Текст книги "УСТРЕМЛЁННЫЕ В НЕИЗВЕСТНОСТЬ (СИ)"

Автор книги: Александр Бойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

7. Поединок

Однако мягкая, почти без рывка, остановка лифта стала неожиданностью. Все вскочили. Дверь тут же открылась.

– Все наружу! – скомандовал Андрей. Помня, чем могло закончиться промедление в тех случаях, когда Андрей вот так же требовал поторопиться, все покинули кабину.

– Дао, у тебя камешки ещё остались? – спросил он.

Дао кивнул:

– Вот, – он подбросил его на руке.

– Попробуй попасть в другой треугольник!

Дао кивнул, встал на одно колено, прицелился и с силой пустил камень в цель. Он угодил прямо в центр треугольника и нажал таким образом на кнопку. Дверь лифта закрылась, и кабина пошла наверх. Поняв замысел Андрея, все улыбнулись. Теперь, когда питание прекратится, лифт заклинит где-то посередине. Судя по звуку, через минуту так и произошло. Гул двигателя затих, и лифт остановился.

– Термит сработал, – удовлетворённо сказал Дао, – еле успели.

– Ага, – кивнул Андрей, словно спохватившись, – Ника, стереги ранцы, остальным – осмотр помещения. Работаем!

Шахта лифта находилась в центре большого восьмиугольника. Три из восьми граней были чистыми, то есть на стенах не было никаких агрегатов, проводки и прочего. А вот пять остальных, указывали на то, что, группа, наконец, достигла своей цели. Прямо против выхода из лифта располагалось что-то вроде пульта управления. Он был значительно больше, чем тот, который они уже видели внизу. Мониторов всего два, а вот различных мелких шкал и дисплеев много.

Над пультом словно нависал огромный, почти до потолка полукруглый выступ чёрного цвета. Словно кто-то из стены пытался надуть огромный шар, но в какой-то момент передумал. На четырёх смежных стенах были такие же выступы, правда, они имели меньший радиус, и на каждом из них, в отличие от большего было по два каких-то индикатора. Андрей анализировал содержание пульта, Ветер – остальных секторов. Спустя какое-то время они собрались вместе.

– Ну, что? – спросил Андрей, – Какие будут предположения?

– По-моему, – Ветер машинально потёр переносицу, чем вызвал улыбку у остальных, – мы имеем дело с максимально интегрированной энергетической системой. Центральный шар – это собственно генератор энергии, а остальные – что-то вроде аккумуляторов.

– А аккумуляторы зачем? – удивился Дао.

– Излучатель энергии работает ведь не постоянно, а раз в течение длительного промежутка времени. Раз, но интенсивно. Вот энергия и накапливается в этих секторах, а потом, вместе с вырабатываемой собственно генератором, выбрасывается через излучатель. Потом цикл повторяется, – ответил Ветер.

– Судя по строению пульта и отдельных индикаторов, так оно и есть, – подтвердил Андрей.

– И что нам с этим делать? Где у него, – Ника кивнула в сторону пульта, – слабое место?

– Слабое место. Ветер, – вдруг встрепенулся Андрей, – а как думаешь, у самого генератора большой запас прочности? Ну, в смысле, сам он много может держать в себе энергии?

– Думаю, что немного. Все известные мне источники энергии не в состоянии одновременно её и хранить. По крайней мере, в сколько-нибудь значительных масштабах. Это касается как живых источников, так и неорганических.

– Сейчас, судя по всему, идёт процесс наполнения аккумуляторов, – Андрей окинул помещение взглядом, – как думаешь, что произойдёт, если вдруг аккумуляторы перестанут принимать энергию?

– Ну, какое-то время он сможет её гасить, а потом… Андрей, ты гений!

– Подожди ты с эпитетами…, – смутился Андрей, – А если он просто воспользуется излучателем, как стравливающим клапаном?

– Во-первых, маловероятно, потому что система рассчитана на порционную работу, а не на постоянную, а во-вторых, я попробую заткнуть и эту дырку.!

– А сможешь? – усомнился Дао.

– Учти, он пострадал меньше, чем, ты! – предупредила Ника.

– Я имел в виду не его возможности, а вообще, в принципе это возможно?!

