Текст книги "Страж Границы"

Автор книги: Александр Тимьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

На флангах же наступали куда более страшные противники. Кровавые рыцари в тяжёлых доспехах с рыцарскими щитами и мечами. Они были спешены, шли далеко не такими ровными рядами, как скелеты, однако от одного вида их кровь стыла в жилах. Каждый из этих закованных в выкрашенную красным сталь рыцарей-вампиров стоил десятка умертвий и сотни зомби. Их бравирующие отсутствием шлемов кастеляны несли на плечах двуручные мечи с вычурными рукоятками. Они выкрикивали в нашу сторону проклятья и площадную брань, делали непристойные жесты.

– Тут пики нужны, – сказал рондашьер. – Пики! Останавливать тварей! И нас в первый ряд, углублять построение.

Командиры как будто услышали его слова.

– Стражи, рондашьеры, в первый ряд! Пики к бою!

К нам подбежали обозники, принялись совать в руки стальные круглые щиты-рондаши. Солдаты двух последних рядов быстро меняли алебарды на длинные пики.

– Вперёд! Вперёд! Вперёд!

Мы с рондашьерами проскочили мимо квадратов центурий, быстро перепрыгивая через оставленные химерологами клетки и остатки их. Рондашьеры, как более профессиональные солдаты, помогли нам, стражам-разведчикам, правильно построиться. И следом практически нам на плечи опустились древки алебард, а поверх них частоколом выросли длинные пики. Предназначенные для отражения атак конницы, они и теперь должны будут сослужить нам неплохую службу.

Завидев все наши перестроения, кровавые рыцари бросились на нас бегом. Но было поздно – на обоих флангах успели взять пики и углубить построение стражами и рондашьерами.

– Пора бы и Лотензаку подойти, – буркнул себе под нос лучник, сменивший меч на щит и поигрывающий небольшим топориком.

– Вот сейчас мы их боем свяжем, – веско ответил ему гигант-рондашьер, – тогда герцог по ним и ударит.

– Скорее бы, – оставил последнее слово за собой лучник.

Но тут нам стало не до слов. Кровавые рыцари налетели на нас. Первые напоролись на стальные жала пик, те пробили их броню, погрузились в мёртвую плоть, но это не остановило вампиров. Они продолжали рваться к нам, ломая древки. Их били алебардами, тяжёлые топоры которых легко раскалывали самые прочные шлема, ломали оплечья. Одного кастеляна, по древней прихоти пренебрегшего шлемом, удачным ударом едва не развалили надвое. Он рухнул под ноги товарищам, те ловко перепрыгивали через него, не обращая внимания. Но и алебардиры остановить кровавых рыцарей не смогли. Те врезались в нас, стоящих в первом ряду.

Закованный в красную броню рыцарь двумя быстрыми ударами обрубил древки алебард и всем весом врезался в меня. Я не стал принимать вес противника на небольшой щит – тут бы и осадный не помог – попытался пропустить мимо. Но кровавый рыцарь был опытным бойцом, он успел не только повернуться, но и полоснуть меня мечом. Я парировал удар, он оказался столь силён, что рукоять едва не вывернулась из моих пальцев, а руку до локтя пронзила острая боль. В тот момент я и не заметил её. Я ударил кровавого рыцаря кромкой щита по голове – шлем принял на себя всю силу, однако врага я остановил. А следом его повалили наземь двое алебардиров, третий же несколькими ударами расчленил вампира.

