Текст книги "И все же мы добрались (СИ)"

Автор книги: Александр Снурницын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Но никто не ответил.

– Рунгильд говорил, что мы отвергли его дары. Что это могло значить? И к тому же почему маг Дрефольда не обнаружила в нем скверну? – вспомнил я недавнюю фразу, произнесенную предателем.

– Не знаю… это должно быть как-то связано с влиянием, оказываемым им на наши разумы. Да, может та женщина маг не обнаружила скверну как раз из-за этого, – нахмурился Лодвир.

– Может он имел в виду, что мы не заключили сделку с ним? – впервые за весь разговор подал голос Даргельд.

– Но он же ничего не предлагал, – задумчиво ответил Вигнар.

– Нет, было такое. Он же всем нам дал книги и тогда он разговаривал с нами. Может тогда это и произошло? – это, казалось, произошло так давно, что я почти и забыл.

– Было такое… Он говорил о моем желании выделиться в клане, – пробормотал Лодвир.

– А мне говорил про вступление во флот, – добавил Хротгар.

– Я слышал, что произнесение имени Кошмара, молитвы ему и какое-либо косвенное взаимодействие с ним, делает разум существа открытым для его влияния. Может если бы мы прочитали ту книгу, то тоже подверглись влиянию? Но как же Морвин, он же маг и должен знать это лучше других, – чем больше ответов получал Лодвир, да и все мы, тем больше появлялось вопросов.

– К тому же почему Рагнар и Зигфальд заключили эту сделку?

– После того как на нас впервые напали Черви, Рагнар начал вести себя странно. К тому же тогда Морвин сказал, что нечто проникло на ковчег. Зигфальд, вероятно, сделал выбор осознанно. Даже сейчас он не выглядел как простая марионетка. Хотя я видел, как он говорил с Рунгильдом во время бури, может тогда что-то произошло… А Морвин… Может он сделал это от отчаянья? – я попытался проанализировать всю полученную информацию и поведение бывших товарищей, а ныне предателей. Почему-то, эмоции в этот момент затихли, а голова очистилась. Осталось только потаенное пламя внутри и решимость сделать что-то.

– Чем он был болен? – на этот вопрос никто не знал ответа.

– Может быть это все правда, но какая теперь разница? Мы ничего не можем сделать. Мы заперты тут, – в отчаянье произнес Хротгар и это было правдой.

Стайнгрим внезапно встал со своего места и подошел к выходу. Под нашими недоуменными взглядами, молчаливый дворф поднял ногу и со всей силы врезал по деревянной двери, но все было бесполезно. Она оказалась сделана очень добротно.

Оставалось только ждать чуда.

Глава 26 – Ужасы

Непонятно, было ли это то самое чудо, но примерно через час за дверью раздались шаги, а после ее открыли. Умудренные прошлым опытом, мы тут же вскочили и напряглись, не ожидая ничего хорошего. Тогда внутрь вошел Дрефольд, во главе с несколькими воинами.

Хотя прошло не так много времени с момента нашей прошлой встречи, дворфы перед нами сильно изменились. Их прекрасная, мощная броня была покорежена во многих местах и покрыта кровью. Рог на шлеме Дрефольда обломался, а его грудной пластине осталась гигантская вмятина на половину нагрудника. К тому же их, казалось, было меньше. Если раньше было пятеро воинов в подобной броне, то теперь их осталось троя.

Войдя внутрь, капитан эсминца оглядел нас. В то же время стоящая рядом с ним женщина маг, прошептала нечто ему. Дрефольд с высоты и произнес гортанным голосом:

– Сердце Горы оказалось логовом Кошмара и Ужасов. Мы здесь застряли, предатель Грон, вместе с четырьмя вашими повредили ядро ковчега и сбежали на Сердце Горы. Ужасы уже на нашем ковчеге. Согласно словам моего мага, вы не предатели. Как минимум на это указывает то, что вы не сбежали. У вас есть шанс доказать это и возможно облегчить свое будущее наказание, а в худшем случае погибнуть, как и полагается воинам дворфам – в бою. Согласны ли вы на это?

