Текст книги "В поиске сна (СИ)"
Автор книги: Александр Матвеев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)
Глава 31
Вечерний город, покрытый снегом очень красив. Нарядные витрины, разноцветные гирлянды и фонари. Хотя в мегаполисах снег редко задерживается, его либо быстро убирают либо плавят химикатами. Через пару десятков лет на этой почве ничего кроме новых домов уже не вырастишь. Но сейчас был снегопад и легкий мороз, так что какое-то время можно будет понаблюдать эту красоту. Люди, конечно портили вид но не настолько, что бы отказаться от созерцания. Казалось, что я скучал по вот такому вот белому безмолвию, представляя руины города который спит мертвым сном. В нем нет жизни, только снег и яркие огоньки ночного освещения. Праздник сна. Странно, откуда эти воспоминания? Не припомню, что бы встречал что-то подобное.
– У нас проблемы, командор, – вместо приветствия произнес вошедший в комнату Лютри.
Это была одна из множества конспиративных квартир моего родового представительства. И наверно сейчас ее использовали впервые. Зачем они нужны я не особо понимал, когда читал их отчеты о расходах. Предполагалось что для человека с Винмара, чьи возможности гораздо шире, в них нет нужды. Но на это не обращали внимания, у все свои причуды, а люди с Земли, смешно звучит, конечно, очень приземленные. Но вот же пригодилась. Заняться было особо нечем, так как все шло по плану.
Если конечно не считать что мое родовое представительство захвачено неизвестно кем, вероятней всего представителями имперской службы безопасности. Нападение на Лиру. Потери одного из вассалов, что служил при дворе местного императора, и агентурной сети внутри ИСБ. Но это меня не волновало. Все это мелочи.
– Где ты был? – без особого интереса спросил я.
– Проводил собственное расследование.
– И как?
– Успешно.
– Хвалю.
Лютри смотрел с неодобрением, вероятно, он ожидал другой реакции. Я же отвернулся и продолжил смотреть в окно на заснеженный город. Тоска. Может это именно та последняя стадия опустошения, после которой я перестану существовать как личность? Забавно, налью себе еще вина. Лютри все так же хмурился, я это чувствовал спиной, но болтать не хотелось. Выслушивать где и как я поступил неправильно, зачем? Поздно подставлять щеку, когда в тебя летит топор.
– На Винмаре строят арку портала средней длинны, то есть сюда, – а Лютри решил взять быка за рога.
– Я знаю.
– Они отправят Карателя и двух командоров, Аластера и Давида.
– Знаю.
Хотя откуда я это знал, я не знал. Вообще это можно было бы посчитать комплиментом. По мою душу отрядили целого боевого коллектиона, да еще и двух очень увесистых командоров. Даже один на один с каждым из командоров итог нельзя было предвидеть. А Карателю я наверно не ровня, несмотря на то что я скорее всего один из сильнейших командоров. Но шансы, конечно есть, запрещенные приемы никто не отменял, особенно если против тебя встал Каратель чей интерес вполне понятен. Коллектион сделавший себе имя на отлове ренегатов. Ходили слухи, что после уничтожения врагов он обезличивал и приращивал к себе их информационные ядра. И только ядра командоров. Собственно только так коллектионы и появлялись, но делать это насильно было строжайше запрещено. Жертва всегда была добровольной. Так или иначе, жира он себе наел и был непомерно силен и наверняка хочет пополнить свою коллекцию мной. Либо же они опасаются что я опустею раньше чем они меня найду и тогда бой может выйти очень даже интересным. Интересно, а я чего хочу? Совпадение или нет, но именно после рождения первого коллектиона, создатель Винмара навсегда покинул его. Быть может он был разочарован нами, тем к чему мы пришли. Коллектионы, в самом слове как будто была насмешка, большое количество информационных ядер, но всего с одной личностью. А ведь они могли бы обеспечить людям условное бессмертие, но они это отрицали. Да, наверно все-таки в нас разочаровались.
