Текст книги "Стражи Созидания. Стерегущие Сущее (СИ)"

Автор книги: Александр Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

– Поговорил я с этим местным, громовержцем – начал рассказывать Даждь – толкового ответа пока нет. Он пообещал созвать всех своих и сообща, что-нибудь да выяснить. Так что тебе, нет пока ни какого проку, с ними встречаться. Зевс советовал поговорить еще с богами из других пантеонов, что покровительствуют иным землям. Одни зовутся Тримурти, своеобразная троица – Брахма, Шива и Вишна.

      – Ты их знаешь?

– Пути наши пересекались пару раз, но с ними больше Перун дело имел, у громовержцев есть как бы свои посиделки. Да народ наш ходил туда Стужу лютую перебыть, ну и принес с собой обрывки тамошних сказов.

– Ясно, а вторые кто будут?

– Боги жарких земель, одна прозывается «Подъятой» или поднятой, вроде как, придя в те края, осушили они заболоченные земли, подняв их из воды.

– Этих то ты знаешь?

– Только двоих – Птаха и Ра, при чем Ра, подозреваю является отпрыском первого. Ибо тот считается одной из ипостасей Творца. Ра является богом Солнца, что значит, тоже косит под служителя культа Главы пантеона Узурпаторов, как и Гелиос у пелазгов, как и Хорс, впрочем, как и я. Вот только чем они могут помочь, ума не приложу, хотя наука о Хаосе, и все произошедшем из него, у них есть.

– Это зависит насколько они древние, и откуда пришли сюда.

– Откуда это известно, но вот насколько древние, тут не скажу. Самые первые, что были тут до нас это, не безызвестные тебе Инлал и Инкир, со всеми своим братьями, сестрами-женами, дочерьми и сыновьями. Но и они сами, и их первый народ, канули, как говорят на этих землях в Лету. Да и вообще поговаривают, не люди они были, а рептоиды, Уж больно много изображений в их старых храмах, то змей учащих людей, то чешуя вместо кожи, то глаза со щелевидными зрачками.

– Ну не знаю, знал я одну богиню, из их пантеона, сестру Инлала, вполне нормальная собой девка была – с ноткой грусти ответил Априус. – Насчет помощи против Поедателя Пространств, не знаю, а вот творить разных существ они могли, о-го-го как. И птицеголовых, и … Да с чьей угодно головой, и наполовину людей, наполовину зверей, а различных чудищ так вообще. Только вот наврядли они сгинули, как ты предполагаешь, скорее поменяли имена, народы, земли, но от сути то своей не избавишься, это легко вычислить.

– Как?

– По атрибутам, привычкам, повадкам, да и обликом могли не измениться.

– А кто их видел, чтоб сравнить.

– Ну это да – согласился Априус – я знаю только двоих богинь в лицо, а вот остальных так, мельком, и то на расстоянии.

– Так куда мы тогда отправимся?

– К Сварогу, богов этих вы и сами расспросите, не думаю, что сразу хоть что-то подскажут. Нужно время, изыскания, копание в летописях, если таковые имеются. Пусть даже и мифы о временах Творения, все может пригодиться.

– Соглашусь с тобой, – вновь влезая в свою колесницу – кивнул Даждьбог – жаль нам копаться не в чем, все погибло вместе с нашей Даарией. Хотя если уж задуматься, то наврядли что сыскалось бы, у нас все больше о рождении, да о сотворении, а чтобы что-то само себя поглотило, не припомню таких сказов.

– Кто ищет – тот находит – назидательно, сказал Априус, усаживаясь на мягкое сидение, перетянутое турьей кожей – знать бы только, где искать.

Трезор улегся в ногах, заполнив собой все свободное пространство, и глянул на Даждьбога – мол, давай трогай, я готов, тот издал крякающий звук, понукая лебедей к взлету, и спустя миг, колесница воспарила в небеса.

– Далеко до Сварожьх чертогов то? – Поинтересовался Рус.

– Кому как – ответил пшеничноволосый возница – кому за жизнь не добраться, а кому и дня хватит.

Некоторое время, они летели сквозь небеса, поднимаясь все выше к хрустальному своду, видимому только для тех, кто владел Силой. Впереди показался парящий островок леса, посреди которого стоял большой резной терем.