Это предложение застало нас врасплох. Никто не ожидал что нам, преступникам, а тем более связанным с предателями дадут шанс не просто умереть в бою, а еще и потенциально облегчить последующее наказание по прибытию в Хлайман. Это указывало на всю трагичность положения в котором оказался эсминец.

– Да, я согласен. Вы же тоже? – первым все осознал и сделал шаг вперед я, посмотрев на товарищей. Никто более долго не думал, также высказывая свою готовность один за другим.

– Отлично, нам нужны все воины. Пошли, – Дрефольд развернулся и вышел из комнаты. Всего в их группе было десять дворфов. Остальные, вероятно, либо погибли, либо остались на мостике. Будто читая мои мысли капитан продолжил: – Двадцать дворфов уже погибли. Остальные вместе с ранеными укрылись на мостике. Нашей целью будет зачистка ковчега, починка систем, а после попытка побега. Кошмар пока не проявляет себя, будем надеяться что все так и останется.

Мы подошли к соседнему складу и открыли дверь. Внутри все было забито мешками, припасами, броней и оружием. Так было также и наше снаряжение, но четырех комплектов не хватало. Его явно забрали предатели.

– Мы узнали, что, скорее всего, на Сердце Горы находится Кошмар Путешествий. Он не даст нам сбежать так просто. Скорее всего это он приманивал к себе нас, а также создавал на пути трудности, чтобы после сожрать, – вмешался Лодвир, пока я и остальные схватили снаряжение и начали быстро готовится.

– Если это так, то нам следует изменить план, – впервые в разговор вмешалась девушка маг. – Я Эшель, одна из двух магов этого ковчега и правая рука капитана.

– Кошмар Путешествий… Не слышал о них, – задумчиво пробормотал Дрефольд, пригладив бороду. От этого бесчисленные украшения в ней забились о стальной нагрудник.

– Они встречаются не так часто. Их основная сила не в прямых столкновениях, а в невидимых влияниях на цели. Они также хороши в иллюзиях и ментальном воздействии. Если на Сердце Горы и правда находится один из них, то мы не сможем просто так сбежать, а если и сделаем это, то вполне возможно встретим нечто похуже. Вероятно, стоит прорваться туда и попытаться убить Кошмара, – спокойно поведала Эшель.

– Тогда так и поступим, – после кратких размышлений кивнул Дрефольд. К тому моменту все мы уже были готовы к бою. Я воссоединился с моим молотом и щитом.

Наша группа выдвинулась к выходу из ковчега. Для этого нужно было пройти пару коридоров, спуститься на этаж вниз, а после пройти через врата, по пути, не умерев от Ужасов. А они начали проявлять себя довольно скоро.

Воздух будто сгустился, стоило нам добраться до лестницы, а по коже пробежала дрожь. На закромах сознания начал прорастать страх, от которого я схватился за рукоять молота только сильнее. Все напряглись и приготовились к бою, выставив вперед щиты и оружие.

Первым шел сам Дрефольд, а за ним тихо следовала Эшель и другие подчиненные. Мои товарищи следовали за мной ближе к концу построения. В этот момент тени в правом углу сгустились и каменные стены сразу принялись деформироваться, чтобы расплющить тень. Маг отреагировала на появление Ужаса моментально.

Вот только это была уловка и тень тут же задвигалась с противоположной стороны. Из нее выпрыгнул абсолютно черный силуэт. Он двигался с такой скоростью, что я ели успел отреагировать на его появление и выставить щит.

Фигура пронеслась мимо и с воем вцепилась в стоящего передо мной воина Дрефольда. По мне удар прошел только по касательной, но даже так, я ощутил будто волна смывает меня в сторону. По коридору разнесся крик. Тело задеревенело от страха. Казалось, что появилось само воплощение понятия “Зверь”. Ярость от него исходила чуть ли не материальная.

Только когда клыки Ужаса вцепились в воина, а тот почти моментально умер, зверь бросился на следующую цель. Тогда мне удалось рассмотреть его. Это был огромный волк с абсолютно белыми глазами и широкой, будто улыбающееся пастью. Она была огромной, достаточной, чтобы проглотить дворфа чуть ли не целиком. Волк открыл ее, намереваясь сожрать следующего нерасторопного воина, когда на него бросился Дрефольд.

