Текст книги "Птица у твоего окна (СИ)"

Автор книги: Александр Гребёнкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

В этот момент водитель, видимо не желая быть свидетелем опасной драки, захлопнул дверь, и автобус тронулся, оставив на остановке отряхивающегося перепуганного пассажира.

Сергей, весь мокрый, поблагодарил за переданный пакет с книгами, привалился к закрытой двери, уйдя в себя, не обращая внимания на пристальные взгляды пассажиров.

Потом прошелся по городу, успокоившись, найдя телефонную будку, вынул блокнот и начал звонить друзьям.

Многих не было. Кто-то был еще в армии, кое-кто уехал в другой город учиться, кто-то работал… Нашел лишь одного Девяткина. Олег радостно приветствовал Сергея и просил немедленно приехать.

Договорившись о встрече, полный радостного предчувствия, Сергей поспешил к остановке. Происшествие постепенно забывалось. Веселилось майское солнце, пахло свежей зеленью.

***

Утренний пляж после зимы был ослепительно белым, сахарным. Вода еще пронзала холодом, купались только смельчаки, но Сергей, в отличие от длинного неловкого Олега, застывшего каменной статуей на берегу и боязливо пробовавшего пальцами ног воду, с удовольствием нырнул, энергично работая руками, превозмогая холод. Когда он вышел на берег, на ходу растираясь полотенцем, рядом с Олегом, бывшем в темных очках и сидевшим по-турецки, были две девушки.

– Знакомься, – сказал Олег. – Хорошие девушки.

Одна маленькая, миловидная, с соломенными волосами, щеголявшая в модном ярко-синем купальнике, представилась Ларисой, другая, более высокая, выглядевшая значительно старше, оказалась Майей. Она была брюнеткой с круглым спокойным лицом, в светлом купальном костюме и простодушно улыбалась.

После игры в карты, в которой Лариса неизменно проигрывала, Майя сказала:

– Ну что ты обижаешься, глупый цыпленок, это всего лишь игра.

«Глупый цыпленок» обиженно поджимал губы и опускал продолговатый носик.

Майя спросила Сергея:

– Ну как вода?

– Отличная.

– Цыпленок, пойдем, ополоснемся?

– Брр, я не моржиха, околею от холода.

– Куда ей, посинеет, как магазинная курочка – улыбаясь, сказал Олег.

– А мне хочется окунуться. Не проведешь меня?

Последний вопрос был обращен к Сергею. Ему показалось это знаком. Следовало оставить «цыпленка» наедине с Олегом.

Они спустились к блестевшей серебром воде. Песок ласкал пятки, река струилась с шепотом и музыкальным плеском.

– Ты всегда такой молчаливый и грустный? – спросила Майя.

– Я грустный? – удивился Сергей. – Ну, это, просто, ты не видела меня веселым… Поражен всем этим, потому и такой.

– Чем этим? – Майя некрасиво сощурила лицо, солнце било ей в глаза.

– Ну, всем, что свалилось… Небо, река, тихая и спокойная жизнь.

– А, я помню. Олег говорил, что ты с Афгана вернулся. Это правда? Ну и как там, страшно?

– Ну, а ты как думаешь? – спросил Сергей. – Как в аду … Но лучше давай не будем об этом. Вспоминать не хочется.

– Согласна. О неприятном лучше не говорить…. Давай пройдемся….

Они пошли по узкой кромке берега. У воды возились легко одетые дети, которых мамы, сидевшие здесь же, еще не решались пускать в воду. Мальчик запускал в изумрудной воде маленький белый кораблик, а две девочки лопатками копали в песке колодец и носили в него ведерком воду.

Майя шла впереди, и Сергей, глядя на колышущиеся на ветерке ее пушистые волосы, вдруг пронзительно в глубине души понял, чем был обделен все это время. Ему так захотелось опустить лицо в это море волос, ощутить их запах, почувствовать ее дыхание…. После Мальвины Сергею долгое время не хотелось думать о девушках, казалось, он забыл об их существовании на свете. О своих возлюбленных не раз говорили ему армейские друзья, показывали их фото, он же молчал о своей любви, слишком трагичный она имела финал.

Но сейчас, наблюдая, как мягко и упруго ступает Майя, какие гладкие и нежные у нее руки, Сергей думал о том, как хорошо, что эти руки никогда не будут держать оружия. Они будут носить ребенка, купать его и пеленать… Она – будущая мать.