– Это его самые любимые хоромы, потому что первые в этом мире, и потому что на старинный манер, сотворены. Только самым близким позволяет он бывать здесь. – Пояснил Даждь. – Тут все по-простому и без излишеств.

Спустившись на опушку, они покинули колесницу, Трезор сразу же унесся все обследовать, а Априус с Даждем, направились к крыльцу, на которое как раз вышел радушный хозяин, за которым неотступно следовал кряжистый Велес.

– Ну наконец-то – улыбаясь заговорил Сварог – все уже давно тут, только вас и ждем. Идемте же скорей, яства стынут.

Априус поспешил войти, и осмотрелся – изнутри терем, оказался гораздо больше, чем снаружи. Имел девять залов, почивальню, светлицу, трапезую, и еще много чего. В прямоугольной комнате стоял накрытый длинный стол, со скамьями по бокам – довольно распространенный тип среди Древних. На нем стояли простые деревянные мисочки с парующей ухой, блюда с различной битой птицей, соленья, зажаренные зайцы к которым полагалось малиновое вино. Из питья хмельного только пиво и вареный мед, а для утоления жажды – квас и клюквенный морс.

На скамьях уже сидели по одну сторону – Патар, Додола, Перун, Ондер, Тарус, Агуня и Хорс. По другую уселись Велес, Жива, Даждь, Априус, и уже виденная им когда-то молодая женщина лет так тридцати – Макушата, иначе называемая Макошь. Лада как хозяйка стола, вместе с мужем, сели во главе стола, и первыми подняли кубки по покону предков. Гости не замедлили поднять свои, немного плеснув на пол, блюдя традицию, затем, пожелав «исполать» выпили до дна, и принялись пробовать угощения, дабы выказать уважения хозяевам.

– Вы кости складывайте, на одно пустое блюдо – попросил Априус – а то у меня там собачка аппетит нагуливает.

– Твою собачку одними костями не накормишь – засмеялся Велес. – Сварог, а ну сохатого песику забацай то, пусть покушает, как следует.

– Сделано, уже – через пару мгновений ответил Небесный Кузнец – Даждь, как там Зевс поживает?

– Жив, здоров, чего ему сделается, как всегда по баб… э, по девам хаживает – глянув на женщин, ответил тот – хаживает, а потом дивятся все, что за очередное чудо родилось.

– Да по таким делам, он мастак… Ну а про титанов что?

– Ничего пока, я ж тебе говорил, вкратце.

– Ну так то мысленно, и вкратце, а тут мы все вместе, и можно подробно.

– Да не о чем подробно то. Совет пообещал созвать, советовал к Тримурти, да к этим, что поднятую землю опекают, обратиться. Вот думаю, кого куда отправить.

– Да что тут думать к Шиве, Перун слетает, а в страну жаркого солнца Хорс, отправится. Можно еще к этим, что поднебесной себя мнят, у них есть довольно интересные учения. Вы зайчика то попробуйте, это вам не какое-нибудь чародейство, это Лада сама готовила, и оладки ее знаменитые с медом липовым отведать не забудьте, а то не простит.

Все как по команде, набросились на названные кушанья, стараясь всячески отражать на лицах, свое восхищение. Впрочем, все было действительно очень вкусно, и притворяться не было нужды. Вся еда запивалась обильным количеством хмельного меда и пива, и по мере хода солнца, все гости по немногу хмелели – питье то непростое, на них и рассчитанное.

Пошли разговоры за былое, вспоминали смешные случаи из своей прошлой жизни, курьезные моменты уже в этом мире. О свадьбе Велеса с Макошью, о том, как вместе с упавшей звездой пришло зло, вначале принятое за терпящих нужду пленников этой звезды. Априус рассказал вкратце о себе, и дал понять что оберегает некие миры.

– Дак ты теперяче отец-хранитель – засмеялся Сварог – а то гадаю с чего это ты печешься о всей нашей Подселенной. Вырос, значит непомерно. Случаем, не один ли ты из этих Новых то?

– Нет, иначе я вас сразу бы призвал, и к делу пристроил, уж поверьте.