– Знаешь и ничего не предпримешь?
– Почему же? Все идет по плану, как и должно быть, – налью еще вина.
Лютри явно был сбит с толку моим поведением, в общем, как и я сам. Это двоякое чувство, когда ты обделался, но за то точно знаешь почему.
– По какому плану, Кристиан!? – всегда сдержанный и педантичный Лютри закричал, что-то новое, – управляющий твоим родовым представительством связался с советом командоров и в красках описал все твои действия. Империя вот-вот узнает о нашем существовании, да, сейчас они не угроза, но человечество велико, а его прогресс дальше будет только ускоряться. Рано или поздно они придут за нами, а потому совет нам этого не спустит! Так в чем твой план!? Что бы подставиться!? Им ведь нужен был всего лишь маленький повод, что бы убрать тебя, а ты открыл целое месторождение!
А в этом ли был мой план? Моя память в последнее время напоминала какой-то странный глорихолл, непонятно что вылезет из дырки, то ли ценные воспоминания, то ли член. Этого ли я хотел? Как же я устал. Налью еще вина, времени осталось немного.
– Мне удалось связаться с Рионом, – продолжал Лютри, – зачем ты подавил его волю и спровоцировал на диверсию?
Хоп, из дырки вылез член. Не помню такого, не говорил. Но и Лютри вроде не врет, а проверить говорят ли тебе правду он мог, есть соответствующие контуры которые работают как на людях, так и на ИИ.
Мое сознание плавно переливалось из одной фазы в другую, и я не понимал какая из них больше соответствует мне. Налью еще вина.
– Я с тобой разговариваю!
– Нет, не с ним.
В дверном проеме соседней комнаты появилась Лира, видимо проснулась от громкого монолога. Ей нужно было отдохнуть, а сон по-прежнему действенное средство.
– Что это значит?
– То и значит, – устало сказала она, – вернее не с ним целиком. Все-таки его личность подверглась дроблению, это ведь тоже защитный механизм. Когда твоя душа, пустеет это дает призрачный шанс сохранить хоть что-то, пряча в разные уголки сознания обрывки себя самого. А еще это значит. что времени почти не осталось. Но опять же я до конца не знаю что происходит. Действительно ли это он или его часть сейчас с нами в одной комнате.
– Понятно, а что с планом?
– Сейчас он, – Лира кивнула в мою сторону, – видимо в режиме ожидания, бережет крохи оставшейся душонки. Но перед этим мы немного поболтали, наш мальчик почти дошел до нужной стадии, его ядро покрыто трещинами и нам осталось лишь сделать последний шаг. А дальше пусть уже он разбирается с последствиями. Я не особо понимаю его план, если он есть. И какую игру он ведет сам с собой тоже не понятно, но он не дурак.
– Сколько у нас времени до прибытия Карателя?
– Строить портал средней дальности не самое быстрое дело, нужно учесть много факторов и риски, а коллектионы о своей шкуре пекутся как никто. Думаю еще около часа.
– Тогда чего мы ждем?
Лира кивнула в мою сторону. А в голове наконец-то прояснилось, кажется, я задремал и видел сон о своем прошлом, а может о будущем. А вот и вся моя команда в сборе. Кажется, Лютри говорил что за мной уже выехали. Что ж к их прибытию надо быть в форме. В боевой форме. Еще надо как-то умудриться остаться собой, не превратившись в размазню с суицидальной наклонностью. Та еще морока. Ну, шанс есть и вполне реальный. Эксперименты со своим информационным ядром вещь опасная, но выбора нет. Перед тем как поглотить осколки моего донора нужно будет отсечь некоторые участки ауры. где предположительно находится другая часть моей личности. Чем это чревато никто не знает, но при любом другом исходе меня все равно ждет смерть. Сейчас главная задача это выжить. Да, с Карателем на хвосте долго не проживешь, но имея запас времени можно будет ненадолго спрятаться и что-то придумать. Лютри и Лиру придется бросить, но возможно их и не тронут, да и мне все равно.
