Текст книги "Властелины дорог"

Автор книги: Александр Важин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

– Слушай, а что тебе даст, если я привезу ее к тебе? Все равно не сможешь жениться. Только побаловаться с ней сможешь. А гнев короля накличешь. Дорогая игрушка получится.

– Ты сначала привези, – черные бегающие глаза остановились, в них проступила колючесть, словно в шипастой ветке гледичии.

Заг уже мог садиться в седло и ранним утром выехал покататься по ближним селениям.

Шура тоже встал рано, чтобы поупражняться с копьем на земле. Ведь уже почти месяц не держал Большого Жала в руке. Так можно и сноровку потерять.

Меланхолично протыкая копьем воздух, Шура угнетенно размышлял.

Большое Жало его подвело.

Впервые.

В самом важном бою.

До этого он никогда не терпел поражений. Даже в первой стычке на Дороге, когда он немного растерялся, и лишь умение Зага управлять мотоциклом в схватке помогло сбить противника и решить исход боя на мечах. После этого удача и умение сопутствовали Шуре во всех поединках.

До боя с Догером.

Пожалуй, Большое Жало не виновато. Шура вдруг осознал, что у него просто недостаточно сил, сноровки и умения, чтобы отправить в Страну Бескрайних Дорог такого противника, каким был наилучший из найтов Баделенда. Шура отстает от него на десять лет. И пусть за три года на Дороге он значительно сократил расстояние, все же пропасть между его умениями и Догером осталась непреодолимой.

Вайс был прав. Догер прирожденный воин. Шура – нет. Без помощи допинга он не сможет убить Красного Волка.

Осознание собственного бессилия заставило яростно сотрясать воздух копьем, подкрепляя танец Большого Жала яростными выкриками.

Теперь остается лишь найти допинг. Древнюю магию, дающую огромную силу, сравнимую разве что с мощью урагана, покалечившего "Планету". Без помощи такого снадобья Красного Волка не одолеть.

А тут еще лекарь такую заморочку подкинул – нарочно не придумаешь. Принцессу ему подавай. Какому найту под силу провернуть такое дело?

– Время рассудит, хуже не будет! – Шура взбешенно двигал копьем, повторяя, словно заклинание, излюбленную строчку из песни.

С годами он выработал привычку учиться на своих ошибках. Он знал, что если выжил в опасную минуту, значит она была послана как урок. Его нужно выучить и стать сильнее, чтобы двигаться дальше по своему Пути.

Не стоит загадывать далеко. Все равно Дорога все переиграет по-своему. Если Шура встретит Красного Волка, он не колеблясь скрестит с ним копье. А пока же нужно приложить усилия, чтобы раздобыть допинг. И еще стоит выпросить у Асинея той крепкой водки на всякий случай.

Догер еще пожалеет, что не забрал ключ.

С "хорошим" багажом им предстояло вернуться на Дорогу.

Заг еще слабоват, так что лучше ездить помаленьку. От поединков нужно держаться подальше. Денег нет. Караван бросили без охраны, и Тильберман наверняка уже поставил Гильдию в известность, что Оса не отработала задание. Теперь о гильдейских заказах можно забыть. И еще этот несостоявшийся певец придумал им задание, подобного которому не было ни у одного найта.

Интересно, славный Фамирос взялся бы за такое?

Лучше бы Шура лишился магнитофона. Или Асиней затребовал денег за свои услуги. Пусть и сто эджей. Выплатили бы со временем. А так дело предстоит самоубийственное – похитить дочь короля Григора, наследницу трона Баделенда.

– Ну что, Загги? Мы возвращаемся на Дорогу. Готов?

Рулевой кивнул и плоскогубцами включил зажигание. Не повезет тому найту, что окажется удачливым и сможет одолеть Осу. Ключ-то у нее не товарный, в цепочку не проденешь, на шею не повесишь.

– Спасибо тебе! – сказал Шура Асинею на прощание.

