Текст книги "Побег из жизни"

Автор книги: Александр Неизвестный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

«Снова в Париже и снова свободен», – думал Олег.

Казалось, что вот недавно он расстался со своими советскими спутниками, с Галей, которая вместе с ним ходила по этим улицам.

Вот Казино де Пари, которое им не удалось тогда посетить с ней вдвоем. Не хватило времени. Сегодня он пойдет один. Совсем один, с горечью подумал он. Могло быть все по-другому. Но что теперь вспоминать об этом? Перед ним открывалось все то, к чему он стремился. Может быть, прав Шервуд, говоря, что он еще встретится с Галей.

– Может быть! Может быть!

Стоит ли гнать от себя эти милые сердцу мечты.

В Казино де Пари было много посетителей. Большинство составляли туристы, которых привлекал стриптиз. Уходя из театра, Олег понял, что с Галей вместе им сюда и не стоило ходить. Пошлое зрелище осквернило бы их любовь.

Так бродил он по Парижу несколько дней. Кругом все чужое: и язык, и лица. Однажды он услышал в парижском ресторанчике русскую речь. Вспыхнув от радости, он невольно сделал шаг к говорившему по-русски человеку, подсел к его столику. Познакомились. Узнав, что он русский, да еще недавно из России, ему тоже обрадовались. Новый знакомый ввел Олега в разношерстную среду русских эмигрантов. Среди них были представители старшего поколения, эмигрировавшие еще в годы гражданской войны. А были и те, кто, запятнав себя предательством в Отечественную войну, обрел убежище на чужбине, спасаясь от возмездия.

Они держались друг за друга, черпая утешение в воспоминаниях о преданной ими Родине. Тоска по ней была их уделом до могилы.

Русский шофер из Воронежа, сидя за столиком дешевого парижского кафе, доверительно рассказывал Олегу свою грустную историю. На Родине он работал по междугородным перевозкам. Водил многотонные машины. Война застала его в Бресте.

Контуженный, он был взят в плен. Дважды бежал из немецких лагерей. Когда его поймали во второй раз, – приговорили к смерти. Бежал и в третий раз из-под расстрела. Попал в Итальянские Альпы. Примкнул к итальянскому партизанскому отряду и, захватив немецкое нефтеналивное судно, переправился с отрядом в Африку, где сдался американцам. Потом – в Штаты и снова в Европу.

– Почти кругосветное путешествие, – вставил Олег.

– Да, кружило по всему свету.

– Что же так?

– В Алжире американцы немного подлечили и отправили за океан, где к тому времени генерал Ивантеев формировал русский отряд, чтоб сражаться против немцев.

– Генерал Ивантеев? – удивленно переспросил Олег. – Белогвардейский генерал?

– Вот тебе и белогвардейский, – сказал шофер, поняв мысль Олега. – Я и сам удивился, С кем только не приходилось встречаться на перекрестках мира. Иной раз просто в голове мутилось, не мог сообразить, что к чему. Бывшие эмигранты шли умирать за русский народ. А те, кто называл себя советским... Да что говорить о прошлом. Сделанного не воротить.

– А почему сразу после войны вы не вернулись на Родину? – спросил Олег.

– После войны я оказался в лагере для перемещенных лиц. А там НТС орудовал.

– Что за НТС такой? МТС – я знаю, – пошутил Олег, – а вот НТС, признаться, впервые слышу.

– Ну твое, значит, счастье, – невесело усмехнулся шофер, внезапно перейдя на «ты», и подхватил шутку Олега: – Из МТС уйти легко. Подал заявление «по собственному желанию» и – мое почтение. А от этих вдруг не уйдешь. В лагере они то уговаривали, то угрозами препятствовали нашему возвращению на Родину. Да и разобраться во всем – время требовалось.

Народно-трудовым союзом назвались. Не каждый сразу понять мог, что народ-то сам по себе, а они сами по себе. И союза трудового нет. Какой там союз, когда предают друг друга. Безродные. Тени своей боятся. Родины преданной тоже боятся. А мне не везло. Из лагеря отпустили, когда согласился остаться на Западе. Осел во Франции. Здесь и женился. Двое детей. Приковал себя уже навечно.

