Текст книги "Меж светом и тьмой 4 (СИ)"

Автор книги: Александр Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8
Последняя попытка пнуть спящего дракона

Не знаю, почему не выбрали столик в отельной комнате. В «Одиссее» всё сделали на высшем уровне – имелось несколько банкетных залов и каждый столик был оборудован глушащим полем и собственной звуковой системой. Таким образом шумные разговоры не мешали другим посетителям, а приятная музыка не оставляла в тишине.

Однако посетители друг друга видели. И один из подвыпивших мужчин лет двадцати трёх в костюме, который наверное стоил не меньше миллиона, вторгся к нам. Если точнее, сразу положил взгляд на ледяную блондинку в весьма скромном голубом платье.

– Эй, детка, вижу тебе здесь скучно. Не хочешь присоединиться к компании настоящих мужчин? – говоря это, он положил руку со здоровенным перстнем на плечо вздрогнувшей Полины.

– Что вы себе позволяете? Немедленно уберите руку, – тут же процедила она леденящим душу голосом.

– Я себе могу позволить что угодно. И предлагаю тебе разогреть этот вечер… – судя по увиденному, я вполне уверен, что неизвестного мне родовитого одарённого просто повело из-за чрезмерного объёма выпитого алкоголя. Его рука случайно соскользнула с плеча прямо на грудь девушки.

Вот только Полина не видела лица наглеца и то, как другой рукой он опёрся на спинку стула. Вспыхнула ледяная аура…

Вмешаться вроде и требовалось, но трудно было определить, как их разнимать. Тем более мы вообще не выпивали алкоголь, и Полина показала высшую скорость. Полагаю, реакция улетела вперёд мозга.

Руку на груди моментально сковало льдом, а пьяного аристократа катапультировало к соседнему, к счастью не занятому столику. Волкова не стала кинетиком… зато вырастила сразу пучок ледяных шипов, которые синхронно ударили в сверхпрочный костюм, напичканный системами защиты.

Ха, мне тоже такой не помешает! И Лену приодеть! Однозначно, он спас одарённого от мгновенной смерти. Правда, замороженная кисть прокатилась по деревянному полу отдельно. Но для человека с такими средствами утрата конечности, всего лишь неудобство вроде неисправности двигателя флаера – потеря времени и перестройка планов.

Миг, и перед Волковой, вскочившей и вырастившей сосульки выросла кристаллическая стена. Просто на всякий случай. Мы с Пламеневым, сидевшие рядом, приготовились разнимать драку.

На нас смотрели все. Из-за служебной двери вылетела готовая к бою охрана. Громко кричал ушибленный. Его компания, в которой девушек и мужчин сейчас осталось поровну, приготовила магию и бежала на выручку. Одна миниатюрная девушка кому-то звонила.

Волкова замерла, смотря на меня широко открытыми глазами.

– Знаешь… я тебя понимаю. Но могла сделать всё культурнее, – Юсупова поправила чёрно-бордовый костюмчик, кажется, тот самый, который я с неё снимал и с ехидством глянула на меня. Чешуйка мне испортили репутацию… но думаю я сейчас не о том.

– Полина, вам стоит убрать магию, – заметил Пламенев.

– Это недоразумение… и последствия того, что ваш товарищ без спроса схватил леди за грудь, – обратился я к другой группе, убрав свою стену.

– Вы хоть знаете, кто мы⁈ – тут же вспыхнула изящная черноволосая девушка. Я чисто рефлекторно вскинул бровь, уже устав играть на публику. – Он Багратионов! Его отец – один из чернокрылых, примчавшихся из Москвы для борьбы с демонами!

Неожиданно в вопрос вмешался обычно молчаливый Назаров. Тон был настолько спокойно-издевательский, что даже я удивился.

– А сам Багратионов приехал на экскурсию? Или своих регалий, которым он мог бы оправдать пьяное распутство, он не имеет?

– Да как ты смеешь⁈ Имя! – набычился заводила из той компании, всё ещё сжимающий в руке энергетический меч.

