Текст книги "УСТРЕМЛЁННЫЕ В НЕИЗВЕСТНОСТЬ (СИ)"

Автор книги: Александр Бойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

3. Прозрение…

– Что?! – Ветер даже вскочил. Остальные тоже выглядели растерянными.

– Андрей, мы же своими глазами видели, как излучатель буквально провалился в огонь…Разве там могло что-то уцелеть?

– У нас грунт под ногами от взрыва дрогнул…, – прошептала Анна, машинально поправляя у Андрея на груди рубашку, – если я ошиблась, то так и скажи, зачем же так пугать…?

– Подождите, ребята…, – подняла руку Оля, – вы имеете дело с математиком, и программистом, любящим точные формулировки. Вас зачем пригласили? В конечном итоге?

– Уничтожить источник опасности для цивилизации…, – медленно произнёс Дао. Оля кивнула головой в сторону Андрея:

– Если я не ошибаюсь, то он не сказал, " мы не уничтожили излучатель", – она поставила чашку на столик, – он сказал " мы не выполнили задание" …

– Так разве это не одно и то же? – Анна тряхнула головой. Андрей заколебался. Оля с улыбкой кивнула ей. Та погладила пальцем щеку Андрея. Он встрепенулся:

– Рассказываю…Дао, представь себе, на тебя идёт человек, с ножом в руке, имеющий намерение тебя убить. Ты выбил у него нож. Как тебе кажется, ты в безопасности?

– Если его намерения не изменились – вряд ли…Ты хочешь сказать, что мы лишь выбили нож?

– Если в целом, то да…, – кивнул Андрей.

– Но ведь мы уничтожили весь объект, целиком! И я не чувствовал, чтобы на планете был ещё один излучатель! – убеждённо проговорил Ветер.

– Скорее всего, его и не было…, – кивнул Андрей.

– Ну, так почему же задание не выполнено? Ни одно живое существо, да и не только живое не в состоянии было выжить в условиях взрыва генератора энергии! Значит…

– А там и не было ни одного живого существа…, – со вздохом сообщил Андрей.

– Как это? – растерялась Ника…

– Стоп!– поднял руку Дао, – знаешь, Андрей, ну-ка, проведи нас по своему пути умозаключений от начала и до конца…

– В надежде найти ошибку? – улыбнулся он.

– Да нет, это занятии явно бесперспективное…Просто…Ну, что тебе, трудно, что ли?

– Да нет, не трудно…В общем, первый эпизод, который мне не понравился – то самоликвидация капсулы, которая нас доставила…

– Так ты же нашёл этому объяснение!

– Нашёл, но…Когда мы сидели под камнем, прячась от дождя, у меня мелькнула мысль, что ведь сразу же покидать капсулу было не совсем разумно – она ведь могла служить неплохим укрытием первые несколько минут или даже часов…Сам не знаю, что меня побудило скомандовать тогда…

– Интуиция, Андрей…, – убеждённо произнёс Ветер, – однако какое это имеет значение к твоему заключению?

– На тот момент ещё никакого…Дальше. Вас ничем не удивило ближайшее пространство вокруг излучателя?

– Да вроде бы нет…, – пожал плечами Дао, хмыкнула Ника, и только Ветер напряжённо думал, после чего неуверенно произнёс:

– Отсутствие стоянок для транспорта?

– Садись, пять…, – Андрей кивнул, – ни для наземного, ни для воздушного…Если есть команда, действующая внутри этого комплекса, она не может вообще не вылезать наружу…

– И дорог никаких вроде не было…, – вспомнил Дао.

– Тебе тоже "пять"…

– Так, может они телепортировались? – предположила Анна.

– И тебе тоже "отлично", – он погладил её по ладони, лежащей у него на плече, – я тоже объяснил этим отсутствие того и другого… А теперь мысленно проникаем внутрь…Вспоминаем помещения – "прихожая", командный пункт, бункер. Вспомните, ничего необычного не вспоминается?