– Знаешь, Дао, после событий последних нескольких часов я уже не знаю, а есть ли что-то невозможное в этом мире? – ответил вместо него Андрей.

– Вот именно, – кивнул Ветер и повернулся лицом к стене, – Просьба не мешать, работа на грани понимания и интуиции.

Андрей кивнул, и все отошли на пару метров в сторону. А Ветер то подходил к стене вплотную, то отходил на метр в сторону. Наконец, нашёл какую-то точку и, протянув руки к стене, расставил ноги пошире. По тому, как напряглись кисти его рук, все поняли, что он начал действовать, пытаясь перекрыть путь энергии от генератора к хранилищам энергии. И помочь ему в этом никто из друзей не мог, что делало ожидание ещё невыносимым.

…Возможно, именно поэтому все среагировали на громкий хлопок, прозвучавший за их спинами. Поскольку Ветер был занят, обернулись Дао, Андрей и Вика. И замерли. Потому что у противоположной стены стояло что-то напоминающее гибрид носорога, ставшего на задние ноги, и орангутанга. Существо было почти четырёхметрового роста, кожа, вернее, бугристая поверхность его тела была серовато-зеленого цвета, а глаза какого-то красноватого. Когда оно открыло пасть, та оказалась усеяна огромным количеством зубов. А на передних конечностях "красовались" когти, каждый размером с настоящий меч. И такие же острые. Все, как по команде, обернулись к Ветру, но Андрей остановил их:

– Нельзя, он сейчас держит такой поток энергии, что ДнепроГЭС отдыхает…

Сжав зубы, сделал шаг вперёд Дао, но Андрей остановил и его:

– Не надо…Ты, что не понимаешь, что кожа у него не менее прочная, чем дубовая доска?! И не подпустит он тебя так близко, чтобы можно было ударить, даже если бы ты смог достать до уязвимого места.

Чудовище повернуло голову в одну сторону, потом в другую. И сделало шаг по направлению к четвёрке. Его намерения не вызывали никаких сомнений. Мозг Андрея лихорадочно работал в поисках ответа. Все отчетливо понимали, что им всем оставалось жить не так долго. Вопрос был в том, удастся ли задержать каким-то образом эту зверюгу для того, чтобы Ветер смог довести дело до конца, и спасти чужую цивилизацию? Похоже, что чудовище имело прямо противоположные намерения, потому что сделало шаг вперёд. Поверхность под ногами вздрогнула. Ника, сидящая за ногами Андрея, тихонько вскрикнула.

Чудовище, отреагировав на крик, повернуло на него голову, и устремило взгляд на Нику. Взгляд огромных, словно налитых кровью глаз, был способен испугать кого угодно, а уж тем более женщину! Поэтому не удивительно, что Ника испуганно отшатнулась и, потеряв равновесие, упала на бок, в сторону от мужчин. При этом комбинезон на её груди, вернее подобие "молнии" разъехался в стороны. Чудовище, вместо того, чтобы вернуться взглядом к мужчинам, продолжало смотреть на Нику. А она, бросив взгляд себе на грудь, дрожащим голосом протянула:

– И ты тоже…, – и, медленно встав, сделала шаг навстречу чудовищу. И лишь только этот, первый шаг был шагом испуганной женщины. Уже следующий говорил о том, что это уже действия, во-первых, человека, принявшего решение, а во-вторых, женщины, которая умеет покорять всё, что относит себя к сильной половине любой цивилизации. Движения стали мягкими, грациозными, плавными. Одним движением руки она взъерошила свои огненные волнистые волосы и тряхнула головой. Не сводя взгляда своих колдовских глаз с глаз чудовища, она другой рукой потянула отворот комбинезона, всё больше открывая взгляду чудовища своё тело. Одновременно она медленно покачивала бёдрами, продолжая приближаться к чудовищу. Однако следующий шаг она уже делала не прямо на чудовище, а по диагонали, уводя его внимание в сторону от мужчин.