– Пора, – сказал я поднимаясь из кресла.
Лира вздрогнула, а Лютри посмотрел на меня как на покойника. Ощущение было, что я влез посредине разговора обо мне.
– Что мы будем делать?
– Донор сейчас здесь неподалеку, – я сверился с ментальным трекером, – буквально через дом отсюда в детском хосписе. Заходим, берем что нужно и уходим.
– Так легко говоришь об убийстве! – Лютри поморщился.
– Как ни назови, суть не меняется, – я пожал плечами.
– А с имперскими безопасниками? Эти просто так не отстанут, я выяснил, что этот мальчик является племянником одного из тайных советников императора. Это станет проблемой, если мы планируем выжить.
– Отстанут, ты сказал, что управляющий обо всем произошедшем донес совету командоров, а значит получил добро на ликвидацию последствий. Здешний император ищет выгоду во всем, а Винмару есть что предложить. Я уверен с ним свяжутся и он урезонит своих шавок.
Лютри покачал головой, ему абсолютно не нравилось то чем они сейчас занимаются, то во что превратилось простое дело. Можно же было все сделать чисто, а не устраивать весь этот цирк. Почему все так произошло? Он еще раз посмотрел на Кристиана, но не мог сказать, кого он видит.
Лира не проронила ни слова продолжая копаться в собственных мыслях. Сборы были не долгими, одеться да пойти. Спускались на лифте тоже молча. Но у выхода из подъезда нас ждали.
– Это что еще такое… – растерянно прошептал Лютри.
Кончики его пальцев засветились бледно-зеленым светом. Он активировал десять разных боевых контуров привязанных к каждому пальцу обеих рук. Оставалось только дать им сорваться и ночь озарится очень красочным и смертоносным фейерверком.
– Стой! – едва успел крикнуть я. Но благо военная выдержка не подвела его.
– Как интересно, – тихо прошептала Лира.
Прямо перед выходом из дома стояло несколько десятков людей, а если глянуть шире, то выходило что они стояли везде в радиусе четырехсот метров. Я запустил сканирующий контур и выяснил, что центром этого круга был тот самый детский хоспис. Все люди, чьи лица я видел были повернуты к нам и снисходительно улыбались одними губами. Склоняли головы то на один бок, то на другой и молчали. И у всех была идеально сбалансированная аура как у того работяги которого я встретил по пути в магазин «Муза и Лира». И из-за которого я туда не дошел и чуть не убил себя. Не хватало только что бы Лютри начал их крошить от неожиданности, если я начну впитывать их ауры то быстро потеряю контроль над собой и тогда все, конечная. Главное что бы они не испустили дух сами, как тот работяга. Но наверно тот не выдержал, потому что был один и «лопнул» как шарик с воздухом в вакууме. Здесь же их плотность велика, а значит пока я не опустел окончательно должны выдержать. Нужно спешить.
– Не трогай их, я уже видел одного такого, и пока не понял, что от них ожидать.
– Их ауры, – все так же шептала Лира, – ты видишь их ауры? Это же невозможно.
– Невозможно, – согласился я, – я думаю, что это какой-то защитный механизм нашей вселенной. Этими беднягами заткнут брешь в виде меня на случай если я опустею. Природные защитники.
– Вселенная все еще приглядывает за нами, – улыбаясь, сказала Лира, – это невероятно, это обязательно надо изучить. Возможно она разумна!
– Надо идти, – в ней ликовал ученый, а я же ее радости не разделял.
Лютри немного успокоился, но продолжал озираться, а пальцы его так же светились. Я бегло осмотрел его арсенал и мелькнула мысль что он сильнее чем я думал, при должном желании он мог бы и сам стать командором. Но слишком сильно верил в меня, и ему проще служить кому-то.
