Текст книги "И все же мы добрались (СИ)"

Автор книги: Александр Снурницын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Гарпия хаотично кидалась из стороны в сторону. Из ее тела торчали несколько копий. Птица хотела броситься в воздух, намереваясь сбежать, но крылья покрывали раны. Я маневрировал между этими выпадами монстра, а когда не мог уклониться, принимал их на тело. Броня прогнулась в нескольких местах, я чувствовал, как по коже стекает кровь, но точка назначения была близка.

Замахнувшись молотом, я вдарил прямо по лапе твари, от чего она разжалась и освободила едва живого Элдвира. С высоким гневным криком птица попыталась придавить меня, но в этот момент рядом оказался Бордрак и оттолкнул меня в сторону.

Стоило гарпии окончательно оказаться на земле, как разобраться с ней окончательно не составило больших проблем. Вскоре она уже перестала дышать. Тогда, стоя над ее трупом, я внезапно почувствовал, что воздух как будто нагрелся. Изначально казалось, что это просто иллюзия из-за боя, но теперь стало понятно, что нет.

Я тут же принялся оглядываться, пока мой взгляд не упал на одно место. Там из ниоткуда возникло слабое пламя, постепенно принявшееся расти с неестественной скоростью. Всего через несколько секунд оно достигло размера человека и начало распространяться во все стороны.

– Морвин закончил ритуал!

– Все к ковчегу!

Остальные также заметили происходящее и радостно закричали. Бордрак сразу повел нас обратно ко входу на судно. Дым поднимался над полем боя и птицы будто взбесились, крича все громче и громче. Вскоре дышать стало тяжело. Большая гарпия, раннее терзавшая ковчег, замерла и посмотрела на пламя, прежде чем поднять морду вверх и вскрикнуть, а после подняться в воздух.

Понадобилось всего пара десятков секунд, чтобы все вокруг поглотило пламя. Лес захрустел, а небо застелил серый горький дым. Даже мы ели дышали.

– Быстрее! Заходим! – Зигфальд открыл врата, и все поднялись обратно на борт, прежде чем снова изолироваться от внешнего мира.

Вернувшись на ковчег, я тут же свалился у стены, с трудом набирая воздуха в легкие. Двигаться не хотелось. За последние недели слишком часто я чувствовал себя ужасно.

Морвин также находился рядом. Абсолютно бледный как снег, он упал на колени посреди какого-то круга, начерченного мелом на полу. Его окружали странные символы и кристаллы, что медленно испарялись в воздухе, явно питая пламя снаружи. Это был Наварит – топливо ковчега и ценнейший ресурс в Неверленде. Этот ритуал будет сильным ударом по нашим запасам.

Через пару мгновений в коридор зашел Рагнар. Даже несмотря на то, что он не участвовал в битве, он также выглядел запыхавшимся.

– Капитан, двигатели почти готовы. Еще немного и мы сможем добраться до выхода.

Похоже это был конец. Мы, наконец, смогли.

С трудом я скинул с головы шлем и вздохнул полной грудью. Мы все же выжили. На губах растянулась улыбка полная облегчения.

Глава 12 – Потери и приобретения

Лес за бортом пылал. Пламя пожирало все вокруг, а дым душил тех, кто замешкался. Орды птиц исчезли. Даже сидя внутри ковчега с запечатанными вратами, все еще ощущался запах гари.

– Дай сигнал как двигатели будут готовы! Даргельд, проверь Скратира, он, возможно, ранен! Остальные отдыхайте! – стоило Зигфальду подняться на судно, как он тут же принялся раздавать команды, ни секунды немедля.

С трудом, оперившись на стену, я поднялся на ноги, пока все остальные отлеживались и набирались сил. Мне хотелось увидеть, как мы покинем Мечту. Пошатываясь, я направился к мостику.

Капитану и Навигатору было все равно на мое присутствие, они были заняты своими делами, пока я наблюдал за адом, творящимся снаружи. Тогда пришел сигнал от Рагнара. Можно было взлетать.