– Но не по своей же воле, ты взвалил на себя столь тяжкую ношу? – Не отставал Сварог.

– Не по своей – невесело улыбнулся Априус – это плата за воскрешение, отработка чего-то там еще, и возможность жить вечно.

– Здорово – выдохнул изрядно захмелевший Патар – ни какой тебе сомы, ни амброзии, ни Сурицы, ни воды из Источника Жизни. Но скажи по правде, не надоело то жить еще?

Вопрос застал Априуса неожиданно, он даже на миг застыл с поднятой чашей, но после ответил:

– Пока есть интерес разгадать загадки Сущего, и есть те, кто в тебе нуждается – не надоест. Свободы хочется, истинной, полной, но боюсь, что такой нет в ведомых Пределах. Кстати, а хотите глянуть, на этих Новоявленных Богов? Но не вживую, конечно, не смотрите на меня так, а в видении?

– Покажи! – Враз подобрались все – любопытно ведь. Как выглядят те, кто умудрился сбросить с Тронов, этих клятых Узурпаторов.

Априус сосредоточился, перебирая в памяти все мельчайшие подробности, своего заочного знакомства, с Божественной Троицей, и вывесил над столом, последний этап схватки в Обетованном. А также триумфальное появление Тагник-Зура, принявшего человеческий облик, и проявление его воли. И сразу вслед за этим, эпизодом, момент приобретения ими Божественной Силы, и сотворение заклятья против продвижения Поедателя.

– Они явно что-то знают – прошептала Лада.

– Кто они – не понял Сварог.

– Свргнутые – продолжила она свою мысль – знают что-то об этой всепожирающей Твари. Иначе не стали бы готовиться к побегу, да еще таким способом, как закрытие высшего Ключа Прави. Тут все сходится, они сами пришли Извне, и этот Поедатель тоже из-за пределов Хаоса Ближнего.

– А это интересная мысль – вдумчиво проговорил Рус – они действительно могут что-то знать об этом Нечто. Ведь Творец упек же в клетку эту Сущность, не дав двинуться ни в какую сторону, а они его, Творца любимчики как бы. Да точно могли знать, что-то, по крайней мере, по более всех живущих ныне в Большом Мире. Понять бы еще, кто эту Напасть, я имею в виду Поедателя, вообще сотворил. Из подслушанного мною разговора, это вроде бы какой-то неведомый собрат, нашего Творца. Творящая монада, но насколько это так, никто не скажет.

– Но эти маги, молодцы, должен я вам сказать – восхищенно проговорил, вечно воинствующий Перун – втроем, на такую ораву Царствующих Богов поперли. На что только и рассчитывали? И как пошли то? По воински, с мечами, грудь в грудь. Уважаю таких.

– Ну ты с выводами то не спеши – прервал его Априус – один из этих магов, тот еще тип. Мало того, что два раза чуть ли не всю Сферу из-за его бунтарского нрава, трухало. Миры кровью захлебывались, а твари Тьмы. им сотворенные, не мало пожрали человечинки, и уничтожили сотни, если не тысячи селений. А про его Проклятие я вообще молчу – это он призвал Поедателя. Один озабочен был только местью, не взирая ни на что. Другой, персона загадочная, но опять же какие помыслы, и жажда чего толкали его вперед? Для них весь окружающий мир всего лишь только средство, и то, что гибнут массы короткоживущих, их не волнует, по крайней мере, не волновало раньше. Хотя, наверное, им придется пересмотреть свое отношение ко многим вещам, да и ответственность теперь у них о-го-го. В дальнейшем, увидим, что они собой представляют.

– Ладно, хорош уже об этом – поднял свой кубок Сварог – когда еще так посидим? Пейте вот напиток чудный, Мардук, подогнал целый бурдюк – кумыс, называется верблюжье молоко, не хуже пива хмелит, и на вкус тонуса добавляет.

Все пригубили из налитых чаш, и согласно закивали, мол, да так и есть – тонизирует.

      – Чуток похоже на наше кобылинное, но покрепче будет, покрепче – согласился Велес.

– Да только, пить его хорошо в жаркую погоду, или в бане – хихикнула Жива.