Сергей думал об этом с нежностью.

«Почему я думаю об этом? Во мне пробуждается что-то поэтическое? И это после стольких лет жестокости и крови, грубости, грязи и смертей. Нет, это не просто инстинкт, это что-то высшее. Как хотелось бы, чтобы она была ХОРОШИМ человеком. Мне кажется, что женщина, мать не имеет права быть ПЛОХИМ человеком…. Боже, как я примитивно разделяю на плохих и хороших. Люди такие разные. И во мне самом столько намешано! И все же есть в ней что-то такое, что цепляет, что нравится, заставляет надеяться…. Но что?»

– Ну что ты опять молчишь? Скупаемся за поворотом?

Сергей ухмыльнулся.

– А там ведь камни. Не боишься?

– Глубины? Или камней? Нет, что ты. Камни нагреваются, на них и позагорать можно. А плаваю я не хуже рыбы.

Майя действительно плавала прилично и составляла опасную конкуренцию Сергею. Сначала он плыл спокойно, медленно, плавными гребками, но, заметив, что она не отстает, заработал бурно, широко разгребая воду. Устав, перевернулся на спину отдохнуть. Она все – таки догнала его, хотя и запыхалась, глаза вылезали из орбит.

– Ах, чертяка, классно ты гоняешь, – сказала она.

Течение, медленно заворачиваясь, несло их тела.

«Как бы ей не стало плохо…. Они ведь все бабы такие, вдруг ни с того, ни с сего, расклеятся. Да и водовороты…», – думал Сергей.

И сказал:

– Ладно, Давай к берегу!

К берегу плыли не спеша, рядом, почти не разговаривая.

На камнях она, отдышавшись, сказала:

– А ты здорово плаваешь.

– И ты. Для девушки совсем неплохо. И ты – смелая.

– Я всегда была смелая, – ответила она, вытирая глаза и лоб, поправляя купальник. Глаза ее были сейчас неопределенного цвета.

– Откуда ты Олега знаешь? – спросил Сергей.

– Вместе учимся в институте. И Лариса тоже.

– Они давно с Олегом…вместе?

– Нет, недавно.

– Интересно учиться в институте?

– Не очень.

Она села, вытянув ноги, опираясь на руку, и бросила в воду камешек. Он подпрыгнул и с фонтанчиком брызг затонул.

– А почему же учишься? – Сергей тоже взял камень и забросил его далеко.

– А куда пойти? Так хоть архитектором каким-то буду. Будет дело.

– Но все – таки это не самое твое любимое дело?

– Не мое. Я сама знаю, что не мое. Я еще не нашла свое и не знаю, найду ли.

– Почему такое разочарование?

– Да мне кажется, будь у меня все условия и удобства, все равно скучала бы…. Тосковала бы по чему-то… неизвестному. Чего – то нет в мире, того, что мне хочется…. А ты чем занимаешься?

– Да вот, я так же ответил бы на твой вопрос.

Они переглянулись, и вновь он не мог определить цвет ее глаз. Какой-то зеленовато-синий.

– А к нам, почему, не идешь учиться?

– А зачем? Впрочем, не знаю. Буду думать.

– Но ты же о чем-то мечтал? О чем?

– Мечтал. На кораблях плавать мечтал. И непременно на парусниках. Ну, это детские мечты… Ну, а так…Разве еще автогонщиком. Люблю скорость!

Она посмотрела на него внимательно, даже с некоторой долей восхищения.

– Это здорово. Хорошо водишь?

– Да вот думаю в таксопарк устроиться.

– Туда трудно…. Хорошо, если знакомый кто будет. Да и работа не из простых.

Она едва заметно улыбнулась, и он смутился:

– Пойдем….

– Хорошо здесь загорать, – сказала она, не обращая внимания на его просьбу, удобно устраиваясь, поворачиваясь спиной к солнцу.

– Давай вернемся. Они заждались нас.

Она вдруг сказала:

– Туда нельзя. Я уверена, что они там целуются.

Сергей удивился:

– Где?

– Под прибрежной ивой. Там их место. Они всегда там целуются, что в этом странного? – сказала она, перебирая камешки.

– А нас, значит, специально отправили…. Ах, Олег, вот хитрец, – улыбнулся Сергей.