Лодвир сидящий в кресле пилота потянул за рычаг справа от себя, а после дернул за рукоятку перед собой. Ковчег тут же дернулся, отвечая на его движения. Взлетать с неподготовленной площадки сложно, так мы еще и в яме застряли. Камень вокруг заскрипел, но постепенно махина принялась подниматься, вырываясь из низины.

Однако стоило ковчегу подняться на пару метров над землей, как он тут же рванул вперед, при этом рухнув обратно вниз. Я с трудом устоял, ухватившись за ближайший выступ стены. Выход из Мечты приближался. Пузырящаяся, разноцветная область пространства виднелась все ближе и ближе, пока все перед нами не залили цвета, а затем…

Снова то мерзкое ощущение, как при выходе из Хлаймана. Будто меня окатила невидимая волна холодной воды и нечто пробежало по венам. Я зажмурился от всезастилающего света, а когда открыл глаза, впереди была уже знакомая тьма. Мы снова в Неверленде. Те же далекие блестящие Мечты и туманные пурпурные “вены” этого места. Только сейчас, я, наконец, смог вдохнуть спокойно. Все произошедшее казалось сном.

– Мы вырвались, – Зигфальд также откинулся в кресле, глядя в потолок.

Лодвир же молча подергал различные рычаги и рукоятки, после чего ковчег медленно двинулся вперед, подальше от проклятых джунглей.

День 19:

За стеклом виднелись скалы. Нет, не такие что торчат из земли. Это были булыжники, парящие в Неверленде. Недвижимые и всеми забытые. Мы плыли прямо между этими махинами, застилавшими все вокруг.

– В таких местах часто прячутся пираты и флоты независимые от крепостей, – нарушил тишину Зигфальд. Он стоял рядом на мостике, все еще грязный и запыхавшийся. Вероятно, он так и не отдохнул за прошедший день, проверяя ковчег, запасы и маршрут.

Я же уже успел отоспаться и скинуть порванную одежду, также обработав раны. Хотя мышцы все еще ныли, но жить можно было.

– Мы называем их “Грязными Полями”. Когда я был капитаном во флоте, нас часто посылали избавляться от всякой шпаны в них. Хотя иногда из этих камней добывают ресурсы. Полезные места. К тому же тут в разы больше пространства для тактики во время боя, нежели просто в пустоте.

– П-почему вы м-меня позвали? – вряд ли капитана просто интересовал милый разговор о парящих камнях.

– Ты хорошо поработал в этой Мечте. Не раз показал себя. Ты сильный воин, к тому же и сообразительный. Первый нашел вожака обезьян, спас Бордрака, предложил идею с поджогом леса. Не каждый во время боя смог бы найти время подумать, тем более если это твой первый бой в Мечте. Ты молодец, – Зигфальд похлопал меня по плечу и гордость разлилась по сердцу.

– С-спасибо, – оглядываясь назад, я и правда был доволен собой. Я хорошо себя показал и спас товарищей. Это не могло не прибавить уверенности в себе.

– Я хотел бы дать тебе это. Думаю, ты заслуживаешь второй косички, – капитан запустил руку в карман и вынул из нее небольшое серебряное кольцо, предназначенное для бороды. Мой взгляд застыл.

Бороды в культуре дворфов имели огромное значение. Каждый взрослый мужчина должен носить бороду. К тому же, свою роль и играло количество украшений с косичками в бороде – чем их больше, тем большего добился мужчина.

Согласно легендам дворфы были народом, что вечно выживал в осадах. Пока сражаешься с врагами нет времени сбрить бороду, потому то длина бороды показывала, насколько тяжелую войну тебе пришлось пережить и вызывало уважение у всех вокруг. Сейчас же эта традиция эволюционировала. Когда ты совершал достаточно подвигов, старший мог позволить тебе завить косичку, в которой бы хранилась история твоих деяний.

Немного поклонившись, я принял украшение. Это было честью. Моя вторая косичка…

– Хорошо. Я думаю, тебя ждет большое будущее. Если бы не твой дефект речи, то даже сказал бы великое, – Зигфальд кивнул и повернулся обратно к стеклу, прежде чем продолжить. – Наш ковчег поломан, взрыв пушки оставил пробоину, а птицы потерзали обшивку. К тому же и основным двигателям с маневровыми движками тоже досталось. Из-за ритуала Морвина мы лишились почти половины топлива. Элдвир и Скратир серьезно ранены и едва ли смогут сражаться. К тому же было сломана или утеряна часть снаряжения. Как ты думаешь, что это значит?

