус, чувствовал где-то в Срединных мирах, творится тайная волшба, и даже возможно очень даже возможно, направленная если не против Обетованного, то уж точно против жреческой касты Великой Семерки. Но то была, совсем не его вотчина, и просто так без повода, покидать свои области, он не мог, потому оставалось только предполагать и маяться в догадках.

Вскоре он уже стоял перед донжоном своего замка, и удивлялся сам себе – с чего это вдруг ему так неспокойно. С самого утра, Эсгалдирн, почувствовал, ощутил всем своим нынешним естеством Хранителя – где-то, что-то очень не так. Потому и решился вызвать на разговор с Братьями–Духами. Но те своих тайн выдавать не пожелали, а значит…

Явное ощущение какой-то слишком уж не простой волшбы, сотворенной где-то в Пределах Сферы, отразилось покалыванием в висках. Рус замер и сосредоточился, превращаясь в сплошное внимание и чутье. Затем он, можно сказать «услышал» стон, или даже предсмертный крик, очень далекого мира, но вопль этот не смог бы спутать ни с чем – так кричала гибнущая Даария. Случилось что-то очень плохое. Нет ни в его лично, Хранимым Сектором, а где-то намного ниже, в тех областях, где находится Дно Миров.

Сигнал о бедствии, пришел оттуда, отразился, от множественности миров, и пошел дальше. Исходя от отзвуков, примененных чар – там шла какая-то схватка, затем в действие вступила, совсем уже мощная волшба, после которой, и пришел стон агонизирующего мира, затем другого, при чем эта агония была очень краткой, по меркам Мирозданья, мгновенной. Если бы посредством своего излюбленного оружия Кары, действовали Правящие, она длилась бы намного дольше. Конечно, это были не населенные миры, или населенные демоническими тварями, но все же, уж чересчур быстро, они погибали, и это было очень плохо.

– Доигрались, блин, со своим невмешательством… И эти из Престольных Областей, ни хрена толком, не могут, только ходят как надутые индюки, везде показывая свое Величие. Ведь явно же чувствуется магия, магов Предела, может тех, может других, стиль то общий. Давно пора было, угомонить нынешнее поколение, ведь когда натворят бед, будет поздно. Так оно и вышло.

Сказать, что Априус был в гневе, это ничего не сказать, он пылал от бессилия и ярости, не зная, куда себя деть.

– Ведь знал же, знал и предчувствовал, что затевается нечто грандиозное по масштабам. И тут, не обошлось без Просвещающего, он тоже явно замешан во всем этом, если вообще, не является главным тайным инициатором. А я ведь упрашивал хотя бы намекнуть, к чему готовиться, так нет же, не соизволил. Наимудрейший, из учителей, которые когда-либо существовали, как и тогда, когда вторглись Узурпаторы, сейчас был, не досягаем. Поисковые Заклятья ни чего не давали. Но самое худшее, все равно уже свершилось…

И тогда Априус, так и не успев войти в донжон, быстро покинул замок, а потом и сам мир. Он мчался, не разбирая дороги, мысленно сообщив тем, кто мог слышать, что ушел по срочным делам, затем, когда ярость немного спала, он услышал зов, и отправился в Звездный Храм.

Он не был тут с момента обсуждения, Восстаний, того самого мятежного мага, который как ощущал Эсгалдирн, причастен и к случившемуся сейчас. Очутившись в своих покоях, Хранитель сбросил плащ, снял шляпу, и нацепил, синею мантию, приверженца к неким Силам, наиболее близким к Создателю. На голову водрузил золотой обруч, на шею надел кулон с синим, испускающим свечение, кристаллом. И быстро зашагал в главный зал.

Там уже были, и стол, и кресла, и собратья-хранители. Каждый на своем месте, каждый в мантии, с таким же, как и у него, обручем на голове, и с кулоном. Тэльк, Фаши, Баград и Априус, по-видимому, прибыли вместе, только что, а остальные восемь, уже находились тут давно.

Сегодня председательствовала Числинья, распустившая крылья, и пучок длинных хвостов по залу, позади кресла. Когда вошел Априус, все уже что-то оживленно обсуждали.

– …После подавления первого Восстания, отбыв кару, наложенную на него Правящими богами,– продолжал говорить Асамир, не обращая внимание на приход Априуса – маг-смутьян, как вы помните, стал копить силы для нового восстания, пользуясь своим умением убеждать... Имея под рукой подчиненный Источник, порождающий Тьму, он получил и Силу, и невероятное множество верных ему тварей. В прошлую нашу встречу, мы все видели пророчество, разворачивающихся событий. Так оно и случилось – Смутьян не смирился, и новый мятеж, не заставил себя ждать. И продлился он без малого – несколько веков. Трижды штурмовали Войска Темного Властелина родовой замок Ордена, а вскоре осадили и само Престольное Царство. Однако, после этого произошел перелом в войне. войска Восставшего были потеснены и перешли в глухую оборону вокруг твердыни своего Повелителя. В конце концов, цитадель была взята. Победители стерли ее в пыль. Все случилось, как и в видении – Семижды семьдесят миров, наполненных неусыпной стражей, поставленной Владыками, окружали узилище развоплощенного мятежника.

Не менее сурово, они расправились и со сторонниками Восставшего. Миры, в которых получил распространение его культ, были попросту уничтожены – туда был послан небезисвестный нам Ликвидатор, после которого, от мира оставалась голая пустыня. Ночные расы, такие как гоблины, орки, тролли, и прочие, были загнаны в малопригодные для жизни области своих миров, объявлены вне закона и всячески истреблялись...