Двуручный молот капитана замерцал, будто этот свет мог прорезать тьму Ужаса. Дворф со всей силы ударил по волку, но тот внезапно превратился в лужу теней, тут же упавшую на пол и проскользившую в другую сторону. Вот только молот уже было не остановить, от чего он с грохотом врезался в мол, оставив обширную вмятину.

Ужас сразу появился, вынырнул, с другой стороны, но тут его уже ждала Эшель. Ее меч был довольно необычным, на нем были вырезаны не такие же символы, как и на других лезвиях. К тому же в гарду был вставлен красный драгоценный камень. Этот самоцвет заблестел и мир тут же исказился. Каменный пол изменился и из него поднялись колонны, напоминающие змей. Они изогнулись по направлению к Ужасу, намереваясь пронзить его со всех сторон, но волк уже изогнулся и сбежал из ловушки.

Весь этот обмен ударами занял едва ли пару секунд, но к тому моменту все уже были наготове. Двоя неизвестных мне воинов, держа в руках копья, ударили вперед, намереваясь пронзить волка. У них это даже получилось, но Ужас, казалось, не замечал ранений. Он снова завыл и всех нас сковал животных страх. Это помешало очередной цели твари вовремя увернутся.

Монстр одним ударом лапы помял щит и отбросил его в сторону, а после щелкнул пастью, сожрав голову несчастного. Тут же рядом с ним появился Дрефольд. Волк было уже хотел снова превратится в лужу, но Эшель уже закончила читать новое заклинание, из-за чего пол под Ужасом взметнулся вверх, подбрасывая его прямо под удар молота.

Волк оказался прижат к земле, но не сломлен. Хотя он и получил мощный удар, способный убить простого дворфа мигом, для Ужаса этого было мало. Он снова превратился в тень и появился с другой стороны.

Я стоял, не решаясь вступить в бой. С одной стороны все мои инстинкты кричали, чтобы я не делал этого, а с другой было просто непонятно как не мешаться под ногами у Дрефольда и его воинов. Однако в этот момент сзади по коридору нечто зашевелилось, а вместе с этим накатила новая волна страха.

Это был еще один Ужас.

Постепенно из-за поворота начали появляться сгустки тьмы. Они ползли по стенам, полу, потолкам. Хотя они и не выделялись размерами, но все же от них веяло угрозой и смертью. Немного приглядевшись стало понятно, что это все пауки. Они как волна нахлынули за нас. За мелкими ползли особи побольше, а за этими еще больше и еще, пока не появилась тварь, занимающая весь коридор.

– Это… – ошеломленно вырвалось из стоящего рядом Хротгара. Мы оказались зажаты между двумя Ужасами. Но нужно было что-то делать, простое стояние на месте привело бы нас к погибели.

– Ингвильд, стреляй из арбалета по самым большим! Я и Стйнгрим займемся мелкими! Остальные берут на себя средних! – никто не знал что делать, потому я взял инициативу на себя. Я и Стайнгрим владели молотами, поэтому мы были наиболее эффективны против маленьких целей, в то время как Ингвильд с ее арбалетом имела надежды повредить самую большую тварь. Именно она и представляла наибольшую угрозу, хотя если маленькие доберутся на нас и начнут грызть нам тоже не поздоровится. Может это будет и не смертельно, но кто знает не проникнет ли в нас скверна через раны.

Все сразу пришли в движение и подчинились приказам. Я и Стайнгрим вышли вперед, замахнувшись молотами. Мелкие пауки, стоило им только приблизиться, оказывались раздавлены под ударами наших молотов. Больше всего проблем были с теми что на потолке, потому что их было сложно достать, но нас сзади помогал Хротгар с копьем. Ингвильд использовала зачарованные болты, чтобы стрелять по гигантскому пауку. Тот из-за своего размера не мог уклониться, поэтому ему оставалось только яростно щелкать жвалами, несясь на нас. Он двигался с огромной скоростью, намереваясь снести нас, но болты замедляли его.

В это время позади нас команда Дрефольда все пыталась разобраться с волком. От внезапной атаки погиб еще один воин, но Ужас также не избежал ран, хотя это и было едва заметно. Его туманное тело стало чуть меньше и в нем иногда были видны просветы.