Больно сознавать, что никогда уже не увижу ни лесов Мещеры, ни астраханских плавней, ни восхода солнца над Черным морем с Ай-Петри. В общем, всего дорогого сердцу нашему, русскому. Сам в закате. Больше не плыву по курсу. Лег на спину – и куда вынесет, – устало сказал шофер. – Ну, а вы как здесь оказались? – в свою очередь спросил он.

Он слушал сбивчивый рассказ Олега, и на лице его отражалось удивление. Казалось, он не мог осмыслить, как этот сидевший перед ним молодой человек не по воле жестоких обстоятельств, а сам, по своему желанию, мог оторваться от Родины.

– Кто же ты? Легкой жизни захотелось? Или глупый совсем? А может, просто предатель?

Олег под прищуренным взглядом собеседника бормотал что-то о великой, не подвластной никому науке. Шофер пожал плечами. Сказал: «Наука? Скоро на своей шкуре почувствуешь эту науку. Да поздно будет. А для Родины ты – человек, сотрудничающий с врагами. Значит, сам враг. И оправданий не найти тебе ни в людях, ни в себе. Ты Родину предал! Это пойдет за тобой следом всю жизнь. Честный человек и здесь руки тебе не подаст.»

Поднялся. Ушел, не попрощавшись, оставив Рыбакова в глубоком смятении.

МЕРТВЫЕ НЕ ГОВОРЯТ ПО ТЕЛЕФОНУ

После возвращения Савченко из Нижнего Тагила они с Андреевым пришли к решению, что Гузенко, на которого падало подозрение в убийстве Николаева, трогать пока ни в коем случае нельзя, чтоб не провалить все дело. Ведь у них нет никаких улик против Гузенко. Хорошо, что Савченко тогда назвался у тети Глаши работником комбината. Правда, Гузенко калач тертый, и если он в действительности имеет отношение к Николаеву или его гибели, так он ясно настороже, и провести его трудно. Но, с другой стороны, было бы странно, если бы исчезновение Николаева прошло бы совершенно незамеченным. Это тоже выглядело бы подозрительным с точки зрения Гузенко. Пусть все идет как идет.

– Нутром чую, что тут что-то неладно, – доказывал Савченко. – Ведь он провожал Николаева. Я у старухи соседки выспросил тогда, он в валенках ходил, Гузенко.

– Вот-вот, – кивал Андреев. – Если бы ты туда зимой приехал, ты бы тоже в валенках ходил. Я не против твоей версии, но пока нет доказательств – она тает, как и те следы на снегу.

– А биография Гузенко? – не унимался Савченко. – Несколько лет скитался на чужбине. Где его только не носило!

– Да я не спорю, – снова повторил Андреев. – Только ведь его связь с Николаевым надо доказать. А пока с него взятки гладки. Нижний Тагил нужно держать в поле зрения.

За Гузенко было установлено наблюдение. Параллельно Андреев сам занялся изучением его прошлого.

Андреева одолевало настойчивое стремление хоть что-то разузнать о погибшем приемщике Николаеве. Все эти годы он где-то жил, кто-то его знал. Кое-что можно было бы выяснить по документам Николаева, но его трудовую книжку сжег за ненадобностью Лепихин, а остальные документы – анкета, автобиография – они тоже пропали там, в Лагутвинске. По ним можно было бы установить место прежней работы Николаева, узнать, работал ли он в портретном деле и раньше или нет, откуда он появился в комбинате бытового обслуживания. Даже фотокарточки Николаева не сохранилось.

Ретушер Иофский, познакомивший когда-то Лепихина с Николаевым, как выяснилось, и сам не знал Николаева. Знакомство с ним было случайным. Николаев пришел к нему с просьбой отретушировать несколько рекламных образцов портретов. Работа была небольшая, но очень сложная из-за одного оригинала, отснятого на сатинированной немецкой бумаге. При фотоувеличении лицо на портрете оказалось в пятнах, как после оспы, и пришлось затратить много времени на их устранение. Он потому и запомнил это лицо. Но Николаев хорошо заплатил. Рассчитываясь, он сказал, что недавно потерял очень выгодную работу, просил помочь с устройством. После этого ретушер познакомил его с Лепихиным. Но он ничего не мог сказать о том, кто такой этот Николаев, где он жил и работал раньше.