Следующим был кастелян с громадным двуручным мечом. Его длинный клинок вращался с жутким свистом, обрубая древки пик и алебард. Столь же легко разрубил он и лучника, попавшего под меч. Беднягу не спас стальной щит. Сила удара была такова, что лучник буквально в воздух подлетел и рухнул навзничь между мной и гигантом-рондашьером. Следующий выпад был направлен в мою сторону. Я ударил по клинку, сбивая его в сторону, и тут же попытался уколоть кастеляна в беззащитную голову. Тот отразил и мой удар, и ловкий укол гиганта-рондашьера основанием клинка своего двуручника. И сразу же контратаковал. Прямой выпад в мою сторону – я закрылся щитом, клинок заскрежетал по нему, рассыпая искры, и тут же метнулся, словно бы сам собой, без помощи кастеляна, к гиганту-рондашьеру. Но при этом командир кровавых рыцарей преступно раскрылся – слишком высоко поднял руку, открыв защищённую только кольчугой подмышку. Я среагировал со всей доступной мне скоростью. Выпад! Клинок меча на четверть погружается в плоть вампира. Руны на нём вспыхнули – вампир закричал, чем воспользовался уже гигант-рондашьер. Он всадил узкий клинок в нёбо кастеляна, остро отточенной кромкой разрезав язык и нижнюю челюсть. Крик оборвался, но вампир был ещё жив, не смотря на повреждение мозга, его рано было списывать со счетов. Каким-то змеиным движением он соскочил с обоих клинков, отступил на пару шагов, разрывая расстояние. Будь на нашем месте менее опытные бойцы, может и рванули бы за ним, стремясь добить, и попались бы в смертельную ловушку. Но мы встали плечом к плечу, готовясь отразить новое нападение. Кастелян же и не думал этого делать – ранения, нанесённые нами, оказались куда смертоноснее, чем казалось даже нам самим. Вампир кашлянул кровью и упал на колено, попытавшись опереться на меч. Но длинная рукоятка с вычурной гардой вывернулась из его пальцев, и кастелян рухнул ничком на пути напирающих товарищей.

Но это были скорее исключения из правил. Обычно схватки длились не более двух секунд. Мы с врагом обменивались короткими ударами, после чего следовала смерть одного из противников. И чаще падали люди. Вампиры прорубались через густой лес пик и алебард, убивали нас, стражей, и рондашьеров, углублялись в строй пикинеров и алебардиров, сея смерть вокруг себя. Но, не смотря на это, мы стояли, истекая кровью, держались из последних сил. И все ждали, ждали Лотензака с его резервной армией.

Мы держались, хотя строй уже был разбит, все уже дрались не древковым оружием, а холодной сталью. Вампиры глубоко проникли в построение, убивая направо и налево. Мы пытались дать им отпор, бой разбился на множество отдельных схваток. То где-то собьются спина к спине полсотни алебардиров, ощетинившись, словно рассерженный ёж, своими алебардами. Они отчаянно рубили и кололи, вампиры падали вокруг них, однако раз за разом кидались на эту живую крепость. Нам, стражам и рондашьерам, приходилось куда тяжелей. Мы дрались парами или тройками, прикрывая друг другу спины. Мне повезло. Я дрался плечом к плечу с гигантом-рондашьером и Деребеном. Мы рубились с кровавыми рыцарями, устроив боевой танец, мелькали мечи, щиты принимали на себя удары вражеских клинков. Ноги ныли, левые руки под стальными щитами немели, кисти правых рук адски болели, казалось, ещё секунда – и эфес вывернется из деревенеющих пальцев, меч упадёт под ноги, а вражеский клинок снесёт мне голову. Но этого не происходило. Раз за разом я рубил кровавых рыцарей, принимал на щит их ответные выпады, переступал ноющими ногами, меся сапогами кровавую грязь.