На меня с потолка спрыгнул большой паук. Его лапки уперлись в мои плечи и он попытался прогрызть шлем, но я с силой врезался головой о стену, раздавив его. Сразу после этого я нанес удар щитом по паре мелких, ползущих под ногами, а молотом расплющил в воздухе еще несколько спрыгнувших сверху.

– Их слишком много! Проклятье! – крикнул Хротгар. Он размахивал копьем из стороны в сторону, разрезая кучу пауков, но их было слишком много. Несколько уже ползли по его телу и прокусывали броню, от чего лицо дворфа скривилось.

Даже любитель боев Вигнар более не был так радостен. Ему досталась пара больших тварей. Он резал, колол и при этом использовал древко копья, чтобы отталкивать врагов.

Но самый большой паук уже приблизился. Его прошили несколько зачарованных болтов, от чего в нем было видно несколько дырок, но это едва ли нанесло ему серьезный урон. Тогда к нам пришла помощь. Один из воинов Дрефольда, до этого отбивавшийся от волка, видимо нашел момент, чтобы снять с пояса металлическую пластинку, исписанную символами.

– Гори алым пламенем! – крикнул он и бросил амулет прямо в орду пауков. Сразу за этим раздался взрыв и ревущий огонь волной бросился во все стороны, испепеляя тварей. Те беззвучно закричали испарясь.

Волна жара ударила в лицо и я отшатнулся, в удивлении глядя на происходящее. Тем не менее не все пауки погибли. Самая большая тварь только получила значительный урон, но все равно бросилась сквозь пламя, желая раздавить нас. Ее жвала щелкнули, когда Ужас оказался прямо перед нами.

В тот же момент позади нас, прямо рядом с воином, бросившим амулет, появилась тень и быстро сформировалась в волка. Дворф попытался прикрыться щитом, но клыки твари разорвали сталь, будто бумагу и придавили несчастного к стене. Еще бы миг и его ждала смерть, но тут снова появился Дрефольд. В этот раз волк не успел сбежать, получив очередной мощный удар.

Паук первым делом бросился на Стайнгрима. Орудовавший двуручным молотом, он не нес с собой щит и от того не мог нормально защититься. Ему оставалось только выставить перед собой древко оружия в надежде на чудо. Ужас с легкостью перекусил древко, а его лапы пронзили руки вскрикнувшего от боли дворфа. Стайнгрим в миг оказался прижат к земле.

Преодолевая страх, я бросился вперед, стиснув зубы. Молот прочертил дугу в воздухе и врезался в усеянную глазами морду паука, но этого было мало. Тут же с обеих сторон в него ударили копья Хротгара и Вигнара, а Ингвильд отбросила арбалет в сторону, достав меч и бросилась на тварь.

Паук ударил во все стороны своими лапами, но мы успели вовремя выставить щиты вперед. Сталь согнулась, но выдержала. Сразу за этим последовала новая серия атак. Стайнгрим, прижатый к полу тварью рычал от боли и гнева, схватился обеими руками за жвала Ужаса, изо всех сил сопротивляясь ему.

Наконец, я в очередной раз защитился от удара лапой твари. Щит более не мог этого выдержать и развалился, но победа уже брезжила на горизонте. Стиснув зубы и ощутив во рту привкус крови, я отбросил все свои страхи и бросился вперед. В этот удар были вложены все мои силы и чувства. Я вложил в него весь гнев, чувство предательства и отчаянье. Символы на молоте замерцали, и паук был отброшен назад. Даже в такой момент он не издавал ни звука.

Стайнгрим освободился и тут же пополз назад, в то время как Вигнар и Хротгар не теряли времени. Вместе с Даргельдом они бросились добивать Ужаса.

Позади также к концу подходила битва с волком. Из гигантского монстра он и правда начал напоминать простую шавку. Теперь на то, чтобы исчезнуть в тенях у него уходило чуть больше времени, из-за чего он с легкостью попался в ловушку мага. Закончив заклинание, Эшель направила руку вперед и тут же воздух нагрелся, преображаясь в пламя прямо вокруг Ужаса. Дрефольд же нанес завершающий удар. Ужас испарился, а от молота по полу пошли трещины.