– Командный пункт…, – Ника встрепенулась, – конечно, мужчины– не женщины, но они же там по идее проводят довольно долго времени…А каких-то следов присутствия не было заметно…Ну, всяких мелочей…Личные вещи, остатки еды и прочее…

– И в бункере тоже…, – подал голос и Ветер, – стерильная чистота…

– Хотя рабочие места функционируют…Отсюда вывод – там не было, выражаясь нашим языком, коллектива! Эта штука работала в автоматическом режиме! Как наши автоматические космические станции! То есть когда-то, когда она только запускалась, то конечно, там были биологические особи – отсюда и рабочие места, сделанные под индивидуумов, и кодовый замок на двери, и прочее…

– Который так легко открылся, потому что его очень давно нормально программировали…, – догадался Ветер, – но прости, но нам же активно противодействовали! Кто же это, если не коллектив станции?

– Я отвечу вопросом. Когда мы были атакованы последний раз, ничего странным не кажется?

– Змея? – пожал плечами Дао, – а что в ней особенного? Разве что на Анну отреагировала как обычная змея…

– Что уже необычно…, – заметила Оля.

– Стоп! – даже вскочил, Ветер, – она ведь появилась уже после того, как излучатель сгорел синим пламенем! Кто же её послал?

– Садись, "пять"…, – вздохнул Андрей, – вывод абсолютно верный. Не мог её послать экипаж излучателя, потому что к тому времени он уже был бы уничтожен. А раз так, то вывод один – тот, кто задумал агрессию против Атреков – жив и здоров. И вряд ли у него переменятся планы в отношении Атреков…

В комнате повисла тишина. Все обдумывали полученную информацию. Наконец, Ветер заговорил:

– Понятно…Конечно, спасибо тебе…

– За что? – не понял Андрей.

– Ну, не хотел перегружать этой информацией…

– Иронизируешь? – усмехнулся Андрей. Дао покачал головой:

– Да нет, Андрей…Не лучшее состояние – знать, что ты не оправдал чьих-то ожиданий…А изменить уже ничего не можешь…

– Ну, насчёт ожиданий – это не совсем так…Излучатель уничтожен и на восстановление чего-то подобного уйдёт не один десяток лет, а в условиях попыток противодействия столь мощной цивилизации, как Атреки и подавно…

– Так значит ты об этом так напряжённо думал во время наших воспоминаний? – догадалась Оля.

– Ну…в общем да…, – после секундного замешательства ответил Андрей.Анна медленно повернула к нему голову:

– Андрюша…, – и её голос снова завибрировал низкими бархатистыми оттенками. Оля сдержанно прыснула. А Ника сделала глубокий вдох и поправила цепочку на шее.

– Не надо…, – предупредительно поднял он руку, – я всё понял, буду хорошим…Если совсем откровенно…, – он подался вперёд, словно для того, чтобы занять более комфортное положение, но присутствующие были уверены, что для того, чтобы выскользнуть из объятий Анны, – то всё то, что я рассказал, пришло мне в голову ещё до начала встречи. И действительно, я не хотел перегружать вас этой информацией. А когда слушал ваши воспоминания, то на некоторые факты посмотрел под другим углом зрения. А некоторые просто сложились в цепочки. Но вывод из них настолько фантастичен, что я опять боюсь, что вы примете меня за ненормального…

– Опять?

– Что, хочешь сказать, что нам это всё только показалось?– предположила Ника.

– Представь себе, я был бы не против…Однако вот на что вы обратили внимание своими воспоминаниями…, – он потёр переносицу, и все насторожились, зная, что это говорит о том, что он подбирает формулировки, – в общем вывод всем уже понятен – излучатель работал в автоматическом режиме, неизвестно какое количество лет. И с самого начала меня беспокоил один момент, который меня беспокоил. Ну, словно в головоломке лишний элемент. А раз он лишний, значит головоломка должны выглядеть несколько иначе…

– Что за элемент? Может и мы догадаемся…

– Да, и ты не будешь бояться, что мы тебя в психушку отправим…, – заверила его Анна.

– Хорошо бы…, – кивнул Андрей, – а элемент – самоликвидация объекта.

– А что в этом особенного? – не понял Дао. Остальные молчаливо выразили те же эмоции.

– В каких случаях применяется самоликвидация?

– Ну, чтобы потенциальному противнику не достались научные разработки того оборудования, которое самоликвидируется…, – попробовала сформулировать Оля.