– Ну, да. Чтобы и мы были парой…. Понимаешь?

Сергей вздохнул.

– А что же здесь непонятного. Что же и нам тоже целоваться?

Она обернулась и, взглянув ему в глаза, подняла брови.

– А зачем же дело стало? – сказала еле слышно. – Или я тебе не нравлюсь?

Сергей смутившись, ответил незнакомым для себя самого голосом:

– Ты … совсем даже ничего, симпатичная, но чтобы вот так вот сразу. Я ведь тебя так мало знаю.

– Так тебе, что и паспорт показать?

Сергей посмотрел пристально на нее:

– Значит, поцеловать можно? – спросил иронично.

Она все так же лежала на спине, чуть согнув ноги и легко улыбнувшись, сказала:

– Можно.

Он осторожно придвинулся, аккуратно взял ее за подбородок и, ощущая ее волосы, тихо поцеловал в мокрые прохладные губы.

Она с готовностью подставила губы еще раз, и обняла его, приподнявшись. Поцелуй получился длинным, как в кино.

Сергей нежно прикоснулся к волосам Майи, перебирая их в руках, рассыпав по плечам.

Она вырвалась, изогнувшись, не спеша пошла к воде и нырнула, с шумом разрезав воду. Он наблюдал, как она плавала, и в воде белой рыбой струилось ее гибкое продолговатое тело.

Затем она вышла, как Венера из морских волн. Купальник телесного цвета тесно облепил ее развитую фигуру. Она казалась будто выточенной из слоновой кости. Она ушла за большой камень и, когда он приблизился к ней, сказала:

– Ну, вот, ты же хотел меня всю узнать. Увидел? Может еще и купальник снять?

– Нет, ну зачем же, увидят. Зачем ты так?

– Я знаю, о чем ты думаешь. Нет, я не из этих…. У меня был один парень, но только один. А с тобою целоваться я решила только сейчас. Захотелось.

– Ты всегда следуешь своим желаниям?

– Бывает. Иногда что-то сотворить хочется.

– Что?

– Ну, что-то экстраординарное. У меня часто такие идеи появляются. Например, вчера до смерти хотелось угнать машину и покататься. Именно в похищенной. А сегодня захотелось с тобой целоваться. Тебе это, наверное, непонятно?

Сергей хмыкнул.

– Не знаю. Чужая душа – потемки. А вообще-то ты кажешься странной.

– А я вообще вся рисковая. … Как говорит бабушка – бедовая.

Майя повернулась, оглядывая местность.

– А давай пойдем туда, к деревьям.

Сергей, повернулся, чтобы забрать одежду.

– Не надо, – остановила она его. – Оставь всю одежду здесь. Или боишься? Почувствуй себя свободным.

Сергей повиновался.

Они долго шли по песку молча, держась за руки, улыбаясь, подобные Адаму и Еве.

Пляж упирался в большой пустырь – белоснежный песок, утыканный кустиками и деревьями, качающимися под ветром. Песок был мягким, приятным, теплым.

Майя шла вся возвышенная, вдохновленная:

– Чувствуешь свободу? Мы ничем не скованы, наши тела свободны, наши души легки! Красота!

Сергей действительно ощутил прилив сил и необыкновенную легкость. Куда-то исчезла, забылась цивилизация. Они шли к древним деревьям, ветер усиливался, колебля на солнце блестящие ветви.

Майя подбежала к дереву.

– Давай влезем!

– А ты сможешь?

– Знаешь, как это здорово! Попробуем!

Она схватилась за нижние ветки, но не могла подтянуться, и Сергей помог ей, про себя отмечая, как он быстро привык и вовсе не удивляется тому странному способу отдыха, что предложила она.

Они вскарабкались на дерево, качая ветки.

– Как мы об этом забыли, утратили все навыки, а, Сергей? – говорила Майя, и в лице ее было что-то восторженное. – И как умели ловко делать это наши предки. Моя дальняя родственница из первобытного племени запросто махнула бы сюда.

Она полезла выше, и Сергей на мгновение подумал, что они, наверное, сошли с ума – голые, босые, жалкие и почему-то на дереве.

Но тут же забыл об этой мысли.

Она смотрела вдаль, крепко держась за ветви, упершись в ствол красивыми белыми ногами.

– Смотри, там дальше – какие-то брошенные сломанные машины. Пойдем туда….