Ситуация и правда казалась ужасной. Я видел состояние Элдвира и Скратира. Сразу после возвращения на ковчег ремесленник потерял сознание, все его тело покрыто ранами, а броня превратилась в ничто. Скратир же чудом пережил взрыв пушки и боеприпасов, большую часть его тела покрывают ожоги, и он выжил только стараниями Даргельда.

“И даже при этом он продолжал стрелять. Безумец”

Честно, я не видел никаких шансов на благополучное окончание этой миссии. Только теперь я понял, как плохо мы были подготовлены изначально.

– Э-экспедиция провалена? – на мои слова Зигфальд задумался на пару секунд, прежде чем покачать головой. Побрякушки в его черной бороде зазвенели.

– Не сказал бы. Да, положение не удачно, но и не безнадежно. К тому же разворачиваться все равно бессмысленно, мы слишком далеко уже зашли. Ладно, я хотел рассказать тебе немного другую новость. Мы приближаемся к Горящему Рубину. Точнее к месту, где он был, когда их капитан отправил экстренное сообщение.

Я был рад. Наконец-то, спустя почти три недели мы достигли места, ради которого я и присоединился к экспедиции. Конечно, это просто координаты, указанные в экстренном сообщении. Возможно там ничего не будет, да и если будет, то скорее всего пустой ковчег. Так и происходило почти всегда.

Я старался не думать обо всем это. Подобные мысли слишком угнетали. Но и надеяться не хотелось, надежда часто оказывалась болезненной.

Стоило покинуть мостик, как ко мне тут же направились Бордрак и Хротгар. Старик немного похрамывал на правую ногу, но все еще выглядел бодрячком. Хрота же потрепало чуть больше, его рубаха была порвана в нескольких местах и через дыры виднелись бинты.

– Ну как? Что сказал капитан? – слабо улыбнулся Хротгар, стоило мне только закрыть дверь.

Я молча вынул украшение для бороды и оба, отец и сын, широко раскрыли глаза от удивления.

– Вторая коса? Поздравляю! – друг хлопнул меня по плечу и рассмеялся. – Ты этого заслуживаешь. Если бы не ты, то мы может и не выбрались бы. Капитан все же справедлив.

– И правда. Ты это заслужил. Зигфальд видит в тебе потенциал, я могу это сказать, – Бодрак также кивнул. Даже его каменное лицо стало немного мягче.

– М-мы подходим к Г-горящему Рубину, – хотя я и был рад награде, но все же родители беспокоили меня сильнее. И это беспокойство передалось товарищам.

– Уже? Лодвир вроде говорил, что, покинув мечту, мы окажемся поблизости от них. Это же хорошо, мы, наконец, найдем их! Взбодрись! – Хротгар хлопнул меня по плечу, и я натянуто улыбнулся. Он было хотел сказать что-то еще, но его окликнул Рагнар.

– Хротгар! Пойди и помоги! – из коридора раздался голос инженера. Все это время он был постоянно занят, чиня ковчег. Работы было непочатый край, поэтому он брал себе в помощники тех, кто не сильно пострадал в бою.

– Ладно, крепись! Еще поговорим об этом! – друг напоследок кивнул мне и быстрым шагом удалился. Теперь здесь остались только мы с Бордраком. В зале никого не было, все либо спали, либо находились в медотсеке, либо чинили ковчег. Наши со стариком взгляды встретились, и он посерьезнел.

– Ты должен быть готов ко всему, что может быть на их ковчеге, если мы, вообще, его найдем. Ты уверен, что хочешь все же туда отправиться? Некоторые ответы лучше не находить, – в глазах Бордрака была грусть. Конечно, он знал про потери больше, чем кто-либо. Но все же…

– Я п-пойду. К-к тому же, м-мы можем найти там припасы. Они н-необходимы для продолжения экспедиции, – я был почти уверен, что даже если я откажусь от идеи найти родителей, Зигфальд все равно решит послать кого-нибудь на ковчег, если он там окажется. Он не просто так говорил мне обо всех наших нынешних проблемах, он наверняка хотел, чтобы я сделал выводы и принял решение.