– Угу…Вот только Атреки тоже умеют создавать энергию! И хранить, и транспортировать…Судя по телепортации, которая, как мне кажется, требуете её очень много. Да и то, что они, как минимум, ослабили влияние энергетической атаки, тоже об этом свидетельствует.

– Может, таким образом создатели объекта не хотели, чтобы Атреки, если доберутся туда, не смогли из компьютеров выудить информацию о местоположении планеты агрессоров? – высказал предположение Ветер.

– Хорошая мысль…Но, во-первых, для этого было достаточно вывести из строя только компьютеры, а не весь объект, а во-вторых, тогда бы это произошло, когда мы вошли в командный пункт, а не опустились вниз! А чем самоуничтожение в тот момент, когда мы находились в командном пункте отличалось бы от того, что произошло? Варианты?

– Из командного пункта мы бы имели очень много шансов успеть уйти, а из энергохранилища, при блокированном лифте – никаких…, – догадался Дао, – ты что, хочешь сказать, что самоуничтожение имело своей целью не объект, а нас?!

– А как ещё это можно расценить? Заметь, оно включилось после того, как мы свалили эту зверюгу, и засобирались на выход…

– Но подожди, тут есть одно обстоятельство, которое противоречит твоему предположению, – заметил Ветер, – самоуничтожение, не важно, включилось ли оно автоматически, или было запущено теми, кто посылал всех этих "милых" созданий, не могло быть импровизацией! Этот механизм должен был быть заложен в конструкцию объекта…А ты только что убедил нас в том, что смысла в самоуничтожении нет…

– Вот в этом и фантастичность моего предположения…Ребята, этот объект и вся его деятельность, включая мощную систему защиты на подступах, была сделана с одной главной целью – любыми способами уничтожить нашу группу!

4. Новый старт.

Второй раз за какие-то полчаса все находящиеся в комнате остолбенели. Какое-то время переглядывались, после чего Дао очень осторожно спросил:

– Ты имел в виду именно то, что сказал?

– Да Дао…Я вообще стараюсь быть точным в формулировках, а в данном случае взвесил каждое слово..

– Тогда пожалуйста…Опять…с чего ты это предположил и по этапам…, – попросил Ветер.

– Пожалуйста…Началось всё с той информации, которую мы получили ещё на орбите…Меня заинтересовал тот факт, что агрессия на Атреков продолжалась так долго. Сначала я подумал, что у противника нет возможности сделать агрессию ещё более активной. К примеру, ближайшая планета, где можно разместить атакующую станцию…Но когда я увидел эту зверюгу в реакторном отсеке, у меня возникли вопросы…Ветер, как ты думаешь, а возможно сделать установку по генерации энергии раза в три-четыре меньше, которая бы была, возможно, не такой мощной, но была бы столь же губительной?

– Вполне…Эффект, производимый этим генератором зависит не от мощности, а от модуляции сигнала…А зачем?

– А затем…Что им мешало буквально забросать планету Атреков с помощью телпортации вот такими портативными генераторами? С аккумулятором. Скажем, на полгода работы.

– И тогда бы нация стала на край гибели за каких-то несколько лет…

– Или чуть больше…, – Андрей кивнул, – и у меня встал вопрос: "почему неизвестный агрессор так не поступил?"…

– Может, так было дешевле? – предположила Анна, наклоняясь вперёд, чтобы заглянуть Андрею в лицо.

– Андрей, откинься на спинку, а то Ника своими наклонами лишает других возможности нормально мыслить…, – заметила Оля, и когда он это сделал, добавила, – она же тебя не съест…Я тоже! – предупредительно добавила она. А Ника, всё так же заглядывая в лицо Андрею, добавила:

– Что, глупо, да? – Андрей покачал головой:

– Да нет…Просто я не уверен, что создание стационарной станции в среде, которая не является родной, обошлось дешевле. Плюс стационарную станцию легко обнаружить. А объект, бомбардирующий планету – практически невозможно…

– Согласен…, – кивнул Дао, – и какое объяснение?