– Ни…, – начал Андрей, но, увидев, что чудовище чуть повернуло голову вслед за Никой, осёкся. А она, изгибаясь, как змея, словно шкуру, сбрасывала с себя комбинезон. Из него уже показались её покатые плечи, сочетание серебряного цвета комбинезона, матовой белизны кожи и медного облака волос на фоне мрачных стен и в соседстве с зелёной громадой производило просто запредельное впечатление. Андрею не было видно выражение её лица, но он хорошо помнил, какое впечатление на него произвела Анна, когда продемонстрировала ему своё умение соблазнительно ходить. И он мог только представить себе, как Анна смотрит сейчас на чудовище. Он бросил мимолётный взгляд за спину. Ветер всё ещё стоял у стены, напряжённо упершись в неё руками.

А Дао двинул корпусом, как маятник, влево-вправо, и, увидев, что чудовище потеряло его из виду, стремглав бросился к шахте лифта.

– Ку…, – снова начал Андрей, вконец растерявшийся. Пожалуй, впервые за весь этот период его мысль отставала от развития событий. А Дао, в один прыжок спрятался от чудовища за шахтой лифта, и, оказавшись рядом с ней, подпрыгнул. Ухватился за какой-то выступ, подтянулся и стал быстро подниматься по шахте, используя различные механизмы и узлы в качестве опоры для рук и ног, одновременно поднимаясь всё выше и совсем уходя из поля зрения и Андрея.

А Анна, уже совсем сбросившая с плеч комбинезон, танцуя что-то напоминающее "танец живота", всё приближалась к чудовищу и, подняв руку, поманила его к себе, пошевелив пальцами:

– Иди ко мне…, – её голос звучал тихо, но был наполнен такими низкими вибрациями которые, казалось, наполняли всё помещение. Чудовище ещё больше повернулось в направлении уходящей в сторону Ники. Разделяло их уже не больше пяти метров. Андрей машинально отметил, что зверюга занимает уже неустойчивое положение.

И в этот момент откуда-то сверху молнией на чудовище слетел Дао. С пронзительным криком в течение одной секунды он нанёс ему три удара в основание шеи и в голову – ступнёй, коленом, локтем. Отдачей от последнего удара его отбросило прямо перед головой чудовища. Взревев, оно махнуло передней правой конечностью. Удар должен был прийтись Дао в грудь, но он непостижимым образом успел поставить блок обеими руками. Сила удара была такой, что Дао отлетел метра на три и, ударившись спиной в двери лифта, с искажённым от боли лицом сполз на пол. Взревев повторно, чудовище сделало к нему шаг, и подняло другую переднюю конечность. Но тут, очевидно, наступили последствия полученных им ударов. Его колени медленно подогнулись, и оно медленно опустилось на одно колено, однако всё равно, стараясь исполосовать своими когтями беспомощного Дао. Когда до Дао оставались уже сантиметры, чудовище словно натолкнулось на невидимую стену и опрокинулось на спину.

Андрей оглянулся. Ветер стоял, подняв одну руку в направлении чудовища, словно только что бросил в его сторону бумажного голубя. Убедившись в том, что опасность миновала, он обессилено опустился на одно колено.

– Всё…Сделал…Аккумуляторы перестанут работать минут через двадцать. Запас у генератора ещё минут на тридцать. Потом…взрыв.

– Сильный? – уточнил Андрей.

– Хиросима отдыхает…, – выдохнул Ветер.

– Ясно. Тогда и ты отдыхай, – так же выдохнул Андрей и бросился к Дао. Прикоснувшись к его шее, он облегчённо вздохнул: Дао дышал.

– Как он? Жив? – раздалось у него за спиной. Анна, стояла у него за спиной, обняв себя за плечи, тоже приходя в себя.

– Жив. Но если ты не влезешь обратно в комбинезон, даже его организм может не выдержать.

Анна улыбнулась улыбкой смертельно уставшего человека, и, отвернувшись ко всем спиной, быстро вернула комбинезон на место. После чего помогла Андрею поднять Дао. Как раз в этот момент он открыл глаза:

– А …, – он обеспокоено, повернул голову, но Андрей его успокоил:

– В порядке. Ветер позаботился…Пошли.

Ветер уже ждал их, стоя в полный рост, массируя пальцами виски:

– Не слушай его, Дао. Я эту дрянь всего лишь опрокинул. Она уже была в нокдауне. Причём в тяжёлом!

– А я что – против? Зрелище было то ещё…Налетел, как коршун. Бедная зверюга!