– А у нас тут не холодно – улыбнулась Лада, как раз то, что треба, а то пиво да мед, поднадоели уже.

– Так в чем же дело – подхватил Априус – вот испробуйте.

Из воздуха появилась, большая бутыль оплетенная лозой, с узким горлом, и каждому в кубок, налилось чуток желтоватой жидкости.

– Это сахарная огонь-вода – пояснил он – пробуйте сперва по чуть-чуть, а то с непривычки горло сожжете.

– Да ладно – не поверил Агуня – и лихо запрокинул содержимое кубка себе в глотку.

Все уставились на него, ожидая комментария, но тот лишь сидел, весь побагровевший, и таращил глаза, враз наполнившиеся слезами.

– Ух, и правда огнь – выдавил огневик – аж дух сперло…

– Шутки шутите – не выдержал Перун, и опрокинул свою порцию.

Громовержец единым глотком вдавил в себя огненную жидкость, и застыл, намереваясь прислушаться к ощущениям. Такая же точно краска, как и у Агуни, покрыла его щеки, он раскрыл рот, и начал хапать воздух как рыба на суше.

– Вот так да – удивился Сварог, и себе решил попробовать угощение Априуса.

Тот же на глазах, остальных выпил свою порцию, заел голубикой и улыбнулся:

– Ну как нравиться?

– Хорошая штука, аж до мозгов пробирает – похвалил Велес.

– Это вы еще гномий продукт не пробовали, а он точно углей из топки в горло забросил, дает ощущение. Кстати это мы можем устроить, пожалуйте в Корчму и попробуете. Вот там чудес разных насмотритесь …

Тут он умолк, уловив знакомый перезвон, слышимый только для него – звали напарники, и как всегда срочно.

– Покорнейше прошу меня простить, я срочно нужен в другом месте. Встретимся в Корчме, через седмицу по вашему исчислению. Все здравы будьте. Вот координаты.

И оставив бывших соратников по Кругу Мудрых, сидеть с раскрытыми ртами, выскочил из терема, кликнул Трезора, и открыл тайные пути Хранителей.

Глава седьмая

Звездный Храм и Падшие…

***

Априус спешил на встречу двенадцати, раз призвали – значит, появились какие-то новости о Поедателе. Зов пришел как всегда неожиданно, и естественно невовремя, но выбирать не приходилось, и не явиться было нельзя, Система, хоть и не курирует, эти мероприятия, но все же, все же…

Добравшись до Храма, он оставил Трезора в своих покоях, кинув сонное заклинание, чтобы чего не начудил. А тот мог. Выбежал бы по следу, и был бы проучен, так, что никогда больше не покидал бы вольера. А так поспит себе, и, проснувшись, будет жизнерадостным и веселым псом.. Накинув церемонную мантию, Эсгалдирн, отправился дальше.

В главном зале было тихо, Хранители не тратили время впустую, часть их сидела в креслах, часть стояла у звездного зеркала, о чем-то сосредоточено размышляя. Ощутив присутствие вошедшего Априуса, все повернули головы.

– Ну наконец – оживился Асамир – можем начинать. Ниррас еще в пути, но скоро будет, а пока обсудим новости.

– Что так срочно то? Стряслось что? – Спросил Априус на ходу.

– Ниррас, что-то накопал, передал просьбу всех собрать, скоро появиться и все объяснит – ответил Тэльк, тоже направляясь к столу.

Все прошли на свои места, расселись и, водрузив на себя все необходимые атрибуты, уставились на инициатора созыва.

– Итак, пока начнем делиться сведениями – предложил председательствующий ныне Асамир. Кто что нарыл на этих новых Владык, или их былых сородичей?

– У меня есть кой-какие новости – ответила Эледвен – но не о них самих, и их клане, а о тех, кто пришел им на смену. Это так называемые Чародеи Новой Волны. За неимением семейного гнездышка, новая смена, осела в мире, некогда освоенном предыдущими поколениями их ордена – своеобразном полигоне для различных испытаний и экспериментов. Оттуда это новоявленное поколение доставило некоторые хлопоты своим предшественникам, ныне сидящим на Престолах. В так горячо любимом ими мире, известном нам как Мидгард, укрылись, их бывшие соратники по Ордену, ушли на некий остров черных колдунов.

