Текст книги "Меж светом и тьмой 4 (СИ)"

Автор книги: Александр Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Глава 18
Постарайтесь здесь без меня

Утро бывает добрым. Особенно если ты сделал ещё один шаг к силе, к тому же обретя новую, ранее незнакомую мне грань. Пусть Созидание и Разрушение остаются основной разрушительной силой.

Правда вот Яна, нашедшая меня дремлющим в кабинете, была не так довольна и сложила руки на груди.

– Андрей, признайся, как так выходит, что я почти всегда просыпаюсь одна?

Зевнул и потянулся.

– Ты очень много спишь. И слишком беспокойно, словно не потратила все силы вечером, – после моих слов девушка начала сжимать кулаки и краснеть. А ведь две недели уже у меня живёт. – А теперь пошли проверим, смогу ли я решить твою проблему.

Яна только открыла рот и вообще не нашлась что сказать. То ли не поверила, то ли решила, что у меня возникли новые идеи и это рядовой осмотр. Ничего не стал объяснять и просто попросил раздеться. Вот тут она закатила глаза, тем не менее без сомнений расстёгивая тёмную рубашку.

– Это правда обязательно? Проблема-то магическая.

– Может, я просто хочу ещё раз посмотреть на тебя голую? – я не стал отвечать прямо. Яна остановилась и с ухмылкой окинула меня взглядом. – Ну или душа и тело связаны – не просто так у тебя появилась пара новых модных татуировок. Не волнуйся, они только прибавляют шарма.

Яна убрала игривость и не стала снимать чёрные кружевные трусики: ведь мне этого и не требовалось. Вот на груди появилась пара тёмных завитков: сущность внутри неё прогрессировала быстрее из-за экспериментов Юсуповых. Осталось месяца… два с половиной – три?

Несколько рун походили на оранжевые или красные татуировки. Некоторые сломались и выцветали, поплыв контурами. Из-за средств с высоким содержанием маны даже с исцелением следы от иголок порой оставались.

Яна легла на диван, выжидающе смотря на меня, я же положил руку на солнечное сплетение и обратился к новому титаническому кольцу и связанному дару. Тварь под печатью тут же заворочалась.

– Не ожидал? Теперь разговор будет иным.

Печать порядка плюс совершенный баланс.

Яна взвизгнула от яркой вспышки и дёрнулась, схватив меня за руку и сжав. Чуждая тень заметалась, пока её сжимало в тиски и сковывало. Старый баланс рухнул и появлялся новый с замкнутым питанием.

На теле девушки прибавилось узоров. На этот раз нежно-голубых завитушек, собирающихся в хитроумный вихрь вокруг сжавшейся в сферу черноты. Результаты экспериментов отца разрушились – остальные руны блекли и скоро исчезнут полностью, шрамы зажили.

– Андрей… что это?

– Концептуальная магия, называется «Порядок». Позволяет создавать сверхстабильные структуры и гасить любые флуктуации.

– А? – только и смогла выдавить Яна.

* * *

День едва начался, мне поступило извещение от судебных приставов – несколько членов рода Харитоновых нарушили подписанное соглашение о запрете приближения. Удивительно, что его вообще изначально пропустили юридически. Пусть Харитоновы в Пскове не успели закрепиться. Во всяком случае, пока оно действует.

За нарушение помимо штрафа в казну, выплачивают мне по пять миллионов за каждого нарушителя. Казалось бы, на фоне активов могучего рода – кроха. Но десять миллионов – это новый высококачественный средний доспех!

Назарову сообщили о смерти отца, и он убыл. Более я ему не помощник. Вот Орлов и Лена за завтраком смотрели на меня задумчиво. Я ничего не говорил, Костя решил сменить тему.

– Слушай… а почему Яна ведёт себя так странно? Столкнулся с ней в коридоре – впервые абсолютно проигнорировала. Убежала с телохранителями к флаеру и улетела? Неужели…

– Договаривай, я хочу знать, в чём ты меня подозреваешь, – усмехнулся я и отпил апельсинового сока.