– Да будет так, – немного помолчав, кивнул Бордрак. – Зайди в медотсек и поговори с Элдвиром. Он тебе благодарен, но ему тяжело досталось, – в голосе старика прозвучал оттенок вины, когда он обернулся и похромал прочь.

Медотсек встретил меня уже знакомой тьмой и тишиной. В нем находилось два дворфа: Скратир и Элдвир. Скратир лежал с оголенным торсом от чего открывался вид на ужасные ожоги на правой стороне его груди и руки. Даже часть лица и волос была опалена вследствие взрыва. Если бы не меры предосторожности у пушек и хранилищ снарядов, то он бы погиб.

Ремесленник же казался на вид лучше, но это иллюзия. Основные повреждения в его случае находятся внутри, скрытые от простого взгляда.

– К-как ты? – зайдя внутрь, спросил я у Элдвира. Он немного пошевелился при открытии двери, так что я был уверен, что он не спит.

Рыжебородый приоткрыл глаза и попытался улыбнуться на вопрос, но получилось это плохо.

– Жив пока что.

Я подошел ближе и присел на колени рядом с ним. Элдвир глянул на флягу с водой, лежащую рядом, и я поднял ее, открыв, после чего приставил к губам дворфа. Мужчина начал жадно глотать жидкость, пока сосуд не опустел.

– Спасибо. Я должен поблагодарить тебя за спасение. Если бы не ты, то та птица превратила бы меня в лепешку. Хотя даже так, все кости переломаны, и куча ран покрывает с ног до головы… – дворф устало вздохнул и уставился в потолок. – Не думаю, что исцелюсь до конца экспедиции. Я теперь бесполезен. Как всегда…

– Т-ты всегда б-был полезен! Т-ты чинил броню и оружие! – мне не нравился депрессивный тон Элдвира. Он будто укалывал в самое сердце и вгонял в тоску уже меня самого. Я слышал в его голосе отчаянье.

– Чинил броню… Что же, теперь я даже на это не способен. Зря я все же отправился в эту экспедицию… И не закончится она ничем хорошим. Как мы доберемся до Сердца Горы в нынешнем состоянии? Да и если доберемся, кто сказал, что там будет безопасно? – с каждым словом лицо Элдвира все темнело и темнело, а слова наполнялись мраком. Он окончательно утратил веру и вместе с тем, моя вера также пошатнулась.

“И правда, кто сказал, что на Сердце Горы не спрятались какие-то монстры? Может это все просто ловушка?” – но я верил в Зигфальда и нашу команду. Мы уже проделали большой путь и отлично себя показали.

– Мы доберемся до конца. Мы сможем, – я наклонился над Элдвиром и посмотрел ему в глаза твердым взглядом, скрывая собственную неуверенность. Пару секунд ремесленник просто смотрел на меня в ответ, прежде чем отвести взгляд.

– Я так не могу… – слабо пробормотал он и закрыл глаза, показывая, что разговор окончен.

Вздохнув про себя, я встал и направился к выходу. Только открыв глаза, мои ноги остановились.

– Нельзя терять веру. Мы достойны того, чтобы достигнуть конца.

День 21:

В окне виднелся ковчег. Большой, намного больше, чем наш, да и сама его форма отличалась. Он не был сделан из скалы, как все ковчеги дворфов. Нет, это было судно, произведенное людьми из Доминиона.

Вся эта махина состояла из стали, слабо поблескивающей во тьме Неверленда. На сером корпусе выделялся только красный рисунок в виде горящего идеального рубина. На вид угловатый, будто сделанный из прямоугольников и квадратов, а также немного вытянутый. Его двигатели не работали, но даже так, ковчег медленно дрейфовал по направлению к ближайшей Мечте. Ее разноцветный силуэт виднелся в дали и отсюда по размерам был сравним с домом.

Как давно я мечтал увидеть ковчег родителей. Кто же знал, что это произойдет при таких обстоятельствах. Грудь будто сдавливало от волнения. Я боялся отправится туда, но в то же время не мог терпеть ожидания.