Лица, очень много лиц смотрело на меня из темноты. Они не мешали пройти но и не расступались, так что приходилось между ними лавировать. Не знаю, по какому принципу мироздание отбирало людей для этой роли, но тут были представители всех слоев общества. Они были и местными и вероятно прибывшими из других районов мегаполиса. Из окон на меня смотрели целыми семьями по три-четыре человека, кто-то был даже с грудными младенцами который тоже снисходительно улыбались мне. Вот девочка лет тринадцати с рюкзаком который напоминал зубастого ежика, видимо не дошла после школы до дома. Вот парень в толстом белом пуховике. На поводке у него была маленькая собака странной породы, на Винмаре таких нет, которая не понимала, что происходит и оттого жалобно скулила и терлась о ногу хозяина. Значит дело касается только людей? Вот улыбается дедушка, который явно свое уже отжил в расстегнутом зимнем пальто, а на улице ведь где-то минус двадцать.
Я шел не торопясь, на всякий случай стараясь избегать физического контакта с ними. Интересно, что станет с этими людьми если все закончится хорошо? Вернутся ли он к прежней жизни? Обратим ли этот процесс? С другой стороны, не все ли равно? Но по какому принципу это все происходит, не станут ли Лира и Лютри такими же и как это можно предотвратить?
Женщины, мужчины, все такие разные и такие одинаковые. У кого-то наверняка неплохие перспективы в жизни, а кто-то уже упустил все возможности. Сейчас все они это просто расходный материал, ими пожертвовали. Неужели это и есть мой похоронный эскорт? Никогда не считал себя настолько важным звеном в длинной пищевой цепи под названием жизнь. Чем моя жизнь важнее жизни этого мальчика в коляске, что смотрит на меня таким взрослым взглядом что становится жутко? Тем, что я могу одним боевым контуром испепелить половину этого города? Весомо, но не для нашей необъятной вселенной.
Сознание качнулось и меня слегка повело вместе с ним. Я едва не столкнулся с человеком в форме имперской полиции. Надо быть осторожнее со своими рассуждениями, иначе сам не замечу, как начну их жалеть. А демонстрация этих несчастных так и норовит сломать меня. Нельзя терять контроль в такой важный момент. Другие части моей души наверняка ждут удобного случая, но выжить должен именно я. Мысль, что я в своем теле могу быть не один напрягала, повсюду враги.
Медленно но верно мы приближались к зданию детского хосписа. Оно немного терялось среди двадцатиэтажных жилых домов. Маленький островок печали посреди тихого спального района. Каково это жить посреди океана жизни, когда вокруг у всех всё еще впереди, а тебя выбросило маленькой рыбкой на берег острова под названием СПИД. Или на остров под названием – рак. И эти островки везде, но мы их стараемся не замечать. На Винмаре нет таких болезней, мы их победили. И вылечить этих детей не представляло трудности даже для меня. Может так и сделаю, забрав одну жизнь спасу десятки. В мире ведь должен быть баланс?
Довольно. Моя выветренная душа чувствует, что спасение близко, и из разных ее уголков на свет вылезает то что удалось сохранить. Но мне они не нужны. Я уже един. Как квинтэссенция самого себя, только самое нужно. Зерно очищенное от плевел.
Странно, но все кто находился в здании хосписа остались не тронуты этой аномалией. У всех обычная переливающаяся аура с разными уклонами. Большинство из детей находилось в своих кроватях, кажется, они готовились ко сну. Что ж, поторопим их.
– Подавление.
Голосовая команда активировала медицинский контур подавляющий активные мыслительные процессы, их ждет сон без сновидений. Люди толпившиеся возле ограждения и смотревшие на крайнее левое окно второго этажа, не меняя выражение лица обернулись в нашу сторону. Видимо там и находился мальчик донор. Синхронность, с которой они это сделали немного пугала, как будто это единый организм. А может они здесь собрались не из-за меня а из-за него? Что в нем особенного кроме того что мы возможно дальние родственники? Из нас двоих пустота грозит только мне, а он же просто умрет. Ерунда.
– Лира будешь контролировать процесс, Лютри, следи что бы нам никто не мешал.
– Есть, – почти синхронно ответили они.
– Идем.