Никто и не заметил, как прекратился ливень. Как обычно это бывает с такими сильными дождями, он сошёл на нет в единый миг. Ветер разогнал опорожнившие брюхо тучи, из-за них проглянуло солнце. Гаштаг поморщился, как и всякий лич он не слишком любил солнечный свет, хотя тот и не мог нанести ему вреда. Он снял тяжёлый шлем и опёр его о переднюю луку седла, и только тут понял, что Солнце светит ему в спину. Значит, сражение продлилось целый день, и всё ещё шло, не смотря на то, что армия людей истекала кровью. Центр держался под напором сплочённых центурий скелетов-воинов и пеших умертвий, а вот фланги уже практически пали. Однако о чём Мёртвый герцог никогда не забывал – это торчащие в тылу у врага знамёна резервной армии, которой командовал какой-то герцог. Имён, которые называл д'Арси, Гаштаг не помнил. Однако он очень хорошо умёл считать, да и на зрение никогда не жаловался. Он насчитал восемь легионных значков, вокруг каждого из которых полощутся не менее пяти полковых знамён. Это практически столько же солдат, как вышли на поле этим утром. К ним ещё и спешенные рыцари и тяжёлая конница стражей, которые так и не вступили в бой. При этом, обернись Гаштаг на резервы их армии, он увидел бы несколько сотен кровавых рыцарей Лионеля д'Арси и некоторое количество разнообразных тварей, вроде лютых волков и вагвульфов. Если этот самый герцог, как бы его не звали, приведёт на поле свои легионы, в лучшем случае им с д'Арси удастся скрыться благодаря быстроте ног кошмаров.

Лионель же, не смотря ни на что, оставался спокоен. Он снял шляпу и теперь фальшивые волосы его, как обычно, рассыпались по плечам. Также лич-модник расстался и с плотным непромокаемым плащом, под которым оказался роскошный шитый золотом камзол.

– Ларанская работа, – ответил д'Арси на взгляд Гаштага, – недавно доставили. Весьма злободневное платье.

– Именно, – кивнул Гаштаг, – будь тут ещё и ларанцы, можно было сразу уходить за перевал.

– Нет, – покачал головой д'Арси, – просто пришлось бы скорректировать план кампании.

– Одного понять не могу, – буркнул Мёртвый герцог, – почему этот герцог с резервной армией не спешит на помощь своему королю.

Д'Арси вместо ответа только загадочно улыбался. Правда, только такой же лич смог бы понять подлинное значение этого жуткого оскала.

– Где Лотензак? – прохрипел гигант-рондашьер.

Этот вопрос мучил всех нас, сражающихся и умирающих на этом поле. Ещё отец внушал мне, что в бою часто всё решают считанные секунды. И вот теперь мне казалось, что с каждой такой секундой мы всё быстрее движемся к чёрному зеву пропасти поражения. Вот уже кровавые рыцари разбили последнюю тесно сплочённую группу алебардиров. Один за одним падают наши товарищи, зарубленные вампирами. Стражи и рондашьеры лежат вповалку друг на друге, к сожалению, далеко не всегда унося с собой хотя бы одного врага.

Здоровенный вампир ударил рондашьера щитом в лицо. Капалина не спасла его. Рондашьер покачнулся, так силён оказался удар, и не сумел заслониться от мощного выпада кровавого рыцаря. Меч вампира вонзился в живот солдата, пробив его насквозь. Но именно это стало причиной гибели кровавого рыцаря. Он не успел вовремя освободить клинок – наши с Деребеном мечи снесли ему голову ударами с разных сторон. Однако мы были вынуждены отступить. Без третьего наш смертоносный боевой танец стал слишком опасен для нас – ведь враг у нас был не зомби, а быстрые и ловкие, словно черти кровавые рыцари.

Мы отступали, теперь уже и не задумываясь об отпоре, в живых бы остаться. Только отбивали удары наседающих со всех сторон вампиров, лишь при большой удаче удавалось ответить ударом на десяток вражьих. Как-то раз мы с Деребеном согласованными действиями сумели отсечь вампиру обе ноги, оставив его корчиться, мешая остальным атаковать нас. Правда, почти сразу после этого другой кровавый рыцарь сбил меня с ног. Он рухнул, сражённый деребеновым мечом, заклятье остроты, наложенное на него, позволяло ему резать тяжёлые доспехи кровавых рыцарей, как бумагу. Деребен подхватил меня, помогая подняться, при этом стараясь закрыться щитом от наседающих вампиров. Не слишком удачно. Он получил мечом в бок – длинный клинок распорол кольчугу, на бедро лейтенанта потоком хлынула кровь. Теперь уже он опёрся мне на плечо, и мне пришлось помогать ему держаться на ногах.