Оставалось еще одно звено – второй помощник Николаева, Бубенцов. Но и его оказалось не так-то легко найти, так как вся документация была уничтожена при закрытии цеха. Правда, был известен город, в котором Бубенцов некоторое время работал, – Йошкар-Ола. Но местное управление КГБ, в которое был послан запрос о Бубенцове, никаких сведений о нем не дало. Бубенцов пробыл там недолго и уехал неизвестно куда.

Савченко удивлялся – зачем Андреев так упорно ищет следы Николаева. Ведь приемщик погиб. Теперь, по его мнению, внимание надо было сосредоточить на живых, а он снова вызвал Геннадия Малова и в который раз расспрашивает его о Николаеве.

На все «отчего» и «почему» капитана Андреев отвечал:

– Дорогой Николай Васильевич. Меня они тоже мучают, всякие «отчего» и «почему». Но давай работать логично и целенаправленно. Сегодня меня интересует, почему управление бытового обслуживания так внезапно закрыло портретный цех в Лагутвинске? Вот этим и займись, дорогой мой Савченко, сегодня.

Начальник инспекции Главного управления Сорокин на телефонный вопрос Савченко с недоумением заявил, что распоряжения Сугробову о закрытии цеха не давал. В Лагутвинск не звонил. В Главном управлении, правда, имелось письмо Сугробова с сообщением о том, что в Лагутвинском комбинате ликвидирован портретный цех, в котором незаконно орудовала группа московских дельцов. Это сообщение восприняли, как вполне закономерную инициативу самого Сугробова, и приняли к сведению. Но никакого предварительного указания по этому вопросу ни Сорокин, ни никто другой не давал.

Сугробов, опрошенный Андреевым, утверждал: «Мне не могло присниться. После долгих наставлений Сорокина, вызвавшего меня по телефону ночью, я даже простудился».

При таких противоречивых утверждениях Андрееву не оставалось ничего иного, как запросить от междугородной переговорной точную справку о вызове Сугробова и разговоре с Москвой в ночь, предшествовавшую приказу о ликвидации цеха.

Междугородная подтвердила, что действительно разговор Сугробова с Москвой состоялся, но вызов осуществлялся с переговорного пункта при Центральном телеграфе по индивидуальному заказу.

Заказчик вел разговор с квартирой Сугробова из пятой кабины переговорного пункта. Имеется соответствующий талон. Подпись заказчика – Сорокин.

«Значит, Сугробов прав, а Сорокин лжет, – думал Андреев. – Зачем ему понадобилось звонить не из своего кабинета, а с переговорного пункта? Зачем он упорно отказывается сейчас от того, что звонил и давал такое указание? Он не учел того обстоятельства, что на переговорной остаются регистрационные данные. Он просто не рассчитывал на это. Интересно, что Сорокин скажет теперь, когда я предъявлю ему доказательство его разговора?»

Сорокин с удивлением смотрел на талон и подпись, показанную ему Андреевым. Он не был на переговорном пункте. Разговора не заказывал.

– Я этого талона и в глаза не видел, – сказал он недоуменно и твердо заявил: – Подпись не моя.

Это и самому Андрееву было настолько очевидно, что он, обычно очень аккуратный, даже не прибегнул к экспертизе почерков.

Генерал Светлов пригласил всех сотрудников, занятых делом Рыбакова, на очередное совещание.

Андреева он встретил шуткой:

– Что, математик, доклад с таблицами или формулами будет?

– Математика, как песня. Думать и жить помогает. Но в деле Рыбакова одной математикой не обойтись, – ответил Андреев и приступил к докладу. – События все более выстраиваются в какую-то пока необъяснимую, но стройную систему. Вот смотрите. Случайно Малов познакомился с Николаевым. Случайно затем встретили Тейлора на обочине шоссе. И именно Николаев сказал Генке, что нужно помочь. Случайно – билеты в кино, врученные Тейлором Генке, оказались на разные дни. Случайно с Маловым рядом в кино оказался Тейлор. Случайно Малов рассказал Николаеву о переживаниях своего друга Рыбакова. И наконец, случайно Малов обнаруживает на столике гостиной Тейлора журнал по химии – именно тот журнал, в одном из номеров которого впоследствии Рыбаков публикует свою статью.