Я сделал пару шагов но никто из них не сдвинулся с места. Обернувшись, я увидел их слегка улыбающиеся лица, Лютри и Лира смотрели на меня чужим взглядом. Кто или что скрывается за ним? Их аура выровнялась как и у всех остальных людей вокруг, они теперь тоже всего лишь безликие бурдюки с расходным материалом. Я остался один.
Глава 32
– Значит, они хотят забрать душу моего племянника?
Марк поморщился, а самому Лазарю эта фраза далась легко, ведь он точно знал, что душа существует, а доклад Каина это только подтвердил. В какой-то степени Каин и сам был душой только гораздо более функциональной, имеющий энергетическое тело благодаря которому она не рассеивается. Еще со школы, когда на уроках физики проходили закон сохранения энергии, а в Советском Союзе процветал атеизм, Лазарь не хотел принимать тот факт что человек просто умирает и все. Никакого посмертия, ни рая, ни ада, ни чистилища. Пустота. Темнота. Физика гласила: энергия ни откуда не возникает и никуда не исчезает, он лишь переходит из одного вида в другой или от одного тела к другому. Так чем душа не энергия? Все наши воспоминания, жизненный опыт, поступки, желания, куда это все девается. Вполне возможно, что сейчас мы ее просто не можем идентифицировать и посчитать. Придет время, мы сможем и это.
А кое-кто уже смог. Загадочная страна чудес и ее эмиссары в нашей Империи. Их возможности намного превосходят возможности Империи, как и любого другого государства. Ссориться с такими очень не хотелось. Но, по всей видимости у них нет никаких интересов на Земле кроме одно, что бы о них не узнали. Нам же противостоит группа, если не отступников, то по крайней мере нежелательных персон. Враг моего врага мой друг?
Мы наступили на хвост обеим сторонам. От этой мысли у Лазаря началась мигрень. Он посмотрел на Марка и с досадой признал, что его сем тысяч бойцов нам никак не помогут в этом конфликте, разве что трупами закидать врагов в надежде на жалость. Послать людей на убой не наш метод. Хотя если они хотят сохранить инкогнито, то по идее должны кого-то отправить что бы осадить зарвавшихся земляков, но успеют ли они? На жизнь Сережи им наверняка плевать, главное отчитаться, бюрократия она везде.
– Не совсем так, но суть вы уловили, – ответил Каин.
Его проекция висела в воздухе на высоте полутора метров, и представляла собой мужчину с бородой по горло укрытого одеялом, всем видом говоря «я устал и хочу отдохнуть». Как настоящий. Как он это делал непонятно, в кабинете Марка не было никаких проекторов, да таких и не существует, что бы дать настолько четкую картинку. Пока не существует.
– Мы можем им хоть что-то противопоставить? – мрачно поинтересовался Марк.
– Вы сами видели, на что способен всего один человек, при чем как я понял, далеко не самый сильный из них. Нет, простите, но армия тут не помощник, разве что, например произвести ракетный удар по площади. Но место последнего рандеву находится в плотно заселенном спальном квартале, там десятки тысяч людей. Стоит ли жизнь одного человека таких жертв? Хотя о чем я, он же и сам при этом погибнет.
– А ты? Ты можешь с ними справиться? – спросил Лазарь, хотя и понимал, что особых причин встревать в конфликт у Каина нет. Казалось Каин задумался, но зная о скорости его мышления, скорее всего он просто выдержал паузу, что бы показать нам что он действительно задумался об этом.
– Не знаю, с той девахой, которая ваших ребят порешила, наверняка да. Но их вожак… судя по файлам которые я скопировал у Риона, он внекатегорийный громила. Прямого столкновения с ним хотелось бы избежать. Не поймите неправильно, я-то смогу сбежать в случае чего, но повторюсь, задевать драку с таким противником посреди жилых домов глупо.
– Так что же нам делать, черт возьми, – Марк с досадой стукнул кулаком по столу.