– Ну, как всегда, все лавры достаются мужчинам, – глядя куда-то в потолок, отметила Анна.

Все переглянулись, а Андрей, почесав затылок, произнёс:

– Анна, то, что мы все тебе обязаны без всякого преувеличения жизнью, сомнений не вызывает. Просто обсуждать то, как ты это сделала, нет ни смысла, ни возможности. Не знаю, как у других, у меня теперь комбинезон будет вызывать только одни ассоциации.

Выражение лиц остальных говорило о том, что они думают точно так же. Анна удовлетворённо улыбнулась:

– Да ладно…Только у меня всё равно есть вопрос. Если это, – и она кивнула головой в сторону чудовища, – животное, то почему оно на меня отреагировало? Или опять будете говорить, что в отношении меня законов не существует?

– В отношении тебя действительно работают не все законы, но объективный ответ есть. Это, конечно, животное, но не самостоятельное. В каком-то смысле это биоробот. Им управляло другое живое существо, возможно из той же компании, которую успокоил Дао. И он, конечно, мужского пола. Вот и результат…

– То есть…кто-то видел всё глазами этой зверюги?– поразился Ветер.

Андрей кивнул:

– Именно. А раз так, то они в курсе, что и эта попытка провалилась. Надо уходить. Поэтому рекомендую поторопиться.

– В который уже раз, – философски заметил Дао.

– Жизнь такая, Дао, – развёл руками Андрей.

– А как? – поинтересовалась Анна.

– Примечательно, что только сейчас Вы задаёте этот вопрос.

– Каждый должен делать своё дело, – пожал плечами Дао, поморщившись от боли в спине.

Андрей повернул голову:

– Анна, разверни прибор. Сможешь?

– Конечно.

Анна достала из ранца Андрея длинный провод, помогла протянуть его сквозь металлические ушки на поясе у каждого из мужчин, после чего продела и у себя. Андрей вставил концы в торец чёрного параллелепипеда. Окинул взглядом других и решительно нажал на большую круглую кнопку посередине широкой грани. Ничего не произошло. Растерянно обменявшись взглядами с Ветром, он нажал ещё раз. Безрезультатно.

– Может, приглашающая сторона так с нами пошутила? – дрожащим голосом предположила Анна.

Дао покачал головой:

– Не похоже.

– Чёрт! – Андрей стукнул себя ладонью по лбу, – Всё ясно. Видите выступ? Это индикаторная лампочка. Она не светится. А светилась там, снаружи.

– А что это значит?

– А то, что тут невозможна телепортация. Ну, всё равно как мобильный телефон находится вне пределов досягаемости.

– И что же нам…, – начал Ветер, но тут с пульта раздался высокий пронзительный сигнал. Андрей тут же отсоединил провод, освободился и бросился к пульту. Несколько минут напряжённо вглядывался в дисплей и другие индикаторы.

– Что-то случилось? – нарушил молчание Ветер.

– Да…Если коротко, то включилась система самоуничтожения генератора. У нас нет того времени в запасе, на которое мы рассчитывали. Какой я идиот, – он стукнул кулаком по краю пульта.

Анна выскользнула из-под руки Дао и, подойдя к Андрею, положила руку ему на плечо:

– Ты не идиот, Андрей. Кто мог знать, что этот прибор тут не будет работать?

– А лифт обязательно надо было блокировать, – убеждённо сказал Дао.

– Думаешь? – улыбнувшись, сказал Андрей.

– Конечно. Послали одну группу, могли послать и вторую.

– Спасибо. Однако, ребята, от этого не легче. Мы в ловушке, которая взлетит на воздух через, возможно минут десять, и выбраться из неё нет никакой возможности.

8. Полёт

Сказанное не произвело на остальных особого впечатления. По крайней мере, выражение лиц у всех троих не изменилось.

– Думаю, что это тот редкий случай, когда ты ошибаешься, – наконец, нарушил молчание Ветер.

– Перестань! Не учесть того, что телепортация тут не сработает…Лопух! – он ещё раз стукнул кулаком по панели и отвернулся от друзей, не в силах сдержать эмоций.