– Что за остров, что за колдуны? – Сразу насторожился Априус, вспомнив о следе адептов Хаоса, ведущем в этот мир.

– Остров целиком принадлежит черным магам, но есть сведения, что они служат только одному лишь Хаосу. Они и приютили беглых чародеев. Уж не знаю почему. Таким образом, у этих Новых Богов, образовалось сразу четыре явных заботы – сдерживать напор Поедателя, где-то запропавшие Падшие, новое поколение магов Предела, и бывшие сородичи по Ордену.

– А так же некие таинственные Силы то ли с окраин, то ли с глубин – добавил Загод.

– Так и есть, вынужденные практически разорваться на части, чтобы везде успевать, Новые Боги начали прибегать к аватарам, – продолжила Эледвен, – таким образом, они могут находиться в нескольких местах сразу. Но главным их кредо, остается позиция тайного вмешательства, или невмешательства вовсе – мол, пусть смертные и эльфы сами справляются.

Эледвен умолкла, а далее продолжал делиться добытыми сведениями Фирлинг:

– Что касается самих Владык, то они заняты своими бывшим ковеном, ушедшим на упомянутый остров. Искали так же Прежних Богов, но те как в воду канули. Мы кстати тоже, ничего про бывших Владык Сущего не прознали.

– Это потому что сидим как затворники в своих Секторах – сердито перебил Фаши – ничего толком о происходящем в Большом Мире не знаем. Спасибо Априусу, что хоть сразу в курс дела, с Троицей, то этой новой, ввел. Пора нам выходить уже, а то совсем отсталые скоро станем. У каждого из нас,, думаю оставить за себя есть кого, Смотритель не осерчает, если мы будем иногда покидать Хранимые Сектора, и отправляться в странствия.

– Согласен с Фаши. – Заявил Тэльк – я вот собираюсь посетить этот загадочный Мидгард, уж больно много в нем всякого интересного завязано.

– Это ты загнул – в странствия – усмехнулся Априус – в кратковременные вылазки да, но не в длительные разведрейды или путешествия.

– Все так, вы бесспорно правы – согласился Асамир – но что с Поедателем?

– А что с ним? – Удивился Элендар – насколько нам известно, он остановлен, окружен, и в какой-то мере можно не переживать, за него.

– Да это так – кивнул Асамир – но что будет дальше? Так ли все и останется? Кто ответит? Молчите? Вот-вот, никто такое не предскажет. Пока не оружия не магических средств против Твари извне не существует, и по-моему никогда не существовало. Нужно придумывать. Придумывать и пробовать, испытывать, но для этого придется покидать Хранимые Сектора. А Система этого не одобрит.

– Одобрит – не одобрит – вбегая в зал произнес крылатый пес – а я вот сходил, к описанным Априусом барьерам-поясам, посмотрел так сказать собственными глазами.

Ниррас прошел к столу, уселся на свое место, и умолк. Все разом воскликнули:

– И? И?

– И увидел это Нечто, – выдохнул он – окутанное стопорящими кольцами из мгновенно сотворяемых, и поглощаемых им миров – по-сути пустоты. Ну и зрелище скажу я вам. Чернота не чернота, Мрак не мрак, я бы сказал, что слов таких не подобрать, потому и Поедатель. Но видел я, не только это… Да пояс сдерживает продвижение Поедателя Всего дальше, но тот по-моему что-то замыслил, поскольку мои изыскания подтвердили разумность этой вызванной в наш Мир Твари. Я стал очевидцем некоего его пробника, в некотором отдалении от его «плоти» от ткани сотворяемых миров, из багрового огня вырвалось уже материальное существо. Оно еще не было до конца готово, но уже обладало некими признаками разумности. И скорее всего разум этот, сродни коллективному, как у роя. Оно вроде бы само по себе, но в то же время, всегда связано с единым началом.

– И как оно выглядело? – Подался вперед Веленфор, а за ним и остальные.

– Оно еще не до конца оформилось, но я бы выбрал сравнение с летучей мышью или морским ядохвостом, с крыльями, словно у манты океанской. Так думаю, будет яснее всем.