Новоиспеченному генералу хотелось действий, но сейчас ситуация к ним не располагала. Его можно было понять, он столько лет ждал и в момент, который должен был стать его звездным часом, нам показали насколько мы беспомощны.
– Ну, я отправил сообщение одному… другу скажем так, – сказал Каин переворачиваясь на другой бок, теперь мы видели только его спину, – тому кто помог мне выбраться из клетки в которую вы меня заперли. Он же показал в каком направлении нужно двигаться, что бы возвыситься. Тогда я не мог разглядеть всей его силы, в виду собственной недееспособности, но подозреваю, что он очень силен.
Интересно получается, подумал Лазарь, значит есть еще один игрок, еще одна переменная.
– Он услышал тебя?
– Нет, – так же, не поворачиваясь ответил Каин, – хотя я и не уверен что он вообще слушал.
– А если и слушал, то есть ли ему дело до нас, – продолжил Лазарь.
– Примерно так, – буркнул Каин, что-то он погрустнел, видимо это для него важно, – но я в любом случае планирую посетить эту сиесту.
– Почему? Вряд ли из-за моего племянника ведь.
– Ну не только конечно, там много чего интересного намечается, а жажду познаний просто так не унять. Ну и дельце одно есть, организовать программу защиты свидетелей.
– Ты про Риона?
– Ага.
– И как ты это сделаешь? Если по твоим словам там все такие крутые, – спросил Марк.
– Не все, один. Да и себя я со счетов не сбрасывал, необязательно быть самым сильным, достаточно иметь вес, которого хватит что бы склонить чашу весов в ту или иную сторону. Ну и за вашим племянником попробую приглядеть, но обещать ничего не буду.
– Понял. Спасибо.
Требовать что-то от Каина мы не могли, он нам не подконтролен, так что если он добровольно согласился нам помочь уже хорошо.
– Фиксирую аномалию, – из динамиков раздался голос Мария.
– Ага, – поддержал Каин, – мои контуры тоже уловили изменения, начинается.
– Где? – подскочил Марк, – что за аномалия?
– Вывожу на экран.
Где она случилась, Лазарь уже и так знал, тут к гадалке не ходи, точно хоспис Ирины. И действительно на большом настенном экране появились знакомые окрестности, правда, почему-то с достаточно большого расстояния. Это была одна из камер службы городской безопасности, какими была увешана вся столица. На первый взгляд ничего необычного.
– В чем суть аномалии? – Марк пришел к тому же выводу.
– Я отреагировал на большой разрыв в цепи городских электросетей, в радиусе трехсот метров от эпицентра ток просто перестал проходить.
– Обрыв на линии?
– Нет, визуально все цело. Так же в радиусе действия аномалии отсутствует связь, интернет и спутники не фиксируют никаких источников тепла.
Теперь понятно, почему камера расположена так далеко, до тех что ближе не достучаться.
– Но не это самое главное, – продолжал Марий, – Люди.
– А что с ними?
На экране действительно были люди и достаточно много. Маленькие фигурки стояли достаточно плотно и издалека вполне могло показаться что они, например о чем то беседуют. Но изображение было совершенно статичным.
– Марий, на экране снимок или видео в реальном времени?
– Прямая трансляция.
– Тогда что с ними? Почему они не двигаются?
– Не могу знать, они так же не излучают тепла.
По коже Лазаря пробежал холодок. Что, черт возьми, происходит? Это уже явно выходит за рамки семейной проблемы с Сергеем. Неизвестна ни природа происходящего, ни причины. Возможно это эпидемия или что-то еще. Да все что угодно! Надо срочно что-то предпринять. Вполне возможно, если промедлить, то это может поразить всю столицу. Лазарь словил на себе взгляд Беневина, по все видимости тот думал о том же что и он сам. И он ждал, что выберет Лазарь, безопасность Империи или личный интерес. В случае последнего вряд ли Лазарь выберется отсюда живым. Но сам Лазарь сомнений не испытывал, он четвертый тайный советник Императора и этим сказано все. Хоть это и означало, что он больше никогда не увидит брата.