Она тащила Сергея к машинам.

Это было апокалиптическое видение. Стояла тишина, нарушаемая лишь шумом ветра. Казалось, что на всей Земле больше никого не было.

На горячем от солнца песке были разбросаны заросшие бурьяном, исцарапанные мальчишками обломки грузовых и легковых автомашин. Некоторые из них представляли собой лишь одни кабины с повисшими дверями, разбитыми стеклами, в которых свистел ветер. Сергей и Майя ходили вокруг, заглядывали в застывшие мертвые осколки цивилизации, а затем сели на песок.

– Какая мертвая тишина. Я уже и забыл обо всем остальном, – сказал Сергей.

– Вот видишь, тебе хорошо. Мы должны слиться с природой. Мы, мужчина и женщина, начнем здесь новую жизнь.

Она встала, ослепительно улыбаясь.

– Я рядом с тобой, не забывай…

Засмеялась, запела какой-то простой мотивчик и помчалась, мелькая гибкой спиной, к одной из машин, прилегла на капот.

– Как тепло. Чувствуешь жар каждой клеточкой тела.

Он подошел, наклонился и стал покрывать ее поцелуями. Она охватила руками его спину, а взгляд ее растворился в безбрежном, далеком, манящем небе….

Вернулись они ближе к полудню. Олег и Лариса давно уже встревоженно их ждали.

– Ну, вы и загуляли, друзья. А мы вас ждем, волнуемся, не утонули ли вы. За мороженым сходили. Ваше уже почти растаяло в пакете.

Майя и Сергей, довольные, улыбающиеся, устремились к пище.

***

После такого необычного знакомства Сергей и Майя встречались довольно часто. Они не надоедали друг другу. Если с Мальвиной Сергей не мог быть долго – мешали различные обстоятельства, разница в жизненном опыте, интересах – через час они, как правило, исчерпывали друг друга. Майя же только дополняла самого Сергея, понимала его с полуслова. Было у них что-то общее, что – Сергей и сам не мог объяснить. Возможно, какая-то тоска, грусть по тому, что ожидалось, но не сбылось. Возможно – общая устремленность в поисках того неизведанного, что позволит раскрепостить и реализовать себя. Майя была совершенно не похожа на Зою, красавицу, которую нужно было оберегать, ревновать, острого языка которой нужно было поминутно опасаться.

Какой была Майя – трудно объяснить. Живая, непосредственная, безумная во многих своих идеях и поступках, она вдруг, в один момент, могла стать задумчивой и грустной, но с ней Сергей чувствовал себя легко и свободно, мог позволить себе любую шалость, сказать, что приходило в голову – она его понимала и принимала все на «ура».

Она могла несколько дней отсутствовать дома, а потом, вдруг явиться, как снег на голову и неделю никуда не выходить. Она могла вовсе забросить учебники и вдруг начинала настойчиво грызть гранит науки …

Но это вовсе не означало того, что у нее не было обязательств. Более честного человека, держащего свое слово, Сергей не знал. В любви они растворялись друг в друге, но задай им вопрос, любят ли они друг друга – это поставило бы их в тупик. Им просто хорошо было вместе – этого было достаточно. С Майей Сергей отдыхал, хотя иногда спрашивал себя: «А что же дальше?». И тут же старался выбросить все вопросы из головы.

Отец выполнил свое обещание. Сергей пошел работать в таксомоторный парк и после сдачи испытательного экзамена, ему доверили «Волгу».

Он быстро привык к новой работе и полюбил ее. В ней была своя романтика. Особенно нравилось Сергею работать в вечернее время, когда город был залит огнями, прохладен и пустынен, но еще полон жизни. Ему нравился мигающий, полутемный уют улиц, площадей и вокзалов. Он знал теперь город, как собственную ладонь, так как день-деньской мотался по нему, подвозя пассажиров, и даже представлял себя автором романа о таксистах в духе Хейли.

Домой он приходил поздно, уставший, заваливался спать, ему снились страшные, нервные сны, как правило, из прошлой жизни.

Как часто Сергей, возя деловых молодчиков, фраеров, плативших ему втридорога и никогда не бравших сдачу, сжимал руль от ненависти. Он ненавидел таких. Они напоминали ему о Янисе, о мерзавцах, вероятно преспокойно гулявших на свободе, и снова вспоминалась его клятва мести. «Я достану их, обязательно достану» – шептали губы. – «Они искалечили не только мою жизнь, а еще и тысячи жизней!».