– Подожди…, – остановила его Анна, устраиваясь поудобнее, – пусть постепенно…

– Верно, извини…, – кивнул Ветер, – просто, как в детективе, хочется узнать, чем дело закончилось…

– Это вы как раз уже знаете, – усмехнулась Оля, и поймав на себе укоризненный взгляд Андрея, поправилась, – мы знаем…

– Вот именно…А объяснения, пока я не задумался над кое-какими деталями, у меня и не было. И вот только сегодня, перед самой нашей встречей, когда я уже знал, что источник опасности для планеты не уничтожен, я обратил внимание на очередность событий. И вот над чем задумался. Атака змеи…

– А что – атака змеи? – удивился Дао.

– Она атаковала нас уже после уничтожения объекта…

– Ну и что? То есть теперь, когда уже понятно, что её мог послать только тот, кто не находился на объекте, но…В общем, если главная цель всевозможных попыток нас уничтожить, начиная от спускаемого аппарата – это средство защиты объекта, то тогда у меня возник вопрос: а зачем тогда на нас выпускать змею, если объект всё равно уже уничтожен?

– Чтоб отомстить…, – убеждённо произнесла Анна и испуганно закрыла рот рукой, подумав, что сморозила глупость.

– Возможная вещь, Ника, если бы не одно "но"…Это нелогично и нерационально. А все предыдущие попытки нас уничтожить, как раз говорили о том, что тот, кто их готовит, чрезвычайно рационален! Уничтожить прямо в капсуле, пока не успели оценить обстановку – разве не рационально? Рационально…Кислотный дождь практически посередине каменного плато, где ни одного накрытия и нас самих его нет – рационально? Весьма…А минное поле, на которое мы не попали? А обстрел энергетическими зарядами в замкнутом пространстве? Причём, заметьте, в помещении, которое своей конструкцией просто вынуждало идти по центру, который был пристрелян с максимальной точностью…И дальше по списку. Нет, ребята, наш противника очень мало подвержен эмоциям! И атака змеи совершенно выпадает из этого ряда, если предположить вариант с местью.

– И только из-за этого ты…, – начал Дао,но Андрей его прервал:

– Нет, не только…Ребята, скажите, если бы надо было защитить объект, как это можно было бы сделать проще простого? Время пошло…

– Заблокировать входную дверь…, – выдохнул Ветер. Андрей кивнул:

– Именно! А этого не произошло. Я ещё сразу подумал: что-то больно легко нас пустили внутрь! Я, конечно, хорошо разбираюсь в различных кодах, особенно цифровых, но всё равно…А ответ очень прост – нас впустили в ловушку! Где нас должны были обязательно уничтожить…И вообще, вы хоть одну материальную преграду помните на пути к цели? Решётку, стену, не знаю…огненную преграду, что ли?

– Нет, не помним…

– Вот…Зато мероприятий, которые направлены на уничтожение – сколько хочешь. Причём заметьте, каждое последующее с учётом того, что не сработало в предыдущий раз! Это ни о чём не говорит?

– А о чём это должно говорить?

– Так ведь между нападениями порой проходило всего несколько минут! Как за этот промежуток можно успеть разработать и воплотить новую схему атаки, если базовые варианты не были разработаны заранее?! Как программист заявляю– это невозможно! Вы ведь только вдумайтесь – энергетическая атака, после чего макроскопическая атака бойцов с мечами, под энергетическим " колпаком", после её провала – эта дикая зверюга, потом самоликвидация объекта, после чего – змея…Ничего на ум не приходит?

– Ну, разнообразно всё очень…, – предположила Ника.

– Не просто разнообразно, а каждый последующий раз атака строилась с учётом ошибок предыдущей. Вернее даже не ошибок, а обнаружившихся наших сильных сторон!

– И что из этого следует?

– А то, что противник был готов к подобному развитию событий! Они предполагали, что мы окажемся "крепким орешком" и готовили ловушки дальше по ходу действия…Самая крутая, конечно – самоликвидация объекта. Так сказать, полная гарантия, правда? И тем не менее мы выскочили! По идее противник должен бы находиться в полном шоке! А что на самом деле? Не прошло и получаса, как он организовал новую атаку! Причём не на подготовленной территории, а вообще за территорией объекта! И я не уверен, но…, – Андрей заколебался.

– В чём? – почти хором воскликнули все.