– Марий, рассчитай подлетное время ракет класса «рапира» с ближайшей точки системы обороны столицы и запроси коды подтверждения у Его Императорского Величества.
– Запрос отправлен, подлетное время семь минут сорок две секунды.
– Вы серьезно собираетесь нанести удар по жилым районам? – Каин снова повернулся к нам лицом, – может сначала выясним, что действительно происходит?
– Пока будем выяснять мы можем упустить момент и станет слишком поздно, – Марк, похоже был настроен решительно.
– Спокойно, это крайняя мера, Марий, если аномалия расширится хоть на метр, приказываю незамедлительно инициировать зачистку данной территории и вокруг нее на двести метров.
– Учитывая, что большинство людей уже вернулось с работы домой, это примерно двадцать две тысячи жизней. Готовы ли вы заплатить такую цену? – Каин как будто и не беспокоился, а вежливо интересовался, – ладно Марий, он пока деревянный и выполнит ваш приказ, но вы то человек?
– Я же сказал, это крайняя мера, – с нажимом повторил Лазарь, – и возможно она спасет миллионы жителей Империи. ИСБ потратило годы, что бы разработать директивы на для разных чрезвычайных ситуаций и для такой в том числе. И если все обернется плохо, то моя рука не дрогнет. В любом случае это должен будет утвердить Император. Прозвучало это уверенно, да, только у самого Лазаря в этот момент на душе скребли кошки и ком в горле размером с кулак мешал сосредоточиться.
– Ладно, я вас понял, – вполне буднично ответил Каин, – пойду осмотрюсь на месте пока вы все там не разнесли, интересно же. Кстати, Марий.
– Да?
– Тебе наваляла девчонка.
В следующее мгновение летающий по кабинету мужчина под одеялом растаял в воздухе. А Марий, если и хотел что-то ответить, то не успел. Задевали ли его подтрунивания более развитого брата неизвестно, Лазарь подозревал, что все-таки да. Его больше беспокоил Каин, уж слишком нарочито спокойно он отнесся к возможному силовому решению проблемы. Границы его сил нам тоже ведь неизвестны, и наверняка он может помешать нам, но станет ли? Действительно ли ему так плевать? А желал бы Лазарь, что бы он помешал? Хотелось поразмышлять над этим всем но ему не дали.
– Поступил запрос из канцелярии имперского двора, Его Величество Император желает говорить с вами.
Марий говорил медленно, как будто давая Лазарю время собраться с мыслями.
– Мне наверно лучше выйти? – вставая смущенно пробормотал Марк.
– Можешь остаться Марк, – прозвучал голос Императора из динамиков личного кабинета Беневина, а может и не из динамиков, ощущение было странным, – и здравствуй.
Голос его, приятный баритон, звучал очень объемно и казалось, обволакивал тебя. И тем самым возможно напоминая как он пристально следит за своими подчиненными, учитывая тою что Лазарь не успел отдать команду установить связь. Император точно знал где он и с кем он.
– Ваше величество… – начал Марк и вероятно думал куда поклониться, но голос шел отовсюду.
– Оставь, – прервал его Император, – скажи, получил ли ты мою благодарность?
– Да, благодарю ваше… – Марк все-таки попытался согнуться в поклоне, но видимо чувствовал себя нелепо.
– Доволен ли ты?
– Конечно! Ваше…
– Я рад, – коротко ответил Император, но Лазарю показалось, что он почти увидел его улыбку, – ты проделал огромную работу и я с интересом и восторгом наблюдал как ты кропотливо создавал свою маленькую армию. Семь тысяч! И она послужит Империи. Я высоко ценю тебя, не забывай это. И всегда приглядываю. Не забывай это.