И еще одно обстоятельство. Тейлор уехал из СССР. А Николаев перестал звонить Геннадию. Еще за несколько месяцев до своей гибели. Почему? Не нужен Малов ему больше был? Тоже случайное совпадение?

Как жаль, что погиб этот подозрительный приемщик заказов Николаев. Случайно тоже канул в прорубь, 18 марта. За три дня до закрытия портретного цеха. Телефонный звонок из Москвы от имени Сорокина был 21 марта. Опять кажущееся случайным обстоятельство. Но распоряжение о срочном закрытии цеха – это уже явно не случайность. За этим видна большая работа. Только мне пока еще неясно чья. Неясно, кто и зачем этого добивался.

Слушая майора Андреева, генерал Светлов одобрительно кивал головой, а Савченко с гордостью думал о своем начальнике: «Вот какие «почему» у нашего Макарыча».

– Интересно, очень интересно, – сказал генерал, о чем-то думая про себя. – Давайте подойдем к последнему вопросу с другой стороны. Рассмотрим, что произошло в результате распоряжения, данного от имени Сорокина?

После небольшой паузы Андреев продолжал доклад, но уже не в прежней последовательности, а по ходу мысли генерала – с другой точки зрения.

– После закрытия цеха Лепихин увез всякие документы и часть их уничтожил. В том числе трудовую книжку Николаева. Не сохранилось даже его анкеты и фотографии.

– А какие документы имеются у вас в деле с подписью Николаева? – вновь прервал Андреева генерал.

– Только копии квитанций, которые он выдавал заказчикам в Нижнем Тагиле.

– Пошлите в кабинет экспертизы подпись Николаева на квитанции и...

– И подпись на талоне, выданном переговорным пунктом? – догадался Андреев.

– Да, я позвоню туда, чтоб сейчас же дали заключение. Мы пока прервем совещание.

Экспертиза установила, что почерк на талоне с подписью Сорокина и на квитанциях с подписью Николаева принадлежит одному и тому же лицу.

Значит, Николаев был на переговорном пункте в Москве 21 марта, через три дня после предполагаемой гибели. Звонил Сугробову под именем Сорокина, распорядился срочно закрыть фотоцех.

Стало очевидным, что Николаев не обычный приемщик заказов, а опытный враг.

Андреев был освобожден от прочих дел, и ему поручили координацию всех мероприятий, связанных с делом Рыбакова. Снова он возвращался мыслями к разным обстоятельствам.

Вспомнились слова Лепихина: «Утоп Николаев, и нет дела до него никому. С мертвых какой спрос?»

«Как говорится – концы в воду, – думал Андреев. – Пожалели о безвременной кончине приемщика. Погиб, мол, человек нелепо, и забыли скоро о нем. Вот что нужно было Николаеву. Этого он добивался, когда звонил из Москвы. Сгинуть. Скрыться от всех. Не дотянуться к нему через Малова. Оторвался он от него. Не дотянуться и через Бубенцова, так как от того он тоже оторвался, и найти пока Бубенцова нельзя.

Почему возникла версия о гибели Николаева? Нашли шапку. Чья она – не известно. Прошло много времени до того момента, как в Нижний Тагил поступил запрос из Лагутвинска. Вспомнили о найденной шапке и установили, что она Николаева. Затем нашли папку с образцами портретов. Пришли к выводу, что погиб Николаев. Тело не нашли, да и не искали. Вначале не искали, не имея достаточных оснований. Затем не искали, так как было уже поздно. Ну, а Николаев? Он не утонул. Но и в комбинате больше не появился, а повел себя так, как будто бы он действительно погиб. То есть инсценировал свою гибель. Потом он приехал в Москву и опять-таки инсценировал перед Сугробовым распоряжение Сорокина о закрытии цеха. Действовал от имени Сорокина. Живой.

В связи со всем этим возникает множество вопросов. Почему Николаев пробыл в Нижнем Тагиле всего один день? Может быть, прикрываясь сбором заказов, он должен был встретиться с кем-нибудь из сообщников? Имеет ли какое-либо отношение к Николаеву Гузенко? И наконец, при каких неизвестных следствию обстоятельствах оказались у полыньи шапка Николаева и его папка с образцами портретов?»