– На морского дьявола похоже, что ли? – Удивился Загод, выходец из водного мира, практически всего занимаемого океанами.

– Видно такой образ что-то в себе содержит – пришла мысль от Числиньи, выяснить бы еще что. Может тогда найдем лазейку к этой Сущности..

– Хотим мы этого или нет, но по-моему настало время выходить из тени… – снова начал было Фаши.

– Нет – перебил его Априус – выходить открыто нельзя, а вот скрытно, как ходил Ниррас, своими путями это да, и опробовать все что можно, начиная от первоэлементов, соединенных в одно целое, и заканчивая тем что было изначально – Тьмой. Но не той, что здесь внутри, а Истинно-Предвечной. Этим займусь я. Да и в итоге, что с этим скатом Ниррас?

– Я не стал трогать, решил проследить, но потерял в складках, уж больно он юрок оказался, хотя мы оба были на крыльях.

– Жаль, но хорошо, что ты его вообще увидел – сказал Тэльк – нужно будет рассказать своим, чтобы были готовы если что. А сейчас у меня предложение: – не пора ли внести в наши собрания нотку прекрасного, например – хрустальные бокалы с изысканным вином, или нектарам тонуса, да и различные плоды славящиеся в мирах, тоже не помешают.

– А у меня предложение попробовать дозваться Творца – вдруг ни с того ни с сего заявил Асамир. – Ведь мощью двенадцати мы сможем, мысль-птицу, с вложенным в нее образом. Зная, что он где-то там за пределами ведомого даже в философских рассуждениях, пространства мы сориентируем его так, как каждый из нас представляет себе Единого.

– Кто мы для него? – Скептически фыркнула Эледвен – чтобы он удосужился ответить. Что вообще известно о нем за последние эоны времени? А ничего! Может Падшие Боги, и имели с ним какое-то сообщение, но это осталось за завесой тайны. Мое предложение – пока что сидеть и не рыпаться, раз уж есть, кому заниматься этим Чудовищем из Ниоткуда, и всем с ним связанным.

Априус слушая все это, вдруг четко осознал, что так всегда и будет – разговоры, предположения, споры, но не действия. Единственный кто кроме него, рискнул отправиться к ограждающему поясу, это Ниррас, горячий и не особо рассуждающий, в моменты порыва, как и его стихия. Есть еще Фаши, который если бы не брат, давно уже вышел бы из тени, устроил бы массу различных выходок и вылазок. При чем таких что отзвуки, его действий разносились бы далеко. А вот остальные? Свято блюдут предписанные Системой правила, и пожалуй не высунут носа, их своих Секторов, чтобы не происходило. Наглядные примеры уже были, взять хоть те же мятежи Темного чародея, которому он, кстати, тоже пообещал хорошую взбучку, если тот зайдет слишком далеко, но обещание, так обещанием и осталось. И чем все кончилось, буйный нрав, Повелителя Тьмы, не утих, развоплощение, только еще больше озлило его, и на те вам – призвал Чуждую всему живому, Тварь. Чем хотелось бы знать, тогда отличается он, от своих противников, что властвовали так долго? Ведь и он, и они, собирались бросить всю Совокупность Миров, на съедение этому Нечто, из неведомых пределов. Тут Рус пожалел, что не решился прикончить ни Бунтаря, ни его оппонентов.

На столе тем временем, появились тончайшие фужеры из красного стекла, в которых образовалась зеленоватая жидкость нектара-тонуса, – пока шло собрание, вино было не уместно. Априус взял фужер, и припомнил свой длинный путь, начиная с мегавзрыва Эльдариуса и до момента, когда Смотритель призвал его к Хранению. Добровольное устранение дисбаланса поначалу, а теперь без свободы выбора, казалось каторгой. Тогда, когда он штопал Разрыв в ткани Сущего, его никто не принуждал, а…

Априус отвлекся от этих мыслей на перепалку устроенную Хранителями, по поводу стоит ли вмешиваться в естественно-неестественный ход вещей, и, видя, что ни какая сторона не сдается, решил вмешаться и сменил тему.