– Нам нужно отправиться на Горящий Рубин. Во-первых, там могут быть выжившие и мы обязаны помочь. Во-вторых, нам нужны их запасы. Если все члены и правда погибли, мы должны забрать оттуда Наварит, еду и все остальное, что может пригодиться. К тому же было бы хорошо узнать, что послужило причиной их гибели, – Зигфальд как обычно стоял во главе стола и проводил брифинг. Сегодня отсутствовали только Элдвир и Скратир, за последние дни их состояние не сильно улучшилось.

– Не слишком ли это опасно? – нахмурился Даргельд. Видимо дебютировав в Мечте он нашел в себе смелось говорить.

– Морвин уже использовал магию и проверил. На ковчеге нет Ужасов или Кошмаров, максимум мы можем встретиться с монстрами, но это маловероятно. Они обычно постоянно движутся в поисках добычи и если весь экипаж погиб, монстры должны были уже пойти. В любом случае, нашим приоритетом во время вылазки будет безопасность и при любом намеке на опасность мы тут же покинем судно.

Зигфальд осмотрел присутствующих, но возражений не последовало.

– Хорошо, тогда нам нужно решить кто отправиться в вылазку. Все не могут участвовать, на ковчеге должны оставаться дворфы и присматривать за раненными и защищать судно. Останутся Рагнар, Лодвир и Даргельд, все остальные должны выбирать сами: пойдут они или нет, – капитан еще не успел договорить, когда я уже поднял руку.

– Я п-пойду! – никто не удивился моему рвению и Зигфальд просто кивнул. За мной сразу последовали Бордрак и Хротгар.

– Не могу же я пропустить нечто подобное. Исследование уничтоженного ковчега, как интересно, – глаза Вигнара загорелись, и он тоже присоединился.

– Я воздержусь. Не очень хорошо себя чувствую, – несмотря на слова культиста, он не выглядел больным как ни посмотри. Тем не менее никто не стал его осуждать.

Морвин же немного задумался. Последние пару дней он сидел взаперти, восстанавливаясь после ритуала и сейчас выглядел помятым. Вероятно, ему так и не удалось полностью восстановиться. Впервые увидев его бледное лицо при поднятии на ковчег в тот день, могло создаться ощущение, что он, вообще, умер.

– Я пойду. Нам нужны эти ресурсы, – услышав ответ мага, на сердце немного полегчало. Он уже не раз доказал свою полезность, с Морвином все будет в разы проще.

– Тогда решено. Горящий Рубин медленно дрейфует по направлению к Мечте и упадет в нее через пару дней, так что надо действовать быстро. Те, кто пойдут – будьте готовы через два часа.

Сжав кулаки, я кивнул и поднялся со стула, тут же направившись на склад. Лицо застыло в выражении полной решимости.

Глава 13 – Горящий Рубин

Помню, как родители рассказывали мне о Горящем Рубине. Это был хороший ковчег класса эсминец, на пару классов выше, чем Малая Гора, наше нынешнее судно. Горящий Рубин был создан в Доминионе при сотрудничестве дворфов и людей, довольно необычное сочетание, учитывая, что дворфы ксенофобы. Горящий Рубин получил корпус от людей и имя от подгорного народа.

Экипаж же состоял из более чем полусотни членов и в него входили даже полулюди – результат древнего эксперимента по наделению людей силами от животных. Я с детства хотел посетить это судно, но никак не мог ожидать, что это произойдет при подобных обстоятельствах…

Мы отправились вшестером: я, Зигфальд, Бордрак, Хротгар, Вигнар и Морвин. Половина от всей команды. Тем не менее, я был на удивление спокоен. Стоило надеть броню, как эмоции будто заглохли.

Мой старый щит остался в Мечте, поэтому пришлось взять новый, непривычный. Взвесив его в руке, я кивнул. Проблем быть не должно. Наш ковчег подошел на расстояние в сотню метров от Горящего Рубина и двигатели понемногу заглохли, отправляя судно в дрейф.

