Текст книги "УСТРЕМЛЁННЫЕ В НЕИЗВЕСТНОСТЬ (СИ)"

Автор книги: Александр Бойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

16. Перелом.

У Андрея перехватило дыхание. А Ника, когда тоже увидела эту картину, даже вскрикнула. Ветер, стоя спиной к ним, начал:

– Вы чего…, – и когда повернулся, тоже замер на секунду, поражённый открывшейся картиной. Стараясь не делать резких движений, поднял вверху руку и мгновение спустя, шепнул на ухо Андрею:

– Андрюха, а энергия возвращается, как от зеркала! По-моему, нас дурят!

– Голограмма?! Но зачем? – потёр переносицу Андрей, напряжённо размышляя. Опыт "общения" с "викингами" уже доказал, что случайного ничего в их действиях нет!

– Что-то шипит…, – срывающимся голосом проговорила Ника.

– Вперёд! Быстро! – крикнул Андрей, и, сжав зубы, сделал шаг вперёд. Несмотря на то, что он доверял Ветру, всё равно, внутри всё сжалось, когда он опускал ногу в пустоту. Однако вместо пустоты нога встретила твёрдую поверхность. Краем глаза он увидел, как Ветер победно вскинул вверх руку и двинулся за ним, успев на ходу получить восторженный тычок в бок от Ники.

А уже делая следующий шаг, он понял в чём природа шипения, которое услышала Ника. Понял, потому что уткнулся в эластичную преграду, напоминающую целлулоид. Сначала он подумал что её назначении заключается лишь в том, чтобы служить экраном для оптической иллюзии. Однако когда он почувствовал лёгкое покалывание под маской, он понял, что это сигнализация о том, что появилась агрессивная среда. Шипение – это нагнетание чего-то вроде отравляющего вещества!

– Ветер…Нет, Дао, быстро ко мне!

– Здесь…, – раздался за спиной голос Дао, – что делать?

– Преграду чувствуешь?

– Да! – удивлённо отозвался он.

– Рви немедленно! Только учти, она эластичная!

– Понял!

Дао протянул руку, нащупал преграду, сделал шаг назад, чуть отклонил корпус и стремительно выбросил правую руку вперёд. Все напряжённо наблюдали за ним. Ветер и Ника преграду не видели и даже не успели нащупать, но они инстинктивно понимали, что она может быть очень опасной для них. Андрей предполагал, где находится преграда, потому облегчённо вздохнул, когда понял, что рука Дао прошла сквозь неё. А Дао, подчиняясь инстинкту, едва проделав отверствие, тут же ухватился за края сделанной дыры и, сконцентрировав усилия, рванул их в разные стороны. Преграда подалась. Оттянув один край в сторону, Дао скомандовал:

– Вперёд!

Не говоря ни слова, Андрей кивнул Нике. Та со свойственной ей гибкостью скользнула в отверстие, которого, однако, не было видно. Через пару секунд она уже стояла с другой стороны, растерянно озираясь. Андрей хотел пропустить и Ветра, но тот отрицательно покачал головой, кивнув на преграду, мол, если что, то мы скорее вдвоём выпутаемся.

Андрей согласился с такой логикой и тоже пролез в сделанный проём. За ним тут же выскользнул Ветер и ухватился за край преграды, словно не давая ей сомкнуться. Так же быстро преодолел преграду и Дао. А Андрей окинув взглядом окружающее пространство, понял, почему Ника растерялась, только оказавшись с другой стороны преграды. Они находились в довольно низком и узком коридоре, однако уже в каком-то десятке метров словно начинался другой мир – серая, похожая на бетон, поверхность стен переходила в светлую, чем-то напоминающую пластик. Ещё дальше виднелись стеклянные двери. В это время раздался звук, чем-то напоминающий звук, происходящий при открывании шампанского. Дао и Ветер удивлённо посмотрели друг на друга, обнаружив, что края преграды, которые только что были в руках, стремительно выскользнули. Повернувшись к остальным, он решительно скомандовал:

– За мной, быстро!– побежал подальше от преграды. Остальные бросились за ним. Когда они уже добежали до "светлой" зоны, за спиной раздался сначала негромкий хлопок, потом яркая вспышка, после чего всех буквально опрокинуло на спину сильным порывом ветра.