– Полина Волкова, – представилась вместо него собравшаяся девушка. Фамилию узнали и спесь как-то сразу слетела. – И если вам этого мало, я, как и почти все мои… друзья – чернокрылые. Мы отмечали здесь победу над демонами и недавнее возвращение из глубинных Осколков.

Юсупова картинно приложила руку к губам, удивившись. А на мой вопрошающий взгляд лишь ухмыльнулась.

Зато спесь с юных одарённых слетела окончательно. Конечно, прибыла полиция, отсмотрела записи с камер. Полина созвонилась с отцом. Компания неместных приехала именно вслед за родственниками, прибывшими разбираться с демонами и еретиками. Причём все рода княжеские и графские. Но вроде как никого близкого к основной ветви семьи.

Пока шло общение, Яна жестом пригласила меня поговорить наедине и включила глушащий звуки полог.

– Завтра с высокой долей вероятности мой отец придёт посмотреть на дуэль… ещё раз извини.

– Глаз будет много. Я даже рад поговорить с ним там, – я пожал плечами. – Знаешь, прими мой комплимент, ты сегодня почти не пыталась поддеть Полину.

– В смысле почти? Я вообще не пыталась! – возмутилась княжна и я вскинул бровь. – И не копируй её мимику!

– Она очень хорошо работает, – сдерживая смешок, я пожал плечами. – Однако удивительно резкий поступок… и не, тогда я не распускал руки!

– Да ладно, тебе разрешаю. Но не на людях! – ехидно улыбнулась княжна, при этом слегка зарумянившись и сразу сменив тему. – А Волкова… ты не знаешь? Думаешь, она такая замкнутая и будто окружена тройным кольцом крепостных стен потому что её так воспитывали?

Я глянул через плечо на ледяную королеву, всё ещё разговаривающую по телефону. Её охранял Пламенев и Орлов с Леной. Точнее, сестра просто держала гордый вид. А вот остальные переговаривались пострадавшей компанией, посматривающей на нас.

– Ну… вообще-то Артур показался мне строгим отцом.

– Он жёсткий переговорщик и один из столпов Волковых. Но как отец… не знаю. Вообще думала ты знаешь… Это не секрет, просто об этом никто не говорит. Полину пять лет назад похитили… Точную причину не знаю, но преступники сами что-то не поделили и передрались. А её забрали с собой. Нашли её спустя месяц… всё это время она провела… в рабстве.

По тону я понял, что делали с девушкой – невероятный, чудовищный удар по психике. И… целый месяц? Впрочем, зная Старый Псков – там вполне можно потеряться на видном месте. Особенно если исполнители были приезжими.

Мир полон тьмы. После такого потрясения… пожалуй, она неплохо справляется. Вообще мне бы с моей миссией сказать «проблемы людей меня не волнуют». Но всё же я, как мужчина не должен разрушить зародившуюся в ней надежду и веру людей.

– Надо же… разумеется, моё отношение к ней не изменится. Но я её понимаю… А ведь ты ни разу не позволяла себе шпильки ниже пояса.

Яна возмутилась так, что аж раздула ноздри.

– Ты что обо мне думаешь⁈ Она меня жутко раздражает. Наши рода соперничают и враждуют уже так давно, что это стало дремучей историей! Но нужно быть последней скотиной, чтобы шутить об этом!

– Прости, я и забыл, что ты как ёжик. Снаружи колючая, а внутри… да чтоб тебя! Это не пошлая шутка! Знаешь же поговорку «жёсткая снаружи, мягкая внутри»?

Яна начала краснеть и сжимать кулачки. От неё пахнуло жаром.

– Ты смотри, а то вспомню студенчество, и ты присоединишься к клубу «покрытых дланью».

– Это как?.. а-а…. – я по прищуру понял, что это 'пощёчина раскалённой ладошкой. – Вот что за слава у мужчин? Я вообще не прибегаю к пошлым шуткам, а в итоге все видят двусмысленность… Знаешь, есть личная просьба – раз уж мы собрали достаточно дружную, пусть и странную компанию.