– Помни о клятве. Я буду ждать. Не вздумай умереть прежде чем выполнишь мое задание, – махая рукой, лекарь захохотал своим безумным смехом.

Прежде чем заниматься похищением принцессы, прежде чем мозговать, как раздобыть допинг, следовало позаботиться о хлебе насущном.

"Планета" держала путь в сторону Сторкипа.

Дорога не любит слабых. И если ты не чувствуешь уверенности в своих силах, если тебя одолевают сомнения, то она сразу же испытает тебя на прочность. Шура знал эту прихоть Дороги, но надеялся, что хоть какое-то время, пока Заг окончательно не наберет силу, на их пути не будет поединков. Рулевой пока не мог носить на груди тяжесть защитных пластин, что уже спасли ему жизнь.

Дорогу провести не удалось.

Буквально через несколько часов после того, как Оса покинула двор Асинея, дорогу ей преградил мотоцикл. И вызывающий взмах копья встречного найта не оставлял сомнений в его намерениях.

На коляске зеленого "Урала" делала стойку змея с раздутым капюшоном, на котором красовались очки. Такие твари, как сказывали в харчевнях, водились в песчаных землях Аль-Барейна.

Найт Очкастой Змеи был странным. Непривычным. На его глазах поблескивали стекла. Не такие, как иногда надевают рулевые, чтобы встречный ветер не слезил глаза. А небольшие, круглые. Подобные смотрелись бы на своем месте украшая нос купца, корпящего над своими учетными книгами.

Скорее всего, этот парень и был сыном богатенького купца. Выпросил у папеньки денег на мотоцикл и теперь дерзко заступает дорогу бывалому найту, к которым Шура уже причислял себя. Грамоте этот парень наверняка обучен, а вот как он управляется с копьем?

Вид найта в очках вызвал у Шуры недоумение, а следом за ним – улыбку.

Это же надо – видит плохо, а туда же, захотелось испить свободы дорог. Пока еще этому очкарику везло – на груди у него уже гордо висел единственный ключ, а его собственный торчал в замке зажигания "Урала". Наверное, в схватке с таким же новичком Змея оказалась более удачливой.

Встреченный найт показался Шуре кротом, который выбрался из-под земли и забрался на мотоцикл. Лучше бы на коляске изобразили этого слеповатого зверька, чем Змею. Шуре стало так смешно, что он едва не пропустил выпад противника.

Большое Жало едва успело скользнуть по чужому древку, мягко сменяя его направление. Пока голова была забита сторонними размышлениями, руки не забыли своей работы.

Разум не мешал, а рука знала свое дело. Острый стальной зуб Змеи миновал куртку Зага на безопасном расстоянии. А свой наконечник Шура едва успел отвести в сторону от горла очкастого найта, давая тому шанс на жизнь.

Мотоциклы начали расходиться. Заг ударил дубинкой, удар пришелся на топорик рулевого Змеи. Все еще улыбаясь, Шура лягнул ногой вражеского рулевого. Тот дернулся, "Урал" завилял, едва не перевернувшись. А Заг уже развернул "Планету", они быстро настигли Змею.

Дальше Шура без проблем обезоружил найта и приставил короткий меч к подрагивающему горлу.

– И оно тебе надо? – спросил он парня.

Очки слетели с узких глазок, поверженный найт подслеповато щурился на свою Смерть.

Шура не стал его убивать. Мало того, он даже не забрал ключ, отпустив Змею восвояси. А ведь этот ключ был желанным к его сорока девяти. Такая возможность стать фифтизом.

Он и сам себе не смог объяснить, почему так поступил. Что-то в нем поменялось в последнее время. Он пока не разобрался, что именно. Не до того сейчас.

Заг тоже ничего не спросил. За него все сказал пытливый пронзительный взгляд. А Шура не мог понять, осуждает его рулевой или недоумевает.

– Ты в порядке, Загги?

– Я-то в порядке. А с тобой что?