Как по команде, все посмотрели туда, где находились ещё меньше минуты назад . Преграда, которую они так удачно преодолели, вернее, то, что от неё осталось, догорала и падала на пол горящими каплями.

– Всё…уже не надо…, – нервно усмехнулась Ника.

– Что – "не надо"? – поинтересовался Ветер.

– Да хотела спросить у Андрея, почему он отказался при разрушении преграды от твоих услуг. Или от моих…, – она села, и коснулась рукой оружия.

– Теперь уже не хочешь? – облегчённо выдохнул Андрей.

– Нет. Я так понимаю, что нам устроили что-то вроде газовой камеры?

– Это не просто газовая камера, ребятки, – Андрей встал, и ещё раз оглянулся, – это средство уничтожения непрошенных гостей с тройной системой страховки.

– Тройной?!

– Да. Судя по всему, газ, который был закачан за перегородку был не только отравляющим, но и горючим. Если нас не убил газ, то следующим средством воздействия был бы взрыв и огонь. Но и это ещё не всё…

– А что ещё?

– В какую сторону мы попадали?

– Назад…, – у Дао даже челюсть отвисла, чего до этого с ним не происходило, – это как?!

– А так, Дао. Газ полностью выжег весь кислород, который там был и получилось что-то вроде..

– Вакуумной бомбы?! – догадался Ветер. Андрей кивнул:

– Да. И по тому месту, где мы находились, словно молотом, ударил поток воздуха. Я на снимках видел, к каким результатам это приводит. Метал корёжит, как бумагу!

– А голограмма – средство оставить нас хотя бы на несколько минут на месте! – заключила Ника, тоже вставая.

– Да. Однако, должен заметить, что вы растёте прямо на глазах!

– Да, растём…, – проворчал Ветер, – я первый понял, что это иллюзия, и что? Я бы до сих пор там стоял и размышлял, к чему бы это…

– А я бы шарахнула из пистолета…, – поёжилась Ника.

– Думаю, что на это и был расчёт! Что для разрыва преграды будет применено что-то в этом роде. А принудительный подрыв был сделан, судя по всему, после контрольного времени.

– И опять он умный, а мы…, – Ника развела руками.

– Зато ты красивая! – с готовностью отметил Ветер. Ника махнула рукой:

– Это на Земле может служить утешением, а тут…

Договорить она не смогла, потому что прямо из стены на пол шагнули две фигуры в совершенно чёрных комбинезонах. Увидев Нику, они остолбенели и пару секунд просто не могли отвести от неё глаз. Первым столбняк прошёл у того, кто шагнул вторым. В левой руке он держал что-то похожее на кейс, а правой он потянулся к какому-то подобию медальйона, висящему у него на шее.

Но дотронуться до него он не успел. Дао прыгнул и достал его ногой в прыжке. Тот отлетел и ударившись об стену, опустился на пол, выпустив из руки кейс. Второй попробовал повторить то же движение, но его постигла участь первого.

– Тут, Ника, это намного больше, чем утешение, это иногда шанс на спасение…, – сглотнув, заметил Ветер.

– Что-то не так, Дао? – спросил Андрей видя, что Дао как-то странно смотрит на поверженных противников. Тот пожал плечами:

– Да как-то неприятно себя ощущаю…Словно детей бил…Они ведь ни оружия не имеют, и даже защищаться не попытались, только к медальонам тянулись! Что, типа молились?

Андрей присел возле одного из противников, внимательно осмотрел медальон, кейс, который был у него в руках и выпрямился во весь рост:

– Да нет, Дао, они не молились. Сомневаюсь, что у них это принято. Во-первых, это тоже киборги, а у них как-то с верой сложновато, во-вторых, вели они себя так, потому, что они не бойцы, не охранники и даже не пилоты вторжения. Они мусорщики!

– Кто?!

– Мусорщики…Они пришли собрать то, что от нас осталось! А их кейсы, это скорее всего, миниатюрные мусороуборочные комбайны. Ну, а медальоны – это средство связи. Так что благодаря твоей общегалактической сексуальности, Ника, и твоей скорости, Дао, они ещё не знают, что мы выжили в этой западне! Другими словами, у нас есть небольшая фора по времени.

Все они один за другим посмотрели сначала в конец коридора, после чего на кейсы, понимая, что действительно всё могло сложиться так, что их останки действительно перекочевали бы в эти металлические ёмкости.

– Тогда, что делаем, Андрей?! – подвигал плечами, словно разминаясь, Дао. Встряхнул кистями рук Ветер, поправила на бедре оружие Ника, также подтверждая свою готовность действовать.

– Идём вперёд! За этими дверьми, – Андрей кивнул на полупрозрачную двустворчатую дверь, освещённую с другой стороны, – явно какой-то очень серьёзный объект. Там пока,может, ещё несколько минут, нас не ждут. Но приём всё равно нас ждёт очень жёсткий!

– А хлебом с солью нас что-то тут вообще не встречали! – пожала плечами Ника.

– Это верно…Что ж, тогда идём?

– Идём, только извини Андрей,на этот раз ты оставайся сзади, а? Там думать будет некогда, там действовать будет нужно! А твоя способность находить решения, нутром чую, нам ещё ой как пригодится! – предложил Дао.

– Поддерживаю…, – кивнул Ветер.

– Значит, так, – Дао прикинул ширину двери,– Ника,ты открываешь левую створку, левой рукой, почему уточнять не нужно?

– Нет…, – качнула головой Ника.

– Ты, Ветер, правую. Я стараюсь сразу же проникнуть как можно дальше. Ника, твои – те, кто как можно дальше, с оружием. Мои – ближние. Ветер, ты следишь за развитием ситуации и действуешь по обстановке. Всё ясно? Работаем на счёт "три". Раз, два, три!

Последующие события Андрей видел, словно в замедленной съёмке. Распахнувшиеся двери открыли взору круглое помещение, залитое ровным белым светом. За огромным круговым пультом сидело трое и стояло ещё трое киборгов в серебристых с чёрным комбинезонах. Дверь открывалась бесшумно, поэтому их появление не все находящиеся в помещении заметили сразу. Первым на их появление отреагировали двое стоящих на другом конце помещения от двери. Они мгновенно выхватили из зажимов на поясе оружие, подобное тому, которое было на поясе у Ники, и направили его на Дао, который казался им наибольшей опасностью. Однако именно за счёт этого Ника их опередила и оба упали, сражённые выстрелами. Сидящее справа и слева отреагировали на шум, развернувшись в своих креслах и так же выхватили оружие. Ника, стоя на колене, мгновенно развернулась влево, нажимая на спуск и продолжая движение пошла на перекат вправо, чтобы уйти от выстрела справа.

Но это было лишним, потому что Дао, стремительно взлетел в воздух и буквально вмял противника в панель управления. Один из сидящих, решил, что именно он является большим источником опасности, чем даже Ника и направив на него оружие, нажал на пуск. Огненная стрела поразила пустое место, потому что Дао снова сделал кувырок в воздухе и, приземлившись, поразил противника своим "ёжиком".

Ника, закончив перекат, прямо с пола поразила ещё одного противника. Последний, оставшийся в живых попытался поразить выстрелом лежащую на полу Нику, но Дао словно продолжая одно непрекращающееся движение, едва выпустив из руки метательное оружие, сделал что-то вроде бокового сальто и сначала ударом ноги выбил оружие из руки противника, а потом сдвоенным ударом рук в основание шеи "выключил" его.

Увидев это, Ника повернулась на спину и села. Перевела дыхание и деловым голосом произнесла, обращаясь к Андрею:

– Хозяин, принимай работу и ставь магарыч…, – подошедший Дао протянул ей руку и она, ухватившись за неё, поднялась на ноги. Ветер, посмотрев на эту картину, огорчённо произнёс:

– Мы её теряем…

– То есть? – удивлённо подняла бровь Ника. Ветер пожал плечами:

– Ну…была красавица, секс-символ, и так далее, а стала "боевой единицей"…

– Ты в этом уверен? – не выпуская оружие из правой руки, Ника свободной рукой взъерошила себе волосы и подошла вплотную к Ветру. Одновременно коснулась его щеки левой рукой, а своим бедром его ноги. При этом смотрела ему в глаза и многозначительно улыбнулась.

– Уже нет…, – с трудом переводя дыхание, выдавил он. Ника улыбнулась ещё шире:

– Ну то-то! Между прочим, всех касается, – она повесила оружие на пояс, – я всё такая же женственная. Не надо меня переводить в другую категорию…

– Не будем, – кивнул Андрей, – Дао, что скажешь?

– Опять "стрелки". С единоборствами незнакомы, но…Чёрт, у них по пять пальцев! Не понял…

– А он им нужен, Дао…, – Андрей кивнул в сторону многочисленных клавиатур, – они с компьютерами работают!

– И куда ж это мы вломились? – подал голос Ветер.

– Вот это нам предстоит выяснить. Так, разделили круг на четыре сектора и осматриваем дисплеи, но ничего не трогаем. О чём-то важном сообщаем сразу. Работаем!

Чётвёрка разошлась. Прошло несколько минут и раздался голос Ветра:

– Похоже, на планете есть ещё как минимум, один космопорт. Вижу схематическое изображение чартерных перелётов.

– А у меня, если я правильно понимаю, карта радиолокации окружающих звёздных систем, – вступил в разговор и Дао.

– Ребята, мне всё ясно…, – Андрей повернулся лицом к центру комнаты, – это командный пункт вторжения на другие планеты! Именно тут, судя по всему, формируются эскадры предварительной обработки, что ли, новых цивилизаций! Я обнаружил что-то вроде расписания прибытия и убытия космических челноков.

– И производство оружия агрессии под боком…, – кивнул Дао, – но зачем же этот маскарад наверху?

– А для того, что, возможно, далеко не все члены цивилизации "викингов" в курсе того, что является главной целью их существования! Для толпы, так сказать, есть один-два космопорта, куда прилетают обычные грузовые и даже боевые корабли для ремонта, дозаправки и прочее. И есть вот такой, у которого есть "второе дно". А может быть, это кое-что позначительнее, чем просто космопорт…, – Андрей словно что-то вспомнил, – ведь может быть…

– Ребята! – вскрикнула Ника, указывая пальцем на экран дисплея. Все бросились к ней. То, что они увидели, заставило всех затаить дыхание. Среди нескольких незнакомых карт звёздных скоплений находился знакомый всем Млечный Путь…

17. Весы…

Судя по реакции ребят, все поняли, что изображено на экране. Всегда сдержанный Дао даже легонько стукнул по панели кулаком. А Ника, нервно поправив волосы, положила руку на плечо Андрею, и прошептала:

– Андрюша, скажи, что это значит? Они что, уже что-то нам отправили? – голос её дрожал. Взгляды Дао и Ветра говорили о том, что их тоже интересует этот вопрос. Андрей внимательно посмотрел на этот экран, бросил взгляд на соседние, где тоже были изображены какие-то звёздные скопления и напряжённо думал, барабаня пальцами по панели. Всё это время остальные не сводили с него глаз. Наконец, слегка пожав плечами он ответил:

– Ну, что я могу сказать? Судя по всему, нет. Скажу больше. Если сравнить с другими картами, то Млечный путь у них пока, что называется, только поставлен в очередь на проверку. Если я правильно понимаю разметку экрана, то у них даже подозрений нет, в каком секторе есть жизнь…Пока нет.

– Но ведь, если они начнут проверять, то ведь найдут жизнь, верно?

– Конечно, найдут, причём быстро…, – покачал головой Ветер, – наша цивилизация ведь ни от кого не скрывается, наоборот, ведёт активный поиск собратьев по разуму. Космические зонды, радиотелескопы…При технических возможностях "викингов" обнаружить эти проявления разума – пара пустяков.

– То есть то, о что мы предполагали на предпоследней встрече, оказалось реальностью…, – Ветер потёр ладони одна об другую, – и что же теперь нам делать?

– Что делать? – Андрей не отрывал взгляда от экрана, – действовать! Надо уничтожить эту гадину, пока она не выползла из своей норы! И кое-что мы для этого уже сделали…

– Действительно…Только бы оно сработало! – обрадовано прошептала Ника.

– Но это же только исполнительный орган, – задумчиво произнёс Ветер, – если не уничтожить тех, кто это придумал, они через какое-то время построят новый завод и новый космодром и опять начнут своё дело! Насколько я понимаю, выигрыш во времени нам ничего не даст, за это время вряд ли наша цивилизация совершит такой скачок в развитии, что сможет противостоять "викингам"! Как это бы нескромно не звучало, но спасти цивилизацию можем только мы. И только сейчас. Сомневаюсь, что нас ещё когда-нибудь сюда пригласят…

– Правильно делаешь, что сомневаешься…, – кивнул Андрей, напряжённо разглядывая сначала панель, затем окидывая взглядом всё помещение, – однако ребята, вы понимаете, что достичь этой цели, возможно, если только возможно, при максимальном риске?

– Лишь бы это было возможно, Андрей! А чем это закончится для нас – это уже не столь важно…, – глухо сказала Ника.

– Тем более, что если мы этого не сделаем, то всё равно умрём в расцвете лет, только на Земле, через несколько лет, но всё равно от воздействия этих гадов и без шансов на успех, – заключил Дао.

– Тоже верно. Ну раз так…, – Андрей вздохнул и щёлкнул пальцами, – а чего это вы улыбаетесь?

– Ну, практика подсказывает, что опасность нам угрожает, пока ты размышляешь. А когда уже принял решение – беспокоиться надо противнику!

– Ребята, я всего-лишь человек!

– Ну, мы тоже не боги…, – пожала плечами Ника, – хотя и способны сделать многое. Но нам нужен план действий, цель. Он у тебя есть?

– Приблизительный и лишь на первый этап. На всякий случай, если я ошибаюсь, конечно, взяли под контроль вход – Ника и Дао. А ты, Ветер, сканируй стены. Вдруг из них кто-то опять появится…

И с этими словами он решительно протянул руку к клавиатуре под соседним дисплеем. Поколебавшись, нажал одну кнопку, вторую, потом несколько подряд. Несколько секунд ничего не происходило, и по лицу Андрея было видно, что это противоречит его ожиданиям. Однако скоро ситуация изменилась. Сначала где-то под потолком раздался звук, напоминающий колокол громкого боя. Затем над каждым "рабочим местом" начала мигать красная лампочка. И наконец, на всех дисплеях появились странные символы, чередующиеся через равные промежутки времени.

– Это что, тревога, что ли? – предположила Ника. В это время все дисплеи, как по команде, погасли. И свет в помещении тоже начал меркнуть.

– Свечки кто-нибудь захватил?-поинтересовался Ветер. И тут Ника вскрикнула и откатилась в сторону, показывая пальцем на то место, где только что сидела:

– Пол…дрогнул! В смысле не весь, а только под…, – она замешкалась, подбирая слова, но Ветер её успокоил:

– Не надо неприличных слов, мы всё поняли. Проверить? – это он уже обратился к Андрею. Тот кивнул. Ветер протянул руку к тому месту, где только что сидела Ника, и почти сразу же удивлённо произнёс:

– Пустота!

Словно откликаясь на его высказывание, в монолитном, как казалось на первый взгляд, полу, образовалась слабосветящаяся окружность, которая через несколько секунд превратилась в светящийся круг. Это было следствием того, что часть пола, в виде круга стала сначала медленно , а потом всё быстрее опускаться вниз. Пройдя метра два, она остановилась внизу.

– Я так понимаю, что экипажу предлагается покинуть корабль? – предположил Ветер. Андрей кивнул:

– Именно. Быстро – Ветер, Ника, я, Дао!

Не говоря ни слова, Ветер сел , свесив ноги в открывшееся пространство, после чего соскользнул вниз, немного задержав падение, повисев на руках. Ника повторила его движения, только сделала это, как всегда очень изящно и грациозно, приземлившись, как кошка. Андрей, понаблюдав за ней, только покачал головой и тоже спрыгнул внутрь. Дао не застал себя долго ждать. Как только он сошёл с круга, как он тут же поднялся наверх.

– Не понял, нас же четверо, а тех деятелей – шестеро? – заметил Дао.

– Очевидно, выход закрывается через определённое время, о котором тот, для кого этот выход сделан, знает…, – пожал плечами Андрей. Окинул взглядом помещение, в котором они оказались. То же сделали и остальные. На первый взгляд, это был обычный коридор, вернее, тупик, в самом конце которого и была ниша, в которую спускалась круглая площадка. Поверхность стен чем-то напоминала обыкновенный бетон. В коридоре было не совсем темно, благодаря тому, что, во первых, сам потолок светился слабым светом, а во-вторых, в нескольких метрах от них было видно световое пятно.

– Будем надеяться, что это не радиация, – указывая взглядом на потолок, – прошептала Ника. Ветер кивнул, а Дао, в свою очередь заметил:

– Сколько раз за эту командировку мы уже видели свет в конце туннеля?

– И пока он нас не разочаровывал…, – заметил Андрей, – выхода нет, надо идти к нему. Ветер, ты первый…

Ветер встряхнул кистями рук и шагнул по направлению к световому пятну. Остальные медленно пошли за ним. Уже через пару метров стало ясно, что световое пятно – это освещённая ярким светом полукруглая стена. А когда подошли ещё ближе, все поняли, что коридор заканчивается овальным холлом, одна из стен которого обычная, всё из того же материала, а вот другая – собственно не стена, а большое стекло, за которым была видна просторная комната.

Её убранство, если можно так выразиться состояло из нескольких кресел, и одного дивана. В двух углах стояли прямоугольные металлические конструкции с мониторами приблизительно на уровне головы.

– Бомбоубежище? – предположил Дао. Андрей пожал плечами:

– Может быть…А может, просто комната отдыха. Или место, где он скрываются, когда в КП должны будут прийти те, кто их видеть не должен.

– Зайдём? – уточнил Ветер, стоящий возле самого стекла.

– А как? Я уже молчу, что у нас нет ключа, но тут ведь даже замка не видно! – осторожно заметила Ника.

– Логически рассуждая, если нет замка, то и ключ не нужен…, – предположил Андрей, – кто у нас самый смелый?

– Я! – заявила Ника.

– Только грудь вперёд не выпячивай…, – не удержался Ветер. Ника только поморщилась:

– А на Земле таким приличным молодым человеком казался…И что делать?

– Иди…, – Андрей кивнул в сторону прозрачной преграды.

– Это как? – удивилась Ника.

– Вот так…Иди, словно её и нет.

Ника растерянно кивнула и решительно шагнула вперёд. Трудно сказать, кто чего ожидал от этого действия, но, похоже, ошиблись все. Потому что Ника прошла сквозь прозрачную стену, словно сквозь водяной поток. Оказавшись внутри, она растерянно обернулась.

– Ты нас слышишь? – спросил Андрей. Она кивнула:

– Да, без проблем…

– Что ж, пошли и мы…, – и Андрей так же сделал шаг вперёд. Остальные последовали его примеру. Уже оказавшись внутри, Дао поинтересовался:

– Впустить оно нас впустило, а если не выпустит?

– Думаю, что выпустит, но на крайний случай у нас есть Ветер…

– Да, такую вредину кто хочешь пропустит…, – согласилась Ника.

– Ладно, друзья, судя по всему, это действительно что-то вроде комнаты отдыха, если только в стенах нет скрытого оборудования…, – Андрей вопросительно посмотрел на Ветра и тот отрицательно покачал головой, – то никакого специального оборудования тут нет.

– Да, если не считать этой странной преграды!

– Преграда действительно странная, – согласился Андрей, – честно говоря, её назначение мне непонятно…Пропускает свет, звук, даже незнакомых людей…Ветер, можешь энергию попробовать протолкнуть?

– Сейчас…, – Ветер поднял руку и через пару секунд кивнул:

– Да, уходит без проблем…

– Очень интересно. Но какую-то функцию она выполняет, это однозначно, но какую? Но сейчас на эту головоломку нет времени. Надо действовать…

– Родина ждёт! – постаралась закончить фразу Ника.

– Представь себе, но не только она…, – Андрей ещё раз окинул взглядом пространство, – учитывая тот факт, что мы уже встречали построения, когда работающие в помещении особи не знали о различных тайных дверях и люках, подозреваю, что тут есть нечто подобное.

– Хочешь сказать, что провода от этих устройств должны куда-то вести? – догадался Дао. Андрей кивнул:

– Да…Но не в командный пункт, это точно. Спуск в этот коридор запускался не оттуда. Некому было запускать…

– И что нам делать дальше? – поинтересовалась Ника. Андрей окинул взглядом комнату, задержавшись на больших, овальной формы металлических пластинах, размещённых через каждые пару метров и хмыкнув, произнёс:

– По крайней мере, оставаться тут не стоит! Мало ли что…Не люблю я в последнее время замкнутых пространств, назначение которых мне не до конца понятно…

Выйдя обратно в холл, они растерянно оглянулись. Где-то, по их предположениям, должен находиться путь к их цели, но где он? И что ещё более важно, как этот путь открыть? Поскольку идти туда, откуда они пришли, особого смысла не было, да и это могло быть просто опасно, они отправились в противоположную сторону.

Когда они прошли по коридору метров пятьдесят и миновали два поворота, Ветер обернулся к Андрею и с улыбкой сказал:

– Учитывая то, как разворачиваются события, возникают вопросы…Топаем, как по проспекту!Если ещё минуть десять не встретим сопротивления – полная уверенность, что нас ведут, словно за руку!

Андрей пожал плечами. Как будто они и так этого не знали? А то, что действительно на пути никаких преград нет, это действительно странно. А что это означает? Одно из двух – либо они своими действиями поставили в тупик противника, и он не знает, что делать, либо всё идёт так, как ему надо и он ведёт их в ловушку, из которой уже не вырваться. Хотелось бы верить в первое, но кто его знает…

Прошло ещё не больше минуты, как метрах в десяти впереди проявилась яркая вспышка и прямо из неё выпрыгнули двое "викингов" с мечами в руках. Пропорции их тел были такими же, как и те, с кем приходилось встречаться раньше, а вот расцветка костюмов была другой. Едва заметив четвёрку, они бросились к ним. Дао так же одним прыжком сократил дистанцию, жестом приказывая остальным отойти. Послушались Андрей и Ветер, Ника осталась на месте, опустившись на одно колено и подняв оружие. Противник атаковал Дао сразу же, однако их атака была, что называется сделана с расчётом на то, что ему не приходилось иметь дело сразу с двумя противниками. Один атаковал ударом меча в голову, другой одновременно пытался поразить ноги. Всё делалось очень быстро и слаженно, но Андрею показалось, что на лице Дао отразилась снисходительная улыбка. Уйдя от атаки в голову уклоном, он одновременно блокировал атаку снизу ударом ноги в руку противника, прижав её к полу. И пока атаковавший в голову, восстанавливал равновесие после неудачной атаки, буквально срубил противника, нанеся ему серую ударов руками в голову и основание шеи. Тот рухнул на пол. Повернувшись вокруг своей оси, Дао изготовился к встрече повторной атаки.

А противник тоже сделал такой же маневр, используя инерцию своего промаха, что говорило о высоком уровне подготовки. Меч, описав эллипс, замер на мгновение, словно высматривая добычу. Но Дао, уже имеющий опыт подобных схваток и сумевший кое-что понять в психологии этих бойцов, не стал ждать пока его опять атакуют. Как только соперник сделал первое движение, он словно сложился пополам и коснулся рукой пола. А в следующую секунду его тело распрямилось, как пружина и оттолкнувшись этой рукой, он сокрушительным ударом ноги поразил противника в голову. Тот, так даже и не начав движения мечом, отлетел к стене и сполз на пол. Дао сделал мягкий кувырок и встал на ноги.

– И всё? – слегка дрожащим голосом спросила Ника, вставая с колена и пряча оружие, – а я-то думала…

– Ну, извини, как получилось…, – развёл руками Дао, – Андрей, ты чего?

Вопрос был вызван выражением лица Андрея. Он словно увидел что-то такое, что его одновременно испугало и поразило.

– Да так…Расцветка костюмов…

– Да, такая ещё не встречалась, – согласился Дао.

– Осмотри-ка ты их повнимательнее, хорошо? И ты Ветер, тоже…А ты…, – он сделал шаг к Нике и положив её руки на талию, притянул к себе почти вплотную:

– Почему не выполнила приказ Дао?

– А разве не ты у нас приказываешь? – в её голосе звучала растерянность, потому что такие "объятия" происходили впервые. И вдруг Ника поняла, что большой палец правой руки Андрея не просто гладит её живот, а "рисует" буквы! Прокашлявшись, она, стараясь говорить медленнее, продолжила:

– Я растерялась, понимаешь…Ситуация противоречивая, вроде бы Дао в этом эпизоде главный, а в то же время от тебя никаких распоряжений не поступало…, – и она едва заметно кивнула.

– Главный…, – Андрей облегчённо вздохнул, – вот пойди лучше и поблагодари самого главного, а то вечно ты его вниманием обходишь…

– Как всегда прав…, – Ника пожала плечами, – действительно, обделяю…Дао, – она повернулась к нему, – извини, пожалуйста, ты, на самом деле нас спас. Опять…

– Да ладно…, – Дао смутился удивился одновременно, – чего там!

– Нет, правда, – она сделала к нему шаг, – мне очень хочется тебя поблагодарить, можно?

– Можно…, – он растерялся ещё больше, когда Ника порывисто обняла его и прикоснулась губами к его щеке. И даже немного потёрлась своей щекой об его щёку. После чего сделала шаг назад со словами:

– Ты только не зазнавайся, ладно?

– Хорошо…, – Дао прикоснулся рукой к щеке, – я постараюсь…

Ветер наблюдал за этой картиной, сидя на корточках возле одного из нападавших. Удивление тоже отразилось на его лице. Он посмотрел на Андрея. Их взгляды встретились. Андрей быстро прикоснулся пальцем к своему лбу, продолжая смотреть Ветру в глаза:

– Ну, что скажешь? – Ветер встал, так же не отводя глаз и медленно, подходя вплотную к Андрею, произнёс:

– Киборги. Практически точная копия тех, с кем столкнулись на излучателе. А вот форма у них другая…, – и он посту чал пальцем по груди, – нагрудные знаки другие.

– Дао? – Андрей вопросительно посмотрел на него:

– Ты о подготовке? Нет, эти, пожалуй, покруче, чем те, кто были на излучателе…

– Так…, – Андрей окинул взглядом остальных, – похоже, что мы совсем близко. И, противник, похоже, пока реагировать системно просто не успевает.., – он сделал глубокий вдох и выдох, словно настраиваясь на что-то важное:

– Ребята, я хочу вам сообщить две вещи. И прошу вас отнестись как к одной, так и другой одинаково серьёзно!

– А когда это мы…, – начала Ника, но Андрей её прервал:

– Для начала не "мы", а "ты", Ника…Иди сюда…

– Да пожалуйста, сразу на личности переходить…, – Ника подошла к Андрею, машинально поправляя волосы. Андрей сделал ей шаг навстречу и положил ей руки на плечи:

– Ник…если честно, то только теперь я понял, что ты для меня самый дорогой человек во Вселенной…

Не только Андрей, но и Дао с Ветром видели, как увеличиваются и округляются зелёные глаза Ники. А Андрей притянул её к себе и поцеловал. Ника затаила дыхание, боясь пошевелиться. Погладив её по голове, Андрей продолжил:

– А теперь второе. Ребята есть ещё одна информация, которая имеет огромное значение, но именно поэтому я сообщаю её вам только сейчас. Ключ доступа к кристаллу на самом деле есть. И он у меня. Но в соответствии с моими разработками, сработает он только в непосредственной близости от , как бы это выразиться, интеллектуального центра "викингов". Так сказать, в сфере действия их интеллектуального и энергетического центра.

– А как это технологически это должно происходить? Ну, если это не секрет…, – как-то поспешно добавил Дао.

– Ну, секрет, конечно, но фокус в том, что каждый должен знать, как это сделать. Вот это, – и он достал из кармана блестящий паралепипед, – устройство считывания и передачи данных. Как только мы попадаем либо в сам эпицентр либо очень близко к нему, эта штука активируется. Размещаем её на кристалле и она скачивает информацию с него и передаёт на приёмник, который остался на поверхности…, – он перевёл дух.