– Я помню – никаких разборок при тебе. Или что-то подобное, – княжна наконец расслабилась и улыбнулась. – Если честно, к Полине лично у меня и правда никаких претензий нет. Просто гадкая женская натура требует показать когти. Но раз это уговор, то потом выполнишь мою небольшую просьбу.

Забавная постановка вопроса, без раздумий согласился. А потом мысленной рукой с силой дёрнул Чешуйку за хвост. Нет, «самка» лояльна НЕ потому что ты покусился на её мягкое место! Меня вообще из-за этого теперь считают распускающим руки!

Ехидная ящерица лишь фыркнула и устроилась отдыхать в кольце после длительных полётов. Разбор случившегося вроде завершался, Багратионова уже давно увезла скорая. Я из любопытства спросил у Полины, не расскажет ли она что сказал отец.

Девушка смутилась, бросила взгляд на ещё оставшуюся тут компанию и полицейского, который с профессиональным видом заслушивал показания Пламенева и Орлова. А затем включила свой глушащий полог.

– Вопреки доставленным проблемам… похвалил. Сделанное, случайно или нет – вопиющий поступок, недостойный истинного дворянина. Но… выходит, мы закончили?

– Все сегодня устали. Побуду честным – я даже рад возможности выспаться. А повод снова собраться представится очень скоро. Завтра же, после дуэли, приглашаю обсудить дела у меня в поместье, если будет удобно.

– Будет, заодно привезу пробную небольшую партию. Только… в зависимости от исхода, могу прибыть не одна.

Без возражений согласился. Предстоит ещё много встреч. Казалось бы, обо всём договорились. Но я видел сомнения девушки и решил спросить, что её гложет. А после просьбы отойти в более уединённое место гарантировал, что не забыл об обещании и готовлюсь.

– Я не об этом… скажите… это же вы передали информацию о месте, где нас держали еретики?

– Нет, я же не могу быть всюду. И вообще не знал о том, что вас схватили.

Полина несколько секунд смотрела на меня ясными серыми глазами и немного улыбнулась.

– Спасибо… наверное, и правда не знали.

– Но я же сказал…

– Безусловно. По слухам, Соколов тоже является одной из фигур… скажем, иной стороны Пскова. Причём не замешанным в чём-то более грязном, чем то, что делаем мы. Просто его враги не другие рода, а подобные Барону и Коршуну. Он же помог вам найти о них информацию. Не волнуйтесь, против него мы ничего не имеем и отблагодарим. Вы же не хотите афишировать сомнительные связи… спасибо.

М-да… пойди разубеди влюблённую девушку. Хотя я ушёл в отрицание. Сошлись на том, что она просто не будет об этом говорить и может считать, как угодно. И я понимал, почему Полина вообще начала накручивать себя в таком направлении. К тому же наверняка узнала, что незадолго до того, как их спасли, у врат началась битва.

Ладно, буду решать проблемы по мере возможности. Пока не знаю, что делать с Полиной.

Вечер завершился раньше планируемого. Я поднял вопрос, во сколько обошёлся отдых в этом красивом месте. Но как оказалось – счёт уже оплачен. Мол – это меня сюда пригласили.

Я перекинулся ещё парой слов с Пламеневым и такси доставило нас в поместье. Я сразу отправился спать: ведь утром предстояла небольшая работа с артефактом построения ядра магии и подаренным Булатовым эликсиром.

* * *

Впечатляет… давненько я не стоял на ристалище арены. Только… народу многовато.

Я ведь действительно не хотел доводить до этой точки! И вот я выхожу на главную городскую арену Пскова в одном облегающим тренировочном костюме.