– В последнюю секунду перед нажатием кнопки телепортации я, кажется видел на горизонте что-то вроде приближающегося облака…

– Если бы не предыдущие эпизоды, я бы сказал, что это тебе показалось…, – пробормотал Ветер, – а так…

– Да, похоже, что ты прав…, – заключил Дао, сложив руки перед грудью, – это действительно выглядит как спланированные заранее варианты уничтожения…

– Подожди, но ведь атаке подвергалась целая цивилизация! С целью уничтожения! Или им это показалось?

– Нет, Анна, им это не показалось…,– проговорил Ветер, – помнишь, Андрей говорил о том, что слишком уж долго тянулась агрессия…Если я правильно понял, то эта цивилизация сыграла роль живца? Или подранка? На их крик о помощи появились мы…

– Целая цивилизация в роли "живца"?! – изумилась Оля, – разве такое возможно? Цивилизация и всего четыре биологические особи. Извините, конечно…

– Нелогично, согласен…, – кивнул Андрей, – если не учитывать одно обстоятельство…В обычной охоте или рыбалке тоже "живец" чего-то стоит…

– Сравнил "живца" с , скажем, щукой, – улыбнулся Ветер, очевидно вспоминая рыбалку, и замер. До остальных тоже дошёл смысл сказанного. Наконец, Дао даже встав, медленно, с расстановкой, произнёс:

– Если я правильно понял, то ты предполагаешь, что предполагаемый агрессор имеет намерение захватить больше, чем одну цивилизацию?

– Совершенно верно…, – кивнул Андрей.

– Ещё два месяца назад, я не верила, что кроме нас есть хот одна цивилизация во вселенной, а сейчас речь идёт как минимум, о трёх…, – прошептала Оля.

– И неизвестный агрессор предполагает, что мы можем, как минимум, помешать их дальнейшим планам? – уточнил Ветер. Андрей пожал плечами:

– Это я предполагаю, что они предполагают…

– Да нет, Ветер, – Дао покачал головой, – они, как раз, уверены в этом…Иначе не готовили бы для нас такую мощную ловушку…Да ещё так долго…

– Может, они тоже знакомы с содержание кристалла? – предположила Анна. Все переглянулись.

– Молодец, красавица… – Андрей хлопнул её по колену, и испуганно оглянулся на Олю, та только хмыкнула, мол, о чём ты думаешь?

– Мне эта мысль в голову не приходила, – уже более уверенно произнёс Андрей, – действительно, они атаковали как раз ту планету, которая владела информацией с кристалла…Не знаю, почему, но в совпадение мне почему-то не верится…

– То есть ты хочешь сказать, они это сделали специально, чтобы они позвали именно нас? – после небольшой паузы предположил Дао. Андрей кивнул:

– Да, я так считаю…

– Ничего себе…, – Дао покачал головой, – десятки лет обработки планеты, мощный генератор на необитаемой планете – и всё только для того, чтобы уничтожить четырёх землян? Верится с трудом…

– Я не очень скромный человек…, – начала Анна, и увидев улыбки остальных, прыснула, – да, не очень скромный! Но мне кажутся величины несопоставиымими…

– Но мы же выиграли этот гейм…, – заметил Андрей.

– Выиграли…Постой…, – спохватился Ветер, – ты хочешь сказать, что может быть и второй?

– А разве вы все совсем недавно не высказывали желание опять повоевать? – вздохнул Андрей. Дао встал:

– Никто, между прочим и не отказывается…, – он окинул взглядом остальных. И Ветер и Дао тут же кивнули, – но мне хотелось бы уяснить причину повторного вступления в поединок. Ты опасаешься, что Атреки выдвинут претензии?

– Нет. Они, я уверен, празднуют победу…А что касается меня, то я хочу, чтобы Оле ничего не угрожало…

– А при чём тут…я? – дрогнувшим голосом спросила Оля.

– А при том, что хотя я и не знаком в деталях с механизмом телепортации, но общие законы существования и действия разумных существ говорят, что любое действие оставляет след. И если есть какой-то механизм или маршрут телепортации, то его можно отследить. А раз так, то неизвестный агрессор может это сделать и спустя какое-то время прийти сюда, то есть на Землю…За нами…

5. Решение…

Дао медленно сел. Ветер откинулся на спинку кресла. А Анна непроизвольно ущипнула Андрея. Тот вздрогнул, но понимающе поднял бровь. Первой нарушила тишину Оля:

– Если бы речь шла только обо мне, то я вряд ли хотела бы, чтобы ты из-за меня рисковал жизнью…Но тут ведь речь идёт о всей Земле…, – она обвела встревоженным взглядом всех присутствующих.