Мы кое-как отмахивались от вампиров, а к нам подтягивались всё новые кровавые рыцари. Спасал нас только врождённый садизм этих проклятых тварей. Они предпочитали поиздеваться над почти беспомощными врагами, а не убивать сразу.

– Отходите! – раздался голос из-за наших спин. – Скорее! Все отступают!

Я дёрнулся глянуть, кто это говорит, и это стоило жизни Деребену. Меч кастеляна кровавых рыцарей легко отбил в сторону мою руку со щитом, которым я частично прикрывал и лейтенанта, а второй рыцарь широким ударом разрубил его от груди до живота. Деребен упал, увлекая меня за собой. Я попытался скинуть с себя труп товарища, и это даже мне удалось, а после меня кто-то подхватил под мышки и поволок назад. Краем глаза я заметил треногу пулеметателя.

Значит, всё. Наш фланг разбит. Пулемётчики прикрывают отступление. А Лотензак не пришёл.

Над моим ухом застрекотал пулеметатель. Мне помогли подняться на ноги, и, естественно, первым моим вопросом было:

– Где Лотензак?

– Герцог увёл свои легионы, – был ответ. – Нас предали.

Два десятка пулеметателей старались вовсю. Они поливали наступающих кровавых рыцарей свинцовыми шариками, заряженными слабенькими огненными чарами. Они даже не могли пробить брони наших врагов, ведь были разработаны как оружие против масс зомби. Однако летели пули так густо, что приостановили наступление врага.

Мне в память врезался кастелян, вскинувший руку в торжественном жесте победы. Несколько пуль угодили точно под мышку ему, не защищённую ни ронделем, ни даже кольчугой. Небольшими взрывами огненных пуль ему оторвало руку с мечом, она описала красивую дугу, клинок свернул и вонзился в землю, да так и остался торчать этаким странным могильным крестом. Памятником нашему поражению.

Глоссарий

Раубриттеры (от нем. Raub – грабёж; хищение; похищение, разбой; и Ritter – рыцарь) – рыцари-разбойники в средневековой Германии.

Шнобзак – рюкзак с продовольствием.

Ретиарий – обычно выставлялся против гладиатора в тяжёлых доспехах, в схватке скорость против силы. Традиционно ретиарий был вооружён трезубцем и сетью и небольшим кинжалом. Но, в раннюю эпоху мог выходить на арену с одним лишь трезубцем.

Огр (англ. ogre) – великан-людоед из сказок.

Капалин, капалина – железная каска пехотинца.

Декапитация – отрубание головы.

Галеас (галес) – военный корабль, состоявший на вооружении стран Европы в XVI–XVII вв. Усовершенствованная галера.

Амарант – легендарный предок чистокровных лошадей имперской породы.

Весёлые боги – пантеон, собранный из божеств виноделия и винопития всех миров, откуда прибывали на границу стражи.

Армэ – европейский шлем, полностью закрывающий голову, повторяющий форму черепа. Состоит из тульи с гребнем и трубкой под крепление перьев, подбородника, нашейника, забрала, с дыхалом (отверстием для дыхания), зрения, наносника и налобника.

Бугурт – название одной из первых форм турнира, существовавшей в раннем средневековье.

Баннер – маленький флажок, укреплявшийся на рыцарском копье.

Сюрко – боевая одежда, которую надевали поверх доспеха в XII–XIV вв. Она представляла собой свободную накидку и имела разрезы до пояса сзади и спереди для удобства при верховой езде.

Рондель – круглая пластина для защиты отверстий на места соединения частей доспехов.