Дао и Ветер переглянулись, после чего Ветер слегка подтолкнул Анну к Андрею. Она кивнула и, подойдя к нему, положила ему руку на плечо:

– Андрей…Ты не лопух! Во-первых, наша главная задача была – уничтожить источник опасности для цивилизации, и она выполнена. Не то что "лопух", а даже человек средних умственных способностей, не в состоянии был проложить маршрут для выполнения такой задачи. Во-вторых, как ты мог это предположить, когда ещё часов двенадцать назад ты вообще не признавал телепортацию, как что-то реальное?!

– А в-третьих? – он повернул к ней голову.

Она улыбнулась:

– И ты снова прав, есть и в-третьих…Я не верю, что ты допустишь, чтобы одна из самых красивых девушек, которых я знала за свою жизнь, сходила с ума от горечи утраты…Она ведь будет ждать тебя, Андрей! День за днём, неделю за неделей. Бросаться к каждому телефонному звонку. Ведь она же не будет знать, что ты никогда не появишься…

Последние слова подействовали на Андрея, как удар бича. Он крутнулся вокруг своей оси и, подняв руки, сжали их в кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Подняв голову, окинул взглядом сначала потолок, потом стены помещения. Зажмурив глаза, он несколько секунд стоял так, не делая никаких движений и не издавая никаких звуков. Но всем было понятно, что его мозг сейчас с огромным напряжением работает, пытаясь найти решение казалось бы неразрешимой задачи.

Вдруг его глаза открылись, и он вполголоса спросил:

– Ветер, скажи, как связаны производство энергии и тепло?

– Генерация энергии обычно сопровождается выделением тепла…Законы термодинамики неизменны.

– То есть, чем больше энергии, тем больше тепла?

– Конечно. Ну и что?

– А то, что тогда у всей этой системы, – и он опять повернулся лицом к пульту, – должна быть система охлаждения и вентиляции! И выходить она должна на поверхность.

– Твою…, – начал Ветер, но осёкся, глядя на Нику, она махнула рукой:

– Мать…Но как нам её найти? Я имею в виду вентиляцию.

– Элементарно! – Ветер даже чуть присел, – Она же не имеет энергетического фона! Я даже приблизительно знаю, где она находится. Вон там, слева от пульта. Я даже удивился, что там полный провал по энергии.

– И как нам до неё добраться? – подал голос Дао.

– Элементарно…, – постаралась угадать Анна.

Ветер смутился:

– Но это действительно элементарно. Ну-ка, отойдите все в сторонку.

Все послушались, поспешно отойдя, словно промедление могло разрушить появившуюся надежду. Ветер встал в метре от стены и протянул к ней скрещённые руки. Не прошло и нескольких секунд, как вдруг значительный кусок стены с жутким треском провалился куда-то внутрь, открыв овальный провал где-то с метр в высоту.

– Ничего себе…, – присвистнул Дао, оценив толщину стены, – И как это тебе удалось? Чтобы проломить такую толщину…

– А он её и не проламывал…, – облегчённо вздохнул Андрей, – Просто создал внутри что-то вроде энергетического вакуума, вот избыточная энергия подвала и проломила стену.

– Елки-палки, – Ветер только развёл руками, – я всю жизнь занимаюсь энергией, и то эта идея только сейчас пришла в голову, а он…Послушай, а ты случайно не решил уже квадратуру круга? Или теорему Ферма?

– Квадратура круга не совсем математическая задача, а теорема Ферма – тема моей курсовой, – пожал плечами Андрей.

– Я так понимаю, что дипломная будет тянуть на кандидатскую диссертацию? – уточнил Дао.

Анна нетерпеливо добавила:

– Ребята, я с удовольствием могла бы поддержать тему, но скажу только, что бедная Оля…Но может будем выбираться?

– А почему бедная? – не понял Андрей, одевая ранец.

– Гений ей достался, вот и бедная.

– Ты тоже кому-то достанешься. Дао проверь, что за шахта?

Дао скользнул, как змея, в пролом, отсутствовал буквально минуту, и вернувшись обратно, сообщил:

– Шахта квадратная, сторона приблизительно метра полтора, поверхность напоминает бетон.

– Чудненько, как же мы по ней будем передвигаться? Упираться в стенки – не хватит ни сил, ни размаха рук и ног, а выбивать ступени – нечем, да и времени…, – растерянно проговорила Анна.