Места развернутся тут с избытком. Но Корсаков явно желал устроить шоу и людей собралось много. Разумеется, не забитые трибуны, но пара сотен человек есть. Впрочем, большинство просто пришло за кровавым зрелищем, раз уж дуэль публичная. Но ещё тут присутствовал граф Пламенев с женой. Неподалёку от него Полина с Артуром, а также княжич Александр, недавно объявивший помолвку. Лена находилась как раз в их компании вместе с Костей.

Поодаль от них Яна вместе с крепким пожилым мужчиной. С большой дистанции хорошо рассмотреть не мог. Должно быть это её отец – прошлый князь Юсупов, передавший титул уже остепенившемуся сыну, готовому управлять родом. А сам с головой ушедший в магию.

Разумеется, особнячком группа церковников, включающая Булатова. И от чернокрылых Высоцкая, Панов и ещё несколько не так хорошо знакомых одарённых. Вот их вообще не ожидал – пришли сами посмотреть на происходящее.

Разумеется, от Корсаковых ради моей скромной персоны прибыл сам князь. А также его жена. Оба пока что постоянно сидели на телефоне. С ними первый сын и наследник Владимир, невеста княжича Волкова и ещё несколько людей разного возраста, явно не являющихся просто телохранителями.

Отдельно расположилась ещё одна группа людей. Гербов отсюда рассмотреть не смог, но тоже явно не простые. Третий отдел канцелярии? Свита губернатора? Впрочем, неважно.

Раздалось объявление по громкоговорителю.

– Уважаемые зрители, вскоре состоится смертельная дуэль между графом Покровским Андреем Николаевичем и княжичем Корсаковым Кириллом Георгиевичем. В бою будет использоваться магия и конвенционное оружие. Перед началом боя стороны получают последний шанс решить всё миром.

Под эту речь я обычным шагом направился к стоявшим посреди арены секундантам – Святославу и кому-то из вассалов Корсаковых. Блондин смотрел на меня хмуро и обеспокоенно, но уже ничего не говорил.

Корсаков вышел ко мне в такой же облегающей белой одежде. Никакой защиты, только удобные сапоги и пояс, на котором в открытых ножнах висел аналогичный меч – острый, боевой, но являющийся простым куском стали.

Секунданты подошли к оппонентам. Пламенев обыскал Корсакова и придирчиво проверил моё оружие. Меня же опять просканировали часами, светящимися голубым. Кажется, их называли «Оком Мимира». От анализа моего богатого внутреннего мира я снова прикрылся. В остальном показал, что ничего не спрятал.

Во всеуслышание заверив, что мы чисты, секунданты оставили на покрытой песком арене артефакт, включивший поле глушения и даже слабенькую иллюзию. Прошла волна какой-то энергии, от которой дёрнулись мечи. Электромагнитный импульс?

– Я думал, ты попросишь отменить эту битву, – спокойно сказал Корсаков, смотря на меня свысока. – Ты ведь в любом случае проиграешь.

Под «в любом случае» он подразумевает и тот, где я одержал победу над ним, но стал врагом Корсаковых.

– Разве вы и так не пытались меня убить? Или не вы, а ваши прихлебатели Назаровы.

– На улицах нижнего города ты набрался просторечий, – сморщился Кирилл. – Тем не менее сложилось всё как нельзя удачно для меня. Долгорукий не стал своим указом сдвигать дуэль – ты здесь, до объявления результатов недавней битвы с еретиками.

– Так губернатора тоже прикормили? – удивил я. Неуважительный тон включил намерено, видя как Кирилла это раздражает.

– Выражаясь твоим языком… не совсем. Просто он готов содействовать сильным. Обмен услугами и любезностями. Знаешь, ты внёс много помех в наши планы. Назаровы фактически под следствием. А вчера третий отдел вцепился им в глотку из-за «Раскола». Даже сорвалось ещё одно покушение на Демьяна. Зато знаешь, что не сорвалось?

Я наклонил голову, всем своим видом призывая продолжать.