– Ну, как тебе нравится этот мертвец, а, Савченко? – спрашивал Андреев. – Что теперь скажешь о следах на снегу от валенок? Выходит, Гузенко тут ни при чем? Верней, что он, во всяком случае, не является убийцей Николаева. Хорошо, что мы тогда не стали торопиться. А то сели бы в лужу с этими следами.

– И все-таки с этим Гузенко дело нечистое, – упрямился Савченко.

– Может, и так. Поживем – увидим. Он ведь у нас под наблюдением. А вот как быть с этим ожившим мертвецом? Где его искать?

ГАРСОН ИЗ ПЕНТАГОНА

Часто задумывался Олег над рассказом шофера. Человек отчаянно рвался к Родине с первых дней своей вынужденной разлуки с ней. Но его, как щепку, отбросило гигантской волной, обрушившейся на ее границы, и продолжало швырять и носить, как по океану, – всю жизнь.

Какая сила стремления к Родине чувствовалась в его рассказе!

Причем именно русские помешали ему вернуться. «Безродные», – так он их называл. А он сам, Рыбаков? Он теперь тоже, значит, безродный?

Впрочем, можно ли сравнивать? Его, Рыбакова, и этого шофера. Его и разных там безродных, замаравших себя враждебной деятельностью против Родины. Шофер был неправ, а он не успел объяснить, что не сотрудничал с врагами Родины и никогда не станет это делать. У каждого своя судьба, своя цель. Шофер, видно, хороший парень, но неудачник и на все смотрит со своей колокольни. Отсюда и пессимизм. У него уже нет будущего. А у Рыбакова будущее, как это говорят, с большой буквы. Стали бы американцы расходоваться на него, если бы это было не так. Еще тогда, в Москве, после одной беседы с Тейлором он подумал: «А вдруг это судьба? Его, Рыбакова, судьба?» А до судьбы шофера ему дела нет. Таких неудачников много. Хотя жаль парня, конечно.

Что он там говорил об этих из НТС? «От них не уйдешь». Это, по-видимому, потому, что в жизни натерпелся страху, а у страха глаза велики.

Шервуд, во всяком случае, пояснил: «Русские из НТС делают только то, что им велят. За это им платят. К вам это не имеет никакого отношения».

«Скоро я займусь настоящим делом, а сегодня пойду снова в то ночное кабаре, где был вчера и где поет обаятельная Ирэн».

И все же этот шофер здорово его расстроил. Может, и не будет больше родных полей и лесов. Это действительно тяжело. А может быть, у него все будет не так. Во всяком случае, дело не только в полях и лесах. Этот шофер просто раскис. Жаль, не сообразил Олег тогда дать ему совет, растерялся. Если он уж очень хочет вернуться на Родину, так почему не пойти в посольство и не потребовать защиты от всяких безродных? Ему, конечно, помогут. Уехал бы с женой и с детьми. Принял решение – так не останавливайся на полпути. Разнылся: «Приковал себя! Приковал! Навечно!» Рыбаков почему-то даже рассердился.

В ночном кабаре, несмотря на поздний час, было еще несколько свободных столиков. Олег заказал коньяк и осмотрелся. Публика была пестрая. Неподалеку сидел матрос в форме американского торгового флота. Огромный верзила. Он был уже навеселе. Две молодые девицы, яркие, броские, с двух сторон прижимались к нему, заискивающе улыбаясь. Он развлекался. Толстыми пальцами он поочередно заталкивал девицам за вырез платья долларовые бумажки. Ему это очень нравилось. Он каждый раз громко и довольно хохотал. Девицы тоже. Правда, деланно. Олег отвернулся. Он выжидательно смотрел на эстраду. Оркестр отдыхал. Ирэн не было.

Может быть, она сегодня вообще не будет? Но вскоре публика зааплодировала. Появилась Ирэн. Быстрой легкой походкой, грациозно и в то же время горделиво держа голову, она прошла к эстраде и замерла в признательном поклоне. Аплодисменты долго не утихали. Певица обводила зал взглядом, расточая обворожительные улыбки, и кланялась. Она повернулась в сторону Олега и на мгновение замерла. Взгляды их встретились. «Опять этот симпатичный парень здесь», – подумала Ирэн. Она вчера обратила на него внимание. Необычный. Вот и сейчас все шумят, а он нет. Смотрит на нее ласково, и только.