– Она беременна? – выпалила Лена.

– Будь мы в плохой комедии, сейчас бы оплевал тебя с ног до головы, – я убрал стакан. – Нет, я запечатал сущность более надёжным, независящим от меня методом. Теперь её жизнь вне опасности и Яна мечется между радостью и обидой.

– Это как? Ты её спас! Почему сразу не сказал⁈ – Костя едва ли не подскочил.

– Вот сейчас и говорю. И да, спас. Но, во-первых, не окончательно. А во-вторых, сделал это так не вовремя. Она несколько дней собиралась – уже мысленно была рядом со мной в явно непростой командной экспедиции. Отец внимание уделяет, брат не требует найти мужа поприличнее. И тут без предупреждения все планы рушатся.

Я принялся за удивительно вкусную кашу с джемом, а рыжая и Орловым переглянулись.

– Ну как бы… она может ничего не говорить. Вроде договорились об участии. Кто там разберёт? – предположил Костя, уже зная, что будет подвох.

– Ага, только опасно это. А ещё у неё так-то много дел в Пскове. Две трети она вела удалённо, но экспедиция её отрежет. В любом случае, оставил решение на её отца.

В столовую неожиданно зашёл Тимур, за эти недели помолодевший благодаря возможности отдохнуть и целителям.

– Андрей Николаевич, прибыла Полина Волкова. Просит встречи.

– Кстати интересно, что она сюда не переехала. Или ты ждал, что сама попросится? – Костя продолжил лезть в мои личные дела.

– Да нет, для порядка предложил. Процитирую ответ: «что вы себе позволяете, граф?» Даже когда пообещал поселить в башне и сделать конструкта в виде дракона на охрану.

– Поистине ангельское у неё терпение… – задумчиво оценила Лена и быстро впихнула в себя сырники. – Я фта фой!

Я вышел к Полине в гостиную, которая будто осматривалась в поисках Яны. При виде меня вскинула бровку в фирменном жесте.

– Доброе утро, выглядишь помятым.

– Бессонная ночка… – я устало выдохнул и сел в кресло напротив. Посмотрел на круглые серые глаза, ощутил холодок. Краем глаза заметил матерящую меня взглядом Лену. – Тьфу, у вас только одно на уме? Магией я занимался – ма-ги-ей. Кстати весьма плодотворно.

Полина выдохнула, положив ладонь на голову.

– О, милостивая богиня, когда-нибудь я привыкну к твоему непониманию двусмысленных подтекстов. Жаль, что ты пропускаешь свадебную церемонию. А вот мне надо готовиться. Хотела пожелать удачи и дать кое-что. Эликсир исцеления… многогранный. И мне очень неловко говорить, но когда я брала… в общем…

Полина начала смущаться, но я уже понял фразу.

– Вернуть если не использую. Если использую, желательно не возвращать.

– Ужасно низкопробная шутка, – констатировала девушка, протянув мне небольшой изукрашенный стальной флакон. Надпись на нём и гласила «высший эликсир жизни и души». Убрал его в хранилище. – Лен, оставишь нас ненадолго?

Рыжая, которая встала позади кресла и толкала меня в плечи и затылок, тут же вышла. Полина почесала ногтем щёку и попросила встать. А затем, так словно прыгнула в воду, обняла и поцеловала в щёку. После этого очень быстро отпрыгнула и отвернулась.

– Поразительная скорость приёма! Я даже не понял, что произошло. Можешь повторить?

Покрасневшая Полина повернулась, шумно втягивая воздух и ойкнула, когда я сам её приобнял и легонько похлопал по спине.

– Не прощаюсь. Последи, чтобы наши ничего не учудили. И передай от меня поздравление Александру. К сожалению, о подарке не позаботился.

Блондинка обмякла в руках и кивнула.

– Я решу с Леной… по-моему, уже пора отпускать.