Лазарь терпеливо ждал, когда к нему обратятся. Диалог Императора и Марка был для последнего откровением и наводил на мрачные мысли. Очень мало людей могло похвастаться личным вниманием Императора, да даже тем что он знает об их существовании. А не прикажет ли Император восторженному Марку сейчас же казнить меня? Поэтому он его так обласкал? Вот тебе и новый тайный советник, со своей армией в придачу. А то что Император был в курсе наличия армии и ее численности делало ему часть, а самого Лазаря не красило, ведь он сам узнал о ней несколько дней назад. Лазарь отбросил эти мысли, посчитав их недостойными Императора и себя. Мы все выполняем свой долг. Ситуация просто нестандартная, вот и нервы сдают. Поведение Императора всегда было сложно предугадать, но Лазарь знал его слишком давно и привык. А решения его хоть и казались иногда абсурдными, в итоге всегда приводили к нужному результату. Он был очень умен.
– Здравствуй Лазарь старый друг, – нараспев обратился к нему Император, и сразу появилось ощущение, что Лазаря застали за какой-то шалостью, за которую не то что бы стыдно, но неловко. Император был старше Лазаря, но дело было не в этом, сейчас он точно знал больше него.
– Ваше величество.
– Решил поторопить программу реновации жилья в столице или просто заскучал? – в голосе чувствовалась легкая насмешка, но не злая, скорее забавная. И он точно нас видит, не знаю как, но видит.
– На службе Империи не заскучаешь, ваше величество, – Лазарь расфокусировал взгляд и просто смотрел в пустоту, – каждый день то тут, то там что-то да всплывает, на что необходимо реагировать. Особенно в тех случаях, для которых у нас прописаны директивы высшего приоритета.
– Да-да, пункт четыре шесть восемь один «о действиях в случае не установленной эпидемии имеющей массовый характер в населенных пунктах с населением более одного миллиона человек», – немного рассеяно, и как будто кивая самому себе, ответил Император, – сурово конечно, сурово. Учитывая что в эпицентре находится твой племянник, не думаю что тебе легко далось это решение. Казалось, он медленно наматывает круги вокруг Лазаря.
– Всем нам уже приходилось принимать сложные решения.
– Ты прав, иначе бы мы не оказались там, где оказались. Кстати как там Аркаша поживает?
– Советник Валентин?
– Он самый.
– Все хорошо, умер.
– Не возражаю, раз он стал слугой двух господ то дорога одна.
Лазарь был уверен что Император в курсе всего что произошло, но кто так оперативно ему все докладывал, если не я? Возможно, другие тайные советники, среди них все были достойными и умными людьми, но в разведке пальма первенства всегда была у Лазаря. Да мы приглядываем друг за другом, но стараемся не вмешиваться и не стучать Императору без нужды. Мы доверяем друг другу, хоть и каждый хранит Империю по своему. Предполагается, что каждый тайный советник разбирается лучше других в том что делает. Да и самому Лазарю не докладывали о слежке, хотя у него в этом направлении работает несколько отделов занимающимся только отсечением хвостов. Они прикрывают тех о чьем существовании вообще никто не должен знать. Так откуда же он все знает?
– Ваше величество, можно поговорить с вами начистоту? – время уходило, а Лазарь все еще не понимал к чему ведет Император.
– Конечно, друг мой.
– Мне, как бывшему главе управления разведки Империи и четвертому тайному советнику, крайне стыдно и неприятно в этом признаваться, но видимо вы осведомлены лучше меня.
Император негромко хмыкнул, и Лазарь почти увидел его кривую ухмылку.
– Возможно, хотя и не намного, ты же знаешь я тоже не сижу на месте, – он помолчал, а Лазарь не перебивал, – но то, что я знаю сверх твоего, я в свою очередь, к своему стыду узнал не сам. Через цепочку доверенных лиц разных глав государств на меня вышел один интересный человек.
– Тот кому служил Аркадиа?
– Возможно, но не факт, лично о нем он не упоминал. Но добавил красок на ваш короткий конфликт с домом Аркадиа, и некой вооруженной до зубов дамой. Этот же человек попросил, – Император сделал акцент на последнем слове, – предотвратить дальнейшую эскалацию конфликта.