Бацинет – европейский шлем XIV в. Имеет тулью остроконечной формы и подвижное, на двух шарнирах, забрало конической формы, как бы продолжающее линию тульи. На шлеме имеются отверстия для воздуха и зрение. Иногда бацинет называли собачьим шлемом, т. к. своей формой он напоминал собачью голову.

Кираса "гусиная грудка" – форма кирасы, которую носили в конце XVI в., нижняя часть которого выступала вперёд и вниз, напоминая гражданский камзол того периода.

Белые доспехи – блестящие, отполированные доспехи, в отличие от тех, что имеют чёрный или красно-коричневый оттенок. Изначально этот термин описывал все виды латных доспехов, ввиду их яркого отличия от доспехов, покрытых тканью.

Щит "крыло" – щит всадника, как правило, треугольный, с двумя лямками, расположенными вертикально.

Шлем горшковидный – шлем, кованный из одного куска металла, закрывающий голову полностью и упирающийся нижними краями в плечи. Имел отверстия для воздуха и прорези для глаз в виде щелок.

Порпуан (пурпуан) – облегающая одежда из кожи или плотной ткани, простёганной и украшенной шитьём, которую носили под доспехами в XVI и XVII вв. Иногда, когда у неё была толстая подстёжка, её носили самостоятельно, как лёгкие доспехи. Термин известен с XIV в., когда он обозначал приталенную гражданскую одежду, наподобие камзола. Её отличали: дутая фальшива грудь, резко очерченная талия и чрезвычайно широкие проймы, в которые вшивались сложнокройные рукава с многочисленными клиньями.

Гамбезон, (вамбесиум, вамс, вамбаис, хакетон, акветон, актон, акетон) – стеганая одежда, часто используемая в качестве доспехов в XII–XIII вв. Рыцари носили её под кольчугой. Для простых солдат это могла быть самостоятельная защитная одежда. Если гамбезон под доспехом то иногда мог не иметь рукавов.

Гемайн – рядовой пехотинец.

Рунка – многозубец, реже называемый рогатиной. Является европейской разновидностью трезубца.

Корсека – средневековое европейское древковое холодное оружие типа протазана

Дестериер – боевая лошадь в Средневековье, до XII столетия обязательно был жеребцом, уже тогда в качестве боевых коней использовали меринов.

Аграф – пряжка или застежка.

Бургиньот, бургинот, бургонет – открытый шлем с козырьком, защищавший участок лица над глазами, и вертикальный гребень. По сторонам иногда помещались науши, а на основании тульи был прикреплён держатель для плюмажа или султана. Обычно комплектовался подбородником, которые застёгивались вокруг шеи.

Бургиньот "мёртвая голова" – очень тяжёлый бургиньот с круглыми отверстиями для глаз и защитным козырьком над ними, что делало его похожим на череп. Отдельные экземпляры таких бургиньотов весили до 7,5 кг.

Павеза – большой щит XV и более поздних веков, применявшийся в качестве защиты для лучников и арбалетчиков при осаде. Он был достаточно большим, чтобы полностью закрывать двух человек; нижний край опирался на землю, а верхний поддерживался подпоркой или слугой. Другая, более и менее схожая, форма щита имеет то же название.

Повелитель (нем).

Дюк имеет в виду обычай Ларанской империи сжигать своих покойников, чтобы душа их с пеплом скорее поднялась в небесные сферы – обитель богов.

Дага – вид кинжала для левой руки со сложной гардой. Иногда использовалась как парное оружие к шпаге.

Меч "на полторы руки", меч бастард – длинный с прямым клинком меч XV в. с простой крестообразной гардой, длинной рукояткой и круглым навершием. Этот тип меча обычно держали одной рукой, но рукоятка была достаточно длинной, что позволяло сжимать его двумя или тремя пальцами левой руки, если нужно было придать дополнительную силу удару