Мы ещё немного поговорили. Прибыл Пламенев, тоже проводить. Подарил… питательные батончики. По его словам, с нормальным вкусом.

– Уверен, ещё не раз вспомню тебя добрым словом. Вот уж о чём не позаботился. Осторожнее на миссиях!

Блондин шутливо козырнул. Мы ещё некоторое время поболтали и я уединился. Спрятал платформу-усилитель порталов, зашифровал и убрал в тайник слишком необычные выкладки. А бумагу, что не носил с собой, сжёг. Создал десятого охранного конструкта. На этот раз нейтрального, на основе новой стихии, без осколков сущности. Магия хаоса невероятно упрощала процесс. И она же позволила значительно укрепить все девять старых.

Взял лазуритовый меч и открыл отсек в навершии рукояти. Там располагалось три небольшие капсулки. Как бы одна с жемчужиной, а две другие – просто сверхёмкие одноразовые ячейки. Вроде как стандартизация. Вот только в моём жемчужин было две, и тащить их в сомнительное место с монстрами я не собирался.

Они отправились в экранирующих контейнерах в надёжную сокровищницу. Небольшой запас готовых кристалликов остался при мне. Также взял все произведённые, но ещё не готовые духовные камни, положив их просто в чемоданчик с замком.

В оружейной облачился в «Кроноса» и полётный модуль с гибкими механическими крыльями. За это время дважды испытывал его в боях с монстрами и мне понравилось. От Назарова поступили новости о том, что у него всё стабильно.

Лена подвезла меня на флаере к аэропорту и горячо пожелала удачи. Я погрузился на реактивный самолёт чернокрылых, летевший в Новосибирск. Посмотреть на столицу великой империи в этот раз не выйдет: сбор назначили в ближайшем к Алтайской Бездне крупном городе.

Ответ Юсуповых в общем был ясен: время далеко за полдень. Уже в салоне меня настиг звонок бывшего князя. Если кратко, случившимся он поражён и очень хотел увидеть эту магию. Но был вежливо послан в формате «может быть в будущем».

Юсупов, явно недовольный отказом дать хоть что-то из настолько экзотичной магии, вздохнул.

– В любом случае, не к чему Яне рисковать, а Романовым не придётся делать одолжение. Жду вас и можете не переживать о своём доме.

Я поблагодарил и едва звонок завершился, позвонила Яна. Тоже много говорила без особой надобности и также пожелала удачи. Спросила разрешения оставаться в поместье, где ей никто не докучает и меньше суеты. Само собой, для княжны мои двери открыты, тем более она всё ещё помогала с мю-кристаллами.

Самолёт взлетел. Впереди четырёхчасовой полёт в часовой пояс, где на четыре часа больше. Прибывали мы под ночь. Впрочем, это ничего не значило. Каждое следующее кольцо становится всё более сложным шагом, и я засиделся. Но теперь, наконец, движение. К новым открытиям, артефактам и связям.

В преддверии исследований странного мира позволил себе поспать всё время полёта.

* * *

– Похоже, все в сборе.

Именно такими словами меня встретил… Николай Романов. Я даже на какой-то момент подумал, что всё ещё сплю в самолёте. Затем решил, что он просто очень похож, но увидел герб на матовом чёрно-синем доспехе.

– Ваше высочество… – начал я, но Николай махнул рукой, приглашая зайти.

– Разрешаю без титулов. Вы не опоздали, просто время вашего прибытия назначено последним.

Он не совсем так меня понял, но уже неважно. В просторном помещении гостевого домика собрались мужчины и женщины – все в доспехах. Лётные модули, как и мой, в основном покоятся на специальных тележках.

Включая Романова всего пятнадцать человек. Как Покровский, я тут один из самых молодых. Хотя несколько лиц до тридцати разглядел.

Собственно, у одарённых аристократов две фазы максимально активного развития магии – пока они молоды и не приняли серьёзные обязанности, отвлекающие от возвышенного искусства. И когда уже сложили полномочия, как Юсупов. Вряд ли эти юнцы слабы.

Романов представил меня.

– Это граф Андрей Николаевич Покровский, глава своего рода из Пскова. Чернокрылый второго ранга, маг-кристальщик, получивший аномальное искажение «священный свет», по совместительству пространственник с довольно необычными техниками.

Эх, после представлений на Альдаране звучит скучно.

«Старого хозяина тоже намного дольше представляли… всё ещё впереди!» – заверил Люмьер.

Я сам приветствовал команду и ожидаемо столкнулся с некоторым непониманием.

– Николай Васильевич, при всём уважении, слишком молод Покровский для Бездны! Он может и чернокрылый, но хоть раз дальше третьего уровня Осколков заходил?

Великий князь посмотрел на меня, предлагая рассказать самому.

– Я дважды оказывался с группой отрезанным в Осколках. Первый раз находясь в Осколке четвёртого уровня, второй раз во время инцидента в Копьях Титанов. Не буду распространяться, но в тот раз мы побывали, к примеру, в Хоре Вечности. И я довольно сильный.

– К тому же Покровский будет запасным аномальным защитником, – добавил Романов. – В его силе тоже можете не сомневаться, волею случая, наблюдал за его битвой с княжичем Корсаковым, специалистом в боевой магии. Смертельная дуэль продлилась где-то десять секунд. Правда самого боя никто не видел.

Люди стали переглядываться, оценивая достижения.

– Это лишь показатель каких-то способностей в его лиге. Всё ещё слабо для Бездны. Я знаю, какие ужасы там водятся. То, что он выжил с командой мало о чём говорит, – продолжил мужчина, к которому я сейчас присмотрелся. Не особо высокий, но судя по перчаткам доспеха – на редкость мускулистый детина. Короткая борода и орлиный нос придавали виду некий уровень авторитетности. Кроме того, на его доспехе заметно некоторое число сколов и глубоких царапин, несомненно оставленных специально.

– Это наш тактический лидер экспедиции, – пояснил Романов. – То есть, он решает, где встать на отдых, куда лезть, а от чего держаться подальше.

– Сусанин Никифор Иванович, – представился мужчина.

– Рад знакомству. Можете не переживать насчёт моих навыков, – нейтрально ответил я. Люди странно переглянулись, а Романов закатил глаза.

Я уж начал искать, где ошибся и чем вызвал такую реакцию, как меня ввели в ещё больший ступор.

– Травин, прекратите, шутка не настолько удачна, как вам кажется, – великий князь посмотрел на меня. – Хотя вы первый никак не отреагировали.

Суть шутки я так и не понял. Должно быть, что-то из местной культуры. Впрочем, на этом не зацикливались. С места встал рыжий мужчина, возраст точно определить трудно: вроде бы и тридцать, но подбородок идеально гладкий.

– Ваше высочество, вы конечно решили, что нужен запасной человек. Но насколько я понял сами вы его не проверяли? Если позволите, это сделаю я. Всё же Алтайская Бездна – это безумно опасное место.

Романов вздохнул.

– Хорошо. Покровский, сразитесь с Лазаревым для демонстрации? Пусть будет достаточно… пробить его защиту. Если не сможете – придётся нам расстаться.

Послышались шепотки.

– Эм… вы хотите его… завалить? – подобрала грубоватое, но видимо меткое с её позиции слово симпатичная шатенка. – Безусловно если он освоил технику, лишним точно не будет.

– Это хорошая мотивация, – Романов хлопнул в ладоши. – Но довольно разговоров. Покровский, присаживайтесь. Первым делом небольшой брифинг.

Знакомство со всей группой пришлось отложить. Я оставил тележку с остальными в углу и сел на высокий стул у барной стойки. Свет в комнате померк до приглушённого и возник невероятно качественный голоэкран с картой, напоминающей план Сибирского Лабиринта. То есть, это многоуровневая зона, только здесь все уровни разительно отличались.

– Итак, для тех, кто посетит Алтайскую Бездну впервые, пусть я не сомневаюсь в вашей осведомлённости. Это многоуровневое вложенное подпространство. Самая мощная на Земле аномалия подобного класса скрывает в себе семь уровней. В каждом последующем растёт коэффициент аномальности и энергофон. Это действительно опасное место.

И туда идёт аж целый сын императора? Пусть он уже сильный маг, но сюда он прибыл явно не приказы раздавать.

– Покровский, у вас вопросы? – заметил Романов.

– Эм… почему группа так мала? – решил уточнить я. – И хотя тут почти все архимаги, но ни одного архимагистра.

Травин закатил глаза. Вот Романов отреагировал абсолютно спокойно.

– Ах да, значительная часть информации о пятом уровне и ниже засекречена. Не волнуйтесь, у вас будет время на инструктаж. Причин много. Первая аналогична Осколкам – выгоднее быть незаметным, чем прорываться армией, провоцируя всех местных обитателей. Нас в этом плане и так очень много.

На это я понятливо кивнул. Впрочем, этот вопрос был наименее значимым.

– Вторая причина в аномалиях пятого уровня. Так называемая «многослойная спутанность» помимо тенденции лично для каждого искажать пространство и раскидывать людей вокруг, делает это тем сильнее, чем выше сила одарённого. Защита спасает лишь частично. Слишком сильных может перенести на противоположный конец зоны или вовсе отправить прямиком на следующий уровень. Так когда-то погиб один из Абсолютов империи. Потому что на шестом слое действует «Ограничитель». Не вдаваясь в детали, сильнейшим там приходится сложно. Мощь не высвобождается, но сам факт её наличия запускает крайне опасные и непонятные механизмы. Начинается эрозия одарённого в целом.

Раздалось ещё несколько шепотков. Я же начал переживать – как оно воспримет меня? Впрочем, звучит как то, что помогло бы против Шейд! Вот только аномалии как правило неповторимы.

Романов подвёл итог – очень сильные одарённые, даже верхний эшелон архимагов там не пройдут. Чрезмерно большая группа только привлечёт ненужное внимание местных обитателей. Хотя на верхних уровнях нас будут сопровождать.

Наконец Романов объявил.

– Итак, наша цель – достигнуть седьмого уровня. Что именно требуется там сделать пока что остаётся секретным. Скажу лишь, что миссия очень важна и многие из вас могут не вернуться.

А не поздновато нагнетать? Надо было отговаривать на моменте подписания договора! Впрочем, неважно, я уже всё решил. Совать голову в разлом изнанки, так без колебаний! Иначе всё равно полезу куда-нибудь в глубины Осколков, в которых сейчас надеются найти Вечную Бурю и ту башню. Или Тихий Лес с остатками «лазурита».

Вот и остальные здесь собрались не послушать об аномальной области Земли и полететь домой.

– Можем начать спарринг? – спросил Лазарев.

– У вас час свободного времени, затем отправляемся в зону. Пойдёмте в подвал, там есть тренировочная комната.

Глава 19
Мастер защиты

Как ни странно, половине группы навязанные развлечения оказались совершенно не интересны. Зато остальные, включая Травина и Никифора потянулись за Романовым. Рыжий оппонент представился по пути.

– Мне жаль, что его высочество назначил такое условия. Хотя может и к лучшему – не придётся лезть в пекло.

– Можно откровенный вопрос. Я выгляжу таким слабым? – засомневался я.

– Вы выглядите слишком неопытным, – пояснил Травин. – А в Бездне будет важен именно опыт и выучка. Вы же, насколько выяснил, в Чёрных Крыльях немногим больше месяца.

– Пусть покажет практика… но, господин Лазарев…

– Илья Борисович, прошу простить мои манеры, – представился мужчина. Между прочим, максимум года на четыре старше Покровского!

– Так вот, Илья Борисович, почему вы заранее говорите так, словно я проиграл?

– Дабы спарринг был честным, давайте объясню позже, – предложил он. – Поддаваться я не стану.

Пожал плечами и согласился. Спустя четыре лестничных пролёта мы попали в самый просторный тренировочный зал, какой я видел на Земле.

– Условие вы помните, – Романов вышел чуть вперёд группы и заложил руки за спиной, с интересом глядя на меня. – Покровский, ваши способности крайне необычны, но обойдитесь без вашего изолирующего купола. Лазарев, запускайте всю защиту… только на своём даре, без артефактной поддержки. Покровский, вы же можете использовать оружие.

Ставки понизил… ну да, если сам выбрал мастера для защиты и выгоняет потому что вдруг переоценил мой уровень силы, значит и требовать выданные ресурсы не станет! А ведь те двенадцать миллионов улетели моментально.

Всё выглядело очень странным, но я не придавал значения. Посмотрел, как противник накладывает слои довольно интересной защиты. Магия света, аналог моего активного щита на ущербной кинетике… кристаллизация. Ну да, то, что требовал освоить Романов сродно Созиданию. По сути техника выправляет этот ущербный мирок.

Я взглянул на Романова и собравшихся. Затем на «броненосца» – специалиста по защите. Его силуэт терялся в переплетениях многослойного барьера. Он бы сейчас в Ордене Равновесия легко стал заклинателем и метил в мастера при таком уровне контроля.

– По-моему парень струсил, – донёсся шепоток женщины со знаком службы охотников.

– Да ладно, поставь себя на его место, я бы тоже призадумался, – ответил мужчина из разведки.

Теперь вопрос – не выделываться, достать лазуритовый меч и пронзить щиты? Ведь мне вообще никто не мешает. Или же показать себя?.. Что за глупые вопросы, Осборн? Держащие «низкий профиль» остаются в тени наглецов.

В тишине, издавая лишь механический звук сочленений доспеха, я подошёл к щиту, по пути проводя анализ структуры. Статична, Лазарев и правда выкладывается на полную, едва держа всё это. Все регулировки полагаются на техники.

– Покровский, вы даже не попробуете ударить? – осведомился нахмурившийся Романов.

– Признаться, я не понимаю вашу игру. Ждал испытания…

Я выкрутил уровень показушности на максимум – выставил руку и ударил барьер пальцем. Обычный мана-покров, силовое поле или иной тип простой как стальная плита энергозащиты, стал бы проблемой. Здесь достаточно найти слабые места и вмешаться в потоки энергии.

Хватка Хаоса плюс Священный Свет плюс Распад магии.

Точечное воздействие «жёстким светом» само по себе отлично разлагало магические структуры, а заодно выдало яркую вспышку. Барьер пошёл трещинами и лопнул как мыльный пузырь, открыв потрясённое лицо сбитого с толка Лазарева.

– А тут не нужно даже бить.

Чешуйка смеялся, котик что-то мяукал про осторожность. Тишину и недоумение разбавили хлопки той самой симпатичной шатенки – без знаков имперских служб, связанных с Осколками. То есть просто родовая.

– Граф Покровский, отличная демонстрация недостатка сложных барьеров. Вы настоящий мастер магического анализа.

– Как же так… голыми руками… – пробормотал Лазарев. – Требую реванша! Настоящего спарринга!

Ну вот, а его гордость задел.

– Не будем расходовать силы и рисковать оборудованием, – отказал Романов. – Многие в команде ещё не знают друг друга.

Лазарев пылал негодованием и пожелал остаться в тренировочной комнате просто отрабатывая запуск техники. Тем более тут были специальные зафиксированные пушки, стреляющие в тебя всем: пулями, рельсовыми снарядами, энергоимпульсами и разной заложенной в артефактах стихийной магией.

Что только что произошло мне любезно пояснил один из наблюдавших мужчин.

– Насколько слышал, Лазарев считается мастером защиты. Ему дали прозвище «Ходячая крепость». На выпускном турнире он занял третье место. При этом побеждал, изматывая противников своей обороной. Или зажимал их в угол, если те переставали атаковать. Настоящий талант в этом направлении… а вы его унизили.

– Он сам нарвался, – пожал я плечами. – П-ф… тоже мне, «крепость». В одиночку абсолютно провальная стратегия.

– Большинство одарённых сражаются в группе. А сделать так, чтобы твоя защита пропускала наружу атаки союзников не так просто, – заметила та самая шатенка. – Кстати, во времена академии у него было иное прозвище – «Черепашка»… один знакомый рассказывал. Говорил, что Лазарева это задевало. И он вечно начинал рассказывать, что в Китае – это символ мудрости и чего-то там ещё.

Девушка звонко хихикнула в кулачок.

– И то верно. Кстати, не хочу оскорбить, но кажется в рамках этой группы вы так же в нижнем эшелоне силы. И вы не защитник.

– Я универсальный лекарь. И, не сомневайтесь, могу многое. Звягина Алиса.

Остановился и поцеловал протянутую нежную ручку, перчатку доспеха она сняла. Мужчина же представился Вадимом Мишиным и он боец. В общем, проходило знакомство группы. И не сказать, что команда полностью безопасна для меня.

Один из весьма сильных одарённых в высококлассном доспехе представился Евгением Голициным. Он не сын князя, но тем не менее представитель фракции, с которой я враждую. Впрочем, пока ко мне особого внимания не проявлял. Зато это сделала женщина со значком Чёрных Крыльев, три пары и две звезды – шатенка, в возрасте, на щеке шрам.

– Нетипичная смелость для вас, Покровских. И необычные умения. Неужели Николай нашёл сносного учителя?

– Вы знакомы с отцом? – уточнил я.

– Я Ирина Волконская. Вам это что-нибудь говорит? – она назвала фамилию аж княжеского рода, и я откровенно сомневался, как ответить. В итоге качнул головой. – Не удивлена. Совершенно не удивлена. Когда-то ваш отец убил моего суженного на дуэли и принёс много разрушений дому Малышевых.

Мне было просто лень что-то отвечать, вот только женщина прицепилась.

– Смолчите? Или вам не интересно?

– Уверен, он был прав. Такой ответ вас устроит? А сейчас нас ждёт важная миссия и я не желаю идти с вами на конфликт.

Женщина пренебрежительно фыркнула. Никто иной не вмешивался. Верю в её профессионализм и в то, что за саботаж Романов сам оторвёт ей голову. К тому же сюда наверняка брали лучших профи с огромным опытом. Разведка, Охотники, Чёрные Крылья – единицы не относились к одной из трёх организаций. Уверен, многие – родственники самого великого князя.

Время прошло быстро. За нами прибыло несколько боевых флаеров, которые и повезли нас к Алтайской Бездне. Впрочем, это ещё полтора часа довольно быстрого полёта. Я не понимал, почему здесь лично Романов – явно ведь не жажда приключений взыграла. Но решил просто наблюдать и продолжать знакомство.

* * *

К последней точке пришлось лететь своим ходом. Впрочем, мне выдали много топливных ячеек. Заодно я убедился, что у каждого члена экспедиции есть экстрамерное хранилище.

Фон маны вырос, все методы связи отключились. Теперь мы были отрезаны. Впрочем, пока нас сопровождала большая боевая группа. Над головой чуждое звёздное небо, не засвеченное огнями городов. Внизу – мерцающий лес. Линии горизонта изрезаны горами.

Неожиданно ощутил себя немного одиноко. Я всю жизнь провёл с орденом. А после того как очнулся, быстро нашёл союзников, друзей и даже сестру. Последние две недели вокруг вилась Яна… Настолько привык к её обществу, что на секунду даже пожалел, что вылечил её чуть раньше, чем требовалось.

Но нет, мы идём в поистине опасное место и защищать её будет проблематично.

– Берём немного ниже. Группе сопровождения, разделиться и создать оцепление, – приказал Романов. Я не видел разлома, но прекрасно ощущал его. Вот мы спокойно летим и тут нас внезапно словно потянуло в сторону сквозь четвёртое измерение.

Резко стало светло, деревья и горы выше. С неба светил аккреционный диск непривычно небольшой чёрной дыры. Не было и знакомого марева грани Осколка ни в одном из направлений. И не из-за того, что мы вошли в центре при огромной площади. Насколько почитал, если попытаться уйти с уровня в сторону, то тебя неизбежно развернёт. Мир кажется безграничным, но это не так. И размер уровней вроде как разный.

– Добро пожаловать на первый уровень – «Реликтовую рощу». Приземляемся.

Мы обнаружили поляну и сели там. Романов посмотрел на меня.

– Покровский, включите защитное поле.

Власть Порядка.

Поле запустилось вокруг, давление аномалии мгновенно исчезло.

– Это… не оно. Неужели всё же модифицировали? Надеюсь, вы знали, что делали. Можете отключать. Лазарев, тоже проведите пробный запуск.

Решил напоследок убедиться? Хотя не делал этого раньше. Так что скорее всего нервничает.

Романов достал из хранилища большую белую сферу.

– Первые два уровня огромны и переходов на них не так много. Мы отправляемся сразу на третий где ждёт лагерь. Это место не просто так зовётся бездной, тут довольно легко упасть. Эльдар, готовься сразу развернуть поле, пока Лазарев и Покровский среагируют. Первый такой переход может немного дезориентировать.

Или же на случай «осечки». Но сын императора говорил удивительно деликатно. И конечно же есть артефакт, наверняка очень уж прожорливый и тяжёлый. Обладатель одного из самых тяжёлых доспехов, хоть и всё ещё относящихся к «средней» категории вытащил две большие пластины, которые закрепил на плечах.

В остальном же… я знал, что «экспедиция» может затянуться, но сроки не уточнялись. Видимо, Романов сам хочет её сократить.

Мы собрались плотнее, замерцало белое поле, окружая нас куполом. А затем… резко вспыхнули алые искры – настоящие молнии!

Млять, кто бы сомневался. Почему от богинь этого мира одни проблемы⁈ Теперь больше нет сомнений, что Хина наблюдает и может вмешиваться! Да я настоящая ходячая катастрофа!

Всё происходило невероятно быстро – ровно чтобы я услышал быстро произнесённую фразу на родном языке.

– Опасайся оракула и найди меня.

Голос звучал чисто, дружелюбно, предупреждающе. Не как у врага, пытающегося меня прикончить!

Под крики людей, нас накрыл портал – странный и дикий: душу будто дважды вывернули наизнанку!

Мы оказались в невесомости, вокруг мерцали энергии. Я видел… Чёрную Дыру и безумное переплетение энергетических нитей вокруг. А затем мы вывалились на чёрную как оникс землю.

Власть Порядка.

Вокруг всё мерцало. От группы осталось четверо включая меня! Я моментально оказался на ногах и стал осматриваться. Вокруг росли алые деревья, словно состоящие из чистой, вяло текущей энергии. На незримом ветру колыхались редкие золотисто-жёлтые листочки. Плавали небольшие островки из чёрно-алого камня, с которых вниз свисали пучки корней. Вдали начинался и нормальный лес – зелёный. Разве что стволы толстоваты и слишком тёмные, а из крон лился грязно-зелёный свет. Тут и там что-то подозрительно мерцало.

Половину неба, как в тот раз, занимала Чёрная дыра.

– Милостивая богиня… – пискнул девичий голосок. Звягина поднялась на колени. – Это пятый уровень.

От автора

На этом четвёртый том тома завершён. Что Осборн обнаружит в Алтайской Бездне? В чём цель Хины?

Ответы совсем близко! Пятый том уже здесь: /work/474981