Он начал осуществлять свой план. Мотался по ресторанам, барам, дежурил возле них в автомобиле, подвозя подвыпивших посетителей, вглядываясь в лица.

Как-то он решил навестить Седого.

Поехал на окраину города, нашел тот самый дом. Все вокруг изменилось: пустырь исчез, костром больше не пахло, и только вновь багряный закат блестел в стеклах домов кровавыми отблесками.

Поднялся по знакомой лестнице, вдыхая запах свежей краски. Дверь открыла женщина. Сергей попросил позвать мужа. Та удивилась:

– Но у меня нет мужа. Вы от кого, что вам нужно?

Сергей слегка растерялся:

– Три года назад здесь жил такой седой импозантный мужчина.

– Так они давно уже выехали, – вздохнула с облегчением женщина.

– Куда?

– А откуда мне знать…

Сергей вернулся разочарованный, уткнул голову в руль. Затем снова достал список ресторанов, баров и кафе. Где искать? Так можно всю жизнь ездить…. Как иголку в стоге сена. Поехать к Сидору. Для этого предприятия нужны осторожность и время. Сергей включил зажигание и рванул в центр.

… Вскоре появилась маленькая ниточка, зацепка. Она не могла, не появиться, так как он занимался таким делом, которое позволяет видеть множество разных людей.

Это случилось поздним вечером. Скоро надо было возвращаться в парк. Сергей мчался по городу, блиставшему желтыми огнями. После дождя в окно врывался свежий ветер. Пахло зеленью, лужами и корой деревьев.

Проголосовали и сели в кабину две девушки. Обе были достаточно легко и вызывающе одеты, в обтягивающих бедра узких и коротких юбках. Назвали адрес. Одна сразу склонилась над вынутым из сумочки зеркальцем, приводя себя в порядок, наводила помадой губы, а другая, причесавшись, строила глазки, улыбалась, закинув ногу за ногу в легких клетчатых чулках, косясь на Сергея в зеркало заднего обозрения.

«Ночные бабочки», – подумал Сергей. – «В «Интурист» едут… Говорят, там им перепадает хорошая валюта».

Они вышли, посмеиваясь, сказав «чао, красавчик», а затем разболтано и нелепо заковыляли на длинных тонких каблуках-шпильках к гостинице. Сергей понаблюдал за гостиницей, слышал, как они ругались со швейцаром.

Затем поехал в парк. Его смена кончалась. Сдав кассу, он поговорил с механиком о машине и вместе с ним вышел из парка.

Шли в наползавшей липкой темноте. Остановились у фонаря, подслеповато мигавшего желтым глазом. Закурив, механик сказал:

– Опять тучи, месяц скрылся. Будет дождь. Эх, не помешал бы завтрашней рыбалке.

– У тебя завтра отгул?

– Да. Хочу порыбачить вволю. Даже если дождь пойдет, поеду. У меня плащ-палатка есть…. Ну, бывай!

Пожав друг другу руки, они разошлись.

Сергею предстояло идти через старый парк. Он привычно ступил в густую сень деревьев, кустов. Редкие фонарные лучи выхватывали из зыбкой темноты скамейки и цветочные головки. Пахло свежей листвой и лужами.

Сергей чувствовал усталость, поэтому шел не спеша, задумавшись о своем, и не сразу различил сзади быстрый топот. Кто-то догонял его. Сергей не успел обернуться на чужие шаги, как тут же получил сильный удар по голове. В глазах блеснули искры, за воротник потекла горячая струйка. Кто схватил его сзади за шею. Сергей заученно упал на колени и швырнул через себя нападавшего. Но еще один удар в спину окончательно свалил его с ног. Чьи-то наглые, быстрые руки шарили по куртке, залезли в карман, нашли бумажник. Сергей открыл глаза, чувствуя спиной лужицу крови под рубашкой, прилипшей к телу, увидел невзрачное заросшее темное лицо, узловатые руки.

Ребром ладони Сергей ударил по шарящей руке, а правой ногой – пониже пояса, в пах. Удар получился несильным, но все же незнакомец на мгновение согнулся от боли, поморщившись, его лицо теперь хорошо освещала выплывшая из-за тучи полная луна. Превозмогая боль, собрав все силы, Сергей вскочил. Встал, пошатываясь, но уже успел заметить действия второго. Длинноволосый парень метнулся к нему с ножом. Сергей мгновенно перехватил его руку, рванул себя, а сам быстро ударил нападавшего головой в лицо. Нож упал, длинноволосый завыл, скорчившись – лицо его заливалось кровью, медленно оседал на асфальт.

Сергей обернулся к первому, заросшему, и врезал ему двойным ударом: правой – в солнечное сплетение, а левой – снизу в подбородок.

Затем ощупал окровавленную липкую голову, достал из кармана платок, стал вытирать лицо и шею. Склонившись над скрюченными телами, ругающимися матом, он еще раз врезал тому, кто был с ножом. Затем быстро обшарил их карманы, нашел свой бумажник, забрал какие-то кольцо, брошь, несколько купюр, ножи, кастеты, авторучку.

Поднял первого нападавшего – тот казался старше и опытнее.

– Что, сука, вести в ментовку?

– Не, не надо, ой, болит…– мычал тот, свисая на руках, как мешок.

Схватив каждого за шиворот, он дал по очереди каждому под зад, и они повалились в кусты.

Сергей пошел, шатаясь. Голова гудела, тело ныло. Перед площадью он хорошо вытер лицо и куртку. Мрачно переждав мелькающие огни автомобилей, он перешел на противоположную сторону к телефонным будкам. Набрал номер Майи. Трубку долго не брали. Наконец послышался сонный голос Майи.

– Слушаю.

– Майя, это я, Сергей.

– Ты с ума сошел, я уже спала… Но все равно, привет.

– Со мной тут приключилось…

– Что?

– Да напали какие-то скоты. Еле отбился. А домой идти неохота, там мачеха, подумает бог весть что… А мне завтра с утра выходить, с шести на смену.

– У меня же отец дома. Правда он давно третий сон видит.

– А мать?

– В ночной. Ладно, лезь через балкон. Второй этаж, сможешь?

– Попытаюсь. Опыт небольшой…

– Давай, побыстрее.

***

Он долго мыл голову в ванной, вся раковина была в крови. Потом шипел, когда Майя обрабатывала раны перекисью водорода.

– Здорово тебя отделали, как в кино.

– Сам не понимаю, как влип.

– Давай я тебя забинтую. И сразу – в мою комнату. И сиди там тихо, не шуми, а то папочка проснется. Поесть я туда принесу.

Когда они пили чай в ее спальне, послышалось шлепанье тапочек.

– Маюшка, кто звонил? – раздался голос за дверью.

– Это ко мне звонили. Все нормально.

– А чего ты не спишь?

– Чай пью, есть захотелось. Иди, ложись.

Ноги зашлепали и все стихло.

Чтобы не тревожить отца, Сергей и Майя, погасив свет, вышли на балкон, и пили чай, наблюдая, как ветер нежно играет листвой, и мигают янтарные звезды, выглядывая из-за суровых туч. Сергей шепотом рассказывал о случившемся.

– Хорошо ты им врезал. Молодец! – сказала Майя и поцеловала его. Глаза ее пылали огоньком восторга.

Потом долго лежали в темноте.

Она прижалась к нему, положив голову на грудь. Река ее волос почему-то пахла сиренью….

Около четырех она его разбудила. Скоро должна была прийти мама, и Сергею необходимо было уходить. Майя стояла перед ним в полупрозрачной сорочке, красивая, как богиня. Как жаль, что он не может быть с нею всегда рядом, ощущать нежное, теплое прикосновение ее тела каждую ночь. Некому стеречь его сон, некому оберегать его покой…

Он встал, обжег ее поцелуем, и едва смог оторваться от ее губ. Одевшись, он вышел в утренний холод балкона. Набросив халат, она вышла вслед за ним.

Крапал едва заметный легкий дождь. С красноватых сосен, посаженных у тротуара, падали со звоном острые капли. Неподалеку с шумом пролетел поезд. Пахло хвоей и дождем.

С замиранием сердца она проследила, как он ловко спускается с балкона и исчезает в сером переплетении улиц.

К шести он пришел в парк. Как и все шоферы, Сергей работал через день, а сегодня вышел на полдня, чтобы подзаработать. В диспетчерской ему заполнили путевой лист.

Вскоре Сергей выехал к стоянке такси. Вокруг было пустынно и влажно.

Сергей выключил мотор, быстро протер стекла, поставив щетки, затем вытер пыль в салоне. Когда он вытряхивал резиновый коврик, бывший под задним сиденьем, его внимание привлекло маленькое кожаное портмоне. Оно завалилось за сиденье шофера. Очевидно, его потерял кто-то из вчерашних пассажиров. Сергей бегло осмотрел содержимое: приличная сумма денег, какие-то любительские фотографии небольшого размера. Наверняка будут искать. Сергей бросил портмоне в бардачок.

Находка портмоне заставила его вспомнить о тех деньгах, которые он отобрал у преступников, грабивших его. Он быстро пересчитал деньги. Получалось около пятисот рублей. Кольцо и брошь казались не слишком дорогими. Кастеты и нож Сергей выбросил.

После смены Сергей задержался в гараже, помогая товарищу осматривать забарахливший мотор. Но усталость давала о себе знать.

Уходя, он вспомнил о портмоне. Никто не искал его. Положив его в карман куртки, он захлопнул дверцу машины.

Дома от нечего делать он вновь рассмотрел содержимое. Деньги, бланки каких-то квитанций… Одна из фотографий упала на пол. Сергей поднял ее, и сердце его вздрогнуло – с фотографии, обнимая девушку, нагловато улыбался Янис.

***

Он тщательно перебирал в памяти всех, кто вчера вечером садился к нему в машину, ибо был уверен, что ранее произойти это не могло. Пассажиров было не так много, а память у Сергея была хорошая. Иногда он не помнил человека отчетливо, но запоминал присущую ему особенность или деталь. Он пришел к выводу, что фото, равно как и все портмоне, принадлежит одной из «ночных бабочек», которых он подвозил к «Интуристу».

Глядя на фото, он вспомнил одну из девушек. Она была невысокой брюнеткой. Это она строила ему глазки, бросая зазывающие взгляды, когда ее более высокая подруга красилась. Бумажник мог, конечно, принадлежать и подруге, а фото могло быть подарено на память. Но в любом случае Сергея интересовал Янис, а это была зацепка, которую нельзя проигнорировать. Сергей решил искать именно брюнетку, так как она запомнилась ему больше и именно она была с Янисом.

Следующим вечером, положив в задний карман джинсов толстую пачку денег, Сергей пошел в гостиничный коктейль-бар. Придав себе внушительный вид, заснув руки в карман джинсовой куртки, он проник за стеклянные двери.

Каменное лицо, маленькие тупые глазки удивленно и нагло уставились на него:

– Куда?!

Быстро сунув цементной морде купюру, Сергей беспрепятственно прошел в заведение.

«На иностранца я конечно мало похож. Что же приложу все усилия, чтобы убедились в обратном», – думал Сергей.

Под блистающим светом разноцветных ламп сидели немногие иностранцы. Заходили сюда и отечественные тузы, чаще всего те, у кого карманы были отнюдь не пустые, ибо цены здесь были сумасшедшие.

Сергей встал у стойки, заказал коктейль, оглядывая сидящих. Прежде всего, тех, кто сидел на высоких круглых стульчиках у стойки. Здесь было довольно много девушек, но мало кто из них походил на ту, которую он искал.

Он выбрал себе незаметное место в углу, в полумраке, оглядывал всех заходящих, стоящих и сидящих, заказывал себе то коктейль, то кофе. Ему подмигнула девушка, и он ответил ей ослепительной улыбкой. На небольшой эстраде сменяли друг друга какие-то певцы, раскрывавшие рот под фонограмму, акробаты, блюзмены, великолепно владевшие саксофоном или гитарой.

Время постепенно текло, прошло более двух часов. Сергею наскучило сидеть, он решил было уже уходить, зачислив сегодняшний вечер к числу неудачных, как вдруг двери закрыли и более никого не пускали. Начиналась ночная программа, о которой Сергей знал только понаслышке. Сначала вышла певица в прозрачном платье, которая довольно смело танцевала, звонко пела и вызвала бурю аплодисментов. Затем появилась группа, игравшая забойный тяжелый рок-ролл, сыграла две композиции, немного завела публику, но все же казалась не к месту. Гораздо лучше выступала группа в стиле «брейк-данс». Гибкие мускулистые парни совершали немыслимые пируэты, вертелись волчком на стеклянно-прозрачном полу. Сергей раньше знал об этом танце только понаслышке. Для того чтобы так танцевать нужны были сила, ловкость и длительная тренировка.

После выступления фокусника, угадывающего, что у кого в карманах, седой конферансье на ломаном английском пообещал стриптиз. Раздевавшаяся рыжая тонкая девица не вызвала большого интереса.

Сергей обратил внимание на количество «ночных бабочек», незаметно появившихся в зале.

Тем временем на эстраду выбежали девушки в узеньеих стрингах. Начали танцевать что-то огненное, ритмичное.

Все это вызывало у Сергея скуку. И стриптиз, и проститутки не вызывали у него приятных эмоций.

Сергей подозвал официанта и расплатился. Он устал и хотел уйти. Именно в этот момент одна из девушек на сцене, чернявая, крепко сбитая, привлекла его внимание. Она взобралась на плечи своей партнерши. Обруч над ее округлыми бедрами превратился в серебряный вихрь.

В ее лице Сергей уловил что-то знакомое. Девушка спрыгнула, прошлась, пружинисто покачиваясь, расставив руки, вызвав шквал оваций. Еще мгновение – она повернулась, свет прожектора упал на ее лицо, и Сергей почти привстал – она! Он механически бурно зааплодировал, подходя к сцене.

Девушки, закончив номер, скрылись. Сергей быстро прошел за кулисы.

Запутавшись в какой-то шторе, он все же смог выбраться в длинный коридор, по которому ходили люди в костюмах и какие-то полуодетые личности.

Толстяк-конферансье подошел к нему и спросил по-английски:

– Что вам угодно?

Сергей молча показал ему на уходящую вдаль по коридору чернавку.

– Я хотел бы поговорить с этой дамой, – сказал он, тщательно подбирая английские слова. Уроки Мадонны не прошли даром!

Толстяк посмотрел в его глаза с некоторым подозрением. Сергей всучил ему несколько купюр. Толстяк расплылся в улыбке:

– Я поговорю с дамой, господин. Думаю, все можно устроить… Вы подниметесь в свой номер?

– Нет, – отрывисто бросил Сергей. Он старался произносить как можно меньше слов.

Конферансье скрылся.

Когда он позвал его в комнату, девушка была там одна, одетая в шелковый халат, немного уставшая, но улыбающаяся. Она, конечно же, не узнала его.

– Очень приятно. Прошу вас, – она протянула руку для поцелуя.

Комната, куда привел его толстяк, состояла из кровати, небольшого шкафа, столика и роскошного трюмо. На столике блестели фрукты, бутылка вина, бокалы.

Сергей молчал, многозначительно улыбаясь. Она, приняв это за нерешительность, сказала на ломаном английском:

– Выпьешь со мной за знакомство? Как твое имя?

– Serge (Серж).

Она налила два бокала. Вино блестело янтарем и головокружительно пахло.

– А я Kate или даже лучше Катрин. Как тебе больше нравится.

«Как подойти к самому главному? Сразу с разгону, в лоб, не стоит – вышвырнут! Нужно, заручиться ее доверием, а затем попробовать осторожно расспросить о Янисе», – думал Сергей.

От выпитого вина слегка закружилась голова, и засосало под ложечкой.

Сиял слабый свет. За окном тихо дремал город.

Катрин улыбалась и тоже молчала. Запасы английского у нее видимо подходили к концу.

Сергей собравшись, старательно сказал:

– Какая чудесная ночь. Вы очень красивы. От вас кружится голова. Вы сегодня великолепно танцевали.

Он говорил по-английски и чувствовал, что она почти ничего не понимает, отвечая рассеянно «well», «yes», не сводя с него глаз. Глаза у нее были бархатные, нежные.

«Очаровывает», – подумал Сергей. – «Профессионально работает».

Чтобы как-то заполнить затянувшуюся паузу, он открыл коробку шоколадных конфет и, улыбнувшись, предложил ей, сам съел два финика в сахаре.

Она съела конфету, затем встала и легким движением сбросила с себя тонкий халат, оставшись в комбидресе. Подошла к кровати, уселась и плавным движением начала снимать чулки. Сергей закурил, делая вид, что наблюдает за ней, а сам нащупал в кармане портмоне.