– Ну, с силами я бы как-то мог помочь, а вот время…, – так же растерянно произнёс и Ветер, бросив взгляд на Андрея.

Тот скрипнул зубами:

– А ну-ка, ещё раз проверили содержимое ранцев. Вплоть до последнего квадратного сантиметра!

Все тут же принялись выполнять распоряжение. И уже через минуту Анна удивлённо протянула:

– А это что такое?

Все оглянулись. В руках у Ники было что-то похожее на полиэтиленовую плёнку, которая легко растягивалась.

– Воздух пропускает? – Анна поднесла материал к губам и попробовала втянуть в себя воздух. Ничего не получилось.

– А зачем это? – не понял Дао.

– Бред конечно, но…Воздушный шар если сделать.

– А наполнить чем? Ты что, знаешь, где у них тут водород? Или гелий?

– Нет. Но зато я знаю, что любой газ в тёплом состоянии легче, чем в холодном…И если мы сможем надуть шарик, а наш Ветер сможет подогреть в нём воздух…

– Ну, – Ветер вскочил, – объясните мне, как такие идеи приходят человеку в голову?!

– Об этом потом, – поднял руку Дао, – Ну, хорошо, но кусок один. Поднимется один человек, а дальше что?

– Ну, выпустит воздух, и бросит ткань вниз, – предположила Анна.

– Пока мы будем заниматься таким жонглированием, генератор взорвётся, – покачал головой Андрей, – Хотя, если другого выхода нет, то первого же отправим с аппаратурой возврата. Если остальные не смогут подняться, он сможет спастись.

– Ага, вот мы тебя первым и отправим! Устраивает? – поинтересовалась Анна.

Андрей покачал головой:

– Нет.

– Так придумай что-то другое!

– Тогда единственный вариант – это чтобы шар смог поднять сразу всех четверых. Не знаю, возможно ли это. В земных условиях четырёх человек поднимает вон какая громадина, а в наших условиях шахта не позволит создать шар больше, чем где-то полтора метра в диаметре.

– Во-первых, у нас не будет гондолы, во-вторых, я могу создать температуру куда большую, чем в наших воздушных шарах, а в-третьих, можно будет попробовать придать шару дополнительный импульс. Лишь бы материал выдержал!

– Раз так…, – Андрей встал, – Дао, сможешь, хотя бы недолго удержаться, упираясь руками и ногами в стены шахты?

– Ну, минут двадцать – гарантировано.

– Столько не нужно. В общем так, слушайте команду. Сейчас Дао занимает позицию где-то на уровне полутора метров. Мы по очереди надуваем шар, а ты, Ветер одновременно подогреваешь его. Пока он не сможет выдерживать Дао. После чего продолжаем надувать до максимально допустимого размера. Когда шар начнёт полёт, располагаемся так: Ветер ближе всех к шару, поскольку ему надо будет его подогревать, следующая Анна, потом я. Вопросы?

– За что мне такая честь первооткрывателя? – уточнил Дао.

– Ты самый координированный, и у тебя молниеносная реакция. Будешь контролировать полёт шара и постараешься не давать ему соприкасаться со стенками шахты. И так неизвестен предел прочности шара, а если ещё потрётся о стенки шахты…

– Ты что, каждый день в воздушных шарах по шахтам летаешь? – покачал головой Дао.

– Не умничай, а лучше вместе с Ветром поищите какой-нибудь провод или прочный шнур, он нам и послужит средством доставки…И ещё какие-нибудь металлические палочки или трубочки…

– Шнур – понятно, а трубочки зачем? – поинтересовался Ветер.

– Ступеньки сделать, а то ведь никаких сил не хватить за шнур просто так держаться. Моих точно не хватит…Анна, а ты попробуй надуть.

– Конечно, что ещё женщине можно поручить, – буркнула она, и, собрав материал в кулак, оставив снаружи небольшой мешочек, сделала глубокий вдох и, сняв маску, выдохнула воздух в мешочек. Он сразу раздулся с половину футбольного мяча.

– Ого! – сказала она, одев опять маску, – чего это он?