«Интересно, кто он?»

Сегодня она это выяснит. Ей недолго.

Полились звуки джаза. Ирэн пела шутливую песенку о поздней любви старого кота. Нежно, с придыханием, звучал в ее исполнении припев «Л’амур, л’амур, л’амур», напоминая призывное мурлыканье кошечки.

Она была очень хороша, Ирэн. Но все-таки, думал Олег, он пришел не ради нее. Ради Гали. Ради сходства Ирэн с Галей. Такие же волосы светлые. Такой же горделивый наклон головы. В присутствии Ирэн он как бы снова видел перед собой Галю. Заканчивая песню, Ирэн, с микрофоном в руках, перебрасывая длинный шнур, шла между столиками, исполняя уже низким голосом ответную реплику кота.

Ее приглашали к столикам. Ирэн подошла к тому, за которым сидела группа офицеров.

Слышно было, как офицеры спрашивали Ирэн, что она будет пить – коньяк или шампанское. Гарсон стоял наготове с бокалами и рюмками на подносе.

Вскинув театральным жестом руку, Ирэн крикнула: «Шампанского!» – и к ней потянулись руки с бокалами. Олег видел, как она, обходя гостей, пила шампанское, осушив несколько бокалов. Взглянув снова в сторону Олега, Ирэн неожиданно скрылась за дверью служебного помещения.

Вскоре она вновь появилась с большим ярким букетом роз. И снова шла между столиками, раздавая гостям цветы. Последнюю алую розу она, держа за стебель перед собой, понесла к столику, за которым сидел Олег. Все присутствовавшие восприняли это как очередной эстрадный экспромт. Смущаясь под взглядами гостей кабаре, Олег встал при ее приближении. Снова театральным жестом Ирэн воткнула стебель розы в карман пиджака Олега и, вскинув свою руку к его губам, которую он должен был поцеловать, села за его стол. Зал аплодировал.

Подавая ей бокал, Олег сказал:

– Вы, кажется, очень любите шампанское? Я предполагал, что вы можете подойти ко мне, и заказал целую бутылку.

– А почему вот уже второй вечер вы так в упор смотрите на меня? – спросила Ирэн, приняв от Олега бокал, и, не отпив, поставила его на стол.

– Видимо, труднее не смотреть на вас, – ответил Олег.

– А почему вы так плохо говорите по-французски? – снова спросила она, не отводя от него глаз. – Кто вы?

Он объяснил, что сам он русский, а французский язык изучает недавно.

Ирэн хотела что-то сказать, но страшный крик одной из девушек, сидевших с матросом, прервал ее. Все смотрели теперь туда. Ирэн окликнула сновавшего взад и вперед гарсона:

– Пьер, что там случилось?

– Этот тип прожег сигаретой платье на ее груди.

Олег встал и хотел направиться к столику матроса. Он возмущенно говорил:

– Этого мерзавца нужно проучить, эту самодовольную морду.

Но Ирэн, как кошка, вцепилась в Олега, удерживая его.

– Милый! – говорила она. – Не нужно, милый! Не вмешивайтесь! Вы мне больше будете нравиться некалеченым. И это помешает вам отвезти меня домой. Смотрите – все уже успокоились. И девушка тоже.

Пьер, проходя снова мимо, сказал:

– Он дал ей пять долларов. Она уже счастлива.

– Какая мерзость! – негодовал Олег. – У нас этот тип получил бы пять лет тюрьмы.

– Вы подождете меня у входа? Я быстро оденусь, – шепнула Ирэн.

Олег уверенно вел свой «мерседес» к набережной Сены. Ирэн хотелось после работы подышать свежим воздухом. Продолжая начавшийся разговор, она спросила:

– Где это у вас так строго могли бы наказать матроса?

– В Советском Союзе.

– Вы, значит, советский? Дипломат или коммерсант?

– Не угадали. Я ученый.

– Остановите машину! – неожиданно вдруг сказала Ирэн и скрылась в темноте, бросив на сиденье сумочку. Олег не сразу понял, в чем дело, а затем услышал, что где-то рядом ее сильно тошнило.