– Пошли, – Бордрак махнул рукой и направился к выходу. Врата отворились и впереди открылась тьма. В этот раз я не чувствовал чего-то особенного, возможно, потому что после выхода из Мечты, ковчег уже не был герметичен. А может уже начал привыкать. Но ступить на пустоту все же было тяжело.

Ноги просто не хотели подчиняться. Казалось бы: просто представь, что под ногами у тебя платформа и ты не упадешь, но все же, вид бездонного пространства снизу сбивал с толку. В итоге я поднял глаза и все же заставил себя сдвинуться, наступив на воздух.

Отряд медленно двинулся в сторону Горящего Рубина. После узких проходов Хлаймана и тесных стен ковчега, даже простое нахождение в Неверленде напрягало. В какую сторону не глянь, всюду нет никаких ограничений и концов. Я сжал рукоять молота покрепче.

– Врата закрыты. Как и ожидалось. Вигнар, давай кирки. Морвин, можешь нарушить символы здесь? – Бордраку хватило всего одного взгляда на вход, чтобы понять всю ситуацию. Мы уже подготовились к этому, поэтому Вигнар нес на спине несколько кирок, раздав их нам по приказу. Я вернул молот на пояс, а щит оставил парить рядом, схватившись за древко инструмента. То, что предметы не падали здесь, все еще сбивало с толку.

– Это странно. Если нет пробоин и врата запечатаны, то как весь экипаж погиб? – Зигфальд провел ладонью по бороде, задумавшись.

– Может их погубил какой-то особый Ужас, покинувший это место после, – старик пожал плечами, не особо обращая внимание. Это вопрос пары десятков минут, пока мы не узнаем истину.

– Нашел. Бейте в эти точки, – в этот момент голос подал Морвин, до этого осматривавшись врата. Он указал на пару символов, а после отошел, давая место мне, Хротгару и Морвину. Мы одновременно замахнулись, а после обрушили удары на сталь. Оглушительный звон разнесся по Неверленду.

Слабо блестящие до этого момента символы тут же погасли. Теперь открыть врата будет легче.

Внутренности ковчега встретили нас угрожающей тишиной. Ни шагов, ни дыхания, будто здесь не осталось ни единого живого существа. К тому же это ощущение укреплялось парой трупов, лежащих прямо перед входом.

Это были человеческие тела. Их броня была пробита в нескольких местах, а рядом лежали мечи. Глядя на трупы, создавалось ощущение, что они сражались друг с другом перед смертью – на это указывали их позы.

– Хм… – Бордрак и Зигфальд нагнулись над телами, пока остальные осматривались. Внутри Горящий Рубин отличался от дворфийских ковчегов также сильно, как и снаружи. Потолки достигали двух метров, да и коридоры оказались шире. К тому же на стенах висели неработающие лампы.

– Странно. Часть ран не соответствует тем, что остаются от оружия. На этого будто напал какой-то монстр, – Зигфальд указал на правое тело. Это был довольно молодой блондин, вероятно, ему было лет двадцать пять. Его нагрудник и левый наплечник были искорежены, будто их терзали когтями. Но при этом рядом были раны от меча.

На теле левого, более взрослого брюнета с бородой и шрамами на лице, особо не было отметин монстров. Он скорее был убит просто людьми.

– Не понимаю. Они попали в бурю, обезумели и начали сражаться друг с другом, при этом мутируя? Но на них нет следов мутаций, – Бордрак перевернул тело блондина, но и на спине ничего не было.

– Морвин, что-то чувствуешь? – капитан повернулся к магу. Тот же просто покачал головой, тщательно вглядываясь в стены. Я заметил, что он казался каким-то чересчур напряженным.

“Видимо его тоже напрягает это место” – но несмотря на подобную мысль, я все же решил следить за Морвином тщательнее.

– Ладно, идем дальше. Будьте начеку, – Зигфальд поднял свои сабли и кинжал, и мы медленно двинулись направо. Согласно знаниям капитана о человеческих эсминцах, в той стороне должен находиться капитанский мостик.

Всего ковчег был чуть более двухсот метров в длину и пару этажей высотой, но мы двигались очень неспешно, от чего исследование занимало время. Постепенно неизвестность и угроза начали давить на разум. Казалось, что из каждой тени за нами следят. Что в любой момент на нас бросится какой-то монстр.