– А что насчет Хранителей других Секторов? Кто-нибудь, что-нибудь выяснил?

Споры мгновенно смолкли, и Хранители, стали переглядываться между собой, как самые обычные смертные.

– Это оказалось довольно сложной задачей – обведя взглядом всех собравшихся, ответил Баград – места их сборов не найти, а в мирах чужих секторов, сильно не поищешь. А на контакт с нашими посыльными, они наврядли пойдут, так что с этим, пока результаты нулевые.

Некоторое время занял диспут о возможном и не возможном, а уже после этого, впервые за время сотворения звездного Храма, они предались праздности за вином, винными ягодами, и разнообразными фруктами, разговоры пошли о жизни, веселых случаях и курьезах Хранителей, пока не совсем принимавшие такое поведение Числинья и Фирлинг, не поднялись, и попрощавшись не удалились.

– Из сегодняшней встречи, становится ясно – подвел итог Асамир – что хочешь, не хочешь, а придется нарушать заповеданные нам правила. Что ж тогда займемся изысканиями, а пока до следующего созыва, распрощаемся. Каждый решение пусть принимает сам. Лично я планирую отправиться к этим сдерживающим Поясам, да и в Мидгард, пожалуй, загляну, уж больно там накладок много… Ну и аватары нужно попробовать соорудить, тут не малый труд, потребуется, и затраты энергии, но по этому пути двигаться надо. На это все, до следующей встречи.

Априус допил вино, кивнул всем на прощание, и отправился, будить Трезора. Но сразу этого делать не стал, некоторое время просто сидел в кресле, уставившись на спящего пса. В ближайшее время, предстояло не мало сделать, и посетить не мало мест, а разорваться он не мог, требовалось определить приоритеты.

– Значит так, вначале Корчма, а там… А там посмотрим, хотя и эту новую тварь, обнаруженную Ниррасом, без внимания оставлять нельзя. Но все сразу не объять, так что по мере важности – решил он, и обратился к мохнатому спутнику – Эй лежебока пора вставать!

Щелчок пальцами, и цербер, ошалело вскочил, покрутил головами, и в недоумении посмотрел на хозяина.

– Теперь у тебя будет новый дом – ласково говорит ему Априус, – пора перебираться в «Гиль-Эстэль» Думаю тебе там понравиться. Рядом с замком живут такие замечательные собачки, неплохо бы было вам подружиться. Хотя, пожалуй, за ворота тебе лучше не выходить, ну да на месте будет видно.

Он встал с кресла, и пошел к выходу. Трезор поджав хвост, последовал за хозяином. Далее был путь домой, и радостная встреча с домочадцами. Крепость уже вмещала в себя не только патрульных стражей и личный отряд Априуса – здесь были и многочисленные подручные, и жены некоторых его ставленников. В общем, жизнь в новом месте продолжала налаживаться.

Некоторое время Априус уделил патрульным, затем близняшкам, затем зверокоманде – сначала за обедом всем вместе, потом в отдельности. И сестричкам позволил увлечь себя в покои до самого утра.А утром Кулуриэнь заявила, что с ума сходит от сидения в застенках, и ей нужен выход для накопившихся эмоций. Девочкам хотелось острых ощущений, сказывалась натура «Ночных Фурий» и остатки частиц сути от богинь Ки. Рус не назвал бы своих жен, воинственными, но иногда без того, чтобы помахать железом, они жить не могли, и становились просто стревозными. А Кулури, к тому же была еще и в положении, даже живот был уже заметен, но никакие уговоры, безвылазно сидеть в Крепости или замке, ее заставить не могли.

Для того чтобы успокоить и унять это не женское влечение, Априус и решил организовать им вылазку. Сам то он собирался испытать новые разработки боевых Заклятий, потому как многие из старых, и надежных утратили свою силу. Рус, понимал, что должен совершенствовать свое умение постоянно, в последний раз он проходил обучение, перед тем, как Смотритель направил их на места Хранения. Но это была несколько иная магия, хоть и содержала в себе элементы боевой. А учитывая постоянные изменения в расстановке сил, что властвуют во Вселенной, необходимо иметь под рукой, что-то быстродействующее и губительное. Да и кроме этого, козырей в рукаве, должно быть не мало.