– Похоже, что тот состав, которым мы дышим более лёгкий, чем воздух этой планеты, даже при одинаковой температуре. Наши шансы повышаются, – обрадовался Андрей, – Давай по очереди, пока они…Вы чего там делаете?

Дао и Ветер, выдирали из какой-то ниши длиннющий провод.

– Выполняем данное поручение…, – отдуваясь, ответил Ветер.

– А если сейчас реактор остановится от вашего вмешательства?

– Отпадает, это резервная система и сейчас не работает, я проверил…

– С кем я связался…, – Андрей покачал головой и продолжил начатую Аней работу. Меняя друг друга, они выдыхали воздух в импровизированный шарик. К приходу Ветра и Дао он уже имел размеры почти с дыру в стене и был таким лёгким, что удерживать его было довольно трудно

– Ого! – изумился Ветер, – ничего себе. Я думал, что Вам ещё помогать придётся. Вот, берите. Там ещё окантовка профиля была металлическая, может, подойдёт для ступенек?

– Подойдёт…, – Анна внимательно посмотрела на обломки металлической трубки, – ребята, ваших сил хватит, чтобы все их в дугу согнуть?

– Хватит, а зачем? – поинтересовался Дао, однако берясь за концы первого обломка. Ветер стал рядом и положил руки ему на предплечья. Короткий выдох – и кусочек трубки стал по форме напоминать подкову.

– Ничего себе…, – даже зажмурилась Аня.

Пока они это делали, Андрей быстро соорудил на конце кабеля петлю, которой он намеревался затянуть горловину шара. Провод был достаточно длинным, и стоило Андрею это сделать, как Аня схватила первую "подкову", приложила её почти у самого шара к шнуру, изогнула его каким-то образом и меньше чем через минуту шнур имел практически идеальную ступеньку такого размера, чтобы в неё можно было бы просунуть ступню или руку.

– Ничего себе…, – поразился Андрей, – откуда это?

– У альпинистов подсмотрела…Показывай, где остальные делать…

Сосредоточенная работа четвёрки привела к тому, что скоро по всей длине шнура было достаточное для всех количество ступенек.

– Что ж, хорошо…Ясно, что делаем?

Все кивнули.

– Что ж, тогда ранцы на спину, и по порядку…Дао!

Дао кивнул и исчез в проёме. Не прошло и минуты, как раздался его голос:

– Готов!

Андрей дал знак Нике, которая держала в руках шар и она осторожно сначала сама, спиной вперёд вошла в пролом, и с помощью мужчин, втащила туда и шар. После чего туда же втиснулись и Ветер с Андреем.

– Значит так, – сидя на корточках, выдохнул Андрей, – работаем, начиная с Ники. В тот момент, когда предыдущий надувает шар, следующий делает глубокий вдох. Следующий усиленно дышит. Раз, два, три!

Анна сдёрнула маску и вдула воздух в шар. Сразу отодвинулась в сторону, одевая маску. Андрей снял маску, выдохнул воздух в шар и так же отодвинулся в сторону, давай место Ветру. Через два цикла Анна почему-то шепнула:

– Я уже не могу его удерживать!

– Дао, опускайся на шар! – крикнул Андрей.

– Понял!

– И вообще упрись и удерживай его до команды.

– Выполняю.

Они продолжили вдувать в шар воздух, пока опять не услышали крик Дао:

– Он уже почти касается стенок!

– Стоп! Затягиваем.

Общими усилиями они как можно туже затянули горловину шара. После чего вдели руки в петли. Андрей кивнул Ветру, чтобы тот начинал и крикнул Дао:

– Отпускай упор и готовься к взлёту!

В первую секунду после того, как Ветер прикоснулся руками к шару, всем показалось, что он наоборот, утратил часть своей подъёмной силы и даже немного пошёл вниз. Но уже спустя мгновение он качнулся и начал медленно подниматься вверх. Сидящие на корточках Ветер, Анна и Андрей сначала смогли встать во весь рост, вслед за поднимающимся шаром, а потом уже ноги Ветра оторвались от пола, и он медленно взмыл в воздух. Каких-то пять секунд – то же происходит с Никой. Последующие секунды были наполнены самым напряжённым ожиданием. Потянет ли шар всех? Как только Андрей почувствовал, что его ноги оторвались от пола, он крикнул:

– Есть!