– Вот именно…, – задумчиво произнесла Анна, – мне даже страшно подумать, что на Земле начнётся то же, что было с Атреками…А ведь Земле не к кому обратиться за помощью…

– Ёлки-палки! – Ветер вскочил, – но что мы можем сделать? Мы ведь даже не имеем понятия, кто этот…агрессор! И где его искать?

– Если бы только это…, – покачал головой Дао, – даже если бы мы это знали, как до него добраться? Вернее, даже выбраться с Земли? Достижения нашей цивилизации вряд ли нам помогут! Мы словно в ловушке…Как тигр, сидящий в яме, где даже его умение высоко прыгать никому не угрожает…

– Так что же, просто сидеть и ждать?! – потерянным голосом произнесла Оля, – ждать, когда они придут и всех нас…

– Ждать нам не придётся…, – Анна прогнулась, как кошка, – потому что у Андрея есть решение…

И она обернулась к нему, провокационно слегка прикусив нижнюю губу, глядя на него своим кошачьим взглядом. Андрей не выдержал этого испытания и десяти секунд, и примирительно пробормотал:

– Ну, есть кое-что…

– Так что ж ты молчишь?! – в сердцах дала ему подзатыльник Оля.

– Нет, серьёзно, есть какие-то варианты? – с надеждой произнёс Ветер.

Андрей вздохнул:

– Потому что…, – он почесал затылок, – ну, что касается первого вопроса – тут я пока пас…Что из себя представляет этот агрессор и где он может находиться, я не имею ни малейшего понятия…

– Уже весело…, – протянул Ветер, – это что же, уравнение не имеет решения? Так сказать, иррациональное?

– Не совсем…Нам совсем не обязательно искать его, раз он сам нас ищет. Пусть найдёт…Только не на Земле…

– Уже лучше…, – старательно создавая глупую физиономию, протянул Ветер, – Земля будет вне опасности! Дело за малым – нам покинуть не только планету, но и желательно пределы Солнечной системы! Обратимся в ЦУП? Они нам быстренько космический тур организуют…

– Вот уж не ожидала, что ты такой язвой можешь быть…, – покачала головой Анна, – не стыдно?

– Стыдно…, – кивнул головой Ветер, – просто впервые в жизни чувствую полное бессилие…

– Полное? – со значением произнесла Оля и встав в полный рост, тряхнула головой, отчего её длинные волосы рассыпались по плечам.

– У-у…, – протянула Ника, окидывая её взглядом, – есть женщины в русских селеньях…

– Это скорее, о тебе…Так что насчёт бессилия? – и Оля снова посмотрела на обалдевшего Ветра. Тот тоже потряс головой, словно приходя в себя:

– Да я в интеллектуальном смысле! Рядом с вами даже египетский сфинкс равнодушным не останется…Андрей, ты прав, вселенная нам не простит, если мы не защитим такую красоту!

– Да ладно…, – Оля смутилась и села на место. Молчавший всё это время Дао подал голос:

– Но в принципе, Ветер прав – земные технологии не смогут доставить нас в достаточно удалённую точку от Земли, где можно было бы безопасно для нашей цивилизации встретиться с агрессором…

– А разве в прошлый раз мы для этого пользовались земными технологиями? – стараясь выглядеть безразличным, и глядя в пол, заметил Андрей. Присутствующие переглянулись. Секунда, другая и их лица посетили улыбки:

– Атреки? – высказал общее предположение Ветер. Андрей кивнул:

– Именно…Они это сделали один раз, значит, смогут сделать и ещё…

– И как…, – начал Ветер, а всего стальные продолжили:

– Такие идеи в голову приходят?! – после чего все расхохотались, но Ника спохватилась:

– Подожди, смогут-то смогут, но это же наверняка связано с большими затратами энергии! С чего это им новая головная боль?