Так все бы и оставалось, но его собрат по Ордену, не смирился с пленением друга, и видимо мечтал освободить его, для каких-то своих нужд. – Тут Асамир умолк, а слово взял Ниррас.

– Насколько смогли разузнать, мои пламенные разведчики, второй маг пошел не путем накопления грубой силы, а заготовил хитроумные ходы, подобрал заклятия, против которых у противников не оказалось средств. Таким образом, план его удался, друга он высвободил, и они уже вдвоем продолжили начатое Восстание. Однако, в то время, когда два мятежных мага, находились еще на Дне миров, глава совета их поколения, успел привести в действие, сильное Заклятие. Как удалось просчитать, вот тут то, это и случилось – едва очнувшийся в новом теле маг, был так напуган несущимся на него «Мечом», что привел в действие страшное Заклятие. Такие чары так быстро не подготовить, значит, оно было заготовленное им задолго до пленения, и развоплощения. Находясь на грани новой гибели, Темный чародей, проклял все, произнес Заклятие, и …И случился прорыв инферно.

– У кого-то есть что добавить? – Пришел мысленный вопрос от Числиньи .

– Да – ответил Элендар – Перед всем вышесказанным, были атакованы Храмы Правящих Богов, искусственно созданный остров – мир Авалон, устроена заварушка в Мидгарде. А чуть позже подвергся нападению мир Источника Мудрости. И еще, эти двое магов, они не сами по себе, с ними Старый бог.

– Ничего себе – вырвалось у Баграда. – Неплохо видать подготовились…

– Да дела – тихо протянул Фаши, – а мы сиди и жди, чем все это закончится.      – И не говори брат – отозвался Тэльк. – Априус, а ты чего молчишь?

– А что тут скажешь? Если бы я не был Хранителем, который лишен свободы действия, то сказал бы, что пора браться за оружие и боевые заклятия. А так действительно только ждать, чем закончится этот новый, уже совместный мятеж.

– Ладно, с этим потом будем разбираться, а теперь, когда все на месте давайте, наконец, посмотрим что там за Порождение Ужаса, впустило к нам Заклятие этого неугомонного Бунтаря – конкретизировано, заявил Фирлинг.

– Предложение принято! – Ответила Числинья, остальные тоже согласно кивнули, и тот час, от кулонов, камней на обручах и браслетах ударили лучи, по центру стола они скрестились, образуя маленький шарик вихрящейся белой энергии.

Затем он начал медленно разрастаться, и, наконец, материализовался в сферу, и словно в хрустальных шарах ведьм, там отразились неведомые Области нижнего уровня Совокупности Миров. Вид нижних пространств Вселенной, ее материи в месте Прорыва, был явлен, явно за миг, до того, как его начало поглощать явившаяся бездонная Утроба. В крутящихся вихрях, среди замысловато переплетенных воронок, возникали странные стянутости, провалы в непрерывном движении, нечто вроде областей совершенного, мертвенного покоя, где ничто не двигалось и ничего не происходило. Там прекращало движение само время.

– Я чую творимую волшбу, необычайной Мощи – послышался голос Нирраса – давайте перехватим то, что покажут посланные в нижние миры, чары восставших магов.

Возражений нет – коротко ответил Фирлинг, и они принялись за дело.

В то же самый миг, как взбунтовавшиеся маги, с помощью своего подручного, что смотрит в эфире, погрузились взорами в один из самых Нижних Миров, двенадцать Хранителей, тоже смогли увидеть, что там происходит:

Могучие горные пики, простоявшие неизменными сотни тысяч лет, на глазах таяли, разламываясь и погружаясь в океан Ничто, разлитый у когда-то несокрушимых подножий. Это могло напомнить поглощение водой песочного замка на морском берегу – если бы не выглядело столь страшно. Априус, впился взглядом в то, черное море, что уничтожало сейчас громады, сложенные крепчайшими гранитами. На поверхности странного Мрака, не пробегали волны, не играло ни единого взблеска, в нем ничего не отражалось – он лишь поглощал, поглощал все на своем пути. Темнота эта не была темнотой, мрак этот не был обычным мраком. Ничто – ни заклятье, ни магическое зрение – не смогло проникнуть под его бархатистую поверхность. Он тянулся на множество миль во все стороны, насколько мог видеть глаз, и повсюду происходило сейчас одно и то же. Это зрелище завораживало, оно казалось страшным сном, кошмарной, невозможностью – но к всеобщему сожалению, все это происходило на самом деле.

Однако этот чуждый мрак, не довольствовался одним лишь безжизненным камнем. Черные нити тянулись вверх, на серое унылое небо, этого обреченного Мира. И тут взорам всех смотрящих, открылась картина, которую они буду помнить всегда.

Перед взглядами предстала, просторная равнина под затянутыми тучами небом. Тут и там виднелись квадраты возделанных полей, стояли какие-то постройки, дома и хижины, то поодиночке, то кучками; по узким проселкам неспешно тянулись упряжки волов, изредка проезжали конные. Между домами сновали люди – обычные Смертные, если только не считать пары ветвистых, почти что лосиных рогов на голове у каждого. Обитатели этого мира были заняты своими повседневными делами, не подозревая, наверное, о всей этой Магической Войне и о вторжении Пожирателя.