Через несколько минут она вернулась, бессильно опустилась на сиденье и, сказав: «Извините! Мне стало нехорошо!» – вдруг тихо заплакала.

Олег даже растерялся: «Плакать-то зачем? Просто нужно было меньше – не через край – напиваться этим шампанским. Только и всего».

Ему стало жаль ее. Перед ним так искренне, стараясь сдержаться, плакала молодая женщина, да еще похожая на Галю.

Олег подумал, что бы он сделал, если бы это действительно была Галя. Взяв платок, Олег стал утирать слезы на лице Ирэн, приговаривая: «Ну стоит ли так переживать? Ну с кем не случалось. Стоит ли так любить шампанское? Больше здоровья? Больше, чем себя? Стоит ли весь вечер жадничать, чтоб в мгновенье все вернуть обратно?»

Ирэн перестала всхлипывать. Ей даже сделалось смешно. Достав из сумки зеркальце и приведя себя в порядок, она сказала:

– Глупенький, я ненавижу шампанское. Больше всего ненавижу.

Олег удивился:

– Зачем же вы все время просили шампанского и пили? Заказывали и пили? С каждым, кто предлагал?

– Ну, а за что же меня держат на работе? За песенки, думаете, что ли? Песенки – это лицевая сторона медали, а шампанское – оборотная. Чем больше шампанского, которое дороже ночью, закажут гости, тем выгодней хозяину. Вот я и продаю под свои песенки его шампанское. И пью безотказно, ублажая гостей. А потом убегаю за цветами. Вроде бы за цветами. А на самом деле в туалет и старым проверенным способом – два пальчика в рот – освобождаюсь от ненавистных угощений. Утром болею и сплю. Ночью снова пью и пою. Такова жизнь.

– Зачем такая жизнь? – сказал Олег. – Почему не найти другое место? Вы так хорошо поете.

– Петь так, как я, умеют многие. Но таких хороших мест мало. Да, да, хороших: здесь я торгую только шампанским. В другом месте пришлось бы торговать собой. Вот этого я не умею, – закончила она свой рассказ.

Прощаясь у своего дома, Ирэн задержала его руку в своих и спросила:

– Вы долго будете в Париже?

– Побуду еще, – отвечал он неопределенно, слегка задумавшись.

– Ну, тогда заезжайте еще за мной, я буду вам очень рада, а всему, что было сегодня, не удивляйтесь. Побудете дольше, привыкнете.

Она приветливо помахала ему рукой и скрылась в вестибюле.

Чем чаще Олег виделся с Ирэн, тем больше думал о ней, о ее жизни.

Две стороны медали.

Ночью, исполняя свои песенки, она казалась безудержной, бесшабашной, легкомысленной. Властно овладевала залом. Так, как может овладевать настоящее искусство. Затем как бы безотказно отдавала себя всем, кто тянулся к ней с бокалами, с намеками.

И только наедине с Олегом она все больше раскрывала перед ним свой внутренний мир. Свою внутреннюю чистоту. Свое человеческое стремление не потерять себя, свое достоинство. Это изумляло его и сближало с Ирэн.

В присутствии Олега она не пыталась властвовать. Ей очень хотелось покоряться. Этот русский парень нравился ей. Ей было хорошо с ним. Она охотно, когда это позволяло время ездила с Олегом по Парижу, подчеркивая при этом, что не она, парижанка, показывает ему Париж, а он показывает Париж ей. У нее, как ни странно, до сих пор не было времени и возможности как следует узнать свой родной город. Так что для нее многое было так же ново, как и для него.

Для Олега Ирэн не была очередным увлечением. Он не был и влюблен в нее. Слишком велико, нерушимо было его чувство к Гале, такой ощутимо родной и такой далекой. Встречаясь с Ирэн, Олег как бы приближал к себе Галю.

А его новой знакомой было очень грустно при мысли, что Олег скоро уедет. Она как-то снова спросила его:

– Вы скоро уедете в Советский Союз?

Олег ответил, что должен будет скоро уехать, но, правда, не в Советский Союз, а в США. Он вкратце рассказал ей о том, что все свое будущее ученого связал теперь со Штатами.