– Да вроде бы все нормально. Погнали.

* * *

Тильберман брезгливо смотрел на Шуру, словно на кота, укравшего у него сметану.

– Ты же говорил, что справишься.

– Дай мне шанс все исправить. Я сделаю любое дело для тебя. За половину той суммы, что мы договаривались.

– А ты знаешь, что я чуть не потерял свой товар? И лишь то, что неподалеку оказались солдаты, спасло мой караван от полного разграбления?

– Что я могу для тебя сделать, чтобы загладить свою вину?

Купец сложил пальцы перед собой, задумался.

– Поезжай в Хэм. Встретишь на границе караван и приведешь сюда. Тогда и будем говорить. Денег не дам.

Пересекая Данюб на пароме, Шура смотрел на бурлящие барашки за бортом, на водную гладь в легкой ряби и думал, что в последние месяцы у них с Загом довольно однообразный маршрут. Мотаются от Плойны до Эджа по одному пути. Паромщик их уже узнает и берет на борт без очереди.

Теперь же им предстояло двигать в Хэм, самую восточную землю Объединенного Королевства.

3

Денек выдался на удивление теплым.

Дождь давно уже не прибивал пыль на дорогах, не орошал жаждущие влаги поля. Солнце с самого утра яркой фарой припекало равнину Хэма. Но скоро наверняка будет дождь. Давно ушибленное бабером плечо Шуры ныло, в нем кололи сотни маленьких иголок, а это верные предвестники грозовых туч.

Лесополоса была неухоженной. Глинистая земля под ясенями и акациями заросла кустарником и цепкой травой, что так и норовила опутать ноги, оставить на них свои барашки-семена. К счастью, к штанам из потертой кожи эти репьи не цеплялись. А вот к лохматой шкуре Рыжего приставали целыми гроздьями.

Шура, Заг и Рыжий обедали, развалившись среди деревьев. Спешить было некуда. Завтра они доберутся до границы с Рогейном, где будут ждать караван Тильбермана.

А пока, подкрепившись кукурузными лепешками и вяленым мясом, они дремали в посадке. Заг прилег прямо на седле "Планеты", покоившейся в тени – старушку закатили в кусты, чтобы не грелась на солнце.

Шура неспешно выбирал репьи из рыжей шкуры развалившегося рядом пса. Можно было на время забыть о давящих проблемах, спокойно поваляться в тенечке после простого, но сытного обеда. А ближе к вечеру двигаться дальше. Или можно вообще устроить себе отдых и остаться на ночевку здесь. Все равно караван придет к границе аж послезавтра.

Поглаживая Рыжего, Шура и не заметил, как заснул. Его ладонь еще водила по загривку пса, а сам он уже мерно посапывал.

И привиделось ему, что превратился он в осу. Полосатая одежда на нем, острое жало из задницы торчит. И захотелось ему сладким полакомиться. Знает он, где в большом доме-улье пчелы живут. Неприметные, серые, работают весь день. И ночью б работали, если бы цветы не сворачивались, будто пугаясь неверного сияния ночного светила. У таких безобидных работяг легко можно отобрать плоды их труда. Забрался Шура в улей и давай набивать карманы медом. И вдруг зажужжали вокруг пчелы, да набросились со всех сторон и давай жалить непрошенного полосатого гостя. Бросился Шура бежать, а сзади жужжание его догоняет и в спину колет…

Он вздрогнул и проснулся. В спину на самом деле кололо что-то острое, ощутимое даже через куртку. Шура привстал на локте, пошарил рукой и достал сухую ветку с торчащим сучком. Колоть перестало, а вот отдаленное жужжание не исчезло.

Он поднялся и сел.

Откуда-то доносилось стрекотание моторов, не менее десятка машин.

Наверняка, по дороге шел караван, не беднее, чем у Тильбермана. Но Шуру это не касается. Можно было спать дальше. Их караван прибудет только через день, и встречать его будут ближе к границе.