– Урра-а! – был общий ответ, прозвучавший откуда-то сверху. Андрей, вися на одной руке, ухватился другой за шнур, крикнул:

– Понимаю нетерпение всех, но прошу Ветра, если это возможно, не форсируй больше, будем подниматься на такой же скорости…

– Добро…, – отозвался Ветер.

В шахте не было кромешной темноты. Непонятно откуда исходил очень слабый свет, и глаза, привыкшие к такому освещению, скоро стали различать поверхность шахты и силуэты друзей, висящих внизу и вверху. Какое-то время они летели молча, наконец, голос подала Анна:

– Я, конечно, понимаю всю торжественность момента, типа первое в истории человечества путешествие на воздушном шаре по вентиляционной шахте, но я в полной тишине могу свихнуться. Давайте беседовать! Жаль, конечно, что Ветер занят…

– Для разговора свободен, – отреагировал Ветер, – Я же только поддерживаю температуру. О чём будем беседовать?

– Ну, для начала, как долго нам лететь?

– Не знаю, я на этом маршруте впервые, – ответил Ветер.

– Думаю, что минут десять, если конечный пункт – поверхность, – ответил Андрей, понимая, что ответа ждут от него.

– А может быть что-то иное?

– Может.

– Проходим боковое ответвление, – раздался далеко сверху голос Дао.

– Ясно. Слушай, Дао, – крикнул Андрей, – ты будь поосторожней. Вентиляционный выход ведь обычно чем-то на поверхности накрыт, так что береги спину!

– Понял. Проходим второе ответвление.

– Кстати, а как мы будем выбираться, если Дао упрётся в какую-то преграду сверху?

– Будет зависеть от того, что за преграда.

– Да, непрочную он развалит, это понятно.

– А прочную развалит Ветер,– не остался в долгу Дао.

– Как всегда женщине ничего не оставили, – обиженно протянула Анна. Андрей только собирался добавить что-то от себя, но в это время их тряхнуло, и движение остановилось.

– Дао! – крикнул Андрей.

– Тут я, – сдавленно произнёс Дао, – Ты был прав, спину надо было беречь. Тут решётка с крупными ячейками. А над ней перекрытие типа двухскатной крыши. Сейчас попробую дотянуться до края.

Прошло несколько минут и всех подбросило вверх, после чего опять резко остановило.

– Что происходит, Дао?

– Я тут кое-что сломал.

– Я же говорил, – подал голос Ветер.

– В общем, решётку поднял, но шар упёрся в перекрытие. Оно из прочной стали, и разрушить его я не смогу. А шар почти полностью перекрывает поверхность шахты.

– Ясно. Чтобы вылезти, надо убрать шар, а если мы его уберём, то посыплемся вниз, – заключил Андрей, – Веселёнькая перспективка…Значит, нам надо каким-то образом зацепиться за стену, чтобы не рухнуть вниз, пока Дао поможет нам выбраться. Какие будут предложения? Можно самые глупые.

– Сделать ступеньки в стене шахты, – предложила Анна и осеклась, – Наверное, первая глупость уже есть

– Нормально, Анна. Это было бы здорово, но, во-первых, нечем, во-вторых, как дотянуться до стены? Ищем дальше.

– Может, пусть Ветер снесёт эту крышу? Если он бетон ломал, – подал сверху голос Дао.

– Не вопрос, – ответил Ветер, – Но наверняка шар разрушится. Я же не хирург.

– Тоже верно. Чёрт, что же придумать? Голова совсем не соображает, – огорчённо вздохнул Андрей.

– Как будто ты каждый день такие задачки решаешь, – успокоил его Ветер.

– Ты-то как? Надолго тебя хватит?

– Надолго, – уверенно ответил Ветер, – Нас уже всего трое, да и подъёмная сила уже нужна, только чтобы висеть, а не подниматься. Так что думай.

– А ты Олю вспомни, решение, глядишь, и придёт, – посоветовала Анна, – У меня до сих пор перед глазами стоит картина, как она по водной дорожке слетает в бассейн. А потом по лестнице из бассейна вылезает.

Андрей вспомнил этот ролик и улыбнулся. Да, не только Нике этот образ запомнился. И вдруг его осенило:

– Дао!

– Я!