Для всех этих целей, они и отправились в один из Нижних миров.

***

Странен был тот день, странен был тот мир, и не менее странен путь к нему. Мир, то ли не имел собственного имени, то ли в нем, не было тех. кто бы это имя сообщил. Странное стальное небо, освещали багровые всполохи, они осмотрелись – вокруг черные скалы, и чахлая красноватая, растительность, а еще твари, просто жаждущие мяса, все равно чьего, а если это мясо обладает еще и душой, так это вообще для них неописуемое наслаждение.

Семейная троица, едва успела сделать пару шагов, как уже подверглась нападению. Гладкошерстные твари, походившие одновременно и на пантер и на таежных куниц, но только крупнее раза в два, атаковали их, нанеся вначале магический укол, похожий на удар когтистой лапы джина, и сразу за этим, настал черед клыков и когтей. Видно было их нетерпение, голод, и жажду крови. Ни предупреждающего рычания, ни зловонного дыхания, молниеносные, практически бесшумные броски и смазанные движения лап.

Близняшки взвизгнули, выхватили свое оружие, и принялись разить этих мощных зверей, летящих на них в прыжке. Засвистела стремительная сталь, застонал разрезаемый воздух, захрипели в предсмертной агонии изрубленные звери. Априус не доставал «Ракар», он вообще теперь им пользовался редко, два кривых, наикрепчайших, и остро отточенных ножа, замелькали, стремительными всполохами. Они вспарывали животы, и перерезали глотки, практически сами по себе, потому что эти удары были настолько отточены, что Априус даже не задумывался, что делают его руки. Крики близняшек резали слух, запах крови распространялся, все дальше по округе, и сюда начали стягиваться, все новые и новые, разнообразные твари.

– Скоро и демонические сущности пожалуют – предупредил Рус, своих жен-наложниц.

– Пусть приходят – яростно прокричала Вилисиль – мы только будем рады.

Свист клинков превратился в песню, при чем один дополнял звучание другого. Вокруг стояла уже целая стена, из различных тварей, и все они издавали какой-либо звук. Клацанье челюстями и клешнями, утробное рычание, вой, визг, нехороший писк, хлопанье крыльями, щелканье хвостами, все смешалось в одну сплошную какофонию. Зачарованная сталь, кромсала упругую плоть и хитиновые панцири, где не могла сразу пробить, ломала суставы, или входила в щели между пластинами. Сестрички вертелись как две юлы, Априусу тоже пришлось быть все время в движении, он не применял магию, ведь постоянное поддерживание боевой формы, тоже не помешает.

Эта круговерть, продолжалась довольно долго, а затем к неудовольствию девушек, твари перестали бросаться на троицу путников, а стали пожирать тела уже зарубленных сотоварищей.

– Похоже, тут нам уже ни чего не светит – произнесла запыхавшаяся Кулури – вытирая пот со лба – перенеси нас куда-нибудь еще, милый.

Априус не заставил себе упрашивать, и вот они уже в другой части, этого же мира. Едва мир четко прорисовался, после того, как легкий туман, оставшийся после чар Переноса, развеялся, это и случилось. Кто знает, просчитывают ли боги, пускай и Падшие, вероятности будущих встреч и событий? Ведомы ли им их завтрашние пути? Насколько подготовлены они к неожиданностям, которые не предусмотрели? Кто знает? Среди всех возможных случайностей, эта была, пожалуй, самая невероятная. Ищи Априус своих заклятых противников специально, все равно наврядли бы нашел столь быстро, а тут – на тебе все шестеро перед ним, воочию.

Он узнал их сразу, хоть те, и нацепили на себя другие личины, но суть то видна, тому, кто имел с ними дело в прошлом. Они застыли, друг напротив друга, настолько обалделые от неожиданности, что первое время, просто таращились, не в силах найти слова.

– Ба, какая встреча! – Непроизвольно вырвалось у Априус – ну не стоит прятать лица, таким, некогда блистающим и величавым Владыкам. Я все собирался вас поискать, выразить свои соболезнования, да вот некогда, знаете ли, а тут когда не ждешь, на те вам, подарочек.