Первый труп мы встретили через пару десятков шагов. Хотя было сложно назвать это трупом, скорее останки напоминали месиво. На мертвеце не было брони, а вся одежда превратилась в лохмотья. Кожу покрывали раны от когтей и клыков, кто-то, вероятно, поедал его. Под ним растеклась лужа крови.

– Он погиб чуть раньше, чем те, что у врат. Может на день примерно – пробубнил Бордрак.

– К-как давно?

– Сложно сказать точно. Примерно в то же время, когда и пришло экстренное сообщение, может на пару дней раньше или позже.

Мой желудок скрутило, когда я прошел мимо останков. Стоило только представить, что и с моими родителями могло произойти нечто подобное… С каждым мгновением надежды оставалось все меньше. Я дрожал изнутри, но не подавал виду. Сейчас не время проявлять слабость.

Мы вошли в область, где располагались жилые комнаты. Как и подобало людям, на их ковчегах комнаты были в несколько раз больше, было даже немного места помимо кроватей.

“Излишество” – я покачал головой, глядя на очередное пустое помещение.

Мы подходили к лестнице ведущей на второй этаж, а там и до мостика оставалось рукой подать. Вот только тогда группа замерла. На ступеньках остались следы крови и рядом лежало несколько трупов. Один из них был особенно маленьким, как у дворфа. Мое сердце замерло, и я бы тут же бросился вперед, если бы не потенциальная угроза.

Молча, Бордрак махнул рукой, и мы пошли вперед, держа оружие наготове. Сердце так и грозило разорваться от напряжения. Даже дышать было тяжело.

Противник так и не появился. Стоило нам подойти поближе, как я пригнулся рядом с трупом дворфа и перевернул его с живота на спину. В тот же момент из меня вырвался вздох облегчения. Это был некто неизвестный. Тем не менее, его состояние, так же, как и состояние остальные тел было ужасным, как и у прошлых встреченных нами трупов. Броня покорежена, как от нападения монстров и при этом присутствуют раны от лезвий.

– Пошли дальше, – прошептал Бордрак. Теперь мы боялись даже громко говорить. Даже звон брони напрягал.

Мы принялись медленно подниматься по лестнице. Шаг за шагом вверх. И чем выше, тем больше крови на ступнях. Я уже мог представить, что нас встретит наверху.

И мои ожидания не были обмануты. В нос тут же ударил запах гниения. В метрах десяти впереди находились врата ведущие на мостик, а прямо перед ними находилась картина бойни. Полтора десятка растерзанных трупов лежали здесь разодранные. В основном это были люди, но также виднелись несколько дворфов и полулюдей.

Мой кадык вздрогнул и только прикусив язык, мне удалось подавить рвотный позыв.

– Что за… – пробормотал стоящий рядом Хротгар. Ему было также тяжело сдерживать себя. Да любому из нас было тяжело.

– Идем тихо… – спустя пол минуты молчания, все же раздался приказ от Бордрака.

Ноги не хотели подчиняться, но я все же заставил их двигаться, и мы пошли вперед, тщательно выбирая маршрут. Все, о чем я сейчас думал, так это о том, как не наступить на очередную руку или ногу. Эта дорожка казалась вечной.

Но мы все же добрались. Врата ведущие на мостик были два метра высотой и их поверхность украшала какая-то вырезанная в стали картина. Но былая красота омрачалась парой трупов, оперевшихся на них перед смертью.

– Закрыты, – прошептал Бордрак толкнув дверь. Он говорил так тихо, будто боялся разбудить мертвецов.

– Снова ломаем? – спросил Вигнар.

– Подожди, – Бордрак решил вначале осмотреться. Точнее его привлек один из трупов, у ворот.

На теле этого человека была хорошая броня, она явно отличалась качеством от доспехов всех остальных. Но взгляд приковывали две звезды, выбитые на наплечнике, а прямо над ними была какая-то надпись на неизвестном мне языке.