– Во-первых ты лишился фамильяра. Или почти лишился и при определённых условиях вернёшь его. Это твоё наказание за помехи. Ты потребовал очень необычной ставки – комплект украшений из фрагментов поверженного духа уровня императора. Если бы не контекст и предложенный с твоей стороны «Феникс» Покровских, мы бы отказались. Такими вещами удобнее владеть официально. Тем не менее вчерашние события показали тебя хорошим бойцом. Я отсмотрел весь твой спарринг с Полиной Волковой – контроль маны ты отточил хорошо, умеешь фехтовать. Но чтобы выжить в логове еретиков и демонов наверняка освоил способность побега. Скорее всего телепорт, который ты получил как раз той ночью.

– Тебя когда-нибудь критиковали за болтливость?

После моих слов Корсаков скривился так, словно я намерено разбил его любимую чашку, заодно залив чаем дорогой его сердцу пушистый ковёр и его самого.

Я конечно тоже собрал некоторую информацию – он маг холода и ветра. Направленность синергии вполне понятна. Есть усиление тела, предположительно с упором на выносливость и скорость восприятия. Умеет укреплять кожу какой-то особой техникой и имеет то, что в ордене называли «берсерком». Техника притупляет боль, усталость и, если нужно, вызывает выплеск адреналина.

Судя по всему, магия жизни у него через ядра. Поэтому конфликта с мощным холодом нет вообще. Второй сын – чистокровный боевой маг. Хотя может прятать какую-то пакость в рукаве.

– Ты доигрался с огнём, граф. Посмотри на свою сестру. Как думаешь, с ней всё в порядке?

Я тут же резко развернулся и выглянул сквозь мутное иллюзорное поле. Рыжая обеспокоенное смотрела на меня… слишком далеко. Но вот Полина почему-то смотрела не на меня, а именно на Лену.

Неужели я что-то не заметил?

– И что же ты с ней сделал?

– О, тебе хорошо знакомо это чувство… если, конечно, ты на самом деле Андрей Покровский. Граф Назаров вот уверен, что ты самозванец. Но мне, если честно, всё равно.

– Довольно глупый шантаж, – фыркнул я. – Думаешь, я не знаю, как нейтрализовать этот магический яд? И почему его, а не что-то долгоиграющее?

– О, это новая версия. Алхимики Назарова хороши, но наши его доработали. Например, есть противоядие, временно отключающее эффект. Действует он быстрее и гораздо более устойчив. Вчера она получила дозу, сев в такси – крохотная разлагающаяся игла с обезболивающим в сиденье.

Сволочь… как же меня это достало. Ещё и впутывают рыжую! Хотят посадить на поводок выдачей противоядия? Не выйдет!

Однако Корсаков не прекратил монолог.

– Это первое. Второе – Яна Юсупова. Она стала мешать. Надежда была на ищущего союза князя Юсупова и Игната… Жаль, он погиб в Осколках, сорвав все планы. Теперь же, как докладывает разведка, она с остервенением рушит отношения и всё саботирует.

– Надо полагать, её хотите устранить иным способом? – сухо поинтересовался я.

– Устранить? Слишком… рано и грубо. Но дело в том, что она вечно отказывается от телохранителей и проводит много времени в своей лавке. Кое-что удалось подложить незаметно. И сейчас она ещё не знает, что заражена одной очень неприятной венерической болезнью, которая примерно в пяти случаях из шести отражается на внешности раньше, чем диагностируется. Довольно распространена среди простолюдинов и поражает только одарённых. Не нужно быть гением, чтобы понять, с кем княжна в последнее время сблизилась после миссии, в течении которой она регулярно спала на твоём плече. И тогда как Полина Волкова сама никого не подпускает, ты выбрал вариант доступнее. К тому же при очевидной взаимной симпатии.

Я вздохнул, помассировав переносицу.

– Хотите уничтожить её репутацию, а может заодно и мою посмертно. И тоже есть некое лекарство узкой направленности. Что же ты хочешь?

Кирилл решил, что победил и торжествующе улыбнулся.