– А зачем им была нужна прошлая? – заметил Ветер, – они спасали свою цивилизацию…Ради этого пойдёшь на любые затраты. А тут ситуация практически та же…Только теперь повторное нападение может быть куда более агрессивным, плюс с учётом прошлых уроков. Так что нашу переброску они выполнят с большой охотой…Вопрос в другом: как им сообщить обо всём? Ведь у нас нет с ними никакой связи…

– Есть…, – так, словно сообщая о программе телепередач на завтра, проговорил Андрей. Анна наклонилась, обращаясь к Оле :

– Можно, я его стукну? Чего он тянет кота за хвост?

– Зачем стучать…Может, ему нравится, как ты из него информацию вытягиваешь…, – многозначительно произнесла Оля, глядя в потолок, – я, к примеру, так не умею…

– Да ладно…Я тебя научу, чуть-чуть потренируешься…

– Да, она способная…, – поспешно подтвердил Андрей. Оля пожала плечами:

– Ну, есть вещи, с которыми рождаются…

– Это да…, – Анна с гордым видом прогнула спину, выпятив грудь и подняла голову, – есть кое-что…

– Кое-что…, – скосив глаза в сторону, оценивая профиль Ники, пробормотала Оля, – это очень мягко сказано…

– Это точно…, – согласился Андрей. Дао прокашлялся:

– Я, конечно, понимаю, что, без всякого преувеличения, миллионы мужчин бы с удовольствием поучаствовали в обсуждении, хм…особенностей внешнего строения и внутреннего мира нашей красавицы…

– А попроще нельзя, Конфуций?

– Цивилизация в опасности, а вы тут брачные игры устраиваете…ёлки-палки…, – добавил он, запнувшись. У остальных отвисла челюсть от неожиданности.

– Ничего себе! Быстро ты учишься…, – Андрей только покачал головой, – однако в чём-то ты прав. Время действительно не ждёт… Так вот, ребята, связь не связь, но возможность донести до Атреков нужную нам информацию у нас есть…Мне так кажется…

– Ну, продолжай…, – мурлыкнула Анна, и устроилась рядом с ним поудобнее, и положила голову ему на плечо. Оля окинула эту картину взглядом и, поставив чашку с кофе на столик, положила свою голову ему на другое плечо.

– Вот, Дао, наглядная иллюстрация на тему "интеллект всегда выше силы". У него на плечах уже свободного места нет, а у нас…, – и Ветер издал не совсем приличный звук.

– Зависть губит личность…, – заметил Андрей, стараясь побороть смущение.

– Давай колись, а то получишь от имени всех, кто обойдён женским вниманием…, – даже не сказал, а прорычал Ветер.

– Ладно, ладно…В общем так…Исходя из обещания Атреков, и из того, что рассказал Ветер, в каком-то смысле они контролируют нашу жизнь. В смысле, наблюдают за нами…Вот у меня и возникла мысль передать им что-то вроде сигнала тревоги…Чтобы у каждого из нас этот знак был либо на нас самих, либо в наших жилищах. Они его увидят и отреагируют…

– И что же это за знак? Есть идеи?

– Есть…, – Андрей кивнул, – помните их эмблему? Предлагаю нарисовать такую же, только ножку у бокала надломить. Думаю, должны догадаться…

Переглянулись Дао и Ветер. Слегка оторвавшись от плечей Андрея, переглянулись Анна и Оля. Затянувшаяся пауза озадачила Андрея:

– Ну, что скажете? Не покатит? Чего молчите?

– И как такие идеи приходят в голову…, – прошептала Оля, мечтательно закрывая глаза. А Ветер, подводя итог, щёлкнул пальцами:

– Класс! Должно сработать…А дальше?

– Ну,ребята, я всего лишь системный аналитик, а не господь Бог…, – он развёл руками, – не знаю пока…Но мы не опережаем события? Вы отдаёте себе отчёт в том, о чём мы говорим? Ведь вполне может быть…

– Не может…, – не поднимая головы с плеча Андрея заметила Анна,– ты не ошибаешься…

– Предположим.., – устало кивнул Андрей, – но даже если так, то всё равно есть вероятность, что агрессор не найдёт дорогу к Земле…И я могу быть спокоен за Олю…А все вы – за жизнь на Земле…

– Ну почему, мы тоже переживаем за безопасность самой яркой модели российского подиума…, – не меняя позы заявила Анна, – правда, ребята?