– Это второй помощник, – старик присел на корточки рядом с телом и принялся осматривать. После визуального осмотра он также немного повернул его и приснял нагрудник, что было легко, учитывая плачевное состояние доспеха. И немного повозившись там, Бордрак, наконец, нашел то, что искал. Связка простых на вид ключей. – Так часто бывает. В больших и хорошо организованных командах доступ к некоторым секуциям ковчега может быть запрещен без разрешения капитана. И только он и его помощники будут носить ключи.

Связка тут же была передана Хротгару, который в свою очередь принялся перебирать ключи, ища тот, что подойдет для врат на мостик. Конечно, на них были метки, но никто из нас не разбирался в них, все же это человеческие метки.

– Нашел! – наконец, замочная скважина щелкнула и врата отворились. Все сразу напряглись и подняли оружие. Я молча направился вперед первым и толкнул дверь щитом.

Проход медленно открывался, раскрывая нам еще более ужасную картину, чем раньше. Трупы, везде трупы. Мостик не такой большой, но на нем, похоже, собралась все оставшиеся члены экипажа. Несколько десятков тел, бездыханных и растерзанных. Ни одного выжившего.

Мое сердце мгновенно упало, и я застыл в шоке. Очнулся же я, только когда остальные члены отряда прошли мимо внутрь комнаты.

Ничего не говоря, мы разделились, осматриваясь. Я вглядывался в каждое тело, в каждое лицо. Всего тут было девять тел дворфов и нужно было проверить каждое. Морвин и Зигфальд направились к столу, расположенному посередине. Хротгар и Вигнар разошлись в разные стороны, осматривая края комнаты и огромные окна, а Бордрака привлекла горка тел в одном из углов.

Я перевернул один труп, затем другой, третий, и тогда… Мои ноги подкосились и я упал на колени. Руки сами потянулись к шлему, стаскивая его с головы. Тяжело было поверить в увиденное.

В горле встал ком, а кулаки сжались. Я давно представлял, что это произойдет, но все же…

Кто-то положил руку мне на плечо, но поднять голову в этой ситуации было выше моих сил. Я продолжал смотреть только в одну точку – это была моя мать. В броне, как и подобает. На ее лице царило умиротворенное выражение, а тело оскверняла только одна рана на груди, прямо на сердце.

Но тогда мой взгляд скользнул в сторону, и я увидел лежащего рядом дворфа. Отец… Он в свою очередь был растерзан, от его нагрудника ничего не осталось и сквозь многочисленные раны я видел гниющие внутренние органы.

Весь мир вокруг будто перестал существовать, пока я сконцентрировался только на двух телах.

– Мне очень жаль, – прошептал прямо над ухом Бордрак. Хротгар также стоял рядом с мрачным выражением на лице.

Это было тяжело. Я нашел то, ради чего отправился в экспедицию и произошло то, чего я ожидал, но все же… Вероятно, хотя я это и не признавал, глубоко в моей душе оставалась надежда. Что же, теперь она пропала.

Единственным целым островком на груди отца была подвеска с клыком волка на ней. Точно такая же, как и у Бордрака. Медленно, я сорвал ее и сжал в кулаке.

Несколько секунд посидев в молчании, я с трудом поднялся с колен и отвел взгляд. Сейчас было не время расслабляться и сентиментальничать. Надев шлем обратно, я обернулся к отряду, чувствуя, как внутри все стиснулось.

Они смотрели на меня, хоть и не все в открытую. И от каждого я получил по кивку, проявлению их сочувствия. Не нужно было слов, все понимали. Каждый из нас уже терял близких.

– Здесь есть записи на человеческом языке, – Зигфальд приподнял записную книжку, лежащую на столе. Рядом с ней лежало тело человека в капитанском мундире. Это был гладковыбритый мужчина с длинной бородой и татуировкой на черепе. Рядом с его рукой лежало перо с уже засохшими чернилами.

Кровь попала на записную книжку, от чего ее страницы слиплись и часть слов теперь скрывали пятна, но Зигфальд все равно попытался прочитать.

– “Не стоило, сообщение, команда, проклятье”. Дальше немного лучше. “Мы недооценили… не поняли сразу и это стало нашей погибелью… оно живое… они восстали… мы умрем”. Ничего не понятно, судя по всему, они что-то нашли и это их погубило. Какой-то предмет? – капитан нахмурился и покачал головой.