Однако дворфы не стали расслабляться и тут же перевели внимание на недобитого паука. Эшель быстро зачитала новое заклинание, от чего из стен параллельно полу вылезли каменные колоны, сжавшие паука с обеих сторон. Два выживших дворфа воина Дрефольда с копьями бросились помогать Вигнару, Хротгару и Даргельду.

Вскоре бой был завершен, и паук также исчез.

Некоторое время никто не говорил, все просто переводили дыхание, глядя в пол. Я быстро осмотрел товарищей. Из десятка воинов Дрефольда пятеро погибли, двоя остались целы, а еще один ранен, а Эшель и Дрефольд обошлись без серьезных ранений.

С нашей стороны ситуация обстояла лучше, в основном благодаря тому огненному амулету. Если бы не он, то мы бы возможно все погибли. Стайнгрим был серьезно ранен и вряд ли мог продолжить путь. Хротгара и Даргельда покрывали мелкие укусы, а броня Вигнара имела несколько вмятин и дыр. Только я и Ингвильд пережили бой без особых проблем, хотя мне и пришлось пожертвовать щитом.

– Нельзя терять время. Это не единственные Ужасы на борту, да и на Сердце Горы могут быть еще. Нужно двигаться вперед, – спустя минуту произнес Дрефольд. Даже в его голосе чувствовалась усталость.

– Что делать с ранеными? – спросил я и капитан задумался.

– У нас двоя серьезно раненных. Мы не можем взять их с собой, они будут только мешаться. Попытайтесь найти укрытие в одной из комнат и запритесь там.

– Я останусь с братом, – твердо высказалась Ингвильд, помогая Стайнгриму встать. Мы не стали возражать ей. Хотя было бы хорошо иметь еще одного воина с нами, но они оказались втянуты в это дело совершенно случайно.

“Или по воле Кошмара”, – такие мысли я старался сразу отгонять, уж слишком они пугали.

Пока все готовились, я нагнулся и забрал щит у одного из мертвецов. Ему он больше не понадобится, а мне спасет жизнь.

– Выдвигаемся, – Дрефольд махнул своим молотом, и мы пошли вперед. Теперь нас оставалось всего девятеро. Естественно, глубоко в наших сердцах была неуверенность в успехе этого предприятия и страх перед Кошмаром.

Если два Ужаса чуть не убили нас все, то на что способен Кошмар? Единственным облегчением было то, что, по словам Лодвира, он, скорее всего, не так силен в прямом бою.

До выхода из ковчега мы добрались без особых проблем. Врата были уже сломаны, будто снаружи по ним ударил некий гигант. Их части разлетелись во все стороны и усеяли пол. Мы не стали останавливаться и сразу покинули Стража Вершины.

Глава 27 – И все же ВЫ добрались

Ковчег все еще был в зоне тьмы, из-за чего вокруг было почти ничего не видно, в том числе и далекие Мечты, но даже так, впереди отчетливо проглядывался силуэт исполина. Огромная гора с десятками пушек на ней. Это был крейсер, ковчег еще больший по размеру чем Сторож Вершины. Но неровный камень на его поверхности покрывали черные пятна, а пушки покрыла ржавчина. Несмотря на это, его было величие все еще поражало.

Времени на любование ковчегом не было и группа сразу бросилась вперед, шагая по пустоте. Всего от Сердца Горы нас отделяла где-то сотня метров. Врата крейсера были взломаны также, как и врата эсминца, от них ничего не осталось. Просто пустой проход. А за ним непроглядная тьма. Будто сам мир заканчивается там или же начинается другое измерение. Из темноты доносился едва различимый шепот.

– Это владения Кошмара. Вероятно, уже все Сердце Горы стало его игровой площадкой. Если мы войдем туда, неизвестно что случится, – сказала Эшель, вглядываясь во мрак.

– Я не чувствую там ничего, даже пространства. Не вижу пути. Со мной такое впервые, – немного растерянно сказал Лодвир. Навигаторы чувствовали пути даже когда это касалось более эфемерных понятий. Иногда не понимая своей точки назначения они все равно могли понять куда идти. Говорят, что сильнейшие из них могут даже ощущать дорогу судьбы.

– Это Кошмар Путешествий, он наверняка искусен в плане запутываний и игр с пространством. Попав туда, мы едва ли сможем там нормально ориентироваться. Останется полагаться только на удачу, – тяжелым голосом высказал свои мысли Дрефольд.

– И на силу воли. К тому же надо будет держаться поближе друг к другу – кивнула Эшель.

Дрефольд вошел первым. Тело капитана растворилось во тьме, и чтобы не потерять его, мы все тут же последовали за ним. Пройдя через проход, я тут же ощутил, что попал в совершенно иное место. Это чем-то напоминало заход в Мечту. Чувство времени сразу сбилось, было непонятно прошло ли несколько секунд или минут. Звуки также шалили и шаги звучали со всех сторон, в том числе и сверху.

Отряд старался держаться на максимально близком расстоянии, но даже так, находясь в середине я ели видел силуэт капитана.

– Кошмар должен быть или в ядре ковчега или на мостике. Впрочем, мы все равно едва ли можем выбирать наш маршрут, – прошептал Дрефольд, но этот шепот резонировал от стен и прозвучал несколько раз, будто призраки повторяли за ним.

Мы все шли и шли. Происходящее казалось таким монотонным, что хотелось спать. Мы никогда не доберемся до конца.

В момент наименьшей бдительности, ковчег внезапно ожил и захотели убить нас. Из стен вылезли каменные щупальца и с огромной скорости понеслись к нам, намереваясь дробить кости и черепа. Не все успели вовремя отреагировать.

– АА! – вскрикнул Хротгар. Ему удалось заблокировать один из ударов щитом, но в тот же миг другое щупальце ударило ему по ноге, сломав кость. Друг сразу упал на пол. Подобная судьба настигла и одного из воинов Дрефольда, вот только тому повезло меньше. Его ударило в спину. Хребет щелкнул и дворф с грохотом свалился без движений.

– Не расходится! Держимся ближе друг к другу! В круг! – закричал Дрефольд. Ему щит был и не нужен. Щупальцы хлестали его по броне, но не могли пробить ее, а вот молот капитана спокойно превращал их в пыль.

Отряд быстро встал спина к спине, выставив щиты вперед, а в центр построения затащили раненого Хротгара. Когда все были готовы и понимали откуда проистекает угроза, защищаться от каменных отростков стало легко. Видимо поэтому атаки сразу прекратились. Все снова стало спокойно, но никто не двигался, ожидая новых угроз.

– Эй! – Вигнар внезапно оттолкнул последнего выжившего подчиненного Дрефольда, а затем замахнулся копьем.

– Ты что творишь! – вскрикнул я и схватил его за руку, останавливая атаку.

– Я видел, как он покрывается черными пятнами! Он под влиянием Кошмара! – Вигнар пытался сопротивляться моей хватке, но ему это не удавалось. Тогда он уже попытался атаковать меня, но в этот момент Эшель крикнула:

– Это иллюзии! Ничего не делайте! Сохраняйте спокойствие, Кошмар манипулирует нами! – сразу после этого магесса начала тихо бормотать заклинание. Через пару секунд по коридору будто прошелся холодный ветерок, успокаивающий сознание. Вигнар сразу перестал сопротивляться.

– Извините, – пристыженно сказал он.

Кошмар видимо понял, что все его попытки бесполезны, поэтому перешел к другой стратегии. Тьма вокруг нас внезапно нахлынула вперед словно прилив, даже не давая времени отреагировать. Через доли секунды я оказался отрезан от всех остальных. Их было совсем не видно.

– Вы здесь? – донесся совсем слабый голос издали, но при этом со всех сторон. К тому же было совсем непонятно кто говорит.

– Не ра… дит… сь. Держитесь др… друга! – судя по интонации кто-то пытался кричать, но тьма будто могла скрыть даже звук.

Внезапно слева от меня появился мертвец. Глаза твари сверкнули и он раскрыл пасть, собираясь наброситься на меня, но я уже выставил перед собой щит, а затем ударил молотом. Вот только стоило стали встретиться с нежитью, как мертвец рассеялся будто дым.

“Иллюзия” – пробормотал я. Сердце барабанило в ушах словно бешеное, не давая сосредоточиться, а зубы стучали от страха. Было невероятно сложно держать себя в руках и не убежать просто вперед, лишь бы спрятаться.

“Это и правда Кошмар”.

В этот раз мертвец появился справа. Я было хотел размозжить и его, но лицо трупа показалось знакомым. Это был Бордрак. Плоть на нем уже сгнила, но эти серые глаза было невозможно не узнать. Он бросился на меня и вцепился клыками в стальной наручь. Сразу за этим вокруг начали появляться все новые и новые лица.

Отец, мать, Скратир, и члены Горящего Рубина. Лидия и ученики из Мирного Города. Уолес. Потом появились те, кого я видел еще совсем недавно. Зигфальд, Морвин, Рагнар, Элдвир, Хротгар и остальные. Все члены экспедиции смотрели на меня мертвыми глазами. Тут были даже Дрефольд и Эшель.

Все, кого я знал появиться во тьме вокруг в виде гниющих трупов. И все они набросились на меня, желая разорвать на куски.

“Это просто иллюзия! Иллюзия!” – кричал я себе, но едва ли был способен успокоиться. Больше не способный терпеть я закричал и принялся махать молотом и щитом из стороны в сторону, отбиваясь от нападавших.

Вот только эта нежить не исчезала как туман, стоило ее поразить. Нет, плоть и кровь разлетались во все стороны уж слишком реалистично. Чувствуя, что сейчас сойду с ума, я больше не мог смотреть на это и закрыл глаза, не переставая бить молотом, но даже это не помогло мне избежать кровавого зрелища. Даже во тьме закрытых глаз было видно, что происходит.

“Это иллюзия! Иллюзия! Иллюзия! Иллюзия!” – старался я внушать себе, но уже не было никаких сил. Кошмар был слишком силен. Он давил, уничтожал, заставлял поверить, что это реально. Я убивал всех, кого знал и с кем был хоть сколь-нибудь близок.

“Кошмар! Надо найти его! Уничтожить! Это иллюзия, она рассеется!” – во всем этом безумии промелькнула одна здравая мысль и я тут же ухватился за нее. Это было правильно. Нежить еще не убила меня, значит это неправда. Нужно было найти Кошмара.

– Надо найти Кошмара! Держитесь меня! – закричал я во все горло, в то же время не веря, что кто-либо услышит меня. Но все же это нужно было сделать.

С трудом открыв глаза, я взирал на бойню вокруг и никуда не исчезающие трупы. Они хватали меня за ноги, руки, и все остальное тело, облепляли лицо. Но несмотря на все это, я сделал шаг. Ощущая невероятную тяжесть во всем теле и особенно на плечах, я поднимал ногу раз за разом, все идя вперед.

Это длилось вечность. Я был уверен, что уже сошел с ума. Или умер. Это был загробный мир. Меня прокляли все существующие боги на вечные страдания. Все мысли заместили мучения. В сознании осталась единственная фраза:

“Нужно идти вперед”.

И вот, когда мне уже хотелось сдаться, упасть на пол и больше не вставать, мертвецы исчезли. Изначально я это даже не заметил. Теперь мое тело волочилось по пустой тьме. Но со временем и в ней начал появляться пурпурный рассеянный свет. Зрение начало проясняться, и я оказался в большом помещении. Чувства пришли в норму, и колени подкосились, от чего тело с грохотом свалилось на землю.

– Мы… выбрались? – слабый голос раздался сверху. Я узнал его не сразу. Это был Лодвир.

Навигатор дрожал как лист на ветру. Его левая рука все еще была поднята, будто он держал меня за плечо. С трудом я перевел взгляд налево и понял, что там стоял Вигнар с такой же протянутой рукой. А слева от него был воин Дрефольда, держащийся за плечо Вигнара. За ним была Эшель, а там и сам Дрефольд. Все они держались друг за друга, не веря, что смогли выбраться из тьмы. Только Хротгар отсутствовал.

“Он, вероятно, не смог идти. Но он может быть жив, надо скорее расправиться с Кошмаром”, – сейчас я думал только о том как расправиться с виновником всех этих бед.

Из ошеломления нас вывел звук удара стали и вскрик. Все тут же уставились на происходящее впереди.

Мы были на мостике. Это было большое помещение, находились мы на самом его краю. Справа от нас находилось множество консолей, а за ними огромное панорамное стекло, с видневшейся тьмой сквозь него. Спереди от нас стоял трон. На нем сидела туманная черная фигура с двумя белыми глазами и белоснежной улыбкой на лице. Перед ним склонив головы на коленях стояли Рагнар, Рунгильд и Морвин. Они более не казались живыми, скорее это были просто марионетки. Все это освещалось мягким, но в то же время угрожающим пурпурным светом, исходящим непонятно откуда.

Между нами и троном находился Зигфальд. В правой руке он держал саблю, а лева обвисла. По его доспехам стекала кровь и бывший капитан тяжело дышал. Заметив наше появление от, отвлекся. На его лице промелькнула надежда и удивление, когда он закричал:

– Это! – но в этот момент тьма за его спиной сконденсировалась и превратилась в пику, пронзившую его спину на сквозь. Глаза Зигфальда выпучились, сабля со звоном свалилась на землю. Не до конца осознавая произошедшее, он поднял руки и схватился за выступающее из груди лезвие, но это не продлилось долго. Всего через мгновение все его тело обмякло, испустив последний вздох.

Теневая пика испарилась, а тело некогда амбициозного капитана грохнулось на пол.

– И… все же… вы… добрались… – этот голос напоминал гул, доносящийся со всех сторон. Кошмар даже не посмотрел на нас, продолжая глядеть в стекло впереди.

Внезапно, тени на полу и потолке запульсировали, напоминая вены. Эти сосуды тянулись по мостику и, вероятно, всему Сердцу Горы. Именно от них исходило то пурпурное сияние.

Говорить с Кошмаром было бесполезно. С трудом я встал и поднял щит с молотом. Остальные также приготовились схватке. Предатели, а теперь марионетки, поднялись с колен и посмотрели на нас пустыми глазами.

Семеро против четверых, но один из врагов Кошмар.

– Я, Эшель и Ивар займемся Кошмаром, – прогремел из-под шлема Дрефольд, вскинув сверкающий молот. Рядом с ним тут же встали Эшель и тот воин, имени которого я до этого не знал.

– Вигнар и Лодвир, вы сразитесь Морвином. Даргельд, на тебе Рагнар. Я справлюсь с Рунгильдом, – если кто и мог разобраться с магом марионеткой, так это Вигнар, один из лучших воинов среди нас, а также навигатор, наиболее чувствительный к магии. Конечно, возможно мне стоило заменить Вигнара, но уж слишком я хотел расправиться с Рунгильдом.

Глаза всех марионеток были абсолютно черными и покрыты набухшими венами, когда они бросились на нас. Мы же побежали на них.

Самоцвет на мече Эшель засверкал, она начала читать заклинание. От одних только непонятных слов доносящихся с ее стороны пространство дрожало, это явно было мощная магия. В попытке предотвратить это, Кошмар сгустил несколько теней позади женщины. Из них с огромной скоростью сформировались черные мечи и копья, но, когда они уже собирались проткнуть мага, ее защитил щитом Ивар. Воин закряхтел от боли, но выдержал.

Дрефольд же бросился прямо к тени на троне, но тьма поднялась из-под его ног, формируя стену. В ярости, капитан нанес удар, но по стене только пробежали волны. В это время Вигнар и Лодвир уже столкнулись с Морвином. Маг хоть и не утратил свои силы после становления марионеткой, но стал заметно медлительнее. К тому же он, видимо, не мог произносить заклинания.

Морвин просто взмахнул рукой и из пола поднялись колонны из камня, сразу ставшие такими же гибкими как щупальца. Эти каменные отростки начали хлестать в сторону Вигнара и Лодвира, но те уже увернулись. Навигатор заранее почувствовал появление магии и отклонился, при этом не теряя темпа, в то время как Вигнару пришлось замедлиться. Правда в арсенале мага было слишком много трюков. Поддерживая каменные щупальца, Морвин принялся конденсировать всю влагу из округи над своей левой рукой, а после замораживать, создавая большие острые сосульки.