И Дао и Ветер поспешно кивнули.

– Предположим, что так и будет…, – пожала плечами Анна, – хотя жить, дёргаясь от каждого небесного явления, не лучшая судьба…А как же другие цивилизации? Я почему-то теперь не сомневаюсь в том, что они есть…А вот в чём я не сомневаюсь, так это в том, что никто из нас не сможет спокойно спать, зная, что где-то или сейчас или спустя столетия будут уничтожаться миллионы мыслящих существ. А мы могли хотя бы попытаться этому помешать…

Она вздохнула. Выражение лиц мужчин говорило о том, что они полностью согласны с ней.

– Ребята, но ведь это опасно…На порядок выше, чем был в первой "командировке"…Вы это понимаете?

– Понимаем…, – кивнул Дао. Ветер только пожал плечами, мол, что тут ещё можно сказать? Не сговариваясь, все посмотрели на Олю. Она вздохнула:

– Ну что вы на меня смотрите? Отпущу я его…Вы только не смейтесь, ладно? А я не могу с вами пойти?

Все даже вздрогнули. И переглянулись. Андрей покачал головой:

– Нет, Оля…Во-первых, не мы выбрали себя…Во-вторых, у меня такое ощущение после высказываний Анны, что ты как раз всем нам нужна тут, на Земле…Как якорь, который удерживает корабль в самый страшный шторм, понимаешь? Кто-то должен оставаться здесь, знающий о нашей миссии…Сам не знаю почему, но убеждён, что так должно быть…

– Мне это тоже кажется логичным, – кивнул Ветер, – исходя из истории встреч и индивидуальных особенностей…

– Хочешь сказать, что я бесталанная? – огорчённо вздохнула Оля.

– Как минимум, Голливуд так не считает!– хохотнула Анна. И смущённо замолчала.

– Ладно, от слов к делу…, – Оля оторвалась от Андрея, и встала, – обсуждайте план конкретных действий, а я пойду ещё кофе поставлю…

– Постой, – Андрей поймал её за кисть руки, – тут секретов нет, ты такой же полноправный член нашей команды, как и остальные…Если никто не возражает…

– Какие возражения?! – даже вскинулась Ника. Остальные просто кивнули. Оля села и с улыбкой произнесла:

– С тобой явно никто спорить не хочет…И я тоже! – предупредительно подняла она вверх ладонь. Видя, что Анна всё равно хочет что-то сказать, Андрей поднял вверх руку:

– Брек! Значит, так…Мы ведь находимся в сложном положении. Мы не можем просто так, скажем разрисовать этими изображениями стены домов, свою одежду…Вопросы начнут задавать…А сколько продлится ожидание реакции Атреков – неизвестно. Есть вероятность, что они вообще не отреагируют. Если ситуацию с нами контролируют роботы – они нашей подсказки могут не понять…А жизнь, я имею в виду обычную земную жизнь, – улыбнулся он, – мы остановить не можем. Следовательно этим изображениям должно быть какое-то объяснение. Так вот, моё предложение – создать какое-то коммерческое предприятие, так для видимости. Только вот его эмблемой будет сигнал опасности…Так и они это смогут увидеть и у землян это не вызовет никаких вопросов. Сколько сейчас этих товарных знаков…Ну как?

– А ты комплименты не устал выслушивать? – со вздохом произнесла Анна.

– Здорово, – кивнул Ветер, – и у меня даже есть вариант. Я тут собирался создавать что-то вроде центра психологического тренинга. Мне даже помещение предлагают. Правда, мне не совсем по карману…Но всё остальное-то что нужно. И эмблема была бы как раз очень близкой…Кстати, если Дао согласился бы сменить место жительства, можно было бы сделать что-то типа коммерческой фишки предприятия…Типа " у нас работает специалист с Востока…". Сейчас это делают все, кому ни лень…Пусть даже специалистом не будет, лишь бы был…В общем оттуда…

– Я согласен…, – кивнул Дао, – можно будет прикинуться и полным неучем, а можно и школу единоборств открыть…Если это нужно, конечно…, – он вопросительно посмотрел на Андрея. Тот покачал головой: