Текст книги "Меж светом и тьмой 4 (СИ)"

Автор книги: Александр Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Как я выяснил, в этом плане Альдаран заметно превосходил землю и наши пакты намного лучше защищали одарённого от происходящего с фамильяром. На Земле же нередки случаи, что захватив фамильяра, можно нанести чудовищный ущерб его хозяину. Однако пусть Панов считает, что я сейчас растерял боеспособность. При том, что у меня уважительная причина.

– Как командир второго крыла разрешаю Андрею Покровскому завершить миссию в связи с магической травмой. Требуется транспорт для эвакуации? – приказал он уже на канале нашей разбитой группы.

Отказался, заверив, что не желаю ждать и разделился с отрядом, передав командование Демьяну. Со мной тут же связалась Волкова. Заверил её, что помощь мне не нужна.

Летел открыто, на ходу медленно потягивая энергию из экстренного запаса батареек в режиме ускоренного восполнения резерва. Невероятно быстро по меркам одарённого моего ранга. А значит я выбиваюсь из ожиданий.

Отчасти я провоцировал напасть на меня. Но имел и собственный план, из-за чрезмерного уровня хаоса в котором, охотника могло просто не найтись. Да, я несколько уставший, но далеко не вымотанный. И мне очень, очень нужно выместить на ком-то накопившуюся ненависть.

Лицемерная тварь Шейд, язык Альдарана как демонический, желание добить и так разрушенный род, чтобы он не поднял голову. Надо это прекращать.

Летел я не совсем к поместью, а взял чуть правее – к Старому Пскову. Поступок логичный и оправданный осторожностью: ведь он ближе и именно туда летали эвакуационные флаеры. А значит маршрут безопаснее, чем лететь над лесом к небесному городу.

Защитные кордоны даже не спрашивали, кто я такой: просто считывали идентификационный маяк. Несколько солдат на летающем транспорте, мимо которых пролетал, отдали воинское приветствие. Телефонная сеть также заработала. Я отключил шумные ускорители и притормозил. Пришлось снять шлем, только после этого достал из экранирующего чехла японский телефон.

– У вас всё в порядке?

– Да. Дошли новости? – кратко спросил Соколов.

– Ага. Стараюсь держаться подальше, потому что там сейчас даже невидимая мышь не проскочит. Демонов поубивал. Даже с еретиками немного сразился, но без особых результатов. Прибить бы всех: мне очень не нравится такое соседство.

– Мне тоже. Но откуда ты знаешь, что из пленных ничего не выбили? – удивился мафиози.

– Слишком масштабная операция, чтобы проколоться из-за побочных задач. Пусть Роман побудет приманкой в северном районе. Так, у меня тут демон, отключаюсь. Могу быть недоступен, связь работает нестабильно.

– Хорошо… и тот геомант сжёг себе разум.

Не очень хорошо, но основной полезности пленного не лишает. Попросил пока придержать его и послать Романа как можно быстрее.

Убрал телефон и снова надел шлем.

Чешуйка активно искал признаки наблюдателей-еретиков. Но область была слишком большой. На самом деле нашёл прошмыгнувшего демона, похожего на огромную летучую мышь, который тихо скользил сквозь лесную область.

Убил я его не эффективно, зато эффектно, метнув в лес кристаллическое копьё и взорвав так, что одним кривым деревцем стало меньше. Этот удар мышка пережила и, видимо уже выпав из-под контроля более высокоранговых сущностей, попыталась сбежать. Да только не смогла – догнал и наколол на свой меч. Выставив лезвие плашмя, оставил демона трепыхаться на мече, пожирающем энергию и поднялся повыше.

Нужно было дать другим время, и я будто бы промедлил.

Демон оказался живучим и на мгновение обратился… плачущей девочкой в обносках. Одновременно пришло какое-то хитрое ментальное воздействие, призывающее поверить в иллюзию и броситься помогать. Видимо, демон вовсе не вышел из-под контроля, а охотился, пока тупое боевое мясо отвлекало внимание. Интересные способности, но на меня эффекта не произвели.

Энергия поглощена и иллюзия рассеялась. Я подкинул уже дохлого демона и широким замахом перерубил его надвое.

– Кто там в кордоне? Пропустили какую-то летучую мышь с иллюзиями, – проворчал я в эфир.

– Вы убили Морока⁈ – ахнул кто-то секунд через десять.

– Похоже, но я лечу дальше, сил и так нет.

Остальной галдёж на канале игнорировал и летел дальше, дав Котову время.

В любом случае добавить свидетельств, что Покровский и Осборн – это разные люди полезно. Однако всё вышло гораздо лучше. Когда я вдоль города поворачивал к летающим островам, планируя пропасть из виду, на подстанции, на самой окраине «элитного района» вспыхнул неслабый источник силы.

На меня накинули лассо кинетической природы. Я имел множество способов высвободиться и располагал временем. Но позволил захвату сработать.

Меня буквально сдёрнули с неба, швырнув к земле. Чешуйка, теряешь хватку!

Ящер мысленно зашипел на меня, не признавая своей вины – вроде как, это я отправил его следить за другими секторами. Но теперь я видел, что меня ожидают двое одарённых около развёрнутого артефакта размером с крупный рюкзак, что и выдернул меня с высоты в полсотни метров.

Разве граф Назаров не спец по кинетической магии? Если это не еретики, а моё время опять тратят эти надоедливые самоубийцы – прибью с особой жестокостью.

Но они за мной следили, раз встали точно на маршруте.

Земля приближалась. Сквозь запущенное поле Абсолютной тишины прошли безвредные ошмётки сокрушительных ментальных чар.

Замкнутое отражение.

Мир мигнул, сменившись на красивое чёрно-белое подпространство.

– Какого демона⁈ – выругался один из еретиков, вспыхнув алой аурой. Бинго.

– Добро пожаловать в мой маленький мир, – я остановился и снял шлем, одновременно втягивая демоническую энергию из меча. За спиной раскрылись крылья виверны. – Рад, что мне не пришлось долго искать вас.

Глава 4
Изменчивые пути

[Поместье Покровских, через некоторое время после столкновения с демонами]

Елена как всегда переживала за брата, который вечно где-то пропадал. Несмотря на регулярность, привыкнуть было трудно. Особенно во время столь катастрофичных событий.

Она облачилась в полный доспех. В таком же сидел Тимур, старающийся всячески ободрить девушку. И ведь даже связи не было! Елена попыталась что-то выяснить в офисе Чёрных Крыльев. Но её деликатно попросили не мешать работе в критический момент.

А ведь разлом уже закрыли! Невероятно быстро при таком масштабе!

– Вторжение во внешний периметр. Невидимый объект!

Серьёзно улучшенная охранная система обнаружила, как что-то пересекло невидимый периметр и озвучила предупреждение. Елена тут же встрепенулась и побежала к выходу.

– Постойте, это опасно!

– Нет времени! – отозвалась Елена, не позволив старику обогнать себя.

На дороге недалеко от дома лежала светящаяся стальная капсула у которой кружило переплетение ледяных потоков. Елена посмотрела вверх, но никого не обнаружила. Тимур не позволил девушке самой поднимать опасную вещь, хотя уже стало очевидно, что это не бомба.

Внутри капсулы, фонящей маной так, чтобы её точно заметили, находилось послание. На одной стороне фотография избитого Андрея Покровского, со сломанным носом и заплывшими глазами. С другой стороны, записка:

«Положи в эту капсулу носитель со всей информацией из вашей базы данных и оставь на краю острова или он умрёт. У тебя пятнадцать минут».

Елена бросилась выполнять требование. Но её за руку поймал Тимур. Рывок вышел такой силы, что оба упали на пол прихожей, разбив коленями плитку.

– Отпусти! Надо успеть! Там столько информации, что времени может не хватить!

– Елена Николаевна, это обман!

– Да откуда ты знаешь⁈ – выпалила рыжая девушка, вырвав руку. – Он же пропал!

– Фото легко подделать! Если бы могли – прислали бы часть тела! Нашли бы медальон-ключ или перстень!

Пока люди паниковали гораздо более опытный одарённый мыслил здраво.

Тем не менее теперь, когда они позвонили в филиал управления и сообщили о требовании, диспетчер всё же признала, что Покровский пропал. И какой-то солдат видел издалека применение на нём силовой магии и падение.

Елена снова попыталась выполнить требование. И в этот раз очень трудно было остановить её одним объяснением, что Андрея всё равно не отпустят, если это правда.

* * *

Первый демонолог лишился головы. Выверенный удар, точно в шею и лёгкий доспех никак не помог.

Обожаю фактор неожиданности. Он позволяет избежать изнурительных битв с сильными противниками. Первым делом телепортировался и прибил менталиста. Просто потому что не люблю мозголазов и его способности явно предназначались для захвата, а не для ухода с места с живым грузом. А меня хотели именно захватить!

Видя смерть товарища, второй очнулся и начал призывать пространственную силу.

Стрела катастрофы.

Пульсирующий мощью изначальных стихий, бело-чёрный снаряд не изменила даже демоническая энергия. Сплетённые первостихии поглотили силы более низкого порядка, разбили заклинание и ударили точно в грудь одарённого. Хранить в себе демоническую силу я всё равно не мог и расходовал её щедро.

Применив теневое обращение оказался рядом и за отступающим магом выросли слегка алые кристаллы, тут же сковавшие конечности.

– Разрушитель магии.

Я врезал кулаком точно в повреждённую грудь и пустил убийственную волну прямо в тело. Маг вспыхнул нестабильной силой и закричал от рвущей его боли. Я остановился, продолжая держать руку на груди – кристаллический ошейник охватил его шею.

Кольца на грани коллапса, моя сдерживающая печать не позволит прибегать к магии. С такой силой он мог бы вырваться, если бы не находился в моих руках. Главное не позволить сработать печати для уничтожения при опасности захвата.

– А теперь ты ответишь на мои вопросы. Кому ты служишь?

– Великому Малфасу, господин, – прохрипел демонолог. – Пощадите…

Ага, счёл меня архидемоном после фокуса с поглощением…

– Я подумаю, всё зависит от тебя. Каков был ваш приказ?

Не разрывая контакт с телом, я убрал меч и снял с пленного шлем. Под ним оказался смугловатый черноволосый мужчина лет сорока. Хотя говорил вообще без акцента. На меня смотрел со страхом и каким-то благоговением.

– Захватить графа Андрея Покровского. Потенциально могущественного паладина, которого поддерживает церковь, – уже на этих словах я удивлялся тому, что Булатов оказывается не просто покупал доверие Андрея, а реально оказался прав. Но продолжение фразы удивило ещё больше. – Таков приказ Оракула и теперь я вижу причину.

Мгновение я боролся с желанием включить роль «своего человека», как с Кисловым, чтобы здесь и сейчас выбить ответы. Времени не то чтобы много: мой захват могли заметить… Впрочем, вопрос важный.

– Оракул?

– Да. Один из верхушки нашего ордена, величайший предсказатель. Ему снизошло озарение о том, что Хина хочет встречи с вами… мы виноваты. Трактовки предсказаний гибки, мы считали, что вы станете величайшей угрозой и вас надо преподнести живым или мёртвым.

Трактовка и правда… гибкая. Сомнений в причастности Хины к моему возрождения я давно не имею. Возможно, просто поговорить со мной в тот момента она не могла по каким-то веским причинам, но связалась со своими пешками, чтобы притащили на аудиенцию?

Ладно, самый главный вопрос.

– Вы можете напрямую связаться с ней? Я и сам давно ищу встречи…

– Боюсь… из-за печати связаться напрямую с Владыкой сложно. Требуется мощный ритуал, но господин Малфас ведом её волей!

Пу-пу-пу-у…

Не очень хорошо, если честно. И, конечно же, в нынешнем состоянии встречаться с «богиней демонов» напрямую нельзя. Интересно, а тот демон, с которым я схлестнулся около поместья Волковых, убил бы меня или попытался бы забрать с собой?

– У меня в этом мире свои цели. Думаю, ты прекрасно понял какие.

– Как церковники подпустили вас к себе? – почти прошептал демонолог, враждебность упала до нуля.

– Всё просто, я не демон, – после этих слов я переключился на альдаранский. – Знаешь мой родной язык?

– Владыка… честь… плохо… говорить, – начал он подбирать слова, явно занервничав.

– Ясно, забудь. Хотя из интереса спрошу. Малфас тоже знает все человеческие языки?

– Да, конечно!.. Владыка, мы не знали, не так поняли…

Всё, фанатик готов. Главное следить за ним. Я убрал все кристаллы и ненадолго задумался.

Передо мной открылось несколько путей. Стабильный и наиболее безопасный – убить этого демонолога и выйти, преподнеся две головы. В другом варианте я довольно легко его спрячу для углублённого допроса и преподнесу одну голову.

На ум приходит героический путь – попытаюсь сломать планы Малфаса и спасти врата. А также максимум взятых в заложники людей. Достаточно снять сверхпрочную защиту: за прошедшее время из Москвы могло прибыть достаточно могучих одарённых. Но, видимо, собственная защита оказалась так хороша, что они сами её не осилили, а все закладки уже заблокированы.

Вероятно, из безопасности внешнего управления вообще не предполагалось.

Как когда-то давно на Альдаране спецслужбы одной из стран добавили в доспехи некоторых служащих уязвимость, позволяющую тайно следить за каждым. И по нажатию кнопки нейтрализовать любого и заблокировать доспех. В теории идеальная защита от предателей: в необнаружимости хитрой уязвимости не сомневались. Вроде был она и правда работала аж лет десять, позволив укрепить страну изнутри и раскрыть множество шпионов. А потом её всё же раскусили.

Государство стёрли с лица Альдарана, хотя подобной уязвимости не было в простых армейских доспехах. Войны тоже не было: сосед мягко поглотил обезглавленную нацию. Удивительные события: наверняка сохранение уязвимости было выгодно и кому-то из посвящённых внутри страны. Впрочем, неважно.

Это, кстати, проблема для меня. Как заметила Волкова, я ношу доспех, специально подогнанный для меня княжеским родом, у которого масса интересов. Особенно к моим техникам. Все считают, что у меня есть тайный покровитель. Пока я ничего не нашёл, да и ношу его так, словно мне нечего скрывать. Но только когда нужно.

Как говорила Волкова, в специальный заказ могли встроить слежку, чтобы узнать мои секреты. Впрочем, я и так уже делал в нём много сомнительного, вплоть до присваивания сокровища. Но если такое вскроется их продукцию будут покупать разве что простолюдины, которым действительно нечего скрывать. И то только если выставят цены ощутимо ниже «надёжных марок». Чтобы отмыться от такого пятна уйдёт не одно десятилетие. А это потеря миллиардов из потенциальной прибыли. Я пока совершенно точно не стою подобного риска.

Но как говорил Герман, пока ещё был не таким старым нам, юнцам: «Доверяй но проверяй». Правда, в контексте развлечений с дамами… но это неважно. Слишком многое на кону.

Наконец четвёртый, безумный вариант – внедриться к еретикам. Слишком много неизвестных переменных при недостатке силы.

Значит, решено.

– Мне нужно скрытно покинуть место, где мы столкнулись и отправиться в Копейск. Нет, шлем тебе не нужен. Одно неправильное слово, ставящее под угрозу всё достигнутое мной, и ты умрёшь.

Демонолог закивал, и при этом смутился.

– В Копейск не проблема, но точка сбора не там. Когда время ультиматума истечёт… вы догадываетесь. Или вы думаете, что Ноктюрн освободят.

– Церковь не пойдёт на такой шаг. Впрочем, по крайней мере это ударит по империи… Как всё несвоевременно. У вас есть что-то для улучшения скрытности?

Я вернулся к обезглавленному телу. Пространственник тут же подбежал за мной и указал на скрывающий блок и описал ограничения. Значительно лучше моего нынешнего, который вовсе остался в поместье. Ещё у него был накопитель энергии, только замаскированный под флягу. Прихватил также телефон: на остальное времени не было.

Надел свой шлем, отключил все методы опознавания и на всякий случай добавил Абсолютную тишину на глушение сигналов в обе стороны. Взял демонолога за плечо и приказал скрыться.

Мир мигнул, и мы оказались посреди улицы неподалёку. Чешуйка тут же вылетел на разведку. И после короткой оценки ситуации мы отбежали в сторону. Пространственник с моего позволения короткими телепортами помог быстро добраться до старого флаера. Вопросы я задавал. Но не в ультимативной форме, а будто из любопытства и не особо щепетильные.

Например, как им удалось захватить врата. Как оказалось, это масштабная операция, основанная прежде всего на силе Малфаса, мастера пространства. Он получил много энергии, чтобы перекинуть достаточно людей и создать артефакты, которые подавят охрану.

Кроме того, он способен призывать других демонов, если имеет достаточно силы, и ему помог один менталист. Собственно, происходящее в Питере было подготовкой, а изначально основная цель здесь. Выяснили расписание патрулей, получили планы и даже некоторые ключи. Понадобилось одновременно захватить лишь две щитовые станции, методы управления которыми просочились через старых операторов. Затем отрезать группу закладчиков зарядов под самим разломом и перекинуть достаточно сильных магов на ту сторону, чтобы обрисовать ситуацию и следить.

А ведь ещё требовалось устанавливать помехи в сети и ликвидировать людей от недавно установленного тайного пульта, отключающего обе щитовые станции. Мастер пространства влез прямо в комнату, в которую можно попасть только через стационарный портал. Как он определил координаты демонолог не знал.

Впечатляет, прыжок вслепую в условиях помех – это нечто, что даже магистр Габриэль выполнял бы с осторожностью и только если очень нужно.

– Сколько времени до окончания ультиматума? – уточнил я.

– Эм… двадцать девять минут… Господин, вы уверены, что вам нужно туда?

– Не твоё дело, в чём я уверен. Мне кое-что нужно не меньше, чем встреча с Малфасом, – я словно не сомневался, что он всё ещё там и, видимо, угадал. Но я решил сменить тему. – Кстати о нужных мне вещах. Вы случаем не находили духовные камни? Как у американцев.

– Эм… боюсь, не знаю, но уточню. Если вы умеете их использовать, наверняка господин отдаст вам все имеющиеся.

Флаер приземлился у небольшого домика с вывеской «прокат» около заброшенной на вид велосипедной трюковой площадки для простолюдинов-экстремалов. Причём улетели мы аж к юго-западной части города! Даже удивительно, что нас никто не попытался остановить. Хотя полиции сейчас не до того. Не стоит забывать, что сегодня погибли сотни, если не тысячи живших в том посёлке или пришедших на его защиту.

Не знаю, что за игры ведут «богини» Земли. Но мне они не нравятся.

– Значит так, я без сознания, отнесёшь меня. Скорее всего после встречи я продолжу своё дело. Потому сбегу из захвата. Меч пока прицепи себе на пояс. И помни, у меня есть фамильяр, так что я всё прекрасно вижу.

– Понял, заранее извиняюсь за грубость. Эм… для убедительности наденете? Не поймите не так…

Он показал себе на пояс. Я потянулся и достал наручники-блокираторы, причём очень хорошие.

– Всё равно они на меня не подействуют, – приврал я, аккуратно повреждая артефакт так, чтобы он казался рабочим, но я мог его моментально доломать.

Снял шлем и застегнул руки перед собой. Само собой, абсолютная тишина всё ещё мешала любым передачам.

Когда мы приземлились, я притворился спящим. Демонолог даже излишне аккуратно взвалил меня на плечо. При этом я ощутил ослабление гравитации. Ха, у него мощный дар. Тяготение есть искажение пространства. Я и сам не раз задумывался о такой функции в кольцо. Правда, быть гравитационным магом сложно по ряду причин.

Чешуйка стал тенью и смотрел из-под грудной пластины.

Под домиком оказалась обширная пещера с платформой усилителя порталов. Причём гораздо мощнее моей, собранной на коленке. Более того, тут находилось несколько культистов и портал был активен, перебрасывая людей и ящики.

– Ты куда несёшь пленного? – удивился один из них.

– Таков приказ. Нужно как можно скорее показать его господину.

Видимо, к секретным приказам привыкли. Но из-за стены вышел уродливый коротышка с большой головой. Он смотрел на нас чёрными глазами, с горящими в глубине алыми угольками. На морде прямо написано «я менталист». И я боялся, что он полезет с проверками. Вроде даже собирался и сделал к нам шаг. Но затем резко развернулся и ушёл куда-то в отдельное помещение.

Мы прошли в портал, оказавшись в ангаре флаеров. На них я сразу приметил огненную птицу Юсуповых. В стене была пробита брешь, через которую перебрасывали ящики. Причём трудились для этого и мускулистые гуманоидные демоны. Похоже, решили приворовывать по ходу дела.

Слишком много на меня одного. Даже с учётом отдыха и возможности втянуть демонической силы. К тому же начну бой здесь и вратам конец.

– Где господин Малфас? – спросил демонолог.

– Разумеется около врат. Зачем ты принёс сюда пленного? – судя по тону, некто в средне-тяжёлом доспехе здесь командовал.

– Мне приказали, он обладает ценной информацией.

– Кто приказал?

– Оракул, он сказал о некоем Расколе. На нём метка крови рода, – предложил я шёпотом, пользуясь тем, что наклонённая голова смотрела несущему меня в грудь.

Демонолог повторил почти слово в слово, развив последнюю мысль.

– Его нельзя доставлять к основным пленным: его род владеет особенно сложной магией отслеживания кровных родичей. Но владыка разберётся.

– Нехорошо отвлекать… и ты не сдал позицию портала?

– Пока его не могли хватиться. К тому же я создаю поле помех, а это трудно.

На последних секундах фразы главарь немного приподнял голову и махнул рукой. Судя по всему, следующие слова были сказаны в рацию.

– Разумеется убейте. Скажите имперцам, что ещё один лазутчик и могут прощаться с порталом. Ха-ха, в крайнем случае тут будет два летающих города! Да, так и передай!

Отлично, вовремя отвлёкся. Удача мне благоволит.

Демонолог побежал рысцой через ангар к пробитому коридору, ненадолго притормозив у кого-то пониже рангом, кто занимался выносом ящиков и вернулся из портала. Почти парень, лет двадцать на вид, худощавый, со шрамом через ослеплённый глаз. Учитывая, что тут наверняка полно целителей, рана магическая.

– Меня просини достать духовные камни. Очень важный владыка. Где-то были?

– Э-э… да, оружие американское в резервном арсенале видели! Не трогали, слишком специфическое.

– Отлично! Проводишь меня по коридору и принесёшь. Если спросят, приказ Длани Асафа.

Оружие на мю-кристаллах? Это каким образом оно работает? Хочу посмотреть!

Столько интересного в мире, а приходится разбираться с чередой убийц.

Пока всё шло хорошо. Асаф нёс меня по коридору, скорее всего сделанному уже после захвата. Местами он был дырявым. Но похоже поработал некто сильный, способный управлять металлом. Может быть даже демон, учитывая как фонило по всему коридору.

Он немного изгибался и перешёл в подземную часть. Низкоранговый адепт остановился у развилки, на которой лежала гора пепла с остатками уничтоженных доспехов и оружия. Весь коридор был завален телами людей и демонов.

– Вам прямо, длань! Впереди разрушенный участок, откуда держат связь с порталом. Там дальше щит не покрывает и сидят имперцы.

– Скажи, что подождёшь тут, – тихо сказал я. И после повтора команды служка убежал. Отправил Чешуйку за ним и сам уже заговорил громче. – Не пойду же я прямо ко вратам. Пока никого нет, оставь меня в какой-нибудь комнате. Всё равно Малфас пройдёт тут. Он и отправит меня куда-то подальше, если не решу сменить миссию.

Асаф послушал меня и быстро нашёл разрушенную казарму. Если так вообще можно называть двухместную довольно просторную комнату с собственными шкафами снаряжения и обстановкой неплохого отеля.

Живых камер не наблюдалось, и я сразу разорвал наручники и требовательно протянул руку за мечом, будто не сомневался, что мне вернут мощное оружие. Демонолог, колеблясь, протянул моё оружие.

Как летит время – осталось всего двадцать четыре минуты до окончания ультиматума. И пока молчать не стоит.

– Отлично сработано, я запомню тебя. Расскажешь о Ноктюрн? Боюсь, придя в этот мир, я узнал лишь основную информацию.

Я позволил себе рискнуть и, кажется, задобрив фанатика попал в точку.

– Я и сам знаю далеко не всё… архидемон Ноктюрн – самая приближённая к владычице Хине. Ублюдки из церкви много раз пытались её убить, но полная защита владыки оберегает её уже много веков.

Это же сколько энергии и сил надо тратить, чтобы дистанционно спасать пленную от смерти? И при этом она не способна её просто вернуть?

По коридору мимо нас кто-то бегал. К счастью пока к нам не заглядывал, а демонолог продолжал.

– Вы же знаете истину о мире?

– О Шейд и Чёрном Солнце? – уточнил я с надеждой услышать какой-то обобщённый повтор. Асаф вскинул брови.

– Шейд?

– Настоящее имя Айлин. На самом деле это коллективная сущность.

Значит, даже культист среднего ранга не знает. А поскольку скрывать имя мало смысла – видимо в целом им мало что известно о Шейд. Впрочем, Асаф принял мои слова и уже открывал рот, когда к нам забежало… существо в алой робе, чьи глаза ярко светились.

Внешне похож на человека. Полагаю, когда-то им и был, пока тело не сменило хозяина. На одежде красовался герб правящей дистанции Романовых с щитом и мечами. Это их гвардеец. Но говорил он на чистом языке Альдарана.

– Удачно я забежал. Словно сама Хина меня направила. Асаф, о нарушении приказов поговорим позже. Лучше скажи, человек, какую же истину ты знаешь? Что произошло в День Чёрного Солнца?

Млять… просто млять, что же мне так не везёт! Или «Хина направила – это не фигура речи?»

Если он поднимет тревогу раньше, чем я уйду из этих коридоров будет плохо!

Асаф тут же согнулся в поклоне, чего не делал ни перед одним другим демоном, участвующим в операции.

Я постарался отреагировать как можно спокойнее. Шарлатаны-предсказатели, обманывающие простых людей иллюзией прикосновения к магии, любят говорить общими фразами, стараясь на основе внешности человека и простой теории вероятности попасть пальцем в небо для убеждения доверчивого «клиента».

– Если кратко, о том, что во всём виновата Шейд. Вижу перед собой могущественного духа. Моё имя Габриэль, с кем имею честь говорить? – я тоже переключил язык и протянул раскрытую руку, выглядя совершенно мирно.

Прости, магистр, я не мог представиться как Осборн, а твоё имя пришло на ум первым.

– Неугасающее пламя Ифрит, – с ухмылкой, за которой скрывался явный интерес, демон пожал мне руку. Я тут же ощутил вторжение в душу. А в следующее мгновение грудь начало жечь. Духовное сердце активировалось во всю мощь. Голос существа, абсолютно уверенного в своей победе, был музыкой для моих ушей. – Неплохая защита, иномирец. Но она не поможет. Раз на первый каверзный вопрос ответил, теперь скажи, чем повелевает Хина?

Я улыбнулся ему в лицо.

Р̷̣̞̀̅̽А̸̞̗̥͙̩͖̀͗̿с̷̡̯̭̗̓̾͛К̶̘̜̰̝̈́͝͝О̵̧͇̲̯͈̙͊̒͘Л̷̦͈̤̫̋́͝О̵̜̪̯̯̎̈́Т̵̥̮͔̰͋̃̂̀͠͝Ы̶̼͔͊͊Й̷͉̓ ̵͉̩̮͇͙̅̄̉́͋͝Б̷̮̏̆Ӓ̸̛̠̟͇́͒ͅЛ̴̮̈́̕͝А̶̫̓͒̏͆̕Н̸̫͎̅͂̅̓С̶̭̲̈́́̿̈́

* * *

[Неизвестное пространство]

Рыжий, будто бы осенний лес невысоких деревьев с абсолютно чёрными стволами казалось уходит в бесконечность во всех направлениях. Его освещало алое небо без светила. Хотя сам свет казался совершенно нормальным и даже отбрасывал тени словно от полуденного солнца.

В самом его центре стояла небольшая белая летняя беседка. В ней сидела девушка с длинными чёрными волосами, которые почти достали бы до земли, если бы она встала. На прекрасном лице не отражалось эмоций, глаза смотрели в пустоту.

Кончики пальцев с аккуратными черными ноготками светились алым.

– Во имя вечности… что за чудовище я возродила в нашем мире… – взгляд сфокусировался. Она задумчиво посмотрела в сторону, сквозь бесконечный лес. – Ты идёшь по немыслимому пути, Осборн Дрейк. Может даже станешь первым, кто его пройдёт. Видимо, в этот раз встретиться не получится… Во всяком случае пока я не смогу снова вмешаться в круговерть событий.