Собираясь снова прилечь, Шура бросил взгляд на Зага. Рулевой сидел в седле, вслушивался в звуки моторов, и на его лице явно проступало удивление.

Теперь и Шура прислушался повнимательнее. Нет, это не трескотня двигателей мотороллеров. По тракту мотоциклы. Вот что вызвало недоумение у Зага. Десяток мотоциклов едут вместе. Что-то странное. Или королевские найты собрались в таком количестве? Может, короля сопровождают?

Это было единственное разумное объяснение.

В любом случае ради этого стоило подняться и посмотреть, кто же едет по дороге. Не часто можно поглазеть на королевский кортеж.

"Тоже мне, вояки", – раздраженно подумал Шура, поднимаясь на ноги. Королевские найты поодиночке не выжили бы на Дороге и пары месяцев. Если бы их только лишили статуса Неприкасаемых. "Вот была бы охота", – зловеще усмехнулся молодой найт.

Рыжий хотел первым выскочить из посадки на обочину дороги. Пес любил встречать проносящиеся мотоциклы и мотороллеры. Некоторые, что ему не нравились, он облаивал, увязываясь следом, пока не отставал.

Шура удержал Рыжего за шею. Неизвестно еще, кто там разъезжает. Еще бросят в пса чем-нибудь. Эти королевские найты в своей заносчивости могут ради развлечения и копьем ткнуть в беззащитное животное.

Держа упирающегося Рыжего, Шура выглянул из кустов.

Мимо проезжали мотоциклы. Девять машин. И это были вовсе не королевские найты.

У найтов короля Григора мотоциклы фиолетового цвета. Все с одинаковым тотемом – рогатой бычьей головой, символом династии Пиеров. А сейчас по дороге, вздымая клубы пыли, один за другим проносились мотоциклы темно-зеленого цвета. Тоже все одинаковые.

На быстро мелькающих машинах нельзя было разглядеть тотемов.

Все рулевые и найты облачены в одну форму – зеленые шлемы и зеленые с темными пятнами комбинезоны.

– Ф-а-а-а-к… Загги, ты это видел?

– Видел.

– И что скажешь?

– Что сказать?

– Что это за охламоны? Что за найты? Все одинаковые…

– Я таких раньше не встречал.

– Да уж. Кто же это? – вопрос остался без ответа. – Погнали. Пораньше прибудем к месту встречи каравана. Не нравится мне то, чего я не понимаю.

Уже вечерело и они приглядывали место для ночевки, когда сквозь урчание мерно работающего двигателя Шура уловил отдаленные звуки. Он попросил Зага заглушить мотоцикл, снял шлем и прислушался.

Через минуту у него не осталось сомнений – где-то впереди надрывно лязгали мечи, сшибались короткие пехотные копья, глухо стучали щиты, несколько сотен глоток орали в боевом исступлении. Наверняка там хрипели раненые и умирающие.

Впереди шумела настоящая битва.

– Что там? Разбойников выследили? – озадаченно проговорил Шура. – Не могли же баберы так далеко на юг забраться… Загги, давай осторожненько туда подкатим. Поглядим, что почем. Нужно быть в курсе. А то нам скоро караван вести по этим местам.

Лишь только "Планета" съехала с основного тракта на прилегающую дорогу, впереди показались движущиеся силуэты, плохо различимые в сумерках.

Их было много.

– Осторожно, Загги, осторожно. Держи дистанцию. Может, разбойники, – Шура вскинул копье, оглядываясь по сторонам.

Знал – вперед смотрит рулевой.

Заг включил фару, медленно двигаясь в сторону замаячивших фигур.

Длинный луч света выхватил из сумерек идущих строем людей. Серые силуэты превратились в зеленые пятнистые комбинезоны, на головах тускло отблескивали стальные каски. У передних выставлены небольшие круглые щиты, над ними вскинуты копья, готовые встретить приближающийся мотоцикл.