Ирэн было безразлично, куда он уедет, ей просто хотелось, чтоб он остался в Париже.

– Я обязательно вас познакомлю с Пьером Дугласом. С нашим гарсоном. Он тоже ученый. Химик, американец. Родился в Штатах. Мать его была француженка. Чудесный человек.

– Пьер ученый? Химик? – удивился Олег. – Любопытно. Ну что ж, я рад буду поближе познакомиться с ним.

* * *

Адмирал Кларк требовал, чтобы Шервуд постоянно держал его в курсе дела Рыбакова. Шервуд регулярно приходил к своему шефу в один из самых дорогих парижских отелей, где тот занимал номер люкс. Для гостиничной администрации мистер Кларк был директором американского химического концерна.

– Все развивается хорошо, сэр, – докладывал Шервуд. – Смею вас заверить, что сейчас им владеют мечты не только о чистой науке. Он уже почувствовал вкус к тем благам, которые ему могут принести положение и деньги. Оценил прелести жизни в свободном мире. Вы были правы, предвидя, что ему будет трудно от них отказаться. Можно считать, что он уже полностью наш.

– Что конкретно вас убеждает в этом?

– Все его поведение. Он уже не сидит, как раньше, с опущенной головой и глазами, уставленными в одну точку, а носится по Парижу в предоставленном ему «мерседесе». Да знаете, как носится! Наши мальчики с трудом держат его в поле зрения. Он все чаще просит настоящей работы. Увлекся этой красивой певичкой из ночного кабаре, и часто они вместе. Кстати, сэр, с тех пор как он стал бывать у нее, счета ресторанов и магазинов, которые ему приходится оплачивать, стали довольно кругленькими. Он нам дорого обходится. Может, ограничить его расходы?

– Вы оформляете все вручаемые Рыбакову суммы соответствующими расписками?

– Да, сэр. Он расписывается на бланках авансовых счетов химической фирмы, которая затем акцептует эти суммы одному из наших банков. Как обычно, вы ведь знаете, в счетах не указывается, за что именно ему выплачивается аванс, так что всегда можно потом дописать все, что мы найдем нужным.

– А что у него с этой певичкой?

– Ничего серьезного. Обычное развлечение молодого одинокого мужчины. Это ненадолго. К сожалению, серьезным остается его чувство к женщине, живущей в России. Он очень тоскует по ней. Боюсь, что это любовь, сэр.

– В расходах его не ограничивайте. Скоро мы дадим ему настоящую работу. Он сможет оправдать авансы и доказать, что стоит содержания в будущем. Перейдем к другому, более важному вопросу. Доложите как можно точнее все, что этот неудавшийся гений рассказывал вам о своем отце.

– Рабочий. Коммунист. Предан Советской власти до мозга костей. Когда я спросил у Рыбакова, не делился ли он своими планами с отцом, его как будто передернуло всего. «Нет! Нет! Отец никогда не простит мне!» – почти закричал он. Мне кажется, мысли об отце, верней, о том, как отнесся старик к поступку сына, очень мучают Рыбакова. Они, по-видимому, были привязаны друг к другу.

– Что же, тем лучше, – задумчиво сказал Кларк.

– Здесь не пройдут методы вербовки и шантажа, – сказал Шервуд.

– Значит, придется найти другие методы, только и всего. И пора вам, Шервуд, уже заняться вопросом подготовки Рыбакова к отправке в Советский Союз.

– Это не так просто. В Рыбакове, несмотря на его честолюбие и слабоволие, все же чувствуется какая-то сердцевина. И надо быть осторожным, чтобы не спугнуть его. Он все время старается дать мне понять, что решился на побег только ради науки, но ни в коем случае не является врагом своей страны.

– Вот и будьте осторожны. Но запомните раз и навсегда: тот, кто нам нужен, должен быть поставлен в такие условия, что по своей воле или вопреки ей обязан делать то, что требуется нам. Конечно же, Рыбаков ни в коем случае не должен знать истинной цели поездки. Надо придумать какой-нибудь предлог, который показался бы ему приемлемым и не вызвал бы у него никаких подозрений. Может быть, стоит принять во внимание как один из вариантов его любовь к этой женщине... как ее... Гале Громовой. Ищите женщину, как говорят французы, – улыбнулся Кларк.