– Хочу, чтобы ты на ней женился. Едва ли это можно назвать требованием, учитывая, что к этому и так шло. Её отец и брат легко согласятся. Но кроме того, Покровские принесут вассальную клятву. Я гарантирую конец вражде. Назаровы тебя больше не тронут. Ты сможешь дальше вести свой бизнес с Волковыми и это станет даже проще: ведь моя сестра выйдет замуж за будущего князя. Ты получишь помощь в развитии своей силы. Можешь как остаться чернокрылым, так и перейти в паладины – ранги вплоть до «рыцаря» сочетаются с вассалитетом и обычными титулами. Получишь свободу, спокойно восстановишь род и станешь одним из счастливчиков, вошедших в свиту сильнейшего рода этого региона.

Очень красиво говорит о плюсах и умалчивает про обязательства. Например, приходить на любую войну по их зову, делиться секретными техниками, вроде моей «кристальщика высшего уровня», которая изначально так всех заинтересовала. Вассальная дань где-то под тридцать процентов на фоне этого вовсе мелочь.

Мысленно обратился к Чешуйке, который давно патрулировал арену, не рискуя приближаться к зрителям. Поле ристалища чисто, а вот снайпер под открытой сейчас крышей сидит. Но это мелочи.

Невероятно чувствительный фамильяр нашёл демонического духа. Воспользуемся этим, будь готов его атаковать.

– Мне сейчас важно лишь одно… кто передавал тебе информацию? Точные данные сканирования аномального света, который вовсе не свет. Информацию о том, куда мы собираемся и в какие флаеры садимся. Удивительно, что не решил просто убить… хотя это было бы плохо для вас, а я доказал живучесть.

Считавший себя победителям готов был раскрыть такую мелочь, чтобы склонить меня прогнуться. Или полагал, что всё равно убьёт меня чуть позже.

– Махов. У их рода проблемы с финансами, а ему очень нужна стихийная жемчужина. Назаровы решили перешагнуть этих неудачников.

Вот как… молчаливый и напряжённый. Но… зря он так поступил – это была его ошибка.

– Что же, он заплатит за предательство. Так же как Харитоновы и Успенские, – после моих слов победная улыбка слетела с лица Корсакова. – Я не хотел конфликта с вами. Это вы ко мне лезете. Сами пришли и за это умрёте.

– Ты сдохнешь, Покровский. Надеешься, что сможешь победить меня? Думаешь, в бой никто не вмешается? Ты уничтожишь всё, что тебе… – княжич икнул, когда я, уже развернувшись спиной, показал ему средний палец.

Стоявшие поодаль секунданты проводили меня взглядом и забрали глушащий артефакт для личных переговоров.

– Мирное решение оказалось невозможно, – объявил судья и некоторые трибуны, те что вообще непричастны, загудели. Я встал за отмеченную кругом на месте стартовую позицию. Корсаков стоял на своей, уже источая холод. Князь и его жена наконец убрали телефоны и сосредоточились, хмуро переглядываясь со своим сыном.

Я медленно достал меч и откинул его в сторону.

Абсолютная тишина.

– Властью данной мне, да начнётся поединок за честь и достоинство!

От Кирилла тут же разошлось поле, пространственной блокировки. Тоже на ядре или вживлённый в тело артефакт?

Во всяком случае, играть честно он не собирался: судя по рывку потребления моей абсолютной защиты, снизу сквозь арену навели проклятие.

Ему это не поможет.

Замыкание пространства.

Телепортация.

Крылья священного света.

Кристаллический клинок…

Техники молниеносно активировались одна за другой. Дистанция была слишком велика для моего нынешнего телепорта, тем более под слабой блокировкой. Но в области замыкателя моя сила пространства превалирует.

Корсаков широко открыл глаза. Шторм из ледышек лишь закручивался вокруг него, вихревые барьеры, которые могли обеспечить абсолютную защиту от физических дальнобойных атак не успели набрать мощность.

Наложение на клинок: расколотый баланс.