Рулевой все понял правильно. "Планета" живо развернулась и помчалась обратно.

– Фак! Да что ж это такое! Кто это? Разбойники? Фак! – ругался Шура на ходу.

Происходило что-то непонятное, такое, чего не случалось раньше.

– Давай по обочине тихонько повернем туда, где был бой. Может, там что-то прояснится?

Темнота скрыла их движение, но звук двигателя все равно выдавал приближение мотоцикла. И все же фару они больше не включали, в серой вечерней мгле "Планета" пробиралась туда, откуда ранее доносились звуки битвы.

Странные солдаты в пятнистых комбинезонах больше не попадались. А через полчаса осторожной езды "Планету" тряхнуло. Колесо накатилось на какой-то бугорок, подпрыгнуло, мотоцикл застопорился. Вслед за этим раздалось мерзкое шипение воздуха, вырывающегося на свободу из резиновой темницы шины.

– Фак! – тихо выругался Шура.

Хотя можно было и не осторожничать. Если их кто-то поджидал, то он наверняка уже спешит сюда, где замерла беспомощная теперь "Планета".

Он спрыгнул с седла с Большим Жалом в одной руке и Жалом в другой, настороженно оглянулся, всматриваясь в вечернюю мглу. Вроде бы все было тихо, движения вокруг не заметно. Лишь сверчки выводили свои истеричные трели.

– Включи фару, – попросил Шура.

Полоса ближнего света вырвала из мглы сразу три тела, распростертых на земле. На первое из них и накатилась "Планета". Еще два валялись рядом. Одно в зеленом комбинезоне, с расплывающимся на груди большим темным пятном. Два других тела, судя по серой форме с рогатыми нашивками на рукавах, принадлежали королевским солдатам Баделенда.

– Ниче себе… Выключи, пока нас не засекли.

Заг вырубил фару.

– Колесо пробито, – вздохнул рулевой.

Они умудрились напороться на острие узкого кинжала, зажатого в руке солдата.

"Планета" оказалась прикованной к этому месту. Они не могли уехать. А где-то неподалеку бродили неизвестные в зеленых комбинезонах.

Заг еще раз вздохнул и молча начал доставать из коляски запасную камеру (хорошо, что взяли запаску во время последнего посещения Храма), а Шура с копьем в руках внимательно вглядывался в темень.

Рулевой на ощупь снимал покрышку с переднего колеса. Шура весь обратился в слух, стараясь заранее узнать о приближении неведомых врагов. Но вместо шагов сквозь постукивание монтировки он расслышал слабый стон.

Рыжий тут же устремился туда.

– Загги, я посмотрю, – шепнул Шура и двинулся вслед за псом.

Ночь по-прежнему наполняло трещание сверчков и прочей ночной живности. Луну закрывали темные пятна облаков, пряча мотоцикл от чужих взглядов.

Постоянно спотыкаясь обо что-то мягкое (наверное, тела), какие-то палки (наверное, короткие копья), Шура пробирался в направлении затихшего стона.

– Рыжий… – шепнул он, когда потерял направление.

Пес тут же вынырнул из темноты, потерся о ногу.

– Где?

Рыжий привел его к телу того, кто испустил стон.

Темнота не позволяла ничего рассмотреть, кроме грубых очертаний лежащего на земле человека. Шуре пришлось поднатужиться, поднять на руки довольно грузное тело и двинуться к мотоциклу, старясь не споткнуться и не упасть вместе с раненым.

– Кто… ты… – прохрипел человек, повисший у него на руках.

– Потерпи, – ответил Шура, делая очередной опасливый шаг.

Он осторожно нащупывал путь носком ботинка, прежде чем перенести на ногу вес. Если споткнется – уронит это еле живое, иногда постанывающее тело.

Руки у Шуры были испачканы чем-то липким.

Рыжий в темноте ориентировался лучше и привел его обратно к темному силуэту мотоцикла. Оттуда доносилось хлопанье ручного насоса.

– Ну что, Загги? – Шура говорил тихо, словно боясь заглушить зловещую трескотню сверчков.

– Заканчиваю.

– Зажги мне фару, – Шура осторожно положил охнувшее тело перед мотоциклом.

Человек в серой форме солдата Баделенда оказался уже не молодым, на его лице шрамы перемежались с морщинами. Еще пару лет – и вышел бы в отставку, стал бы пахать землю или торговать. А может быть, купил бы себе мотоцикл и бороздил дороги. Но теперь отставка ему уже не светила.

Меч разрубил левую ключицу, почти отделив плечо. У Шуры все руки и куртка оказались испачканы липкой кровью.

Глаза раненого закатывались, он мучительно постанывал, прикусывая обескровленную губу.

– Ты кто, солдат?

– Больно… Детям моим… жене…

– Хорошо-хорошо. Выпей воды.

Шура из канистры смочил пересохшие губы раненого.

– Что здесь случилось?

– Борнийцы… Они нас резали… Их очень много. Спасите детей… Младшенького… Где моя рука? Помогите…

– Да, конечно. Как это случилось? Борнийцы нарушили границу?

Но раненый уже бормотал что-то неразборчивое.

Шура перевел взгляд на Зага.

– Ну что?

– Можем ехать.

Найт тяжело вздохнул. Другого выхода у него не было.

Он должен сделать так, чтобы солдат больше не мучился, все равно ему осталось жить не более нескольких часов.

– Время рассудит, хуже не будет…

Острие акинака вошло прямо в сердце бедолаги. Последний стон сорвался с губ, распростертое тело дернулось и замерло.

Под утро стало гораздо прохладнее, а с проблесками тусклой зари с небес засеял мелкий дождик.

Шура и Заг быстро вытолкали мотоцикл из маленькой балки. Нужно было выбираться из ночного убежища, пока поле не размокло, и еще можно выкарабкаться на укатанную дорогу.

Вчерашний вечер оставил много загадок, привычный ход событий нарушился. Теперь предстояло решить, как поступить дальше: встречать караван или двигаться обратно, в сторону Плойны? Было ясно одно – произошло невероятное, в земли Объединенного Королевства вторглись чужие солдаты. Борнийцы, как сказал погибший солдат.

– Наверное, вчера в полдень мы видели найтов Борнии, – сказал Шура Загу, пока колеса "Планеты" скользили по мокрой траве.

Заг молчал, сосредоточившись на управлении, стараясь удержать мотоцикл от заносов на скользкой дороге.

– Они что, территорию Хэма уже своей считают, что катаются, будто у себя дома? Только неясно, почему они стаей бегают? Охламоны. Скоро же подтянутся королевские полки и дадут прикурить этим борнийцам. Они думают, что смяли приграничные отряды и уже можно владычествовать в Хэме? А баберский хрен вам. То выходит, война?

Рулевой хранил сосредоточенное молчание, выводя "Планету" на утоптанную дорогу, еще не успевшую размокнуть. На тракте Заг притормозил.

– Что делаем?

Шура постучал пальцами по мокрому шлему.

– Думаю, что Тильберман уже потерял свой караван. И не наша вина в том. Тут уж мы ничего не сможем сделать. Нужно возвращаться на запад. Что думаешь?

Рулевой коротко кивнул.

– Не нравится мне эта война, – вздохнул Шура. – Я такого никогда не видел. Только сказители бают о войнах. Чего теперь ждать?

– Ага. – Заг, как всегда, был немногословен.

– Какой дорогой пойдем?

– Через Лоринейскую долину.

– Надо бы в родные края заскочить. Бабку увидеть. Может, пойдем не через Плойну, а завернем к северу, через Тимберию? Переждем там, пока борнийцев прогонят. До того времени караваны перестанут ходить, у нас работы не будет. Как ты?

– Дорога размокает. По песчанке можно проскочить.